蘇虎小心翼翼地將匾額搬至中堂，在墻上掛好，退至遠(yuǎn)處端詳有頃，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從幾案下面的抽屜中取出列祖列宗的牌位，依序擺好。

    蘇虎正在擺弄，老伴蘇姚氏走進(jìn)門來(lái)，見狀大吃一驚：“他大，又不是逢年過(guò)節(jié)，咋又?jǐn)[弄起這些物什哩？”

    蘇虎白她一眼，彎出中指將幾案敲得咚咚直響：“還不是為你那個(gè)不成器的二小子？我算看透了，他的心思，根本沒(méi)往莊稼上cao！”

    蘇姚氏感覺架勢(shì)不對(duì)，驚懼地問(wèn)：“他大，你——你想咋的？”

    蘇虎氣呼呼地說(shuō)：“咋的？還能吃了他不成？這些年來(lái)啥法兒都試過(guò)了，就是招不回他的魂。今兒個(gè)只想讓他跪在列祖列宗跟前，對(duì)天子賜的錦匾起個(gè)毒誓！”

    蘇姚氏聽出不是動(dòng)粗，頓時(shí)放下心來(lái)，嘟噥道：“都是自家骨rou，起啥毒誓？”

    “不讓他起毒誓，他就不會(huì)老老實(shí)實(shí)地呆在家里，也不會(huì)老老實(shí)實(shí)地伺候莊稼！”

    蘇姚氏支應(yīng)他道：“好好好，要是毒誓管用，我們真要謝天謝地了?！?/br>
    蘇虎看看收拾得差不多了，吩咐蘇姚氏：“去，找二小子回來(lái)，嗯，還有，讓老大、老三一道過(guò)堂，打總兒收收心！”

    說(shuō)話間，蘇代洗完澡回來(lái)，哼著小曲兒回到院里。蘇姚氏聽見，急走出來(lái)，小聲問(wèn)他：“代兒，你二哥呢？”

    兩人洗過(guò)澡后，蘇秦呆在村北的打谷場(chǎng)里不肯回來(lái)，蘇代自是知道。然而，蘇代瞄見中堂里燈火明亮，擺滿牌位，已知端底，當(dāng)即搖頭道：“洗完澡后，一扭身就不見他了?！?/br>
    蘇姚氏拉住蘇代，對(duì)他耳語(yǔ)一陣，囑他快去喊蘇秦回來(lái)。

    太陽(yáng)早已落山，蘇秦盤腿坐在打谷場(chǎng)上，仍在專心致志地雕刻木劍。雕有一會(huì)兒，他拿過(guò)銼子，細(xì)細(xì)研磨，而后將劍掂在手中，端詳一陣，插進(jìn)劍鞘里。連插幾次，許是感覺不順，他又拿銼子細(xì)磨起來(lái)。

    正在細(xì)磨，蘇代走來(lái)，站在一邊觀看一會(huì)兒，小聲說(shuō)道：“二哥，阿大叫你回去哩。”

    蘇秦沒(méi)有睬他，兩手依然在忙活。

    “阿大在中堂拜祭祖宗，看樣子像是要教訓(xùn)你哩！娘悄悄說(shuō)，待會(huì)兒你要認(rèn)個(gè)錯(cuò)，阿大咋說(shuō)，你咋聽就是！”

    蘇秦依舊在細(xì)磨，只不接聲。

    蘇代遲疑一下：“二哥，要不，你先躲一陣去？”

    聞聽此話，蘇秦打個(gè)驚愣，收起銼子，一骨碌爬起，將木劍插回鞘中，倒背于肩。

    蘇秦一直倒背木劍，蘇代幾次都想提醒他，均未出口，此時(shí)也是無(wú)話找話，小聲說(shuō)道：“二哥，你背錯(cuò)了。我見人家的劍，都是劍柄朝上！”

    蘇秦微微一笑，朝他深揖一禮，依舊倒背木劍，轉(zhuǎn)身徑朝渡口方向大步走去。蘇代愣一會(huì)兒，急追幾步，沖蘇秦的背影叫道：“二哥，要是我想找你，哪兒尋去？”

    蘇秦略停一下，回望一眼，朝他再揖一禮，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。

    蘇代撓撓頭皮，看到蘇秦的背影漸去漸遠(yuǎn)，徹底隱沒(méi)在昏暗中，方才輕嘆一聲，走回家里。來(lái)到堂前，蘇代看到列祖列宗的牌位、供品均已擺好，香也燃過(guò)，蘇厲已在堂下跪下。蘇虎站在門口，兩眼直盯門外，見到蘇代，劈頭問(wèn)道：“那小子呢？”

    蘇代勾頭應(yīng)道：“到處尋了，連影兒也不見?！?/br>
    蘇虎眼睛一橫，喝道：“就這屁大個(gè)地方，他能飛到天上去？”轉(zhuǎn)對(duì)蘇厲，“厲兒，你也出來(lái)，都給我找去！”

    蘇厲趕忙起身，與蘇代一道走出門去。兩人滿村子又尋一遭，哪兒還有人影？二人回到家里，細(xì)細(xì)稟過(guò)，蘇虎氣得渾身發(fā)顫，狠跺幾腳，只好又將祖宗的牌位逐一撤下。

    翌日晨起，蘇虎出工，仍舊不見蘇秦，虎臉質(zhì)問(wèn)蘇代：“一個(gè)晚上他都沒(méi)回？”

    蘇代搖頭道：“沒(méi)有。二哥許是害怕責(zé)斥，躲到哪兒睡過(guò)頭了。要不，咱先下田去，呆會(huì)兒二哥回來(lái)，也必去了?！?/br>
    蘇虎有氣也無(wú)處發(fā)，轉(zhuǎn)對(duì)蘇姚氏吩咐道：“待會(huì)兒二小子回來(lái)，讓他依舊去東坡谷田，今兒趕急一點(diǎn)，傍黑興許就能鋤完。”

    蘇姚氏應(yīng)道：“他大，你放心就是。待秦兒回來(lái)，我讓他馬上就去。”

    谷田里，蘇虎三人鋤有一晌，仍舊不見蘇秦。蘇虎感到事兒不對(duì)，變過(guò)臉色，氣呼呼地叫道：“昨兒躲老子一宵，今兒連影兒也不見了，這是擺明了要跟老子打擂臺(tái)呀?！?/br>
    蘇代扎住鋤頭，小聲勸慰：“阿大，二哥心野，真要不想種地，我看就算了。田里的活，我跟大哥多干點(diǎn)，中不？”

    蘇虎方臉一虎，大眼一瞪：“中個(gè)屁！”

    蘇代趕忙埋頭鋤草，不敢吱聲。

    蘇虎沉思有頃，抬頭問(wèn)道：“那小子必是又去王城了！代兒，前兒你不是去過(guò)王城嗎？我且問(wèn)你，這幾日王城里可有熱鬧？”

    蘇代想了想，嘻嘻笑道：“是有熱鬧來(lái)著。前兒我在城里，聽見滿城人都在議論聘娶公主之事。”

    這些日來(lái)，蘇虎一心埋頭弄莊稼，這樣一樁大事，竟是一絲兒不知，急忙問(wèn)道：“是誰(shuí)家聘娶公主？”

    “是秦公和魏侯。聽說(shuō)他們均來(lái)使臣，說(shuō)要聘娶天子的長(zhǎng)公主做太子妃，王城里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連三歲孩童都在議論?！?/br>
    蘇虎又是一番沉思，自語(yǔ)道：“怪道那小子沒(méi)魂了！”話音未落地，心頭陡然一揪，暗自琢磨：莫不是他思春了？

    蘇秦就此細(xì)細(xì)琢磨有頃，心底陡然豁亮：果是如此，倒是好事。有個(gè)媳婦管著他，那小子沒(méi)準(zhǔn)兒就能收心了。

    想至此處，蘇虎立時(shí)有了主意，將鋤頭朝田里一扎：“你倆先鋤，我得回去一趟?！?/br>
    蘇虎三步并作兩步趕回院里，蘇姚氏仍舊候在門口，見是蘇虎，趕忙說(shuō)道：“他大，我在候著呢，秦兒只怕這陣子就回來(lái)了?！?/br>
    蘇虎急惶惶地說(shuō)道：“不用候了。你到雞棚、鴨舍里，抓只雞，再逮只鴨！”

    蘇姚氏一怔：“他大，你——這是干啥？雞、鴨都在生著蛋呢！”

    蘇虎白她一眼：“要你去，你就去，啰唆個(gè)啥？”

    蘇姚氏知道拗他不過(guò)，只好嘟囔著走向后院，不一會(huì)兒，一手拎只雞，一手提只鴨，極不情愿地走回院里。

    蘇虎尋來(lái)兩根繩子，將雞、鴨的小腿綁上，一手提拎一只，徑自出門，不一會(huì)兒，就已走到村西頭的媒婆麻姑家的柴扉外面。

    蘇虎站在門外，朗聲叫道：“老姐兒，在家不？”

    麻姑聽到喊聲，系著圍裙從灶間里走出，見是蘇虎，夸張地嚷道：“天麻麻亮就聽見喜鵲兒喳喳喳直叫，妹子就琢磨著有稀客，這不，果然是老哥兒！快快快，院里坐?！?/br>
    蘇虎推開柴扉，走進(jìn)院子，將雞、鴨放到地上。麻姑掃一眼仍在撲騰的雞、鴨，明知故問(wèn)道：“老哥兒呀，多忙的天，你不下田干活，綁著這些小東西到妹子這兒，要干啥哩？”

    蘇虎呵呵一笑：“還能干啥？讓老姐兒補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    麻姑開門見山：“老哥兒，直說(shuō)吧，是哪個(gè)小子？”

    “托老姐兒的臉，老大已經(jīng)結(jié)親，該上老二了！”

    麻姑一聽，趕忙起身，連連擺手道：“我說(shuō)老哥兒，你這兩只雞鴨，妹子當(dāng)真消受不起，還是拿回去自己補(bǔ)身子吧！”

    蘇虎有些驚訝：“咋哩？”

    “還能咋哩？”麻姑出口如發(fā)連弩，“要是為你家的老三跑腿兒，妹子我二話不說(shuō)，可這位二小子，說(shuō)話結(jié)巴不說(shuō)，走路也不拿正眼瞧人，一天到晚心不在肝兒上。不瞞老哥兒，二小子的名聲早就傳遍十里八鄉(xiāng)了，沒(méi)有哪家閨女愿意嫁他！您這個(gè)忙，妹子縱使想幫，怕也是個(gè)難哩！”

    蘇虎從袋里摸出幾個(gè)錢幣，塞予麻姑：“閨女愿不愿嫁，還不全在老姐兒您這張金口上？這樁好事兒，老哥兒啥話不說(shuō)，只托在老姐兒身上！”

    麻姑接過(guò)布幣，輕嘆一聲：“唉，也只有妹子這人，嘴皮兒硬，心腸兒軟。中，妹子這張老臉兒，今兒就為老哥兒豁出去了！”

    蘇虎躬身打揖：“有勞老姐兒了！”

    這日上午，童子扛著招幡兒走在王城大街上，兩只大眼左掄右轉(zhuǎn)，一刻不停地打量?jī)蛇呥B綿不絕的店鋪，有頃，不無(wú)驚奇地對(duì)鬼谷子道：“先生，看，我們到王宮了！”

    鬼谷子四下一望：“哦，王宮在哪兒？”

    童子手指兩邊的店鋪：“這不是王宮嗎？”

    鬼谷子捋須大笑：“哈哈哈哈，這哪是王宮？”

    童子驚異地問(wèn)：“你看，這些房子又高又大，一個(gè)個(gè)連在一起，比咱谷里的山洞長(zhǎng)多了，不是王宮，又是什么？”

    鬼谷子樂(lè)得呵呵直笑：“你小子呀——”

    童子正欲再問(wèn)，忽然怔住了。

    旁邊一家米鋪門前停著一輛牛車，前日夜間他們?cè)谕翉R里看到的那個(gè)怪人正在光著膀子與另外一個(gè)小伙子朝下卸米。童子見他肩扛大麻袋，大步流星地走進(jìn)米鋪，碼好，疾步再走出來(lái)，動(dòng)作麻利地再次扛起一袋。

    “先生，看那個(gè)怪人，他在這兒?！蓖邮种柑K秦，小聲說(shuō)道。

    鬼谷子顯然早已注意到了，盯蘇秦又看一時(shí)，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)童子：“怪是不怪，不怪是怪，你小子看走眼了?！?/br>
    鬼谷子說(shuō)出此話，倒讓童子莫名其妙。童子想了一想，索性走到街邊，靠在一棵榆樹上，兩眼眨也不眨地望著米鋪，盯住蘇秦，好似定要從他身上看個(gè)子丑寅卯出來(lái)。

    不一會(huì)兒，車上的大米卸完，那個(gè)怪人，也即蘇秦，拍拍兩手，拿起水桶，動(dòng)作麻利地走到水井邊，打桶水，洗過(guò)上身和手臉，從墻上抓起衣服穿上，走到柜臺(tái)前面。見他過(guò)來(lái)，米鋪掌柜從柜臺(tái)下摸出一枚布幣擺在臺(tái)面，朝蘇秦點(diǎn)了點(diǎn)頭。蘇秦憨厚一笑，接過(guò)布幣，納入袖中，再?gòu)囊贿吶∵^(guò)木劍，朝掌柜的揖過(guò)一禮，緩步走到街上。

    涼風(fēng)吹來(lái)，蘇秦頓覺心定氣爽，伸手理了下頭發(fā)，又將衣服上下拍打一番，抬頭看看日頭，倒背木劍，沿街大步走去。

    看到蘇秦倒背木劍，童子又是一震，望著鬼谷子道：“先生，你看！”

    鬼谷子笑道：“你小子，想不想去看王宮？”

    童子趕忙點(diǎn)頭。鬼谷子朝蘇秦努了努嘴：“那就跟他走吧！”

    不一會(huì)兒，他們跟著蘇秦來(lái)到一處地方，果然是高門大院，氣勢(shì)巍峨，門楣上赫然刻著“辟庸”二字。

    蘇秦似是輕車熟路，身子一轉(zhuǎn)，徑自拐了進(jìn)去。童子急趕幾步，追進(jìn)大門，竟是不見影子。門口并無(wú)門人，師徒二人信步進(jìn)院，走走停停，就似觀光一般。

    辟庸是大周太學(xué)，在平王東遷洛陽(yáng)不久就興建起來(lái)，春秋時(shí)最是紅火，盛極一時(shí)的守藏館就在院內(nèi)，守藏史老聃一生中的大多數(shù)時(shí)間就是在此院中度過(guò)。那時(shí)節(jié)，前來(lái)求學(xué)的列國(guó)士子、公子王孫絡(luò)繹不絕，太學(xué)里人滿為患，哪像今日這般破敗不堪，一眼遠(yuǎn)去，偌大一個(gè)學(xué)宮，竟是冷冷清清，亂草叢生，只有這高墻大院和一幢幢相接相連的古式建筑，仍舊使人隱約聯(lián)想到昔日的輝煌。

    童子卻是早已習(xí)慣了雜草、荒涼，因而毫無(wú)感傷，一進(jìn)門就四處張望，驚嘆不已：“先生，看來(lái)王宮就是不一樣！”

    鬼谷子呵呵笑道：“小子，這兒也不是王宮！”

    童子大是詫異：“不是王宮？又是何處？”

    “是辟庸，也叫太學(xué)！”

    “啥叫太學(xué)？”

    “太學(xué)么，就是公子王孫修身學(xué)藝之處?！?/br>
    童子撓撓頭皮：“修身學(xué)藝？那不跟咱的山洞一樣了嗎？”

    鬼谷子笑道：“那可就差遠(yuǎn)嘍！”

    童子想了一下，點(diǎn)頭應(yīng)道：“嗯，瞧人家這氣勢(shì)，咱的山洞是差遠(yuǎn)了?！?/br>
    鬼谷子呵呵一笑：“你小子，若是瞧上這氣勢(shì)，那就留在這兒吧?！?/br>
    童子連連搖頭。

    “哦，你為何不留？”

    童子想了一想：“這兒沒(méi)有山花，也沒(méi)有蝴蝶?！?/br>
    鬼谷子呵呵笑道：“你小子，小腦瓜兒轉(zhuǎn)得倒是蠻快！”

    童子咧嘴憨笑起來(lái)。兩人樂(lè)有一會(huì)兒，童子問(wèn)道：“先生方才說(shuō)到公子王孫，怎么不見？”

    鬼谷子朝百步開外處指了指：“就在那兒。”

    童子順著鬼谷子指的方向望去，卻見蘇秦盤腿端坐于一幢房舍的墻根下面，兩眼微閉，神情癡迷，似乎正在傾聽什么，一邊聽，一邊雙手架在前面，就似撫琴一般，腦袋還一晃一搖的，極是投入。

    童子細(xì)看一陣，疑惑道：“先生說(shuō)的公子王孫，就是那個(gè)怪人？”

    鬼谷子笑了笑，指著旁邊一棵大樹：“坐在陰涼里，待會(huì)兒你就看到了！”

    童子應(yīng)聲“好咧”，將招幡兒靠在樹干上，席地坐下。

    果然，沒(méi)過(guò)多久，就從蘇秦靠窗而坐的房子里傳出琴聲，悠揚(yáng)激蕩，繞梁不絕。童子也是識(shí)琴之人，琴聲一傳過(guò)來(lái)，就將眼睛閉上，傾心去聽。曲子是伯牙的《高山》，也是童子耳熟能詳?shù)摹?/br>