“除了羅春以外，難受的怕還有宜春票號吧?！惫鹪獛泤s哈哈笑了起來，“少了這些走私商人，在北戎圣城的分號，倒是完全沒用了。”

    這些年來，宜春票號每年給桂家的分紅那還少嗎？也就是因為如此，幾乎所有走西域的商隊都在宜春號開戶，分號倒是因此多了不少生意，這里面肯定也有不少膽大包天的走私商隊，現(xiàn)在桂元帥說來，倒像是和他絲毫沒有關(guān)系似的。蕙娘暗罵了一聲老狐貍，面上卻做大義凜然狀，道，“為了大義，一間分號算得了什么？此次若能順利除去羅春，這段困難時候過去，以后的生意只會更好的。”

    桂元帥卻搖頭嘆道，“這卻未必了，若是從前，這一次贏了，怎么也能安靜上二十年，北戎才能積蓄起力量再生異動?，F(xiàn)在有了那什么英吉利插手，指不定還會鬧出什么幺蛾子呢。隔了千萬里，他們到底是如何能把錢物給運送過來的，真是費解離奇……別說他們了，就是我們把這塊地占下來了，怕都還不能管好呢。”

    良國公也搖頭嘆道，“現(xiàn)在確實是和以前不一樣了，真有點看不懂啊。泰西人怎么幾年間就強(qiáng)成了這個樣子。只希望這一次能把羅春干掉，北戎群龍無首，我們收拾殘局也方便點。”

    “時勢造英雄?！惫鹪獛涥幊恋氐?，“即使死了羅春，北戎也沒那么容易消停，英國人有錢的很！你也看到了，這一次他們是拉著大炮來攻城的，若非羅春對炮戰(zhàn)不熟悉，幾乎就要出事……沒了羅春，不過幾年，又出來羅夏、羅秋的，誰都受不了……”

    他心事重重地?fù)u了搖頭，嘆道，“好在我老頭子只管打仗，卻不用cao心這些事。不然，再想想海外的局勢，這可怎么還能睡得著喲？”

    到了桂元帥這個地步，他第一謀求的是家族的延續(xù)和榮耀，第二要說沒有政見那是不可能的事。爭權(quán)奪利，一般都是二層官員的活計，在頂層權(quán)力圈里，所有人唯一的矛盾點就在于：他們都想要用自己的辦法來發(fā)展這個國家。為自己所在的政治集團(tuán)爭取利益是一回事，這不過是為了延續(xù)自己的政治生命，團(tuán)結(jié)自己的黨羽。但爭取政見上的勝利那又是另一回事了，楊首輔寧可得罪商人集團(tuán)，也要支持海禁，其實就是因為開埠、造船花費的銀錢太多了，在地丁合一上的投入就要小一些。這就是他本人的政見，桂元帥口中是這樣說，但心里對如何解決這一局勢，豈會沒有自己的看法？只是當(dāng)著良國公的面，未必會說出來而已。

    蕙娘瞅了他一眼，心頭卻是一動——若非實在是放心不下權(quán)仲白，她真有心先回京城去了。不知如何，她很肯定，對桂元帥的政見，也許鄭氏毫無所知，但楊善桐肯定是有相當(dāng)?shù)牧私獾摹?/br>
    在等待中，日子一天接一天地飛逝，蕙娘是掰著手指數(shù)著北戎祭天圣典的日子，理智上她當(dāng)然知道，權(quán)仲白未必會在當(dāng)天回來，但從祭天圣典以后，她便又開始了焦急的等待，就是良國公、桂元帥，面上不動聲色，其實眼底下的青黑也是日趨增多。再加上祭天圣典之后，接連下了四五天的大雪，這幾個人的心情也就更差了，雖說下了雪以后，他們倒可以回西安去了——北戎再立功心切，也不會在雪后來襲的，嚴(yán)寒的空氣與冰冷的鋼鐵，對馬匹的健康是極大的損害。但不論是良國公還是桂元帥，絲毫都沒提回西安的話，整個帥帳，似乎都陷入了這場凝固的等待之中。

    等到第十天頭上，第一批燕云衛(wèi)回來了，他們是出行去做偵查任務(wù)的，并不了解權(quán)仲白等人的動向，但即使如此，他們也帶回了一個可怕的消息——

    今年的北戎草原，鬧起了史上規(guī)模最大的狼災(zāi)。

    351、生死

    x狼災(zāi)不是小事,今年入冬就鬧起狼災(zāi)，規(guī)模還這樣大，主要還是因為今年冷得早，夏天短而且旱，北戎在和大秦交戰(zhàn)，這一帶人多了,野物多數(shù)都被驚走。到了別地連當(dāng)?shù)氐难蛞黄鸪粤?到了深秋又轉(zhuǎn)悠了回來，現(xiàn)在人群多數(shù)都集中在北戎圣城，幾個小的過冬點可想而知要承受多大的壓力,這批暗衛(wèi)一路走來就遇到了三撥狼群,盡因此便損失了接近十條性命。這也解釋了一個疑問,那就是這半個月，北戎境內(nèi)傳回來的情報，接近于無?？磥恚闶沁@場大雪和狼災(zāi)，讓北戎草原變成了一個嚴(yán)酷的生存考驗之地。

    如此一來，眾人的心頓時又提了起來，非但桂元帥，連蕙娘也重新開始擔(dān)心權(quán)仲白的安危。她現(xiàn)在卻是不能在軍營里再住下去了，起碼要離開軍營，才能和香霧部重新接頭，俾可指揮他們聯(lián)系北戎內(nèi)線，確定權(quán)仲白的生死。

    也正好天氣寒冷下來，何家山一帶的環(huán)境更加嚴(yán)酷，良國公和蕙娘商議過后，便遣她回臨近的定西過冬。反正只要有宜春票號的地方，就少不得人接待蕙娘的。

    臨行前，蕙娘前去向桂元帥辭行，桂元帥猶豫再三，到底還是叮囑蕙娘，“雖說我們已經(jīng)在掃蕩今冬出關(guān)的商隊，但肯定少不得漏網(wǎng)之魚。若是世侄女能有渠道，不讓給那邊的宜春號送送信，問一問那邊的情況。尤其是……”

    尤其要問的，肯定是權(quán)仲白和桂含春的生死了，這兩人可都是大家族的元子。生死關(guān)乎一族興亡的，家長們自然十分著緊。可憐天下父母心，桂元帥這也是在暗示蕙娘，他明白宜春號肯定和走私商隊有一定的聯(lián)系，只是不好由桂家直接出面而已。蕙娘自然應(yīng)承了下來，便收拾行囊，遣人給定西的宜春號分號送了信，便動身過去。

    這一路走得艱難，一段路走了能有近十天，不過到了定西，往北戎反而是更近了，只是那一帶山巒起伏不便用兵，一直也不是防線的重點而已。蕙娘也顧不得多加休息，在宜春號給安排的下處稍微梳洗了一番——天氣寒冷，在軍營里等權(quán)仲白又等得心焦，雖幾乎有近一個月不能洗澡，但竟也不覺得難受了?，F(xiàn)在宜春號為她安排了一間盡善盡美的臥房，一處匆匆改造的地暖屋子，蕙娘都無心享受。才一收拾停當(dāng)，便令人道，“你去同和堂給我買幾副藥，順便讓同和堂的掌柜過來見我?！?/br>
    同和堂同宜春票號一樣，都是十分便捷的接頭地點，因定西是何家山過來的第一座城市，她料著香霧部的人會以此處為一個集散地，此想果然不錯，當(dāng)日下午，掌柜的便帶著幾個管事過來給她請安，他看來是不知內(nèi)情的，只介紹道，“因到了秋后算賬的時候，您又不在京城，這些帳房都是帶著帳箱子來給您過目的。”

    蕙娘勉力維持著面上的微笑，和那掌柜應(yīng)酬了幾句，便道，“也好，咱們這便就來算賬吧，早些算賬，你們也好早些回家過年?！?/br>
    三言兩語，把那掌柜給打發(fā)走了，蕙娘一個眼色，這些老成精壯，細(xì)看下面容都有幾分相似的漢子，便在屋內(nèi)細(xì)致地搜查了起來，這邊叩叩那邊敲敲，不片晌有人拱手道，“少夫人，此地可以放心說話?！?/br>
    “雖是自己人安排的地方，但在桂家地盤上，還是小心為上?！鞭ツ稂c了點頭，臉色驀地沉了下來，“你們最后一次得到少爺?shù)南ⅲ悄囊蝗?？清輝部的人尋到少爺沒有？北戎那邊情況如何？”

    這連珠炮似的發(fā)問，頓時把幾個帳房問得面露窘色，蕙娘看在眼里，心是直往下沉，她冷冷地道，“二十七叔、十九叔、三十四叔，你們不會讓我失望吧？”

    這些管事，雖不是各地鳳主，但也算高層，起碼都是權(quán)族自己人。有些和蕙娘是頭一次見面，便沒被點名，這幾個見過的，聽了蕙娘話語，均是汗流浹背，權(quán)二十七壯著膽子解釋道，“我們也是盡力了……主子，今年桂家發(fā)了瘋一樣地掃蕩各地關(guān)口，咱們的人，就是再能耐，也得混在商隊里出關(guān)啊……清輝部的兄弟們倒是藝高人膽大，可以翻墻出去，但他們出去了，沒有我們的人接應(yīng)也沒法把消息往回傳?，F(xiàn)在倒是鬧得里外消息隔絕，連我們也不知道那邊怎么樣了?！?/br>
    蕙娘也不禁煩躁地嘆了口氣，“這么說，你們也不知道那邊如何了？”

    “恐怕確實如此了。”權(quán)二十七道，“不過清輝部的人倒是出去了十多個，都是極有經(jīng)驗，會說突厥話的好手。料來也能護(hù)衛(wèi)在少爺身邊的，那一群人的忠誠均都毫無問題，都是多年用慣了，妻小在照看下的老人了。您大可放心，只要不是天崩地裂，少爺多數(shù)不會遇險。”

    話雖如此，但如今這樣，讓蕙娘如何能放得下心來？可現(xiàn)在天氣寒冷，千里凍原又鬧狼災(zāi)，就真有走私商隊，怕都不愿出關(guān)了。就是想要混出關(guān)都沒有辦法，再說，出去容易，能找得到權(quán)仲白嗎？

    這么冷的天氣，什么信鴿送信那都是笑話，只能憑著人力帶信，而此時的權(quán)仲白，如果還活著，估計都已經(jīng)往回走了。蕙娘這時候真是恨不得付出所有家產(chǎn)，只換得一雙千里眼，奈何人力有時而盡，在如此殘酷的天象跟前，她也只能等了。

    這一等，就等了有一個多月，期間宜春號的確也打探到了兩個預(yù)備出關(guān)的商隊，可惜隨著天色越冷，他們也都依次打消了主意：即使沒有狼災(zāi)，如此寒冷的天氣，就足以讓商隊的損失高過可能的利潤了。再說，桂家那嚴(yán)厲的態(tài)度，也著實令他們有幾分顧慮。

    眼看隆冬已至，蕙娘幾乎已經(jīng)等得絕望：既然無法出關(guān)尋找，和北戎接壤的各處縣城，她都撒了人手出去，并不時和權(quán)世赟互通消息，但就是這樣，各處也沒有絲毫反饋，不論是權(quán)仲白還是桂含春，仿佛都陷進(jìn)了那片嚴(yán)寒的草原中，再沒有一點消息了。

    唯一令人欣慰的，便是北戎部族的情況，到底還是輾轉(zhuǎn)通過俄羅斯，為那處的燕云衛(wèi)打探到了，還是權(quán)世赟來信告訴她，羅春果然已經(jīng)去世，北戎現(xiàn)在陷于內(nèi)亂之中，幾個哈屯分兵對峙，大有先拼出個死活的意思，北戎諸部也都是蠢蠢欲動，看來，草原上的確要因為羅春而亂上一場了。

    這都是大面上的事情，俄羅斯人也十分關(guān)注，燕云衛(wèi)才能打探出來，至于圣城內(nèi)一個不受寵哈屯的死活，以及更微不足道的小小游醫(yī)的下落，那外人就無由得知了。

    此時已近年關(guān)，距離權(quán)仲白出關(guān)已有近兩個月的時間，京中權(quán)世赟也已失去鎮(zhèn)靜，頻頻來信催問蕙娘，蕙娘又何嘗不是著急上火？奈何沒消息就是沒消息，她又能如何？至于朝廷大勢，是否因為北戎的亂象而有了新的轉(zhuǎn)折，她現(xiàn)在卻是全然無心去想了。

    直等到了臘月，眼看她是無法回去過年了，京中親人也給她寄了信來，葭娘不懂事也罷了，歪哥和乖哥卻是殷殷垂詢，直問爹娘何時能夠回家，文娘、喬哥信中更是隱藏憂慮，蕙娘看了，心情更壞，平時脾氣還算和緩，此時卻是喜怒無常，香霧部的那些干部，被她連番揉搓，早已經(jīng)沒了一點威風(fēng)，只恨不得權(quán)仲白能早些回來，他們能逃脫蕙娘的魔掌。

    這個臘月初八，蕙娘連臘八粥都沒吃一口，這天正坐在炕邊打坐發(fā)呆，忽然有人來報，“燕云衛(wèi)王百戶給您聽說桂二少爺帶著公主已經(jīng)到盧家溝了。”

    這也是一處和北戎接壤的邊境鄉(xiāng)鎮(zhèn)，蕙娘霍地一聲站起身子，連聲道，“快給我備馬！”

    連一日都等不得，她帶了兩個從人，立刻沖到盧家溝去見桂含春。

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    桂含春去的時候雖然是單人匹馬，但在那邊接應(yīng)他的人并不止一個，誰知此次見面，他居然真的只是和公主兩人結(jié)伴，并且面上又多了些細(xì)碎傷疤，走動時背部還隱隱有些僵硬。蕙娘到時，桂家在定西的家人自然也已經(jīng)到了，還有燕云衛(wèi)在定西的統(tǒng)領(lǐng)王百戶，到得也絲毫都不比蕙娘要慢。幾人圍著桂含春聽他說道，“一出圣城，走了三日就遇見雪災(zāi)、狼災(zāi)，第一次遭遇便死了有五個人，重傷兩個，不得已我們將這兩個兄弟寄給當(dāng)?shù)啬撩裾湛?，留了錢，只盼著他們能乘亂躲過搜捕。又立刻回頭躲回了圣城，在圣城里躲了有一個月，見雪下得大，圣城附近狼群都跑了，才動身上路。沿路又遇兩撥狼群，再折了幾個人，最后一個兄弟，唉，本已經(jīng)平安進(jìn)了大秦，不想就在前天，山路行馬路滑，公主險些滑下山崖，為了救駕，他自己倒滑下去了。人雖然暫時無事，但我們也沒法空手救他上來，這不是剛安排村民過去援救了，只盼著他能熬過這兩天的嚴(yán)寒吧?！?/br>
    一時又沖那家人道，“帶了傷藥沒有？我背后為狼咬了一口，耽擱著也沒怎么好好包扎……”

    因福壽公主在落馬中斷了腿，此時不便見客，眾人便沒進(jìn)去打擾，蕙娘聽了這些，迫不及待便打斷別人的問題，問道，“你在圣城，見到仲白沒有？”

    “見到了，他走得比我們還早兩天，因藥送到了，便先動身回去?！惫鸷赫f到此處，見眾人表情，多少也明白一點，他嘆道，“我一路走也一路是擔(dān)心這個，雪下得太突然了，當(dāng)時我們才剛上路，還能掉頭回去。若按神醫(yī)的腳程來算，他當(dāng)時走得也很深了，要回來都不那樣容易……”

    并且，若是繼續(xù)往前走，他現(xiàn)在無論如何也該到大秦了！

    蕙娘還報了一線希望，咬著唇不愿說話，王百戶看了她一眼，頗有些同情地嘆了口氣，倒是發(fā)問道，“不知公子一路回來，有沒有看見……”

    “是看到了不少被狼群啃噬的殘肢，”桂含春道，“不過這群餓狼連衣服都扯碎了，余下的東西不多，我揀了一些飾品……你們可以分辨一下?！?/br>
    說著，便從懷里掏出了一個小包裹，一邊皺眉道，“說來，還有個商隊很是倒霉，估計是全軍覆沒了，留下的只有零碎的腰牌為信，雖說是走私的，但好歹也是人命，如能找到其家人通知一聲也好?！?/br>
    一邊說，一邊解開包裹，果然有些破爛的銅鐵金銀落了下來：這要比衣料好認(rèn)。蕙娘也顧不得別人，自己先在破爛堆里翻找了起來，不一會，就望見了十多枚隱泛金色的令牌，它們雖然小巧，但顯然十分堅硬，上頭全都刻了有一輪彎月，月下一枝梅花，除此之外，卻是沒有絲毫文字。

    一輪明月，清輝獨灑……清輝部的好手，看來是全軍覆沒了。蕙娘幾乎用盡了全身的離奇，才克制住自己沒有當(dāng)場失態(tài)，她細(xì)心在遺物堆里又翻找了幾遍，都沒看見權(quán)仲白的隨身物品，這才不禁松了口氣，搖頭道，“沒有他的……他一定還沒有死！”

    語氣雖很是兇狠，但眾人望著她的眼神里，卻都寫滿了同情。

    352、后路

    因福壽公主在墜馬時也摔傷了腳踝，她和桂含春都不便立刻搬動,所以現(xiàn)在大家相認(rèn)以后,倒不急于回去了。燕云衛(wèi)和桂家家人自然會照應(yīng)他們,到了后半日,連定西守將都跑來了——這位也是桂家門人,他一來,別的事自然不必說了。蕙娘也無心在當(dāng)?shù)囟毫?偏腿上馬,獨自一人失魂落魄地上了路，連從人都懶得招呼。走出城外，又下起了雪,冷風(fēng)刮著雪花，兜頭一吹,將她吹得滿面生疼，才讓她慢慢地清醒過來，咬著唇思量起了權(quán)仲白失蹤以后，各種局勢的變化。

    不能不說，這個桀驁不馴的神醫(yī)，幾乎可算是鸞臺會和國公府的支柱了，少了他，鸞臺會汲汲營營，幾乎是孤注一擲的大計劃頓時作廢，失望之下，誰知道權(quán)世赟會做出什么事來。國公府倒是還好，起碼婷娘在明面上還是良國公的大侄女，有德妃在，起碼在宮里還有個靠山，但鸞臺會不好過了，國公府還能好過到哪里去？

    更別說兩人的計劃了……

    蕙娘想到這里，倒是微微一怔，她發(fā)覺權(quán)仲白的失蹤，對于小兩口私底下的那個計劃，影響還真不大，為了在明面上維持自己一無所知的形象，權(quán)仲白是很少和暗部接觸的。

    但即使如此，權(quán)仲白的失蹤，在各種意義上對這個小家庭的影響依然非常地大，蕙娘現(xiàn)在都不愿讓自己繼續(xù)往深了去想，她茫然策馬走了一段，馬兒忽然前蹄一軟，一聲長嘶，險些沒摔倒在地，若非蕙娘自幼習(xí)武，輕功不錯，此時便要直摔落下去了?？v是如此，她也吃了好大一驚，站在當(dāng)?shù)卮袅税肴?，多么精明?qiáng)干的人，此時心中竟是一片茫然，連一個主意都沒有了。

    雪花慢慢地落在了蕙娘肩頭，此處是個山坳，風(fēng)刮不進(jìn)來，倒還不算是太冷。蕙娘也不知呆立了多久，聽得一聲馬嘶，這才清醒了過來，上前把馬牽來一看，卻是之前驅(qū)策得急，在山路上把蹄鐵給跑脫了，跛了腳了。

    冬日山道，本來就少有人行，蕙娘獨自一人站在雪中，牽著一匹跛腳的馬，左右前后，天地間仿佛只有這一人一馬，在這一刻，她終于徹徹底底地感到了徹骨的孤獨，徹骨的寒意。就像是有大塊血rou，硬生生地從她心底被挖了出去，現(xiàn)在她不但很痛，而且還非常地空虛。在這片前后都望不到盡頭，冷徹心扉的雪地里，她忽然已經(jīng)毫無辦法，她覺得自己再走不出去，再回不到往昔之中，即使能夠回去，一切也都必將不一樣了。

    無數(shù)念頭在腦海中漂浮，忽然間，她希望失蹤的人乃是自己，希望撒手的人乃是自己，她希望失去生命的人是她自己，曾經(jīng)她以為只要留得命在，一切都有機(jī)會重來，所有失去的東西，她都能一點點地?fù)炱饋?。可如今她終于明白，原來她會這樣想，只是因為她從來沒有擁有過一些比她的命還重要的東西。

    如果可以，她希望留下來面對這種殘酷結(jié)局的人是權(quán)仲白而不是她——焦清蕙畢竟是焦清蕙，再怎么改，她也還是改不了這份自私。

    也不知出了多久的神，蕙娘連冷都感覺不到了，只覺得雙腿一陣陣的麻疼，她想要集中精神，可實在是集中不了，非但如此，甚至還覺得眼前一陣陣發(fā)黑，仿佛下一刻就能暈厥過去。

    蕙娘勉力集中了精神，用力一咬舌尖，巨痛頓時讓她又清醒了幾分，她眺望了一下來處，在心底思忖著回定西更近，還是步行回盧家溝更近時，已聽得遠(yuǎn)處有馬蹄聲傳來，不過片晌，便有數(shù)名傳令的兵士，從盧家溝方向奔來。

    這么一來，事情反而簡單了，有人把馬讓給蕙娘，幾人結(jié)伴，一路沉默地奔向定西?！L(fēng)大，誰也不會頂著冷風(fēng)開口說話的。蕙娘一路都在尋思著對策：她倒是想要把此事隱瞞不提，但桂含春帶回來的那些信物，眾人都能去分辨，再說她帶的從人也是香霧部下屬，瞞是瞞不過去的。然而就此推定權(quán)仲白死訊的話，也是絕不可行，別人不論，歪哥、乖哥和葭娘、文娘、喬哥甚至是三姨娘，現(xiàn)在都在京城，權(quán)世赟情緒穩(wěn)定那還好說了，若是情緒不穩(wěn)起來，歪哥簡直是首當(dāng)其沖。

    不到回京以后，絕不能給香霧部的人留下權(quán)仲白死亡的印象。蕙娘迅速地下了這個決定，她忽然間發(fā)現(xiàn)：其實只要把心掩埋得夠深，她還是可以冷靜處事的。起碼，她現(xiàn)在已經(jīng)開始漸漸地接受權(quán)仲白也許已經(jīng)死不見尸的想法了。

    入夜以后，蕙娘才回到定西，她急命宜春號伙計給同和堂送信，將這些管事召集起來，開門見山第一句話便道，“在桂少帥那里，我看到了十幾枚令牌，還有許多信物，都是被狼群啃噬后的尸體上翻找出來的。”

    只這一句話，眾人便是臉色慘變，權(quán)二十七驀地站起身來，搖搖欲墜地道，“那、那少爺……”

    “少爺不在這些人里面?！鞭ツ飻蒯斀罔F地道，“他身上佩戴了我送的上等火銃、彈藥充足，身上還帶了傳訊煙花，輕功又好，兼且精通配毒之術(shù)，又能分辨天文地理，即使遇到狼災(zāi)，獨自突圍也絕不是問題——醫(yī)術(shù)又好，走到哪里沒有飯吃？”

    她猶豫了一下，又以透露秘密的口吻說，“而且，少爺在臨走的時候曾對我說，也許會去羅剎國看看……這件事，家里人都還不知道，我雖然覺得十分不妥當(dāng)，但卻也覺得他不過是說說而已，也因此，我要特地在此處等他，免得他少了約束，越發(fā)胡作非為了。不過你們也都知道少爺為人，越是被人管束，就越是要跑。此時想來，他十有八.九是去了羅剎國了?！?/br>
    這些借口說實話都很勉強(qiáng)，但勝在蕙娘態(tài)度沉穩(wěn)，口氣肯定，這些慌亂中的干部們也就和抓救命稻草一般，都紛紛笑道，“您所言有理，看來，少爺必定是往羅剎國走了?！?/br>
    蕙娘點頭道，“是，既然如此，我就不在這里等他了。必須先回京城去主持大局，發(fā)散人手往羅剎國尋人，免得少爺又玩得一年半載才歸家。你們也跟我一起回去，今年大家都沒法過安生年，著實是辛苦了?！?/br>
    勉勵了眾人幾句，盡顯沉穩(wěn)的大將之風(fēng)，把眾人打發(fā)走了，這才回身進(jìn)屋，給良國公寫信，信中也是把羅剎國之語照樣給重復(fù)了一遍——這謊話說得多了，連她自己都有點開始信了。好像權(quán)仲白真的和她叨咕過想去俄羅斯似的，一封信還寫得頗為順暢。到得明日，自然有人給她送去軍營。

    雖說眼下就是年關(guān)，但蕙娘連一刻都不愿意耽擱，當(dāng)晚收拾了包袱，第二日早起便動身回京，一路上走得也是頗為艱險，好在有錢能使鬼推磨，有宜春票號打點，進(jìn)了正月底總算順利抵京。此時消息自然也已經(jīng)送到了權(quán)世赟手上，蕙娘一進(jìn)國公府，便見到堂屋內(nèi)，權(quán)夫人、太夫人和權(quán)世赟三人立在那里，三人臉上都是重重憂色，見她進(jìn)來，權(quán)世赟上前幾步，一把就握住了蕙娘的手腕，手勁之大，幾乎要把她手腕骨握斷，他目注蕙娘，沉聲道，“你肯定他是去了俄羅斯？”

    蕙娘心知此時乃是關(guān)鍵時刻，一點也不猶豫，深深地迎視著權(quán)世赟，緩緩地說，“只能說這是最大的可能，早在清輝部派人過去的時候，我心里就是有顧慮的，以仲白性子，怎會老實和他們回來？現(xiàn)在北戎那邊事情經(jīng)過已經(jīng)出來，我就更肯定了。仲白走得很輕松自如，當(dāng)時圣城內(nèi)根本沒有一絲亂象，在這種情況下，他是不可能和一群陌生人一道上路的。”

    也就是說，清輝部的死并不能證明權(quán)仲白的死，權(quán)世赟神色稍緩，對于這批精銳的去世絲毫也沒有惋惜之情，他道，“你信里說，你給他準(zhǔn)備了煙花火銃——”

    “出入險地，肯定要有點防身手段?！鞭ツ锏坏溃爱?dāng)時我就問過桂含春了，他說一路走來，沒看到多少使用火銃的痕跡?！?/br>
    火銃因為準(zhǔn)頭問題，在對付獵物上是不如弓箭和短刀好使，權(quán)世赟面色再緩，他倒退了幾步，一屁股坐在太師椅上，使勁搓了搓臉，方才哽咽般道，“那就好……那就好！”

    太夫人和權(quán)夫人將一切都看在眼里，此時亦露出欣慰之色，權(quán)夫人借機(jī)向蕙娘道，“你快下去梳洗一番吧，一會宮里收到消息，說不定也要叫你進(jìn)去問話了。”

    蕙娘對此也有心理準(zhǔn)備，一路趕回，她也是止不住的疲憊，聽說孩子們都在沖粹園，對父親的事根本一無所知，她略略放下心來，回到立雪院匆匆洗漱了一番，出來又召綠松過來問話。綠松反饋回來的倒沒什么異常，權(quán)世赟的反應(yīng)，都在蕙娘能預(yù)料的范圍之內(nèi)。至于別家，到現(xiàn)在都還不知道權(quán)仲白去了北戎呢，都在議論的還是北戎內(nèi)亂的事，至于權(quán)仲白，眾人都當(dāng)他是又出去云游了。

    蕙娘這才放下心來，又吩咐了綠松幾句話，宮里信使果然便來相召了。蕙娘進(jìn)了宮，還是一模一樣的一副說辭，她說得自然，分析得有道理，連皇上都聽得憂色稍解，略微振作了些，笑道，“子殷果然玩心不改，這不是，想去羅剎國念了多久了，果然一得機(jī)會，就脫籠小鳥般飛去，家里的事，朕的身體，絲毫都顧不得了?！?/br>
    蕙娘現(xiàn)在恨不得把他的腦袋做成球來踢，聞聽此言，更是咬牙切齒，恨不能把他千刀萬剮，她自己穩(wěn)了穩(wěn)，方才嘆道，“話雖如此，只盼能快點把他給抓回來了，不然，我也是不放心的?！?/br>
    “他也未必是自己逃去的?！狈忮\倒是說了句公道話，“當(dāng)時雪雖然還沒開始下，但是已經(jīng)傳來了狼災(zāi)的消息，子殷走過草原，當(dāng)知道狼災(zāi)的可怕，繞著狼災(zāi)的方向，最近的那就是俄羅斯了……不過天寒地凍的，即使人平安無事，要傳信也是難上加難。若是他想要一路游歷到首都送信的話，只怕還有兩三個月的路好走呢。再算上俄羅斯那邊往這里送信的時間，今年六月能得到消息，都算是早的了?！?/br>
    蕙娘做恍然大悟狀，又和兩人說了些邊關(guān)見聞，便告辭出來休息。在家住了一日，借口去看望兒子們，便獨身回了沖粹園。

    以她如今的勢力，沖粹園附近已經(jīng)是盡入蕙娘掌握之中，即使權(quán)世赟要重新開始監(jiān)視他們，也不是一日兩日能夠重建情報網(wǎng)的，更何況以蕙娘對權(quán)世赟的了解，他估計是不會做這樣的事。因此焦勛到?jīng)_粹園和她相見，還算是比較保險。蕙娘才到了沖粹園，孩子們還沒下課，她借口不去打擾，隨指一事，去了山上暖房，便順順利利的在幾叢茂盛的蘭草旁，見到了裝成花農(nóng)的焦勛。

    “姑娘?！苯箘滓灰娝拿妫膊活欁约夯瘖y濃重，便以極憂慮的聲音低聲問，“你所言神醫(yī)下落，是真是假？”

    蕙娘一時竟不欲回答，她扯開了一個沒有笑意的笑容，低聲道，“真又如何，假又如何呢？”

    焦勛沉默了片刻，才自失一笑，他道，“也是，不論是真是假，您都要開始考慮這個問題了。若是神醫(yī)再回不來了，您又該怎么辦呢？”

    他拄著花鋤站在一叢花旁，看來和尋常花農(nóng)幾無區(qū)別，只是眼神銳利，灼亮如星，蕙娘一時竟不敢和他對視，她垂下頭望著那嬌弱的蘭草，輕聲而堅定地道，“不錯，是該把他的死，放到臺面上來講了……我想，你的想法，和我的想法，也許是一樣的?！?/br>
    “如我推算得不錯，這也幾乎是唯一的一條生路了?！苯箘壮林氐貒@了口氣，來到蕙娘身側(cè)，低聲道，“姑娘，是該放下一切，遠(yuǎn)走高飛了！”