秦舉人忙著嘆息，程大少爺整個(gè)人都傻了。

    所以，并不是路謙不愿意跟程家聯(lián)姻，而是因?yàn)樗蝗吮浦€(gè)禍害當(dāng)媳婦？

    不由自主的，他將心里的想法說(shuō)了出來(lái)。

    “對(duì)！就是這樣！路老弟太慘了，自幼沒(méi)了父母家人，又可憐兮兮的寄人籬下……呃?！鼻嘏e人飛快的看了程大少爺一眼，改口道，“又舒舒服服的寄人籬下。”

    “你就往下說(shuō)吧??！”程大少爺一口血哽在嗓子眼里，他發(fā)誓等他弄清楚事情前因后果之后，一定要跟這人訣別，這輩子都別再見(jiàn)面了！

    至于為什么先前他倆能在同一個(gè)屋檐下和平共處……

    那不是因?yàn)閭z人都在忙著復(fù)習(xí)功課嗎？秦舉人那性子是不太靠譜的，但面對(duì)會(huì)試，他還是非常認(rèn)真的。屬于典型的，該用功的時(shí)候就用功、該浪的時(shí)候比誰(shuí)都浪的人。本來(lái)，等會(huì)試結(jié)束后，秦舉人的本性就會(huì)暴露的，可程大少爺就是在會(huì)試開(kāi)始后離開(kāi)了路宅，前往了九江書(shū)院。

    總之，完美閃避。

    但如今他還是知道了。

    “就是路老弟這人命苦嘛！好不容易入仕為官了，眼瞅著好日子就要到來(lái)了，結(jié)果就這么倒霉，讓他碰上了仗勢(shì)欺人的朱大人。你要知道，路老弟是三年前參加會(huì)試的，朱大人是會(huì)試的主考官，就是只要朱大人愿意承認(rèn)，路老弟就是他的門(mén)生，這點(diǎn)是誰(shuí)都改變不了的。”

    是否屬于門(mén)生，主動(dòng)權(quán)在于主考官本人，只要他承認(rèn)了，就算那一屆沒(méi)考上，也勉強(qiáng)可以算的。

    秦舉人認(rèn)真的解釋了一遍，末了嘆息道：“還有博學(xué)宏詞科，那是由三品以上的官員推薦參加的。路老弟就是朱大人推薦的，更別提后來(lái)路老弟又進(jìn)了翰林院，朱大人是掌院學(xué)士?。　?/br>
    “所以說(shuō)，不管路謙同意與否，他都不能拒絕這門(mén)親事？”程大少爺最后確認(rèn)道。

    “那當(dāng)然！除了他想明個(gè)兒就致仕！”

    生怕程大少爺將責(zé)任歸咎于路謙，秦舉人捂著心口將他所知道的全部情況都說(shuō)了出來(lái)。

    朱八小姐的身份非常高貴，她雖然不是朱大人的嫡長(zhǎng)女，卻也不是庶出，而是繼室所出。按照一般人的理解，繼室所出的嫡女肯定是比不上原配嫡女的，但朱家的情況又是特例，因?yàn)槟俏焕^室的身份極高。

    這也不難理解，朱大人雖說(shuō)也是名門(mén)之后，但別忘了，他出仕時(shí)，已經(jīng)是改朝換代了。因此，他哪怕出身是不錯(cuò)，但的確也是憑借自己本身的能力，一步步往上爬的。他娶妻很早，當(dāng)時(shí)不過(guò)才是個(gè)舉人，娶的倒是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，但也不過(guò)是個(gè)普通人家的姑娘。

    誰(shuí)知，他后來(lái)官越做越大，反而岳家始終沒(méi)起來(lái)。好在，朱大人倒不是那種勢(shì)利小人，一直對(duì)妻子很不錯(cuò)。哪怕后來(lái)妻子病逝了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他已經(jīng)兒女雙全，還真就沒(méi)想過(guò)要續(xù)弦，只納了妾室并不曾想過(guò)續(xù)弦一事。

    再然后……

    “他娶了一位滿(mǎn)洲姑奶奶?！鼻嘏e人說(shuō)了足足半個(gè)時(shí)辰，中途還灌了兩壺茶，總算說(shuō)到了點(diǎn)子上，“一位連大選第一關(guān)都不曾過(guò)去的身份高貴的上三旗滿(mǎn)洲姑奶奶，據(jù)說(shuō)家里還是位高權(quán)重的?！?/br>
    程大少爺很懵的，就算他只是一個(gè)兩眼不聞窗外事的讀書(shū)人，也明白滿(mǎn)洲上三旗代表著什么。尤其，朱大人只是一個(gè)漢人，純正的漢人。

    半晌，他才結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)道：“為什么身份地位那么高的，卻連大選第一關(guān)都過(guò)不去呢？”

    “因?yàn)殚L(zhǎng)得太丑太丑了！”

    秦舉人就跟那說(shuō)書(shū)人一般，猛的一拍桌子：“據(jù)說(shuō)，在那位滿(mǎn)十三歲那一年，正是先帝大選時(shí)。聽(tīng)聞她的名諱，先帝口諭，準(zhǔn)予她撂牌子回家嫁人。坊間傳聞，她丑得能止小兒夜啼?！?/br>
    “那她女兒……”

    “當(dāng)娘的長(zhǎng)成那樣，女兒能好看到哪里去？據(jù)說(shuō)，丑得青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。還有就是，那人十來(lái)歲嫁給了朱大人，婚后多年不曾生養(yǎng)，人至中年才得此愛(ài)女。因此，寵得不知天高地厚，傳聞脾氣異常乖張，還生性暴斂。曾在幼時(shí)頂撞朱大人，暴打朱大人的愛(ài)妾?！?/br>
    秦舉人說(shuō)到這里，忍不住淚如雨下：“我過(guò)些日子就要離開(kāi)京城了，三年后再赴京趕考，就是不知道到時(shí)候還能不能再看到路老弟……”

    程大少爺艱難的咽了咽口水，他被秦舉人描述的場(chǎng)景嚇懵圈了。

    末了，秦舉人哭著回房了。

    程大少爺則猶豫片刻后，也轉(zhuǎn)身回到房中，翻出已經(jīng)封好的家書(shū)，撕毀后重新鋪紙研墨，再度提筆寫(xiě)信。

    ……

    兩個(gè)月后，程家收到了兩封信，一封是路謙所書(shū)，另一封則是程大少爺寫(xiě)的。

    第43章 一切都盤(pán)算好了，誰(shuí)知道中……

    信雖是同時(shí)送到的, 但想也知道，程大老爺?shù)谝粫r(shí)間拆閱的肯定是兒子的家信。

    盡管程大少爺從小就外出拜師進(jìn)學(xué)，但麓山書(shū)院其實(shí)就在金陵城外。以蔚縣到麓山書(shū)院的距離來(lái)說(shuō), 快馬加鞭的話(huà)，一天就能到了, 送個(gè)什么東西特別方便。假如是坐馬車(chē), 那就要看具體的情況的, 但總得來(lái)說(shuō), 真心不算遠(yuǎn)。

    也因此，以前程大少爺人在麓山書(shū)院求學(xué)時(shí)，程府這邊并不擔(dān)心, 橫豎身邊是有書(shū)僮小廝在的。真有個(gè)什么事兒，甚至沒(méi)必要特地派人往蔚縣來(lái)，直接去金陵城的程家鋪?zhàn)诱胰司统闪恕?/br>
    可如今, 程大少爺人在京城。

    誠(chéng)然, 有個(gè)路謙在，程府的人也不至于特別擔(dān)心, 尤其路謙這人打小就早熟穩(wěn)重，又在京城里待了三年多的光景, 還是個(gè)實(shí)實(shí)在在的官身。但這并不妨礙程家大房夫妻倆成天里提著顆心，每日里心心念念都是寶貝兒子。

    他們并不知道，假如不是路謙的逼迫，程大少爺甚至都想不起來(lái)要寫(xiě)信回家, 畢竟他是真的沒(méi)碰上什么事兒。

    但不管怎么說(shuō), 家信是寄到了，程大老爺迫不及待的拆開(kāi)一看。

    “天吶！”

    程大太太也是商戶(hù)出身，略識(shí)得幾個(gè)字, 平?？磦€(gè)賬本算下莊子上的收益是沒(méi)問(wèn)題的，但像信件這一類(lèi)卻是為難她了。她只滿(mǎn)臉緊張的看著程大老爺，尤其在聽(tīng)到那一聲“天吶”時(shí)，頓時(shí)心頭一緊，差點(diǎn)兒就眼前一黑厥過(guò)去了。

    “謙哥兒叫人給欺負(fù)上門(mén)了！太過(guò)分了！”

    萬(wàn)幸的是，在程大太太厥過(guò)去之后，程大老爺總算憋出了一句話(huà)。一聽(tīng)說(shuō)是路謙，大太太瞬間表情緩和了，于是就輪到二太太路氏捂著心口滿(mǎn)臉煞白。

    程二老爺看不下去了：“大哥您要是字沒(méi)認(rèn)全，就讓泰哥兒看可好？他雖然連個(gè)童生試都沒(méi)考過(guò)，但看個(gè)信還是可以的?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)我不識(shí)字？我告訴你，謙哥兒遇上強(qiáng)搶民女……男的事情了。榜下捉婿的折子戲看過(guò)沒(méi)有？就是那個(gè)意思?！?/br>
    “榜下捉婿……不是，他三年前就考中了，如今已經(jīng)是個(gè)官身了，誰(shuí)敢捉他？”

    所謂的榜下捉婿，多半其實(shí)是指鄉(xiāng)試中舉的。就有那地方上的富戶(hù)，一心給女兒擇一戶(hù)好人家，偏自身又立不住，那四角俱全的親事才輪不到他們。因此，便特地守在那鄉(xiāng)試的皇榜之下，等那貧苦出身的書(shū)生中了舉，也不問(wèn)成親與否，先捉回去拜堂成親便是。

    這事兒其實(shí)在前朝更多一些，相對(duì)于本朝而言，前朝更注重聲譽(yù)。這里的聲譽(yù)不管是指女子，還有男子。一旦發(fā)生這種事情，多半情況下便是捏著鼻子認(rèn)了的。

    本朝自然也有，但前些年，科舉出仕的官員權(quán)力不大，朝廷上就是滿(mǎn)人的一言堂，還是康熙帝大力整治之后，又重用了幾位漢人高官，這才將風(fēng)氣壓下去一點(diǎn)。而今，像榜下捉婿的事情反倒是較前些年多了些。

    但鄉(xiāng)試可以有，會(huì)試不可能的。

    堂堂天子腳下就不可能允許旁人亂來(lái)，更別提路謙早就已經(jīng)入朝為官，誰(shuí)敢？就問(wèn)誰(shuí)敢！

    程二老爺信誓旦旦的說(shuō)法，讓二太太路氏心下略微好受了點(diǎn)兒，但緊接著，信件就被甩到了他倆面前。程大老爺黑著臉：“看啊，你們自己看！”

    最終，念信的人是程定泰，也就是路謙的小表弟。

    信是程大少爺寫(xiě)的，上面明明白白的闡述了事情的前因后果。從路謙三年前的會(huì)試落榜后，當(dāng)時(shí)的主考官朱大人就已經(jīng)相中了他，明里暗里的示意路謙先不著急成親，還揣測(cè)說(shuō)，為何這幾年來(lái)都沒(méi)人給路謙說(shuō)親事，這里頭肯定有朱大人做的手腳。

    如今，三年過(guò)去了，養(yǎng)肥的豬該出欄了……

    反正就是那么個(gè)意思，在程大少爺?shù)墓P下，朱大人簡(jiǎn)直就是個(gè)黑心爛腸的小人。為了能將他家的禍害女兒嫁出去，不惜一切手段，威逼利誘乃至挾恩圖報(bào)等等。

    最可怕的是，朱大人當(dāng)了好多年的翰林院掌院學(xué)士，又曾經(jīng)好幾次擔(dān)任會(huì)試的主考官，可以說(shuō)是桃李滿(mǎn)天下，朝中有不少他的門(mén)生。偏路謙還是得了他的恩惠，才僥幸得以入朝為官，假使拒絕，只怕官途就此完結(jié)。

    ……

    程大少爺簡(jiǎn)直不愧是最佳隊(duì)友，在秦舉人的叨逼之下，本身膽子就不大的他直接被嚇了個(gè)夠嗆。他怕的還不是自家跟路謙聯(lián)姻一事作廢了，畢竟這玩意兒作廢了也就是不方便后續(xù)繼續(xù)撈好處，真要論害處其實(shí)是沒(méi)有的。

    但假如說(shuō)，路謙腦子一熱就給斷然拒絕了，那他呢？他的仕途又該如何是好呢？朱大人啊，那可是翰林院的掌院學(xué)士?。?/br>
    連驚帶怕外加擔(dān)心自己將來(lái)的前程，程大少爺幾乎是耗盡了洪荒之力，才寫(xiě)出了這么一封煽情的信件來(lái)。

    話(huà)里話(huà)外都透著惶恐不安，還將朱大人描述成了一個(gè)十惡不做仗勢(shì)欺人欺世盜名為禍人間的敗類(lèi)！

    生怕爹娘不解其意，程大少爺恨不得將事情掰開(kāi)了揉碎了跟家里人講。他非常努力的傳達(dá)了一個(gè)信息，假如路謙跟朱大人之女的親事成不了，無(wú)論這是程家的意思還是路謙本人的意思，他們都要完了。

    完蛋了啊啊啊啊啊?。?/br>
    所以說(shuō)，腦補(bǔ)的東西才是最可怕的。

    天知道朱大人是醞釀了多久才豁出去臉面，吞吞吐吐的跟路謙轉(zhuǎn)達(dá)了他的意思。他甚至都不敢讓其他人幫著轉(zhuǎn)述，哪怕一般情況下，身為女方的父親要給女兒說(shuō)親時(shí)，都會(huì)找個(gè)中人的，但他怕?。?/br>
    怕對(duì)方覺(jué)得他坑人，畢竟路謙多好一孩子呢，除了出身差了點(diǎn)兒，家境慘了點(diǎn)兒，身世可憐了點(diǎn)兒……

    反正，這樁婚事怎么看都是坑死人不償命。

    朱大人是豁出去了，他觀察了路謙好幾年了，深以為還算是挺了解這個(gè)年輕人的?？梢钥隙ǖ氖?，就算路謙本人不愿意，起碼也不會(huì)將這事兒當(dāng)成玩笑話(huà)隨意說(shuō)出去。也因此，他咬牙決定干了！

    當(dāng)時(shí)，他一張老臉憋得通紅，費(fèi)了好大的勁兒才將自己的意思表達(dá)清楚了。抬頭一看，路謙是一臉的懵圈，頓時(shí)他心下一涼，覺(jué)得又完蛋了。

    但事實(shí)上，路謙想的是……

    還有這種好事兒？！

    他是沒(méi)有第一時(shí)間答應(yīng)下來(lái)，因?yàn)樗?dāng)時(shí)已經(jīng)被這個(gè)突如其來(lái)的餡餅給砸暈了。但是不要緊的，回頭他仔細(xì)的思量了一番，等休沐日之后的第二天，就去找了明史館里最熟悉的邵侍讀，委托他代為向朱大人提親。

    這個(gè)提親不是指媒人上門(mén)的那種，僅僅只是表達(dá)一個(gè)意向。

    按理說(shuō)，因?yàn)槭侵齑笕讼日业穆分t，這個(gè)步驟其實(shí)是可以直接跳過(guò)的。但路謙不會(huì)這么干，這要是拒絕也就罷了，都打算答應(yīng)下來(lái)了，九十九步都走了，就差這一步？人家朱大人不要面子的呀？

    于是，邵侍讀差點(diǎn)兒被嚇?biāo)馈?/br>
    但是沒(méi)關(guān)系，路謙給了邵侍讀緩和的時(shí)間，等他終于緩過(guò)來(lái)后，就被路謙三催四請(qǐng)的轟去了翰林院那頭找朱大人。再之后，事情就順利多了。

    可這些事情，程大少爺卻是完全不知情的。

    等程家這邊看完了自家孩子寫(xiě)來(lái)的信后，又拆了路謙寫(xiě)的那一封，頓時(shí)感動(dòng)的兩眼淚漣漣。

    “謙哥兒真是個(gè)好孩子??！”

    “不怪你，這怎么能怪你呢？”

    想也知道，路謙是不可能將實(shí)情寫(xiě)在信上的，只將錯(cuò)誤往自己身上攬，還真誠(chéng)的跟程家道了歉。雖然沒(méi)具體寫(xiě)，但看信的人都明白，他說(shuō)的是程家大房特地從族中過(guò)繼的那個(gè)女兒。

    程家大房有兒有女，嫡出庶出都有，無(wú)緣無(wú)故的過(guò)繼哪門(mén)子女兒？還不是因?yàn)榇蠓康牡臻L(zhǎng)女要比路謙大好多歲，更是在七八年前就已經(jīng)出嫁了。剩下的女兒里，出身太低是一回事兒，最主要的原因還是年歲太小了。差個(gè)五六年都沒(méi)啥，差個(gè)十年以上就離譜了。哪怕本朝并不崇尚早婚，那也不可能二十七八歲才成親的。

    總之，過(guò)繼是個(gè)好辦法，還能挑個(gè)相貌身段性子樣樣都出眾的女兒。另外，路謙年歲也小，這邊養(yǎng)了三四年后，將感情培養(yǎng)出來(lái)了，再嫁過(guò)去，也方便了日后替程家說(shuō)話(huà)。

    一切都盤(pán)算好了，誰(shuí)知道中途殺出了一頭豬！

    過(guò)分！太過(guò)分了！

    但程家人還是很講道理的，他們覺(jué)得這怪不了路謙，心疼之余，忙吩咐管家重新準(zhǔn)備中秋禮，爭(zhēng)取送一份厚厚的節(jié)禮過(guò)去。至于賀喜倒是不著急，一般來(lái)說(shuō)，從議親到正式定下來(lái)就能走個(gè)一年，到成親花個(gè)兩三年時(shí)間都是正常的。

    這廂，大太太親自出馬，擬了單子開(kāi)始準(zhǔn)備節(jié)禮。

    那廂，大房從族中過(guò)繼的女兒也聽(tīng)說(shuō)了這事兒，頓時(shí)給急哭了。

    沒(méi)有哪個(gè)兒女成群的人家會(huì)無(wú)緣無(wú)故的過(guò)繼女兒，因此哪怕并沒(méi)有過(guò)明路，該知道的人都知道了。眼下，要是她不能嫁給路謙，只怕再擇的親事，會(huì)比之前更不如。

    沒(méi)等她想出好法子來(lái)，半個(gè)月之后，又一封信送到。

    程家在金陵城的鋪?zhàn)庸苁戮痛掖因T快馬而來(lái)，表示京城那頭有急件送到，讓他們務(wù)必盡快送達(dá)。

    急件也是程大少爺寫(xiě)的，畢竟路謙沒(méi)那么閑。

    在這封信上，程大少爺?shù)淖掷镄虚g都充滿(mǎn)了驚恐的意味，告訴家里人，朱大人竟是去求了康熙帝指婚，如今賜婚的旨意已經(jīng)下達(dá)了，讓家里人無(wú)論如何都別鬧。要祝福，一定要充滿(mǎn)了誠(chéng)意的給予最真摯的祝福！

    已經(jīng)哭了好幾天的程小姐：……