整個大殿鴉雀無聲。

    魏惠王的聲音依舊緩緩的：“諸位愛卿，寡人年歲日高，百姓生活日苦，魏國不想打仗了。然而，樹欲靜而風(fēng)不止。田因齊自封為王，盛情相邀寡人。為求睦鄰，寡人不計身價，應(yīng)邀赴徐州為他捧場，不僅未得好遇，反而受他百般羞辱。寡人尚未找他算賬，他倒領(lǐng)兵打進(jìn)寡人的家門口了！”

    眾臣無不面面相覷。

    魏惠王突然抬高聲音：“田因齊羞辱寡人，寡人可忍。田因齊興兵犯境，羞辱我堂堂大魏，你們說，寡人還能忍嗎？”

    眾臣激動萬分，齊聲吼叫：“誓抗齊寇，為陛下雪恥！”

    魏惠王聲如洪鐘：“不是為寡人雪恥，是為你們自己雪恥！是為大魏國雪恥！諸位愛卿，任何來犯之寇，無論他是秦人、齊人、趙人還是韓人，都是寡人的敵人，也是大魏的敵人。寡人欲舉傾國之力，寧可粉骨碎身，不做亡國之奴！”

    百官齊道：“誓死追隨陛下，保家衛(wèi)國！”

    魏惠王將目光落在朱威身上：“朱司徒，除去各地守備，還能征調(diào)多少兵馬？”

    朱威跨前一步，朗聲稟道：“回稟陛下，可征調(diào)鐵騎一萬，武卒四萬。另有蒼頭十萬可供征役！”

    “好！”魏惠王一揮拳頭，“諸位愛卿，齊將田忌率兵五萬來襲，寡人也有精兵五萬，哪位愛卿愿意領(lǐng)兵御敵，雪寡人之恥？”

    公子卬用肘頂下陳軫，陳軫遲疑有頃，出列奏道：“陛下，微臣保舉一人，可迎戰(zhàn)齊寇！”

    魏惠王看他一眼：“愛卿保舉何人？”

    “安國君！”

    朝堂所有目光盡皆落在公子卬身上。

    公子卬精神一抖，出列奏道：“啟奏父王，兒臣愿意掛帥出征，代父王教訓(xùn)齊人！”

    魏惠王看也不看他，面向眾臣：“還有何人愿意領(lǐng)兵御敵？”

    安國君話已出口，眾臣無與爭鋒，紛紛低頭不語。

    魏惠王轉(zhuǎn)向公子卬：“安國君聽旨！”

    “兒臣在！”

    “封安國君為大將軍，張猛為副將，點(diǎn)三軍五萬，迎戰(zhàn)齊寇！”

    “兒臣領(lǐng)旨！”

    “陛下，”朱威急了，跨前一步，“張猛在西河一線，秦人——”

    魏惠王斜他一眼：“秦人不是尚未到嗎？”

    朱威正欲再奏，惠施扯下他的衣角。

    “卬兒，”魏惠王看向公子卬，“軍情火急，你速去準(zhǔn)備，辰時點(diǎn)兵，卯時出征！”

    “兒臣領(lǐng)旨！”

    “還有，”魏惠王略略一想，叮囑道，“田忌精通陣法，用兵詭詐，你當(dāng)小心布陣，堅(jiān)守城池，萬不可輕易出擊！”

    “兒臣謹(jǐn)記于心！”

    退朝之后，百官紛紛走出宮門。

    朱威緊走幾步，趕上惠施，急道：“相國，陛下讓安國君掛帥，您——您怎么不吱一聲呢？”

    惠施反問他道：“不讓他掛，你說讓誰去掛？”

    “張猛?！?/br>
    惠施連連搖頭：“張猛是員驍將，做先鋒可以，做副將已是高看了。”

    朱威細(xì)想有頃，竟也無話可說，喃聲說道：“可——相國大人，田忌是名將，公子卬根本不是他的對手？”

    “唉，”惠施長嘆一聲，“要是有對手，齊王能夠急切用兵嗎？”

    河西之戰(zhàn)，公子卬遭遇了生平第一次大敗，在列國面前丟盡面子。此番齊人犯境，正好給了他扳回面子的機(jī)會。辰時點(diǎn)兵，剛到卯時，公子卬就已急不可待地傳令三軍，拔營迎戰(zhàn)田忌。

    齊軍沿濟(jì)水經(jīng)大野澤過境衛(wèi)地，殺奔魏境。公子卬探得明白，引領(lǐng)三軍沿濟(jì)水迎擊，在煮棗遭遇齊軍，吩咐安營扎寨。

    副將張猛得到詔令，連夜布置好西線防務(wù)，率輕騎千人，朝煮棗方向疾馳。

    公子卬剛剛扎下大帳，田忌戰(zhàn)書已到，約他三日后斗陣。公子卬熟讀兵書，尤其對陣法頗有研究，聞知田忌善斗陣法，早想與他一決高下，當(dāng)即回了戰(zhàn)書。

    煮棗外面的田野上，魏、齊兩軍各擺一陣，田忌縱馬提槍，上前挑戰(zhàn)。公子卬識破陣勢，率軍沖入，不想齊軍臨時變陣，反遭掩殺，大敗一場，折兵數(shù)千。

    次日，田忌再擺一陣，公子卬自認(rèn)識得，率軍再沖，又遭慘敗，折軍數(shù)千。

    公子卬急了，擺出一個陣中陣，將生門、死門故意顛倒設(shè)置，讓田忌沖陣。田忌看得明白，識破機(jī)關(guān)，指使兩員猛將從死門攻入，將魏軍陣勢沖亂。田忌乘勢揮軍掩殺，公子卬狼狽潰退。

    魏軍退至平丘，副將張猛方才趕到。二人合兵一處，穩(wěn)住陣腳。公子卬大帳點(diǎn)兵，見已折兵兩萬，偏將以上的各營將官陣亡過十。

    公子卬再也不敢隱瞞軍情，急將戰(zhàn)況報呈魏王，要求火速增兵。

    魏惠王大驚失色，急召惠施、朱威，拍幾怒道：“不讓他攻陣，他偏不聽，三戰(zhàn)三敗，折兵兩萬，竟然還有臉要求寡人增兵？”

    “陛下息怒，”惠施奏道，“眼下軍情緊急，可暫調(diào)附近守軍兩萬馳援平丘，再征蒼頭補(bǔ)充守軍！”

    “唉，”魏惠王長嘆一聲，“有此豎子，多少兵馬也是無用！惠愛卿，擬旨，調(diào)他回來！”

    “陛下，”朱威急道，“三軍不可無主??！”

    魏惠王略一思忖：“讓副將張猛暫代主將之位?！庇许?，捏拳恨道，“田因齊是明欺寡人朝中無人哪！”

    朱威奏道：“臣保舉一人，可抗田忌！”

    魏惠王眼睛一亮：“愛卿保舉何人？”

    “龍老將軍！”

    魏惠王的眼睛馬上又暗淡下去，半晌方道：“龍老將軍雖是對手，可也太老了?！?/br>
    “陛下，”朱威堅(jiān)持奏道，“有龍老將軍坐鎮(zhèn)，軍心必穩(wěn)；軍心若穩(wěn)，齊必不撼。齊人長途奔襲，補(bǔ)給艱難。齊不撼我，軍心自亂，持久必退！”

    魏惠王看向惠施，見他也是點(diǎn)頭，擺手道：“好吧，那就讓老將軍出馬！”

    朱威領(lǐng)命，起身欲走，魏惠王擺手：“慢！”

    “陛下？”

    “寡人親自去請！”

    龍家宅院里，正堂已被改成靈堂，幾個女人跪在地上嗚嗚咽咽。

    一個年約十二、三歲的男孩子眼中卻無一滴淚水，只將兩只大眼久久凝視在供桌上的一柄滿是血污的寶劍和頭盔上。

    突然，這孩子幾步躥上靈堂，將頭盔和寶劍取下，麻利地戴上頭盔，拿起寶劍，飛也似的沖出門去。

    這一幕被不遠(yuǎn)處的老家宰看到，大叫一聲：“天哪，少爺拿劍跑了！”

    幾個仍在伏地悲泣的女人抬頭一看，頭盔和寶劍不見了，一下子呆在那兒。一個女人尖叫一聲“虎兒”，暈厥于地。

    另一個女人拔腿就朝門外追去，邊追邊喊：“虎兒，虎兒，你快回來！”

    虎兒手拿寶劍早已跑到大門處，剛好撞在已經(jīng)下車、正向大門走來的魏惠王身上。朱威眼明手快，一個箭步?jīng)_上，將虎兒攬腰抱住?？吹剿砩蠋а膶殑皖^盔，魏惠王面色發(fā)白，額頭上沁出汗珠。

    看清是虎兒，朱威急道：“虎兒，你怎么了？”

    虎兒掙扎道：“朱伯父，你別攔我，我要去殺齊人，替先父報仇！”

    “先父？”朱威震驚，“你父親他——”

    虎兒泣道：“朱伯父，先父他——他在煮棗——”

    魏惠王定下神來，以袖拭汗道：“朱愛卿，這是誰家的孩子？”

    朱威已從虎兒的話里明白發(fā)生什么了，淚水流出：“回稟陛下，是龍老將軍的孫子。老將軍的愛子龍?zhí)┦亲筌娤蠕h，當(dāng)是在煮棗為國捐軀了?！?/br>
    魏惠王掉下淚來，上前拉過虎兒：“孩子，來，跟寡人尋你爺爺去。”

    魏惠王、朱威跟著虎兒來到后院的演武場上，看到草地上插著一支丈八長槍，槍下，白發(fā)蒼蒼的龍賈席坐于地，雙目緊閉。

    朱威上前一步：“龍將軍，您看誰來了？”

    龍賈依舊一動未動。

    “龍將軍，是陛下，陛下看您來了?！?/br>
    龍賈依舊閉著眼睛，好半晌，兩行淚水流出，緩緩說道：“朱司徒，莫開玩笑了，老朽只想靜一會兒?！?/br>
    “龍將軍，”朱威聲音哽咽，“朱威——朱威哪能在這個時候開玩笑呀？您睜眼看看，陛下真的看您來了。”

    “陛下不會來的?！饼堎Z緩緩搖頭，“龍賈老了?！?/br>
    朱威又要說話，魏惠王擺手止住，在龍賈對面盤腿坐下：“龍將軍，魏罃愧對您了?！?/br>
    龍賈打個愣怔，睜開一雙老眼，看到果是陛下，跪地叩道：“陛下——”

    魏惠王起身，扶起他：“老將軍免禮。”

    龍賈哽咽起來：“陛下——陛下，真的是陛下——”

    魏惠王以袖拭淚：“老將軍，令郎為國捐軀，過在寡人吶！”

    龍賈泣不成聲：“陛下——”

    “唉，”魏惠王長嘆一聲，“一路上細(xì)聽朱愛卿之言，寡人始知河西真相。八萬精兵，幾百里河山，寡人的多年心血，竟在數(shù)日之間毀于不肖子之手，寡人卻不自知，聽信不肖子之言，遷怨于老將軍。龍老將軍，寡人……當(dāng)有今日之辱??！”

    “有陛下此言，龍賈九死無憾矣。老臣有一言，早想講給陛下?！?/br>
    “寡人今日來，就是想聽聽老將軍的聲音。”

    “魏為四戰(zhàn)之地，四鄰皆強(qiáng)，不可輕動刀兵啊，陛下。老臣守疆多年，只明白一個事實(shí)：魏之?dāng)?，不在齊人，不在趙人，更不在韓人，只在秦人！”

    “惠相國也是這么講的。寡人聽取相國之言，親赴徐州，本欲結(jié)好田因齊，共抗秦人，不想?yún)s又自取其辱。田因齊興兵犯境，寡人是可忍，孰不可忍吶！”

    “縱使抗齊，也不可使安國君為將?！?/br>
    “唉，”魏惠王嘆道，“事已至此，不說他了。老將軍，前方戰(zhàn)事，如何是好？”

    龍賈朗聲道：“老臣不才，愿替陛下分憂！”

    “老將軍，如果寡人所記不錯的話，您該年屆花甲了吧?！?/br>
    “老臣剛滿花甲之年?！?/br>
    “寡人本該讓你頤養(yǎng)天年才是，可——”

    話音未落，家宰領(lǐng)著一名軍尉急急走進(jìn)。

    “報，邊關(guān)火急軍情！”軍尉雙手呈上三份急報。

    魏惠王逐個拆看，拆一個，扔一個，神色大變。