主仆二人順著影壁走著，冷不防聽(tīng)見(jiàn)前方假山處傳來(lái)一道刻意壓低的男聲。

    “侯爺，您可想好，小侄一紙退婚書(shū)下來(lái)，你我兩家都難做。事到如今，不如侯爺將嫡出的四姑娘許配小侄做正妻，庶出的二姑娘做妾。這樣，既不退婚，還成全了咱們兩家的姻緣，可好？”

    長(zhǎng)平侯阮嵐山面色有些難看，這陳致遠(yuǎn)竟趁人之危，看見(jiàn)他家有難，竟如此獅子大開(kāi)口。區(qū)區(qū)伯府嫡子又如何，竟還想求娶他家兩個(gè)女兒！雖然女兒嫁給他也不是不行，只是阮菱那姑娘，他本想留著送給恒王的。據(jù)說(shuō)恒王喜歡美人，而且已經(jīng)從兗州回京了。他跟太子殿下關(guān)系不一般，若是能打通門(mén)路也是極好的。

    如今那女人下毒謀害皇后，累得他官聲岌岌可危，他必然得想好后路?？伤m有侯爺?shù)拿^，官職卻不高，朝廷里炙手可熱的皇子就那么幾個(gè)。東宮壓根不是他能沾染得上的地方，算來(lái)算去，只有恒王這顆大樹(shù)還算靠譜。

    恒王雖然生母早逝，卻也是個(gè)貴妃之禮下葬的，極近哀榮。沒(méi)有母族的勢(shì)力，卻有跟太子自小長(zhǎng)大的情誼，且他風(fēng)流不羈，紙醉金迷，是個(gè)萬(wàn)花叢里的浪子，定會(huì)喜歡小四這樣的美人。

    念及此，阮嵐山當(dāng)即含蓄措辭，婉拒道：“賢侄，你與悅兒的婚事那是早就定下來(lái)的，怎的如今又要娶我家小四。她年紀(jì)還小，我還想再留幾年?！?/br>
    一聽(tīng)求娶不到美人，陳致遠(yuǎn)臉色頓時(shí)黑了下來(lái)。那阮家嫡女的姿容顏色豈是阮悅心可比的？先前忌憚著侯府主母的身份，尚還覺(jué)得算高攀了。如今侯府出事，這長(zhǎng)平侯一個(gè)五品小官還敢拒絕了？

    陳致遠(yuǎn)頓時(shí)拱手：“侯爺，退婚書(shū)明日送上，陳某告退。”

    “賢侄！”阮嵐山上去拉住了他，耷拉的眼皮透著一絲慍怒，聲音卻是掩飾的極好：“就再無(wú)商量的余地？”

    陳致遠(yuǎn)冷笑：“侯爺，你如此捂著你家四姑娘不嫁給我，你當(dāng)真以為是好事？說(shuō)句不好聽(tīng)的，他日侯爺家真出了事兒，就長(zhǎng)成她那樣的禍水美人，遍東京城多少個(gè)男人惦記，這你是知道的。與其讓你愛(ài)女遭千人蹂.躪調(diào)戲，倒不如嫁給我，至少，我還是真心的。侯爺，這其中的因由，你自己看著辦！”

    說(shuō)完，陳致遠(yuǎn)便甩袖離去。

    阮嵐山看著他的背影，氣得直跺腳。半晌，他大大的啐了一聲，罵道：“嫁給你？一個(gè)伯爵之子，也配！我早就想好了小四的歸屬，獻(xiàn)給恒王那才是上上佳策，你算個(gè)什么東西，能比得過(guò)王爺？”

    至少，若阮菱能服侍好恒王，他家，便也算是保住了。

    那廂，假山前的阮菱險(xiǎn)些站不住，指甲死死扣著山壁，臉色比方才醒來(lái)時(shí)還要慘白。

    清音扶著她，也是一臉的害怕。侯爺和那肅恩伯府大公子的談話被她們一字不漏的聽(tīng)見(jiàn)了。倘若今日她們沒(méi)有來(lái)這散步，是不是他日姑娘被送到恒王府上都不自知！

    “他也算是個(gè)做父親的人，怎的良心都到了狗肚子里了！”清音忍不住唾棄。

    阮菱捂著她的嘴，搖了搖頭，低低道：“先回屋。”

    一路行至院子，已經(jīng)落下了雨點(diǎn)。一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，風(fēng)吹到身上，銀針一般，冰冰涼。

    阮菱換了身干爽衣裳，又拿棉巾拭了拭頭發(fā)。清音去攏了盆炭火端進(jìn)來(lái)，紫金香爐里的香線燃了大半截，屋里頓時(shí)有了熱乎氣。

    “姑娘，先喝杯茶吧?！鼻逡舳酥鑹剡^(guò)來(lái)，見(jiàn)她臉色不太好，哄勸道。

    阮菱雙手握著那冒著熱氣的茶杯，暖意自瓷壁慢慢融入掌心，卻捂不熱她的心里。

    上輩子明明不是這樣的。那時(shí)候她得知母親入獄，父親冷眼旁觀，她四處奔走找人幫忙，先去還對(duì)她和善熱絡(luò)的親戚們紛紛避而遠(yuǎn)之。百般絕望之下，她想起了外祖母，她自幼最疼愛(ài)母親和她，定不會(huì)不管。

    阮菱本想直接登門(mén)，可外祖母家還住著大房舅舅和三房舅舅，她斟酌再三還是先寫(xiě)了一張拜帖送去，以免唐突。

    帖子送去了幾天，杳無(wú)音信。阮菱決定親自登門(mén)，卻被大舅母攔在了后門(mén)。

    “菱兒，老太太最近身子不大好，你就別再給她添亂了。你母親的事兒我們也知道，能幫上我們沈家一定會(huì)幫，可她害的是皇后娘娘，你要我們這群親戚怎么辦呢？你外祖父是太師不假，可他已離去多年，京中還有誰(shuí)能看咱們的面子呢。你jiejie已經(jīng)到了議親的年紀(jì)，你也不想她嫁不出去吧？”

    推三阻四的一番話，被王氏說(shuō)的天衣無(wú)縫。

    可那到底是親生母親的性命，阮菱如今能求的，便只有外祖母了。阮菱袖子的手攥得死死的，沖王氏再度彎下身子行禮：“求舅母讓我見(jiàn)祖母一面，母親是她身上掉下來(lái)的rou，祖母斷不會(huì)見(jiàn)死不救的?！?/br>
    王氏見(jiàn)她死纏爛打，頓時(shí)裝不下去，叉起了腰，責(zé)備道：“我說(shuō)你這丫頭到底是怎的回事？我說(shuō)了你祖母她生了病臥床不起，難道你要逼死祖母么？你速速回吧，我這就派人送你回阮家，沒(méi)事兒便不要再來(lái)了，一切，等你祖母病好再說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)完，她徑直扭著身子朝里走，幾個(gè)刁仆頓時(shí)把大門(mén)關(guān)上，任阮菱怎么敲打都緊閉不出。

    被沈家拒的那個(gè)夜晚，阮菱便遇上了太子裴瀾，自此便入了東宮。阮菱嫡四女一夜之間從京城消失，渺無(wú)音訊，太子私宅里多了一位千嬌百媚的外室。