蕙娘望著自己的指尖，淡淡地道，“你想聽我說實話嗎？人死燈滅，再濃的情緒都會淡的?，F(xiàn)在就是再難受，時間久了，還是自己過自己的日子……她肯定會沒事的。”

    楊七娘欲言又止，看了蕙娘幾眼，估計是想起了蕙娘的身世，她嘆了口氣，低聲道，“誰說不是呢，可就是明知道會有過去的一天，現(xiàn)在的難捱，也不會隨之減少一星半點的……”

    “嘿，不快活也好，不快活，才顯得日子長呀?！鞭ツ镆驳?，“不快活，才顯得快活的好……其實，楊公子那樣活過，也算是精彩。他這一生光憑火器兩字，就足以光宗耀祖。就看在天威炮和楊首輔的份上，死后哀榮那也是少不了的。人活一輩子，死后還不就留個名嗎？”

    楊七娘嘿然道，“話雖如此……”

    她又看了蕙娘幾眼，方才若有所思地道，“從前我覺得你，雖然精明厲害，但卻也是懵懵懂懂，我不知道你為什么忙碌。沒想到幾次見你，卻又都有變化……你插手此事，不全是為了呂宋公司吧？”

    蕙娘聽她語氣，不免有些rou緊，她齜牙咧嘴地道，“我還真就是為了呂宋的公司不成嗎？”

    楊七娘笑道，“不成，這理由在我這里通不過――呂宋那公司，你們宜春號才多少份子，你至于這么上心嗎？”

    “其實，的確是為了呂宋?！鞭ツ锬盟龥]什么辦法，只好妥協(xié)地略微吐露心聲?！拔以趨嗡问鞘芰舜髿?，你表哥也遭了大罪了。呂宋那什么地方？大秦腳底板帶出的泥都比它高貴幾分。就是在這樣的地方，在大秦的臥榻邊上，英國人那么耀武揚威的，我心里實在是過不得這一關。從前帆船時，并不覺得，有了蒸汽船，現(xiàn)在南洋都變得小了，簡直就像是大秦的后院……臥榻之側，豈容他人酣睡？若是我來安排政事，南洋一地，我遲早是要拿下來的，就拿不下來，也要樹立起他們內部爭斗的靶子。我們家門口附近的這些地方，亂一點也不要緊的，起碼比過分平靜，要來得好……”

    楊七娘的眼神，閃閃發(fā)亮，她的呼吸也急促了一些，然而，和她的表情比起來，她的語調卻冷靜得幾乎有些過分。

    “從前我說，我追求的是你們這些人永遠也不會懂的東西……”她說，“這句話我說錯了，女公子，我追求的是什么，現(xiàn)在，你漸漸地已經開始懂了?！?/br>
    蕙娘不免露出苦笑，她輕聲道，“不錯，把南洋拿下來這種事，若我們自己造不出蒸汽機，我是想都不會去想的。從無到有，要花費的心機，卻比現(xiàn)在要大得多了，這種事，不是我一個人能辦下來的?！?/br>
    “也不是我一個人能辦下來的?！睏钇吣锟焖僬f，她望著自己的指尖輕聲道?！吧[畢竟是邊疆重臣，這個身份，給了我很多方便的同時，也**了我的行動。很多事，是我這個身份不方便去辦的，很多人，也是我不方便去來往的……而你，非但有這個參政的資格，而且又能溝通內外，不論是男賓還是女客，都能坦然交流，不至于惹人猜忌……”

    兩人交換了一個眼色，有些話，不必言明，已經彼此意會。蕙娘皺起眉頭，她突然道，“我還想再問你一次，楊七娘，你這么汲汲營營內外奔忙的，究竟圖些什么？”

    楊七娘坦然笑道，“女公子對南洋一地這么上心，又是圖些什么呢？”

    蕙娘的眉頭，越皺越緊，她幾乎有幾分迷惘了，“說老實話？我也不知道，從前我甚至從不相信，在我們這樣的地位，還有人會和你我一樣，在沒有任何利益勾連的，甚至一點保障也沒有的情況下，還能毫無芥蒂猜忌地攜手合作……”

    然而，這十分特別的聯(lián)盟，的確又實實在在地就在剛才初步建立了起來。蕙娘有信心楊七娘不會隨隨便便把她出賣，為了蒸汽船，為了南洋殖民地，她們是真的可以精誠合作，這種信任的堅實程度，甚至比她和桂家的同盟關系還要牢靠。然而她只是不明白――她不懂她們合作的基礎究竟是什么，許家、權家并沒有直接的聯(lián)姻關系，也沒有**上的利益同盟，她們之間可說是什么都沒有，只有那剛出現(xiàn)一點苗頭的兒女感情，卻也沒人有意愿在短期內就把婚姻給落實下來。這樣的同盟，憑什么就能讓她產生如此的信任感？

    楊七娘的唇彎了起來，她說，“真是沒有任何保障嗎？朝廷政黨，彼此間有確切聯(lián)系的也不多見，他們又是憑什么毫無猜忌地攜手合作呢？”

    “志同道合么?！鞭ツ锩摽诙?，“結黨結黨，憑借的不就是那份政見結的黨嗎?！?/br>
    “政見，也就是對如何治理國家的一份看法?！睏钇吣锫亍⒏挥袉l(fā)性地說，“你聽著，是不是覺得有點耳熟啊？”

    蕙娘這回是真的吃驚了，可再仔細一想，她和楊七娘一樣都想要去推動的那些事，哪個不是國家層面的決策？她們兩人，竟也算是志同道合，可以結黨了！

    “可、可……”蕙娘都有些語無倫次了，“可我們畢竟是――七娘，我們畢竟是女流之輩！”

    “女流之輩，就不能問政了嗎？”楊七娘靜靜地回答，“當然，我們要做得很小心、很隱蔽，做得一點都不像是在問政，可女流之輩，為什么就不能問政呢？我從來都不信三從四德這樣的屁話，女人憑什么就不能問政？”

    蕙娘撫著額頭□了起來，她有點吃不消了，說真的，她這回都有些兒頭暈?！皢栒@……若是后宮參政，也就罷了。咱們這樣的命婦身份……”

    “這世上不親自去試一試，誰有資格來評判能不能？任何一個劃時代的變化，一開始也都只是一個荒謬的想法而已，”楊七娘突然嘆了口氣，“其實我也不知道能走到哪一步。不過，再怎么樣，走一步，總比不走強?！?/br>
    她一旦住了口，室內頓時就陷入了一片死寂，過了許久，楊七娘站起身來，隨意地看了蕙娘一眼，低頭整頓起了自己的裙擺。

    “怎么樣，你想好了嗎？”她的語調淡而寧靜，仿佛自己剛才沒有平平常常地說出那大逆不道、荒謬非凡的提議一樣?！斑@個黨，咱們要不要結？”

    蕙娘搖頭道，“你太瘋了楊善衡，你實在是太瘋了……”

    她又沉默了許久，才頹然道，“反正，蒸汽船我是一定要造的，我們還是先一起把這件事辦好再說吧……”

    這話，聽起來好像是拒絕、是推脫，可那軟弱的語氣，卻又表明了她的拒絕，不過是一層軟綿綿的窗戶紙，也許戳一戳就破了。

    楊七娘彎起唇角，忽地燦然一笑，她又坐了下來，安穩(wěn)地道，“既然下定了決心，那我看，你也到了該回京的時候了?！薄?/br>
    ☆、.

    318、辭行

    承平十四年七月,京畿一帶已然是初秋天氣,除了日當正午時還有一絲暑意以外,早晚均已十分風涼。尤其天津海港邊上,到了晚上海風一刮,透骨沁涼不說，身上且還黏黏濕濕的，令人十分不適。許多搭乘客船來京的客人，下了船都要再添一件衣服，有些還沒打定主意上哪兒投宿的客人,此時也不禁加緊了腳步,唯恐去得遲了,幾間百年老店，都要宣告客滿,便只能去住那些不知根底的新店了。