有頃，蘇秦抬頭問道：“先——先生，雨——雨公主出走了，秦——秦人豈——豈肯甘——甘休？”

    琴師抹把淚水，長嘆一聲：“唉，大周室，該沒的沒了，該走的走了，他們不肯甘休，又能如何？老朽方才得到音訊，那些秦人，自行拔去營帳，悄悄退去了！”

    蘇秦似也放下心來，望著琴師道：“先——先生，您——您這是——”

    琴師哽咽道：“適才宮正招呼老朽，要老朽為娘娘亡靈奏琴安魂！唉，娘娘愛聽老朽所奏古韻，特別聘請老朽為宮廷琴師，還要老朽教導兩位公主習琴。不想今日所奏，卻——卻為永——永訣！”

    蘇秦恨道：“秦——秦——秦人實——實在可——可惡！”

    琴師拿衣袖擦擦眼淚，搖頭嘆道：“唉，世道如斯，徒喚奈何？”再次揖禮，“老朽就此別過，宮中與娘娘永訣去！”

    蘇秦回一揖道：“先——先生慢——慢走！”

    琴師登上軺車，正要離去，蘇秦忽然想起一事，追上一步問道：“請問先——先生，可知張——張士子家——家住何處？”

    琴師沉思有頃：“照名冊所記，當是河西少梁東郊，叫——叫做張邑！”

    “謝——謝過先——先生！”

    琴師拍拍腦門，連聲說道：“糊涂，糊涂，當真是老糊涂了！方才喊住士子，原為一樁大事，差一點竟又誤下了！”

    聽說是大事，蘇秦也是一怔，正自納悶，琴師已從懷中掏出一只錦囊，交與蘇秦：“有人托老朽將此錦囊轉交士子！”

    蘇秦趕忙拆開，從中摸出一塊絲帛，上面卻無他語，只有一個口訣：“欲改口吃，歌唱吟詠；若欲根治，云夢山中！”

    蘇秦見是治他口吃的，內(nèi)中一陣狂喜。這些年來，最最讓他揪心的莫過此事，突然有人能夠根治，豈不讓他喜出望外？

    蘇秦收起錦囊，朝琴師深揖一禮，問道：“請——請問先——先生，可知此囊是何——何人所——所托？”

    琴師不無傷感地凝視蘇秦，許久，搖頭嘆道：“唉，時也，運也！蘇士子有此機緣，老朽恭賀了！”

    蘇秦大是詫異：“機——機緣？恭——恭賀？這——這——先生從——從何說起？”

    琴師竟不答話，復嘆兩聲，揚鞭而去。

    蘇秦手拿錦囊怔在那兒，滿臉錯愕。

    卻說小順兒讀過張伯急信，將張儀放上馬車，取道崤關、函谷關、陰晉一線，急奔少梁而去。張儀一覺睡到次日，酒勁醒來，將張伯書信再次讀過，又哭一場，催小順兒趕得再急一些。小順兒快馬加鞭，夜宿曉行，因函谷關山路難走，途中又遇雷雨，馬的腳力也不夠，連行七日，方才趕回家中。

    馬車在張家大院前戛然而止。張儀急急跳下馬車，拔腿沖向大門。

    然而，他剛剛沖到門口，就被一個持槍的秦兵一把扯住衣領，猛地朝后推去。張儀猝不及防，重重摔在地上。

    張儀爬起來，這才看清大門旁邊多了兩個秦兵，怒道：“你們?yōu)楹卧诖?？為何不讓我進去？”

    一名秦兵眼睛一瞪：“我還沒問你呢，你倒發(fā)起橫來！睜眼看看，這是什么地方？”

    張儀抬眼一看，門上的匾額上赫然寫著“大秦官大夫崔府”。

    張儀怒不可遏：“什么官大夫？這是我家?。　?/br>
    兩名秦兵皆是一愣，互望一眼。另一秦兵問道：“你是何人？”

    “本人姓張名儀，前往周室求學，聽聞母親病重，特地返家探望！”

    那秦兵明白過來，連連點頭：“哦，知道了，知道了，原來你就是張家的那個小子！小伙子，告訴你吧，二十日前，這兒已是官大夫府，不是你家了！”

    張儀震怒，大聲責罵：“你們這群強盜，為何霸占我家？”

    那秦兵冷冷一笑：“霸占你家？我告訴你，此地本來就是老秦人的！我家主公已經(jīng)查實，你家本住安邑，六十年前，你祖父張炎隨強賊吳起強霸河西，在此建邑安家。鑒于張炎只是幕僚，尚無血債，我家主人特許留下你家老小性命，至于田產(chǎn)家財，盡數(shù)抄沒，你若識相，就滾回安邑去吧！”

    張儀氣極，沖上去又要理論，小順兒急走過來，死活拉住張儀，拱手說道：“請問軍爺，老夫人現(xiàn)在何處？”

    那秦兵指了指左側不遠處原是家奴住的一片矮小房子：“你們可去那里看看，或能知曉！”

    小順兒兩手拽牢張儀，轉身走向馬車，正欲吆馬，一個秦兵道：“兩位且慢！”

    二人頓住。

    那秦兵直走過來，看一眼小順兒的馬車：“這輛馬車可是你家的？”

    張儀硬起脖子，朗聲說道：“當然是我家的！”

    “既是你家的，沒收了！”話音落處，那秦兵招呼另一秦兵過來，不由分說，拽過韁繩，奪過小順兒的鞭子，朝院里趕去。

    小順兒急了，跳起就要爭奪，張儀冷冷喝道：“讓他們拿去吧！”

    小順兒恨恨地跺了一腳，隨張儀轉過身子，朝那片矮房子走去。走到近前，早有人認出張儀，引領他們走至一個十分破敗的院落。小順兒敲門，老家宰見是張儀，不及見禮，急急說道：“少爺，快！”

    張儀帶著哭音：“張伯，娘呢！”

    “快，夫人在屋里，單候少爺您了！”

    張儀三步并作兩步?jīng)_進院子，哭叫：“娘，儀兒回來了！娘——”幾步跨入屋門，一個婢女引他急到里間。

    這是個敗得不能再敗的院落，即使是家奴，也早不住了。全是草房，主房屋頂上還有一個大洞，陽光從洞中射進，滿屋子都是亮光。靠墻的土坑上，張夫人躺在一張破草席上，奄奄一息。

    聽到張儀的喊聲，張夫人在奴婢的攙扶下掙扎著坐起，聲音微弱而顫抖：“儀兒——”

    張儀急走幾步，撲倒在土炕前，埋頭于張夫人身上，泣道：“娘，娘——”

    張夫人吃力地伸出手來，顫抖著撫在張儀頭上：“儀兒，娘……總算把你盼……回來了！”

    張儀泣不成聲：“娘，是儀兒不孝，回得遲了，娘——”

    “儀兒，娘……不怪你，是娘不……讓你回來的！”

    張儀急忙起身，扶母親重新躺下，兩手緊緊握住母親一直在顫動的手。

    張夫人凝視張儀，一直凝視他，有頃，緩緩說道：“儀兒，這幾日里，你爹每天都來，催娘過去。娘舍不下你，執(zhí)不肯去，只……想再看你一眼。娘……看到了，娘知……足了！”言訖，甜甜笑了。

    張儀將頭埋進張夫人懷里，涕淚滂沱，不停地重復一個字：“娘——”

    張夫人吃力地伸出手，指了指枕下。張儀伸手進去，摸到一只布囊，打開一看，里面是十塊金子。

    張夫人的聲音越來越微弱：“儀兒，一切都……沒了，娘……留下這……點——以后的路，你……得——得自己走了！”

    張儀泣道：“娘——”

    張夫人連喘幾口，斷斷續(xù)續(xù)地說：“儀兒，節(jié)、儉、上……”

    “進”字尚未說出，張夫人將頭一歪，咽氣了。

    張儀放聲悲哭：“娘——”

    三個仆從一齊跪于地上，各出悲聲：“老夫人——”

    哭有一晌，張儀止住悲泣，將娘留下的金子全部交與張伯，吩咐他安置母親后事。張伯買了一口上好棺木，置辦了喪服、冥器和一塊石碑。張儀與眾仆依照習俗守靈三日，掘開先父墓xue，將父母合葬了。

    葬好母親，張儀與眾仆從跪在新起的土墳前，各拜幾拜。拜訖，張儀緩緩扭過身子，轉對幾個仆從：“張伯，你們過來！”

    幾人起來，莫名其妙地望著張儀。

    張儀的目光望向張伯：“還剩錢沒？”

    張伯從袖中掏出錢袋，倒在地上，共有三塊金子和幾十枚布幣。張儀掃過一眼，轉向小順兒：“你小子，身上還有多少？”

    小順兒也從懷中摸出一只錢袋，倒在地上，共是兩塊金子和幾十枚布幣。張儀也從袖中掏出兩塊金子和幾枚布幣，扔在地上。眾人不解，無不莫明其妙地望著他。

    張儀緩緩蹲下，從張伯倒出的三塊金子里拿出一塊，將其他錢幣攏在一起，輕聲說道：“我娘舍命留下十金，喪葬花去七金，尚余三金，全在這里。我拿這一金，何時想我娘了，就看看它！”說完，將手中金塊納入袖中。

    張儀的一連串動作與這幾句摸不著頭腦的話，使一老二少三個仆從全都愣了，各瞪大眼，呆呆地凝視著他。

    張儀指著余下的六金和近百枚銅幣，緩緩說道：“諸位也都看到了，除去此金，張家的所有財富，全在這兒。張伯、小順兒、小翠，張家已是敗落，張儀無能，養(yǎng)不活你們了，拜托諸位各奔前程吧。這兒尚有六金，你們各人取二金，權作謀生資費。還有一些銅幣，就送與小順兒了。平日里本少爺沒少打你，沒少罵你，這點小錢，算作補償吧！”

    三個奴仆似是未能反應過來，依舊大瞪兩眼，凝視著他。

    張儀長嘆一聲，繼續(xù)說道：“張家遇難，數(shù)十仆從或走或散，或從秦人去了，唯你們?nèi)四钆f不棄，此恩此德，遠非二金所能報答，張儀懇請三位受儀一拜！”言訖，撲通跪下，緩緩磕下頭去。

    直到此時，三仆方才完全明白。張伯一把拉起張儀，自己跪下，泣道：“少爺，使不得呀，少爺，萬萬使不得呀！”

    小順兒、翠兒皆跪下來。小順兒淚如雨下：“少爺，小人沒爹沒媽，打小跟著少爺，沒了少爺，小人——小人不知咋個活呀，少爺！”

    婢女亦是泣道：“少爺，奴婢也是無家可去，奴婢情愿一輩子伺候少爺，為少爺鋪床疊被，燒湯煮飯，只請少爺莫要趕走奴婢，奴婢求求您了——”連連磕頭，放聲悲哭。

    張儀亦抹眼淚，言語卻是決然：“不要說了，天下沒有不散的宴席，張家既已敗落，張儀別無他途，只好懇請諸位自謀生路了！”

    話到此處，張伯緩緩抬起頭來：“少爺，老奴明白，老奴這就離去。只是這點金子，老奴不能要。老奴命賤，餓不死。倒是少爺身上，不可一日無錢哪！”

    小順兒、小翠聽到張伯說出此話，已知無可挽回，齊聲泣道：“少爺，我們走，我們——我們不要金子！”

    張儀流出眼淚，哽咽道：“你們不拿，難道是嫌少不成？可——張家眼下就——就這么多了，張儀別無他計，只有跪——跪求你們——”作勢又欲跪下。

    張伯攔住他，看了小翠兒、小順兒一眼，伸手先拿二金。兩人看到，只好含淚各拿二金，朝張儀連拜三拜，又朝新墳拜了四拜，抽泣著離去。

    張儀叫住小順兒：“小順兒，這些布幣，你為何不拿？”

    小順兒泣道：“少爺，小人不能再拿了！”

    “為何不能拿了？”

    “少爺雖說打過小人，罵過小人，可少爺心里一直記掛小人。小人——”小順兒說得傷心，再次抹淚，“小人愿聽少爺?shù)牧R，愿挨少爺?shù)拇?，小人——”哽咽得說不下去了。

    聽到小順兒說出此話，張伯、小翠各自背過臉去，無不抹淚。

    張儀亦是感動，強忍住淚，點頭道：“都這般時候了，你還念著本少爺，倒叫本少爺難以割舍。好吧，本少爺收下這些布幣，權且算作借你的。有待一日，本少爺若是東山再起，一枚布幣，必以十塊金子奉還！”

    三人再拜別過。張儀目送他們漸去漸遠，沒入不遠處的張邑，方才轉過身子，在父母墳頭彎膝跪下。

    張伯、小順兒回到那個破敗的院落，各自尋塊石頭坐下。不一會兒，小翠打好一個包裹，提在手里，走出屋子。

    張伯看一眼小順兒和小翠，緩緩說道：“你們兩個，可有打算？”

    小順兒看看小翠，小翠看看小順兒，二人皆是茫然搖頭。小翠兒拿衣袖抹淚。

    “唉，”張伯長嘆一聲，緩緩說道，“小順兒，小翠，你們過來！”

    小順兒、小翠兒走過來，跪在他面前。

    張伯伸出兩手，一手撫摸一頭：“那一年，你二人無爹無媽，身上插了稻草，被人販賣，張伯看得可憐，就拿東家的金子將你們買回來了。那一年，小順兒七歲，小翠兒五歲，是張伯眼看著你們一天天長大。事至如今，張伯——唉，不說也罷！張伯只有一句話，你二人若是愿聽，張伯就說！”

    二人眼中流淚，齊望張伯，不住點頭。

    “小翠年方十七，小順兒也已弱冠，你二人都已到了談婚論嫁的年紀，張伯在想，你們都是苦命人，又在一起長大，彼此知根知底，知熱知冷，算是一對了。張伯有意撮合你二人成就百年之好，日后相互有個幫襯。這是張伯心思，不知你二人可有此意？”

    小翠當下羞紅了臉，勾頭不語。小順兒喜上心頭，納頭朝張伯連拜三拜：“小順兒謝張伯成全！”

    “小翠，小順兒愿意了，你呢？”

    小翠將頭勾得更低，小聲呢喃：“翠兒但憑張伯作主！”

    “好，既然你二人皆是愿意，張伯就替你們主婚。來，現(xiàn)在就祭拜天地！”

    二人互望一眼，目光不約而同地轉到張伯身上。

    小順兒問道：“張伯，怎么拜呢？”