五月初二剛?cè)氤髸r(shí)，襄陽(yáng)城內(nèi)忽然有處珉宅失火，隨即走水敲鑼之聲接連不斷，吵得周遭四鄰不得安生，眾人齊力才將火勢(shì)撲滅。

    但與此同時(shí)，南城門(mén)附近卻一片混亂之中，兵刃磕碰，鳥(niǎo)銃施放，大小曝炸此起彼伏，將幽暗的夜空照映得紅亮非常。

    女墻上人頭攢動(dòng)，攻守雙方勢(shì)均力敵，校尉士卒往來(lái)拼殺，明軍旗幟被接連拔起，丟棄在外，沒(méi)過(guò)多久襄陽(yáng)的南城門(mén)便緩緩打開(kāi)。

    三枚紅色煙花騰空而起，竄入蒼穹，分外明顯，旋即像花瓣般綻放開(kāi)來(lái)，良久才消退完畢，使數(shù)里之內(nèi)所有兵馬均可清晰得見(jiàn)。

    “城門(mén)開(kāi)了！弟兄們，跟額上！”

    在城外埋伏許久的劉進(jìn)忠見(jiàn)到接頭暗號(hào)無(wú)誤，城頭激戰(zhàn)正酣，襄陽(yáng)城門(mén)已然大開(kāi)，便立刻率領(lǐng)麾下五百精兵蜂擁而上。

    大帥遣他作為進(jìn)攻先鋒，只要能夠與先前佯裝官軍唐通所部入城的王尚禮匯合，就能里應(yīng)外合，一舉搶占南城門(mén)，掩護(hù)義軍主力襲取襄陽(yáng)城。

    依眼下情況來(lái)看，王尚禮的人馬倒是不負(fù)眾望，已經(jīng)為攻城大軍打開(kāi)了進(jìn)攻通道，己部只要聯(lián)手該部擊退官軍的瘋狂反撲，守住南城門(mén)，便可大功告成了。

    劉進(jìn)忠身后是張能奇所率的三千輔兵，該部為進(jìn)攻襄陽(yáng)的主力，張能奇也要憑此來(lái)為父帥送上一份大禮，從而讓父帥高看自己。

    “殺光官兵！重重有賞！”

    跑了上百步才過(guò)了護(hù)城河，劉進(jìn)忠對(duì)襄陽(yáng)城的防御工事總算有了新的認(rèn)識(shí)，怪不得大帥要求先派人入城作為細(xì)作，帶凌晨時(shí)分奪取城門(mén)，方可事半功倍。

    若是一味強(qiáng)攻，莫說(shuō)敲開(kāi)城門(mén)，就算是通過(guò)這條百余步寬的護(hù)城河也要死傷數(shù)千人馬，城頭的官軍完全能夠以逸待勞來(lái)抵抗義軍的猛攻。

    “這……”

    等到過(guò)了門(mén)洞，進(jìn)城之后，劉進(jìn)忠陡然發(fā)現(xiàn)情況有些不對(duì)，眼前看不見(jiàn)一個(gè)王尚禮的部下，連前來(lái)接應(yīng)的人都看不到。

    周遭都是自己帶來(lái)的精兵，大伙都跟主將一樣，一時(shí)間都些迷茫，這到底是甚么情況？莫非中了官軍的詭計(jì)？

    “放箭！”

    忽然城頭有人斷喝一聲，城頭站起近千弓箭手，剎那間箭簇便猶如雨點(diǎn)般紛繁落下，由于劉進(jìn)忠及麾下士卒不了解地形，身邊又缺少掩體，立刻便淪為了標(biāo)靶。

    半空反復(fù)回蕩著“嗖嗖”的箭簇穿梭聲與攻城士卒們的慘叫聲，僥幸未被射中的賊兵就像沒(méi)頭蒼蠅一樣亂撞，但最后也逃不過(guò)宿命的糾纏。

    捂著中箭部位倒在地上，眼睜睜地看著身邊的同伴被城頭的官兵射成刺猬，想要起身求饒都來(lái)不及了，等到體內(nèi)的鮮血流的差不多了，便可死不瞑目了。

    “王……尚……禮……呃～！”

    劉進(jìn)忠開(kāi)始還想著是中了官兵的詭計(jì)，后來(lái)轉(zhuǎn)念一想，或許是王尚禮這廝入城之后便變節(jié)投敵了，與守軍合伙坑害了己部。

    原本是想著搶先攻入襄陽(yáng)城，美女隨便玩，金銀隨便搶?zhuān)染瞥詒ou，大快朵頤，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到卻在此地落得如此下場(chǎng)。

    但再往下想?yún)s沒(méi)有時(shí)間了，劉進(jìn)忠嗚咽了一聲，便低頭愕然地看著身中六箭的身軀，然后一頭栽倒在地上，直接氣絕身亡了。

    “此等賊兵死不足惜！”

    等到將率先入城的數(shù)百賊兵射殺干凈，守將楊世恩才冷哼一聲，下面這些賊兵便是欲與那王尚禮匯合的人馬。

    只不過(guò)他們二人永遠(yuǎn)也無(wú)法匯合了，因?yàn)橥跎卸Y剛?cè)氤潜惚惶仆ㄗR(shí)破，稍后本人連同麾下千余馬卒一并被生擒活捉。

    眼下沒(méi)有殺他是由于從其口中得知，谷城縣令阮之鈿、巡按御史林銘球、僉事監(jiān)軍張大經(jīng)皆被張逆所俘，或可用來(lái)交貨人質(zhì)。

    不過(guò)這廝也算是前來(lái)送禮的，城內(nèi)戰(zhàn)馬奇缺，原本只有一千馬卒，此番有了賊將送來(lái)的大禮，馬卒一下便擴(kuò)充到兩千，能與城外賊軍周旋一陣了。

    為了避免慘遭極刑，王尚禮便將接應(yīng)信號(hào)也和盤(pán)托出，襄陽(yáng)知府王承曾便與守將楊世恩商定要將計(jì)就計(jì)，爭(zhēng)取多殺賊兵，以保襄陽(yáng)城之安全。

    對(duì)于防御，眾人商議一番之后也有了對(duì)策，城北臨江最為險(xiǎn)要，賊軍從此處攻城可能性微乎其微，便由襄陽(yáng)兵備使王瑞柟負(fù)責(zé)。

    城西與城東則交給唐通與姜名武，城南賊軍主攻的方向，這里的守軍由本地將領(lǐng)楊世恩親自指揮。

    襄陽(yáng)知府王承曾負(fù)責(zé)居中調(diào)度，看管糧草，并對(duì)城內(nèi)可能藏匿的賊軍細(xì)作嚴(yán)加排查，定要確保有備無(wú)患。

    “沖?。∠热氤钦?，先取財(cái)寶！”

    機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，張能奇以為先行攻入城內(nèi)的劉進(jìn)忠已經(jīng)與王尚禮碰頭了，由于城門(mén)還沒(méi)關(guān)，城頭又在激烈拼殺，便認(rèn)定是役可一戰(zhàn)而下，便所率三千輔兵隨后沖殺過(guò)去。

    一旦里面的弟兄支撐不住，使得官兵重新奪回了城門(mén)，進(jìn)而關(guān)閉，到那時(shí)義軍再想奪取襄陽(yáng)，便要大費(fèi)周章了，故而此時(shí)才是千鈞一發(fā)之際，必須好好把握才是。

    “嗵嗵嗵嗵……”

    就在義軍將士即將沖到護(hù)城河邊上的時(shí)候，城頭火銃忽然接連咆哮，火光頻現(xiàn)，冒出陣陣煙霧。

    反應(yīng)不及的義軍步卒人群接連被迅疾如電的銃彈打穿，頓時(shí)被殺得血rou橫飛，當(dāng)場(chǎng)死傷不下數(shù)十人。

    但區(qū)區(qū)這點(diǎn)殺傷還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)阻止義軍的強(qiáng)勢(shì)推進(jìn)，眼下城門(mén)大開(kāi)，破城手到擒來(lái)，為了得到銀子和女人，眾人也會(huì)一往無(wú)前。

    跟著八大王起事本就是危險(xiǎn)無(wú)比的差事，命硬享福，命薄死爾，被官兵打死只能說(shuō)明是個(gè)短命鬼罷了。

    但過(guò)河的通道只有一座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足三千人馬的需求，大部分只能擁擠在護(hù)城河邊，等待隨后通過(guò)。

    大部分士卒沒(méi)等到過(guò)河入城，享受花天酒地的那一刻，卻等來(lái)了從天而降的碩大包裹，很多人見(jiàn)到燃燒的引信還不明所以。

    “轟轟轟轟轟……”

    可巨響伴隨著急速膨脹的火球，當(dāng)場(chǎng)便放倒了周邊兩丈之內(nèi)的所有士卒，距離炸點(diǎn)最近的倒霉蛋直接便被送上了黃泉路。

    距離較遠(yuǎn)的也頓感體內(nèi)被射進(jìn)了幾枚小珠子，由于被貫穿了骨頭，故而疼的死去活來(lái)，滿(mǎn)地打滾，痛不欲生。

    有人更是被震得七竅流血，躺在地上，胸口起伏，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)，身子像蛆蟲(chóng)一般不停的扭動(dòng)，已然喪失了站立乃至跑路的能力。

    遠(yuǎn)處的士卒受創(chuàng)較輕，可腦子里一片混沌，對(duì)眼前的情況恍恍惚惚，開(kāi)始茫然地原地轉(zhuǎn)圈，早就分不清方向了。

    頭頂落下的數(shù)十個(gè)黑影轉(zhuǎn)眼便成了取人性命的大殺器，將義軍上下炸得懵圈轉(zhuǎn)向，全然不知所云，又無(wú)法防備，沒(méi)過(guò)多一會(huì)兒便損失了數(shù)百人。

    主要原因便是數(shù)不到二十個(gè)數(shù)，便會(huì)落下一批新的包裹，威力跟先前的那些一模一樣，即使有盾牌遮擋，也只能擋住前方，對(duì)于來(lái)自身后的爆炸也無(wú)可奈何。

    而且對(duì)面的攻擊非常精確，落點(diǎn)就在護(hù)城河沿線(xiàn)，一字排開(kāi)，極其具有針對(duì)性。義軍對(duì)這種飛來(lái)橫禍毫無(wú)防備，又無(wú)法躲避，只能白白遭受巨大損失。

    “不準(zhǔn)逃跑！違令者斬！”

    張能奇還沒(méi)過(guò)護(hù)城河，但這種狀況他先前是從未遇到過(guò)的，看樣子官兵是早有準(zhǔn)備，將己部轟得狼狽不堪。

    自己在父帥面前夸過(guò)?？冢尻?yáng)城必須拿下，就此折返回去，豈不是要遭眾將領(lǐng)恥笑，這是張能奇決計(jì)無(wú)法接受的。

    城門(mén)都開(kāi)了，己部還攻不進(jìn)去，那就是太無(wú)能了，哪怕?tīng)奚粞矍斑@三千士卒，也要一鼓作氣，打下襄陽(yáng)城。

    “狗官兵?。。。。。。?！”

    沖過(guò)護(hù)城河的義軍士卒卻遇到了一個(gè)棘手的問(wèn)題，那就是城門(mén)倒是開(kāi)的，但是里面居然有一堵墻！

    有這玩意堵著，而且是嚴(yán)絲合縫，一點(diǎn)都不差，連想側(cè)身擠進(jìn)去都不可能，他們還怎么沖進(jìn)去??？

    先行沖過(guò)去的義軍士卒還好，進(jìn)不去城，起碼還能藏身在門(mén)洞里躲避守軍的攻擊，可后來(lái)的就慘多了。

    要么直接站在城下被動(dòng)挨打，要么被堵在護(hù)城河的通道上進(jìn)退不得，所謂的強(qiáng)大攻勢(shì)陡然間便消退了大半。

    “哈哈哈哈～入我襄陽(yáng)，斷無(wú)可能！速速裝填各型火銃，射殺賊兵！”

    既然決定將計(jì)就計(jì)，楊世恩便想出一個(gè)更好的辦法，那便是照著城門(mén)的尺寸，讓城里的能工巧匠們做了一輛巨大的盾車(chē)。

    大盾內(nèi)有鐵板，外包硬木，只要自己一聲令下，士卒們便可推動(dòng)這輛大盾車(chē)，絲毫不差地堵死城門(mén)，這樣在城門(mén)被打開(kāi)之后，賊兵都無(wú)法殺入城內(nèi)。

    目前的效果與前番的設(shè)想非常吻合，數(shù)千賊兵就被堵死在城下了，凌晨時(shí)分視線(xiàn)很差，這么多人根本不便指揮，遇阻之后想立刻退回去都不可能了。

    尤以洪少保留下的一營(yíng)特殊火銃給予賊軍的殺傷最大，每次齊射之后，便可在護(hù)城河對(duì)岸黑夜掀起一連串的火球，轟殺賊軍上百人之多。

    “協(xié)戎！此銃為太子殿下親自設(shè)計(jì)，威力驚人！”

    丁亮是楊國(guó)柱麾下的一名千總，洪少保在大軍開(kāi)拔之前讓楊國(guó)柱留下一個(gè)迫擊炮營(yíng)，協(xié)助楊世恩守衛(wèi)襄陽(yáng)城，是役算是派上大用場(chǎng)了，這個(gè)炮營(yíng)便有其負(fù)責(zé)指揮。

    “千總所言不錯(cuò)，某今夜算是大開(kāi)眼界，待賊軍退卻之后，某必會(huì)為千總請(qǐng)功！”

    楊世恩從未見(jiàn)過(guò)射速如此之高，威力由如此之大的火器。這種叫做迫擊炮的火銃其貌不揚(yáng)，他先前還不以為然。

    只是由于此為本家大哥楊國(guó)柱的屬下，又得太子言傳身教，故而才對(duì)其以禮相待，但心里卻未將所部火器視為主力。

    在丁亮的一再要求下，鑒于迫擊炮可以實(shí)施曲射，并不占城頭垛口的陣位，才允許其部署在城墻后方不遠(yuǎn)處，用以支應(yīng)守軍抵抗。

    雖然楊世恩有些輕視自己，但丁亮經(jīng)過(guò)在京城時(shí)期的特訓(xùn)，如今卻已然成為了業(yè)內(nèi)人士，對(duì)迫擊炮的威力了如指掌。

    在賊軍未來(lái)之前，便用石彈向城外試射了幾次，仔細(xì)算過(guò)每個(gè)設(shè)定的仰角的射程，尤其是在護(hù)城河邊上，以及每調(diào)整五度仰角的對(duì)應(yīng)殺傷距離。

    觀(guān)測(cè)距離之內(nèi)的既定樹(shù)木的主干上都刷了白漆，沒(méi)有樹(shù)的地方也預(yù)先埋設(shè)了木樁，這樣在戰(zhàn)斗時(shí)非常便于觀(guān)察敵我距離，可以迅速讓炮手們調(diào)整迫擊炮的仰角。

    面對(duì)這些自投羅網(wǎng)的賊兵，丁亮當(dāng)然不會(huì)客氣，大手一揮便讓手下照單全收了，這么肥的魚(yú)，無(wú)須他部助戰(zhàn)，迫擊炮營(yíng)全都包下了，迅速多打幾網(wǎng)，沒(méi)幾個(gè)能活著跑出去。

    全營(yíng)三十六門(mén)迫擊炮齊射，視覺(jué)效果與爆炸威力當(dāng)然是非同凡響的，尤其是對(duì)方還異常配合地被擁堵在護(hù)城河沿線(xiàn)地帶，簡(jiǎn)直就是天賜良機(jī)。

    見(jiàn)到城外被炸藥包轟得七葷八素，滿(mǎn)地哀嚎的賊兵，楊世恩認(rèn)為此銃射速僅次于佛郎機(jī)，但威力卻遠(yuǎn)超于它，甚至比重型火銃還要厲害一籌以上。

    若有數(shù)百門(mén)同時(shí)發(fā)射，哪怕對(duì)面一并殺來(lái)上萬(wàn)人馬，也要遭遇迎頭痛擊，任何士卒與馬匹都扛不住成千上萬(wàn)枚橫飛的鐵珠，只要被擊中身軀，便會(huì)瞬間喪失戰(zhàn)力。

    這種等級(jí)的殺傷更本就不是血rou之軀所能抗衡的，尤其是很多賊兵幾乎都是身披皮甲，完全無(wú)法阻擋鐵珠的貫穿，通常都是連甲帶人，被一并打穿。

    “轟……”

    只要一個(gè)炸藥包落在人群中爆炸，便可取得很大的戰(zhàn)果，無(wú)須落點(diǎn)位置的賊兵有多么密集，僅需撂倒十個(gè)賊兵便足以夠本了。

    通常迫擊炮一次齊射就能炸翻上百名賊兵，運(yùn)氣好的時(shí)候，僅僅一個(gè)炸藥包便能讓二三十人失去戰(zhàn)力。

    而在二十次齊射之后，城外發(fā)動(dòng)狂攻的賊兵幾乎少了一多半的人馬，護(hù)城河對(duì)面已然是遍地冒著青煙的彈坑，附近更是躺著不計(jì)其數(shù)的尸體。

    外面的賊兵吃了大虧，在城下聚集的同伙們也沒(méi)好過(guò)，城頭丟下來(lái)的滾木、雷石、熱油在近距離的殺傷力也不比炸藥包低太多。

    守軍用弓箭與鳥(niǎo)銃將三十步以?xún)?nèi)的賊兵打得抱頭鼠竄，只要被射傷無(wú)法立即跑回去，最后便會(huì)被守軍一一收割掉。

    由于早有準(zhǔn)備，城頭守軍備足了“待客的好東西”，城內(nèi)的防御器械不夠，便提前將城外的石頭和樹(shù)木都成車(chē)的運(yùn)回來(lái)。

    光憑這些玩意，楊世恩便有把握抵擋張逆叛軍圍攻襄陽(yáng)五日以上，如今有了諸多迫擊炮助陣，決計(jì)可以支撐到洪少保揮師回援。

    他張逆想要攻入自己鎮(zhèn)守的襄陽(yáng)城，先留下兩萬(wàn)人馬的性命再說(shuō)，否則休想踏進(jìn)一步！

    “風(fēng)緊扯呼～！”

    張能奇眼見(jiàn)己部人馬幾乎在官軍的炮火打擊下要全軍覆沒(méi)了，縱使自己再想攻入城內(nèi)，也已然無(wú)法達(dá)到了。

    想來(lái)王尚禮與劉進(jìn)忠皆已失敗，徒留自己在城外也獨(dú)木難支，更何況所部士卒死傷甚重，而襄陽(yáng)城依然固若磐石。

    在接連不斷的爆炸聲中，恨得咬牙切齒的張能奇大喝一聲，下令收兵撤退，心有不甘地帶著不足五百殘兵敗將跑回去復(fù)命。