“呵呵呵，”惠王樂(lè)了，“你說(shuō)的這人，可是宋國(guó)惠子？”

    太子申驚愕：“父王也知此人？”

    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。”惠王微微點(diǎn)頭，“去年此人在齊國(guó)稷下學(xué)宮與一個(gè)名叫公孫龍的人辯證名實(shí)，將對(duì)方駁得啞口無(wú)言。公孫龍也算是聞名列國(guó)的鐵嘴，這樁公案自然也就不脛而走，傳遍天下了?！?/br>
    太子申不可置信地看著惠王：“父王日理萬(wàn)機(jī)，竟還熟知百家學(xué)問(wèn)，實(shí)讓兒臣嘆服！”

    “唉，申兒，”惠王長(zhǎng)嘆一聲，“這個(gè)家不容易當(dāng)呀！坐到那把椅子上，寡人不僅要知道柴米油鹽，更要熟知百家學(xué)問(wèn)?！庇肿邘撞?，猛地想起什么，“說(shuō)起此事，倒是提醒了寡人?；葑咏?jīng)此一辯，也算是天下名士了，此番他來(lái)我邦，寡人不能不見(jiàn)一面。申兒，何時(shí)見(jiàn)到惠子，你可打聲招呼，就說(shuō)寡人這幾日里一定抽個(gè)時(shí)間，向他討教名實(shí)之論?！?/br>
    “兒臣一定轉(zhuǎn)告惠子?！?/br>
    “還有一事，”惠王停住步子，望著太子申，“寡人也想聽(tīng)聽(tīng)你的看法?！?/br>
    “兒臣恭聽(tīng)?！?/br>
    “白相國(guó)辭世將近兩年，相國(guó)之位一直空懸，百官無(wú)人節(jié)制，內(nèi)政、外交諸事繁冗，寡人手忙腳亂，深感力不從心。常言說(shuō)，‘國(guó)中不可一日無(wú)相’，看來(lái)，此言非虛?！?/br>
    “父王欲置相國(guó)，選出一人就是了?！?/br>
    “對(duì)于一國(guó)來(lái)說(shuō)，選相拜將不是尋常之事，馬虎不得啊！”

    “父王想必有了合意人選？”

    “唉，”惠王搖頭輕嘆，“白相國(guó)在時(shí)，寡人倒沒(méi)覺(jué)出什么。白相國(guó)一走，寡人真還找不到可以替他之人。卬兒屢次推舉上大夫陳軫，朱愛(ài)卿堅(jiān)決反對(duì)。朱愛(ài)卿屢次舉薦一個(gè)叫公孫衍的，卬兒也是看不順眼。朱愛(ài)卿與卬兒都是寡人倚重之人，如此這般，讓寡人難以決斷，這想聽(tīng)聽(tīng)你的舉薦?！?/br>
    “兒臣也曾聽(tīng)人說(shuō)起這個(gè)公孫衍來(lái)，據(jù)說(shuō)白相國(guó)生前也曾舉薦過(guò)他，想必此人有些才具吧?！?/br>
    “他跟白相國(guó)多年，白相國(guó)舉薦他，自是在所難免。你還聽(tīng)何人提起過(guò)他？”

    “一些朝臣?！?/br>
    “都是哪些朝臣？”

    “這……”太子申遲疑一下，“兒臣記不清了。不過(guò)，兒臣以為，百聞不如一見(jiàn)，公孫衍有無(wú)才具，父王何不召來(lái)面試？”

    惠王沉思有頃，轉(zhuǎn)身向毗人招手。毗人急走幾步，趕上來(lái)：“陛下有何吩咐？”

    “你可抽空訪察一下公孫衍，試試此人才具?！?/br>
    “老奴遵旨！”

    毗人走有幾步，太子申喊住他，從袖中摸出那片竹簡(jiǎn)，遞予毗人：“本宮揀到這片竹簡(jiǎn)，聽(tīng)說(shuō)是這個(gè)公孫衍的。若是見(jiàn)到此人，你可順手還他?！?/br>
    毗人接過(guò)一看，陡然一震，點(diǎn)點(diǎn)頭，納入袖中。

    第二章耍心機(jī)，龐涓毀兵書(shū)

    眠香樓離元亨樓不遠(yuǎn)，大概只有兩箭地，是近兩年新立起來(lái)的，據(jù)說(shuō)后臺(tái)很硬，有說(shuō)是某位公子，有說(shuō)是當(dāng)紅國(guó)戚。

    一身富家公子打扮的公子華搖著羽扇直進(jìn)大門。

    鴇母遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞄見(jiàn)，滿臉堆笑地起身迎上：“這位爺看起來(lái)面生，是第一次來(lái)喲！”

    公子華四下瞄幾眼，又搖幾下羽扇：“聽(tīng)說(shuō)貴處芬芳滿園，本少爺這想飽個(gè)眼福，一睹芳菲呢！”

    “爺算是尋對(duì)地方了?！兵d母引他走至賞花臺(tái)，讓他坐在一張幾案前，擊掌道，“姑娘們，迎客！”

    音樂(lè)響起。不一會(huì)兒，一個(gè)白衣女子在前，二十幾個(gè)花枝招展的標(biāo)致姑娘在后，從一個(gè)方向徐徐走向花臺(tái)，沿著二樓正面一段挖入式弧形走廊，沿雕欄一溜兒排開(kāi)，搔首弄姿，各展媚態(tài)，眼神兒一道道直勾下來(lái)。

    “士子爺，”鴇母指著她們，不無(wú)得意道，“這些花花草草，可有哪枝入眼的？”

    公子華瞄去一眼，把手中羽扇“啪”地合起，兩眼閉合。

    鴇母擺手，眾女子禮貌地彎腰鞠躬，唱聲喏，在音樂(lè)聲中依序退場(chǎng)。

    “這位爺果是眼高！”鴇母朝公子華豎個(gè)拇指，再次擊掌，朗聲道，“有請(qǐng)四香出場(chǎng)！”

    音樂(lè)再次響起，四個(gè)更加漂亮的妙齡女子踏著節(jié)拍，在一個(gè)紫衣女子的引領(lǐng)下，從另一個(gè)方向徐徐登場(chǎng)。四女皆是素衣淡妝，懷抱琴瑟笛簫，在弧形花臺(tái)上依序站定，各擺姿勢(shì)，不無(wú)靦腆地看向公子華。

    “士子爺，”鴇母指著四人，“這四位乃春夏秋冬四香，色藝俱佳，名聞安邑，堪稱眠香樓里的招牌呢！”

    公子華放眼過(guò)去，仔細(xì)審視四人，良久，仍無(wú)表態(tài)。

    “士子爺，”鴇母直看過(guò)來(lái)，“這四香可有中眼的？”

    “聽(tīng)說(shuō)還有一香，可否一睹芳容？”

    鴇母擺手，音樂(lè)聲中，四香回轉(zhuǎn)。

    “看這位爺?shù)难劢?，真是行家！”鴇母湊近公子華，壓低聲音，“我就為爺直點(diǎn)地香了?！?/br>
    不待公子華回話，鴇母擊掌，朗聲吩咐：“爺點(diǎn)名地香，有請(qǐng)地香薰香接客！”

    音樂(lè)聲再起。

    “這位爺，雅室請(qǐng)！”鴇母笑吟吟地伸手禮讓。

    公子華微微點(diǎn)頭，起身跟在鴇母后面，緩緩走向二樓，沿走廊步入一處寬敞、奢華的雅室。

    “這位爺請(qǐng)坐！”鴇母禮讓公子華坐下，不無(wú)殷勤地介紹，“不瞞爺，地香姑娘原是龍門山的里氏公主，數(shù)十年前，里氏本為望門，后來(lái)家門不幸，日漸破敗。公主父母早逝，跟她兄長(zhǎng)過(guò)活。兄長(zhǎng)攜帶家產(chǎn)離開(kāi)龍門山投奔安邑，本欲托個(gè)熟人謀份差事，不料差事未能謀上，卻又欠下元亨樓一屁股賭債。兄長(zhǎng)無(wú)奈，只好將她高價(jià)賣予本樓。地香姑娘品性高潔，尋常男子概不接待，似爺這般人品，奴家看上去覺(jué)得有緣，這才喊她！”

    話音落處，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，一位貌美女子款款進(jìn)門。公子華抬眼望去，果見(jiàn)此女不同凡俗，身材婀娜，面容嬌俏，舉止端莊，衣著得體，懷抱一把鳳頭古琴，一對(duì)清澈的大眼分外惹人。

    此女兩膝微彎，朝鴇母唱了個(gè)喏：“地香見(jiàn)過(guò)母親?！?/br>
    “地香，”鴇母指公子華道，“這位爺遠(yuǎn)道而來(lái)，你可好生侍奉！”

    地香姑娘偷眼望去，見(jiàn)公子華果是一表人才，芳心大動(dòng)，深鞠一躬，聲如鶯啼：“奴家見(jiàn)過(guò)士子爺！”

    此聲此香，公子華怦然心動(dòng)。

    然而，公子華此來(lái)非為賞花，而是另有大事，強(qiáng)壓心頭yuhuo，轉(zhuǎn)對(duì)鴇母道：“地香姑娘果是標(biāo)致，爺算是開(kāi)眼界了！”

    看到公子華合上扇子，轉(zhuǎn)過(guò)臉去，地香姑娘頗為尷尬，臉色紅紅地對(duì)鴇母道：“母親，若無(wú)他事，地香回房去了?！币粋€(gè)轉(zhuǎn)身，如同來(lái)時(shí)一樣，款款出門去了。

    鴇母目瞪口呆，對(duì)公子華嗔道：“我的爺呀，連這樣的妙人兒，您也相不中？”

    “聽(tīng)說(shuō)貴樓還有一香，可有此事？”

    “爺是說(shuō)天香姑娘？”

    “呵呵呵，”公子華連晃幾下扇子，“在你這兒，總也不該藏著掖著吧？”

    “爺果是高雅之人，”鴇母贊嘆一句，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，只是天香姑娘——”

    公子華臉色微沉：“她怎么了？”

    “不瞞爺，”鴇母遲疑有頃，湊近公子華耳邊，壓低聲音，“天香姑娘是太子爺?shù)娜耍挪唤涌??！?/br>
    公子華摸出一只沉甸甸的錢袋，擺在幾上：“這點(diǎn)小錢，本少爺買她兩個(gè)時(shí)辰，只要看她幾眼，聽(tīng)她說(shuō)話，總該可以吧！”

    鴇母打開(kāi)錢袋，見(jiàn)到全是小金塊，當(dāng)下眼珠兒一轉(zhuǎn)，收起錢袋，朗聲笑道：“爺就是爺！您在這兒候著，老身親去請(qǐng)她下來(lái)！”

    “不用了?！惫尤A起身，擺動(dòng)扇子，“爺正想一睹天香姑娘的閨房，也算不虛此行吧！”

    “是哩！是哩！”鴇母連聲笑道，“老身這就引爺上樓，這邊請(qǐng)！”

    見(jiàn)過(guò)秦使樗里疾，陳軫心中一塊大石頭總算放下，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地睡了一場(chǎng)好覺(jué)。

    翌日晨起，陳軫久久坐在榻上，又將昨日之事重溫一遍，尤其是與魏惠王的見(jiàn)面，將每一個(gè)細(xì)節(jié)又琢磨一番，這才結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地伸個(gè)懶腰，信步走到院中。

    “主公，您這歇過(guò)來(lái)了吧？”戚光遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，急趕過(guò)來(lái)，哈腰道。

    “歇過(guò)來(lái)了。”陳軫又伸一個(gè)懶腰，活動(dòng)一下拳腳，“老戚呀，我正想尋你呢?！?/br>
    “小人謹(jǐn)聽(tīng)吩咐！”

    “不瞞你說(shuō)，眼下這到關(guān)鍵辰光了。此番若是再頂不上，我這一生怕也就到此為止了?！?/br>
    “主公一定成功！”戚光的語(yǔ)氣堅(jiān)定。

    “咦，你為何這般肯定？”

    “這還有啥講的？陛下躬身兩次扶主公上坐，且讓主公坐在白相國(guó)的位置上，這意思不是明擺著的嗎？”

    “呵呵，”陳軫笑道，“話雖這么說(shuō)，但雨滴不落到頭上，只打雷不算下雨。”

    “聽(tīng)主公話音，是否還有變數(shù)？”戚光問(wèn)道。

    “是啊?！标愝F微微點(diǎn)頭，“就是那個(gè)公孫衍，你得給我盯牢他，看看都有啥人朝他家的房門里鉆。”

    “主公，”戚光眉頭一橫，“真要是這小子擋道，依小人之見(jiàn)，將他做掉不就得了！”

    “你呀，”陳軫白他一眼，“其他都好，就是整日里想著做掉這個(gè)做掉那個(gè)，這就過(guò)了！常言道，得饒人處且饒人，為人處世，都要給自己留條后路。你想想看，公孫衍不是孤身一人，有多少人都在守著他，巴望著他。尤其是那朱威，去年就恨不得讓他坐到相位上。在這節(jié)骨眼上，我們稍出差錯(cuò)，就會(huì)雞飛蛋打，前功盡棄。再說(shuō)了，連個(gè)龐涓你們都做不掉，莫說(shuō)這個(gè)公孫衍了。你還不曉得此人厲害，別的不說(shuō)，單是他手中的那柄吳鉤，也足以把你們震住。那是老白圭贈(zèng)他的，據(jù)說(shuō)當(dāng)年伍子胥也曾用過(guò)，削鐵如泥哩！”

    戚光巴咂下嘴巴，不敢再說(shuō)什么。

    “去吧，告訴丁三他們，無(wú)論看到什么，只需記在心里，莫要給我多事！”

    “小人遵命！”

    戚光隨即安排丁三與一幫伶俐的潑皮，或扮作鞋匠，或扮作小販，游蕩在公孫衍宅院附近，自早至晚，一刻不停地守著那扇破舊不堪的柴扉。

    錯(cuò)午時(shí)分，一個(gè)眉清目秀的陌生男子徑自走來(lái)。瞧那樣子，似是第一次來(lái)到此地，觀望許久，又問(wèn)過(guò)一個(gè)路人，才在柴扉前面停下，連敲幾下柴扉，見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲，才啞起嗓子，朝里喊話：“有人在嗎？”

    公孫衍拖拉著一雙木屐走出院門，將他打量一番，也似不認(rèn)識(shí)他。

    來(lái)人深揖：“是公孫先生嗎？”

    公孫衍點(diǎn)頭：“仁兄是——”

    來(lái)人從袖中摸出一物：“在下無(wú)意中得到這片竹簡(jiǎn)，聽(tīng)說(shuō)是先生的，特來(lái)奉還。”

    公孫衍接過(guò)一看，正是自己交予朱威的那片，心頭一震，目不轉(zhuǎn)睛地將來(lái)人一番打量，還過(guò)一禮：“是在下不小心丟的，謝仁兄了?！?/br>
    來(lái)人正是易過(guò)裝的毗人。

    毗人再次拱手：“公孫先生，在下有個(gè)不當(dāng)之請(qǐng)，請(qǐng)先生成全。”

    “仁兄請(qǐng)講！”

    “在下讀了這片竹簡(jiǎn)上的文字，甚感興趣。可這一片前后不搭，讓在下心癢難耐。在下甚想看看其他竹簡(jiǎn)，不知先生意下如何？”

    “這些竹片不過(guò)是在下信手所寫(xiě)，”公孫衍應(yīng)道，“仁兄若有雅趣，可進(jìn)寒舍惠閱。”

    毗人謝過(guò)，跟從公孫衍走進(jìn)院子，徑入正堂。

    看到地上成捆的竹簡(jiǎn)，毗人傻了，連公孫衍請(qǐng)他就坐的聲音都沒(méi)聽(tīng)到，情不自禁地蹲在地上，拿起就讀。

    毗人讀過(guò)一片又一片，讀完一捆又一捆，完全沉浸在公孫衍的《興魏十策》里。公孫衍坐在一邊，眼角時(shí)不時(shí)瞄他一眼。

    毗人一氣讀了一個(gè)時(shí)辰，許是蹲得累了，干脆一屁股坐下。

    公孫衍緩緩站起，從一個(gè)壺里倒出一碗白開(kāi)水，擺在幾上，拱手道：“在下旁無(wú)他物，只能拿白水招待仁兄了?！?/br>
    毗人接過(guò)開(kāi)水，咕咕一氣喝下，放下水碗，朝公孫衍揖道：“謝先生的白水！”指著地上的竹簡(jiǎn)，“先生寫(xiě)得實(shí)在精彩，可惜在下記性不好，難以將之全記下來(lái)。在下還有一請(qǐng)，還望先生成全。”