她早就知曉這事不行，曹氏的事兒于夏志安來說就是一個過不去的坎兒。老爺子一根筋，不聽勸，由他去吧。

    這廂，曹氏與夏志安多日不見，自是有許多話要說，不過多是曹氏在說，偶爾夏志安回應(yīng)兩聲，寒冷的天，溫馨舒適......

    早飯后，夏花開始一處處的送東西。

    “奶，這些都是文府送的，孫女兒挑了幾樣襯您和爺?shù)念伾?。還有這茉莉花茶，只有您和娘有，您聞聞，可香呢，這頭花是我單單給奶挑的......?！毕幕ㄌ鹛鸬?。

    姜氏喜不自禁，孫女兒從不藏私，每回得了好東西，都會分給眾人，且從來都將她放在前頭。

    從姜氏那出來后，夏花又去尋了輝兒。夏花送輝兒的是四個尺頭，兩塊布頭，兩盒胭脂，兩朵頭花。

    “阿花，這是不是多了？姑現(xiàn)在都快成大戶人家的姑娘了，穿的都是綢緞。”輝兒笑道。

    “那是因為小姑本來就生的好看呀?！毕幕ㄐΦ?。

    “對了，你時常在外面跑，也沒空閑針繡，姑給你繡了方手絹和荷包。”輝兒道。

    夏花笑嘻嘻的接過，道了多謝，又去了西廂房。

    夏花走后，李燕蓉仔細瞅了瞅這布，眼睛都綠了，竟比上回夏家提親聘禮的布匹還好，真真的富貴人家。不過她和夏志權(quán)全各自兩個尺頭，不免認(rèn)為太少。

    夏花剛到院子，似乎聽到劉氏的聲音，于是向堂屋走去。夏三爺這回沒再擺長輩的款，拉著夏志安頗為親切，問常問短。他問什么，夏志安答什么，態(tài)度不冷不熱。三房的人來的很是整齊，除去嫁人的夏利，三個兒子，一個兒媳，兩個孫子全來了，夏花有些傻眼，這陣勢一看就沒好事，她挨著姜氏坐了。

    “喲，阿花這身真真好看，嬸子剛沒仔細看，還以為是富貴人家的姑娘來了，這用的是頂頂?shù)木I緞吧。”劉氏笑道。

    “阿花也不知是不是頂頂?shù)?，只是這不是買的，是別人送的?！毕幕ǖ?。

    張氏詫異，什么樣的人家出手這般闊綽。

    “原來咱們阿花得了富貴人家的緣，果真是有福氣的。”張氏笑道。

    夏花聽她語氣陰陽怪氣，只是笑笑。

    張氏一愣，不再言語。

    劉氏兩個孩子，只管吃著桌上的糕點，一口接一口，似要全部裝進肚子。

    夏志健聞著糕點的香氣，咽了咽口水，他瞧著兩個侄兒狼吞虎咽，眼神頗為復(fù)雜，一時瞧不明白。

    “小叔叔，你咋不吃？這可比平日咱家買的好上十倍?！毕纳甑馈?/br>
    “咱那一份留給你們吃。”夏志健道。

    夏申似懂非懂地點點頭。

    夏花的記憶幾乎沒有夏志健，平日三房過來也未帶他，外面也沒怎么見他，慢慢地就只知曉三房還有一個小兒子。這會兒子，聽聞三人對話，以為他是面淺，于是走過去，拿了一塊兒遞給夏志健。

    “小叔叔，你嘗嘗，不好吃算阿花的。”夏花道。

    夏志健耳朵隱約發(fā)燙，鬼使神差地接過，低頭吃著。

    半晌，張氏見夏三爺還在絮絮叨叨，不免著急，瞥了一眼劉氏。

    “大哥，府城鋪子生意這般好，人手準(zhǔn)緊吧?！眲⑹弦荒樣懞?。

    夏志安正欲開口，老爺子卻被自個兒的煙味嗆著了，不?？人裕?/br>
    夏花聽見姜氏似有若無的一聲嘆息，若有所思。

    “大伯，喝口茶?！毕闹景l(fā)道。

    夏志安與夏志全本已邁出兩步，見此，又退了回去。

    “志發(fā)倒是懂事了。”老爺子笑道。

    夏志安向夏花投去一瞥，夏花瞬間讀懂了他的眼神，為難又不甘。

    昨夜，曹氏便向夏花提及，三房來過一回，聽李燕蓉說，走時一臉喜悅，還順走了半包茶葉?？磥恚?dāng)日，他們與老爺子談的頗為愉快。昨日下晌，夏志安有兩回欲言又止，她當(dāng)時沒有追問，看來老爺子已向他提及過三房，看此時情景，夏志安多是拒絕了。只是這會兒子，老爺子這般作派，身為兒子似乎很難拒絕，然他的不甘又是緣于曹氏，緣于他自己。

    夏花瞅了眼夏志勇，他自打今兒進來，就一直微低著頭，并未言語，這周遭的一切都與他無關(guān)似的，然后你仔細瞧瞧，也能察覺他面色的一絲赧然。

    “勇叔叔，你愿意去府城上工嗎？”夏花走到夏志勇旁邊小聲道。

    夏志勇眼睛一亮，卻沒有立即回答。

    “我知曉了?！毕幕ㄕf完回了姜氏處。

    “老大，三叔就當(dāng)你應(yīng)承了。”夏三爺打著哈哈。

    “行，府城鋪子雖說不缺人，不過三叔開了口，咱少不得讓掌柜通融。志勇，年后就到府城鋪子上工吧?！毕闹景驳馈?/br>
    三房眾人皆驚，不是夏志發(fā)嗎？

    “大哥，你弄錯了吧，小叔子在縣城上工好好的，咱說的是志發(fā)，娘，你說是吧?！眲⑹系?。

    張氏與夏三爺相視一看，不知想到了什么，竟也不知如何開口。

    “弟妹，府城鋪子前店人手實是安插不了，如若廚房倒是可以一試，大哥覺著志勇更加合適。三叔，你意下如何？”夏志安道。

    “這，那縣城空出了位置，志發(fā)能不能去？”夏三爺支支吾吾，明顯沒有底氣。

    “三叔，志發(fā)去那處終是不妥，要不，健娃子去？”夏志安道。

    夏志健驀地抬頭，眼神一暗。

    張氏正欲開口，只聽夏申道：“大伯，小叔叔要是去上工了，還有沒有時間讀書中狀元？”

    話語剛落，眾人神色各異。

    孩子天真懵懂地望向夏志安，他道：“讀書時間緊，恐是不行的，三叔，是咱猛撞了，既然你們是這般打算，這話當(dāng)沒說?！?/br>
    夏三爺不知如何接話，含糊著笑笑。

    張氏狠狠剮了一眼夏申，夏申無辜地跑到劉氏身邊。

    接下來，氣氛頗為尷尬，夏三爺兩口子不好再說啥，劉氏和夏志發(fā)竟也似泄氣的皮球，懶懶的。坐了會兒子，就回去了。

    夏志勇走時，路過夏志安旁小聲道：“那府城上工的事兒？”

    夏志安點點頭。

    夏志勇道了多謝，又向夏花投去一笑，跟著回去了。

    “娘，咱家要送三弟去讀書的事兒咋沒有聽你提及過？”夏志發(fā)道。

    “娘和爹也是才商議來著，沒幾天，這幾日都忙著準(zhǔn)備過年，正打算今晚守歲時說呢?！睆埵闲Φ?。

    “可是咱家比不上大房，能供出一個讀書人嗎？況，三弟這個年歲合適嗎？”夏志發(fā)道。

    “娘本是想著你和二郎要是能去鋪子上工，一個月怎么也有好幾兩進項，家里省著點兒，倒不是不行?！睆埵系馈?/br>
    “要是三弟考不中咋辦？這日子豈不是白白受累了？”劉氏道。

    “說啥呢，竟說泄氣話，就是考不上，讀書識字都是好的，要是有了功名，咱們一家能不好過？”張氏道。

    劉氏眼神一閃，原來張氏打的好算盤，難怪從不讓夏志健下地，就是遇上搶收，似乎也沒他人影。先時，她一直以為張氏兩口子待三個兒子是沒區(qū)別的，兩老還想方設(shè)法說服大房讓夏志發(fā)到鋪子上工，這會子才知曉不過是給她小兒子掙束脩。