畫畫兒可是什么女孩兒家該干的營生不，偏這丫頭跟中了邪一樣，每日里就知道干這個，正經(jīng)兒的針線連摸都不摸，她爹娘聽了親家老爺?shù)脑挘惨婚T心思由著她，要我說，即便親家老爺?shù)脑捰行┑览?，可女孩兒家家的，縱然讀了一車書又能怎樣，最末了，還不是得找個好婆家才是個結(jié)果?！?/br>
    蘇保娘忙道：“總是咱們婦人家沒見識，親家老爺可是大門大戶的人家，將來要做大官的，說的話就是金科玉律，錯不了的，說到這兒，倒是忘了問，不說你們親家老爺趕了今年的春闈，可中了不曾？”

    蘇婆子搖搖頭：“都這么容易，天下可不都是做官的了，采薇爹回來說沒中，卻在京里買了個小院子，爺倆個一塊兒用功呢，說等下一科再去考，反正家里有房子有地，有閑錢供著，不像咱們，不種地就連口飯都吃不上?！?/br>
    蘇保兒娘傾過身子小聲道：“如今我瞅著，你們家的運(yùn)氣也到了，合該著要發(fā)家呢，那天你不在家，一個行腳的和尚從我家門前過，想是渴的狠了，便敲門要口水喝，我一瞧那和尚像個有來頭的，便讓到了院子里做了，想著讓他給我們家瞧瞧風(fēng)水，就讓棗花給捧了碗水過來，你猜怎么著？”

    ☆、求安穩(wěn)采薇一心盼父歸

    蘇婆子一貫最信這些神乎其神沒邊沿兒的事，聽蘇保娘這么說，急忙問道：“怎么著了？不是你家出了什么了不得的大貴人了吧！”

    蘇保娘道：“我家哪有這樣大的造化，是你家，那和尚望著你家上頭問：這后面可住的什么人家？老遠(yuǎn)瞅著有股子紫氣時隱時現(xiàn)，可見定有貴人相助，是個人財(cái)兩旺，福德造化的人家，不出兩年，定然富貴自來，過后啊，我這一琢磨，可不說的真應(yīng)了，自從你家善長救了那周家老爺后，你們家可不事事順當(dāng)，不說別的，就是你們家善長那多老實(shí)的人，出去跑買賣竟也成了，這定是有那貴人暗里保著呢?！?/br>
    蘇婆子一聽，心里也覺得有理，不過素來知道蘇保娘這人有些便宜心眼，說了這么大片子好話，定是有什么事，蘇婆子暗暗忖度，她再沒別的想頭，不是借錢就是想給善學(xué)說親事。

    打的主意是想把她家棗花說給善學(xué)當(dāng)媳婦兒呢，這檔子事兒，蘇保兒娘年前就跟蘇婆子透了幾句，當(dāng)時蘇婆子沒撿這個話頭，是因?yàn)樾睦镌缬杏?jì)量，若是擱在前些年，給兒子隨便娶了媳婦兒進(jìn)門也使得，怎么也是種地過日子唄。

    蘇婆子原是瞧著蘇保家的槐花不錯，這頭一個，年紀(jì)上合適，過了門，說不得轉(zhuǎn)年就能添個大胖小子，二一個，蘇婆子也愛槐花手一份嘴一份的利落勁兒，家務(wù)和地里頭的活計(jì)都拿的起來，且生的白凈，是個有福有壽的樣兒。

    蘇婆子原想著，等善學(xué)過了十五，到了十六七的年紀(jì)，再找人說親，誰知道蘇保家倒著急，才十二歲的丫頭趕著就嫁出去了，還嫁給那么個胡子一大把的老鰥夫，倒是真舍得。

    蘇婆子也就歇了心思，后來琢磨琢磨，說不準(zhǔn)也是好事，雖說槐花挺好，可娘家窮成這樣，兄弟姐妹，老子娘，上頭還有個奶奶，一大家子人呢，真娶過來，能眼瞅著娘家人吃不上喝不上的挨餓嗎，少不得接濟(jì)一二，日子長了，可不要把蘇家也拽拉窮了。

    更別提現(xiàn)在善長兄弟倆都出去跑買賣了，說不定一兩年里就再不是此時光景，娶媳婦兒也得尋那更好的來才是。

    棗花才多大的孩子，跟采薇一邊大，蘇保娘見是個丫頭，從小又不好生養(yǎng)活著，如今又瘦又弱，跟采薇站一塊兒，足足矮了一個頭還多呢，誰家要這樣身子骨不結(jié)實(shí)的媳婦兒，蘇保娘倒是會打如意算盤，打量她蘇家娶不上媳婦兒呢，非巴巴要她家這個病秧子的丫頭。

    因猜著蘇保娘是這個意思，沒等她開口，蘇婆

    子就道：“什么貴人不貴人的，還不得自己出力氣奔波勞累，那銀錢橫是沒有白來的理兒，讓善學(xué)跟這他哥一塊兒出去，也是想著都十四了，該娶媳婦兒了，出去跑跑賺幾個錢回來，也好蓋房，南邊那間小破屋怎么指望人媳婦兒進(jìn)門來！前些日子碰見鄰村李貴家的婆娘，她倒是忙著趕過來跟我說話，話來話去的掃聽我家善學(xué)，說有幾個人家拖她說親事，問我應(yīng)不應(yīng)，一一說來，我一聽，都是十一二的丫頭，便回了，我想著娶媳婦兒還是娶個大些的好，知冷著熱，進(jìn)了門也知道疼人，老嫂子說在不在理兒?！?/br>
    蘇保娘這一聽就知道棗花的事黃了，姍姍的說了幾句閑話，便家去了，等她走了，劉氏掀了簾子進(jìn)來小聲道：“可是要把他家棗花說給二叔？前兒棗花娘跟我說了一句，我裝了個糊涂，琢磨著不怎么合適?！?/br>
    蘇婆子道：“可不就是這個意思嗎，要說棗花那孩子看著也真可憐，成天吃不上喝不上，還三天兩頭的挨頓打?！?/br>
    劉氏嘆口氣道：“昨兒我見那孩子腦門上用頭發(fā)蓋著地兒，有塊指頭蓋兒大的破口，挺深的，血都干了，問她，說是磕在桌子角上了，不定是她奶奶還是她爹打得呢，小子丫頭不都是自己的親生骨rou，怎就這么狠心，才多大的孩子，就惦記著往外說親了?！?/br>
    蘇婆子道：“這也是沒法子的事，誰讓她上輩子不好好投胎，非托生到了蘇保婆娘的肚子里……”婆媳兩個唏噓一陣，劉氏出去，一轉(zhuǎn)頭瞧見采薇坐在窗臺下面的板凳上，托著腮幫發(fā)呆呢，眼睛都直了，不禁道：“二丫頭，你在這兒發(fā)什么呆呢，可都秋天了，外面風(fēng)涼，回頭病了可怎么好，還不屋里呆著去。”

    采薇回神，走過來拉著劉氏的胳膊搖了搖：“娘，棗花也怪可憐的，能不能想個法兒幫幫她也好?！薄皫蛶退?？”劉氏道：“怎么幫？棗花也不是咱家的孩子，又不沾親帶故，再說，誰家不是剛填飽了肚子，哪有工夫管別人的閑事，行了，回頭娘把你和你姐穿小的衣裳給她送過去幾件，眼瞅著就入冬了，那孩子這會兒還穿著單褲單褂呢……”

    采薇又一次切身體會到自己究竟有多幸運(yùn)，試想若是自己穿到棗花身上……她不禁打了寒戰(zhàn)，想想都心涼，更是盼著父親跟小叔能快快發(fā)財(cái)，自己的處境也能更安全些。

    這古代的女孩就跟貨物沒什么兩樣，雖說劉氏跟蘇婆子現(xiàn)在對她挺好，可若是她家也跟棗花家一樣，有上頓沒下頓，說不得就會把她嫁出去，亦或是賣了給人家當(dāng)丫頭，只

    有家里真正富裕起來，才能過上無憂的生活。

    也不知道自己出的那個主意有沒有用，若這次果真賺了銀子回來，采薇想著，是不是鼓動爹和舅舅開個茶莊，有固定的點(diǎn)兒做買賣，也就有了固定銷路，把南邊的茶直接運(yùn)過來就成了。

    這么想著，采薇倒是比劉氏跟蘇婆子還要著急，從入冬下了頭一場雪開始，每天都會跑到村頭去望一望，看看她爹回來沒有，劉氏跟蘇婆子見她這樣都道：“這可是個急性子丫頭，你爹跟舅舅若知道你這么惦記，說不得今年早早就家來了。”

    雖是這么說，直到進(jìn)了臘月也沒見著人，到了臘八這一日，劉氏一早起來就在屋里的炭火上熬上了一大鍋臘八粥，想著自己家人口雖少，可左鄰馮秀才還未回來，就秀才娘子跟她家傻閨女兩個人，也不像個過節(jié)的樣兒，前鄰蘇保兒家別說熬臘八粥了，能吃飽飯就得念佛了，自打丈夫跟小叔都走了以后，家里的水缸，都是人蘇保家的大郎，隔三差五來幫著挑的，等晚半晌兒臘八粥熬好了，送半鍋過去，也算個心意。

    熬上粥交代明薇采薇兩個看著火，別糊了，就跟蘇婆子兩人去院里倒蹬咸菜缸去了。采薇寫滿了一篇大字，用勺子攪合了攪合鍋里的臘八粥，探過頭去看明薇上鞋面子，是個青緞子鞋面，底子正是前幾日蘇婆子納的底子，又厚又結(jié)實(shí)，看大小，該是小叔和爹爹的，不過緞子面的鞋不抗磨，沒見村子里誰家穿過。

    采薇摸了摸那滑溜的鞋面疑惑的問：“這是誰的鞋？”她這一問，明薇的小臉?biāo)⒕图t了，映著窗紙外透進(jìn)了雪光，竟有一種別樣驚艷的美麗，采薇忽然就明白過來，這雙鞋定是給周子明做的。

    采薇撇撇嘴道：“不說他家有的是丫頭婆子，還缺你給他做的這雙鞋穿。”明薇抬頭伸手戳了她的臉一下：“就你事兒多，jiejie給你也做了一雙緞子面的繡花鞋呢，用你畫的哪個花樣子，倒是好看的緊，鞋面都弄好了，等著過年上了底兒，就能上腳穿了?！?/br>
    說著，從身邊的笸籮里拿出一個粉色繡花的鞋面遞到采薇手里：“看看喜不喜歡？”只見亮粉的緞子上繡著素雅的蘭花紋，正是那些日子她給明薇畫的樣子，繡工細(xì)膩，邊上都鑲了邊，分外精致。

    采薇倒是真喜歡，伸腳比了比道：“這個太大了吧！”明薇抿嘴一笑道：“娘說你長的快，做大些能多穿些日子，只不過穿這樣的鞋，可不能去地里瘋跑了。”

    采薇把鞋面子放回笸籮里道

    ：“不如你還給我做那些結(jié)實(shí)的粗布鞋子來吧！”明薇撲哧一聲笑道：“過了年都九歲了，難不成還想出去瞎跑，娘說，過了年讓你跟著我把針線學(xué)起來呢！”

    采薇身子一歪倒在炕頭上：“你不如現(xiàn)在就把我的手指頭扎成殘廢得了?！泵鬓逼沉搜圩雷由蠈懙脑桨l(fā)工整漂亮的大字道：“寫字這樣難的事，你都能寫好，做針線有什么可愁的，讓我說，比寫字簡單的多了。”

    “在你手里簡單，之于我卻難如登天，總之，讓我坐在屋里繡花，我情愿寫十篇大字……”姐倆個正說著閑話，忽聽院外一陣馬嘶車響，明薇采薇互瞧了一眼，臉上俱是一喜。

    明薇放下手里的活計(jì)道：“難不成是爹他們家來了……”采薇早就跳下炕跑了出去，出了屋正瞧見，她爹蘇善長一腳邁進(jìn)院來，一疊聲的喊：“娘，家里頭的，快來見過恩人，不是恩人搭救，我們幾個的命可都沒了……”

    ☆、遇貴人蘇善學(xué)得拜名師

    劉氏跟蘇婆子急忙出來，看見幾人形容，著實(shí)驚了一下，蘇善長身上又是血又是土，大虎走道都一瘸一拐的，再看后面的善學(xué)，蘇婆子不禁倒抽口涼氣，頭上纏著一層層的白布，白布上還有血漬透出來，臉上青一塊紅一塊，胳膊也用夾板掉在脖子后頭，分外狼狽。

    蘇婆子哪還顧得別的，撲過去抓住善學(xué)上看下看。一疊聲的：“天老爺，這是怎么了，怎就弄成了這樣，敢是遇上歹人了不成……”

    劉氏也忙上來瞧丈夫，見雖狼狽卻還不妨事，這才去看那所謂的恩人，只見院外頭兩匹高頭大馬上翻身躍下兩個人，一老一少，少的……劉氏不禁愣了一下，何曾見過如此俊逸的少年郎。

    十六七的年紀(jì)，攏發(fā)包巾，玄色長袍用一根墨綠絲絳系住，腰間跨三尺青鋒，外罩一件同色錦緞毛里斗篷，生的真真體面，俊美星目，唇紅齒白，雖俊俏卻渾身帶著一股殺伐凜冽之氣，令人不敢直視。

    旁邊老一些的，其實(shí)也不能說老，看山區(qū)五十上下，雖也是一身江湖人的打扮，卻鶴發(fā)童顏，很是慈善。

    蘇善長道：“這兩位就是恩人了，不是遇上恩人，不說財(cái)物，便是性命也交代了，這位是云大俠，這是木少俠，多虧他們相助，捉住歹人，奪回財(cái)物，又護(hù)送我?guī)讉€家來?！?/br>
    劉氏一聽心里暗道僥幸，急忙拉著明薇采薇倒頭便跪了下去磕頭，忙請到堂屋里說話。

    明薇畢竟是許了婆家的，有年輕男子在，磕了頭便避到了里屋，采薇卻定定望著那個木少俠發(fā)呆，心里嘆了一輪又一輪，真有男人長的這么玄幻，眉是眉，眼是眼的，而且那氣勢，活脫脫一個氣質(zhì)內(nèi)涵兼具的偶像型男，還有他腰間的那柄看起來古樸卻如神秘非常的劍，不知道是不是像那些武俠小說里寫的那樣，出劍便是一道寒光，劍氣回蕩，瞬間能殺人于無形。

    這就是傳說中的江湖人??！活生生的江湖俠客，一時間，采薇心里把金庸書里那些男主角挨個比照了一遍，最后覺得這位木少俠誰也不像，又誰都像，有點(diǎn)博采眾家之長而獨(dú)樹一幟的意思。

    她正yy的起勁，不防被蘇婆子扯了一把：“這丫頭發(fā)什么呆呢，來客了，還不去倒茶?！鞭D(zhuǎn)回頭仔細(xì)問了經(jīng)過才知道。

    蘇善長兄弟和劉大虎這一趟真真極為順當(dāng)，到了南邊便商量著索性壓一回寶，賣了帶去的貨物，所得銀錢全買了那不值錢的茉莉花茶，裝了整整一船，就趕著北上了。

    到京的時候，正是十一月中，即便價格實(shí)在便宜，比那最下等的粗茶還要便宜許多，可茶棚一次也沒多要，只買去了半挑子，說怕吃茶的客官不認(rèn)，誰知不過三天就回頭了，說客人都說香甜可口，吃了茶還非要買些家去，那半挑子兩天就賣光了，生意倒是異常好，剛進(jìn)了臘月，那一船茶就賣的丁點(diǎn)不剩，那些主顧還紛紛定了下一趟的貨，定錢都交了。

    貨賣完了幾個喜滋滋的便往家走，眼瞅著進(jìn)了定興縣，卻遇上一伙賊人，不是正巧遇上云大俠和木少俠，恐性命就丟在家門口了。

    蘇婆子急忙念了幾聲阿彌陀佛：“這青天白日的，怎的竟會有賊人，難道就沒了王法不成?！?/br>
    云大俠捋了捋胡子道：“在外做生意最忌諱露財(cái)，實(shí)話說，我跟簫兒，是從京城一路跟著你們過來的，那伙人也不是尋常的盜賊，乃是幾個專干殺人越貨買賣的江湖人，就尋你們這樣的買賣人下手，從南到北我跟蕭兒追了他們小半年，那幾個人在京城就盯上了你們，只是你們這一路都走的官道，進(jìn)了定興縣，想是你們著急回家，趕了夜路，那幾人才決定下手?！?/br>
    這位云大俠倒是頗為可親的人，雖是江湖人，身上卻沒什么江湖氣，娓娓道來原委，蘇善長幾個才恍然大悟，也不禁暗暗捏了把汗，真是那句話，不是獲救，就是死了都不知道怎么死的。

    蘇采薇提了茶壺進(jìn)來，劉氏接過去，剛倒上茶，就見蘇善學(xué)撲通一聲跪倒地上，咚咚磕了幾個頭道：“求云大俠收了我當(dāng)徒弟，教我些武藝拳腳，一能防身，二來也能護(hù)住家里老少的安生。”

    這位云大俠還真是江湖上鼎鼎有名的一個人物，年少時因一身功夫加上不羈的性情，得了個綽號云中客，真實(shí)的名字是唐秉，舊年幽州之亂的時候，曾效命軍前，封過大將軍的，后天下太平，便仍回歸江湖，游歷四方，徒弟也只收了一個，便是旁邊的木簫，這么多年卻沒再動過收徒之念。

    如今蘇善學(xué)這一跪下來，唐秉還真動了心，當(dāng)時因路上得遇上個故人，便耽擱了些時候，他們師徒趕到的時候，已有些晚，那幾個人已經(jīng)動起手來，按說那幾個人是江湖人，下手狠戾，毫不留情，這三個人都是身上沒功夫的莊稼漢，一動手，還不立刻交代了性命，哪知道就是這個蘇善學(xué)，不知從哪兒弄了條大腿粗的木頭，掄起來呼呼作響，倒把幾個強(qiáng)盜逼退了一些，拖延了這半刻，待他們趕到，才救了命。

    唐秉的目光落在他身上，

    雖是個最平常的莊稼漢，力氣卻大的出奇，若是得名師導(dǎo)引指正，或可有些成就，而且，這家看起來也是樸實(shí)純善之家，便起了慈心道：“我的徒弟都要跟我四處游歷，你若要當(dāng)我的徒弟自然也不能破例，你上有慈母長兄，撇家舍業(yè)的跟我去了，便是我應(yīng)了你，他們可愿意”

    蘇善學(xué)一聽，站起來扭頭便跪倒在蘇婆子跟蘇善長身前：“娘，大哥，你們就讓我去吧！”黑黢黢的臉上一雙大眼滿含希冀，蘇婆子的眼淚都掉下來了，可就是說不出什么話來，心里自是不舍，養(yǎng)到這么大，不就指望著娶媳婦兒生個孫子，安安生生的過日子，待要不準(zhǔn)他去，素來知道這二小子是個實(shí)心眼子，又怕他憋悶的壞了。

    正為難呢，卻聽大兒子道：“娘，這一趟過來，兒子跟大虎也商議了，不如就在咱們定興縣城里開個茶莊，每年只跑一趟南邊，把貨直接運(yùn)過來，不拘哪兒的主顧，都來茶莊提貨，風(fēng)險(xiǎn)便小了很多，善學(xué)既愿意學(xué)武藝，也不是什么壞事，不過幾年，等學(xué)好了本事仍家來，娶媳婦兒過日子，豈不好?！?/br>
    蘇婆子抹了抹眼淚，知道她攔也攔不住，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，蘇善學(xué)眼睛一亮，起身重又跪到唐秉跟前，喊了聲：“師傅……”

    唐秉倒是沒想到這家人如此開通，想著多一個徒弟便多一個吧！說不得趕明也是蕭兒的臂膀，笑著扶起他道：“我這里沒這么多規(guī)矩，也沒立什么門派，不用那些繁文縟節(jié)，只一點(diǎn)，你需謹(jǐn)記，大丈夫有可為有可不為，這是你師兄。”

    蘇善學(xué)深深一鞠躬，喊了聲：“師兄?！碧K采薇歪著腦袋看小叔這個新出爐的師兄，只見仍是一張面無表情的俊臉，只是眸中的凜冽之意減了些許，稱了聲：“師弟?！?/br>
    蘇采薇的光在他臉上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，只見雖仍舊面無表情，但一雙眼睛真真漂亮，跟他飛入鬢角的劍眉組合在一起，有一種超乎尋常的俊美，采薇琢磨，這是不是就是書里的鳳目修眉……

    她這么明目張膽的注視，木蕭就是塊木頭都有感覺了，更何況他是個活生生的人，他微微瞇眼看過來，正和采薇對上。

    木蕭自幼習(xí)武，又跟著師傅游歷天下，懲惡揚(yáng)善，身上自然帶著一股煞氣，即便一張臉長得十分俊俏，敢這樣跟他對視的人，也絕無僅有，更別提一個看上去才十來歲的小丫頭，可她就是不閃不避，反而咧開嘴對他笑了笑，這一笑，木蕭倒是不覺一愣。

    只聽師傅唐秉道：“既要跟我去，不定三五年也

    不能回轉(zhuǎn)，師傅便在這里等你三日，也全你母子兄弟之情?！?/br>
    這樣一來，唐秉跟木蕭便在蘇家住了下來，住在蘇善學(xué)的南屋里，善學(xué)搬到了母親房里。

    俗話說，臘七臘八凍死一家，雪是停了，可西北風(fēng)一刮，冷的地都要凍裂了，這樣冷的天，一大早蘇采薇還在被窩里，就聽見窗戶外頭唰唰的聲音，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，一骨碌坐了起來，著急忙慌的往身上套衣裳。

    明薇看了看窗外的天色道：“還早呢，冷的緊，再睡會兒吧！”采薇搖搖小腦袋：“你聽聲音，南屋里的木頭舞劍呢，我得去看看是個什么套路？”

    蘇明薇撲哧一聲道：“他既是小叔的師兄，便是你我的長輩，木頭木頭的叫，提防娘聽見數(shù)落你的不是?！?/br>
    采薇吐吐舌頭做了個鬼臉，穿上鞋就跑了出去，穿過爹娘的屋子，劉氏正收拾被褥，一眼看見她，還沒叫住她，已經(jīng)早一溜煙的跑了出去，劉氏搖頭嘆氣，這丫頭越發(fā)有些神怪。

    蘇采薇跑到院子里，果見木蕭正在院里的空地上舞劍，一把劍寒光閃閃，舞將起來，身體跟著閃轉(zhuǎn)騰挪宛若蛟龍出海，真是帥的天怒人怨。

    蘇采薇看的津津有味，木蕭一趟劍法耍完，只瞄了她一眼就面無表情的回南屋去了，一進(jìn)屋就看見師父正看墻上的一副字，昨日進(jìn)來已是掌燈時分，因此并未仔細(xì)瞧墻上掛的什么字，這會兒一看，即便木蕭，也不禁微微有絲笑意露出來，不是什么詩詞名句，只是一句最尋常的話，掛在這鄉(xiāng)村土墻上，卻頗得韻味：“布衣暖,菜根香,詩書滋味長?！?/br>
    ☆、財(cái)迷心采薇隨父進(jìn)縣城

    木簫這時候并不知道，這幅字是出自那個沒事兒就喜歡看著自己發(fā)呆的小丫頭之手，事實(shí)上，這時期的采薇之于他，雖然有些古怪，卻不過一個鄉(xiāng)下小丫頭罷了，后來看到師弟的家書，才恍然，當(dāng)年那副頗有韻味的字，竟然就是這個小丫頭寫的，這是后話，暫且不提。

    話說臘月初十這日，蘇善學(xué)背了個包袱，跟著唐秉和木蕭走了，舅舅劉大虎也辭別姐夫一家，趕回家去過年。

    正趕上縣城里的大集，蘇善長便想進(jìn)城去走走，也是想著先去看看行情，年后就要把茶莊開起來。

    要說這茶莊開在京城自是最好，可京城是天子腳下，不說那鋪面值多少銀錢，便是出的起這個錢，京城官面上地面上那些事兒也打點(diǎn)不起，又是沒根兒沒葉兒的外鄉(xiāng)人，更沒有個三親六故的門路可尋，買賣若不好，竟等著賠銀子了，若好了，還不知道要出什么事呢，倒不如從近便的定興縣先開個鋪?zhàn)釉囋?，若生意好，再慢慢尋北邊的門路，若生意做起來，手里有了銀子，門路也就不愁了。

    打了這個主意，善長便跟蘇婆子和劉氏商量，也想問問他娘，看看有沒有什么老親戚在城里的，他一提，蘇婆子真就想起了一個：“說起來倒是有一門可走的親戚?！碧K善長忙問：“什么親戚”

    蘇婆子嘆口氣道：“這門親戚提起來，你大約也還記得些，你有個大表姑是跟咱們占著親的，原先就住在鄰村的莊子上，你小時和咱們家也有來有往，你可還記得？他家小子原跟你一般年紀(jì)?！?/br>
    蘇善長道：“娘一說，我倒是記起些影子，趕是她家有個大表姐，賣給城里富貴人家當(dāng)丫頭的那個大表姑？”

    蘇婆子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“就是她，那時候我們私下里還說，你這大表姐的命不濟(jì)，那幾年連年鬧災(zāi)荒，丫頭還頂不上個牲口的價錢，那些富貴人家也不拿著當(dāng)人使喚，賣進(jìn)去，不明不白死的多了去了，但能有口飯吃的人家，都不舍得賣了閨女去當(dāng)丫頭，哪想到你大表姐那么個脾性的人，竟是個心高有本事的，在那富貴人家當(dāng)了幾年丫頭，倒是沒怎樣，且好吃好喝的養(yǎng)著，rou皮也細(xì)粉了，模樣也俊了，后來被縣衙的師爺給瞧上了，求了家去當(dāng)了個二房，第二年上就得了個大胖小子，這師爺正愁沒后，這一來，樂得直擺了三天流水席，后來沒過兩年，師爺家的大房夫人不知怎的，得了個極重的癥候，竟是撒手走了，那師爺便把你大表姐扶了正，成了正經(jīng)的大房夫人，后來你表姑夫死了，家里沒個頂梁的漢子，你大表姑便賣了房子地，帶著兒子進(jìn)城投奔她大閨女去了。”

    說著，輕輕嘆口氣：“她跟咱們家雖然沾著親，卻是一表三千里的遠(yuǎn)親，以前都是貧家小戶的，來往走動著也還有些情面，后來人家富貴了，咱家也好去攀附，讓人家知道了，說咱們攀高枝，一來二去也就生疏了，如今你既要去城里做買賣找鋪面，不如登門去尋這個門路，卻不能空著手去，尋常的東西也不見得能入她的眼，倒是你從南邊帶回來的那些精細(xì)布料和茶葉，挑了好的帶去些，或可有些體面，若她真念舊認(rèn)下你，你便說我老了，這些年越發(fā)惦記這些老親戚，囑你來走動走動也就是了，不管怎樣，這鐘啊你得去撞一撞，萬一要是撞響了，豈不省事?！?/br>
    因有這個緣由，臘月十五這一日，天剛蒙蒙亮，蘇善長便起來了，剛收拾好，還未出門就見里面小間的門一響，采薇走出來道：“爹，我跟你一起進(jìn)城趕集去。”被她娘瞪了她一眼道：“姑娘家街面上瞎跑什么，讓人家笑話你。”

    蘇采薇癟癟嘴道：“娘，你看我，誰又瞧得出我是個丫頭呢?！眲⑹线@才你發(fā)現(xiàn)，可不嗎，這丫頭這一年長得飛快，個頭竄的，跟她姐明薇差不離高了，便拾不著明薇的舊衣裳，這丫頭又是個淘氣喜歡到處鉆的性子，那些鮮亮的好衣裳做了，也等著年節(jié)時才給她穿，平時便把她小叔穿不著的那些半舊衣裳改了，給她磨著穿，穿破了也不心疼。

    今兒穿的正是善學(xué)舊年間的一件青布棉襖，這丫頭也不喜梳抓髻，只把頭發(fā)歸總到頭頂扎起一個揪，用個青布頭巾裹了，站在哪里，真就活脫脫一個小子，哪有半點(diǎn)丫頭相。

    蘇善長笑著哄她：“你跟爹去做什么？集上亂的緊，有那專拐小孩去賣的壞人,回頭拐了你去賣了換錢?！?/br>
    蘇采薇眼角抽了抽，心話兒自己看著有這么傻嗎，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，想著怎么也得琢磨個由頭，讓爹帶著她進(jìn)城去才好。