可她不能，也不敢。

    一段經(jīng)年的回憶驀的被翻了開。

    三年前在宋老先生的書院，那個時候的阮妗才十一歲，而謝延二十一。

    他自身為寧亭侯世子，又是科舉狀元，仕途通達(dá)，家世品貌都相當(dāng)漂亮，正是春風(fēng)得意馬蹄疾年歲。

    阮妗養(yǎng)在深閨，甚少見到男子，這一見，就傾了心。

    她拋了面子，丟了矜持，跑到謝延面前表露女兒心意。情理之中，謝延拒絕了他。

    那日謝延穿著一襲月白色的錦袍，站在梧桐樹下，眉眼是風(fēng)光霽月，身姿挺如松柏，胸有萬千溝壑。

    二十一歲的男人，周身皆是被歲月浸染的成熟，就連拒絕她時的神態(tài)，都清冷迷人的不像話。

    他道：“小五，我只把你當(dāng)meimei看?！?/br>
    思緒一晃又回到了現(xiàn)實，阮菱看著三年未見的謝延，一種說不出的酸澀自五臟肺腑蔓延。

    她搖了搖頭：“這是我的家事，不勞煩謝大人了。”

    謝延有那么一瞬恍惚，攥緊了拳頭，虎口處青筋暴露。他倒吸了口氣，剛剛某個瞬間，他甚至很想做他從前一直沒能做的事兒。

    阮妗如今就站在他對面，他連一息都沒有擁有過她，卻感覺早已失去她千萬次。

    兩人對峙了半晌，謝延神色漸漸清明。

    “我知你所求的事兒，刑部尚書那兒，我會去打招呼。刑部定不了的事兒，大理寺可以。”

    阮菱抬頭微怔，眼前男人聲音不疾不徐，宣之于口的每句話都那么完美無瑕。

    有那么一瞬，她真的很想問問，他幫她，真的沒有一點私心么？在那精致的皮囊下，阮妗突然發(fā)現(xiàn)，她一點看不透他的心思。他就像天上的神仙一樣，思緒萬千也好，波濤洶涌也罷，呈現(xiàn)給自己的，永遠(yuǎn)是大理寺卿謝大人的端正模樣。

    阮妗眼底劃過一抹黯然。

    謝大人就是這么對待五姑娘的。那謝延呢，也是這么看待小五的么

    這個答案她猜不到，謝延也給不起。阮妗頗有自知之明的笑了：“多謝大人。”便提著裙擺走了。

    既然他愿意幫忙，那她還矯情個什么。

    她不欠他的，無數(shù)個夜里那些纏纏綿綿流不盡的眼淚，她早就不欠了。

    阮妗走后許久，謝延都站在那喘不過氣。他捂著胸口，眉心緊緊皺起，陷入了一段他不想，卻不得不承認(rèn)的回憶。

    楚歷八年，芳春時節(jié)。大楚朝廷發(fā)生了一件駭人聽聞的案件。

    秋闈殿試第三的探花郎竟是靠舞弊得的成績。

    圣人尚文，故而重科考，三年一次的春闈，次次殿試都親自到場。經(jīng)他之手選出的三甲幾乎都委以重任。

    探花郎也算是春闈里赫赫有名的人物了，且最要緊的，經(jīng)圣人選拔，這無異于是狠狠打了圣人的臉面。

    龍顏大怒，圣人下令命刑部聯(lián)合大理寺嚴(yán)查此次秋闈之事，探花郎那場的考官，無論家世來頭，一旦揪出來便當(dāng)即斬立決！

    刑部尚書李安和謝延在大理寺獄翻了一夜的案冊，終于在三月十八日那一場翻到了探花郎的主考官。

    連翻熬夜，又有圣人的威壓，李安已是強(qiáng)撐著身板，見終于能拿人了，他暢快的松了口氣，指著那宣旨上赫然陳列的兩個字：“謝大人，就是他了，咱們補(bǔ)個眠便去陳府拿人吧！”

    謝延盯著那“陳棣”兩字，怔出了神。

    李安看了眼外頭蒙蒙亮的天色和燃盡的蠟燭，只當(dāng)他是熬夜傷神，累著了。他打了個哈欠，站起身：“我先回去睡會兒，謝大人也勿太過勞累?！?/br>
    謝延眉頭皺了皺，起身拱手回揖。

    李安說什么，他一個字都沒聽進(jìn)去，滿腦子都是陳棣縱容探花郎舞弊，若他真和李安拱手將陳棣推出去，那么他，必死無疑。

    陳棣死了，小五怎么辦呢？

    遍東京城都知，工部侍郎陳棣與長平侯府家五姑娘的親事就在這幾日了。不因別的，只因阮家女兒美貌名動京城，無人不想求娶，四姑娘阮菱無故失蹤，五姑娘阮妗不日大婚，多少雙眼睛盯在這上頭呢。

    謝延站起身，連夜未眠，身形有些踉蹌，他朝門外走去，就這短短幾步，卻是他這輩子最沉重的幾步。

    一個大膽卻又深思熟慮的決定在他胸腔里驟然成型。

    他回了寧亭侯府，在書房中取出一本古籍，宋老先生的親筆。他撫摸著那上邊布滿歲月的紋路，好像驟然就回到了揚州的那個夏日。

    他初入仕途，外放幾年歸京，在揚州，宋老先生邀他去講課，而那書塾的后頭總有一個毛茸茸的小腦袋瓜，睜著兩只漂亮的大眼睛，一看他就是一下午。

    后來他才得知，宋老先生的故交阮府把小女兒送到這兒待一段日子。

    而那水靈靈的糯米團(tuán)子，就是阮家五姑娘阮妗。

    謝延手掌輕輕摩挲著那詩冊，小五找他要了很多次他都沒給，倒不是旁的，他只是單純的想看她蹙眉，想聽她奶聲奶氣的央求著喚他謝延哥哥。

    可后來，當(dāng)阮妗跟他表面心意時，他卻退縮了。看著那近在咫尺，朝思暮想的花容，他第一次嘗試到了為情愛磨頓心腸的滋味。

    阮妗才十一歲，可他卻年二十一。這中間無法逾越的鴻溝他面對不了。他不想自己捧在心上疼愛的小姑娘被人說閑話。

    她的人生才剛剛開始，而他卻早就到了結(jié)婚生子的年紀(jì)。把她養(yǎng)在身邊幾年，當(dāng)童養(yǎng)媳么？還是要她被謝家闔族逼迫，生兒育女，傳宗接代？