沈白微微皺眉，“元青何以認為殺人者下一個目標不會是曾羽良、田中奎或者蕭佩呢？”

    陸元青搖了搖頭，“春闈會試二月舉行，如今已是四月將末，沒有考中貢士的考生早該離開京城，各自返鄉(xiāng)了，如何會在京師之地逗留如此長久？殺人者的目標幾乎集中在了汴城，原因為何如今我們還不知曉，可是必然與祝東樓脫不了關(guān)系。祝東樓是汴城人，而死者賈延午是唯一一個沒有中貢士卻遇害的人，我想原因也只是因為他是汴城本地人士而已。其他幾名中貢士的考生因為很快就要參加皇上親自舉行的殿試之考，必然不會遠離京城，汴城離京城不遠，快馬兩日即可來回……”

    沈白接口道：“祝東樓不僅喜歡將美女收入府中，而且喜歡在他的朋友面前炫耀這份艷福，那么以祝東樓的性情，另外幾個殿試之后有望飛黃騰達之人，他怎么可能不提前去拉攏結(jié)交？如此，王佐和張昭或者肖長富也許會被祝東樓邀回府中小住，等候皇帝的殿試之期……”

    陸元青搖了搖頭，“那剛剛祝東樓為何對王佐和張昭之死表現(xiàn)得這般驚訝，仿佛一無所知？如果是住在了他的府上，他又怎會不知？”

    沈白微微一笑，“謎底還在祝東樓的身上。我已派了邵鷹暗中跟著祝東樓。我剛剛將之前發(fā)生的命案這么有暗示性地告訴他，如果他心底有鬼，今夜勢必無法安眠，等他夜行之時跟上去，必有收獲！”

    沈白眼中有堅定的光芒閃爍，陸元青看著他黑白分明的瞳仁，點了點頭。

    是夜，正戌時分，一頂小轎悄無聲息被抬出了祝府的小門，除了抬轎的轎夫，轎旁還跟隨了一個人，此人低聲詢問著轎中人，“公子，這么晚了，您……”

    “閉嘴！你懂什么！我心神不寧，感覺要出大亂子！”轎中人壓抑的低語中難掩驕橫，此人正是祝東樓，只是他的聲音有些驚悸和疲憊，聽起來有氣無力。

    夜色有些濃稠，似是起了霧氣。邵鷹遠遠地尾隨著他們，嘴角卻是泛起一絲冷意，“老子倒要看看你們這幾個蠢貨要搞什么把戲！”

    夜深人靜，路上幾乎沒有什么行人。小轎走得很急，在一個轉(zhuǎn)彎處幾乎撞上了一個姑娘，只聽那女子低低地“哎呀”了一聲，復又歸于平靜。

    那女子年紀不大，一身黑色衣裙，手中撐了一把紙傘，碎步而行。因為她穿著黑衣，走路無聲無息，再加上那把深色紙傘又遮住了她的臉，所以轎夫根本沒有發(fā)現(xiàn)她，直到走到近前才慌忙互相躲避。

    那女子動作雖然慢，卻堪堪躲過了快要將她撞倒的轎子，無聲無息閃到了一旁，可是轎中的祝東樓卻被這突然而來的顛簸激怒了，他本就心情不佳，如今更是火冒三丈，“混賬的東西！要把你家爺摔死嗎？！”他一邊說一邊怒氣沖沖地命令停轎，氣哼哼地沖出了轎子喝道：“不長眼的東西……”話音未落卻突然看到面前還有一名女子，不由得收斂了一些自己的態(tài)度，浪蕩公子的形象還是要的。

    “原來是有姑娘啊，”他一邊自命風流地笑著，一邊踹了一腳身后的轎夫甲，“不長眼的東西，要是撞傷了這位姑娘可怎生是好??！”

    那姑娘靜悄悄的，撐著紙傘的手沒有移動分毫，讓祝東樓不由得有些心癢這姑娘生的怎樣的容貌，可是再一仔細打量，祝東樓卻覺得微微的怪異感浮了上來。大晚上穿了一身黑的女子，沒有雨偏偏還打了一把傘，一人行走在寂靜無人的路上，幾乎被撞到卻不發(fā)一言……祝東樓不動聲色地退后了一步，他想起了這次夜行的目的，再看到眼前這個奇怪的女子，心內(nèi)不由得泛上了一絲冷意……汴城的夜晚因為之前的詭異案子而變得格外令人不安……

    那女子動了……祝東樓只覺得心提到了嗓子眼，可是這一身黑的女子只是靜默地側(cè)身從祝東樓的身旁走過，撐著傘的手依舊擋住了自己的臉……

    不知為何，那女子手撐紙傘碎步而行的背影讓祝東樓微微有絲熟悉之感……也對，祝公子閱美人甚多，看花了眼也是有的。

    祝東樓重回轎中，繼續(xù)前行，他要去的是春錦客棧，去見一個人。

    春錦客棧門口的大紅燈籠在夜色中發(fā)出朦朧的光亮，亮堂堂的招牌在紅光的映照下顯得極為氣派。小轎穩(wěn)穩(wěn)地停在了春錦客棧的門口，祝東樓命身旁的管家祝勝前去叫門。

    春錦客棧已經(jīng)準備打烊了，見又來了客人，掌柜的忙上前招呼：“這位爺您是要住店嗎？”

    祝東樓不耐煩道：“我要見天字二號房的客人，我是他的朋友?！?/br>
    掌柜趕忙道：“那客人恐怕已經(jīng)休息了……”

    祝東樓瞪他一眼，“前面引路！”

    天字房在三樓，夜深了，住店的客人們差不多都睡了。掌柜提著小燈，和祝東樓一起停在了天字二號房的門口。

    掌柜輕叩門板，“肖公子您睡了嗎？有位祝公子找您，說是您的朋友?！?/br>
    叫了幾聲無人應門，掌柜的一臉為難地看向祝東樓，“這位公子，肖公子恐怕睡了?！?/br>
    卻見祝東樓一抓掌柜的前襟，“趕緊想辦法把門給爺打開，爺有要事，你耽誤了，爺唯你是問?！?/br>
    風波鑒（14）第三兇案

    那掌柜的被祝東樓的氣勢給嚇住了，哆哆嗦嗦地掏出了房門鑰匙，想要打開房門才忽然想到門是在里面被攔門閂反鎖住的，不由得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看向祝東樓說道：“這位公子，門是從里面閂上的，這……”

    祝東樓聞言臉色更加陰沉，他將掌柜呵斥到一邊，而后吩咐道：“祝勝，把門踹開！”

    祝勝聽從公子吩咐，緊走幾步上前就去踹門，踹了好幾下才聽聞攔門閂落地的聲音，又用力一腳，那門頓時大開。

    祝東樓向內(nèi)一望，只見房內(nèi)沒有一絲月光照進來，幾乎可以說是黑漆漆的，伸手不見五指。他微微皺眉喊道：“肖兄，肖兄可在房里？小弟祝東樓來訪。肖兄？”

    房內(nèi)依舊安靜無聲，祝東樓摸著黑緩慢跨進了房中，屋內(nèi)靜悄悄的，沒有任何聲息。祝東樓一邊往前摸索一邊問候在回廊上的掌柜：“肖公子不在房里？他出門了？你怎么不告訴……”他的話音突然一頓，黑暗中似有什么東西撞了他的肩膀一下，他下意識地一推，那東西借力反力又撞了過來。祝東樓深夜來訪，沒有尋到肖長富，心中已是十分氣惱，當下便用力一劃拉，“什么鬼東西！竟敢撞到你祝爺?shù)纳砩稀?/br>
    祝東樓發(fā)怒的語調(diào)卻突然間切入了絲絲驚恐，“這……這是什么玩意？！”他摸到了什么？！一雙腳，一雙飄蕩不止的腳，冰冷而又僵硬……

    當意識到自己手中摸到的可能是什么東西時，祝東樓終于大叫一聲沖回了回廊上。他面色慘白地一把搶過了掌柜手中的小燈，順勢往房內(nèi)一扔，小燈咕嚕咕嚕滾了幾圈，終于停了下來。飄忽的燈火哪里禁得住這樣的折騰，掙扎閃爍了幾下便無聲無息地熄滅了。可是僅僅是那明滅的瞬間，借著那小燈一閃而過的微弱光亮，那展現(xiàn)在幾人面前不斷晃動的景象，就已經(jīng)幾乎讓祝東樓嚇暈過去了。

    在小燈熄滅前的瞬間，映在幾人眼中的是懸掛在房中央的吊尸面目猙獰地來回晃動著。尸體臉色青白，雙眼外凸，似是在直勾勾地瞪著房外的眾人……

    祝東樓驚恐地瞪著眼前的無限黑暗，似乎想要盯出一個洞來。

    那掌柜的見客棧里死了人一時間慌了神，忙向樓下奔去，一邊跑一邊口中顫聲道：“死人了……”因為沒有拿著小燈，才剛跑了幾步，就和一個人撞了個滿懷。

    只聽那被撞之人冷聲道：“都給老子站在原地別動，誰敢跑就視為心虛拒捕！”

    說話之人正是邵鷹。

    按說邵鷹不會如此姍姍來遲。他是被路上遇到的那個奇怪黑衣女子吸引了注意力，在他注意那名黑衣女子時，祝東樓已經(jīng)繼續(xù)前行了。他扭轉(zhuǎn)方向跟了那黑衣女子幾步，又轉(zhuǎn)念一想，今夜還是跟著祝東樓比較重要，所以又返身回來，因而來得有些遲。

    邵鷹命掌柜的掌燈，只見房中央的梁上掛著一具尸體，死者的頸上有懸梁的白綾，而他的懷中似乎還揣著什么。

    邵鷹見死尸胸前鼓鼓囊囊的，便小心翼翼地掏出了死人懷中的東西，借光一瞧，嘿，又一本《風波鑒》！他微微冷笑并看向祝東樓，“祝公子，大半夜的不睡覺跑來這里會死人，怎么，你是知曉這死尸死了還捧著你寫的這本《風波鑒》，所以趕來一敘嗎？”

    祝東樓面色慘白，他驚恐地瞪著邵鷹拿在手中的那本《風波鑒》，似乎那不是一本書，而是隨時可以將他撕成碎片的怪獸……

    邵鷹又看他一眼，冷哼一聲，“祝公子，和在下回衙門說話吧，請！”

    祝東樓趕忙站起身來，只要能讓他趕快離開這個鬼地方，去哪里都行！

    已是深夜子時，汴城衙門的大堂之上卻是燈火通明，沈白未著官服，卻神情嚴肅地看著堂下的祝東樓、祝勝及春錦客棧的掌柜劉川。

    “你說住在天字二號房的客人姓甚名誰？”

    劉川抹了一把汗道：“大人，那住在天字二號房的客人叫做肖長富?！?/br>
    沈白又問道：“這個肖長富住在你的春錦客棧中有多少時日了？他平時可常出門？可有任何特殊的人前來找過他？”

    劉川道：“回大人，這位肖公子在小人的春錦客棧中住了有兩個多月，平日有誰來找他，小人真的沒注意過……不過他真的常約朋友出門飲酒?！?/br>
    沈白點點頭，“好，你今日可先回你的春錦客棧去，有事本官會隨時傳喚你的。”

    “是，大人?！?/br>
    劉川退堂之后，堂下只剩下了祝東樓和祝勝主仆二人。沈白看了看二人的神色，換了張笑臉問道：“祝公子這么晚了去春錦客棧難道是有什么要事不成？”

    祝東樓心亂如麻，聽沈白此言支吾道：“我是約了那肖公子喝酒的?！?/br>
    沈白的神情似笑非笑，“喝酒？這般晚……不過還好祝公子約得晚了些，沒遇上那名兇手，不然祝公子今夜也是危險得很哪?！?/br>
    見祝東樓不答，沈白拿起了公案上的那本《風波鑒》，“又是一本《風波鑒》？待我看看這個小篇叫做什么？”沈白掃了掃扉頁才道，“《夜半怪談》，倒是和今夜發(fā)生的事有些應景?！?/br>
    見祝東樓汗如雨下，沈白又道：“這已經(jīng)是第三起因為《風波鑒》而死人的案子了。敢問祝公子是怎么和這位肖長富認識的呢？”

    祝東樓無奈道：“今春二月春闈會試，我和這位肖兄為一個考組的考生，因此結(jié)識。”

    “春闈會試……”沈白微微一笑，“那敢問祝公子可認得賈延午、張昭和王佐？”

    祝東樓半晌才點頭道：“認得，都是春闈會試時同考組的考生?！?/br>
    沈白佯裝詫異，“原來祝公子都認識啊……本官之前提起這幾人時，還以為祝公子不識得呢！也難怪，這幾人都死了，祝公子想避嫌嘛……”

    祝東樓聽聞沈白說到這幾人都死了的時候，身體不由自主地哆嗦了起來。

    沈白卻還嫌他今夜的驚恐不夠一般，微笑道：“除了賈延午，和祝公子同考組的考生而又同時喜中貢士之人，如今還活著的，就只剩下祝公子一人了?！?/br>
    沈白看似無心之語卻正敲在了此刻祝東樓的軟肋上。他唇角微動，“沈大人，這案子還沒有眉目嗎？”

    沈白似是極煩惱地嘆口氣道：“不瞞祝公子，本官到現(xiàn)在依舊毫無頭緒，這兇手很是不同一般啊，來無影去無蹤，手法多變，而且他還能做得和《風波鑒》一書中的描寫一般無二，恐非尋常之人之力所能達到??！本官也是愁苦得很哪……”

    沈白一邊“抱怨”著，一邊不動聲色地打量著祝東樓的臉色，看著祝公子的臉色越來越無望時，暗暗一笑道：“祝公子可曾得罪過什么人嗎？”

    祝東樓聞言一驚，“沈大人這是何意？”

    沈白微微一笑，“祝公子不是《風波鑒》一書的筆者嗎？這名兇手明顯是沖著《風波鑒》而來，他模仿這本書去殺人只說明一點：這本《風波鑒》對他來說很重要。當一件事變成了你每天睜開眼必須要去做的事情時，那說明這件事已經(jīng)和你每日呼吸一樣，必不可少了。兇手如此‘依賴’這本《風波鑒》，那就是說，要么他極愛這本書，已經(jīng)到了瘋魔的地步；要么他極恨這本書，也已到了瘋魔的地步。既然祝公子是《風波鑒》的筆者，那么換言之，兇手如果不是極愛祝公子，那……便是極恨祝公子啰！”

    祝東樓的面色慘白如紙，“愛……恨？”

    沈白故意打岔道：“也難怪，祝公子在這汴城可是大有‘美名’啊。每日都有不同的美人相陪固然是人生一大愜意之事，但是卻難保這些美人間不會互相嫉妒，生出什么事端來，不是嗎？”

    看著祝東樓明顯因為自己的話題轉(zhuǎn)換而松了一口氣，沈白卻并不想讓他這么好過，又加了一味猛料，“當然本官指的是那些愛……如果是因為恨的話，恐怕就沒有這么簡單了。”

    祝東樓聞言面色又開始暗淡了下去，他那蒼白的神色透出了一股令人窒息的絕望，好像有什么極恐怖的東西在慢慢逼近他，而他卻不知那是什么，也不知道該躲到哪里去，被動而絕望的等待滋味必然令人心力交瘁。

    沈白知道他將要說的話會是那壓死駱駝的最后一根稻草，可是他還是毫無“悲憫之心”地說了：“夜半無人，小柯子在噩夢中驚醒過來，坐在床頭看了看身旁通鋪上的兄弟們，都在安睡，可是他一摸右手身旁，空的？小德子去了哪里？大半夜的不睡覺，難道是去茅廁了？腦中想著，肚子卻是一陣不適，也想去如個廁。在黑夜中前行，小柯子一路上摸摸索索，生怕被什么東西絆倒，他剛來這家府宅幫工，對路并不熟悉。突然暗夜中有什么東西掃了一下他的肩頭，他下意識地伸手一推，那東西卻更加大力地撞過來。人在極度恐懼中要么大笑給自己打氣，要么大怒給自己壯膽。小柯子以為這是小德子的玩笑，便怒道：小德子你半夜不睡覺挺個什么尸！可是他下一瞬間就大叫出聲，握在手中那奇怪的東西不正是人的一雙腳嗎？他哆哆嗦嗦地抬頭一看，慘叫一聲：娘呀！隨著那晃蕩的雙腳而上，是小德子那詭異猙獰的青白臉孔，只見他吊在走廊之上，雙眼外凸，死瞪著小柯子，那仿佛……”

    祝東樓再也無法忍受這般折磨，猛地打斷了沈白，“沈大人，祝某今夜剛剛被吊尸嚇得不輕，大人又何必如此取笑祝某呢？”

    沈白卻是不解道：“本官哪里在愚弄祝公子呢？祝公子難道不記得這一段正是《風波鑒》中的又一小篇《夜半怪談》中的一段描寫嗎？”

    見祝東樓聞言一副吞了死蟑螂的神情，沈白又笑道：“祝公子真是貴人多忘事?。∧沁@《風波鑒》中的小篇太多了，連祝公子身為筆者本人都不記得自己曾經(jīng)寫了些什么不成？”

    祝東樓干笑了幾聲，“沈大人真會說笑，真會說笑?！?/br>
    沈白卻是靜靜看了他半晌，笑意悄退，冷意浮現(xiàn)，“祝公子，如今你已是死期將至、大難臨頭，怎么？還不愿意和本官說實話嗎？難道真要等到你被這兇手擺成第四具按照《風波鑒》中的描寫一般的死尸，你才肯悔悟不成？”

    祝東樓被沈白突然的“回馬槍”驚得差點兒跌坐地上，他仿佛被人當堂扒光了衣服一般羞辱難堪，可是卻無法反駁沈白半個字。

    靜靜坐在堂上的沈白雖然未著官服僅穿便服，可是依舊肅穆威嚴，不容小覷，襯著身后“清正廉明”的牌匾，祝東樓只覺得自己的一切都已被這個低調(diào)文雅的沈大人洞悉，難以反駁了。

    沈白的眼黑白分明，襯著他文雅的面貌更是顯得耀目逼人。他緊緊盯著堂下的祝東樓輕聲問道：“祝公子，本官最后再問一次，你真的是《風波鑒》的筆者落魄書生嗎？你可要想好了再回答，你可明白本官的意思？”

    時間艱難而緩慢地流逝，堂上堂下一片靜寂無聲，沈白靜靜地看著祝東樓，祝東樓的視線卻不敢與他相對，左躲右閃。

    一盞茶的工夫了，祝東樓依然不想開口，卻聽沈白悠然一笑道：“夜深了，本官累了想去睡了，祝公子也回去休息吧！祝公子你可知曉，權(quán)勢地位固然重要，可是如果丟了性命，就算日后能有官居極品的機會，恐怕也只能暗自飲恨了吧？留得青山在，不愁沒柴燒。人死無生??！本官今夜一片苦心，祝公子卻是不肯領(lǐng)情，也罷，算是本官枉做小人了。只不過祝公子今夜踏出了我這汴城縣衙的大門，本官就是想保祝公子的性命，恐怕也是無能為力呀！也是，這種冤魂索命的奇異事件，本官一介凡夫俗子確實也是愛莫能助。死期將至，卻不自知，可嘆！”說著似是極惋惜地搖頭，微微嘆口氣。

    風波鑒（15）蘇州公子

    祝東樓死死盯著腳下的地面，終于不情不愿地開口：“我不是《風波鑒》的筆者，我也不是那該死的落魄書生?！?/br>
    沈白哼笑了一聲，慢慢站起身來，他走了幾步又停下來，“那么敢問祝公子這《風波鑒》的筆者落魄書生究竟是何人呢？”

    祝東樓惡狠狠道：“陳言，陳言！”他這般的咬牙切齒，仿佛這“陳言”二字將他的一切都摧毀了般。

    “陳言？”沈白又哼了一聲，“陳言，蘇州人，今年二十三歲，出身書香門第，只不過到了他父親這一代因為好賭，已是輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)、家徒四壁。陳言自幼聰穎，無論是吟詩作對，還是論辯文章都是極為出眾，可是他這人狂慢清高，不屑與人為伍，所以在蘇州才子圈中雖然極為出名，但是朋友卻少得很。今屆春闈會試是陳言第二次應考，陳言第一次應試中，無論是第一考的四書經(jīng)義，還是第三考的經(jīng)史策五道都是名列前茅，只唯獨可惜了那第二考的試論一題，他竟然口出狂言道：當今皇上重道輕德，任用道士為官，偏寵jian佞、打壓忠良，長此以往，必將天下大亂、妖孽橫行……那還是三年前的事了。本來這樣大逆不道的言論，別說是做官，恐怕性命都要不保，不過他運氣不錯，當年的主考官厲奉元厲大人憐其才學，將此事壓了下去，最后不過是將其轟出考場遣回原籍而已……不過沒想到這陳言倒是有毅力，三年之后卷土重來了，還有幸和祝大公子同分為一考組，真是可喜可賀呀！”

    祝東樓驚訝地抬起頭看向沈白，卻見那一直低調(diào)的沈大人此刻正似笑非笑地看著他，“祝公子，沈白如今雖然只是個七品小官，可畢竟是朝廷命官，再加上有京城中的故人幫忙，想要查個各地卷宗或者生員存檔還是易如反掌的。蘇州府的春闈考生名錄雖然來得遲了些，可是貴在十分詳盡，怎么，祝公子還需要沈某繼續(xù)說下去嗎？”

    祝東樓皺緊眉頭，“就算《風波鑒》不是本公子寫的又如何？是那陳言所寫的又如何？本公子幫他印版出書，他該感激我才是，否則憑他一介腐儒毫無人脈，別說出書成冊，恐怕看都沒人看，他不謝我，反倒怨恨我，實在是不識抬舉！”

    卻聽有人悠然道：“倘若真是如此，那陳言實在是不識抬舉，祝公子也確實委屈……”只見一青衫人影慢吞吞走出了大堂左手邊的帷幕，這面目看起來呆里呆氣的書生不是陸元青是誰？

    祝東樓詫異地看了看此人，又見沈白一臉不以為意的神情，竟不由得惱怒起來，“我是有功名在身的人，如今案情未明，沈大人竟叫了這么個沒有身份的師爺前來羞辱我？”

    沈白聞言還未答話，卻聽陸元青道：“人必自辱而后人才能辱之，又怎來在下侮辱祝大公子的道理呢？”

    “你！”祝東樓一時間怒不可遏，卻又不知該如何發(fā)作，只是惡狠狠地瞪著陸元青，可是被瞪著的某人卻似無知無覺般繼續(xù)說道：“祝公子還是先別急著生氣。那輕狂書生陳言嘔心瀝血寫成的這本《風波鑒》被祝公子這般占為己有也就罷了，可偏偏祝公子還為了某些原因把這本書竄改成了一本yin艷之書，也難怪這落魄書生就算是做了鬼也要繼續(xù)糾纏祝公子了?！?/br>
    “你胡說八道！”祝東樓一時間也分不清是驚是怒，“什么鬼不鬼的，別想拿來糊弄本公子！那陳言活著時我尚且不怕，他現(xiàn)在死了，我就更不怕了！”

    沈白聞言卻猛地一拍案道：“大膽祝東樓，還不把怎么殺死陳言之舉如實道來！”

    祝東樓被沈白的突然之舉嚇了一跳，微微一愣剛想開口，卻聽那姓陸的師爺慢吞吞道：“敢問祝公子又怎知那陳言已經(jīng)死了呢？連我等都在猜測這陳言究竟是生是死，沒想到祝公子卻能這般未卜先知，實在是令人佩服得很哪！”

    祝東樓至此時才明白這個姓陸的師爺剛剛是在耍他，他竟然一直小看了此人，只可惜他明白過來時有些遲了。

    他后退了兩步，好像這樣就能躲開陸元青的逼問，可是那絮絮叨叨的聲音依然環(huán)繞耳邊，“今年春闈之考，祝公子與那位蘇州公子陳言有幸同在一個考組，當然還有另外幾位考生有幸能在此次春闈會試中與祝公子結(jié)識，比如說王佐、張昭、肖長富，至此在這一考組中所有喜中貢士之人竟然都湊齊了，這是有多么巧合??！而在下從來不信世上有這般巧合的事情，而又因為這幾人都牽涉到了這《風波鑒》一案當中，所以在下就不嫌麻煩地順道查了一下這幾位喜中貢士之人的才學、cao守、家世等等，然后在下就發(fā)現(xiàn)了一些很有趣的地方。”