行至玄武大街，雪漸小了些，新年后，各大鋪面紛紛開張，吆喝聲四起中，盛言楚挑了一家茶攤坐下。

    這家茶攤主打賣白糕，寓意步步高升，盛言楚當年初來京時就吃過這些點心，攤主為了造勢和圖吉利，還會主動夾起各式的糕點親自喂那些接下來要科考的讀書人。

    掀開擋風雪的厚布簾，盛言楚徑直往旁邊桌子走，要了盞驅寒的姜棗茶，又點了幾塊焦香糯米糍。

    在街頭小巷做這種茶點的攤主早就練了一雙火眼金睛，雖盛言楚和里間吃茶的書生年歲差不多大，但攤主一眼就看出盛言楚和那些人不同，只因盛言楚身上有官氣。

    笑喊了聲大人，沒一會盛言楚點得吃食端了上來。

    阿九嘿嘿樂：“叔沒穿朝服他竟也能認出您不是趕考的讀書人，眼睛真厲害。”

    盛言楚視線飄向中間幾張桌子，那里圍坐了不少和他年歲相仿的男人，一個個談笑風生儒雅秀致，只談吐間略帶了點地方口音。

    這些人都是年前來京準備會試的舉人，會試沒開始之前，他們會自發(fā)相邀的出來聊聊，不至于兩耳空空。

    盛言楚讓阿九嘗嘗他點得紅糖糍粑，阿九美滋滋地拿著筷子去夾，還沒進嘴呢，就見攤主笑呵地執(zhí)起長長的筷子喂其中一個舉人吃糕。

    阿九看傻了眼，盛言楚淺啜一口姜棗茶，將京城喂糕的習俗說了出來。

    知曉這是科考前的習俗，阿九不由眼紅。

    堂中歡聲笑語不斷，盛言楚擦擦嘴，正欲走時，他忽在嘈雜的說話聲中捕捉到了靜綏的方言。

    扭頭一看，嘿，還是熟人。

    只不過鬧了些不愉快，兩人早已形同陌路。

    盛言楚沒有過去打招呼，戴好氈帽直接走出了茶攤。

    阿九順著盛言楚的目光往后望，阿九不認識說話的人，但這人說話的聲音阿九熟悉。

    出了茶攤后，盛言楚蹬上馬車，阿九在積雪中走了幾步，忽抬頭眼睛一亮。

    “爺，那人我見過他！”

    “不對不對?！卑⒕艙u頭，“我在上京的船上聽過他講話，他是在臨朔郡下得船?！?/br>
    盛言楚俊目含笑：“聽他說了什么？”

    阿□□著馬明良的說話口吻，將那日在船上聽到的話一字不漏地說了出來。

    盛言楚嗤之以鼻，馬明良到現(xiàn)在還是沒明白當年他們之間分道揚鑣的原因，馬明良投靠趙教諭只是導火線罷了，真正令他心寒的是，馬明良在背地里說他的那些臟言臟語。

    可恨他當初那般真心地勸馬明良考秀才，后來還真驗證了王永年那句他不該和馬明良來往，否則遲早會吃虧的說辭。

    馬車吱呀地行走在大街上，茶攤里，坐在舉人堆里的馬明良對著大門口愣愣發(fā)神。

    “怎么了明良兄？”同窗搖搖馬明良。

    馬明良晦澀一笑：“沒。”

    “真沒事？”同窗狐疑。

    馬明良嗯了下，同窗沒多問，而是扭頭和其他人笑談：“距離會試還有個把月，諸位接下來有何打算？”

    立馬有人道：“當然是去往屆的三鼎元家中拜訪啊?！?/br>
    又一人道：“官家登基后開恩科，新科和舊科的三鼎元人數(shù)不少，可惜他們都要準備翰林院的散館，著實沒機會理咱們。”

    “那怎么辦？”

    其中一人想了想：“要不咱們去請教其他的三鼎元？”

    “其他的？”

    靜綏那位同窗擺手覺得不妥：“前幾界三鼎元好些早就散館外放，便是留在翰林院，此刻他們都要忙著給庶吉士們出散館的題，哪里有空？”

    “這也不行，那也不成，難道我們就這樣干等著會試到來？”

    “我倒認識一人?！瘪R明良插嘴。

    “誰？”眾人的目光齊聚到馬明良身上。

    馬明良眼神微微一沉：“現(xiàn)在的太府寺少卿盛言楚盛大人?！?/br>
    “盛言楚？”靜綏那位同窗恍然想起來：“對啊，他可是實打實的狀元，如今太府寺閑得很，咱們去找盛大人請教些許能成?！?/br>
    桌上的舉人們一聽馬明良和盛言楚是靜綏縣學的同窗，為此欣喜至極，紛紛拱手請馬明良幫他們牽線，馬明良笑著應下。

    等舉人們離開后，靜綏同窗古怪地睨了眼馬明良：“明亮兄，你和盛言楚不是已經(jīng)鬧翻了嗎？我還以為你跟他會老死不相往來了呢?！?/br>
    馬明良渾不在意地笑笑：“不過是年少無知犯了點錯罷了，大不了我登門賠個禮道個歉就是了?！?/br>
    同窗語出深意：“盛言楚現(xiàn)在是五品官，他未必肯搭理你，你適才應下那幫人，到時辦砸了事豈不丟臉？”

    馬明良瞇著眼睛，擺足了自傲的架子：“如今我是舉人，若得他指導高中進士，以后我自是感激他，我和他又是同鄉(xiāng)好友，俗話說在外見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪，何況是在冷漠的官場上，互相扶持不更好嗎？”

    同窗雙手環(huán)胸，望著已經(jīng)昂首走向風雪中的馬明良，好笑地搖搖頭，嘖道：“人家有官家厚愛，要你一個小小舉子扶持什么？”

    -

    從皇宮回來后，盛言楚就將自己關在書房里。

    綏哥兒黏父親，聽到下人說父親回來了，忙屁顛屁顛的往書房來。

    阿九蹲下身小聲的和綏哥兒解釋，綏哥兒也不鬧，呼啦啦帶著一圈丫鬟小廝回到自己的住處。

    過了沒一會，小娃娃又來了。

    阿九不放心，只好和盛言楚說了，盛言楚正煩著給金玉枝寫信的事，哪里有空陪兒子，便讓綏哥兒回他娘那去。

    綏哥兒撅起嘴，撲哧撲哧的去找華宓君，華宓君一向寵溺孩子，當即放開手中的活計，牽著綏哥兒來到盛言楚的書房。

    盛家書房很大，一排排的書架宛若圖書館，往里走好幾步才看到一張雙人躺的書桌。

    綏哥兒飛撲到盛言楚身邊，張開雙臂要盛言楚抱，華宓君見男人眉頭緊鎖，便搶先一步將兒子抱起。

    “你爹忙著事呢?！比A宓君試圖和兒子講道理，“咱們來時說好了哦，不可以打攪你爹?！?/br>
    綏哥兒揉著自己的小爪子悶悶點頭，隨后將軟嫩的臉蛋貼在華宓君的肩膀上，就這樣斜著眼看盛言楚。

    盛言楚哪受得了兒子沖他露出這種可愛的神情，趕忙放下筆接過兒子。

    綏哥兒捧著臉蛋一副得逞的笑，華宓君嗔罵了一句小滑頭，目光徑直落到盛言楚久久沒落筆的白紙上。

    盛言楚將寶乾帝交給他的艱巨任務說了一通，華宓君愕然，大呼道：“官家好沒臉，竟讓你做這種吃力不討好的事！”

    盛言楚忙止住華宓君：“別當著孩子的面說這些話，他正是學語的時候，當心他哪天在外說漏了嘴?！?/br>
    華宓君忙拍拍自己的嘴，又去看兒子，好在綏哥心思都在他爹腰間佩戴的小印章上，想來沒聽進她說得那些大逆不道的話。

    盛言楚還有活忙，便將兒子放置到書桌上，見兒子喜歡老皇帝送給他的印章，索性解下來甩給綏哥兒去玩。

    鋪平紙，盛言楚繼續(xù)構思信的事。

    華宓君壓低聲音道：“我倒有個主意能讓金大小姐心甘情愿上京?！?/br>
    “什么法子？”

    華宓君未語先笑：“金大小姐最牽掛的莫不過是流放在外的金家一干男丁，官家若能將這些人召回京，金大小姐勢必要回京和親人團聚?！?/br>
    “如此一來，官家還能賣金大小姐一個面子呢，楚郎你也不用拿話騙金大小姐，兩全其美，豈不好？”

    盛言楚聽得一怔：“這法子是不錯，只不過金家刑期還未滿——”

    華宓君：“你糊涂了么，難道你真的讓那些人頂著金姓回京？官家也該替金大小姐想想，真要迎金大小姐進宮坐后位，總得塞個高門的套子放到金大小姐身上，否則朝官哪里肯讓罪商的女兒進宮？”

    盛言楚恍然大悟，信也不寫了，而是抱著兒子樂顛顛的在書房來回轉。

    -

    翌日點卯之后，盛言楚進宮去找寶乾帝，華宓君說得給金玉枝抬門第的事，其實寶乾帝早有考慮，既然盛言楚提了出來，寶乾帝順勢問將金玉枝安在京城哪戶高門之下才妥當。

    盛言楚把京城各大名門望族都拉了出來，寶乾帝一會說這家太勢利，一會又說那一家家風不嚴，總之都不滿意。

    “鐘家怎么樣？”

    寶乾帝擰眉：“哪個鐘家？”

    “太府寺大司農(nóng)鐘大人?！笔⒀猿^續(xù)提醒：“家中老太爺曾是太宗皇帝時期儲君的侍童…”

    這么一說寶乾帝立馬記起來了。

    “他家老太爺手中有鐵卷丹書，底下的兒孫也爭氣…太府寺，官職不高，又是清流人家，不錯不錯，就鐘家！”

    敲定此事后，寶乾帝負責讓人去西北將流放的金家男丁偷偷帶回來，盛言楚則寫信給金玉枝，有關改金姓為鐘姓的事，盛言楚沒有隱瞞，一一說了。

    金玉枝收到信后哭成淚人，為受難的家人高興，也為自己即將變成鐘家女進深宮的事傷心。

    可世間的事從前就沒有十全十美，想要解救家人，金玉枝只能犧牲自己進宮陪在寶乾帝身邊。

    -

    金玉枝收到信的當天，盛言楚正在家給梁杭云補習課業(yè)。

    外間的小廝冒著大雪跑進院子，說門口有人遞了草帖進來，來人打著盛言楚同窗好友的旗號，小廝少不得過來問問盛言楚要不要見客。

    盛言楚第一反應是王永年，可看了草帖才知道是馬明良。

    “他怎好意思來拜見你？”

    梁杭云面罩冷霜：“當年你被趙教諭罰得手心都打爛了，他倒好，不聞不問也就算了，還暗搓搓的和趙教諭說你的不是，早知這樣，你當初就不該勸他下場院試！”

    盛言楚將草帖往桌子上一擲，似有輕嘲：“往事如煙，我不想多計較，可你看看他這帖子上都寫了什么?！?/br>
    梁杭云湊過來一看，冷嗤了聲：“以前怎么沒見他臉皮這么厚，還互相扶持？他一個舉子能幫得了什么？”

    說著將礙眼的帖子往旁邊一扔，沒好氣道：“我從沒見過將巴結人的話說得這么冠冕堂皇?！?/br>
    盛言楚手指夾起草帖，想都沒想就甩進了火爐中，對門外的小廝道：“你去回他，就說我忙得脫不開身。”

    小廝委婉的將盛言楚的話傳達給馬明良。

    馬明良臉色不太好，跟著一道過來的其他舉子嘀咕道：“眼下太府寺清閑，盛大人怎會…”

    邊說邊拿余光瞟馬明良。

    “明良兄和盛大人既然是同窗好友，盛大人不看僧面也要看佛面啊…”

    同是舉人，接下來都是競爭對手，既然馬明良沒辦成事，立馬有人挖苦：“莫非明良兄并不認得盛大人？那日在茶攤說得話都是假的？”

    馬明良被說得臉色煞白，羞憤難當?shù)目卦V：“我騙你們干什么，我的文籍你們都看了的，和盛言楚同出靜綏縣學——”

    “那為什么盛大人不接待你？”

    馬明白面色發(fā)青，左不過是盛言楚小肚雞腸，還記恨著當年的事唄。