待她走得遠(yuǎn)了，怡然方探身望了望她的背影，好奇道：“不就是敬個(gè)香么，哭成這個(gè)樣子？”

    我輕喟道：“她前兩年在趙姬那兒受的委屈不少，兄長(zhǎng)又去世了，總是心事重重的。我想著，來(lái)年又是采選的時(shí)候，有新家人子入宮、也會(huì)放些宮女出去，就讓她出宮嫁人吧?！?/br>
    怡然點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，云溪、詩(shī)染也年紀(jì)不小了，再不出宮就要耽擱了?！?/br>
    “是，詩(shī)染從小訂過(guò)親事，來(lái)年嫁了便是?！蔽椅⑿Φ溃斑€有璃蕊，那丫頭是一刻都不想在宮里多待，云溪么……她自己跟我說(shuō)過(guò)，她在宮外沒有家人，寧可在宮里待著。”

    怡然短短一嘆：“人各有志，不強(qiáng)求就是了。”

    遂一并踏入了佛堂，時(shí)隔近兩個(gè)月，我們?cè)谶@里為婉然焚了第一柱香。檀香裊裊地飄散開來(lái)，一片迷蒙。我沉沉緩緩地一息，道：“我不常來(lái)這佛堂，即便來(lái)，也是為家人祈福。上一次來(lái)為外人祈福，還是剛受封不久的時(shí)候，為夏氏來(lái)的?！蔽⒂幸活D，淡笑說(shuō)，“婉然陪我來(lái)的?！?/br>
    夏氏，那不過(guò)是七年前的事，并不算太遠(yuǎn)；卻又已隔了那么久，好像恍如隔世。

    “下次再來(lái)，就該是為趙姬上香了吧。”怡然一聲輕笑，有些刻薄地道，“怪嬰這種事，我還真不信她還有翻身的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “沒什么信不信，只要帝太后還是她姑母，她在這后宮里就還有一席之地?！蔽铱聪蛩?，笑意中蒙上了一層恨意，“只要有一席之地，就總有翻身的機(jī)會(huì)?！?/br>
    而趙莊聆……她一旦翻了身，第一個(gè)要?dú)⒌娜?，必定是我?/br>
    .

    我們?cè)诜鹛美锎嗽S久，久到日暮西山。踏出門檻，怡然望了望天色，訝笑道：“呀，這么晚了，我得趕緊回去了。”

    我便送了她到宮門口，看著宮門在她身后關(guān)上，才轉(zhuǎn)身往回走。

    已經(jīng)許久不這樣自己走在宮里了。平日里就算不乘步輦，也總會(huì)帶一兩個(gè)人，我簡(jiǎn)直覺得，再不走一走，我連這打小熟悉的宮道也要忘了。這條路好像比我印象中要遠(yuǎn)了很多，悠悠長(zhǎng)長(zhǎng)的，隔著數(shù)重宮宇瞧不到盡頭。

    .

    是以在經(jīng)過(guò)御花園那片湖時(shí)，天色已暗了大半。我覺得腿腳發(fā)酸，就在湖邊坐了下來(lái)，望著一池碧水闔上眼休息。

    難得的寧?kù)o。晚風(fēng)輕輕地拂著，沒有紛擾、沒有嘈雜，隔開了一切勾心斗角。

    “充容娘娘萬(wàn)福?！币粋€(gè)輕柔的女聲在微風(fēng)中響起，我回過(guò)頭去，她神色淡淡地道，“娘娘貴為充容，怎的出門也不帶個(gè)人？”

    是秋寶林。

    我想著先前的事，對(duì)她自是沒有好臉色，輕然一笑，回道：“寶林你也是個(gè)小主，不是同樣沒帶人？”

    “臣妾從來(lái)不喜歡有人隨著?！彼p笑道，“嫌人多太煩，自己走走圖個(gè)清靜?！?/br>
    “既然如此，寶林小主自己走走便是，誰(shuí)也別擾誰(shuí)的清靜。”我話語(yǔ)冷冷幾是在趕她走，想了一想又說(shuō)，“若沒記錯(cuò)，小主是住在荷蒔宮的？替本宮給趙姬帶個(gè)好吧，她降位這么些日子，本宮忙著侍奉圣駕，也不曾去看過(guò)她?！?/br>
    “娘娘不怕她不祥么？”她笑聲中帶了探究，頓了一頓又說(shuō)，“或是娘娘有意給這位昔日的好jiejie添堵？”

    我聽得一凜：“寶林小主何意?！?/br>
    “沒什么意思?！彼鍝P(yáng)一笑，毫無(wú)顧忌地走到我身邊坐下來(lái)，“相較于娘娘與趙姬娘娘的關(guān)系究竟如何，臣妾更想說(shuō)兩件事?！?/br>
    “什么？你說(shuō)?！背鲅园l(fā)現(xiàn)自己平靜無(wú)比，幾乎可說(shuō)是“輕松”了。好像對(duì)她生不出半點(diǎn)防備，就是覺得她不會(huì)害我。

    哪怕她曾在我的藥膏中下過(guò)毒。

    “第一，臣妾沒害過(guò)娘娘，陛下降臣妾的位份，臣妾覺得冤得很?！彼f(shuō)得語(yǔ)氣明快，全然不似在說(shuō)一件不高興的事情，亦不像當(dāng)初在長(zhǎng)秋宮門口時(shí)見到的那般淡漠的她。

    我“哦”了一聲：“所以呢？”

    “無(wú)所謂娘娘信不信，只是想告訴娘娘一聲罷了。”她又一聲笑，環(huán)著膝蓋抬頭望著面前的湖面說(shuō)，“第二件事么，臣妾想告訴娘娘，娘娘您毀了臣妾的一輩子。”

    205

    “本宮毀了你的一輩子？”我聽得一陣詫異,俄而毫不留情面地笑道,“就算你沒在本宮的藥中下毒、本宮卻令你降了位份,也算不得是本宮毀了你一輩子。這是后宮,你失寵這么久已然沒什么出路了，可你失寵的時(shí)候本宮都不在宮里,怪不得本宮?！?/br>
    “臣妾說(shuō)的不是這個(gè)?！彼裏o(wú)聲一笑，有些凄然地道，“其實(shí)也沒什么，只是今日見娘娘獨(dú)自一人，就想和娘娘說(shuō)了這事。”

    我不解地看著她：“你說(shuō)，怎么回事？”

    她卻是聳了聳肩頭：“罷了,不提了,省得讓娘娘添堵?！?/br>
    見她不說(shuō)，我也不管她是不是刻意賣關(guān)子，便不再追問(wèn)。她沉默了一會(huì)兒，幽幽道：“臣妾可不可以求娘娘件事？”

    我一怔：“什么事？”

    “如果有一天，娘娘作了皇后……或是當(dāng)了太后，可不可以放臣妾走？”

    她猶是話語(yǔ)輕盈，我聽得愕?。骸澳阏f(shuō)什么？”

    “臣妾不喜歡后宮。”她默然道，隨即又覆上一層笑意，“而且就如娘娘說(shuō)的，臣妾早沒什么出路了，宮里有沒有臣妾這號(hào)人都一樣?！?/br>
    這平淡的口氣，說(shuō)得好像宮嬪出宮不是什么大事一樣。

    “你知不知道你在說(shuō)什么？”我又是訝然又是奇怪地看著她，“自古以來(lái)就沒有放嬪妃出宮的事，就算是皇后和太后也做不了這個(gè)主?！?/br>
    “又不需要您明明白白地下旨放臣妾走，不是有別的法子么？”她笑睨著我。

    我心中一哽，幾乎要以為她知道宏晅當(dāng)初安排兄長(zhǎng)救我出宮的事了。自不可能，那件事連帝太后都不知情，她又豈會(huì)知道。

    思量片刻，我只淡笑著問(wèn)她：“你為什么覺得本宮會(huì)是皇后？”

    “因?yàn)槟锬锬鷮櫣诹鶎m。”她說(shuō)著一頓，垂下眼簾，又道，“哪怕是在您不在的時(shí)候?！?/br>
    我覺出她心中藏著些事，又不便多問(wèn)，畢竟我與她并不熟絡(luò)，更談不上信任。

    無(wú)言了片刻，她站起身?yè)哿藫廴股险吹幕覊m，盈盈一福：“臣妾告退。方才那些話……娘娘若日后有機(jī)會(huì)幫臣妾一把，臣妾感激不盡；若不能也無(wú)妨，娘娘就當(dāng)沒聽到過(guò)好了?！?/br>
    “你這人有意思?！蔽医蛔〉匾宦曒p笑，淡看向她，“你與本宮今日也不過(guò)是見了第二面，就敢說(shuō)這樣的話。你知不知道那些話都是死罪，本宮若是告訴陛下……”我含著笑垂下眼簾，“長(zhǎng)公主府的人可愿意來(lái)給你收尸么？”

    “可娘娘何必逼死臣妾呢？”她的笑容甜甜的，不帶絲毫恐懼，“六宮里已沒什么能對(duì)娘娘造成威脅的人，娘娘何苦難為臣妾這個(gè)失寵已久的人？”

    我凝視她須臾，誠(chéng)懇地緩緩道：“寶林小主你容貌姣好、身姿更是曼妙，要爭(zhēng)寵也未必不成，怎會(huì)有那樣的想法？”

    “臣妾自知爭(zhēng)不了寵了?！彼Φ?，“為何不能有別的想法？”

    .

    與秋禾的一見讓我心中疑惑甚深，總覺得她必有不少故事，又或者她知道我一些事。按理我該覺得害怕、想一想是否要先除她才是，卻仍是半分懼意也沒有，心底就是那么篤信她不會(huì)害我。

    想起順充華曾說(shuō)過(guò)她失寵的原因……怒然離開成舒殿？看來(lái)她膽子從來(lái)不小。

    這一見我自是沒有同旁人提起，更沒有告訴宏晅她那些罪無(wú)可恕的想法，只是默默記在心里，即便做不了皇后、太后，但若有朝一日能有個(gè)契機(jī)幫她一把也是好的。

    .

    近來(lái)都是璃蕊為我梳發(fā)髻，她一貫地毛手毛腳，梳著頭發(fā)說(shuō)笑兩句或者一不小心手上就用過(guò)了力，一大早上我時(shí)常要痛上好幾次。終于忍不住，沒好氣地對(duì)她說(shuō)：“再讓你梳一陣子頭，本宮出家都省得削發(fā)了，紅藥人呢？病還沒好？”

    璃蕊悻悻地退開兩步，一福身道：“是，紅藥jiejie的病反反復(fù)復(fù)不見好，奴婢也沒法子。”

    “那就傳醫(yī)女，醫(yī)女不行就傳太醫(yī)?！蔽覐溺R中瞪了她一眼，“且不說(shuō)她能不能做事，有病這么拖著總是不行。”

    “諾。”璃蕊應(yīng)了一聲，卻是一副為難的樣子，躊躇了片刻，說(shuō)，“娘娘，奴婢覺得……這陣子紅藥jiejie奇怪得很。您說(shuō)，病著的時(shí)候多是乏力多眠，她還整夜整夜地睡不好，白日里也一副憂心忡忡地樣子。問(wèn)她哪兒不舒服她說(shuō)沒事，可瞧著面色就是差極了?！?/br>
    我神色一凜：“從什么時(shí)候開始的？”

    璃蕊想了一想，答說(shuō)：“除夕……”

    終于差不多到了該問(wèn)她這事的時(shí)候。我一直覺得她是有事瞞著我的，也許并非惡意，但興許不是小事。

    不說(shuō)別的，她的兄長(zhǎng)沈立當(dāng)時(shí)是我安排去長(zhǎng)秋宮的。我將紅藥從荷蒔宮接出來(lái)時(shí)正是淑元皇后仙逝不久的時(shí)候，她的兄長(zhǎng)也差不多就是那個(gè)時(shí)候去世的。

    起初我只是心中存了個(gè)疑影、覺得她必有問(wèn)題，后來(lái)的種種卻越發(fā)讓我確信，她的問(wèn)題，是與她兄長(zhǎng)脫不開干系的。

    不敢說(shuō)一定與淑元皇后有關(guān)，但也不敢說(shuō)必定無(wú)關(guān)。

    “都在這兒候著，本宮去看看紅藥?！蔽覐膴y臺(tái)前站起身，將梳至一半的長(zhǎng)發(fā)隨手一綰，斜插了兩根銀簪，就移步出去了。

    .

    我在紅藥的房間門口駐足片刻，順著并未合緊的門縫看進(jìn)去，她沒在榻上歇著，而是坐在案前，靜靜垂著首發(fā)著愣，擱在底下的手上應(yīng)是在擺弄著什么東西。

    過(guò)了一會(huì)兒，我聽到一聲抽噎。又哭了？

    推了門進(jìn)去，她驀地抬頭，愣了一瞬后慌忙擦了眼淚，俯身一拜：“充容娘娘大安?！?/br>
    我在案幾另一邊坐下，凝睇她須臾，淡然笑問(wèn)：“璃蕊說(shuō)你一直病著，本宮來(lái)看看?！?/br>
    “謝娘娘……”她猶豫了一瞬沒敢起身，仍是低低下拜的姿勢(shì)。靜了一靜，我才笑道：“免了吧。”

    她直起身子，面上依稀還有兩道淚痕，我只作未見，平靜地向她伸出手。

    “娘娘？”她一愣，滿臉疑惑。

    “你剛才拿著什么，本宮看看?！蔽椅⑽⑿χ瑓s是不容遲疑的口氣。

    她猶豫了一會(huì)兒，把一串黑檀手釧交到我手里，靜默不語(yǔ)。我笑而端詳著，手指拈過(guò)一顆顆珠子，在摸到了些許斑駁時(shí)停了手，將那顆珠子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)一看，上面刻著一個(gè)字：沈。

    “你兄長(zhǎng)留下的？”我問(wèn)她。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。”

    “看來(lái)你早知道他會(huì)死？”我輕然一笑，凝視著她神色未動(dòng)，“或者，他早就知道自己會(huì)死，才提前把這個(gè)交給你？”

    “娘娘……”她滯了一瞬，惶然搖頭，強(qiáng)笑道，“不是的，生死之事……誰(shuí)能提前知道。”

    “不能提前知道么？”我揚(yáng)聲笑道，“旁人不說(shuō)，單說(shuō)是淑元皇后，只怕是在離世前幾個(gè)月就知自己過(guò)不了這一關(guān)了?！?/br>
    她果然慌了神，身形不穩(wěn)地緩了又緩，才凄笑道：“淑元皇后是病重……和我們這般朝不保夕的為奴的人……不一樣的……”

    “你可沒正經(jīng)為過(guò)奴?！蔽也唤?jīng)意地笑著糾正她道，“本宮才是從奴籍赦出來(lái)的人。你一個(gè)中家人子，早晚有出宮嫁人的一天……也沒有太久了，明天的這會(huì)兒就要往外放人了，本宮不多留你?！?/br>
    “真的？”她的淚眼里瞬間有了驚喜，含笑一拜，“多謝娘娘。”

    “不謝?！蔽颐虼叫χ?，徐徐又道，“還不肯跟本宮說(shuō)說(shuō)你兄長(zhǎng)的事么？”

    她默了片刻，緩緩道：“兄長(zhǎng)他……是暴病……”

    “砰”地一聲低響，我擊在案幾上的右掌微微竄著麻意，面上的笑容卻半分沒變：“紅藥，你也進(jìn)宮這么久了，該知道做事的規(guī)矩。本宮可以明年放你出宮，就可以把你送回荷蒔宮去。趙姬的位份降了這么多，身邊缺少伺候的人，本宮樂(lè)得送她這個(gè)人情。”

    “娘娘……”她瞬間有了恐懼，但只是那么短短一瞬，便又恢復(fù)了平靜，含著淚看向我，淺笑道，“娘娘可以不信……但實(shí)情就是如此，您就是送奴婢回荷蒔宮去，奴婢也沒辦法……”

    她突然嘴硬了。我冷然看著她，看得出她其實(shí)也是害怕的，既然害怕還如此嘴硬，只能是為了護(hù)什么更重要的人。

    “紅藥?！蔽议L(zhǎng)聲一嘆，“你該知道，本宮做事從來(lái)不喜牽涉無(wú)關(guān)之人。婉然待本宮那般，本宮還不是照舊求陛下赦了她三族？”

    她微有動(dòng)容，仍是靜默著不開口。我抿唇一笑，續(xù)言道：“本宮不知你和你兄長(zhǎng)究竟做過(guò)什么，但很清楚你們不曾害過(guò)本宮。至于若傷過(guò)其他的人……那和本宮沒有關(guān)系，本宮來(lái)問(wèn)你隱情也只是想知道有沒有自己能用得上的事。你大可放心，無(wú)論是怎樣的事，本宮必不牽連你們，更不會(huì)動(dòng)你們的家人?！?/br>
    “娘娘……我……”她很是猶豫，緊咬著下唇不知要不要開口。我頜首一笑：“罷了，實(shí)在不肯說(shuō)就算了，你好好歇著。不過(guò)本宮想讓你知道，這后宮，是個(gè)成王敗寇的地方，若是本宮敗了，你們一干人都難有好日子過(guò)?！闭Z(yǔ)中一頓，淡看著她又道，“本宮可不知道這一敗能不能拖到你出宮后?！?/br>
    206

    紅藥仍舊忐忑著猶豫著沒有開口,我亦沒有多同她耽擱,起身離開。當(dāng)晚叮囑著璃蕊別忘了給她傳太醫(yī)，她幫不幫我是一回事，總犯不上讓她在出宮前一年病死了。

    翌日一早,我在晨省后回道寢殿時(shí)見到了紅藥。

    她見我起身淺淺一福，道了聲“充容娘娘安”,我見她仍是病容憔悴便皺了眉頭：“病沒好就回去歇著，這兒不差你一個(gè)人。”

    她略有怯意地抬了抬眼,“奴婢沒大礙了……”