這個更新?lián)Q代的速度，實在是太快了，即使不再提高，只是保持，也相當嚇人?；噬厦嫔项D時掠過了一絲陰影，他望著蕙娘，蕙娘道，“但具體幾年我也不能說，這個還得結(jié)合官府的花名冊來看。若要我瞎說一個數(shù)，我會說十年吧。再過幾年，西北無法安置，這些游民就根本都沒地兒去了，除非都去……不然，遲早釀出亂子?！?/br>
    “比我和楊首輔估算的還多了幾年?！被噬向嚨卣酒鹕碜?，在屋里來回踱了幾步，他忽然嘆道，“新**那邊，幾乎就像是個饕餮，根本是只進不出。燕云衛(wèi)的密探也不是沒有混入民間自發(fā)遠航的船只一起過去，可惜全是有去無回……”

    這個話題，他也只是稍微發(fā)散了一下，便又轉(zhuǎn)回來道，“再說，朕也沒那么好心，把這些人養(yǎng)得肥肥壯壯的，去滋養(yǎng)他的地盤。我是嫌他回來得還不夠快？”

    他斷然道，“擴軍的時候到了，以我身邊幾人的意思，與其向北，不如向南，那里的稻谷一年幾熟，正是上好的產(chǎn)糧地，如能把安南、呂宋等國納入掌握之中，大秦糧荒或可迎刃而解。即使不能，也要把貿(mào)易道路打開，起碼讓這些藩屬國重新誠服于大秦，而不是遠道而來的泰西人?！?/br>
    在沒有得病之前，皇上畢竟也是大有一代英主的苗頭，即使是現(xiàn)在，他的身子稍微好了一點，步子立刻也邁得更為堅定，對外的態(tài)度，也更強硬了。蕙娘本身喜愛的就是這樣強勢的風格，她抬起眉道，“陛下圣明，久不打仗，軍隊也如鋼刀一般，會生銹的?！?/br>
    皇上微微一笑，又道，“不過，打仗畢竟是大事，沒有仔細的準備，也不能動手。在此之前，我又的確想要緩解國內(nèi)的糧荒，起碼，是要把我們官庫糧倉給充實起來……這和外國談判，采買糧食的事，我想煩請女公子來做?！?/br>
    蕙娘和權(quán)仲白對視一眼，都有幾分不敢相信自己的耳朵，蕙娘還沒出聲呢，權(quán)仲白已道，“慢著，這種事分明應該由戶部出馬吧？讓她做，這不是擺明了下戶部的臉子？”

    皇上搖頭道，“他們不會在意的……朝廷撥銀子，哪比得上票號快？尤其現(xiàn)在又是秋后算賬的時點，各地都封庫清點，要擠銀子那得到年尾了。我想以內(nèi)庫作保，向宜春號賒借二百萬兩白銀，能買多少糧食就買多少糧食。如能把他們糧庫買空，那就絕不要留下一顆一粒?！?/br>
    權(quán)仲白還未說話，蕙娘回心一想，將皇上今日的言行再一品味，忽然融會貫通、醍醐灌頂，她倒抽了一口涼氣，道，“難道這幾年間，江南糧庫已經(jīng)全空了？”

    皇帝亦是微微一震，他深深地望了蕙娘一眼，方才露出苦笑，坦然道，“前天剛到的消息，如同被水洗過一般，十室九空……糧道總督業(yè)已畏罪自盡，連何冬熊的帽子我都想要擼掉――這起殺才，他們難道不知道江南糧庫里藏了全國大半儲糧？還好今年收成還不算太糟，但就算如此，萬一連續(xù)兩年災變多些，天下也要動蕩起來了！種糧……地都被織廠、被桑林占了，一兩年間能恢復多少肥力，能種出多少糧？”

    他越說聲調(diào)越高，到末了雙眼精光四射，惡狠狠地將桌上雜物一掃而空，怒道，“和這件事有關(guān)的蛀蟲，一個都別想跑，我是要從上到下一擼到底――”

    殿角忽然傳來了輕輕的咳嗽，封子繡不知何時已經(jīng)推門而入，他不贊同地望著皇上搖了搖頭，低聲道，“李晟，你的病是最不能動氣的了……”

    皇上像是被抽掉了渾身的骨頭，他跌坐在椅上無力地擺了擺手，嘆道，“然而，事情出了，也不能不想辦法。現(xiàn)在的大秦，就像是一鍋沸騰的水，看似烈火烹油，實則是哪一瓢都舀不得……既然如此，只有添點冷水了。此事關(guān)乎國計民生，能力稍差一點，被泰西人看出端倪恐怕又要生事，別人的能力就算到了，人品我也信不過。唯獨你們夫妻，才能讓我放心。焦卿不要回絕，這件事，讓子殷跟你一塊去辦吧，你從未去過南洋，也可以看看那一帶的風光，和東海做個比較……”

    畢竟是天子，雖然語氣柔和，但也是容不得一絲不同的意見，說話間，就把這事給定了下來。

    ☆、299、同船

    皇帝都把話說到這份上了，蕙娘掃了權(quán)仲白一眼,見他已收斂了漫不經(jīng)心之色,不免在心底一嘆：這個人論心地,是比她善良多了，皇帝一抬出國計民生,他頓時就露出憂急之色，看來是全沒想到要和皇帝討價還價……

    “才從日本回來，就要下南洋,妾身畢竟是女流之輩,還有偌大的國公府要顧?！彼龂@了口氣,“不是和陛下抬杠，不過，和天家做生意，票號眾人自然也需要再三思量，卻不是我能擅自做主的。不如這樣，改日讓宗人府、朝廷和票號總柜坐下來談，這還款的方式、期限都要白紙黑字地寫明白……”

    皇帝失笑道，“怕我賴賬？也好，寫就寫——不過，此等大事，你們要還收取高額利息，可就有點說不過去了?！?/br>
    為朝廷辦事，哪有勒索利息的道理，就是死要錢也不可能到這個地步，朝廷在政策上稍微傾斜一點，宜春號面對盛源號還有其余票號就更有優(yōu)勢了，蕙娘笑了笑，又道，“還有，買糧不是拍腦袋的事，要人要船要銀子，也要押運的兵士。這些人手，宜春號可張羅不了……”

    她會這么說，其實等于是已經(jīng)應承了下來，封錦本來只是含笑靜聽，此時便道，“這些事，由我牽頭負責，燕云衛(wèi)也會有些人跟你去南洋的。”

    他話里滿是深意，蕙娘猛然一怔，也不禁露出苦笑：本來還說盛源號在日本的分號，肯定滿是燕云衛(wèi)的探子，屆時勢必受到牽連，沒想到費勁把日本甩給了盛源號以后，宜春號在南洋的分號也難以逃脫如此命運。

    “那就到時我們再談吧?！彼餍砸膊淮罾砘噬狭?，直接和封錦對話，“南洋那邊情況我了解也不多，只知道各種勢力盤根錯節(jié)，不比朝鮮、日本相對單純。燕云衛(wèi)的人要過去自然可以，但卻不好害了宜春號的人?！?/br>
    封錦若無其事地道，“這是自然，少夫人請放心，不會讓你難做的?！?/br>
    兩人對視了一眼，都看出了許多潛臺詞：有些事皇上就是心知肚明也不好許諾，在這方面，封錦就成了他的喉舌，蕙娘要幫忙，少不得順水推舟地為南洋乃至廣州分號要點好處，這些討價還價的事，應該就著落到封錦來安排了。

    此事談成了，皇帝的神經(jīng)也放松了一點，因大秦對南洋局勢關(guān)注的確不多，尤其是糧食產(chǎn)量這種事更是完全沒有上心。只知道那里氣候好，稻米普遍是一年三熟，雖然不大好吃，但卻正合大秦的用處。就連蕙娘和封錦，都不知道現(xiàn)在各國局勢究竟如何，有些功課只好讓別人來做。因此皇上就說起在香山賞紅葉的事，他興致勃勃地對封錦道，“到時候你也跟在一邊，看朕如何考校小二、小三功課?！?/br>
    封錦翻了個白眼——連這樣的舉動，他做來都顯得十分賞心悅目，“考校功課？我看著倒像是耍猴……”

    皇帝唇邊的笑容略帶了自嘲，又有些黯淡，他輕輕地嘆了口氣，“不當耍猴看，那怎么辦？”

    又對蕙娘和權(quán)仲白道，“你看著他們倆，今日誰的猴戲耍得更好一些？”

    蕙娘不好說話，權(quán)仲白卻道，“你當年也是耍猴出身，算是行家里手，耍得好不好，我們說了不算，你說了才算。”

    一個封錦，一個權(quán)仲白，在皇帝跟前都沒什么好話，但偏偏皇帝就愛和他們說話，被村了這幾下，都沒動氣，反而笑道，“也不知當時老爹看到我和大哥爭成那個樣子，是否也和我現(xiàn)在的心思一樣……”

    他嘿然又道，“這樣爭久了，情分都給爭薄了，也不知這兩個小畜生，哪一個能爭勝。”

    眾人均都保持沉默，皇上又問蕙娘，“按女公子來看，這兩個小畜生今日的表現(xiàn)，誰更好些？”

    蕙娘只好勉強道，“二皇子勇于任事，三皇子知道藏拙，可謂是各有千秋。”

    這話說了和沒說一樣，皇上嘿然道，“你們都是一個樣……罷了，不提此事，今年冬天我想去小湯山溫泉，子繡你是一定要去的，這且不說。最近子梁忙得不可開交，偏又多病，我想著也把他拉去溫泉休息幾天，卻不知他這個病，能不能洗溫泉了?！?/br>
    權(quán)仲白便和皇上說了些楊善榆的病情，因道，“你也該讓他休息一段時日了，長此以往，他就算不犯這老病，也要再添新病的?！?/br>
    皇帝也嘆道，“我何嘗不讓他好好休息，只是他自己閑不住而已。除非把他綁到小湯山，不然就是讓他回家，他也一定要往白云觀那邊跑的?！?/br>
    因又向蕙娘笑道，“現(xiàn)在的白云觀，女公子還沒去看過吧？背后一片山都變做他的地盤了，他和他的那些先生、學生們一道，搗鼓了許多東西?，F(xiàn)在升鸞夫人搗鼓的蒸汽船，實際上就是被子梁弄出了一個雛形。正在白云觀研究機器，想在天津港把船造出來再說……都說機器是奇技yin巧，我看倒是不然，這蒸汽機其實就是個好東西么，若是能夠應用的話，近海航行，可以不必太依靠風向了。”

    幾人都是見識廣博之輩，今天皇上心情好，大家談談說說也十分愉快?；实圻€向權(quán)仲白打聽了一番泰西那邊的醫(yī)術(shù)進展，知道泰西那面也沒有什么治療麻面的好辦法，他還頗為遺憾地道，“看來，小二的臉，是真沒法兒治好了?！?/br>
    從這句話來看，他還是對二皇子繼承皇位抱有一定的期望。幾個人彼此交換了一個眼色，也都看得出對方心里的想法，封錦隨口道，“你只問了女公子，卻沒說自己的看法，今日兩個孩子表現(xiàn)得如何，還是你說了算數(shù)……李晟你究竟想要個什么樣的繼承人呢？”

    皇帝聳聳肩，半晌都沒有答話，封錦亦是悠然自得，毫無戰(zhàn)栗擔憂，權(quán)仲白也是安然自得，倒是蕙娘有點不自在，皇上看了她一眼，因笑道，“我們說話就是這么不講究，女公子不要多心……”

    他躊躇了片刻，便道，“小二心實，小三狡黠，卻也不惹人討厭?？梢艺f，兩人都還少了點氣魄，以后的事，以后再說吧，起碼現(xiàn)在兩個人都還有些不足，且看日后了?！?/br>
    居然還沒把話給說死，給后來幾個兒子，也留了一線希望……

    蕙娘有點拿不準皇帝的心思：到底是說給她和權(quán)仲白聽的，還是他真是這個想法。不過她也能看得出來，皇帝身子是真的見了好，對于自己的壽命，有了更強的信心。

    原來想著皇帝若去得快，鸞臺會那邊未必能反應得過來?，F(xiàn)在看來，皇六子名正言順上位的可能性居然還有增加……等這孩子出過水痘，養(yǎng)到了五歲上，鸞臺會應該就會開始出招了。

    皇上畢竟還是有癆病在身，幾人又談了一會，權(quán)仲白便令封錦和他一道下去休息。自己拉著蕙娘在靜宜園中漫步：因為靜宜園內(nèi)有朝廷行在的關(guān)系，內(nèi)外男女分得比較清楚，皇上居處外，并沒有多少后宮妃嬪需要回避。以權(quán)仲白的圣眷，他要在園里游蕩，誰也不會多說什么。

    兩人在紅楓林中漫步了一會，一陣秋風過來，蕙娘覺得有些冷，權(quán)仲白便解了自己的大氅，為她披在肩上，蕙娘道，“唉，人家一眼就能看出來，我是披了你的衣服，別又給外頭人添故事了?！?/br>
    權(quán)仲白笑道，“你會在乎別人怎么說你？”

    蕙娘白了他一眼，隨著他踱到一處高地，權(quán)仲白指給她看，道，“這就是我們家的沖粹園了。你看從這里望下去，一整片林子都是笑簪千芳，從前種著桃花的時候，就像是一朵桃花一般，層層疊疊、錯落有致?，F(xiàn)在改種了梨樹，也是花白勝雪。不過樹都還小，這幾年花勢不勝，李晟還和我抱怨過幾句?！?/br>
    現(xiàn)在入了秋，當然看不到梨花了，但還是能看到種成花瓣形狀的梨林，蕙娘點頭道，“從這里居高臨下，整個園子幾乎都能盡收眼底，的確是觀景的不二勝地?！?/br>