白虎滿腹狐疑，但還是點點頭：“恩公放心，這個不難?！?/br>
    “不難就好?！饼嬩冈俚箖删?，緩緩舉起，“魏國大難，不可不救！殺父之仇，不可不報！來，白兄弟，為這兩件大事，干！”

    齊國都城臨淄的主干道上，一輛軺車正朝相國府方向疾馳。陳軫坐于車中，微閉雙目，表情悠然。戚光坐在他的對面，滿臉憂郁。

    “主公，”戚光總歸憋不住了，忐忑問道，“鄒相國肯見我們嗎？”

    “呵呵呵，”陳軫睜開眼睛，不無得意道，“我們送他大禮，他何能不見？”

    “老奴打探過了，鄒相國并不愛財。”

    “他不愛財，卻另有所愛。放心吧，沒有十足把握，這趟差事，本公如何敢來?！?/br>
    軺車馳至相府門前，戚光下車，將早已寫好的名帖遞給門人，順手塞給門人一塊金子。門人自不怠慢，一路小跑地進去通報。

    不一會兒，鄒忌迎出，與陳軫見過大禮，請入客廳，分別落座。

    鄒忌開門見山：“上卿此來，敢問有何見教？”

    “不敢言教?！标愝F回道，“在下此來，只想送給相國大人一份厚禮?！?/br>
    “是何厚禮？”

    “一份功勞?！?/br>
    鄒忌莫名其妙，皺起眉頭：“請問上卿，是何功勞？”

    “據(jù)在下所知，齊公夢中也在念叨宋國。宋國地處泗下，沃野千里，人口眾多，楚國可是一直緊盯著呢?！?/br>
    泗上十二國，唯宋、衛(wèi)最富。衛(wèi)親齊，宋卻親魏。這些年來，齊、楚均想染指宋國，皆因懼怕魏國，誰也不敢動手。

    鄒忌似乎明白過來，點頭道：“君上的確向在下提過宋國之事，鄒忌甚想知道，上卿此言有何玄妙？”

    “在下此來，有意將宋國拱手送予齊公，若是相國大人玉成此事，豈不是一件大功？”

    鄒忌心中一震，旋即笑道：“上卿言重了。鄒忌已經(jīng)身居相位，還貪何功？不過，鄒忌對宋倒有興趣。只是，宋國是塊上好的膘rou，魏王豈肯輕易松口？”

    “只要齊公答應一事，陛下必定松口?！?/br>
    “何事？”

    “稱王！”

    鄒忌心里咯噔一怔，閉目沉思。有頃，鄒忌睜開眼睛，朝陳軫拱手道：“好吧，上卿的大禮，鄒忌暫先收下。上卿還有何事？”

    陳軫亦拱手道：“謝相國大人成全！在下告退！”

    翌日，陳軫以魏王特使身份上朝，向齊威公遞交國書，稟明魏王有意尊齊公為王，如果齊公愿意，兩國可以相約會盟，互尊王位。

    國事禮畢，陳軫告退。

    望著陳軫漸退漸遠，消失在殿門之外，齊威公哈哈長笑數(shù)聲，轉對眾臣道：“諸位愛卿，魏罃坐王椅，看來是燒疼屁股了，被秦人逼得先失河西，后徙都城?？汕厝巳圆环潘?，聽說近日又在結盟韓、趙，三面伐魏。魏罃急了，使這陳軫來朝，圖謀尊崇寡人為王，拉寡人跟他一道去蹚渾水。你們議議，這渾水，寡人是蹚呢，還是不蹚？”

    田忌跨前一步，稟道：“啟稟君上，稱王之事萬萬不可！”

    “田愛卿，你且說說，為何不可？”

    “魏國強盛時，視我為敵，今日落勢了，卻來結盟，這是臨渴掘井，并非真心。再說，魏侯稱王是背道而馳，眼下是眾叛親離，遭列國唾棄。此番魏王尊君上為王，斷無好意，君上萬不可上當！”

    齊威公點點頭，目光緩緩移向鄒忌：“田愛卿以為，魏王是臨渴掘井，有加害寡人之意，愛卿意下如何？”

    田忌本是齊國名將，又仗倚是齊公胞弟，從未將鄒忌放在眼里。鄒忌在面上不與他計較，心里卻有塊壘。此時見田忌反對，又有陳軫暗透的底細，鄒忌心沉氣定，跨前一步奏道：“回稟君上，微臣以為，君上可準允陳軫所請，與魏相王。”

    齊威公眼睛一亮：“請愛卿詳解?！?/br>
    鄒忌侃侃言道：“我東臨大海，西接三晉，北有燕，南為泗上十二國。燕地高寒，土地貧瘠，圖之無益。三晉均是大國，且西有強秦，不可急圖。唯有泗上十二國，地廣土肥，人口眾多，且國小兵弱，是可圖之地。三晉之地，魏居中。我若聯(lián)魏，北可制趙，南可牽韓。有三晉在，亦無秦憂。只有西線穩(wěn)固，我方可全力南圖，與楚爭奪泗上?！?/br>
    說實在的，魏惠王南面稱尊，齊威公心中最是不平，早有與其并王之意，只是礙于天下道義，無法出口。面對魏王為他搭好的梯子，鄒忌的解釋正合心意，齊威公連連點頭：“嗯，鄒相國所言甚是。只是——寡人若是也如魏王那般南面稱尊，豈不是天下并王，寡人也成眾矢之的了嗎？”

    “君上，”鄒忌早有應對，“綱常早亂，天下并王并非今日奇觀。早在春秋初年，荊楚就已稱王。時至今日，列國稱王已是大勢所趨，魏王不過先行一步而已。荊楚可以稱王，魏侯可以稱王，君上為何不可稱王？”

    齊威公將目光掃向眾臣：“諸位愛卿，鄒相國奏請寡人南面稱尊，你們可有異議？”

    上大夫田嬰跨前一步：“微臣贊同君上稱王?！?/br>
    齊威公將頭轉向他：“愛卿說說，你為何贊同？”

    “微臣以為，”田嬰應道，“韓侯、趙侯本與魏侯平起平坐，現(xiàn)在低人一頭，心中不平，這才追隨秦公伐魏。魏王一向剛愎自用，一旦跨上王座，斷不會退縮。因而，微臣以為，若是不出意外，趙侯、韓侯為求地位平衡，不久也將稱王。未來數(shù)年，將是列國并王時代。君上先行一步，一可賣給魏王一個人情，二可向天下昭示君上能夠左右天下局勢，三可制約韓、趙?！?/br>
    齊威公將目光轉向太子：“辟疆，你也說說?！?/br>
    “兒臣以為，公父即使決定稱王，也不可輕易答應陳軫?！?/br>
    “微臣贊同殿下所言?！编u忌順口接道，“眼下是魏王有求于君上，君上何不向他討個好處？”

    齊威公急道：“討何好處？”

    “逼他讓出宋國！”

    “好！”齊威公猛力擊案，轉對田嬰，“田愛卿，你去知會陳軫，如果魏罃答應鄒相國所言，寡人就與他互尊王位?！?/br>
    田嬰應道：“微臣遵旨。”

    接后幾日，陳軫與田嬰幾經(jīng)磋商，議定兩國在一月之后，齊威公稱王，同時與魏惠王會盟徐州，互尊對方王位。

    陳軫此番使齊，不僅使齊公得到夢寐以求的王位，更使魏惠王拱手讓出宋國的保護國地位，對威公而言，可謂是喜上加喜。為此，威公特別設宴款待陳軫，贈他黃金一百，錦緞百匹，同時選挑美女十名，特產(chǎn)若干，贈予魏王。

    陳軫不辱使命，帶著齊女凱旋，一路上車馬滾滾，旌旗招搖。

    車馬行至齊國關卡，關吏驗過陳軫等人的關文，揮手放行。戚光催動車馬，剛過關防，突然間兩眼圓睜，模樣極是吃驚。

    陳軫怔道：“怎么了？”

    戚光手指關卡那邊，驚道：“主公快看，是他！”

    陳軫順著戚光的手勢望去，見一人頭戴斗笠，肩挎包袱，正在過關，一時卻又想不起是誰，隨口問道：“他是何人？”

    “龐涓！”

    說話間，龐涓已經(jīng)通過關卡，摘下斗笠，扭過頭來，如炬的兩眼直射陳軫和戚光，目光陰寒，嘴角似笑非笑，似怒非怒，顯然是在向二人挑釁。

    盯射有頃，龐涓一個轉身，沿官道大踏步遠去。

    陳軫回過神來，擦把汗水，點頭道：“嗯，是他！此人揚言三年之后回來尋仇，三年之期已是到了。不過——”眉頭微微皺起，“此人尋仇，應到大梁才是，為何反朝齊國跑？”

    “主公，”戚光不假思索道，“此人是陛下欽犯，魏國各地都在緝拿，他哪里敢去？”

    陳軫白他一眼：“此人是亡命之徒，哪里他不敢去？”

    “主公教訓的是！”戚光囁嚅道，“小人這就回去加強防護，同時再向司徒府報案，讓官府協(xié)助追查?！?/br>
    “哼！”陳軫白他一眼，“還要指靠司徒府呀？前番就是朱威放走那廝的。你可多派人手，先斬后奏。另外，告訴丁三，就說是本府懸賞，誰能拿到龐涓腦袋，齊王前幾日賜給本公的百金就是他的?！?/br>
    “小人遵命！”

    自得《吳子》六篇，龐涓日日習讀，大有感悟。此番下山，龐涓自信天下已無對手，是以底氣十足。想到鬼谷子的臨別贈言，龐涓詳細分析了列國情勢，決定前往齊國走一步險棋。

    進入齊境，龐涓再無顧忌，不消幾日，就已趕到齊國都城臨淄。

    這步險棋就是覲見齊公。龐涓尋到一家離宮城較近的客棧住下，換過衣冠，徑朝齊宮而去。剛至宮門，就有膀大腰圓的持戟衛(wèi)士將他攔住。

    一名軍尉走出，龐涓揖過，遞上拜帖：“請軍尉轉呈君上，就說名士龐涓求見?！?/br>
    軍尉接過拜帖，審看幾眼，遞還龐涓，不無諷刺地拱下手道：“龐名士，似你這般，當?shù)金⑾聦W宮去?！?/br>
    龐涓急道：“這位軍尉，在下有緊急國事，必須面君陳奏?！?/br>
    “龐名士，”那軍尉卻是一臉不屑，“君上有旨，凡是來齊士子，須到稷下學宮討論學問。龐名士若有真才實學，自有祭酒、學宮令薦你進宮面君?！?/br>
    “哈哈哈哈，”龐涓爆出一陣長笑，“稷下養(yǎng)的不過是一群酒囊飯袋而已，豈能與我龐涓談論學問？”

    軍尉大怒，眉頭一橫：“你這廝好不識趣，本尉誠心待你，你卻目中無人，蔑視我稷下學宮。快滾，滾遲一步，本尉抓你送監(jiān)！”

    龐涓不無冷蔑地掃他一眼，在又一聲長笑中揚長而去。

    接后幾日，龐涓發(fā)現(xiàn)軍尉所說一絲兒不差，凡是來齊士子，必過稷下一關，否則，齊公一律不見。龐涓知道，僅是稷下就有學子數(shù)千，名士濟濟，莫說是見君，縱使想見祭酒、學宮令，也是個難。再說，早晚想到與那些百無一用的學界名流進行沒完沒了的爭辯，龐涓的頭皮就是一陣發(fā)麻。

    就在龐涓束手無策之時，客棧掌柜告訴他一個例外：若得相國鄒忌推薦，齊公也會破例召見。

    龐涓沉思良久，決定去相府一試運氣。鄒忌名聞列國，齊有今日，此人功不可沒。若是見上相國，向他曉以利害，想必他會引他面君。

    龐涓來到相府，向門人遞交拜帖。相府果是有規(guī)矩之處，門人還算和善，看過拜帖，朝龐涓鞠一躬道：“龐子稍候，小人這就進去稟報?！?/br>
    不一會兒，一個家宰模樣的隨門人走出房門。

    龐涓跨前一步，揖道：“魏國士子龐涓見過家老。”

    家宰還過一禮：“在下見過龐子。聽聞龐子欲見主公，敢問何事？”

    “這……”龐涓遲疑一下，“事關齊國安危，在下只能面諭相國大人?！?/br>
    家宰一怔，朝龐涓又揖一禮：“龐子稍候，容在下稟報主公。”

    龐涓還禮：“謝家老成全。”

    鄒忌正在書房批閱各地奏報，見家宰進來，抬頭問道：“哦，有事了？”

    “回稟主公，魏國士子龐涓求見?！?/br>
    “魏國士子？”鄒忌略略一怔，“不是有稷下嗎，他來此處做什么？告訴他，那兒才是士子該去之處?！?/br>
    “小人對他說了，他說，他有大事求見相爺?！?/br>
    “是何大事？”

    “小人問他，他說，事關齊國安危，一定要面諭相爺?！?/br>
    “事關齊國安危？”鄒忌皺皺眉頭，略頓一頓，看向家宰，“齊國眼下并無安危之說，尋個理由，打發(fā)他去吧?！?/br>
    “小人遵命?！?/br>
    家宰退出后，鄒忌輕嘆一聲，搖頭道：“什么齊國安危？進我鄒門，也該尋個好理由?！睆陀致耦^公務。

    龐涓再吃閉門羹，心中甚是郁悶，在客棧又住數(shù)日，眼見徐州相王之期越來越近，而他的第一步尚未邁出，不免著急起來。

    這日后晌，約近申時，龐涓百無聊賴地走在宮前大街上。走不多時，看到前面有一酒肆，龐涓肚中也覺饑餓，遂走進去，叫小二端上幾盤小菜，一壇老酒，一邊酌飲，一邊苦思面君之計。正吃之間，街面大亂。龐涓探頭觀看，見一行官騎正在清理行人。

    龐涓驚異，喊道：“小二，過來！”

    小二小跑過來：“客官，您召小人？”

    龐涓指著外面：“怎么回事，雞飛狗跳的？”

    “客官有所不知，君上方才去太廟占卦，這陣兒想必回來了?！?/br>
    “去太廟占卦？”龐涓心中咯噔一響，略一沉思，掏出幾枚布幣擱在桌上：“結賬吧，余下的賞你?！狈畔驴曜?，兩眼一眨不眨地盯住窗外。