與此同時，紫宸殿。

    姜云琛立在殿中，聽到皇帝的聲音從上方傳來：“那人之前見過晏晏？”

    “阿爹放心，兒會妥善處理此事，”他答非所問道，“當(dāng)務(wù)之急，是盡快確定由何人去往涼州?！?/br>
    西域使臣招供廣平王意欲謀反，幾位重臣接到傳召，正在入宮的路上。

    臨川王作為如今輩分最高的皇親國戚，自然也在其中。

    皇帝凝望他片刻：“其實你在走出第一步的時候，就已經(jīng)想到，宗室無人可用，最合適的人選是梁國公?！?/br>
    姜云琛默認(rèn)。外祖父歷經(jīng)三朝、德高望重，皇室子弟們見了都要禮讓三分，且以他的才干，臨川王的鷹犬壓根不是對手。唯一美中不足的是他與臨川王年歲相仿，路途遙遠難免辛苦。

    他抬頭迎上皇帝投來的目光：“阿爹，您是在怪我嗎？先是委屈叔父，又……”

    “沒有?！被实畚⑽u頭，神色溫和些許，“你叔父的脾性，我比任何人都清楚，他一旦下定決心，即使是我也勸不動，而梁國公受命，也斷然不會推辭。我只想問一句，你可有萬全的準(zhǔn)備？”

    姜云琛心領(lǐng)神會，鄭重道：“我向阿爹保證，絕不會出任何差池。”

    皇帝略一頷首：“那么此事全權(quán)交付于你，三個月內(nèi)，我希望可以看到的你的成果。”

    姜云琛應(yīng)下，又道：“阿爹，我想與您借一個人。”

    “誰？”

    “定遠將軍虞朔?！?/br>
    他解釋道：“虞將軍是涼州人，對那邊的情況了如指掌，而且他身后沒有家族負(fù)累，也不會京中盤根錯節(jié)的利益關(guān)系干擾，雖說他曾在趙尚書麾下，但現(xiàn)在，他已經(jīng)聽命于您?！?/br>
    “他的確是可塑之才?！被实蹧]有拒絕，“我會給他一個恰當(dāng)?shù)穆毼?，派他隨行。”

    這時，御前總管林沐走進殿中：“陛下，含章公主求見。”

    皇帝眼中掠過一抹詫異，這個時候，她來做什么？

    姜云琛卻突然想起那天從廣平王府出來之后，姜云瑤與趙晏聊了一路，難不成——

    他心底浮上不可思議的猜測，就聽皇帝道：“宣?！?/br>
    姜云瑤進來時，難得有些緊張。

    她鮮少踏足紫宸殿，雖然從小到大，父母兄長談及政務(wù)，若逢她在，也不會故意回避她，但她一直覺得，這些離自己很遠，無論外面發(fā)生什么，總有親人替她遮風(fēng)擋雨。

    而今，卻是他們需要她的時候了。

    她早已將說辭背得滾瓜爛熟，誠然，就算沒有她，兄長必定也能擺平，可她想到面對那些旁支們的質(zhì)疑，兄長為了立威，不惜親征西域，便覺著自己也該站出來，而非永遠坐享其成。

    她要讓世人知道，將來兄長繼承大統(tǒng)，她雖是女兒身，卻依舊可以成為他的臂膀。

    父母從未因她是女兒而虧待她分毫，兄長一直將她保護在羽翼下，叔父為人風(fēng)趣，小時候經(jīng)常帶她去各處玩，堂弟堂妹見到她，總會親昵地稱一聲“阿瑤姐”。

    這次，換她替他們做些事了。

    她盈盈下拜，明艷嬌柔的面容是前所未有的堅定，話音在空曠的大殿中回響，字句清晰可聞：“阿爹，兒愿親赴涼州，將真正的亂臣賊子繩之以法?！?/br>
    -

    趙晏攥著玉佩，徑直返回承恩殿。

    途中看到明德郡主慢吞吞挪動的身影，沒有給一個多余的眼神，從她身旁越過。

    明德郡主完全沒有覺察到動靜，以為趙六娘已遭遇不測，正喜不自勝，忽然一陣夾雜著刺骨冷意的風(fēng)襲來，她大驚失色，一抬頭，看到趙晏的背影，長發(fā)浸濕，披著外衣，裙擺淌落一串水珠。

    這……怎么可能？難道趙六娘是鋼筋鐵骨，根本不知冷嗎？

    她愕然了一瞬，頓時加快腳步，唯恐趙晏回去叫人來懲治自己。

    守在承恩殿外的內(nèi)侍宮人望見趙晏走來，趕忙迎上前，錦書看她這副尊容，瞠目結(jié)舌道：“娘娘，發(fā)生了何事？”

    旋即，手忙腳亂地將她扶進殿內(nèi)，吩咐其余宮人去燒熱水，取來干凈的衣物。

    熱氣撲面而來，趙晏平復(fù)呼吸，慢慢找回自己的聲音：“明德郡主以下犯上，先是偷盜承恩殿物品，又對我出言不敬，即刻逐出東宮，往后永不得踏入此地。”

    “把她給我趕出去，打掃內(nèi)殿，被褥全部換掉?！彼淙?，“她擅自坐了我的床榻，我嫌臟?！?/br>
    不多時，兩個孔武有力的內(nèi)侍架起明德郡主，枉顧她哭喊，一路將她拖走。

    趙晏對外面?zhèn)鱽淼募饨新曋萌糌杪?，轉(zhuǎn)身去往浴室。

    -

    姜云琛乘車回到東宮，猶覺難以置信。

    姜云瑤毛遂自薦，皇帝力排眾議，同意了她的請求。

    一眾老臣們倒是沒有反對，只擔(dān)心含章公主年紀(jì)尚小，未必能擔(dān)此重任。

    臨川王百般質(zhì)疑，但宗室之中除了他或嘉寧長公主上陣，再無人比姜云瑤的身份更為尊貴，加之以梁國公為首的老臣們反唇相譏，他爭辯不過，只得悻悻作罷。

    事情議定后，阿瑤要去鳳儀殿一趟，他正猶豫是否跟著，便聽她道：“阿兄還是盡快回東宮吧，明德郡主臨時登門，可別叫晏晏在她手下吃虧?！?/br>
    他驚訝之余，當(dāng)即返程。

    車駕停住，姜云琛快步走向承恩殿，一邊問前來迎接的內(nèi)侍：“明德郡主還在？”

    “回殿下，已經(jīng)走了?！?/br>
    他步伐不停，吩咐道：“她怎么進來的？以后守好門，不要什么阿貓阿狗都放進來，當(dāng)東宮是菜市場，誰都能自由來去嗎？”

    “奴婢知錯。明德郡主說有要事稟報太子妃娘娘，奴婢們不敢阻攔?！眱?nèi)侍略作猶豫，“不過，明德郡主偷盜物品、還對娘娘不敬，已被娘娘下令驅(qū)逐，今后也嚴(yán)禁涉足東宮?！?/br>
    姜云琛一怔，心里莫名有些不祥的預(yù)感。

    趙晏素來反感明德郡主，但在人前還是會維持表面功夫。她如此不留情，必定是明德郡主做了什么觸犯她底線之事，讓她索性撕破臉。

    他心下微沉，腳步愈快，陸平和其余內(nèi)侍幾乎追趕不及。

    -

    趙晏倚在湯池中，周身恍若凝固的血液漸漸恢復(fù)流動，她抬起手，看向細(xì)膩溫潤的白玉佩。

    但不知是受寒還是什么，仿佛有一把重錘在她頭頂敲打，腦中混沌一片，她強忍著按住了額角。

    那些支離破碎的畫面翻涌不息，眼前漸漸模糊不清，她失去知覺，沿著池壁滑落，沉入水下。

    她看到錦書驚惶的面孔，卻發(fā)不出任何聲音，被漫無邊際的黑暗吞沒。

    姜云琛走進承恩殿，得知趙晏正在沐浴，只能坐下等候。

    他蹊蹺不已，大白天的，遠不是洗漱就寢的時間，便想傳宮人來詢問情況。

    突然，錦書的叫喊鉆入耳中：“快來人啊！娘娘！”

    他心神一凜，疾步朝浴室的方向走去。

    錦書正要邁進池中救人，風(fēng)聲掠過，一個身影已先一步入水，將趙晏抱了出來。

    趙晏無知無覺，手臂垂落，一塊玉佩掉在了地毯上。

    “傳醫(yī)官?！苯畦〕哆^搭在旁邊的薄毯，將趙晏裹住，抱著她走向內(nèi)殿。

    -

    不多時，奉御匆匆趕來，診治過后，忙不迭去開藥。

    承恩殿的內(nèi)侍宮人們跪了一地，錦書眼眶泛紅，低聲請罪道：“娘娘與明德郡主去后花園議事，不讓奴婢們跟著，奴婢以為，憑娘娘的身手，明德郡主占不到半分便宜，可誰知娘娘回來的時候渾身濕透，奴婢詢問發(fā)生了何事，娘娘也不肯說……殿下，奴婢未能照顧好娘娘，甘愿受罰?！?/br>
    姜云琛想到后花園里冰雪未消的池子，眼眸中風(fēng)雪肆虐：“陸平，傳我命令，立刻、馬上召嘉寧長公主和明德郡主進宮?！?/br>
    陸平應(yīng)聲，一路小跑而去。

    -

    那廂，臨川王氣急敗壞地回到府中，派人給宋國公府傳信，神色間浮起一抹陰鷙。

    既然姜云瑤不識抬舉，非要以身涉險，那么便讓她有去無回。

    涼州距京城千里，途中難保不會發(fā)生什么意外，區(qū)區(qū)一個小姑娘，取她性命易如反掌。

    另一邊，嘉寧長公主剛看完臨川王的密信，就接到通報，太子宣她及明德郡主入宮。

    她心思急轉(zhuǎn)，最終決定先斬后奏，自己去見太子，稱孫女被太子妃打傷，實在無法出行。

    少頃，她來到東宮外，內(nèi)侍通報過后，將她引至麗正殿。

    嘉寧長公主不緊不慢地行禮，問道：“殿下傳本宮前來，莫不是因為太子妃動手傷人一事？”

    “長公主多慮?！碧拥穆曇魝鱽?，語調(diào)平靜，卻無端令她感到一陣刺骨寒冷，“孤不會耽誤您太多時間，只想與您說幾句話，同時勞煩您轉(zhuǎn)告明德郡主。”

    嘉寧長公主正欲辯解，就聽他道：“您心里打什么主意，別以為孤一無所知，孤敬您為姑祖母，賣您幾分臉面，您卻三番五次得寸進尺。那么不如把話說明，孤絕無可能迎娶明德郡主，您趁早死了這條心，另外，今日明德郡主盜竊在先、冒犯太子妃在后，禁足三月，永不得再涉足宮城?！?/br>
    “殿下！”嘉寧長公主皺眉，“您未知事情前因后果，怎能如此偏袒太子妃？您可知明德……”

    “退下吧?！苯畦≈苯亓水?dāng)?shù)卮驍啵澳詈米约鹤?，您這么大年紀(jì)，若是像明德郡主一樣被拖出去，未免太丟面子?！?/br>
    嘉寧長公主面色青紅交加，雖氣不過，卻明白識時務(wù)者為俊杰，收回剩余的話，拂袖而去。

    進入馬車，她恨恨地一拍桌案。

    明德成事不足敗事有余，可她總算看清，投靠皇帝和太子的路壓根走不通。

    虧她還想背叛臨川王，和他們上同一條船，孰料他們從頭到尾都沒有將她當(dāng)做血脈相連的親眷。

    既如此，就別怪她翻臉不認(rèn)人了。

    -

    姜云琛回到承恩殿，在床榻邊坐下，輕輕握住趙晏guntang的手。

    她雙眼緊閉，臉頰潮紅，他既心疼又后悔，萬沒想到自己只是離開她一小會兒，就出了這種事。

    趙晏與明德郡主說了什么，他不得而知，但他確信，明德郡主斷無本事把她推進水里，她是自己跳下去的，八成是為了明德郡主盜竊的那樣物品。

    他百思不得其解，究竟是什么東西，能讓她如此不管不顧，失去了最根本的冷靜？

    這時，錦書輕手輕腳地走入：“殿下，奴婢在浴室地面上發(fā)現(xiàn)此物，應(yīng)當(dāng)是明德郡主偷走，又被娘娘找回?！?/br>
    姜云琛接過她呈上的東西。一枚雕工精致、通透無瑕的纏枝牡丹紋白玉佩。

    剎那間，仿佛一道細(xì)線穿過腦海，他蹙了蹙眉，壓下不適，低聲道：“這玉佩有什么特別之處？”

    錦書答道：“娘娘說，是旁人送給她的禮物。至于是何人，奴婢也不知。”

    “行了，你下去吧?！苯畦[擺手，“這個……”

    他略一停頓，示意錦書退下。