第23章 將此人給我趕出考場！……

    “發(fā)什么呆呢？”程以貴顛了顛挎上的考籃, 順著盛言楚的目光往長長的隊伍看去，然而人擠人的隊伍委實沒啥子好看。

    “沒什么，進(jìn)去吧。”盛言楚垂下眼瞼藏好錯愕的神情, 扭頭亦步亦趨的跟著康夫子往禮房內(nèi)走。

    此時禮房門口聚集了一搓接著一搓的短隊伍, 康夫子手中拿的是庚牌，排在第七列。

    每排由五名考生組成, 也就是說一個秀才最多只能做保五名考生, 唱名后，盛言楚等人則由康夫子領(lǐng)著去禮房門前的大香爐處拿三支燃的正旺的廟香，然后再去堂中的圣人牌坊以及文昌帝君處各自磕三個響頭。

    當(dāng)盛言楚在禮院內(nèi)外來回折騰的夠嗆時，院外文房主事唱做保秀才名字的空隙不經(jīng)意間鬧出了一場驚天大事。

    原來有一個做保的秀才為了多掙一點(diǎn)銀子，趁著主事不注意當(dāng)場換裝為下一隊的學(xué)子做保, 可惜沒瞞過主事那雙火眼金睛, 主事立馬喊來了縣令，縣令當(dāng)場大怒, 不僅將那位秀才做保的八位學(xué)子的縣試名額給取消了, 還將秀才的功名一并剝奪了。

    此番嚴(yán)懲后，幾名學(xué)子頓時哭爹喊娘的叫冤，縣令才不管這些人的不甘心呢, 直接甩袖離去。

    盛言楚拜好圣人后, 悄悄挪步睨了一眼被官差捂著嘴丟出去的幾位學(xué)子，只見那八人臉色慘白頭發(fā)凌亂, 臉上的淚痕尚且未干，容顏如喪考妣。

    “可惜了?！背桃再F黯然嘆氣，“要怪就怪那個秀才，誰讓他貪心不足？一個學(xué)子做保就得掏二兩銀子給他，五個人就有十兩, 平白得了十兩銀子還不滿意，哼，如今倒好，功名和錢財都沒了?！?/br>
    “我認(rèn)識那秀才?！?/br>
    石大河將聽來的小道消息說給三人聽，“前些年我弟弟考童生時就險些找了他做保，據(jù)說他收的做保銀子比別的秀才要便宜半兩，那年他就使計保了不下十來個學(xué)子，還好我弟弟最后沒上他的船，不然…說不準(zhǔn)縣令大人一氣之下將前些年由他做保的童生都取消了功名，屆時我弟弟豈不是白考了？”

    “大河兄長的意思是今天出了這事，還要追溯連坐到前幾年的童生試嗎？”盛言楚吃了一驚，如果真的是這樣，那這個秀才害的可就不僅僅是剛才那八個學(xué)子了。

    “幾年前也發(fā)生了一個秀才保了十來個學(xué)子的丑聞，反正那年縣令大人撤了所有童生的功名，那事在當(dāng)年轟動一時呢?！?/br>
    石大河唏噓不已，貼著盛言楚道：“后來你們猜怎么著？”

    盛言楚一瞬不瞬的盯著被扣在院中挨打的秀才，瞇起眼睛，似是在自言自語：“如若秀才不貪心，學(xué)子們行的端正，不拘秀才少收的半兩銀子，從而去找一個正直的秀才做保，想來這種無妄之災(zāi)本來可以避免，可如今發(fā)生了，又牽連好些人，我在想這些學(xué)子們會不會將憤恨泄在這名秀才身上，從而報復(fù)這名秀才？”

    “嘿，楚哥兒你神了！”石大河手握拳頭抵在掌心，低聲道，“那年事情曝出來后，聽說那名秀才夜里被人拖進(jìn)了深巷，第二天被發(fā)現(xiàn)時，手腳、眼珠子全沒了……”

    “咦~”程以貴胳膊上都起了雞皮疙瘩，擰著眉大驚失色，“不會是那幫因秀才失了科考資格的學(xué)子們干的吧？好殘忍?！?/br>
    “官府根本就沒查到兇手。”

    一直沒說話的陸漣咳了一聲，面上籠的層層后怕，道：“那年發(fā)生的慘案我親眼目睹了，那秀才被官差從巷子口拖出來時，身邊沒有一塊好rou，四肢和眼睛沒了不說，就連，就連……”

    頓了頓，陸漣蒼白的病容上浮起一團(tuán)羞紅，想接著說時嗓子眼癢的很，當(dāng)下咳的耳朵都紅了。

    盛言楚忙從考籃中拿出水葫蘆倒了一竹筒枇杷藥水遞給陸漣，一邊給陸漣順氣，一邊憂愁道：“這是止咳的枇杷水，我昨晚特意讓客棧小兒煎的，漣兄長趕緊喝一點(diǎn)?！?/br>
    陸漣接過竹筒悶頭淺啄了兩小口后，無論盛言楚怎么勸，陸漣也不愿再繼續(xù)喝。

    程以貴一把將盛言楚手中剩余的枇杷藥水往地上一倒，切了一聲：“他不喝你硬塞他喝干嘛？左右咳的人又不是你，楚哥兒，你且收收你的好心腸，有些人吶，他就是不識好歹，還以為你逼喝藥是害他呢！”

    盛言楚略略挑高一邊的眉毛，默不作聲的將水葫蘆放回考籃。

    陸漣生怕盛言楚誤會，猛咳之下還在解釋：“楚哥兒，我知道你是好意，咳咳，只是你也知道，咳，等會開考后就不能出來如廁，我怕喝多了藥會，咳——”

    “你有理、你滿嘴的借口，左右是我家楚哥兒多管閑事?！?/br>
    程以貴像吃了炮.仗似的，將盛言楚圈在懷里，冷笑的對陸漣道：“要不是看你咳的難受，誰會給你送藥？你也不出去打聽打聽，現(xiàn)在外頭醫(yī)館的御寒止咳的藥要價幾何！”

    陸漣捂著咳嗽不停的嘴看向石大河，石大河略略點(diǎn)頭。

    “聽說昨晚不少學(xué)子得了風(fēng)寒，一夜之間醫(yī)館的傷寒藥物悉數(shù)被搶空了……”

    陸漣聞言咳的越發(fā)厲害，拱手想跟盛言楚說話，程以貴哼了一聲將盛言楚拉走，徒留陸漣尷尬的楞在原地。

    “還不跟上？”康夫子拿了號牌過來，見陸漣扶著墻咳個不停，眉心緊擰了三分。

    “倘若撐不住……就跟官差提，別硬撐著…聽說你昨夜和城中布商之女結(jié)了親？既婚姻大事妥了，那科考上也就不急于一時，所謂先成家后立業(yè)也是行的?！?/br>
    陸漣干巴巴的嘴唇扯出一絲苦笑，像是認(rèn)可了康夫子的話。

    -

    這邊程以貴狠狠的教育了一頓盛言楚。

    “……楚哥兒你以后別再對他好了，你是沒看到他剛才端著竹筒聞了又聞的嫌棄樣子，我猜他擱心里指不定還懷疑你是不是故意拿藥出來害他呢！”

    “不至于…吧。”盛言楚知道表哥和陸漣之間有嫌隙，但……

    “怎么不至于？”程以貴用鼻子哼出幾個字，“他家爹娘能刻薄的趕走童養(yǎng)媳，量他陸漣也不是什么好貨色……”

    嘟嘟囔囔的說完后，卻發(fā)現(xiàn)盛言楚突然停了下來，程以貴四下一掃，倏地瞳孔驟然一縮。

    “是辛華池！”程以貴橫眉立目，咬咬牙道：“我剛還奇怪楚哥兒你到處瞟是在找誰呢，原來是他！”

    辛華池也看到了盛言楚，只一眼就挪開了視線。

    盛言楚的目光卻追隨著辛華池良久，直到辛華池跟著廖夫子進(jìn)了堂中后才罷休。

    -

    叩拜了圣人和文昌帝君后，四人又來到院中排好隊伍等著官差一聲令下就拿著號牌入場。

    等候的時候，四人互相看了眼各自的號牌，又與旁邊幾隊打聽了后發(fā)現(xiàn)，但凡是同一個廩生做保的，座位都不會安排在一起，好比他們四人，幾乎將禮院巷子口的東南西北四個角都占了。

    盛言楚在院北正門三號，程以貴在院東南六十號，陸漣在南二十五號，而石大河則跑到了西街巷子。

    清楚了自己的考場位置后，隊伍里的說話聲漸漸小了，一個個的開始搓手準(zhǔn)備待戰(zhàn)，很快銅鑼敲響，官差敞開嗓子吼：“院北一號，院北二號進(jìn)——”

    盛言楚擼了擼半長的頭發(fā)，緊張的往前踏了一小步，緊接著一聲激昂的叫喚聲傳來。

    “…院北三號，院北四號進(jìn)——”

    “楚哥兒，到你了！”程以貴繃緊了身子，比盛言楚還激動，像個慈祥的老父親似的，不停叨叨：“好好考知道嗎？別怕哈，考完了我就去找你。”

    盛言楚認(rèn)真的點(diǎn)頭：“貴表哥也要好好考，咱們兄弟倆爭取來個一次就中！”

    “好！快進(jìn)去吧。”

    “夫子…”盛言楚側(cè)開身鞠了一躬。

    康夫子眼角的皺紋瞬間疊起，拍著盛言楚的肩膀，威嚴(yán)而又不容置疑道：“你只管放開了去寫，別瞻前顧后，老夫相信你能考好?！?/br>
    “是，夫子?！庇辛丝捣蜃舆@一拍，原緊張的身子有些發(fā)抖的盛言楚不知為何平靜了很多，與陸漣和石大河對視了一眼后，他轉(zhuǎn)身往正門走去。

    正門口，手持院北四號牌子的辛華池已經(jīng)過了第二輪檢查，此刻正在旁邊穿戴衣裳。

    盛言楚緊了緊考籃，上前一步將束起的發(fā)髻打散，一旁的官差伸手彈了彈衣裳，確定沒有夾帶后才揮手讓盛言楚進(jìn)去。

    身后傳來一聲又一聲的喊號，盛言楚利索的將頭發(fā)綁好，繞過垂花門后又走了一小節(jié)羊腸小道，眼瞅著三號糊紙燈牌近在咫尺時，走在前邊的辛華池突然腳一崴往盛言懷中倒去。

    盛言楚猛的一趔趄，膝蓋磕在路邊的青石板上痛的他輕呼一聲，還沒等他爬起來找辛華池算賬，辛華池就已經(jīng)跑開進(jìn)了考棚。

    后邊陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來不少考生，盛言楚忍著膝蓋上的痛來到三號考舍。

    擱下考籃后，他立馬掀起褲腿查看傷口，還好只磕破了皮沁出了點(diǎn)點(diǎn)鮮血，見無大礙后他松了口氣。

    一邊用清水擦了擦傷口，他一邊偷偷覷了眼隔壁的辛華池。

    辛華池此時正擰著抹布擦桌子，似是警覺到盛言楚的目光，低著頭的辛華池唇角忽而掛上一抹冷笑，笑意幾乎蔓延了整個臉盤。

    盛言楚莫名覺得心口不安起來，擦好案上的灰塵后，只見一隊手持彎刀的冷面官差又走了過來，挨個探看考棚里的情況。

    路過盛言楚時，官差們頓了一腳，將個頭堪堪才比桌案高出兩尺不到的盛言楚上上下下打量了夠。

    一行人正準(zhǔn)備離開時，隔壁的辛華池忽然舉起手，指著盛言楚，義正言辭的高喊：“官爺，此人懷中藏有夾帶——”

    盛言楚險些氣絕，辛華池有毛病吧，瞎咧咧什么呢！

    “肅靜！”官差大呵一聲，怒視了一眼辛華池，又將眼睛溜到盛言楚身上，“你，出來——”

    “官爺，我沒有…”盛言楚趕緊澄清。

    “廢什么話，趕緊出來！”領(lǐng)頭的官差眼睛一斜，立馬有兩個官差上前夾住盛言楚將其放到空地上。

    考棚里的人紛紛探出頭張望，大庭廣眾之下，盛言楚氣的手發(fā)抖，憑什么因為辛華池的一己之言就懷疑他？

    “我沒有夾帶?！彼偃吻?，一字一句道：“來時過了兩道檢查，且都散了發(fā)脫了衣……”

    辛華池立即堵住盛言楚，咄咄逼人道：“什么沒有？我明明見到你懷中藏有素紙，你若是清白的，何不讓官爺探一探？”

    懷中？

    盛言楚聞言心下大駭，辛華池如此篤定他藏了小抄，那這件事肯定跟辛華池有關(guān)。

    他下意識的去摸胸口，柔軟的學(xué)子袍下的確有一片鼓起的小包。

    見辛華池幸災(zāi)樂禍的歪站在考棚走廊上，再瞧官差漸黑的面孔以及學(xué)子們指指點(diǎn)點(diǎn)的話語，盛言楚五指攥緊，極力忍住心底翻滾滔天的怒火。

    “怎么？”辛華池臉上的笑紋加深，激將道，“你若是坦蕩君子，再來一次檢查又有何妨？”

    官差沒有耐性，上手就要拽拖盛言楚的衣裳，盛言楚豈能甘心受這種恥辱，奮力的撇開官差的大手后攏了攏衣袖，旋即短促的笑了一聲，朗朗道：“我自認(rèn)光明磊落，當(dāng)然不俱官爺?shù)臋z查，只是小子有一言請教官爺，若小子是清白的，此人該當(dāng)何罪？”

    盛言楚指著辛華池，手指一移，又指向巷子正中插著香火的廟爐，正色道：“這人無故污蔑我，耽誤了各位學(xué)子們的時間不說，還耽誤了官爺們辦差事，如果等會查出小子并無夾帶，小子個人受的罪過和羞辱暫且不論，小子只有一個要求，將這等干擾科舉秩序，搬弄是非陷害小子的人趕出考場才好！”

    “這…”官差犯難了。

    辛華池卻跳了出來：“官爺，就依他所言，若此事是小子捕風(fēng)捉影，小子甘愿受罰。”

    “好一個甘愿受罰?！笔⒀猿垌粔?，敞開雙臂憤憤道，“既如此，官爺只管來搜！”

    就近的兩個官差二話不說將盛言楚扒的只剩褻衣，就連xx處，官差都摸了，摸完后官差對著領(lǐng)頭官差搖搖頭。

    “不可能！”辛華池一掌拍在案幾上，臉色一陣紅一陣白，“我明明——”

    盛言楚別有深意的捏著衣裳看著辛華池，小小的嘆了口氣后開始往身上套衣裳。

    領(lǐng)頭官差煩躁的瞪了眼陷入惶恐不安中的辛華池，臉如黑鍋，毫不留情的吩咐：“還楞著作甚，還不快將此等訛言惑眾之輩拖出去！”

    第24章 縣試發(fā)案，院北三號是……

    官差們立馬上前去架辛華池, 辛華池神志恍惚，一聲悲呼后抱著官差的大腿死活不愿意出去。

    “官爺，您再仔細(xì)查查盛言楚, 我分明在外邊看到他往懷里塞素紙了, 斷不可能有錯的！”

    盛言楚胸口一陣氣血翻涌，當(dāng)著眾人的面用力的抖了抖衣裳, 又取下發(fā)帶在原地蹦噠了好幾下。

    “這樣呢？”他冷冷的看著辛華池, 不顧禮數(shù)的咆哮：“辛華池，這樣可以了嗎？！我知道你對當(dāng)年在康家私塾的事耿耿于懷，但我沒想到你行為如此齷齪，顛倒黑白不說，還想置我于死地不成？”

    考場被抓到夾帶是要刑枷伺候的, 就他這小身板, 不死也要?dú)?，可見辛華池心思有多歹毒。

    “康家？”

    領(lǐng)頭的官差琢磨了下, 招來下屬將辛華池的文籍呈了上來, 一看笑了，“我道你為什么緊抓著這人不放了，原來你們同為懷鎮(zhèn)學(xué)子, 嘁, 私塾之間的糾紛我管不著，但辛華池此人實在膽大包天, 誣陷同堂學(xué)子簡直毫無讀書人的良善，來人吶，將此人押下去，以待大人問審?！?/br>
    話落，辛華池臉色蒼白的怖人, 腳一軟再也沒了適才的囂張。