我看了看院里的桃花，卻只這樣回答他，“我喜歡千瀾在身邊，不管他做了什么，千瀾都只有一個(gè)?！?/br>
    “明白了?！泵纺钸h(yuǎn)將眸子轉(zhuǎn)開(kāi)，垂下衣袖，“大人去東苑看看吧?！?/br>
    在去看千瀾之前，我讓已回府的長(zhǎng)萱去收拾浴房，這才安心地奔去了東苑。

    ※☆※☆※

    我同梅念遠(yuǎn)去看千瀾，他躺在床上，被大夫看診后確認(rèn)無(wú)大礙，我命人去熬補(bǔ)品，自己則坐在床邊陪伴他。他醒過(guò)來(lái)后，首先看到我，又驚又喜，當(dāng)即撲在枕頭上淚水橫流。梅念遠(yuǎn)只作不見(jiàn)。

    “以后不許再做傻事了?！蔽覈@氣道。

    “大人不要趕我走……”他哽咽著。

    我再?lài)@，“給你賣(mài)身契，讓你和如歌一同去田莊，是讓你們好生過(guò)日子，可不是棄你不顧。”我覺(jué)得天底下再?zèng)]有我這般大度的人了。

    “我并不喜歡如歌！”千瀾悶聲道。

    我略略吃驚，想了想，還是忍不住，遂干咳一聲，“可你、你與她……”

    千瀾將面孔埋在枕頭下，甕聲道：“那日是她對(duì)我下藥了，我、我迷糊中將她當(dāng)成、當(dāng)成大人您了……”

    “胡說(shuō)什么！”我突然站起身。梅念遠(yuǎn)似有意若無(wú)意地瞥了我一眼。

    “千瀾沒(méi)有胡說(shuō)，千瀾只喜歡侍奉大人。那日如歌故意用了大人常用的熏香在衣服上，千瀾才、才將她當(dāng)作了大人……”

    “如歌是女人，本官是男人！”我撇清道。

    “千瀾生死都是大人的人，為了大人，千瀾寧愿斷袖！”

    我的言語(yǔ)都堵在了嗓子眼，此時(shí)已然不知道說(shuō)什么好。梅念遠(yuǎn)舉袖掩唇干咳一聲，遂抬目盯著屋頂?shù)牧褐础?/br>
    見(jiàn)我不說(shuō)話，千瀾從枕頭上爬起來(lái)，兩手拉住我，澄澈的眼眸望著我，“大人還要趕我走么？”

    我與他的眼眸對(duì)視，暈乎乎便道：“你好生休養(yǎng)，既然不想去田莊，那就待在府上。”

    最后，在我的授意下，梅念遠(yuǎn)收回了千瀾和如歌的賣(mài)身契，繼續(xù)留二人在府上。千瀾不愿離我，如歌不愿離千瀾，我只好由他們?nèi)ァ＿@恐怕是五年來(lái)唯一一樁府上男寵偷情而不被處罰的案例。我讓梅念遠(yuǎn)低調(diào)處理，不要聲張。

    然而本官做的好事頃刻間傳不了千里，卻足以傳遍整個(gè)府邸。諸男寵都知道了千瀾一事，也都認(rèn)識(shí)到了千瀾不同尋常的地位。我頗憂愁，此事勢(shì)必會(huì)使千瀾成為眾矢之的。待他身體恢復(fù)后，便時(shí)時(shí)喚他在身邊伺候。

    近來(lái)朝事較閑，下朝后，我一般去門(mén)下省晃蕩幾圈后就回家，反正那里大小事都有平章事處理，我掛著閑職吃喝玩樂(lè)也頗逍遙。

    回府后，我時(shí)常鉆進(jìn)書(shū)房，躺在舒適的傾斜小榻上看閑書(shū)，吃著千瀾洗來(lái)的果子，常常這么睡過(guò)去，午飯時(shí)，千瀾再將我喚醒。當(dāng)然，用飯時(shí)，千瀾也是不離我左右，給我?jiàn)A個(gè)菜，剔個(gè)刺什么的。看著他俊秀的臉，我的飯量也漸漸上去了，補(bǔ)足了前些時(shí)憔悴下去的體態(tài)。

    可是啊，好景不長(zhǎng)。

    老狐貍龍袍一揮，杏園設(shè)宴。我以俸祿被扣、家貧屋漏、無(wú)以衣為等等為名，稱(chēng)假在家，老狐貍不允，稱(chēng)我若不出席杏園宴，俸祿恢復(fù)之期再延遲三月。

    府中老小痛哭，抱著我大腿，皆道：大人再不從了吾皇，吾等皆餓死矣！

    我仰天長(zhǎng)嘆，只得讓梅念遠(yuǎn)替我找身像樣的衣衫，去應(yīng)付杏園的朱門(mén)酒rou臭。

    臨去時(shí)，千瀾追出府門(mén)，萬(wàn)般不忍地含淚道：“大人，切勿為五斗米折腰，身許權(quán)貴……”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，再瞧瞧自己身上一襲寒士青衫，亦是萬(wàn)般感慨，終究是千瀾懂得憐惜本官。

    巷子前的販夫走卒，紛紛對(duì)本官投來(lái)異樣的目光。

    ——“看吧，侍郎府沒(méi)落成這般，真是可嘆！”

    ——“為了養(yǎng)家糊口，顧斷袖要重出江湖了！”

    ☆杏園赴宴，本官失寵

    我從轎子里鉆出來(lái)后，在占地三十頃的皇家禁苑——芙蓉園前被攔住了，禁衛(wèi)對(duì)我寒磣的轎子和衣衫打量幾眼，不放行。

    我慢吞吞從懷里摸來(lái)摸去，既沒(méi)摸出官牒，也沒(méi)摸出邀請(qǐng)禮帖，只得賠笑道：“軍爺，我是受邀的官員，今日出得匆忙，忘帶帖子了，您看——”

    禁衛(wèi)官再打量我?guī)籽?，從鼻子里哼哼，“今日圣上設(shè)宴，只有京官才可列席，閣下若是地方上的九品七品，奉勸閣下打道回府?！?/br>
    我繼續(xù)涎著臉笑，“軍爺，我真真切切是京官，正三品?！?/br>
    禁衛(wèi)官臉皮一抽搐，想笑又忍住，忍得極為辛苦。他身后幾名小禁衛(wèi)卻忍不住哈哈大笑，一個(gè)個(gè)捧著肚子指著我笑得喘不過(guò)氣來(lái)。我看他們這么辛苦，只得等他們一一笑完。

    “唉喲媽嘢，這寒酸是正三品，笑死小爺了！”

    “老弟，你見(jiàn)過(guò)稱(chēng)呼咱們頭兒為軍爺?shù)恼访?？?/br>
    “啊哈哈！”

    “哇哈哈！”

    我摸著下巴，側(cè)身瞧見(jiàn)我的幾個(gè)轎夫紛紛躲到陰影中，生怕被我連累受嘲笑，臉上一個(gè)個(gè)寫(xiě)著“這寒酸跟我們不是一路”的表情。

    禁衛(wèi)官咳嗽一聲，肅然對(duì)我道：“邊去！不要擋了朝廷大員的道！”

    我只得走到一邊，蹲在石獅子下。從袖子里摸出折扇打開(kāi)，一邊搖扇子一邊數(shù)著地上的螞蟻。

    “顧侍郎？”就在我數(shù)螞蟻數(shù)得快睡著時(shí)，一個(gè)耳熟的聲音響在頭頂。

    我吸了吸口水，忙抬頭看去，看清來(lái)人時(shí)，我一屁股坐到了石獅子腳趾上，忙拿扇子遮臉。

    “咳，顧大人，為何在這里納涼？”謝沉硯一張清顏湊過(guò)來(lái)，看著我不解。

    我將折扇移開(kāi)一角，“謝御史，朝綱未有寫(xiě)明不可在石獅子下納涼吧？”

    謝沉硯一愣，“未有?！?/br>
    我再將折扇移開(kāi)一個(gè)角，“就是說(shuō)，謝御史不會(huì)為石獅子彈劾本官？”

    “不會(huì)?！敝x沉硯臉上有些了然，給了我一個(gè)肯定的答復(fù)。

    我放下心來(lái)，這才慢悠悠起身，對(duì)他做了個(gè)請(qǐng)入園的手勢(shì)，“我在此等候謝御史已久?！?/br>
    “等我？”他臉上迷惑，卻讓我先行。

    “謝御史請(qǐng)！”我謙遜萬(wàn)分。

    他執(zhí)意不肯越過(guò)我前面，非在我身后一步遠(yuǎn)，我只得拉著他同行。

    “論官職，顧侍郎遠(yuǎn)在謝某之上，侍郎請(qǐng)先行！”他下意識(shí)避開(kāi)我，又退一步。

    我搖著扇子，無(wú)奈只得走在前面，一直到大門(mén)禁衛(wèi)處。禁衛(wèi)官見(jiàn)到我正要發(fā)怒，忽然看到我后面一身華服玉帶的謝沉硯，遂一把推開(kāi)我，“邊去！”

    我還沒(méi)踉蹌幾步，就被謝沉硯一把拽住了。他臉色又驚又怒，對(duì)禁衛(wèi)喝道：“大膽！”

    禁衛(wèi)官被喝得愣住，“大人？”

    謝沉硯將自己的官牒“嘩”地抖開(kāi)，“御史中丞”四個(gè)字嚇得禁衛(wèi)官和幾個(gè)小禁衛(wèi)頓時(shí)跪在地上，連呼恕罪。

    “恕什么罪？”謝沉硯收起官牒，沉著臉，“不是你們誤了本官的時(shí)間，是你們怠慢了門(mén)下侍郎，只會(huì)以貌取人的嘴臉！”想必他是明白過(guò)來(lái)了，為何我要在石獅子下納涼。可是居然說(shuō)以貌取人，我不由得摸了摸自己的臉。

    “門(mén)下侍郎？”禁衛(wèi)官惶惑地抬頭。

    “正是寒酸在下。”我整了整衣襟，湊過(guò)臉去笑道。

    眾禁衛(wèi)目瞪口呆，一個(gè)個(gè)都想在我臉上看出朵花來(lái)。我合上折扇，一撩衣擺，跨過(guò)入口處的門(mén)檻，進(jìn)了芙蓉園。

    入芙蓉園，再入杏園。

    “多謝?！毙踊ù沽拢覍?duì)謝沉硯抱拳道。

    他擰著眉頭，打量我的衣著，“顧侍郎為何這般穿著？為何不帶官牒與禮帖？”

    我搖著扇子，轉(zhuǎn)眸看向杏花，“府中入不敷出……”

    他審視的目光在我臉上晃來(lái)晃去，看得我臉上莫名升起熱度，便抬手摘了朵杏花，拈在指端賞玩。他目光始終未離去，我也快撐不下去了，遂轉(zhuǎn)眸一笑，“謝大人……”

    清顏黑瞳，與我只隔一枝杏花。我的心從繁花枝頭落下，不知道墜向哪里。

    杏花迷人眼，他折下那枝杏花，對(duì)我躬身一禮，“既已入園，下官告退?！?/br>
    我看著他手握杏枝離去，頭頂紛紛的杏花飄落。

    ※☆※☆※

    這園子之大，足令我尋不到路。待趕到老狐貍設(shè)宴的江池邊時(shí)，宴席已開(kāi)。京師名宦，鐘鼎簪纓，都已圍著曲水杏林列席，滿園的美服博帶，佩玉魚(yú)袋。

    老太監(jiān)引著我過(guò)去請(qǐng)罪，我跪到老狐貍的至尊坐席前，手持壺觴，萬(wàn)分誠(chéng)懇道：“臣來(lái)遲，特向陛下請(qǐng)罪！”說(shuō)完，仰頭飲下一觴的酒。

    老狐貍一雙狹長(zhǎng)的狐貍眼斜睨著我，繼續(xù)喝他的酒，似乎是不理睬我。

    我向老太監(jiān)投去詢(xún)問(wèn)的眼神，老太監(jiān)示意我繼續(xù)請(qǐng)罪。

    “臣有罪！愿以十觴請(qǐng)罪！”說(shuō)罷，我繼續(xù)仰脖子灌酒。

    連灌五觴后，滿園只聞吸氣聲，怕是百官們想不到老狐貍會(huì)真的對(duì)我動(dòng)怒吧。

    “陛下！顧侍郎來(lái)晚，是臣的錯(cuò)！”在我準(zhǔn)備灌下第六斛時(shí)，謝沉硯起身離席，請(qǐng)罪道：“臣不知侍郎不識(shí)路，未給他帶路，是臣之過(guò)！”

    百官再抽冷氣，老狐貍也頗感意外地瞧向謝沉硯，最后漫不經(jīng)心道：“既然如此，就由謝愛(ài)卿替顧愛(ài)卿飲盡余下的罰酒吧！”

    謝沉硯學(xué)我的模樣，連飲五觴。

    我跪在地上，轉(zhuǎn)頭看他在席上灌酒，心中蠻不是滋味。

    由于我向來(lái)耳尖，不小心又聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)同僚在竊語(yǔ)：“看吧，朝堂上投懷送抱有效果了，連御史中丞都……”

    老狐貍的目光落回我身上，將我左右打量，“顧愛(ài)卿這身打扮，怎會(huì)被禁衛(wèi)放行的？”

    “臣家貧……”我跪在地上，歉然道。

    老狐貍薄唇一笑，陰險(xiǎn)無(wú)比，“朕給顧愛(ài)卿的俸祿都用來(lái)養(yǎng)面首了不成？”

    文武百官幾乎笑場(chǎng)，個(gè)個(gè)拿我當(dāng)笑話看。

    “陛下的賞賜，臣不敢怠慢?！蔽覐牟幌幼约耗樒ず?。

    這時(shí)，吏部尚書(shū)常老兒離席道：“顧侍郎此身衣著來(lái)赴國(guó)宴，有辱圣恩，當(dāng)重罰！”

    老狐貍含笑看著我，“既然如此，顧愛(ài)卿就再飲十觴如何？”

    我點(diǎn)頭，“臣遵命！”

    我又連飲十觴，每飲一觴，群臣便抽一口冷氣。將酒水全部灌下肚后，老狐貍揮了揮衣袖，我從地上站起來(lái)，搖搖晃晃去尋我的坐席。

    經(jīng)過(guò)謝沉硯的坐席時(shí)，我想對(duì)他抱拳稱(chēng)謝，彎腰下去時(shí)，竟一頭撞在宴案上。謝沉硯忙將我扶起，眼色有幾分復(fù)雜，我眼花，沒(méi)有分辨出來(lái)。小太監(jiān)過(guò)來(lái)將我送到對(duì)面的宴席上，我瞧了瞧自己的位子，左有垂柳，右有杏花，位置倒是不錯(cuò)。

    坐下后，我才以醉眼打量在場(chǎng)的官員，對(duì)面竟有幾個(gè)不認(rèn)識(shí)的面孔。

    “朕今日設(shè)宴，乃是宴請(qǐng)新科及第的前三甲，鐘狀元、齊榜眼、晏探花！”老狐貍對(duì)百官舉杯，笑意融融。

    “恭賀吾皇！恭賀鐘狀元、齊榜眼、晏探花！”百官附和。

    我瞄了瞄對(duì)面三個(gè)陌生的面孔，忽然眨了眨眼，其中一人為何不那么陌生？再定睛看去，那個(gè)身穿淡紫色衣衫的年輕人怎么像在哪里見(jiàn)過(guò)？我盯著他看，他似乎也察覺(jué)了。此刻，滿園人頭攢動(dòng)，官員們紛紛離席祝酒。

    我醉眼朦朧中見(jiàn)他手持酒杯向我坐席走來(lái)，一步步，近了，我正準(zhǔn)備起身祝賀這位兄臺(tái)高中，卻越看越覺(jué)眼熟。