“你咋回來了？”

    院子里，程春娘收拾好炒料準(zhǔn)備往碼頭上走，正好和進(jìn)門的盛言楚撞了個(gè)滿懷。

    “回來換身衣裳。”盛言楚簡(jiǎn)而言之，“娘，此事你別多問，你就當(dāng)不知道我回來過，也不知道我今天換了衣裳?！?/br>
    他娘若是知道他跑到護(hù)城河和縣太爺?shù)娜撕[，肯定會(huì)擔(dān)心受怕，索性這件事他不往外說算了。

    程春娘遲疑了下，最終還是什么都沒問。

    -

    距離胖子幾人落水不到兩個(gè)時(shí)辰，一行身著官服的衙役就怒氣沖沖的跑進(jìn)了書院。

    “發(fā)生了什么事？”

    “聽說這幾位官爺被一個(gè)小子害得落了水……”

    “活該！”一人小聲罵道，“今年我本該能在歲考中升為廩生秀才，若不是那狗官貪財(cái)，我何至于還降到三等？”

    “小點(diǎn)聲，這些人可不好惹，聽說是跟著狗官從昌余縣過來的，原先做得都是一些見不得人的勾當(dāng)?！?/br>
    剛才還謾罵連天的書生頓時(shí)捂住嘴不敢再言語造次，坐在后窗邊的盛言楚則慢條斯理的呷了口清茶，全然沒將領(lǐng)頭的胖官放在眼里。

    落水的胖子不是沒注意到盛言楚，見盛言楚一臉無辜乖乖巧巧的坐在那看書，胖子無論如何也做不到將盛言楚和護(hù)城河邊任意妄為的小子相關(guān)聯(lián)。

    胖子一走，身后的趙蜀暗暗松了口氣，戳戳盛言楚：“盛小弟……”

    “干嘛？”

    “你有種?！壁w蜀一臉敬佩，“我一看到他們進(jìn)來，我腿就發(fā)軟?！?/br>
    盛言楚勾唇：“有什么好畏懼的？即便他認(rèn)出了我又如何？他敢對(duì)我下手嗎？好歹我義父是臨朔郡郡守?！?/br>
    書院的人不是常說他太低調(diào)了嗎？那他就狐假虎威一次。

    趙蜀投來艷羨的目光，笑道：“我倒忘了這個(gè)?！?/br>
    頓了頓，趙蜀忽問：“盛小弟，你可知他們?cè)冶麓鶠楹问?？?/br>
    盛言楚支頤凝坐，cao著沙啞的嗓子道：“如今不論是民道還是官道都結(jié)了冰，馬兒駛在上邊容易打滑翻車，水路則不同，一旦出了靜綏內(nèi)河就能順暢的通南往北……”

    “去周邊根本無須做船，不論是民道還是官道，方圓十幾兩的路上都鋪了稻草防滑?！壁w蜀一本正經(jīng)的分析。

    盛言楚突然悠悠的望過來，意味深長(zhǎng)的道：“若是他們想去很遠(yuǎn)的地方呢？”

    第97章 【三更合一】 挨一刀投江……

    趙蜀呆了呆：“去很遠(yuǎn)的地方？哪？”

    盛言楚脫口而出：“昌余縣?！?/br>
    “狗官的老家？”趙蜀微訝, “可孟官爺不是說昌余縣離咱們并不遠(yuǎn)嗎？”

    “他常年騎馬奔走在外，一兩日的腳程于他而言根本算不上什么。”

    盛言楚手指在桌子中間畫了一個(gè)圈：“假設(shè)這里是靜綏，昌余縣則在——”

    往西南方向點(diǎn)了點(diǎn), 道：“這兒就是昌余, 看似和靜綏不遠(yuǎn)，實(shí)則趕馬車要一天半的功夫, 不過走水路會(huì)快一些?！?/br>
    “狗官著急派人去昌余縣干什么？”趙蜀疑惑的問。

    盛言楚搖搖頭：“不甚清楚?！?/br>
    在孟家時(shí), 盛言楚總感覺‘昌余縣’給他一種熟悉感，就在剛才他恍然想起初次去臨朔郡見義父的路上遇見的譚訥。

    譚訥就是昌余縣人士！

    一想起譚訥那個(gè)狗崽子，盛言楚肺就隱隱作痛，本以為荒山野山好心救了一個(gè)落難書生，沒想到竟是個(gè)陷害好友霸占同窗身份的混賬羔子。

    等等, 身份？

    盛言楚霍得站起來, 連帶著桌上的書本嘩啦往地上一掉，趙蜀伸手撿起書, 納悶道：“盛小弟, 好端端的你支棱一下干什么？可是身子不舒服？”

    “我大概……知道狗官去昌余縣干嘛了?！笔⒀猿舆^書，頗有深意的來了一句：“趙兄，今年是鄉(xiāng)試大比之年。”

    趙蜀沒明白：“這兩者有關(guān)系嗎？”

    盛言楚緩緩坐下來, 沉吟道：“關(guān)系大著呢！唯有鄉(xiāng)試年郡城才會(huì)給秀才們補(bǔ)辦秀才文書, 狗官在靜綏革除了好幾個(gè)秀才的功名，但戳了官印的歲考榜還沒有送到臨朔郡存檔, 換一句話說，那幾個(gè)秀才的功名還在?！?/br>
    “狗官難道是想把咱們的靜綏的秀才文書賣到昌余縣么？”趙蜀到底是廩生秀才，平時(shí)看著愣頭愣腦還怕婆娘，但多少有些閱歷，遇事挺有想法。

    “我猜的正是這個(gè)。”

    盛言楚眺望了眼還沒走遠(yuǎn)的胖子衙役, 哼道：“那狗官不愧是行商之人，如意算盤敲得比外頭唱戲的嗩吶還要好?！?/br>
    “這一招拆東墻補(bǔ)西墻干得真漂亮，靜綏的歲考榜是摻了水分不假，但若是狗官提前就那些無辜被革除功名的秀才名額挪到昌余縣人頭上，那咱們靜綏那些丟了秀才功名的人只能白白的吃下這個(gè)啞巴虧，因?yàn)樗麄儧]有秀才文書，即便有人證能證明他們是秀才恐怕也行不通，因?yàn)椴嗫h的人早已提前一步頂替了他們的身份?！?/br>
    上輩子拿了別人錄取通知書頂替上大學(xué)的事比比皆是，嘉和朝僅憑一張文書就能確認(rèn)身份，這種頂替的事更是數(shù)不勝數(shù)。

    趙蜀拳頭往桌上猛地一錘，勃然大怒：“他這是想在我靜綏當(dāng)土皇帝嗎？拿我們靜綏的秀才當(dāng)什么？當(dāng)山上的秋草，到了葉落的時(shí)候就割得精光？我若沒交那一百兩，此時(shí)此刻是不是連我的身份也要被他人挪用？簡(jiǎn)直豈有此理！”

    鬧出的動(dòng)靜引得秀才坊的人頻頻往角落的方向看過來，盛言楚指尖抵在唇邊：“趙兄別張揚(yáng)，小心打草驚蛇。”

    趙蜀煩悶的坐回位子，嘴里繼續(xù)小聲咒罵：“狗彘不如的無恥之輩，慣會(huì)偷jian耍滑，我等考一個(gè)秀才得寒窗苦讀多年，他竟也敢拿秀才們的心頭血去賣！”

    “一萬兩的捐官銀吶?！笔⒀猿闹斜梢?，涼涼道：“他不在咱們身上啃，何時(shí)才能拿回本錢？”

    趙蜀一想到自己的秀才身份險(xiǎn)些被奪，頓時(shí)怒氣暗生：“欺人太甚！若我鄉(xiāng)試高中，我定要?dú)⒒貋韺⒐饭偕砩系膔ou一片一片的割下來，否則難消我心頭之恨?！?/br>
    “以他目前斂財(cái)?shù)乃俣龋融w兄高中進(jìn)士衣錦還鄉(xiāng)時(shí)，他恐怕早已遠(yuǎn)走高飛不知所蹤?！?/br>
    趙蜀何嘗不清楚，但心里就是難受：“難道咱們就這樣眼睜睜看著狗官胡作非為？盛小弟，歲考每年都有，你好好一個(gè)廩生秀才淪成三等？你就甘心？今年他敢將其余秀才的功名賣給別人，明年就敢賣你和我的?！?/br>
    盛言楚皺眉，以吳記的貪財(cái)程度，說不準(zhǔn)吳記明年還真的會(huì)在他身上動(dòng)刀。

    “我待會(huì)就寫信給我義父?！笔⒀猿蛄嗣虼?，嘆道：“只不過年尾將至，義父不一定能抽出時(shí)間理這事?！?/br>
    衛(wèi)敬是一個(gè)將大事分得很清的人，年尾各地方的臣子都在忙著寫折子給皇上，光擼清臨朔郡的財(cái)務(wù)就要占用衛(wèi)敬大半的時(shí)間，衛(wèi)敬根本騰不出手做別的事，這也是為什么越到年尾的時(shí)候，底下小官敢壯著膽子做一些小動(dòng)作，因?yàn)樯厦鏌o暇顧及他們。

    吳記鉆得就是這個(gè)空子。

    “盛小弟有這份心就夠了，我先替那些受冤的秀才謝過盛小弟?！闭f著，趙蜀起身對(duì)盛言楚深深鞠了一躬。

    盛言楚忙起身相扶：“舉手之勞罷了?！焙螞r他不一定能幫得上忙。

    -

    夜里，盛言楚坐在小公寓的書房里寫好信，信上的內(nèi)容并不多，先是問安衛(wèi)敬和杜氏的身體，然后他再委婉的將自己從廩生秀才降為三等的事說了一通，至于吳記私底下販賣秀才功名一事他并沒有在信上提及。

    這樁事僅是他的猜疑，沒有親眼見到他不能寫上給衛(wèi)敬添堵。

    寫好信，盛言楚拿出老皇帝送給他的印章，小小的‘盛’字落下后他才將信疊起來。

    小公寓的書房右邊是一塊透明的玻璃，能將一樓客廳看得清清楚楚，盛言楚的余光剛好瞥到客廳角落那一堆包袱。

    下了樓，他將之前扔進(jìn)來的東西一一歸置好，包袱一打開，里面赫然躺著的是巴柳子從西北帶給他的禮物。

    撿起腳邊纏了狼皮的弓.弩，盛言楚下意識(shí)的去拉弓，弓弦是用某種動(dòng)物的筋骨制成，撐開時(shí)韌性十足，彈力也非常不錯(cuò)，若搭配上尖銳的羽箭，射程相當(dāng)了得。

    拉開弓時(shí)，他能感受到臂力上的勁疾，若他是個(gè)驍勇的弓箭手，這一箭怕是能將中物者的心臟捅個(gè)大窟窿。

    可惜，他不會(huì)用弓.弩。

    手中這把弓.弩選得是紫衫木，弓臂上還涂了一層防濕氣侵蝕的漆水，仔細(xì)看，能看到弓臂最頂端刻著一個(gè)歪歪扭扭的‘楚’字。

    盛言楚手覆在凹凸不平的字上，滿心酸澀感動(dòng)。

    這柄□□應(yīng)該是巴柳子特意替他做的吧？漆水那兒隱約能看到點(diǎn)點(diǎn)指紋，想來巴柳子曾經(jīng)多次撫摸過此物。

    包袱里還有一桶箭桿，箭頭削至尖銳，此時(shí)上邊包了厚厚一層布，是為了防止拿出來時(shí)不小心劃傷手指。

    同樣，鑲了飛鳥羽毛的箭頭上刻了‘楚’字，每一根都有。

    盛言楚看著一樣樣用心準(zhǔn)備的禮物，眼眶不由發(fā)紅。

    盛元德身為親爹，從來沒給他做過任何男孩子玩得小玩意，反倒是和他沒有任何血緣的巴柳子卻在替他搜羅。

    吸吸鼻子，他將其他包袱都拆了開來，果不其然，他娘退還回去的東西原封不動(dòng)的還了回來。

    這些東西拿出去只會(huì)勾起他娘的傷心事，思及此，他只能打開樓梯口的儲(chǔ)物間，將東西悉數(shù)放好。

    將客廳整理干凈后，盛言楚在沙發(fā)上癱成一個(gè)‘大’字，頭頂白熾燈將小公寓照得宛若白晝，亮得他眼睛發(fā)疼。

    這段時(shí)間發(fā)生了太多事，先是張郢突然離開緊接著吳記到來，再有便是他娘鐵了心要跟巴柳子決斷，而巴柳子也一反常態(tài)非要生個(gè)庶子……

    才短短數(shù)日而已，他就從廩生秀才跌到了三等，而他娘身上的姻緣也在一夕之間化為烏有。

    如果說去年糟了天災(zāi)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，那今年就時(shí)人禍。

    總之這兩年都不好過。

    然日子再艱難，他還須往前看才是，一味的站在原地唉聲嘆氣根本于事無補(bǔ)。

    歲考的事他已經(jīng)寫信讓義父幫他，至于他娘的親事……隨緣吧。

    大不了不嫁人就是了。

    -

    想通后，盛言楚蹭的一下從沙發(fā)上跳起來。

    “與其在這自怨自艾，我還不如多背兩篇文章?！弊匝宰哉Z后，盛言楚上樓打開櫥柜。

    櫥柜是盛言楚當(dāng)初買小公寓贈(zèng)送的一面柜子，推拉式，柜體隱藏在墻里，輕輕的推開門就能看到一面比他還高的櫥柜，此時(shí)柜子里擺了幾十本書。

    這些書全是盛言楚在衛(wèi)家密室里抄來的，幾乎涵蓋了‘梅自珍’書單上的所有書籍，挑了一本有關(guān)嘉和朝官制的書，盛言楚擰暗臺(tái)燈坐下來細(xì)細(xì)品讀。

    -

    過了大雪就是冬至，冬至那天，靜綏上空再次飄起鵝毛大雪，家家戶戶為了迎接冬至的到來，紛紛掛上喜慶的紅燈籠。

    書院食館應(yīng)景包了各式的餃子慶祝，天方大良，盛言楚就被門外的叫喚聲吵醒。

    “楚哥兒，趕緊起來吃餃子！”是程以貴的大嗓門。

    梁杭云哈了口熱氣，貼著門小聲道：“楚哥兒一貫醒得早，今天怎么睡過頭了？”

    程以貴笑：“他這半個(gè)月拼命苦讀，大抵昨晚又熬夜了…”

    打著哈欠開門的盛言楚被迎面吹來的寒風(fēng)刺激得脖子往厚重的棉襖里一縮，悶聲道：“時(shí)年八節(jié)，總吃餃子俗不俗？要吃咱們就吃回好的。”

    食館的桂花糯米藕難吃至極，冬至的餃子又能好到哪里去？