貢院還算有良心，沒(méi)有直接掛出大名，而是將得了‘丁’類(lèi)的題目截出來(lái)謄錄后才張貼，因而除了考生自己，無(wú)人知道這些題是誰(shuí)答的。

    并不是落榜生才會(huì)得‘丁’，有些考中舉人的卷子中也會(huì)有一兩道‘丁’類(lèi)的評(píng)分。

    “這不是——”桂榜下的一考生忙捂住嘴。

    “有你的嗎？”旁邊的人問(wèn)。

    “沒(méi)?！眲偝鰻t一炷香的新鮮小舉人紅著臉撒謊搖頭。

    等同窗一走，小舉人忙湊到前灼灼地盯看著上邊的批閱建議。

    看完后，小舉人心底油然而生一股通透。

    原來(lái)還可以這樣解答…

    貢院門(mén)口抱怨的聲音也有，不過(guò)能考中秀才的人都不是傻子，心知抱怨沒(méi)用，何況說(shuō)多了容易對(duì)號(hào)入座，索性便歇了嘴。

    九月初，臨朔郡等地將科舉新政實(shí)施后的成效匯總上報(bào)給朝廷，得知反響不錯(cuò)，老皇帝愉悅地命苗大監(jiān)往盛家送去一盤(pán)新鮮的瓜果。

    宮里的人一走，華宓君立馬沉著臉將瓜果用竹籠罩到一邊。

    “咋不吃??？”程春娘問(wèn)，“官家特意賜得呢?！?/br>
    盛言楚瞥了眼竹罩，回道：“娘，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”

    “那就長(zhǎng)話短說(shuō)?！?/br>
    程春娘忍不住掀開(kāi)竹罩看了看，都是上等的南邊水果，冰鎮(zhèn)后透著絲絲涼氣，這么好的果子放著不吃作甚？

    “有毒?！笔⒀猿?jiǎn)而概之。

    程春娘聞言心肝發(fā)顫，手哆嗦不成樣：“咋、咋能有毒呢？你在衙門(mén)辦了好事，官家咋送有毒的果子給你？”

    “也不一定有毒?！笔⒀猿f(shuō)，“總歸小心為上，娘，這些時(shí)日咱家鋪?zhàn)幼詈貌灰僮龊．a(chǎn)的菜，您別問(wèn)，鋪?zhàn)永锶硕嘌垭s，我怕您一不小心就說(shuō)漏了嘴。”

    程春娘哎了聲，見(jiàn)兒子面色沉重，心底咯噔一下。

    “既覺(jué)得有毒，那這果子還不趕緊扔掉？”

    “不能扔。”華宓君苦著臉說(shuō)：“御賜的玩意怎能扔，讓外人瞧見(jiàn)了，怕是又要惹出事端?！?/br>
    程春娘急得腦門(mén)冒冷汗：“不能吃又不能扔，難道就放這？總歸不是好東西，早些脫手才好?！?/br>
    盛言楚說(shuō)此事交給他來(lái)處理，程春娘只當(dāng)果子被家里人吃了就行，對(duì)外也這么說(shuō)。

    夜里，小夫妻倆說(shuō)起老皇帝送水果的事。

    “楚郎，你說(shuō)官家難道不知道南域海水有毒？”

    盛言楚手翻了下書(shū)，聞言楞了下：“知道?！?/br>
    怎么不知道？

    八月他從宋城回來(lái)時(shí)，有關(guān)怪胎的折子接連不斷的往老皇帝跟前遞，老皇帝縱是身體不適拖了幾天才看折子，但臥病在床時(shí)肯定也會(huì)聽(tīng)到風(fēng)聲。

    鄉(xiāng)試桂榜后，他收到了月驚鴻的來(lái)信，信上說(shuō)南域百姓產(chǎn)下的怪胎孩子遠(yuǎn)比宋城要多。

    當(dāng)年西北赫連氏有此遭遇的事很快被有心人翻了出來(lái)，就在老皇帝下旨命各地科舉批閱改革時(shí)，南邊漸漸有人散布西北赫連氏亡魂詛咒南域的謠言。

    老百姓信了，寫(xiě)萬(wàn)民書(shū)奏請(qǐng)朝廷懲治西北各部，從而來(lái)超度那些枉死的怪胎孩子。

    這么大的動(dòng)靜，老皇帝竟還沉得住氣，擺著一副仁君的模樣，下旨說(shuō)沒(méi)證據(jù)就不要冤枉西北各部。

    盛言楚之前一直懷疑南域的毒是柳持安在暗中下的，可自從聽(tīng)了老皇帝這些虛偽的話后，他覺(jué)得往南域下毒的人絕對(duì)不是柳持安。

    “是官家？”華宓君驚呼。

    盛言楚目光筆直：“若真是柳持安報(bào)復(fù)，官家早就慌得不成樣了?！?/br>
    三公主當(dāng)年下得毒是皇家秘藥，若是旁人將這種藥撒在南域海面上，老皇帝不慌誰(shuí)慌？

    由此可見(jiàn)，下毒的人只會(huì)是老皇帝自個(gè)。

    “明知南域的東西有毒還將果子賜給盛家…”華宓君一用力，手中帕子碎了角，“官家這是在試探咱？”

    盛言楚點(diǎn)頭：“先前去吏部協(xié)助四殿下調(diào)差襄林侯時(shí)，我翻了朱門(mén)樓案的卷宗，想必有人將這事告知了官家?！?/br>
    老皇帝生性多疑，送果子是想看看他有沒(méi)有將赫連氏當(dāng)年生下一連串畸形嬰兒的事和南域宋城相連。

    毫無(wú)芥蒂的將果子吃完，也就意味著盛家沒(méi)人知曉南域海水有毒，若不吃……

    “真要吃嗎？”華宓君糾結(jié)。

    現(xiàn)在越往深處想越蹊蹺，怪不得送果子的苗大監(jiān)遲遲不愿離開(kāi)盛家，嘴里十句話有九句話不離勸他們嘗嘗南邊運(yùn)來(lái)的果子。

    盛言楚料到這果子有問(wèn)題，便借口家里沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面得等沐浴更衣后再吃，苗大監(jiān)這才撇嘴離開(kāi)。

    說(shuō)著說(shuō)著，盛言楚發(fā)覺(jué)華宓君沒(méi)了聲響。

    “怎么了？”

    華宓君：“楚郎，你說(shuō)官家是不是老糊涂了？”

    “？”

    華宓君語(yǔ)帶譏諷：“當(dāng)年對(duì)西北赫連氏下毒某些朝臣之所以不反對(duì)，大抵是因?yàn)槟菚r(shí)候西北各部還獨(dú)立在外。南域雖常年有海賊突襲，但大半島嶼都是我朝土地，他是一國(guó)之君，怎忍心戕害自己的子民？”

    盛言楚眼神晦暗，為何？還不是因?yàn)槔匣实凵碜訐尾蛔×耍朐谂R死前在帝王功績(jī)上再添一筆偉業(yè)唄。

    十一年前用下毒的卑鄙手段輕松將西北各部制伏，現(xiàn)在未嘗不可同樣對(duì)待南域海賊，南域海賊常年飄在海上，想一舉端掉海賊的窩，最簡(jiǎn)單的辦法就是往海里投毒。

    月驚鴻寄來(lái)的信上說(shuō)，南域海賊部落最近兩個(gè)月惶惶不可終日，距離南域較遠(yuǎn)的宋城都出現(xiàn)了不下百名畸形嬰兒，那日日夜夜呆在海上的海賊呢？

    可想而知有多少孩子無(wú)辜受牽連！

    盛言楚沉默了好久，對(duì)老皇帝的失望值幾乎是一瞬間攀升至頂峰。

    又不是沒(méi)有將領(lǐng)和士兵，詹全不行，不是已經(jīng)換了將帥嗎？

    等會(huì)！

    換將帥？

    盛言楚一下就明白了。

    詹全是去年十月間領(lǐng)兵去的南域，難道老皇帝從那時(shí)候就開(kāi)始投毒了？

    詹全忠君，更護(hù)民，說(shuō)不定詹全暗中駁斥了老皇帝，所以手中的兵權(quán)才會(huì)被奪？

    盛言楚思及此氣得捶桌，華宓君忙問(wèn)怎么了，盛言楚沒(méi)說(shuō)，也不敢說(shuō)。

    華宓君嫁過(guò)來(lái)后和慈文公主打起了交道，三五日的就喊華宓君去公主府小聚，慈文公主是老皇帝的親meimei，他決不能讓慈文公主看出端倪。

    所以這秘密他獨(dú)自守著就好。

    華宓君沒(méi)追問(wèn)，些許是受盛言楚的影響，慈文公主再下帖子請(qǐng)她過(guò)府一敘時(shí)，華宓君便借口這疼那疼推掉了，久而久之慈文公主便沒(méi)再往盛家下帖。

    -

    接下來(lái)幾天，盛家一家人在盛言楚的敲打下謹(jǐn)言慎行，盛言楚將老皇帝送來(lái)的果子用白霧浸泡一夜后方拿出來(lái)讓盛家人吃。

    雖不清楚白霧水能不能除掉果子的毒素，但那種毒素想來(lái)不會(huì)因?yàn)槌詭讉€(gè)果子就中招，因而一家人沒(méi)再顧及，統(tǒng)統(tǒng)吃光。

    守在盛家外邊的眼線拿起盛家小廝故意倒在門(mén)口的果核見(jiàn)了老皇帝，老皇帝老眼微瞇，瞥了眼后才讓人拿下去扔掉。

    侍立在一旁的戚尋芳垂著眼簾抿唇不語(yǔ)。

    他敬仰了大半輩子的君王，沒(méi)想到竟對(duì)底下臣子這般猜疑。

    -

    十月京城初雪飄至，南域傳來(lái)捷報(bào)，海賊上岸投降了。

    不是被新將帥領(lǐng)擊敗，而是不堪部落子嗣多畸形。

    后知后覺(jué)的海賊終于推斷出海水有毒才導(dǎo)致他們這一代的子孫多怪胎，他們的日常離不開(kāi)海，不能從海中捕撈生物，就相當(dāng)于斷了他們的糧草。

    這種情況下，不投降只有死路一條。

    天氣轉(zhuǎn)冷后，老皇帝的身子每況愈下，三五日便要罷朝一回，可當(dāng)南域的捷報(bào)傳到京城，老皇帝垂死病中驚坐起，連拐杖都不要了，一路跑著上了朝。

    文武百官均在金鑾殿上高聲慶賀老皇帝一統(tǒng)天下，老皇帝激動(dòng)的熱淚盈眶，些許是喜悅過(guò)頭，老皇帝身子突然往龍椅下栽去。

    一時(shí)間歡鬧的殿堂亂做一團(tuán)。

    -

    當(dāng)天夜里，盛言楚自發(fā)的往五皇子府走了一趟，出人意料的是，他在皇子府院中遇見(jiàn)了戚尋芳。

    腳下意識(shí)的往旁邊大樹(shù)身后拐。

    “盛大人——”戚尋芳沉聲喊。

    避無(wú)可避，盛言楚只好站出來(lái)。

    “戚大人怎到五殿下這來(lái)了？”

    戚尋芳忍著不讓嘴角抽搐：“這話該我問(wèn)盛大人才對(duì)。金鑾殿上，五殿下怒揍于你，揚(yáng)言和你勢(shì)不兩立，一場(chǎng)戲演得連我都信了三分?！?/br>
    老皇帝病危，戚尋芳不守在宮伺候，反而跑來(lái)五皇子府，想必心中的天平已經(jīng)有了傾斜。

    想到這，盛言楚舉止落落大方地朝戚尋芳鞠躬：“大人有遠(yuǎn)見(jiàn)，這天下終究是五殿下的，何況宮里那位手段——”

    “慎言！”戚尋芳厲聲呵斥。

    盛言楚沒(méi)被嚇到，長(zhǎng)身而立在側(cè)。

    后半部分的話他不用說(shuō)，戚尋芳應(yīng)該也明白。

    老皇帝手中的豐功偉業(yè)很多，但近十年來(lái)在位做得一些事屬實(shí)不是明君所為。

    皇帝有的疑心病他有，且隨著年歲的增長(zhǎng)越發(fā)的變態(tài)。

    詹全不聽(tīng)話，老皇帝就直接撤人，戚尋芳作為老皇帝身邊的人，應(yīng)該很清楚中途換將帥并不是因?yàn)檎踩芰Σ粔颉?/br>
    老皇帝一手將詹全扶持到驃騎將軍的位置，又一手將詹全拉下來(lái)，毫不留情面，這種冷情的君王真叫人寒心！

    戚尋芳甚至能想象到自己的下場(chǎng)，是他幫皇帝寫(xiě)褫奪詹全將帥大印的詔書(shū)，他也知道皇帝對(duì)南域下毒的事，以皇帝對(duì)西北赫連氏斬草除根的狠辣手段，說(shuō)不定會(huì)在南域戰(zhàn)事后對(duì)他這個(gè)知情人下手吧？

    當(dāng)年三司之一的都察院僉都御史尤豐不就死得不明不白嗎？

    戚尋芳苦笑，尤豐無(wú)偏無(wú)黨，不怕權(quán)勢(shì)，在都察院聲望極高，尤豐既然敢上書(shū)彈皇帝不該對(duì)西北赫連氏痛下殺手，可見(jiàn)早已置生死于度外。

    沒(méi)想到皇帝的手伸那么長(zhǎng)，給尤豐帶了頂‘失御史言官體面’的大帽子便算了，竟還罪加三等連坐尤豐的兒子。

    “尤御史彈劾的原來(lái)是官家？”