“父帥，我軍明日該當(dāng)如何？”

    就地處決了唐通所部的官兵之后便沒(méi)了后顧之憂，張文秀開(kāi)始尋思下一步的計(jì)劃。

    “適才審問(wèn)過(guò)那些官軍將領(lǐng)，皆言西南方向尚有楊御藩與牟文綬兩路人馬，而東南方向有姜名武所部，故而我軍雖屢戰(zhàn)屢勝，卻決計(jì)不可掉以輕心。官軍戰(zhàn)力低下，亦可對(duì)我軍持續(xù)襲擾，拖延我軍進(jìn)兵時(shí)日，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，不可不防，若是好大喜功，坐以待斃，待洪賊率大軍逼近，那便難以脫身了。傳額帥令，大軍立刻向襄陽(yáng)方向進(jìn)發(fā)，日落之后，方可歇息！我兒文秀所部經(jīng)過(guò)沖殺，頗為困乏，在隊(duì)伍后方跟隨便可。此次由我兒奇能率三千士卒充當(dāng)先鋒，王尚禮與王定國(guó)各領(lǐng)兩千士卒掩護(hù)兩翼，若遇姜名武所部，正面沖陣，兩翼迂回，當(dāng)須力戰(zhàn)勝之！”

    張獻(xiàn)忠并沒(méi)有被勝利沖昏頭腦，反而非常冷靜，因?yàn)檠巯轮痪蹥灹颂仆ㄒ宦啡笋R而已，義軍周遭卻仍有三路官軍伺機(jī)而動(dòng)。

    在北面的洪承疇此時(shí)想必也應(yīng)該率軍開(kāi)至谷城了，弄不好會(huì)與從河楠而來(lái)的四總兵匯合，加起來(lái)就是八總兵，兵力不下七八萬(wàn)，可是不好對(duì)付。

    山里激戰(zhàn)了小半個(gè)時(shí)辰，動(dòng)靜頗大，能傳數(shù)十里之遙，官軍探馬聞?dòng)嵵蟊囟〞?huì)報(bào)與洪承疇，屆時(shí)義軍的境遇便是前有圍堵，后又追兵了。

    張獻(xiàn)忠的戰(zhàn)術(shù)就是能打就打，打不過(guò)就跑，換個(gè)地方再下手。如今在山溝里伏擊唐通得手，那也得立刻轉(zhuǎn)移，避免真就被洪承疇給盯上。

    義軍兵力較少，難以力敵數(shù)倍于己的官軍主力，唯一的優(yōu)勢(shì)便是機(jī)動(dòng)靈活，偷襲得手便迅速游走，令洪賊難以捉摸具體位置。

    洪賊得報(bào)便會(huì)派遣一路人馬進(jìn)山搜尋，在未能確定義軍位置之前，大軍或許不會(huì)輕動(dòng)，趁著這段寶貴的時(shí)間，張獻(xiàn)忠便打算連夜行軍，爭(zhēng)取在兩晝一夜便兵臨襄陽(yáng)城下。

    “父帥英明！兒臣若見(jiàn)姜名武，必酣戰(zhàn)擒殺之。若無(wú)人阻攔，兒臣便為父帥直取襄陽(yáng)！”

    張奇能總算有表現(xiàn)的時(shí)候了，前番大哥與二哥獨(dú)自帶隊(duì)牽扯洪賊，三哥又大敗唐通，輪也該輪到他出手了。

    如今義軍攜大勝之勇，對(duì)付區(qū)區(qū)一個(gè)姜名武所率的三千人馬根本不在話下，正是自己建功立業(yè)，為父帥獻(xiàn)上一份大禮的時(shí)候。

    “好！我兒如此孝順，為父甚慰，若能攻破襄陽(yáng)城，為父定會(huì)重賞我兒！”

    襄陽(yáng)可是個(gè)好地方，襄王一家在那里經(jīng)營(yíng)了兩百余年，必定積攢了無(wú)數(shù)財(cái)寶，前番錦衣衛(wèi)前來(lái)將襄王帶走了，不知還能剩下多少。

    不過(guò)既然洪承疇在此城駐足，就必定囤積了大量的錢(qián)糧，用來(lái)擴(kuò)充人馬再合適不過(guò)了，張獻(xiàn)忠早已對(duì)襄陽(yáng)垂涎三尺了。

    陳洪范不戰(zhàn)而逃，唐通螳臂擋車，不知那襄陽(yáng)城的楊世恩會(huì)不會(huì)見(jiàn)到義軍將此城團(tuán)團(tuán)包圍，便會(huì)嚇得開(kāi)城乞降，那樣就太好了。

    即便冥頑不靈，己部也無(wú)需擔(dān)心，此番為了圍剿自己，洪承疇必定會(huì)傾巢出動(dòng)，留給楊世恩的人馬不會(huì)太多。

    只要義軍速戰(zhàn)速?zèng)Q，先切斷該城與洪賊所部的聯(lián)系，再在三日之內(nèi)取下襄陽(yáng)，洪承疇知道了義軍的行蹤也為時(shí)已晚了。

    制定好下一步計(jì)劃之后，張獻(xiàn)忠率領(lǐng)兩萬(wàn)多叛軍浩浩蕩蕩地在荊山里向東行進(jìn)，走了差不多十五里路才停下歇息。

    路上倒是沒(méi)有預(yù)見(jiàn)姜名武所部，這樣也就大致放心了，在周遭的山頂安插了哨兵之后，才放心扎營(yíng)，待明晨繼續(xù)趕路。

    原本張獻(xiàn)忠還想讓麾下將士夜晚行軍，白天歇息，這樣可以避免消耗體力，可是進(jìn)山在脫離了洪承疇大軍的緊逼之后，便遇到唐通這路人馬，必須得打。

    調(diào)整作息的安排就要順延了，不過(guò)不管如何安排，都要在兩天之內(nèi)抵達(dá)襄陽(yáng)外圍，兵貴神速，越快越好。

    “賊兵難道已然探得我軍蹤跡？”

    意識(shí)到自己兵力太少，無(wú)法馳援唐通的殘兵敗將之后，姜名武便決定將己部人馬向后，但很快又得報(bào)賊軍正向己部所在的位置挺進(jìn)，不禁感到有些驚詫。

    “姜兄勿憂，若是賊軍進(jìn)兵不快，說(shuō)明其目標(biāo)并非是我等?！?/br>
    唐通可不認(rèn)為張狗賊在山里還能抓住他們，真要是面臨生死存亡的時(shí)候，官兵通常比賊兵跑得還快，賊兵根本就連根毛都摸不著。

    “那……這是為何？”

    聽(tīng)了同僚的解釋，百思不得其解的姜名武看過(guò)地圖，用手指從張逆來(lái)襲的方向順勢(shì)向東一劃，周遭只有一個(gè)非常顯眼的目標(biāo)，那便是襄陽(yáng)城，立刻倒吸了一口冷氣。

    “襲取襄陽(yáng)？”

    唐通也驚愕到脫口而出，但似乎沒(méi)有更為合理的解釋了，除非張狗賊真的盯上他們了，不然根本不會(huì)向東，南下與西進(jìn)都是不錯(cuò)的選擇。

    “若是你我二人推斷不錯(cuò)的話，張逆倒是極有可能如此進(jìn)兵！”

    在唐通戰(zhàn)敗之后，姜名武又沒(méi)接到楊御藩與牟文綬的信號(hào)，所以眼下只能自顧自了，要么退守南漳，要么搶在張逆之前去往襄陽(yáng)。

    自己麾下這三千人馬戰(zhàn)力再不濟(jì)，用來(lái)守城倒是綽綽有余的，加上城內(nèi)的守軍，抵擋張逆兩三萬(wàn)大軍攻城，拖延到洪少保揮師回防倒是可以實(shí)現(xiàn)。

    “那張狗賊當(dāng)真如此偷襲襄陽(yáng)，我等便要連夜啟程了，說(shuō)來(lái)尷尬，我那總?cè)钟⌒啪巡辉凇?/br>
    唐通沒(méi)好意思說(shuō)因?yàn)樽约号艿锰?，而把如此重要的物件給弄丟了，但實(shí)際就是這個(gè)意思。

    “……倒是得星夜兼程了！”

    姜名武錯(cuò)愕的一時(shí)無(wú)語(yǔ)，思索了一會(huì)兒才決定，這種后果是無(wú)法預(yù)料的，一旦出事，那襄陽(yáng)便危矣了。

    若是唐通將總兵官的印信丟在個(gè)無(wú)人知曉的山溝里還好，被賊兵撿到加以利用，以張逆的狡猾程度，必定會(huì)利用印信襲取襄陽(yáng)。

    自己不知曉此事最好不過(guò)，如今知曉了，那便脫不了干系了，襄陽(yáng)因此而失陷，朝廷追究其責(zé)任，唐通是罪魁禍?zhǔn)?，他也好不到哪去?/br>
    眼下批評(píng)唐通是不智之舉，還會(huì)產(chǎn)生隔閡，姜名武便沒(méi)有在此事上有過(guò)多評(píng)價(jià)，當(dāng)務(wù)之急還是要速做決斷。

    不過(guò)這樣也好，起碼不用擔(dān)心被張逆的賊軍包圍了。姜名武立刻下令全軍拔營(yíng)，先行趕往襄陽(yáng)，對(duì)麾下士卒便說(shuō)是張逆大軍來(lái)襲，省得他們?cè)孤曒d道。

    孤軍對(duì)付張逆，大伙心里都沒(méi)底，所以還是連夜跑為妙，嘴上說(shuō)不怕那是假的，心里可是突突的很，這下睡意全無(wú)，也顧不上身子疲乏了，畢竟還是命要緊！

    姜名武陡然發(fā)現(xiàn)自己的部曲行軍速度還是很快的，夜晚進(jìn)兵效率比白天高出一倍不止，以后倒不如改成晚上行軍，白天歇息好了……

    五十里，大部分還是山路，結(jié)果著急忙慌的一群人在烈日當(dāng)空之前便抵達(dá)了襄陽(yáng)城外，弄得城頭守軍都不明所以，進(jìn)入戒備狀態(tài)加以防范。

    “協(xié)戎以為如何？”

    襄陽(yáng)知府王承曾與襄陽(yáng)兵備使王瑞柟，對(duì)照了印信之后，倒是確定沒(méi)有作假。有人也見(jiàn)過(guò)城外不遠(yuǎn)處叩門(mén)的姜名武與唐通，所以大致可以確定人是真的，印信也是真的。

    至于是否放這路躺著地上喘粗氣的人馬入城，他們還想征詢守將楊世恩的意見(jiàn)，畢竟人家才是武將，被洪少保受命全權(quán)負(fù)責(zé)襄陽(yáng)的防衛(wèi)。

    城內(nèi)銀兩與糧草眾多，是供應(yīng)大軍給養(yǎng)的命門(mén)所在，遂絕對(duì)不容有失，不然讓賊軍繳獲，自己便罪孽深重了，朝廷追究起來(lái)，可是要磔示的。

    “先請(qǐng)兩位總?cè)旨半S從進(jìn)城，限額一百！我等先行了解內(nèi)情，再行定奪，兩位以為如何？”

    旗號(hào)、盔甲、軍械皆為朝廷撥發(fā)的款式，楊世恩從這路人馬的外表上還看不出此事有何瑕疵，他從未見(jiàn)過(guò)前來(lái)攻城的賊兵四仰八叉地躺在城外的。

    “如此甚為妥當(dāng)！”

    襄陽(yáng)知府王承曾覺(jué)得如此安排較為穩(wěn)妥，在征得兵備使王瑞柟同意后，便讓外面的一小撮人馬入城了。

    “兩位總?cè)?，何故前?lái)襄陽(yáng)？”

    王承曾對(duì)面前的兩位總?cè)趾苁呛闷?，按理說(shuō)洪少保安排他們從南漳出兵谷城，二人此時(shí)應(yīng)該在谷城那邊，而非自己這里。

    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，太守可否給些飯食？”

    跑了一夜，粒米未進(jìn)，唐通可是餓壞了，好在官軍總算趕在張狗賊之前到了襄陽(yáng)，這樣就踏實(shí)多了，野戰(zhàn)打不過(guò)你，那就守城拒敵好了。

    王承曾見(jiàn)到姜名武與唐通這般落魄的模樣，也不認(rèn)拒絕，便遣人去準(zhǔn)備了，然后便聽(tīng)唐通娓娓道來(lái)，之后眾人都被嚇得毛骨悚然，不寒而栗。

    若不是眼前二人星夜兼程前來(lái)提醒，襄陽(yáng)與漢水對(duì)岸的樊城都沒(méi)有充分防備，面對(duì)張逆大軍絕無(wú)勝算可言。

    “速速過(guò)江通知知縣李大覺(jué)與兵備副使張克儉，務(wù)必嚴(yán)防死守，叫賊軍不敢恣意攻城！對(duì)了，速派快騎北上谷城，將此消息稟明洪少保！”

    只要漢江兩邊的城池都準(zhǔn)備好了，王承曾便有信心抵擋住張逆大軍的圍攻，起碼能支撐到洪少保來(lái)援。

    襄陽(yáng)原有兩千余守軍，洪少保臨行時(shí)又留下五千，王承曾將其中的兩千調(diào)撥給樊城那邊，現(xiàn)在襄陽(yáng)有守軍五千多人，樊城有不下三千。

    若是讓姜名武所部入城的話，襄陽(yáng)便有近九千守軍，據(jù)城迎戰(zhàn)張逆的兩萬(wàn)大軍倒是不算太難，只要將沿江的船只管理起來(lái)，不讓賊軍輕易獲得便可。

    哪怕對(duì)岸的樊城失陷，張逆也沒(méi)辦法迅疾攻占襄陽(yáng)，此城不失，拖到洪少保大軍回援，張逆再想攻城便勢(shì)比登天了。

    當(dāng)天日落之前，從西邊來(lái)了千余馬卒，將旗上印著碩大的“唐”字，疾馳到襄陽(yáng)城下方才止步。

    “城上的兄弟切莫誤會(huì)，我等乃是唐通、唐總?cè)值膶傧拢叭毡毁\兵所敗，才至此地。此乃印信，敬請(qǐng)校驗(yàn)，我等在城外歇息便可，勞煩兄弟們了！”

    來(lái)人說(shuō)話很是客氣，而且拿出了印信，城頭的守軍將領(lǐng)也不敢懈怠，急忙拿給王承曾、王瑞柟、楊世恩查看。

    “核實(shí)無(wú)誤！爾等可以入城！莫要縱馬生事！”

    “如此甚好～！多謝！多謝！”

    見(jiàn)到一切順利，這千余馬卒便有條不紊地策馬進(jìn)入襄陽(yáng)城，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，只要能夠入城，便是成功了一半，待到半夜時(shí)分，便可里應(yīng)外合，一舉奪取襄陽(yáng)城了。

    這也是處于無(wú)奈，襄陽(yáng)城的西、南、東這三面皆有護(hù)城河，且平均寬度高達(dá)一百步以上，城北則是漢水。

    而且城墻高達(dá)三丈，數(shù)十步之外便是漢水，用重型火銃完全可以封鎖江面，故而沒(méi)有內(nèi)應(yīng)的話，想從外攻克襄陽(yáng)是極其困難的。

    襄陽(yáng)以南是羊牯山，西南是萬(wàn)山，羊牯山以南是峴山，峴山對(duì)岸是鹿門(mén)山，這種三面環(huán)水，一面靠山的地形，非常易于防守，對(duì)進(jìn)攻方來(lái)說(shuō)則是噩夢(mèng)一般。

    正因?yàn)槿绱?，宋軍才能?jù)此抵抗元軍重兵猛攻，最后一次守將呂文煥苦撐了六年之久，為了避免被元軍屠城才投降，正所謂——鐵打的襄陽(yáng)！

    帶隊(duì)的王尚禮走在最前面，入城之后，見(jiàn)到兩側(cè)守軍都在注視著自己，便頓感有些很不自在，但要裝作一名敗軍之將，想來(lái)也是情有可原的。

    城內(nèi)戒備森嚴(yán)，加之有天塹作為依托，強(qiáng)攻此城的確會(huì)傷亡甚重，大帥估量的果然絲毫不差，不過(guò)再過(guò)數(shù)個(gè)時(shí)辰，這襄陽(yáng)城便要易主了。

    “請(qǐng)來(lái)將報(bào)上名來(lái)，在下好稟明太守！”

    到了一座查驗(yàn)哨卡，王尚禮被前面的校尉阻攔，周遭都是守軍，他也無(wú)法動(dòng)怒，考慮到午夜之事，也只能加以配合了。

    “這位兄弟，在下乃是游擊吳大力，有勞了！”

    既然身份沒(méi)有被識(shí)破，那便要繼續(xù)裝下去，不論白天遭到如何羞辱，入夜之后都能百倍的討回來(lái)。

    “吳大力！你可認(rèn)得你家唐爺爺？？？”

    待這名校尉去了一會(huì)兒，唐通站在一處三層酒樓的樓頂大喝一聲。

    聽(tīng)說(shuō)有人拿著自己的印信前來(lái)叩城，他還抱有一絲期望。

    只是見(jiàn)到真人之后，發(fā)現(xiàn)一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，為首身著將領(lǐng)甲胄的來(lái)人，他是一點(diǎn)印象都沒(méi)有。

    往他的隊(duì)伍里看了一遍，居然一個(gè)認(rèn)識(shí)的都沒(méi)有，這便說(shuō)明這群部曲是假扮自己的屬下，分明是張狗賊派來(lái)的細(xì)作。

    “……”

    由于前番的戰(zhàn)斗王尚禮并沒(méi)有參加，自然沒(méi)見(jiàn)過(guò)唐通，即使見(jiàn)過(guò)，被對(duì)方認(rèn)出來(lái)也完了，沒(méi)想到唐通比己部還要迅捷。

    等等！

    萬(wàn)一此人不是唐通……

    是守軍派來(lái)試探自己的！

    對(duì)了！

    決計(jì)不能貿(mào)然答應(yīng)！

    “爾等作惡多端，還不下馬就擒，更待何時(shí)？？？”

    唐通朗聲大笑，這點(diǎn)人馬算不上多，可是也能挽回些許顏面了。

    待楊世恩一聲令下，不等賊兵有所動(dòng)作，周遭的守軍便蜂擁而上。

    當(dāng)初聽(tīng)聞唐通在山溝里被張逆伏擊，一字長(zhǎng)蛇陣吃了大虧，楊世恩便打算以彼之道，還治回去。

    入城之后，王尚禮的馬卒非但無(wú)法橫沖直撞，而且還要規(guī)規(guī)矩矩的沿街而行，走的隊(duì)形也是一字長(zhǎng)蛇陣。

    這就給了守軍天大的機(jī)會(huì)，大伙可是有些日子沒(méi)有立功領(lǐng)賞了，這群賊兵傻乎乎的送上門(mén)來(lái)，那便要悉數(shù)笑納了。