盛言楚趴在石板往后看了一眼，果然，之前跟靜綏書生針鋒相對的昌余書院的人下了河。

    “真是奇恥大辱！”

    水中一書生嘩啦啦的舀溪水往身上澆，抹開臉上的水珠，怨聲道：“掉包秀才功名又不是我等干得，憑什么靜綏那幫人能劈頭蓋臉的罵咱們？要怪就怪靜綏之前的縣令。”

    盛言楚將手中的沐浴露搓出白白的泡沫，只聽另一人羞慚的嘆氣：“你可別忘了靜綏吳縣令是咱們縣的人，他在靜綏干出那等傷天害理的事，換做是我們，我們也會將氣胡亂撒在靜綏人頭上。”

    一聲嘆勾起連連嘆，之前和靜綏書生吵得最兇的那個秀才突然猛地往溪水中一跳，激起的水花嚇得旁邊秀才們心尖發(fā)顫。

    “薛兄——”幾聲焦急的呼叫，“你這是作甚？”

    盛言楚將沐浴露的泡沫打在發(fā)上，偏過頭去看不遠(yuǎn)處的慌亂場景，只見隔著幾塊石板，被喊‘薛兄’的秀才在溪水中揚(yáng)起濕漉漉的腦袋，對伙伴們苦笑：“我心里火氣大，下來涼涼……咱們昌余的名聲盡數(shù)都?xì)г谀菂怯浭种?，聽說靜綏書院有一小秀才，乃臨朔郡郡守大人之義子……”

    “薛兄突然說那人做什么？”

    “就是！他便是皇帝的兒子，科考之中也不許有夾帶之說。”

    薛興禧擺擺耳朵里的水，一臉慎重：“我要說的不是這樣?！?/br>
    “那是什么？”

    薛興禧欲言又止，幾個小伙伴跟著跳下河，催促道：“薛兄有話說就是，吞吞吐吐作甚？”

    薛興禧張望了一下四周，語氣很艱難：“去年靜綏書院的童生被下藥，雖沒查出罪魁禍?zhǔn)祝忸^的人都在傳是我們昌余下得手…”

    “胡說八道！咱們書院從不使這種卑劣手段，科舉從來拼得都是過硬的學(xué)問，誰會閑到去干那種損陰德的缺心事？”

    “去年那事絕不是咱們昌余干得！”說話語氣擲地有聲，并不像作假。

    盛言楚耳朵動了動，將沾了泡沫的長發(fā)往水里放，邊放邊搓。

    石板后邊的說話聲斷斷續(xù)續(xù)的往這邊傳。

    薛興禧：“現(xiàn)在說這些有什么用？靜綏的人都將這口黑鍋往怎們身上扣？咱們冤啊——”

    對面幾人沉默了，還是那句話，他們?nèi)羰庆o綏的人，同樣會懷疑上和他們有舊仇的昌余。

    薛興禧扎進(jìn)水里泡了幾息，再冒出時臉上神色冷凝，一字一句道：“今年靜綏下場的秀才有郡守大人的義子，若是靜綏書院的科舉再出事，你們覺得咱們還能像去年那樣平安無事的回去嗎？”

    “什么意思？”有人不解的問。

    盛言楚繼續(xù)洗頭，只不過在聽到薛興禧提到他時手指頓了頓。

    薛興禧背靠著石板，有一下沒一下的往身上澆涼水。

    “什么意思？”薛興禧懨懨冷笑開來，“如果今年靜綏書院再出波折，你們覺得他們會率先猜到是誰下得手？”

    “誰？”一個和盛言楚年紀(jì)相差不大的少年仰著黑黃的臉問。

    旁邊幾個年紀(jì)大的秀才齊齊皺著眉，沒好氣的道：“還能是誰？我們唄?！?/br>
    “在靜綏那幫人眼里，咱們昌余做什么都是錯的?！毖εd禧翻起白眼，無奈道：“今年靜綏有郡守大人的義子，若他深陷泥濘科舉不順，我們這些人就該洗洗脖子等著入獄受死吧！”

    “我才不想死！”

    尖叫聲來自那個少年，少年和盛言楚一般大，聲音似乎還沒過變聲期，略顯沙啞，氣呼呼的拍打水面：“去年背了鍋，今年還要咱們背，世上沒這個道理！”

    “景哥兒說得對，憑什么讓咱們?nèi)宕蔚谋粦岩?？?/br>
    “對啊，我不服?！?/br>
    有人直言抱怨，亦有人靜下心分析：“去年下瀉藥的人至今還沒抓到，可見那幫人手腳嫻熟，若他們今年故伎重演，靜綏的書生避開最好，避不開，咱們昌余一定會被郡守大人盯上！”

    “去年之所以不了了之，主要還是因為落難的靜綏書生中沒有郡守大人的義子，若今年大人義子出事，咱們昌余勢必做不到置身事外。”

    “那咱們?nèi)绾问呛?？?/br>
    “總不能咱們像看犯人一樣防著客棧其他書院的人吧？”

    薛興禧略一沉吟：“此舉未必不是個好辦法，只是咱們?nèi)松?，想防外頭那些歹人怕是不夠，與其盯著外人，咱們還不如死守著靜綏書生，一旦有人故意靠近，咱們就沖出來逮人。”

    “這法子雖笨拙，卻不失為一妙計，只要靜綏不出事，咱們就相安無事！”

    薛興禧的想法得到一致贊同，為了昌余不受波及，幾人當(dāng)著盛言楚的面商量起如何護(hù)好靜綏。

    盛言楚絞好頭發(fā)，雙臂搭在石板上乘涼，將昌余書生們的竊竊私語一字不落全聽了去。

    泡了會，盛言楚神清氣爽的準(zhǔn)備起身回去。

    這時，一道沙啞的少年音響起：“薛兄長，我負(fù)責(zé)保護(hù)郡守義子！”

    “景哥兒你成嗎？”薛興禧表示懷疑。

    裘和景拍拍胸膛，一臉認(rèn)真的反問：“怎么就不成？我娘養(yǎng)了四五十只雞，以前都是我看著它們，從前就沒丟過，也沒出旁的岔子?！?/br>
    薛興禧：“……”

    被比做雞兒的盛言楚一臉黑：“……”

    “我記得那郡守義子姓盛 ，叫——”

    裘和景的話還沒說完，草叢中忽然沙沙作響。

    “誰？”不僅昌余書院的人繃緊了神經(jīng)，盛言楚也看了過來。

    草叢后邊很快冒出人影，是趙蜀。

    見來人是靜綏書院的書生，薛興禧等人神色復(fù)雜的看過來。

    趙蜀掃了眼溪面，忽略掉那幾具白花花的rou.體，一時沒看到盛言楚的身影，趙蜀慌了，手?jǐn)n在嘴邊吶喊：“盛小弟，你在哪？”

    邊喊趙蜀邊繞著溪水附近轉(zhuǎn)噠。

    此舉動激得薛興禧等人傻了眼，難道他們說話時附近還藏著人？

    是誰？

    “趙兄，我在這?！?/br>
    盛言楚背對著石頭穿好衣裳，走出來時濕發(fā)搭在肩上，嘴角噙著一抹淡淡的笑容，對迎面走來的趙蜀道：“熱得厲害，我就多泡了會，你怎么過來了？”

    趙蜀松了口氣：“還說呢，你久久沒回去，你那書童急得嘴起泡，放不下行李便求我過去尋你，你洗好了就趕緊回去睡下，明天還要趕路。”

    盛言楚歉意的笑笑，趙蜀覷了覷瞪大雙目看著他們的幾個書生，輕飄飄的問：“盛小弟，這幾人沒將你怎么樣吧？”

    “沒沒沒?！?/br>
    薛興禧趕忙搖頭，姓盛，又是一個細(xì)皮嫩rou小書生，這人想來就是郡守大人那位義子，一想到他們當(dāng)著正主的面說了一大通的話，薛興禧此刻羞得無地自容。

    裘和景神色尷尬的沖盛言楚笑笑，盛言楚嘴角微彎，和趙蜀說了兩句后就出了深林。

    盛言楚一走，薛興禧等人頓時呼出一口濁氣。

    -

    夜里，果然如盛言楚所料，粗糙的茅草帳篷外狂風(fēng)大作，不消一會雷聲陣陣，很快夏雨像斷了線的珠子噼里啪啦的往地面上砸。

    洗了澡后，盛言楚窩在茅草屋里舒舒服服的一覺睡到天亮，任憑外頭如何吵鬧都沒吵醒他。

    翌日一早，天將放晴。

    盛言楚打著哈欠走出茅草帳篷，大樹底下煮粥的盛允南適時走過來遞熱布巾擦臉。

    “他們這是咋了？”盛言楚哈欠打到一半，手指向鄒安書院落腳之處。

    此刻鄒安書院的書生皆慘兮兮的靠坐在泥水之中耷拉著腦袋，身后帳篷上的茅草屋頂不翼而飛，搭建的樹杈好些被風(fēng)刮跑。

    “帳篷沒扎好唄。”盛允南說話欠兒欠兒的，“看他們身上長了好幾快方塊疙瘩，沒想到卻都是些華而不實的廢物，竟連帳篷都扎不好，活該昨夜被大雨吹一晚上?！?/br>
    盛言楚無奈又好笑，接過毛巾搭到脖子后邊，又去柳樹上撇了根柳枝放嘴里嚼。

    柳樹長在鄒安書院睡覺的那條道上，盛言楚撇了柳枝往回走時，癱在地上睡得七葷八素的男人被頭頂太陽光線照著極為不舒服，拿臟兮兮的手揉揉眼，一睜開就看到了盛言楚。

    男人就是昨晚被盛言楚砸掉牙齒的人，乍然看到盛言楚，男人嚇得哆嗦往后直退，還不忘捂住嘴。

    盛言楚上下打量一番男人破破爛爛衣服處露出的壯實的rou，不免嘁了一聲。

    不怪鄒安書院逐漸沒落，文不成就靠武，沒想到武秀才狂了還沒兩年，竟落到這等地步，如今鄒安書院的武秀才身上屬實沒有一個武夫錚錚鐵骨的個性，除了五大三粗，就只剩張會說不堪入耳賤詞的嘴。

    -

    辰時吃過朝食，三座書院陸陸續(xù)續(xù)趕馬車出發(fā)郡城。

    睡了飽飽一覺的盛言楚抻著下巴欣賞馬車外的風(fēng)景，雖說是炎熱的夏季，但一路上花紅葉綠，著實漂亮。

    拿著書還在抱佛腳的趙蜀艷羨的看了眼盛言楚，暗道從靜綏出來后，一行人中屬年紀(jì)最小的盛言楚狀態(tài)最輕松，也不知盛言楚是勝券在握呢，還是一點都不在乎鄉(xiāng)試。

    不在乎肯定不可能，那就只剩下……

    趙蜀揪了揪因看書而發(fā)酸的眼睛，這時昌余一輛馬車從后邊追了上來，和盛言楚所坐的馬車持平后，車簾被撩起，探出一張黑瘦的男孩臉。

    “盛小秀才！”裘和景展露笑顏，叫著很大聲。

    盛言楚眼眸一瞇，直接將布簾落下。

    他還沒弱到需要裘和景這個小屁孩保護(hù)。

    裘和景：“……”

    車棚里的薛興禧趕忙將裘和景往車內(nèi)拉：“景哥兒別亂來，沒看到盛秀才臉色都變了嗎？”

    “不是薛兄說咱們昌余今年要護(hù)著靜綏嗎？”裘和景聳聳肩。

    “暗中護(hù)！暗中護(hù)！”薛興禧像看二楞子一樣看著裘和景，作勢起身：“你再胡鬧，我就跟訓(xùn)導(dǎo)說去?！?/br>
    “別別別?！濒煤途版移ばδ樀睦⊙εd禧，“我不過是想逗逗那盛小秀才罷了，我發(fā)誓，我一定暗中護(hù)著他，絕不亂來！”

    薛興禧這才哼哼坐回位子。

    -

    趙蜀挨坐過來，胳膊戳戳盛言楚，挑眉問：“盛小弟，你什么時候結(jié)交昌余書生了？”

    “我不認(rèn)識他?！笔⒀猿鐚嵳f。

    “真不認(rèn)識？”趙蜀不太相信，嘀咕道：“我總覺得那小崽子看你眼神不對勁?！?/br>
    盛言楚從書箱里翻出一本書，背過身不去理趙蜀，心里卻在腹誹：不對勁？那昌余書生將我比做他娘放養(yǎng)的小雞仔，居心不良能對勁嗎？

    -

    馬車一路狂奔至臨朔，三座書院進(jìn)城順序依次是靜綏、昌余，最后是鄒安。

    鄒安一行人夜宿不會扎帳篷，又不會煮飯，苦苦熬著將干糧吃完后，待進(jìn)郡城后，一行人再也忍不住饑餓，直接落腳住進(jìn)城門附近的客棧大吃大喝起來。

    鄉(xiāng)試考九天，認(rèn)真算起來，下場的書生在客棧住得時間只有開考前，還有開考后，但客棧很精明，要住就必須涵括鄉(xiāng)試這九天，也就是從開考到出桂榜近乎一個月的時間。