“的確是我倉(cāng)促寫就的?！鞭ツ镆矝](méi)否認(rèn)，因又和許鳳佳商量了一番封錦靠岸診治的事。議定了派人送他們回去廣州的行程，蕙娘便道，“要不要留些水手給你們？畢竟你們應(yīng)該還沒(méi)有去過(guò)呂宋吧？”

    許鳳佳道，“最好是女公子您和我們一道走，回去以后立刻就能把公司開(kāi)辦起來(lái)，這件事已經(jīng)耽擱有幾個(gè)月時(shí)間了，朝中糧荒，可是沒(méi)有絲毫緩解?；噬闲睦铮氡厥呛苤钡摹?/br>
    蕙娘有點(diǎn)暈了：她雖說(shuō)并不嬌氣，但現(xiàn)在也是急于回廣州去安頓下來(lái)好生休息幾日。沒(méi)想到皇帝都到這個(gè)地步了還不肯放棄立刻設(shè)立殖民地，招工過(guò)來(lái)種地的念頭，但這事又是舍她其誰(shuí)，因只好嘆道，“說(shuō)不得，只好和仲白分開(kāi)一段時(shí)間了。”

    第二日一大早起來(lái)，除了權(quán)仲白和封錦在幾個(gè)醫(yī)官的帶領(lǐng)下繼續(xù)逆風(fēng)而上，向廣州駛?cè)ヒ酝?，余下連喬三爺那幫商人都上了軍隊(duì)的船，掉頭往呂宋回去。眾人都唏噓道，“倒是可憐了那些人，舍不得在呂宋的一片基業(yè)，卻是白做了祭旗?！?/br>
    此番順流而下，速度比來(lái)時(shí)不知快了多少，只是一路果然都未見(jiàn)英**艦，想是當(dāng)時(shí)見(jiàn)機(jī)不妙，當(dāng)晚便掉頭回轉(zhuǎn)往呂宋去了。但蕙娘此時(shí)亦不大著急，她實(shí)在是擔(dān)心過(guò)甚，連他們預(yù)備怎么打呂宋都不去過(guò)問(wèn)，一路上只是和喬三爺并盧天怡關(guān)在屋內(nèi)，商量著該怎么建立公司，去大秦招工南下。

    不過(guò)，在許鳳佳的旗艦上航行，是要比定國(guó)公的艦隊(duì)舒服得多了。她名正言順的乃是上賓，每天有硝石制成的冰山解暑，也能隔三差五地以淡水擦擦身子。再說(shuō)又什么事也不用cao心，蕙娘覺(jué)得這才算是舒心的航行――許鳳佳的旗艦上甚至還有西洋制法的葡萄酒，口感香醇，絲毫不亞于外國(guó)舶來(lái)的美酒。據(jù)他介紹，這都是楊七娘手下的能人給折騰出來(lái)的玩意。若非楊七娘沒(méi)心思搗鼓這個(gè)，光靠這個(gè)釀酒，他們一年也能掙許多錢。

    “這就是過(guò)滿則溢的道理了。”桂含沁搖著蒲扇，袖子挽到胳膊根，一腳踩著椅子，瞇著眼慢悠悠地品酒，一邊道，“你們家搞機(jī)器，惹得多少人眼紅？再弄個(gè)獲利最豐厚的酒，只怕連皇帝看你們都不順眼了。你家那位是深知抓大放小的道理，葡萄酒偷了方子去，人人都能釀，這機(jī)器就不一樣了，就是挖走一個(gè)師傅、兩個(gè)師傅，要仿制也不是那么容易的事?！?/br>
    許鳳佳嘆道，“她就是愛(ài)搞機(jī)器，哪有你說(shuō)得這么復(fù)雜。葡萄酒要搞也可以搞，就是怕她太累而已。再說(shuō)，這東西賣價(jià)太高了，規(guī)模不擴(kuò)大，也就是小打小鬧一番罷了。不值得太費(fèi)神?！?/br>
    只聽(tīng)他的口氣，便可知道機(jī)器行業(yè)獲利有多么豐厚了。蕙娘微笑道，“難怪許將軍從不吃空餉，原來(lái)是有這么個(gè)陶朱翁做你的后盾?！?/br>
    今日眾人難得閑暇，兩個(gè)將軍邀蕙娘來(lái)閑話說(shuō)公司的事兒，卻沒(méi)叫盧天怡，使得這聚會(huì)帶了一些家宴的性質(zhì)――說(shuō)起來(lái)，三人也是輾轉(zhuǎn)有親的。許鳳佳的態(tài)度亦十分隨意，他聳肩道，“在你們跟前也不怕丟臉，我們家的確是楊棋比我有本事，我也服她，這些年我是越來(lái)越不帶腦了，反正遇事有她給我盤算?！?/br>
    桂含沁撇了撇嘴，老大看不起許鳳佳，白了他一眼道，“你那老爺們的威風(fēng)都哪去了，這話虧你還說(shuō)得這樣響亮。葡萄酒你們不做，我們家來(lái)做！方子給我，回頭我就倒騰去，我正愁沒(méi)錢使呢！”

    “你們家都靠上了票號(hào)，還有什么可擔(dān)心的？”許鳳佳也沒(méi)把桂含沁的話當(dāng)真，他又吃了一口酒，忽道，“先遣部隊(duì)?wèi)?yīng)該是已經(jīng)上了呂宋島了，若是一切順利，說(shuō)不定等我們旗艦到呂宋港時(shí)，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束?！?/br>
    蕙娘不免一驚，道，“這么快？”

    她一心休養(yǎng)，還真沒(méi)怎么過(guò)問(wèn)航程，沒(méi)想到順流而下去呂宋，居然用時(shí)只得他們往回走的三成左右。現(xiàn)在居然已經(jīng)有船要登島了――想到呂宋那松弛的城防，又覺(jué)得也許奪城戰(zhàn)也沒(méi)那么難，因道，“看來(lái)，你們是打著先下首府的主意了？”

    “英國(guó)人才奪取呂宋不久，對(duì)當(dāng)?shù)氐牡貏?shì)估計(jì)都不大熟悉，要跑那是跑不到哪去的，把幾座大城一占這事就做完一半了，再把碼頭控制一下，恩威并施地蹂躪一番當(dāng)?shù)赝林覀兒罄m(xù)的人一到。那幾千人能跑得了多少？”桂含沁懶洋洋地說(shuō)?！八麄兊拇蟛筷?duì)在天竺呢……天竺那邊的人根本難以過(guò)來(lái)，荷蘭人不是正和他們不對(duì)付嗎……英國(guó)艦隊(duì)要從馬六甲海峽通過(guò)，純屬癡人說(shuō)夢(mèng)。就是他們來(lái)了也不怕，在這一帶英國(guó)人沒(méi)有補(bǔ)給港口，可我們還有天威炮……”

    他打了個(gè)響指，將杯中紅酒一飲而盡，痛快地呼出了一口氣，笑道，“呂宋這塊地，我們是占定了。就是婆羅洲，也不是不能想一想。最好是把這一片都給取下來(lái)了，那才叫高興呢，比起這個(gè)功勞，驅(qū)逐北戎收復(fù)失地又不算什么了，也許三五十年后，升鸞你就是我們大秦朝開(kāi)辟疆土最多的將領(lǐng)啦！”

    許鳳佳笑道，“難道你就不是？這么天大功勞，落不到我一人頭上，你且安心吧。若真是如此，你日后也少不得要從北方南下的，不然，就是有了天威炮，我也根本就顧不過(guò)來(lái)?！?/br>
    盡管桂含沁描繪出了這么一副激動(dòng)人心的圖像，但他本人依然并不太向往，只是輕輕地噓了一口氣，含笑望著強(qiáng)自壓抑興奮的許鳳佳，卻沒(méi)再說(shuō)什么。蕙娘看了他一眼，卻仿佛能從他面上，看出一點(diǎn)憂慮來(lái)。

    英國(guó)人如此看重天威炮，更證明了這一發(fā)明的重要。有了天威炮，任何一國(guó)水師都是如虎添翼，他們必定會(huì)不惜一切代價(jià)也要搞到天威炮的圖紙……

    而鸞臺(tái)會(huì)若能找到買家，又會(huì)不會(huì)把這份圖紙賣出天價(jià)？桂含沁心中不能不懷有這個(gè)陰影，畢竟鸞臺(tái)會(huì)在他跟前，表現(xiàn)得一直都像是只求錢財(cái)……此事若是事發(fā)，燕云衛(wèi)一查，楊善榆手里拿不出天威炮圖紙的話――

    蕙娘亦不免微微皺了皺眉，桂含沁此時(shí)亦是生出感應(yīng)，向她看來(lái)，兩人眼神相碰，都是一觸即收。桂含沁微微甩了甩頭，方才露出笑來(lái)，自然地道，“炮是死的，人是活的。該如何把這炮給用到最好，咱們還得多參詳參詳……”

    望著這兩個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的年輕將領(lǐng)，忽然間就在這一刻，蕙娘立定決心，不論要付出多少代價(jià)，一定要盡力從鸞臺(tái)會(huì)手上，把圖紙給拿回來(lái)——

    作者有話要說(shuō)：小錦的胭脂疤嘖嘖嘖嘖

    今天稍微早了點(diǎn)，字?jǐn)?shù)也多……慢用！

    ☆、.

    314、不巧

    承平十四年三月,南洋的天氣已經(jīng)要比臘月時(shí)更熱得多了,簡(jiǎn)直連石頭都能曬出汗來(lái)。除了早已習(xí)慣渥熱天氣的土著與水手,年年都有許多商人在南洋得病去世。中暑、瘧疾、瘟疫,都是很容易死人的。而一旦有人去世,在這樣炎熱的天氣里，停棺都不會(huì)超過(guò)一天，更多時(shí)候?yàn)榱司S持死者的體面，人一去世就要換上新裝，由親人們蒙著白布和香料,把死者‘腌’起來(lái),這樣才能不至于在短時(shí)間內(nèi)腐壞,以至于發(fā)出惡臭，更有甚者,連面容都無(wú)法維持。

    但今年春天，呂宋整座城市都籠罩在nongnong的尸臭中。甚至于連打下這座城的大秦兵士都不愿走進(jìn)呂宋城里――雖說(shuō)他們已經(jīng)十分幸運(yùn)，城內(nèi)沒(méi)有爆發(fā)瘟疫，但單單只是這股味兒，就已經(jīng)令人避之惟恐不及了。

    整個(gè)秋冬季節(jié)，季風(fēng)都是從北到南，沒(méi)有商船會(huì)逆風(fēng)向而動(dòng)，到了春夏，他們才會(huì)從非洲上行，到呂宋補(bǔ)給，然后再往新**過(guò)去。再加上呂宋畢竟是英國(guó)人剛拿下的殖民地，商路還不是那樣豐富不說(shuō)，弗朗機(jī)商人多半又改了航線，英軍就是要送信，都難逃出大秦的**，只好繞遠(yuǎn)路走新**那條線去求援――這也是城破后，從幸存者口中逼問(wèn)出來(lái)的了。除了這些被派出去送信的幸運(yùn)兒以外，整座呂宋城里，白皮膚的都很難看到活口，這座城市也比往常要蕭條了許多，只有些嚇破了膽，又失業(yè)的土著人，成日里在碼頭等著大秦官軍，指望著能幫他們跑跑腿，換點(diǎn)賞錢。

    這里天氣和暖，怎么都餓不死人的，實(shí)在不行，出城幾里就是漫山遍野的野生芭蕉，吃到吐都沒(méi)人來(lái)?yè)?，因此雖說(shuō)整個(gè)呂宋城遭到了極嚴(yán)重的破壞，幾乎一切商業(yè)活動(dòng)都已經(jīng)停擺，但當(dāng)?shù)厝诉€是頗為安定，根本沒(méi)什么興風(fēng)作浪的念頭。大秦水師要做的，便是在當(dāng)?shù)厍厝说闹更c(diǎn)和告密下，將藏匿在附近山野中的英軍揪出來(lái)消滅，再轉(zhuǎn)移到另一座城市，這么慢慢地把英軍給篩一遍，才算是做完了細(xì)致的掃尾工作。

    “當(dāng)然，這也是因?yàn)橛?guó)人才接手不久，滲透得還不夠深。”蕙娘在人力車上查看著手中的資料，沖鄰車的桂含沁笑道，“好幾座礦山，原本的東主合同到期不作了，現(xiàn)在還在――用他們的話說(shuō)，還在招標(biāo)呢。不然就是這些礦山，都?jí)蛭覀兒纫粔氐牧??！?/br>
    她說(shuō)完了，看了桂含沁一眼，見(jiàn)他面色蒼白、雙眼緊閉，終是忍不住笑道?！皼](méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)水師將軍還暈船的，桂將軍，你這樣要怎么打仗啊？”

    “我這個(gè)人，打仗是從來(lái)不身先士卒的……”桂含沁唇邊也露出一絲自嘲的笑意，但更多的，還是對(duì)自己那鋼鐵般的自信。他淡然道，“說(shuō)陸戰(zhàn)我不如升鸞，論到海戰(zhàn)，他們沒(méi)我會(huì)算。打海戰(zhàn)，靠的是腦子，不是武藝?！?/br>
    這倒的確不假，許鳳佳主持了對(duì)呂宋城的攻城戰(zhàn)，分兵幾路由桂含沁率領(lǐng)，在海上**打擊英軍戰(zhàn)船，阻止他們向近海殖民地、盟國(guó)殖民地求助。以帆船對(duì)英軍的蒸汽船，竟取得全勝戰(zhàn)績(jī)，還真的俘虜了兩艘蒸汽船，以備日后開(kāi)回大秦仿造研究。這份幾乎是完美無(wú)瑕的戰(zhàn)功，就是蕙娘眼看著由這個(gè)暈船暈得都有點(diǎn)站不起身的將軍，半躺在床.上給創(chuàng)造出來(lái)的。許鳳佳的本領(lǐng)如何她是不知道，可從桂含沁打仗時(shí)那指揮若定、算無(wú)遺策的作風(fēng)來(lái)看，他能在如此年輕的年紀(jì)，就獲得皇上的賞識(shí)，也是有幾分真本事的。起碼蕙娘自忖自己在手握同樣資源的情況下，根本無(wú)法如此游刃有余地封堵下整條海岸線。

    就因?yàn)樵趨嗡喂コ菓?zhàn)之前，英軍已經(jīng)處決了一批秦人住民，呂宋周圍本來(lái)就堆著許多還沒(méi)來(lái)得及處理的尸體，開(kāi)戰(zhàn)以后，被激怒的大秦軍隊(duì)下手亦是毫不留情。凡是白膚人，除了有確切證明自己不是英吉利人的以外，全都逃不過(guò)一死。因英吉利人沒(méi)放過(guò)秦人婦孺，許鳳佳亦不約束手下燒殺擄掠。要不是城破時(shí)幾乎全城都籠罩在濃得化不開(kāi)的尸臭中，只怕還有些婦人死得沒(méi)那么痛快。蕙娘等人在海上都隱約聞到了呂宋城傳來(lái)的味道，這就可想而知當(dāng)時(shí)的情況能有多糟了。就是現(xiàn)在，城外隨處也可見(jiàn)到墳起的土堆――這都是被幸存者和軍隊(duì)收殮回去的秦人百姓，又或者是在攻城戰(zhàn)中去世的士兵，其余夷人、土著尸首，有人來(lái)領(lǐng)的也讓他領(lǐng)回去，沒(méi)人領(lǐng)的就一把火燒了，骨灰全灑在公司選定的區(qū)域肥田。

    這一陣子，將軍們忙著打仗，蕙娘和喬三爺也沒(méi)閑著，他們和盧天怡一道，到底是把呂宋開(kāi)墾公司的結(jié)構(gòu)給定了下來(lái)。因現(xiàn)在整個(gè)呂宋都算是在大秦的控制之下，原來(lái)擬定的辦法也做了變化。來(lái)種地的流民不但能拿錢拿米，而且做足十年以后地就直接歸給他們。滿載第一批移民的船隊(duì)，已經(jīng)從大秦開(kāi)拔南下，蕙娘等人亦不客氣，前一陣子已令人勘測(cè)過(guò)呂宋周圍的土地，看中的田地，本來(lái)主人去世、失蹤的，自然官?zèng)]了。若還有主，便以便宜價(jià)格賒買，不消十?dāng)?shù)日，田地都已得了，足夠這些農(nóng)民來(lái)開(kāi)墾。連種子、農(nóng)具那都是現(xiàn)成的，若非整個(gè)春天呂宋都在打仗，壓根沒(méi)多少人種田，不然，直接就能收成上一批稻米。不過(guò)，即使如此，若情況理想的話，大約今年秋天，江南糧庫(kù)的缺口，已能填補(bǔ)上一半了。――雖然沒(méi)算上這一次出征用去的糧米，但長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這筆買賣當(dāng)然是非常劃算。畢竟即使江南糧庫(kù)還沒(méi)缺口，可這回南下帶來(lái)的基本都是江南一帶的無(wú)產(chǎn)游民，單單是這幾千人那就緩解了江南不少壓力了。更別說(shuō)數(shù)年過(guò)去以后，即使江南的紡織業(yè)再興旺發(fā)達(dá)，朝廷也不至于擔(dān)心米價(jià)上漲了。

    雖說(shuō)呂宋局勢(shì)還不太穩(wěn)定，但這么多人、船，即將從廣州到來(lái)的源源不絕的人口、資源，使得眾人都對(duì)這片土地的歸屬很有信心：英吉利蕞爾小國(guó)，能有多少人口？又遠(yuǎn)在天邊，要和大秦開(kāi)戰(zhàn)，那真是癡人說(shuō)夢(mèng)。就是這會(huì)，廣州水師都在張羅著恢復(fù)海上驛站了，日后廣州和南洋的聯(lián)系，肯定是要比從前更為緊密的。

    因此，雖然呂宋才剛打下來(lái)，但蕙娘的工作卻已算是告一段落，因喬三爺自告奮勇處理細(xì)節(jié)，她終于可以脫身回廣州去了。再過(guò)一段時(shí)間，夏風(fēng)就要大盛，屆時(shí)從呂宋回廣州的時(shí)間，將會(huì)大大縮短，她正好和桂含沁一道，押送著蒸汽船回去，許鳳佳還要在呂宋多留一陣子，一面是修船，一面也是建造城防工事、安頓當(dāng)?shù)赝林绖?wù)等等，這總攬大局的活計(jì)，除了他也沒(méi)人能干得了。

    迎著滿天的晚霞，蕙娘和桂含沁的車輛并肩慢慢地過(guò)了才修好的土路，桂含沁抽了抽鼻子，看起來(lái)更不舒服了?！岸歼^(guò)了多少天了，怎么味兒還這么大?！?/br>
    的確，這淡淡的異樣臭味，看來(lái)沒(méi)有一段時(shí)間是消不去的了。蕙娘也覺(jué)得有些不舒服，她掩著鼻子嘆了口氣，道，“就是的，剛才還沒(méi)覺(jué)得怎么樣，這會(huì)進(jìn)了城，怎么味兒一下就濃了起來(lái)?！?/br>
    正說(shuō)著，她身邊的親衛(wèi)忽道，“公子，那是活人身上的味兒。”