周顯王看一眼顏太師，顏太師緩緩說道：“秦使聽好，長公主姬雪早已許配燕室，并于今日辰時遠嫁燕邦了！”

    “顏太師誤會了！”樗里疾沖顏太師微微抱拳，“陛下嫁走的是雪公主，秦公此次聘娶的是雨公主！”

    此言一出，眾皆驚駭，無不面面相覷。即使西周公，也是始料不及，詫異的目光直望樗里疾。

    周顯王面色慘白，半晌說不出話來。倒是顏太師歷事多，還算沉著，緩緩應道：“請秦使回去，轉奏秦公，秦公美意，周室領了。只是雨公主眼下尚幼，待及笄之后，再行婚聘不遲！”

    樗里疾朗聲應道：“雨公主年逾十四，及笄在即。秦公旨意，鑒于前有幾家爭聘之事，此番先行納彩，將公主載至秦室，待公主及笄之后，另擇吉日成婚！”

    顏太師急道：“這——不合禮制！”

    “好，”樗里疾冷笑一聲，兩眼直逼顏太師，“老太師既然提及禮制，在下也就說一說禮制！據(jù)在下所知，淳于髡不過是個周游士子，既不是燕室大夫，也不是聘親使臣。在下已經(jīng)查明，此人其實早來洛陽，是奔了太師您來的，一直寄住在太師府中。然而，一個游說士子竟然搖身一變，成為聘親使臣，大周禮數(shù)何在？這且不說，即使民女出嫁，也需挑選黃道吉日，雪公主出嫁，卻是匆匆忙忙。按照習俗，今日不宜婚嫁，老太師卻視天子嫁女為兒戲，硬是辯稱辰時宜嫁，將雪公主匆匆打發(fā)！在下使人問過，直至前日，公主出嫁之日仍未定下，請問太師，公主如此草草出嫁，合的又是哪路禮制？”

    樗里疾一席話有理有據(jù)，顏太師啞口無言，老臉漲紅，不無羞慚地垂下頭去。樗里疾轉對周顯王，再次叩道：“秦公誠意求親，望陛下成全！”

    周顯王氣結：“如此說來，秦公是執(zhí)意為難寡人了！”

    樗里疾再拜，侃侃說道：“陛下言過了！據(jù)微臣所知，秦公從未為難陛下，也無意為難陛下，倒是陛下自設障籬，曲解秦公之意。孟津之會，秦公忖知魏侯居心莫測，執(zhí)意不去赴會。果不其然，前后不出一月，魏侯賊心畢現(xiàn)，自于逢澤稱王。就在天下震恐之時，秦公又以天下大義為重，不畏強敵，毅然起兵征討魏賊，大破魏寇于河西。這樁樁件件，都說明秦公非但沒有逆心，且又心念周室，誠懇結親陛下，一意衛(wèi)護周室社稷。秦公此心天地可知，日月可鑒，望陛下垂顧！”

    周顯王駁道：“秦公既有衛(wèi)護周室之心，為何又以大兵壓境，脅迫寡人？”

    “陛下又曲解了！前番聘親，未料魏人作梗，驚擾圣駕。秦公聽聞此事，甚為不安。此番聘親，秦公為防不測，親點司馬將軍率兵三萬護駕，兩萬步卒屯于宜陽之野，一萬輕騎屯于洛水岸邊。秦公別無他意，只為防備魏寇，安撫周室民心！秦公誠心如此，還望陛下三思！”

    強盜也有強理。樗里疾一張鐵嘴左來左擋，右來右堵，解說得滴水不漏，似乎秦公對大周王室真還存著一副赤膽忠腸。

    周顯王哪里肯信，思忖有頃，緩緩說道：“秦公好意，寡人領了。只是小女貌丑性倔，難配秦公虎子，還請樗里先生稟明秦公，請他另擇賢惠之女！”

    周顯王此話，無疑是斷然拒絕。樗里疾一愣，旋即陰下臉來，再拜道：“秦國太子嬴駟年少英俊，風流倜儻，文功武略無所不知，無論何處均勝老邁的燕公！再說，秦公與王室同宗，七百年前就已血rou相連，兩家姻親，并未辱及王室血脈，望陛下莫再推三阻四！”言訖，再次頓首。

    面對如此強硬的聘親，周顯王氣得說不出話來：“你——你——”

    樗里疾目視西周公，連連示意。西周公長嘆一聲，勸慰道：“陛下，就依季叔，允準此事吧。秦室聘親之事鬧得沸沸揚揚，天下皆知，若是沒有一個結局，秦公的面子往哪兒擱？再說雨兒，老朽屈指算來，再過數(shù)月及笄，照理也該嫁——”

    西周公的“人”字尚未說出，一眼瞥見顯王臉色煞白，全身顫抖，趕忙打住。

    “陛下——”樗里疾卻是不依不饒。

    周顯王雙肩震顫，面容扭曲，兩眼似要射出火來。御史目視顏太師，見老太師依舊勾頭，似是仍未緩過神來，心中焦急，放緩語氣，沖樗里疾抱拳說道：“秦使聽在下一言！聘親之事關乎社稷宗法，不宜速圖。陛下今日剛嫁愛女，心緒尚未收回，此事改日再議如何？”

    樗里疾自也不能將話逼死了，沉思有頃，點頭說道：“也好?！睆男渲忻銎笗投Y單，“此為聘書和納彩禮單，望陛下笑納！樗里疾在洛水大營恭候佳音！”

    言訖，樗里疾陡然起身，將聘書和禮單“啪”地甩與御史，昂首走出大殿。

    諸侯大夫在天子殿中不是徐徐退下，而是昂首走出，這不是失禮，簡直就是挑釁了。殿中數(shù)人面面相覷。

    周顯王手指西周公、顏太師和御史，渾身打戰(zhàn)：“你、你們、出去！”

    周顯王匆匆離開后，王后甚覺困頓，沉沉睡去，不料剛合上眼，就被一陣噩夢驚醒。王后打個驚怔，一忽身坐起，欲待下榻，頭卻眩暈，只好重新躺下，轉對身邊的侍女道：“你這就去偏殿，望望陛下。我方才做個噩夢，醒來眼皮發(fā)跳，想是有事！”

    侍女應聲喏，一路小跑領命去了。但她及至偏殿，內(nèi)里卻并無一人。侍女正兀自生疑，剛巧遇到一個宮人，說是陛下御書房去了。侍女轉身折往書房，遠遠望見陛下的小侍從候在門外，正咬牙切齒地仰頭盯視門前一棵大樹的樹頂。樹頂上，一只知了不知躲于何處，正在起勁地“吱——吱——”嘶叫。

    小侍從聽得憋氣，又尋不到知了，甚是氣惱，運足力氣，朝樹身猛踹一腳。大樹微微震動一下，立刻又紋絲不動了。那只知了非但未飛走，叫聲反倒愈加響徹。

    小侍從正惱怒，侍女已走過來，見他那副憨樣兒，撲哧笑道：“書哥沒事做了，踢樹干啥？”

    小侍從氣呼呼地手指樹頂：“你聽，那家伙吱吱吱吱，沒個完似的！”

    侍女又是一笑：“好端端的，書哥跟只知了慪啥氣呢？”

    “唉，”小侍從長嘆一聲，望著書房，“陛下正在難受，這只知了卻不識趣，只在此處煩人，你說氣人不？”

    “陛下何事難受？”侍女急問。

    小侍從在她耳邊悄語一番，侍女大驚：“天哪！雨公主跟雪公主不一樣，是烈性子，何況娘娘還在病中呢！”

    小侍從抹淚道：“唉，說的就是這個！陛下都要瘋了，小人卻、卻幫不上，一點忙兒也幫不上?！?/br>
    侍女哪還有心再聽他嘮叨，又一路小跑急奔靖安宮。及至門口，侍女猛地意識到不妥，趕忙頓下步子，倚在門框上喘了會兒粗氣，正正衣襟，步入宮內(nèi)。

    王后微微欠了欠身子：“見過陛下了嗎？”

    侍女的神色不免慌亂：“見、見過了！”

    “可有事兒？”

    “沒、沒啥事兒！”

    王后越發(fā)狐疑，忽身坐起：“何事用得著支支吾吾？快說！”

    侍女反倒鎮(zhèn)定下來，趨前一步：“娘娘，真的，真的沒啥事兒，是真的！”

    王后哪里肯信，目光逼視侍女，許久方道：“你若不說，本宮自個問去？”說著，坐直身子，兩腳滑至榻下，起身走了兩步，腳底打個踉蹌，身子一晃，差點跌倒。

    侍女急步扶住，攙她至榻上坐下，跪地泣道：“娘娘，您別，別，奴婢說?！?/br>
    王后重新躺下，靜靜地望著她：“說吧！”

    “娘娘，是前番迎聘雪公主的秦使來了，說是帶了三萬大軍，就、就扎在洛水邊上！”

    王后眉頭微皺：“雪兒不是嫁走了嗎？”

    “他們不是來聘雪公主，他們要、要……”

    王后似乎意識到什么，猛然坐起：“他們要干什么？”

    侍女哭出聲來：“要聘雨公主！”

    王后大驚：“雨兒？”

    侍女點點頭。

    王后的臉色陡地變白，口中喃喃說道：“雨兒？雨兒！雨兒……”竟如傻子般不停地喃喃重復“雨兒”，有頃，“噌”地翻身下榻，直朝門外奔去。

    一切發(fā)生得過于迅速，侍女一下子怔了，未及阻攔，王后已經(jīng)沖到門口，眼看就要出門，忽地打個踉蹌，“咚”一聲栽倒于地。

    侍女回過神來，急奔過來，失聲驚叫：“娘娘！娘娘！”尖著嗓子朝外大喊，“快來人哪，快來人哪！娘娘——”

    宮正及眾宮人聞聲趕至，七手八腳將王后抬到榻上。宮正急道：“快，召太醫(yī)，快，稟報陛下！快！快！”

    幾名宮女朝不同方向飛奔而去。

    王后再次病倒。音訊傳到洛水岸邊，樗里疾冷冷一笑，對司馬錯道：“哼，在下早就料到他會再來這一手！”轉對軍尉，“有請仙姑！”

    不一會兒，軍尉引領林仙姑走進帳中。見過禮節(jié)，樗里疾拱手揖道：“大周王后又犯病了，看來還得勞煩仙姑辛苦一趟！”

    林仙姑回揖道：“愿效微勞！”

    樗里疾、司馬錯引領林仙姑徑至顏太師府中拜謁。顏太師尋不出理由拒絕，只好引領二人求見顯王。顯王依照前例，吩咐宮中御醫(yī)將仙姑引入靖安宮。

    床榻上，王后面色蠟黃，呼吸細微，雙目緊閉，已是昏絕。林仙姑如前番一樣，離王后一步之遙發(fā)功診視，片刻之后收功離去。

    林仙姑走出宮門，宮正詢問病情，林仙姑照例不言，揖過禮后徑出宮去。候在宮外的樗里疾迎上林仙姑，輕聲詢問：“請問仙姑，王后之病是否與前番一樣？”

    林仙姑輕輕搖頭。

    樗里疾一怔：“聽仙姑之意，王后真是病了？”

    林仙姑點頭。

    “敢問仙姑，王后所患何癥？”

    “急心風?！?/br>
    “急心風？”樗里疾自語一聲，再次詢問，“請問仙姑，王后何以患上此癥？”

    “憂思過甚，臥床過久，虛火過盛，元神受驚，陽神離位，陰邪附體，故患此癥?！?/br>
    “那——”樗里疾思忖有頃，“此病可有救治？”

    “需要靜養(yǎng)。若是謝絕一切塵世煩擾，調(diào)以湯藥，扶陽抑陰，或可康復?！?/br>
    “多謝仙姑！”樗里疾轉對隨從，“送仙姑回營?！?/br>
    望著仙姑的軺車轔轔遠去，樗里疾眉頭微皺，沉思片刻，轉對司馬錯道：“司馬將軍，我們這就去會一會西周公。”

    二人撥轉馬頭，徑至西周公府。樗里疾依舊抬進賀禮，西周公卻不再見禮眼開，臉上寫滿憂傷。

    樗里疾拱手揖道：“觀前輩臉色，似有憂慮。晚輩敢問前輩，可有不順心之事？”

    “唉，”西周公長嘆一聲，“你說，事兒怎會搞成這樣？本來，讓雪兒出嫁秦國，去做太子妃，多好的事兒啊。老朽聽說，雪兒也是滿心愿意，可陛下偏是不聽，非要去信顏老兒的餿主意，寧讓雪兒侍奉一個老燕公。你說，好端端的黃花閨女，整天價日里圍著一個頭發(fā)花白的老頭子轉，這這這——這是造的哪門子孽?。⊙﹥杭拮吡?，你們又聘雨兒，雨兒別人不曉得，老朽卻是知底，跟那雪兒全然不同，自小就是無法無天的角兒。你說這……唉！”說至此處，又嘆數(shù)聲。

    “前輩放心，只要前輩能使雨公主嫁與秦室，晚輩保證雨公主變得有法有天！”

    西周公又嘆一聲：“唉，樗里大夫，不是老朽不肯幫忙，實在是——娘娘已然這樣，你讓老朽……”

    樗里疾微微一笑，抱拳說道：“我道前輩為何憂傷，原來是為娘娘之病。晚生此來，就是曉諭前輩一個喜訊，娘娘她——根本無??！”

    西周公大是驚愕：“哦？”

    “前輩有所不知，前番三家爭聘雪公主，娘娘在關鍵時刻，突患大病。秦公聞訊甚是關切，專門請來終南山中得道仙姑為娘娘診治。仙姑道術高深，當即診出娘娘是假病。晚輩顧全王家體面，刻意隱瞞實情。然而，不知何故，此事卻為魏使陳軫得知，陳軫詰問陛下，陛下盛怒之下，方將雪公主嫁與燕室。秦公無奈，只好改聘雨公主。秦公實意與周室結親，誰想娘娘故伎重演，再次裝病，真令晚輩傷懷?！?/br>
    西周公半是疑惑：“樗里大夫，老朽聽聞娘娘重病，親去探望，觀娘娘病狀，絕非裝出來的。老朽還去問過太醫(yī)，太醫(yī)也說娘娘患的是急癥?！?/br>
    “不瞞前輩，”樗里疾又是一笑，“晚輩方才讓終南山的仙姑再次診過，仙姑證實，娘娘確實又是假病，只是此番裝得更像而已?！?/br>
    西周公愣怔有頃，似也相信樗里疾所言，點頭道：“嗯，此事或有蹊蹺。風聞娘娘是個奇人，幼年時就曾得過怪病，讓一個名喚鬼谷子的仙人治好了。看來……”

    樗里疾抱拳應道：“這事兒前輩知曉就是了，萬一說破，娘娘面子過不去不說，對于王室，也不是正大光明之事。晚輩只請前輩轉奏陛下，秦公誠心結親，還望陛下三思！”

    西周公點頭允道：“好吧，樗里大夫之言，老朽這就轉奏！”

    西周公急急惶惶趕到宮中，見過顯王，將樗里疾之言原封不動地說與顯王。聞聽秦人誣陷娘娘裝病，顯王傷心欲絕，指著西周公渾身打戰(zhàn)，泣不成聲道：“季叔啊季叔，你——你是真糊涂呢，還是得下秦人的好處？周室已成這種境況，秦人仍在強逼！王后已成這副模樣，你們?nèi)哉f她是裝??！先王過世之時，將寡人，還有大周室，托付兩位叔公，你……你們就是這般輔佐寡人的？”

    說得傷心處，顯王號啕大哭。西周公面紅耳赤，跪在地上，連連叩首，顫著聲音泣道：“陛下，老、老朽該、該死……”

    恰在此時，宮正使人稟報，說是娘娘醒了。顯王聞言，也就顧不上西周公，惶惶起身，跌跌撞撞地與內(nèi)宰一道趕往靖安宮。

    王后榻前，姬雨跪在地上，眼睛紅腫，不知哭過幾遭了。王后靜靜地躺在那兒，眼睛也是紅乎乎的。

    周顯王急急進來，坐到榻沿上，將手放在王后額頭，一邊撫摸，一邊柔聲說道：“子童，子童——”

    王后凝視著他，聲音微弱：“陛下，臣妾怕是——怕是不能伺候陛下了?！?/br>
    周顯王握住她的手道：“子童，能的，你能挺過來，一定能挺過來！”

    王后苦笑一下：“陛下——”

    周顯王抱過王后的頭，輕輕攬在懷中，看到幾案上的湯藥，端起來，親嘗一口：“來，子童，喝一口，喝下這碗藥，病就好了！”

    王后輕啜一口，抬頭望著顯王：“陛下，聽說秦人來過，西周公又進宮了？”

    周顯王望著王后，緩緩說道：“沒有的事，愛妃，你只管安心養(yǎng)病，只要寡人在，”略頓一頓，望向姬雨，一字一頓，“天——它塌不下來！”

    姬雨從未見過父王用這種口氣說話，既感到震撼，也為之感動，伏身過來，將臉踏實地貼在顯王的膝蓋上。

    看著父女這般，王后甜甜笑了，柔聲對姬雨道：“雨兒，十六年前，母后剛剛認識你父王那陣兒，他就像這樣。”