“士——士子所言甚——甚是！”

    張儀朝蘇秦的那顆星星又看兩眼，指著它，不解地問：“既然甚是，卿相大人為何偏為自己選顆小星？”

    “在——在下不知，在下打——打小就喜——喜——喜歡它！”

    “可它太暗了！你看看，若不仔細(xì)，真還尋不到它呢！”

    “有——有朝一日，它——它——它會(huì)亮——亮起來的！”

    張儀又是一番大笑：“我說卿相大人，你可真夠怪的。滿天星斗，亮星、大星不知多少，你不選最亮最大的，偏選又小又暗的。這也無可厚非，畢竟人各有志嘛。可你既然選了小的暗的，卻又盼著它大起來，亮起來，真不懂你是怎么想的？”

    “唉，”蘇秦輕嘆一聲，“在這天——天上，最——最亮的是流——流星，最大的是掃——掃帚星?！?/br>
    張儀心里咯噔一怔，正在掂量他的話，門外傳來一陣腳步，小順兒不無興奮地從外面跑回來，人未進(jìn)院，口中就已咋呼起來：“少爺，少爺——”

    張儀朝蘇秦笑笑：“好吧，你是卿相大人，本公子不爭(zhēng)了！”坐直身子，見小順兒飛身進(jìn)門，差點(diǎn)踩在他們身上，破口呵斥，“你個(gè)小子，找死哩你！”

    小順兒打個(gè)驚愣，看清他們二人睡在院中，趕忙止住，喘著氣道：“少爺——”

    “哼，本少爺正要尋你呢！快說，這陣兒野哪兒去了？”

    小順兒嘻嘻笑出兩聲，輕聲說道：“回少爺?shù)脑?，方才天氣悶熱，小人跳進(jìn)護(hù)城河里，洗了個(gè)小澡！”

    聽他獨(dú)自下河洗澡，張儀當(dāng)下罵道：“好哇，你個(gè)小子，有這等美事，竟是獨(dú)個(gè)享受，讓本少爺在這蒸籠里受苦！”

    小順兒又是嘻嘻兩聲：“不瞞少爺，小人原本邀你來著，可一想到那條河里鬧鬼，就不敢造次了！”

    張儀怒道：“你敢糊弄本少爺？既然鬧鬼，你為何敢去？”

    小順兒笑道：“是個(gè)女鬼，小人命賤，那鬼瞧不上，不來招惹！”

    張儀爬起來就要揍他，小順兒趕忙跪下，自打嘴巴：“是小人口賤，少爺——”

    張儀朝他屁股上狠踹一腳，氣呼呼地罵道：“你小子，自打離開張邑，沒了管教，狗膽子越來越大了！”

    小順兒并不著惱，兩腿跪著，朝張儀跟前挪了挪，壓低聲音，神秘兮兮地說：“少爺不忙著惱，小人此去，探到一宗大事！”

    “你小子，有屁快放，賣什么關(guān)子？”

    “少爺，回來的路上，小人探到，明日辰時(shí)，周天子的長(zhǎng)公主要出嫁燕國(guó)呢！”

    張儀、蘇秦互望一眼，皆是一震。未及問話，天空陡然劃過一道亮光，不一會(huì)兒，遠(yuǎn)處傳來一陣悶雷，院中的樹梢顫動(dòng)起來。抬頭再看那天，大片的烏云正從西天滾滾壓來，所過之處，星斗倏然隱去。

    夏天的雨，說來就來。不消一時(shí)，但見烏云壓頂，狂風(fēng)大作，電閃雷鳴，雨點(diǎn)兒竟如珍珠般大小，刷刷刷直落下來，所有悶熱頃刻間就被掃個(gè)無影無蹤。張儀、蘇秦匆忙卷起葦席，各回房中。

    大雨從前半夜一直下到后半夜，黎明時(shí)分方才收住勢(shì)頭，漸漸變小，及至辰時(shí)，只有絲絲縷縷，竟如那綿陰秋雨相似。

    天色放亮，蘇秦、張儀走出房門，看到昨晚他們躺在地上看星星的地方雨水已漫過腿肚。走出院門，街上更是汪洋一片，低洼處的積水竟有齊腰深，許多人家正在一邊罵娘，一邊拿沙袋、磚土等堵住房門，男女老幼無不各拿器皿，忙活著朝外舀水。

    張儀披上蓑衣，小順兒戴頂草帽，蘇秦?zé)o物可借，順手拿起一只大芭蕉扇頂在頭上，隨二人冒雨趕到街上。三人走進(jìn)一家小店，點(diǎn)來三碗稀粥、三只餑餑和一小盤咸菜。稀粥喝過，正吃那餑餑，王宮方向陡然響起爆竹聲，緊接著，鑼鼓齊鳴，又過一時(shí)，公主的出嫁車馬走出宮門，沿主街向東城門馳去。

    公主出嫁本是特大喜事，要在往日，王城定是要鬧翻了天。偏這日時(shí)辰不對(duì)，陰蒙著雨不說，家家戶戶皆鬧水災(zāi)，無不忙活舀水，哪有閑心觀賞公主的排場(chǎng)？

    積水已有消退，深處齊膝深，淺處沒住腳脖，軺車、彩車、嫁妝車等一溜三十六輛緩緩馳來，大街上水花飛濺。

    許是因了蒙蒙細(xì)雨，鼓聲、鑼聲遠(yuǎn)不似往日響亮。大街上幾乎沒有行人，王城中送行的宮人也怕雨水，送到宮門口多已折回。除了略顯沉悶的鑼鼓聲外，送親場(chǎng)面甚是冷清。聯(lián)想秦、魏聘親那陣子的滿街熱鬧，實(shí)在讓人嘆喟！

    走在最前面的是吹手和鼓手，接后是衛(wèi)兵和儀仗，再后是一輛青銅軺車，車中端坐的是頭頂光鮮的燕國(guó)聘親使臣淳于髡，接后一輛車上是滿頭銀發(fā)的顏太師。顏太師微閉雙目，滿面哀傷，似乎不是送親，而是送葬。顏太師之后是長(zhǎng)公主姬雪的八駟華麗彩車。彩車之后，是一溜嫁妝車，車后又是衛(wèi)兵。前呼后擁，隊(duì)伍拖有一里多長(zhǎng)。

    見車隊(duì)漸漸走近，張儀三人扔下餑餑，急急走到街上。蘇秦第一次觀看天子嫁女，滿心的好奇自是不必說的，兩只大眼目不轉(zhuǎn)睛地盯牢這等官家排場(chǎng)。

    直到彩車經(jīng)過門口，舀水的周人這才放下水具，彎腰深揖，向公主致意，送行。屋櫞下，幾個(gè)老太太拿衣袖抹淚。

    許是還想最后看一眼這個(gè)生她育她的美麗都市，彩車的車簾突然打開，一身新夫人打扮的姬雪從車簾里探出頭來，眼中噙淚，向大街兩旁向她鞠躬的百姓輕輕揮手。

    也在哈腰站著的蘇秦?zé)o意中抬頭，一下子看到車中的新人，看清是誰后失聲叫道：“姬——姬——姬——姬姑娘！”

    緊接著，好似一股巨大的能量突然爆發(fā)似的，蘇秦瘋了般站直身子，不顧一切地一頭扎進(jìn)雨幕，迎上彩車，大叫：“姬——姬——姬——姬姑娘——”

    姬雪聽到喊聲，扭頭見是蘇秦，一下子愣在那兒！好一會(huì)兒，她如傻了一般，目光一刻兒也未離開蘇秦，似要把他刻在心中。

    蘇秦也如癡呆一般回應(yīng)她的目光，兩眼涌出淚水。車子緩緩移動(dòng)過來，從蘇秦的身邊轔轔輾過。姬雪將半個(gè)身子探出車外，隨著車子的移動(dòng)而緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎在將她的一切所有全部凝聚在兩道目光里，一股腦兒射與蘇秦。蘇秦沒了魂似的跟著車子移動(dòng)腳步，也似要跟上她走到燕國(guó)。

    突然，蘇秦似乎想到什么，以不可思議的迅捷從肩上解下木劍，急奔幾步，沖到彩車前面，猛然跪地，雙手捧劍，高高舉過頭頂。

    所有人都嚇呆了，以為他要行刺公主。大家尚未反應(yīng)過來，姬雪已經(jīng)喝叫停車。蘇秦見車停下，跪行幾步，一直跪到彩車下面，依舊將劍捧在頭頂。車門打開，春梅跳下大車，伸手接過木劍，復(fù)跳上去，雙手呈與姬雪。姬雪接過，淚如泉涌，猛然拉上車簾，傳令起駕。蘇秦聽到，車簾后面?zhèn)鞒鏊泥ㄆ暋?/br>
    車輛緩緩起動(dòng)，車輪滾滾前行。蘇秦依舊跪在地上，納頭泣拜，口中卻只結(jié)巴一個(gè)字：“姬——姬——姬——姬——姬——”

    張儀完全看傻了?？v使他上天入地，無所不敢，卻也做不出這等動(dòng)作，更無法相信身份高貴的天下第一美女，竟然喝叫停車，收下一個(gè)身份低賤的結(jié)巴的怪異禮物。

    送親隊(duì)伍漸去漸遠(yuǎn)，蘇秦仍舊跪在地上，口中不斷地結(jié)巴那個(gè)“姬”字。張儀回過神來，幾步跨到他的跟前，朝他肩上猛拍一掌：“嗨，花癡呀你！”

    蘇秦見是張儀，這也回過神來，喃喃說道：“天哪，她——她——她是大周天子的公——公——公主！”

    張儀斂住笑，朝他打一揖道：“喂，卿相大人，還甭說，你倒真有一股膽氣，在下服了！”

    蘇秦起身，靦腆地笑了。

    張儀半開玩笑、半是認(rèn)真道：“卿相大人，說起此事，你真還艷福不淺呢！在下敢說，學(xué)宮里那些王八羔子，哪一個(gè)都愿出十金去買公主一笑！至于公主的眼淚，一滴少說也值百金！方才公主為你流下那么多淚，還收下你的贈(zèng)物，直看得在下兩眼發(fā)直，心中泛醋！看得出來，卿相大人的確不是凡俗之才，要讓公主去選婿，她中意的說不定就是大人您呢！”

    蘇秦滿臉漲紅：“張——張士子，開——開啥玩——玩——玩笑！在——在下——”

    張儀撲哧笑道：“玩笑話，又不是當(dāng)真！不過，話也說回來，她一個(gè)，再一個(gè)是她的那個(gè)meimei，也就是那日痛罵那幫王八羔子的小妞兒，真還是天下絕色。卿相大人既然看中這個(gè)jiejie，那個(gè)meimei就是在下的嘍?！?/br>
    蘇秦不無氣惱地凝視張儀：“人——人家生——生離死——死別，遠(yuǎn)——遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，士——士子卻——卻尋開——開心，于心何——何——何忍！”

    張儀趕忙賠笑：“好嘍，好嘍，算在下嘴貧！走，在下請(qǐng)大人小酌一爵，算是賠罪！”

    顏太師護(hù)送雪公主徑出王城東門，準(zhǔn)備取道韓境，經(jīng)趙境至燕。車隊(duì)行至洛水，小雨停歇，河水暴漲。送親隊(duì)伍耽擱兩個(gè)時(shí)辰，費(fèi)盡周折，總算過了洛水。洛水以東是東周公的封地鞏邑，按照約定，雪公主由東周公送至韓境。顏太師吁出一口長(zhǎng)氣，在洛水岸邊別過公主，叮囑淳于髡幾句，打轉(zhuǎn)車頭，回王城復(fù)命。

    淳于髡、姬雪一行走有一刻，忽聞前面馬蹄聲疾，迎面馳來一支輕騎。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，黑乎乎的凈是馬頭，看樣子，少說也在五千人以上。

    這隊(duì)輕騎如疾風(fēng)般卷來，待到近處，淳于髡方才看清打的是秦國(guó)黑旗，上寫“聘”“秦”“樗里”“司馬”等字號(hào)。原來，是樗里疾、司馬錯(cuò)帶五千騎兵先一步趕到了。

    正是冤家路窄！淳于髡陡吃一驚，因無退路，只好喝令樂手敲打起來，硬著頭皮一車當(dāng)先，竟迎上去。

    兩支隊(duì)伍各距五十步停下。

    見是老對(duì)手樗里疾一馬當(dāng)先，淳于髡抱拳揖道：“燕國(guó)迎親特使淳于髡見過樗里大夫！”

    樗里疾亦還一揖：“秦國(guó)五大夫見過燕國(guó)特使！”

    “燕公迎娶新人，樗里大夫別是特來賀喜的吧？”

    司馬錯(cuò)怒氣沖天，策馬欲出，樗里疾擺手?jǐn)r住，朗聲回道：“正是！樗里疾賀喜燕公，賀喜燕國(guó)夫人！”轉(zhuǎn)對(duì)司馬錯(cuò)，“司馬將軍，為燕國(guó)夫人讓路！”言訖，撥馬避至道邊。

    司馬錯(cuò)急道：“樗里兄……”

    樗里疾卻似毫無商量余地，果斷吩咐：“讓路！”

    司馬錯(cuò)只好避向道旁，朝身后喝道：“傳令，為燕國(guó)夫人讓路！”

    秦國(guó)騎兵紛紛避向大道兩側(cè)。

    淳于髡朝樗里疾、司馬錯(cuò)抱拳又是一揖：“燕國(guó)夫人、燕公特使謝樗里大夫、司馬將軍讓路！”朝身后招招手，驅(qū)車率先馳去。

    鼓樂聲再次響起，迎親車馬在五千秦國(guó)鐵騎的夾道中緩緩馳過。眼見迎親人馬漸去漸遠(yuǎn)，司馬錯(cuò)不無懊惱地“咦”出一聲，大聲問道：“樗里兄，你我奉旨聘親，長(zhǎng)公主卻嫁與他人，我等如何向君上交待？”

    樗里疾似是自語，又似是對(duì)司馬錯(cuò)道：“這個(gè)周王，動(dòng)作倒是挺快！”

    司馬錯(cuò)急插一句：“樗里大夫，動(dòng)手吧，眼下?lián)尰毓?，來得及！?/br>
    “司馬將軍，搶不得！”

    “為何搶不得？”

    “周室早已明詔天下，將公主嫁與燕公，燕公明媒正娶，堂堂正正，將軍若是搶親，就如強(qiáng)賊一般無二，只能在列國(guó)傳為笑柄。再說，此舉亦必引發(fā)邦交爭(zhēng)端，有違君上聘親初衷！”

    “什么邦交爭(zhēng)端？”司馬錯(cuò)怒道，“燕國(guó)弱而偏遠(yuǎn)，燕公老朽一個(gè)，敢奈我何？”

    樗里疾白他一眼：“燕國(guó)離我雖遠(yuǎn)，離齊、趙卻近。我若制齊、趙，就須結(jié)好燕國(guó)！若是大良造在此，見事已至此，非但不會(huì)搶親，不定還要重禮相贈(zèng)呢！”

    司馬錯(cuò)沉思有頃，也似明白過來：“嗯，此言有理。只是我們興師動(dòng)眾，大張旗鼓，卻是白跑一趟，如何收?qǐng)瞿兀績(jī)墒挚湛栈厝?，又如何回稟君上？”

    樗里疾陰陰一笑：“司馬將軍放心，在下已有主張！”

    “哦，是何妙計(jì)？”

    “周天子只想嫁走雪公主了事，卻忘記還有一個(gè)雨公主呢！我們此來聘娶雨公主，不但合情，而且合禮，看周天子還有何說？”

    司馬錯(cuò)朗聲喝彩：“妙哉！”朝身后的軍尉大聲喝叫，“傳令，涉水過河，在洛水對(duì)岸安營(yíng)下寨！”

    對(duì)王后來說，這日比她當(dāng)年嫁往周室還要傷心。自辰時(shí)開始，王后就誰也不見，連姬雪進(jìn)宮向她訣別，她也沒有睜眼。姬雪剪下一綹頭發(fā)，輕輕放在她的榻邊，跪地三拜，又在她的額頭上印一記深吻。

    王后始終未說一句話，只是呆著兩眼，坐在榻上。姬雪不忍面對(duì)母后傷心欲絕的樣子，毅然轉(zhuǎn)身，兩手捂臉，啜泣著退去。沒過多久，宮門處傳來爆竹聲，再后是鑼鼓聲和絲竹聲。王后依舊未動(dòng)，竟如癡呆一般。

    所有的宮人都在送別姬雪，除她之外，偌大的宮室空無一人，連宮正也不在身邊。王后就如一尊雕塑，面無血色地呆坐在榻上，聽著鑼鼓聲漸去漸遠(yuǎn)，再聽著宮人們陸續(xù)回返。

    起初，宮人們沒有在意，以為她是傷心過度，待會(huì)兒就好了。及至中午，見王后仍是這般動(dòng)也不動(dòng)地坐在榻上，任誰喊她，她也不應(yīng)，這才急了。宮正使人急稟陛下，不一會(huì)兒，周顯王就在內(nèi)宰攙扶下跌跌撞撞地急步過來。

    看到王后的可怕樣子，顯王大急，趨前捉住她的兩手，柔聲叫道：“子童，子童，你這是怎么了？你說話呀！子童，你——你說話呀！”

    經(jīng)他這么一喚，王后總算有了反應(yīng)，眼眶中盈出淚水。顯王坐到榻上，輕輕摟住王后，像哄嬰兒一般，又搖又拍。在顯王的愛撫下，王后的淚水這才如山泉般涌出，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地哭叫一聲：“雪兒——”

    顯王將王后又抱一會(huì)兒，感覺好些了，方才讓她躺下，將她的頭放在枕上，自己守在榻邊，拿濕巾輕輕拂拭她的淚水，柔聲勸道：“子童，不要再為雪兒傷心了。寡人也想明白了，燕國(guó)雖說偏遠(yuǎn)，卻是少有戰(zhàn)亂，雪兒或能一生平安！”

    王后凝視顯王，信任地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出纖手，緊緊握住顯王。恰在此時(shí)，內(nèi)宰驚慌趨入，正欲稟報(bào)，見此情景，趕忙打住。

    周顯王緩緩問道：“又有何事？”

    內(nèi)臣緩了一下心神，輕聲奏道：“陛下，秦使求見！”

    周顯王心中一凜：“知道了。安排他們暫住驛館，明日上朝覲見！”

    “這——”

    周顯王一怔：“怎么了？”

    內(nèi)臣猶疑有頃，小聲稟道：“西周公、顏太師、御史皆在候旨，陛下——”

    周顯王似也感到情勢(shì)嚴(yán)重，急走過來。內(nèi)臣耳語有頃，周顯王神色立變，看一眼王后，小聲吩咐：“傳旨，宣他們偏殿覲見！”

    “老奴領(lǐng)旨！”

    周顯王慌慌張張地趕到偏殿時(shí)，西周公、顏太師、御史三人已與秦使樗里疾在偏廳守候?？吹斤@王進(jìn)殿，眾人一齊叩迎。顯王徑直進(jìn)殿，在龍椅上坐下。西周公、顏太師、御史各就其位，顯王擺手：“宣秦使！”

    樗里疾趨進(jìn)，叩道：“秦使樗里疾叩拜大周天子陛下，祝陛下萬壽無疆，龍?bào)w健康！”

    周顯王冷冷說道：“秦使免禮！”

    “謝陛下！”樗里疾起身，擊掌，十幾名秦國(guó)兵丁抬著聘禮魚貫而入，將一長(zhǎng)串禮箱放在殿中，緩緩?fù)顺觥?/br>
    周顯王莫名其妙，看著樗里疾道：“此為何故？”

    樗里疾再叩：“秦公實(shí)意攀親陛下，再托微臣求聘周室，望陛下恩準(zhǔn)！”