短短數(shù)日，王永年摔倒的地方就跟施展了魔咒一般，一天要摔好幾個(gè)人，摔了幾天后通往古井的小徑不知被誰(shuí)起了個(gè)滑稽的名字——永摔路。

    就在書生們熱議王永年在書院一摔留名的事時(shí)，讓一眾秀才們談之色變的歲考終于來(lái)臨。

    朝廷看重歲考，故而書院歲考之際會(huì)有衙役進(jìn)來(lái)巡查，這天古鐘敲了三聲后，只見(jiàn)兩個(gè)冷面官差抬著一頂小轎進(jìn)了學(xué)堂。

    盛言楚剛拿到歲考的考卷，正準(zhǔn)備研墨審題時(shí)，一道尖嗓子從上方橫插進(jìn)來(lái)：“都歇著 ！”

    秀才們紛紛放下筆，盛言楚跟著放下，抬眸一看，只見(jiàn)原本坐在正中的老山長(zhǎng)不知何時(shí)站到了一旁，此刻坐在首座上的是一個(gè)陌生的男人。

    年紀(jì)大概四十上下，嘴邊留著兩撮小胡子，眼睛小的像沒(méi)睜開似的，眼瞼下掛著兩個(gè)因沉湎聲色犬馬而累成的大眼袋。

    盛言楚知道今年書院的歲考會(huì)有衙門的人過(guò)來(lái)，他扭頭朝四周看了眼，愣是沒(méi)發(fā)現(xiàn)衙門老人孟雙的身影，而站在屋子里的全是一些生面孔的官差。

    見(jiàn)眾秀才停了筆，上首一個(gè)官差諂媚的對(duì)中年男人耳語(yǔ)了幾句，男人笑瞇瞇的點(diǎn)頭，官差恨不得將腰彎到地上，也不知道官差說(shuō)了什么竟逗著男人哈哈大笑起來(lái)。

    忽聽官差一聲咳，手往男人身側(cè)一揮，朗聲道：“這位就是咱們靜綏新上任的縣太爺吳記吳大人。”

    秀才們心領(lǐng)神會(huì)，紛紛離座起身拱手問(wèn)安，盛言楚雖不喜這位吳大人拖延歲考的時(shí)間，但也不敢怠慢，遂起身。

    “哎呦我的老腰…”

    略為安靜的屋子里莫名想起一道呻.吟，眾秀才包括坐上的吳大人等人皆看了過(guò)去。

    原來(lái)是一個(gè)老秀才起得快閃到了腰，此刻正以一種難受的姿態(tài)佝僂在那，有個(gè)秀才不忍心看老者站在那受罪，便走過(guò)來(lái)扶著老者坐下，熟料上頭兩撇小胡子的吳大人猛得拍響桌子。

    “大膽！”吳大人身邊的官差立即一聲怒吼，“大人還沒(méi)發(fā)話，誰(shuí)準(zhǔn)你坐下了？”

    老者霎時(shí)哆嗦起身，一側(cè)站著的年輕秀才不忍老者忍受痛苦，便道：“大人，此人年邁身子不適……”

    還沒(méi)說(shuō)完就被吳記給打斷，吳記當(dāng)場(chǎng)冷言冷語(yǔ)起來(lái)：“讓你們這些只會(huì)讀書的秀才見(jiàn)到本官不下跪已經(jīng)算客氣的了，怎么？你們還想翻天不成？連站起來(lái)回話的空閑都沒(méi)有？”

    “大人，他——”年輕秀才欲言又止。

    吳記別開臉，拔高嗓門吼道：“下邊說(shuō)話的是誰(shuí)？即刻給本官拖出去，反了天了，覺(jué)得本官新上任不放在眼里是吧？天底下哪有這樣張狂的秀才，本官說(shuō)一句他恨不得說(shuō)十句！”

    吳記一聲令下，立馬有官差上來(lái)押解年輕秀才，一旁疼得說(shuō)不出話來(lái)的老秀才忙拉著官差的腿求饒，年輕秀才還沒(méi)來(lái)得及解釋就被官差塞了塊臭烘烘的布進(jìn)嘴。

    眼瞅著年輕秀才掙扎不過(guò)要被抬出去，屋內(nèi)剩下的秀才們摸摸腦門上的虛汗，誰(shuí)也不敢再出聲。

    “求大人饒了他吧?！崩闲悴胖糁照茸呓鼌怯洠弁ㄒ宦暪虻乖诘?，忍著膝蓋上的痛懇切的請(qǐng)求，“今日是歲考的大日子，萬(wàn)萬(wàn)不可缺席啊……”

    秀才歲考是大事，朝廷官員在這一天便是病入膏肓也要下床去現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)試，何況是小小秀才，若是缺考，視為放棄功名。

    被擠到拐角的老山長(zhǎng)也站出來(lái)求情：“大人，他是怵了您的威嚴(yán)才碎嘴了些，您大人有大量繞過(guò)他吧?！?/br>
    “還請(qǐng)大人手下留情——”盛言楚眸光閃了閃，掀起袍子雙膝跪地，屋子里的秀才們旋即跟著跪倒，齊聲哀求。

    民心所向，吳記想耍威風(fēng)也得掂量著辦，甩袖坐回椅子，吳記擺擺手，只見(jiàn)身后的狗腿子官差笑吟吟的扶起老秀才 ，面朝向大家。

    “諸位秀才將來(lái)都會(huì)是朝廷的棟梁，吳大人豈會(huì)刁難你們？不過(guò)是逗大家一樂(lè)罷了?！?/br>
    老秀才和放回來(lái)的年輕秀才深深嘆了口氣，適才那簡(jiǎn)直是誅心行為，哪里看得出是玩笑之言？

    官差吐了口口水到手掌心搓了搓，眾人包括盛言楚都面帶不解的看著官差，下一息只見(jiàn)官差從懷中摸出一張五十兩的銀票并兩錠小元寶。

    抖了抖銀票，官差悠悠道：“咱們吳大人上任靜綏時(shí)，只領(lǐng)了朝廷五十兩的俸祿和十兩的過(guò)冬炭銀……”

    就說(shuō)這一句話，然后官差就拿著五十兩的銀票在秀才們眼前逛蕩。

    “這……”一心只讀圣賢書的秀才壓根就沒(méi)幾個(gè)腦袋能立馬轉(zhuǎn)過(guò)彎的。

    “六十兩不少了，我家不吃不喝攢七八年才能攢六十兩呢?！?/br>
    “靜綏家家有毛衣夾襖，今年冬天比去年暖得多，炭火幾乎用不上……”

    “嘀嘀咕咕干什么？”官差的臉唰的一下垮下來(lái)，掏出兩個(gè)銀錠子砸向秀才堆，個(gè)秀才腦門楞是被砸出了傷口也不敢抱怨，彎腰撿起銀錠子后雙手呈上。

    官差不屑的挑眉：“怎么只有兩個(gè)？”

    撿銀子的秀才傻了眼，囁嚅道：“本來(lái)就兩個(gè)啊。”

    “放肆！”吳記頓時(shí)怒目，“分明是四個(gè)！”

    秀才嘴角一抽，堅(jiān)持道：“大人，是兩個(gè)……”

    “大人說(shuō)四個(gè)就是四個(gè)！”官差狐假虎威，一手顛著兩個(gè)銀錠子，一手伸向秀才，“快些將另外兩個(gè)銀錠子還給大人。”

    秀才噎得說(shuō)不出話來(lái)，猶猶豫豫道：“官爺，真的是兩個(gè)，不信您問(wèn)問(wèn)他們?！?/br>
    “嗯？”吳記面上烏云密布，將手中的茶盞狠狠往桌上一擲，威脅道：“磨磨蹭蹭的干什么？誤了歲考的吉時(shí)你們中誰(shuí)擔(dān)待的起？”

    見(jiàn)吳記捏著歲考的事說(shuō)，撿銀子的秀才苦笑不已，將身上好不容易存起來(lái)留著買書用的五兩銀子摸了出來(lái)，為難道：“大人，小人只‘拾’了這個(gè)?！?/br>
    吳記給官差使了個(gè)眼色，官差接過(guò)秀才手中的銀子咬了咬，旋即又道：“還有五兩誰(shuí)撿到了，速速交出來(lái)，否則誰(shuí)也別想歲考！”

    底下的秀才們面面相覷，各自搖頭后開始掏出銀袋子湊錢。

    盛言楚雙手環(huán)胸，冷冷的看著面前荒唐的一幕。

    第91章 【二更合一】 畫避火圖的……

    屋子里響起銅板清脆的碰撞聲, 幾個(gè)窮酸秀才湊了半天才勉勉強(qiáng)強(qiáng)終于湊夠五兩銀子交給官差。

    官差捧著銀子樂(lè)呵呵的走到吳記身邊：“大人，您瞧——”

    吳記捻起嘴邊的小胡子，眉眼一耷, 似有不滿意, 官差立馬道：“大人不急，等他們歲考后大人有得機(jī)會(huì)跟他們……嘿嘿?！?/br>
    吳記胖嘟嘟的肥手顛了顛銀子, 又瞥了眼捉襟見(jiàn)肘的一眾秀才, 懶洋洋的哼道：“都是聰明人，也無(wú)須本官多言，歲考不易，你們當(dāng)中若有誠(chéng)心的人，便可在歲考后去府上找本官, 可聽懂了？”

    秀才們瞠目結(jié)舌好半天, 有幾個(gè)滑頭的秀才很快回過(guò)神，急匆匆的奔上前拱手笑道：“大人不愧是父母官, 如此為我等學(xué)子著想, 是我等的福氣?！?/br>
    又一秀才道：“歲考后，學(xué)生怕是要去大人府上多番叨擾，還請(qǐng)大人到時(shí)候別嫌我煩才好?！?/br>
    “不嫌不嫌?！眳怯浡朴频钠鹕砼呐膱A滾的肚皮, 笑著極為滿意, “你們兩個(gè)本官記下了，回頭去府上本官定會(huì)好茶相待?！?/br>
    “多謝大人。”兩人笑得jian詐, 當(dāng)著眾人的面和吳記打起哈哈來(lái)。

    吳記收了銀子后又叮囑了一些話，無(wú)非是今年歲考題目很難，若無(wú)意外，肯定會(huì)有一大批秀才被降等級(jí)，或是直接被革除功名。

    此話一出, 屋子里頓時(shí)沸騰起來(lái)。

    像盛言楚這種常年在書院讀書走科舉的秀才當(dāng)然不俱歲考是難是易，再難也難不過(guò)鄉(xiāng)試，但那些考中秀才后就止步不前在家逍遙度日的人可就慌了。

    這些人年紀(jì)大多在四十歲朝上，四書五經(jīng)尚有些記性，但經(jīng)史策論等就有些下不去筆，有幾個(gè)前兩年歲考考得不好貶成四五等的秀才今年極為惴惴不安，生怕考差了革除功名變成白身。

    就在他們惶恐之際，吳記拋出了‘橄欖枝’。

    花點(diǎn)銀子就能保住秀才功名，還有這等子好事？如果真有，他們便是砸鍋賣鐵也要湊夠銀子！

    “安靜！”

    吳記走后，老山長(zhǎng)拄著拐杖坐上首座，見(jiàn)下邊幾個(gè)秀才竊竊私語(yǔ)，遂皺起眉頭：“讀書人合該誠(chéng)信，不論是歲考還是科舉……”

    “山長(zhǎng)，”笑得最歡的一個(gè)中年秀才翹著二郎腿，不屑道：“我等這輩子早就絕了考舉人做官的念頭，如今就想守著秀才功名度日，您行行好唄，你要是讓我等過(guò)了歲考，我們又何必多此一舉找吳大人，您說(shuō)呢？”

    旁邊幾個(gè)年紀(jì)相仿的秀才聞言哈哈大笑。

    “就是，左右我們都要花銀子，給吳大人還不如直接給您?！?/br>
    “吳大人在靜綏頂多呆三年，山長(zhǎng)，您可是靜綏的老人，您若早早的學(xué)吳大人，家里豈不是早就金山銀山堆滿了？”

    “放肆！”老山長(zhǎng)被這些混賬氣得胡子翹起來(lái)，起身起得急，衣服上的毛線勾到了椅子上的鐵釘，瞬間扯出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的線。

    “哈哈哈哈……”那幾人笑得更狂。

    “山長(zhǎng)，要不要我等給您買一件狐裘斗篷，比這勞什子的毛衣不知道要好多少?！?/br>
    “只要?dú)q考準(zhǔn)我等及格，光一個(gè)狐裘斗篷怎么夠，我出一個(gè)羽緞?dòng)鸺喌?！?/br>
    老山長(zhǎng)拽著毛線氣到發(fā)抖，這些秀才不是書院的學(xué)生，老山長(zhǎng)便是想管也管不了，瞪了幾人半晌后，老山長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣：“諸位秀才小心些才好，歲考雖不是科舉，但若是曝出舞弊，哼，到時(shí)候別怪老夫沒(méi)提醒你們！”

    “山長(zhǎng)言重了，”有人將毛筆橫著抵在人中上，玩世不恭道，“您不說(shuō)誰(shuí)會(huì)知道？他們嗎？”

    那人扭頭望向奮筆疾書的年輕秀才們，嗤笑道：“這些人還要往上爬，誰(shuí)會(huì)因?yàn)闅q考而沾一手的污穢？借他們膽子也不敢上報(bào)朝廷！”

    “山長(zhǎng)，您既不愿保我們，就別攔著吳大人照看我等啊——”又有一人故作苦口婆心的勸。

    盛言楚剛審?fù)觐}，提筆寫字間隙余光瞥了一眼前方的‘戰(zhàn)場(chǎng)’。

    歲考為了防止作弊，像他們這些剛出爐不久的秀才公位置都設(shè)置在屋子的正中，而像之前那個(gè)老者以及跟老山長(zhǎng)扯嘴皮子的人都安排在窗下或者角落。

    他一抬頭正好能看到前排窗戶下幾個(gè)秀才散漫的坐在那，而老山長(zhǎng)癱在首座上大喘氣，書院教諭紛紛上前勸慰，老山長(zhǎng)這才緩過(guò)氣。

    一根香燃盡后，老山長(zhǎng)命人將秀才們第一張考卷收了上來(lái)。

    歲考采取的是當(dāng)堂批閱，畢竟一個(gè)縣的秀才人數(shù)并不多，為了公平起見(jiàn)，書院的教諭們拿著考卷走到隔壁坐下，這時(shí)齋夫起身將兩間屋子中間的珠簾給收了起來(lái)。

    教諭和低頭應(yīng)試的秀才們面對(duì)面席地而坐，幾乎是盛言楚這一批人剛落筆，試卷就被守在一旁的齋夫收了過(guò)去，而教諭們立馬封彌進(jìn)行批閱，一點(diǎn)都不給秀才們檢查的機(jī)會(huì)。

    所以每道題下筆前，盛言楚都會(huì)快速的在心中打好腹稿，以防書寫過(guò)程中出現(xiàn)錯(cuò)字或是卡文的現(xiàn)象。

    一場(chǎng)歲考持續(xù)了兩個(gè)多時(shí)辰，考完后，盛言楚只覺(jué)右手都快廢了。

    等最后一張考卷被收上去后，屋子里登時(shí)響起此起彼伏的揉手聲、伸懶腰聲、打哈氣聲，還有揚(yáng)長(zhǎng)而去的踹門聲。

    盛言楚捏了捏酸脹的手腕，見(jiàn)窗戶邊的中年秀才都走了個(gè)干凈，眸光不由一閃。

    坐在盛言楚身后的馬明良用手戳盛言楚：“盛小弟，你說(shuō)那些人怎么如此膽大包天，剛我偷瞄了一眼，他們愣是一個(gè)字都沒(méi)寫，合著將寶都?jí)涸谛聛?lái)的縣令大人身上了？”

    盛言楚身子往后靠，輕笑道：“不然呢？你以為他們拿了筆真能寫？”

    每年都有一二秀才被革除功名，剛才對(duì)著老山長(zhǎng)大放厥詞的幾個(gè)中年男人距離中秀才都過(guò)去了二十來(lái)年，這二十年里，他們頂多在剛中秀才的時(shí)候奮發(fā)努力了兩年，多次下場(chǎng)鄉(xiāng)試不中后，這些人索性扔了筆過(guò)起平凡人的日子，讓他們描描對(duì)聯(lián)或是寫寫撩sao心意的話本折子還成，寫科舉試題勢(shì)必有難度。

    先前劉縣令當(dāng)值時(shí)，這些秀才便偷偷的賄賂劉縣令得以保住功名，而張郢性子耿直鐵面無(wú)私，這些人自然討不到好處，眼瞅著自己的歲考等級(jí)一降再降，這些人急了。

    天無(wú)絕人之路，張郢走后，新上任的吳大人明顯就是個(gè)見(jiàn)錢眼開的貨色。

    想當(dāng)初劉縣令雖然也在歲考中偷腥，但卻也不敢像吳大人這般明晃晃的將事情搬到臺(tái)面上來(lái)講。

    書院的秀才們恥笑吳記攬財(cái)?shù)谋氨尚袨?，然而?duì)那些早已將讀書明智忘得一干二凈的中年秀才們而言吳記的一番話簡(jiǎn)直是天降福祉。

    吳記要得東西越明確，意味著他們只要將銀子落實(shí)到位，他們的請(qǐng)求就越容易得以滿足。

    馬明良端著清水洗筆，聞言嗤之以鼻：“都是老秀才了，他們?cè)趺茨軐⒆x書人的風(fēng)骨給丟了？”

    盛言楚擠干毛筆上的水，挑眉開玩笑道：“讀書人的風(fēng)骨值多少銀子？他們歲考的等級(jí)本就岌岌可危，硬生生的考肯定過(guò)不了，只能投機(jī)取巧去賄賂吳大人，反正都是找路子，寫與不寫又有什么關(guān)系呢？”

    “盛小弟說(shuō)得在理。”之前被吳大人刁難的年輕秀才走過(guò)來(lái)，拱手道，“趙某還未感謝盛秀才、馬秀才適才的搭救之恩，趙某慚愧，若無(wú)你們求情，趙某的秀才帽子大抵是要被摘掉了。”

    盛言楚忙起身回禮，笑道：“說(shuō)謝未免見(jiàn)外，大家同在書院讀書，既為同窗互幫互助是應(yīng)該的?！?/br>
    馬明良附和點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)?！?/br>