盛言楚睨過來，趴跪在地的男人正是之前喊杜開過去乘涼的人。

    “你們是一伙？”雖是疑問，經(jīng)盛言楚的嘴，卻是肯定的語氣。

    男人膝蓋摩擦在地疼得緊，裘和景不知輕重，這會子男人只覺被裘和景桎梏在背后的雙手手腕淤青了一大圈。

    “什么一伙？”男人裝傻。

    盛言楚眼神微動了一下，佯裝出一副紈绔子弟的模樣，緩緩笑開：“既不是一伙，你且給我閉上嘴，我不過是揪一個害我的人對證罷了，你急什么？急著喊大家過來看看我有多惡毒？還是想借大家的眼睛冤枉我跟郡守大人在鄉(xiāng)試期間私下牽扯不斷？”

    一連三問，直叫男人臉色大變。

    指指被他整得鼻青臉腫的杜開，再看看地上受裘和景磋磨的男人，盛言楚抑制不住的冷笑：“想害人也得掂量著本事，光天化日之下難道王法沒了？裘——”

    “裘和景?！濒煤途皶r刻關(guān)注著盛言楚的一舉一動，大聲的報出名諱，咧嘴笑問：“盛小秀才有什么事只管吩咐?！?/br>
    盛言楚感激的拱拱手，旋即斂起笑容，指著地上的男人：“你拉著他和杜開去貢院門口找巡邏的官差，問問官差，若有人在貢院試圖用未燒凈的炭火燒死一個與他毫不相干的人，這樣的秀才該當(dāng)何罪？”

    盛言楚這番話頓時在貢院一堆無精打采的秀才中騰升起波瀾。

    “用炭火害人？”

    “什么時候的事？我怎么一點都不知情？”

    “我也不知道啊……”

    裘和景早就想踹杜開了，聞言沖過去揪起癱在地上站不起來的杜開，高聲對眾人道：“盛小秀才所言句句屬實，我與這杜開正對而坐，鄉(xiāng)試頭天夜里，杜開趁盛小秀才睡覺，竟將炭火往盛小秀才的考棚扔，大家看這門簾——”

    眾人目光隨之望向十一號考棚的門簾，門簾中間露出一個大大的窟窿，有好奇心重的秀才跑過來摸了摸門簾，回首點頭：“的確是炭火燒得。”

    秀才們一陣唏噓，看向杜開的眼神莫名變得異樣起來。

    “這杜開是傻子嗎？竟蠢到去惹郡守大人的義子！”

    “你這話說得倒有意思，難道不是郡守大人的義子杜開就可以濫殺無辜？鄉(xiāng)試鐵鎖三天才開一回，杜開用此等毒技是想害盛言楚死無葬身之地！”

    “要我說這杜開就是個蠢貨，他住在盛言楚隔壁，唇亡齒寒的道理他難道不懂？盛言楚的考棚走水，他就能幸免？哼，不是蠢貨是什么？”

    吐槽聲雜亂，裘和景聽從盛言楚的交代拉著兩人往貢院門口走，兩人此刻才知不該惹怒盛言楚，然無論怎么跪地求情，盛言楚皆沒松口放過兩人。

    杜開心頭起伏如潮，索性破罐子破摔。

    “盛言楚你不得好死！你若攪合我鄉(xiāng)試不中，我杜開便是做鬼也不會放過你！”

    盛言楚嘴角彎起：“那你得認(rèn)一個閻王義父才好，不然陰間怎能讓你橫著走呢？”

    杜開：“……”

    盛言楚扭頭看向裘和景，拱手道：“還得麻煩裘小兄弟替我將人送過去了，我身份不妥，不好去跟官府的人攀談……杜開謀害我一事，不知裘小兄弟來日可愿給盛某做個人證？”

    “愿意！愿意！”裘和景一個勁的點頭，“我娘說了，人在做天在看，便是我裘和景沒看到，老天爺也會懲治他們！”

    盛言楚笑著點頭，不過他不太信老天爺。

    老天爺玩忽職守的時候太多了，不可信。

    裘和景的手勁非常大，任憑杜開和另外一男人如何掙扎，也沒逃脫裘和景的束縛。

    很快，杜開被押走了。

    杜開一走，樹下幾個秀才面面相覷，緊接著撐起疲倦的身子將盛言楚圍住。

    “我等竟不知您就是郡守大人家的公子，慚愧慚愧——”

    “衛(wèi)公子蕭蕭肅肅，爽朗清舉，當(dāng)為我輩楷模——”

    盛言楚打斷這人：“你可是喊錯了人，我姓盛?！?/br>
    那人瞪大眼，佯裝不敢置信：“賢弟不是郡守大人的義子嗎？郡守大人膝下無子，你怎不隨了衛(wèi)姓？”

    盛言楚瞥了這人一眼，只道：“祖宗不可忘?！?/br>
    那人唔了聲，對著盛言楚深深一拜，再起身時，那人一臉笑意：“人人都說靜綏的盛言楚攀上了高枝，但亦有人說那盛言楚不過是個黃毛小兒，郡守大人養(yǎng)著他跟養(yǎng)條狗似的，如今看來，盛秀才并非傳言中不堪?！?/br>
    盛言楚挑眉：“兄長可是有話于我說？”

    “正是?！蹦侨耸忠簧欤⒀猿侨送髽湎伦?。

    “我姓余，鄒安人士。”余添自我介紹。

    頭頂?shù)南s鳴聲叫得歡快，盛言楚呢喃一聲：“鄒安……”

    見盛言楚生出了戒備，余添忙道：“鄒安書院并非全是武秀才，那些人得罪盛秀才的事我有耳聞，在此，我余添替他們說聲得罪?！?/br>
    盛言楚垂下眼瞼，笑了笑語意圓滑：“待會天就要黑了，余兄還是趕緊說事吧?！?/br>
    鄒安書院武秀才侮辱他的行為，用不著余添這個外人買單。

    余添哽了下，嘆道：“杜開所在的西山書院和我們鄒安住在同一家客棧，入住客棧那晚，西山書院的人在客棧大談特談盛秀才，言及盛秀才并非郡守大人心尖上的寵兒，我料想杜開三番五次對你下手，大抵是信了那晚的話?！?/br>
    盛言楚聽得一頭霧水：“這跟害我有什么關(guān)系？”

    余添：“江南府橫跨長河，那西山書院正巧立在江南府對面，他們個個秉性高傲，不過倒的確有些真材實料，聽聞盛秀才當(dāng)年只考了縣試就擢升了秀才，杜開等人嫉之，妒之，故而對盛秀才下起狠手?！?/br>
    頓了頓，余添又道：“盛秀才有所不知，城中賭坊這兩日門庭若市，均在壓誰會是今年的解元…其中尤以西山書院的杜開以及盛秀才你的賭注最高?！?/br>
    盛言楚氣笑不止，敢情杜開以為沒了他，解元的位子就非杜開莫屬了？

    他都沒膽量敢在還沒開考前就肖想解元，這杜開接二連三的害他，莫不是真的以為自己是根蔥了？

    -

    入夜，書吏再次敲響鑼鼓，鑼鼓聲歇，四根蠟燭落到了書桌上，第二場鄉(xiāng)試開始了。

    蠟燭分到盛言楚時，書吏壓低聲音道：“盛公子，您且安心做題，西山書院的事大人不會善罷甘休?！?/br>
    盛言楚沒多問，自顧自的點亮蠟燭。

    鑼鼓敲響后，他就一直留心隔壁的動靜，想來杜開的鄉(xiāng)試廢了。

    咕了盞薄荷茶定定心神后，他不在糾結(jié)杜開的去向，開始撕密封考卷。

    如果說第一場算術(shù)、律法和策論三分天下，那第二場的主場只能讓給時務(wù)了。

    審?fù)觐}后，望著占了十之有七的時務(wù)題，盛言楚唇角再也壓不住。

    看來那幾十兩的刊報銀子他沒白花。

    -

    第三場最簡單，卻也是最考察秀才們耐心的一場，主策論，兼顧考察詩賦和判文。

    策論要長篇大論的寫，除了考察秀才們對文章的獨特見解，最重要的一步是考察秀才們的書法。

    雖說鄉(xiāng)試糊名謄錄，但在排名次、拆卷排榜時，對有分歧意見的考卷，主考官會以第三場為判定標(biāo)注。

    好比兩個人成績不相上下時，若誰第三場答得更漂亮，則誰勝。

    八月十八，鄉(xiāng)試結(jié)束。

    貢院大門一開，秀才們一個個像是剛從苦寒之地流放歸來，唇色泛白，眼底掛著兩圈青黑，踉蹌著兩條腿從貢院里走出來。

    盛言楚這幾日除了用腦過度身子稍顯疲憊外，并無其他不適，只是貢院外邊日頭太大，曬得他頭冒金花，腳下瞬間飄飄然。

    “叔！”盛允南撇開人奮力往前沖，終于在盛言楚倒下去的瞬間將人接到懷里。

    盛允南身子不如盛言楚高，也不如盛言楚壯實，這樣的小身板卻硬是背著昏昏沉沉的盛言楚平安回到了客棧。

    再次睜開眼時，床邊一次性擺了三碗藥。

    盛言楚舔了舔起白皮的干裂嘴唇，扯出一抹笑：“你這是想藥死我不成？不過是虛了點罷了?！?/br>
    盛允南倔強的堅持：“叔，你虛歲才十五，又沒娶妻生子咋能虛呢！快些將藥都喝了，不然我回去咋跟奶交代？”

    “虛跟娶妻生子有什么干系？”盛言楚接過碗喝了一口，續(xù)道：“其實補藥一時不能喝得太雜，一次一種就夠了，剩下的——”就算了吧，太苦。

    盛允南笑瞇了眼：“這三碗全是郡守夫人送來的，都是人參湯，叔，你只管放心喝。”

    盛言楚皺起眉頭，苦瓜似的藥若是人參湯，那他就真的把盛字倒過來寫，這里頭分明摻了三苦之一黃連。

    一口氣喝了三碗后，瀉肝膽火的功效倒沒體會到，只剩下苦，苦得讓人流淚。

    也不知義母是疼他，還是折磨他。

    一連喝了好幾天帶著黃連氣味的人參湯后，盛言楚連打個嗝胃里都躥苦澀氣息，前來越盛言楚去看貢院桂榜的趙蜀皺起眉頭抬手在眼前揮了揮，納悶道：“盛小弟，你這一天到晚喝得確定是補藥嗎？苦到發(fā)酸的氣味我老遠(yuǎn)就聞到了。”

    盛言楚背靠著軟塌咸魚望天，嗓子眼苦得沒法吭聲。

    趙蜀抬腿踢了踢裝死的盛言楚，挑眉道：“待會貢院的桂榜就要下來了，你真的不去看看？”

    盛言楚砸吧一下苦澀無比的嘴，說得很干脆：“不去?！?/br>
    趙蜀不解：“看個榜罷了，哪里需要你避嫌？”

    “并非避嫌?！?/br>
    盛言楚緩緩從軟塌上坐起來，鼓著臉頰悶悶道：“我怕死而已?！?/br>
    “啥？”逼著趙蜀方言都出來了。

    盛言楚眨了眨眼，瞳孔幽幽暗暗：“我怕被擠死。”

    第104章 【三更合一】 鄉(xiāng)試放榜……

    趙蜀今年不是頭一回下場鄉(xiāng)試, 前年那一場趙蜀也下場了，可惜當(dāng)年考舍排在臭號旁邊，以至于趙蜀第一場還沒考完就受不住氣味多次暈眩, 心知考不中舉人, 所以趙蜀沒熬到貢院放榜就心灰意冷的回了靜綏。

    這回趙蜀自認(rèn)為考得還不錯，因而不論盛言楚如何嚷嚷鄉(xiāng)試放榜容易發(fā)生踩踏事件趙蜀都不依, 愣是將賴在軟塌上偷懶的盛言楚一道拉了過去。

    到了貢院, 趙蜀整個人都傻了。

    前頭烏泱泱的一片，這些人并非全是下場的秀才，有得了主家命令前來看榜的小廝、婢女等等一堆不相干的人。

    此時走在趙蜀前頭的是一個拄著拐杖的白發(fā)老人，趙蜀這會子終于信了盛言楚的話：鄉(xiāng)試一放榜，家中祖祖輩輩的人都到齊了。

    本地秀才過來看榜都是拖家?guī)Э? 像盛言楚這樣有書童跟隨的, 喚書童過去候著便是。

    盛允南天還沒亮就跟客棧幾個談得來的書童早早來了貢院門口蹲榜，盛言楚站在圈外踮起腳往前邊眺望, 尋了好久才在貢院石碑下邊看到盛允南, 只見盛允南死死抱著當(dāng)年盛言楚抱過的柱子，臉上的神情堅韌而又痛苦。

    趙蜀擠不進去，在人堆里打了個轉(zhuǎn)后又?jǐn)D了出來, 盛言楚憋著笑挑眉：“趙兄, 你不若就聽我的話，乖乖的在外邊等算了, 待會榜放出來，自有報喜的人喚你的名字?！?/br>
    趙蜀艱難的嘆口氣，認(rèn)命道：“若我跟你一樣上榜無憂，我這會子哪里肯出來受這遭罪，還不是因為我心里發(fā)慌嗎？”

    “好大的口氣?！?/br>