“也不是我說的。”楊七娘忙道，她有些微微地臉紅，“是我從別人那兒聽來的……”

    她言歸正傳，“不管怎么說，這幾年來，廣州的風氣是更**了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無妨，愛出門就出門，眾人都司空見慣了，也沒人說三道四。光是這一點，我就特別喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家里，看著同一片天，幾乎悶出毛病來了。升鸞也是，無聊個半死，頭一年功夫，打壞了幾個木人……”

    蕙娘不由會心一笑，她也沒有在楊七娘跟前裝樣：說實在的，成年累月在人前掛著那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點倦了。“單單是這點，我也想在廣州住了，在京城，只有躲到?jīng)_粹園才有一點清靜，可以騎馬出門走走，也都要小心謹慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點野了心?！?/br>
    楊七娘又笑著介紹了廣州的許多不同之處：這里因為人口漸漸增多，所以林中冕組織，開始在舊城南邊重筑城墻，開辟新城，還特地從京城把樣式雷給請來畫了圖，準備將眾衙門搬遷一多半過去，因此那邊的地都特別好賣，光是賣田地都已經(jīng)把建城的錢給賺回來了。還有許多水手在這里安家落戶，想要歸化，朝廷卻遲遲沒有個態(tài)度，又及此地幾乎已經(jīng)沒有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業(yè)，就連城門晚上也是開的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽了，亦對廣州發(fā)生濃厚興趣：這里的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。

    “宜春號在廣州的分號，每年規(guī)模也在逐漸擴大。”她便對楊七娘提起，“尤其現(xiàn)在南洋和我們貿(mào)易也多了，廣州號幾乎要比蘇州號更加繁忙，十幾年前，誰能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語。真不知五十年、一百年后，廣州又會是什么樣子。”

    “現(xiàn)在，的確是誰都不知道了?！睏钇吣镆颤c了點頭。蕙娘不禁失笑，“難不成原來有人知道不成？”

    楊七娘笑道，“我可沒這么說?！?/br>
    她又說，“昨日有一艘船到港，運來了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽說能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩(wěn)當。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機靈的商人販來賣，也獻給我好些。不過這要令人改造馬車才能用，他們已經(jīng)去造了。說不準幾日內(nèi)就能用上，到時候，咱們再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，現(xiàn)在江邊到了晚上很熱鬧，那里涼快嘛……有許多人便在那里擺攤賣夜點，挺有意思的?！?/br>
    蕙娘亦覺十分好奇，忙打聽了橡膠究竟是什么東西，又問了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實心輪胎，賣得很貴，便道，“這東西進回來，怕也只有我們這樣人家用得起了?！?/br>
    “不是這樣，他們也不會進來。咱們的茶葉和瓷器到了外國，也都是有錢人家用的。”楊七娘笑著說，“不過，茶葉和瓷器的奧秘，他們學不去，可這輪胎么，只要找到橡膠產(chǎn)地，再經(jīng)過幾番試驗，我們卻很容易造出仿品。――我給這種行為起了個名字，叫做山寨?？上[嫌不好聽，不許我用。”

    “沒這么容易吧?！鞭ツ镉行┎灰詾槿唬叭思覐暮Ｍ馇Ю锾鎏龅貛Я诉@東西來，且不說配方、制造了，就是這個原料像是也聽說大秦有出產(chǎn)――”

    楊七娘開了個盒子，拿起一個小球拋給蕙娘，蕙娘接在手里，捏了捏，見這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，“這就是你說的橡膠么？”

    楊七娘點頭道，“是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進種植的，現(xiàn)在的南洋，幾乎是他們的種植園了?！?/br>
    蕙娘不禁駭笑道，“還有此事？那萬一得了配方，西洋人豈不是再無利可圖了？”

    “誰說不是呢?！睏钇吣飻偭藬偸郑八麄兌甲砸詾槲覀兒敛恢槟?。好多生意都是靠這樣賺錢呢，尤其是跨海的貿(mào)易，就靠這個――嗯，這個信息的不對稱?！?/br>
    蕙娘亦是眼睛一亮，點頭道，“不錯，你這道理說得是簡明扼要?？磥恚阋プ錾?，也定能賺個盆滿缽滿?！?/br>
    兩人相視一笑，均覺投緣，楊七娘又問蕙娘出海的見聞，蕙娘便給她說了些自己在江戶城的見識。連去吉原的事都說出來，楊七娘聽得樂不可支，非但并不吃驚，還拊掌大笑道，“有意思，如我在船上，必定和你一道過去。”

    說話間已到了晚飯時分，院中腳步輕響，許鳳佳回了屋，手里還抱了個許三柔。楊七娘起身迎上，竟掂起腳在許鳳佳下顎上落下一吻，又親了三柔一下，笑道，“你回來啦?！?/br>
    饒是蕙娘也非一般女子，看她大膽的表現(xiàn)，仍有些不自在。許鳳佳看了蕙娘一眼，麥芽色的臉膛都要紅透了，他咬著牙從牙縫里擠出了一句，“嗯，回來了?！北愫娃ツ飭柡?。

    蕙娘亦是會心一笑，便起身告辭，才出了屋門，就聽見許鳳佳的聲音飄了出來?！皸钇澹阋蔡^火了吧――”

    楊七娘的聲音里帶了笑意，不疾不徐、軟軟甜甜的，“你是不喜歡我親你嘍？”

    許鳳佳的聲音里浸透了窘迫，“這不是當著人家的面嗎……”

    許三柔的笑聲傳了出來，“娘你又戲弄爹。”她貼心地道，“爹別窘啦，伯母可不會介意這個，跌不了您的面子?！?/br>
    “說的又不是面子的事――”許鳳佳好像被這對母女折騰得不淺，蕙娘亦不禁搖頭一笑，方才加快腳步，回了自己居住的客院。歪哥、乖哥也已回了屋子，正纏著權(quán)仲白，埋怨他剛才出去游蕩沒有帶著自己。

    權(quán)仲白道，“誰去游蕩啦，我去同和堂抓藥好么?！闭f著，正好丫頭們送了四碗湯藥進來，他便囑咐她道，“你們也都有份的，一會記得去領(lǐng)了來喝?！?/br>
    他雖沒解釋，蕙娘卻知道他出去同和堂，除了抓藥、逛街以外，多少也是讓同和堂的人知道自己等人已經(jīng)到了廣州，告訴權(quán)世仁可以過來探望的意思。因笑道，“知道你來，他們都開心呢吧，你這次次過來，同和堂的生意都得好上一大截。”

    權(quán)仲白全國義診都是帶發(fā)藥的，唯獨在廣州，因為廣州游民很少，大部分人都算是衣食無憂，因此他雖然還做義診，卻只是開藥方了。同和堂的生意自然因此會迎來一波好行情，這件事眾人在船上也聽他提過，歪哥一邊皺眉喝藥，一邊道，“爹多開黃連，苦死他們！”

    眾人都發(fā)一笑，此時天色已晚，主人來人相請，在后院設(shè)宴，招待權(quán)仲白夫妻同盧天怡統(tǒng)領(lǐng)。

    盧統(tǒng)領(lǐng)對楊七娘亦客氣非凡，他因一到就去燕云衛(wèi)衙門，現(xiàn)在才回來吃晚飯，因此見了禮便道，“統(tǒng)領(lǐng)給您捎帶了一些東西，并問您、將軍并小公子的好?！?/br>
    楊七娘點頭笑道，“我們都很好，表哥可好？”

    盧統(tǒng)領(lǐng)點頭道，“好得很，他還帶了話給您，一會我再和您說吧……”

    只是幾句話，便可看出封錦和楊七娘關(guān)系的密切――他會帶給楊七娘什么話，蕙娘都有點好奇，這位燕云衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)手里，可少不得秘密消息……

    不過，當著外人的面，盧統(tǒng)領(lǐng)也不會過多地談?wù)摯耸?，眾人吃了幾杯酒，便開始談天說地，幾個孩子早消失在花園里玩耍，許鳳佳、楊七娘和權(quán)仲白都十分相熟，眾人說些熟人的近況，也覺得十分有滋味。因權(quán)仲白不能喝酒，許鳳佳便放開了和盧天怡喝，倒是把盧天怡早早地給喝趴下了，楊七娘責備他，“你也是仗著有遠客來，難得開戒不是？別再喝了，這可不是什么好東西?！?/br>
    許鳳佳并不否認楊七娘的指控，因道，“我現(xiàn)在也沒人喝了么?！?/br>
    雖說天氣炎熱，但眾人坐在花架下頭，又有天棚隔著，不但透風，而且沒有蚊蟲滋擾，跟前就是一泓活潑潑的活水池塘，遠處有江風徐來，還能隱約看見珠江上往來的花船漁舟。如此良辰美景，又逢知己親朋，如何不是人間快意時分？許鳳佳還同蕙娘說些去日本的事――對日本的近況，他打聽得很仔細，楊七娘便笑著說，“都把含沁派到那邊去了，你還問什么。還想著日后回京去打日本么？”

    許鳳佳也笑了，“我是見獵心喜啊，不過，這也是難說的事，沒準哪天我們就要奉詔北上呢？天津水師，現(xiàn)在畢竟還是百廢待興，比不得我們廣州水師力量雄厚?！?/br>
    他是武將，提起定國公在江戶灣的表演，真是整個人都在發(fā)光，“哪一日我們也能拿炮去轟了安南那就好了。”

    又請蕙娘詳說炮打江戶灣之事，嘖嘖道，“男兒當如是！姐夫亦算是豪杰人物了，連楊棋都頗為佩服他的膽略，說他只憑此舉，說不定就能留名青史呢?！?/br>
    蕙娘也注意到，許鳳佳從前說自己懼內(nèi)，看來并非是和妻子唱雙簧。在她接觸過的夫妻里，許鳳佳算是最尊重妻子意見的人了，和桂含沁那樣的寵愛又不一樣，他有點言必稱‘楊棋說’的意思。也許，在許家六房內(nèi)部，楊棋的觀點還真是舉足輕重。

    “我是受不了他?！睏钇吣镄χ鴵u了搖頭，“這個建功立業(yè)的心實在是太熱切了，還好他是打海戰(zhàn)，若是打陸戰(zhàn)，心都要提起來?！?/br>
    權(quán)仲白道，“海戰(zhàn)確實，這炮火優(yōu)先呀，炮火強，船好，一般輸面是極小的。陸戰(zhàn)那真是將軍難免陣上死，現(xiàn)在四邊太平還好些，北疆大戰(zhàn)的時候……嘿，勛戚家子弟真不知折損了多少進去?！?/br>
    許鳳佳點頭道，“就是這幾年，四哥也是斷了一臂，從馬上摔下去――要不是有醫(yī)生就在一邊，接得還好，現(xiàn)在也不能繼續(xù)戎馬生涯了。也因此楊棋特別希望我留在廣州，這些年南洋漸漸太平，水師是要去找海盜打！”

    楊七娘蹙眉道，“就是這樣，也難免擔心的?！?/br>
    她將手穿進許鳳佳臂彎，把頭靠在他肩上，許將軍騰地一下又臉紅了，楊七娘仿若未覺，望著蕙娘笑道，“還是你好！權(quán)神醫(yī)處處都挑不出毛病來，而且又不用上陣打仗?！?/br>
    “他還處處都挑不出毛病來？”蕙娘也小酌了幾杯，比平時放松一些，她白了權(quán)仲白一眼，權(quán)仲白只微笑不語?！八鞘且簧淼某裘。叶疾幌У谜f他。”

    話雖如此，可稍微借著酒勁，她還是也把手穿進了權(quán)仲白的臂彎里。

    權(quán)仲白的表現(xiàn)，則要比許鳳佳大方得多，他略帶憐惜地用手理了理蕙娘的鬢發(fā)，道，“你有點喝多了?！?/br>
    雖如此說，卻亦在蕙娘額角輕輕印了一吻。楊七娘哈哈大笑，為自己傾了一杯酒，道，“我為養(yǎng)生，從不喝酒的，今日倒是要敬**子一杯。神醫(yī)能娶得**子，真乃天幸。**子能嫁神醫(yī)，也是上輩子修來的福氣。不然，今日哪能把臂出游？若各自婚配，兩個人都要悶死了?！?/br>
    許將軍在這種事上似乎有些面嫩，他紅了臉訥訥不成語，竟無法附和楊七娘，倒是蕙娘落落大方，一手和楊七娘碰了一杯，均都一飲而盡，楊七娘又支頤笑道，“不知三妞現(xiàn)在做什么，若他們夫妻也在，可就熱鬧了。”