圍觀的人堆里有幾個(gè)是臨朔郡城的舉子，認(rèn)出盛言楚后，幾人頓時(shí)熱淚盈眶，隔得遠(yuǎn)，幾人以為盛言楚這般用力踹飛周松的頭顱是在替臨朔郡那些枉死的秀才們泄恨，當(dāng)即高吼：“…兵部左侍郎劉全之女婿周松草菅人命，此人欺君之罪罪大惡極，斬得好，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    不知是誰(shuí)開(kāi)了頭，在盛言楚蹲下身狠揍不聽(tīng)話的盛小黑時(shí)，人群中冒出不少面生的人大聲附和：“兵部左侍郎劉全之女婿周松濫殺無(wú)辜無(wú)所顧惜，罪該萬(wàn)死……”

    待盛言楚教訓(xùn)完盛小黑，安好受驚的程春娘后，現(xiàn)場(chǎng)百姓口中的風(fēng)頭不知何時(shí)變了味，討伐的人不再是周松，而換成了前綴——兵部左侍郎劉全。

    盛言楚四目去尋在人群中起哄的人，然而那些人精得像泥鰍，跟打游擊戰(zhàn)似的，這邊吼兩聲‘兵部左侍郎劉全強(qiáng)搶民女’，下一息又跳到別處喊‘劉全妻室放印子錢霸占百姓田地’。

    就這樣你一嘴我一口，有關(guān)兵部左侍郎的一些不為人知的事悉數(shù)抖了出來(lái)。

    盛言楚扶著驚魂未定的程春娘剛回到甜水巷，御書(shū)房里的老皇帝就氣到?jīng)_冠眥裂，桌子拍得砰砰響，底下跪倒一地的文官。

    太陽(yáng)還未下山，眾目睽睽之下，一小撮御林軍將兵部左侍郎府圍了起來(lái)。

    -

    甜水巷里。

    盛言楚白日受了驚，回來(lái)后就開(kāi)始發(fā)燒，程春娘心里也怕得緊，但兒子燒得厲害，程春娘便強(qiáng)撐著身子煮了一鍋安神湯藥，母子倆喝下后齊齊睡了，徒留盛允南和月驚鴻大眼瞪小眼。

    “我去外邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，舅老爺您看著叔跟奶?！?/br>
    這么些天過(guò)去了，盛允南依舊沒(méi)能從月驚鴻的長(zhǎng)相中走出來(lái)，月驚鴻也不好意思面對(duì)盛允南，畢竟從前自己干過(guò)兔兒爺。

    盛允南摸著黑回來(lái)的，進(jìn)門后氣還沒(méi)喘過(guò)來(lái)就沖進(jìn)盛言楚的屋子里嚷嚷：“叔，叔，那劉全被官爺帶走了！”

    盛言楚剛醒來(lái)沒(méi)多久，正歪在床頭喝著月驚鴻熬得安神湯，喝了一小口后，盛言楚狐疑地看了眼月驚鴻，觸及盛言楚的目光，月驚鴻心虛的低下頭。

    寬大袍子下邊，月驚鴻對(duì)著手指嘁了聲，腹誹道：誰(shuí)叫你早上兇我這個(gè)舅舅來(lái)這，沒(méi)大沒(méi)小，我放點(diǎn)黃連怎么了，這叫小懲大誡！

    盛言楚閉著眼一口氣喝干苦到心慌的安神藥，懶得去理月驚鴻的幼稚行為，徑直問(wèn)盛允南：“你可瞧真切了？只帶走了劉全，還是抄了家？”

    “這個(gè)我不太清楚?！?/br>
    盛允南一本正經(jīng)的復(fù)述外邊的情況：“我跑了好幾里路才跑到那兵部什么侍郎家，嗬，他家大門口的石獅子比咱家的院墻還要高，我過(guò)去的時(shí)候，有好幾個(gè)穿著盔甲的官爺手持紅纓槍將劉府圍了個(gè)水泄不通，一打聽(tīng)，才知道那些人是皇上親派的御林軍……”

    盛言楚一模下巴：“御林軍都出動(dòng)了，想必離抄家不遠(yuǎn)了?！?/br>
    一語(yǔ)成讖，十一月還沒(méi)過(guò)完，兵部左侍郎劉全就脫了官帽下了大獄，其家眷子女皆落罪流放西北苦寒之地。

    此事在京城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，臨朔郡的舉子們皆認(rèn)為劉全摘官帽有此等下場(chǎng)皆因周松所起，故而幾人將盛言楚邀去大前門客棧喝茶。

    喝茶只是借口，論京城時(shí)務(wù)才是真。

    自從上回在客棧鬧了場(chǎng)紅臉后，江南府和臨朔郡的關(guān)系竟不知不覺(jué)中變得融洽起來(lái)，這回論時(shí)務(wù)兩地舉子紛紛圍坐到一塊。

    應(yīng)玉衡掏掏耳朵，瞥了眼辯得面紅耳赤的舉子們，側(cè)身去看氣定神閑的盛言楚：“盛賢弟以為呢？”

    問(wèn)得是劉全突然下獄的事。

    盛言楚合上茶盞，微笑道：“劉全在兵部兢兢業(yè)業(yè)干了二十來(lái)年，此番人仰馬翻斷不可能是當(dāng)日刑場(chǎng)上那些謠言所致?！?/br>
    換一句話說(shuō)，朝堂中沒(méi)幾個(gè)大官是干凈的，就劉全那什么搶占民女、妻室放印子錢等，在皇上眼里，這些都是小事。

    能讓皇上連夜抄了劉全府邸的，一定是滔天大罪。

    應(yīng)玉衡端著茶盞點(diǎn)了點(diǎn)盛言楚搭手的椅把，莞爾道：“你我心有靈犀。”

    忽低聲道：“當(dāng)今圣上不是中宮子，當(dāng)年亦不是先帝所看中的皇儲(chǔ)，登基后疑心重重，聽(tīng)老一輩的人說(shuō)……皇上一朝登基便命皇宮秘衛(wèi)連夜徹查朝中上下有不軌之心的臣子，好些臣子家中都搜出了謀逆之物?！?/br>
    說(shuō)到這，應(yīng)玉衡戲謔地看向盛言楚。

    “盛賢弟書(shū)讀得多，大抵也看過(guò)那些野史吧？野史上說(shuō)，那些臣子家中所謂的謀逆之物全是胡編亂造的，都是宮里那位故意命人放那的——”

    “咳，”盛言楚清嗓搖頭，“應(yīng)兄慎言?！?/br>
    應(yīng)玉衡沒(méi)打算繼續(xù)往下說(shuō)，悵然地往椅子山一靠，自顧自的喝起茶來(lái)。

    對(duì)于劉全的下場(chǎng)，其實(shí)盛言楚心中有另外一種猜忌。

    老皇帝已經(jīng)在位多年，早年間有異心的人早已被老皇帝用各種手段除掉了，而劉全在兵部二十來(lái)年都沒(méi)出事，眼瞅著年底就要擢升為兵部尚書(shū)時(shí)卻出了事……敢問(wèn)劉全一出事，最為獲利的是誰(shuí)？

    當(dāng)屬劉全所效忠的主子的死對(duì)頭皇太子啊……

    不過(guò)盛言楚一直秉信‘螳螂捕蟬黃雀在后’，皇太子才因?yàn)槁芳以诨噬细笆Я四槪瑧?yīng)該不可能這么快就對(duì)四皇子下手，如此，只剩下一種可能。

    果不其然，夜里梅家人遞了封信到甜水巷。

    都說(shuō)字如其人，然五皇子的字比本人要硬朗，如游云驚龍遒勁有力。

    信上并無(wú)他言，唯此一句。

    “攔路虎已除，卿盡可安心科考。”

    小公寓里，盛言楚彈了彈手中的紙，眉開(kāi)眼笑的將信夾進(jìn)筆記本中。

    -

    時(shí)間一晃而過(guò)。

    隆冬十二月，京城上空又開(kāi)始飄起白雪。

    這期間，盛言楚受了一回寒，燒了兩天后鼻子終于通氣，見(jiàn)兒子臉色蒼白，程春娘說(shuō)什么也不許那些舉人們拉盛言楚出去喝酒起詩(shī)社。

    盛言楚和這幫書(shū)生玩了兩次后，私以為索然無(wú)味的很，有人上門邀請(qǐng)，他正好借口染病婉拒，如此，倒得了一段時(shí)日的清凈。

    趁著養(yǎng)病閑散在家，盛言楚將收集來(lái)的會(huì)試題從頭到尾做了一遍，只可惜衛(wèi)敬不在場(chǎng)沒(méi)人幫他批閱。

    沒(méi)有老師，盛言楚就自導(dǎo)自演，寫完考卷后他便帶著盛小黑去巷子里跑兩圈，待冷風(fēng)將腦子吹清醒，他再折返回去批改自己的考卷。

    三番五次后，盛言楚再落筆時(shí)會(huì)不由自主的從考官的角度去審題，這種想法一旦開(kāi)啟，有些平時(shí)較難破得題，這會(huì)子細(xì)看一眼他就能找到出題者出這道題的初衷，再也不用反反復(fù)復(fù)的推敲自己這么寫會(huì)不會(huì)觸犯忌諱等等。

    會(huì)試和鄉(xiāng)試一樣，同考三場(chǎng)九天，但會(huì)試只采用糊名不再謄錄，故而盛言楚這段日子格外注意自己的筆跡，力求速寫時(shí)也能寫出一手舒展悅目的字。

    年關(guān)之際，盛言楚練題像是著了魔一般，吃喝一應(yīng)都在書(shū)房。

    說(shuō)來(lái)旁人不信，有一回程春娘輕手輕腳的進(jìn)來(lái)送補(bǔ)湯，盛言楚手伸過(guò)來(lái)端湯碗，眼睛卻不離書(shū)桌上的書(shū)稿，以至于吃了一大口墨后都沒(méi)發(fā)覺(jué)不對(duì)勁。

    隔天盛言楚終于從書(shū)房里走出來(lái)和大家同坐一席，喝了口鮮香的補(bǔ)湯后，盛言楚皺著眉：“娘，我咋覺(jué)得昨天的湯和今天的湯不對(duì)味呢？”

    月驚鴻敢背地里往他的安神湯里塞黃連害他吃苦，難不成他娘也……

    程春娘撫肚笑得前仰后合，待來(lái)龍去脈弄清楚后，一向?qū)κ⒀宰鸪缬屑拥氖⒃誓隙既滩蛔〈纷拦笮?，更別提笑得眼淚往外冒的月驚鴻。

    盛言楚：“……”

    好羞恥。

    第113章 【三更合一】 二月春闈……

    京城人將除夕前一天, 也就是臘月二十九稱為小除夕，這一天的熱鬧勁一點(diǎn)都不遜色于大年三十。

    臨近歲尾，甜水巷道里爆竹聲經(jīng)久不息。

    清晨霧氣還未散去時(shí), 盛言楚就已經(jīng)穿戴好衣裳走出暖和的屋子。

    院中, 月驚鴻和盛允南正在張貼春對(duì)子。

    見(jiàn)盛言楚蒙著睡眼抻著懶腰站在廊下指揮兩人別貼歪了楹聯(lián)，廚房里忙碌的程春娘忙擦干手將腰間別著的紅色吉祥結(jié)取下拿給盛言楚。

    “娘跟甜水巷婦人們討了百家線特意織了這結(jié)子, 聽(tīng)京城的人說(shuō), 這樣的結(jié)子能替主家消災(zāi)祈福。”

    待會(huì)盛家一行人要去京郊瑤山寺焚香祭祖，因而盛言楚特意穿了身素雅的青竹袍子，程春娘的吉祥絡(luò)子一別到腰間，青中一抹紅，別樣雅致。

    今日瑤山寺人多, 盛言楚唯恐盛小黑躥上山后胡亂咬人, 便將盛小黑這個(gè)狗勾留下看家。

    出了甜水巷，幾人壓根就不用問(wèn)路, 直接跟著大部隊(duì)走便是。

    才走出城北大街, 就聽(tīng)到皇宮方向傳來(lái)沉悶的擊鼓聲。

    盛言楚對(duì)這些習(xí)俗不太了解，混在百姓堆里聽(tīng)了一耳才知道皇宮此刻擊鼓是為了驅(qū)逐疫癘等污穢鬼邪，保佑來(lái)年平安。

    “聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？今年宮里擊鼓的人換了。”

    “換了？不是太子爺嗎？”

    “換了！明天開(kāi)春就要科考, 追隨太子爺?shù)穆芳覟E殺讀書(shū)人, 皇上為這事惱了太子爺好久呢……”

    盛言楚提著香燭耳朵動(dòng)了動(dòng)，只聽(tīng)那人小聲道：“我家表親家的女兒在宮里當(dāng)差, 昨兒出來(lái)替宮里采買的時(shí)候說(shuō)漏了嘴，說(shuō)宮里官家先是訓(xùn)了太子爺，后來(lái)又對(duì)著四殿下砸爛了不少瓷盞，也不知怎么的，這擊鼓祈福的活竟落到了五殿下手里?！?/br>
    “五殿下？為何是他？”

    “五殿下名不見(jiàn)經(jīng)傳, 又是常年臥病在床的人，說(shuō)句大不敬的話，他…他敲得動(dòng)鼓嗎？”

    “敲不動(dòng)也得敲！”人群中一人霸道地說(shuō)，“擊鼓祈福乃我朝大事，皇上既欽點(diǎn)了五殿下，五殿下便是爬也要爬到鼓臺(tái)上！”

    “讓一個(gè)病歪歪的人頂著寒風(fēng)登高擊鼓，皇上這、這不是為難人嗎？”有人皺眉小聲嗶嗶。

    “我倒覺(jué)得皇上此舉甚好。五殿下身體羸弱，而擊鼓祈福是積德的好事，若得上蒼垂憐病好了，登高又算得了什么？”

    “擊鼓原該由太子爺來(lái)做才對(duì)，如今太子爺犯了錯(cuò) ，皇上若將此事交給四殿下，那還了得？”

    頓了頓，老百姓小小嗤了聲：“大過(guò)年的，皇上定然不想看到自己兩個(gè)兒子為此大打出手，索性將這事交給五殿下，左右五殿下是拉來(lái)湊數(shù)的，想來(lái)太子爺和四殿下心里也清楚，因而不會(huì)對(duì)五殿下心生不滿?！?/br>
    盛言楚嘴角微翹，太子爺失了路家，四皇子折了兵部左侍郎和潘才，這個(gè)年，兩位殿下都不好過(guò)，哪里還有心思計(jì)較五皇子擊鼓祈福？

    -

    一出城門，盛言楚就看到大瑤山東南方向揚(yáng)起縷縷青煙，行至山腳后，濃烈的香火氣息撲鼻而來(lái)。

    寺廟不許燃放爆竹，祈福的人燒凈黃紙后會(huì)跑到專門的小徑上去放，盛言楚過(guò)去的時(shí)候，正好有一人點(diǎn)燃了爆竹，乍然的聲響嚇得盛言楚往后連退了好幾步。

    拍拍身上沾染到的爆竹灰，盛言楚好奇地往小徑里頭張望了兩眼，就剛才那能震響天地的動(dòng)靜，想來(lái)那爆竹不是尋常人家所能燃放的起的。

    小徑深處擺著一張方桌，桌上盡數(shù)都是魚(yú)rou菜肴，所盛得都是高碗和長(zhǎng)筷，這意味著在這祭祀的人家是鐘鳴鼎食之家。

    透過(guò)斑駁的樹(shù)葉，不經(jīng)意間竟讓盛言楚看到了一熟人。

    走到前頭的程春娘見(jiàn)兒子落在后邊不動(dòng)，便笑著折返回來(lái)：“楚兒，你在那磨磨蹭蹭干啥？快些跟上，馬上就論到咱家上香了?！?/br>
    程春娘說(shuō)話時(shí)，恰好爆炸剛放完，聲音溫柔似水，聽(tīng)到這話的人不僅有盛言楚，還有立在家族堆里祭拜祖宗的張郢。

    “春娘…”張郢猛地看過(guò)來(lái)，嘴里輕喃。

    盛言楚和張郢隔空對(duì)視，就在程春娘快走到小徑口時(shí)，盛言楚深吸一口氣，小跑上前挽著程春娘往瑤山寺方向走去。

    只聞佳人聲不見(jiàn)佳人，張郢心里頓時(shí)又喜又慌，不顧身后女人的呼喊追了上來(lái)。

    然而盛言楚的手腳更快，拉著程春娘快速混進(jìn)人堆里。

    今天往大瑤山上祭祀的老百姓多如牛毛，一晃眼，張郢就再也尋不到盛言楚母子二人，只能遺憾的握拳頓在原地。

    “楚兒，過(guò)來(lái)拜拜?！背檀耗镎姓惺?，將三根長(zhǎng)長(zhǎng)的香燭拿給盛言楚。