玉蟬兒款款走出草堂，距太子申五步遠停下，打一揖道：“小女子見過魏國太子殿下?！?/br>
    太子申未曾料到深山野谷里竟然走出一位絕世美女，一下子愣了，癡癡地傻在那兒。

    玉蟬兒再次揖禮：“小女子見過太子殿下！”

    太子申醒過神來，趕忙還禮：“魏申見過姑娘。請問姑娘，鬼谷先生可在？”

    “先生閉關(guān)潛修，恕不見客。”

    “這……”

    “殿下一路辛苦，如蒙不棄，請至草堂喝杯清茶。”

    “魏申謝姑娘款待?！?/br>
    “殿下，請?！?/br>
    “姑娘，請！”

    兩人一前一后步入草堂，童子沏好茶，擺上幾案，候立于側(cè)。

    太子申抱拳道：“魏申敢問姑娘芳名？”

    玉蟬兒回揖：“小女子叫玉蟬兒。殿下，請用茶?！?/br>
    太子申略品一口，兩眼緊緊盯住玉蟬兒，出口贊道：“青山綠水，佳人香茗，好一處洞天福地！”

    玉蟬兒臉色一沉，起身說道：“殿下若為游山玩水而來，茶后可登前面山巔，那里風景更佳。小女子有事先行一步，恕不奉陪?！甭砸疽欢Y，轉(zhuǎn)身欲走。

    太子申自覺失言，起身急道：“姑娘留步！”

    玉蟬兒停步，轉(zhuǎn)過身來：“殿下有何吩咐？”

    太子申揖禮道：“前些時日，魏四面受敵，情勢垂危。先生愛徒龐涓力挽狂瀾，使魏轉(zhuǎn)危為安。父王感念先生教化之恩，特使魏申進谷面謝！”朝外擊掌，幾位隨員抬著兩只裝滿黃金等物的禮箱進來，置于地上，打開箱蓋后退出。

    太子申指著兩只箱子：“父王賜鬼谷先生黃金五百，玉璧兩雙，夜明珠一顆，珍珠十串，錦緞二十匹。些微薄禮，不成敬意，望姑娘笑納！”

    玉蟬兒看也不看兩只禮箱，斂神正色道：“小女子代先生謝過你家父王美意。鬼谷本是清凈之地，盛不下這等貴重物品。先生有言，龐涓既已出山，就與鬼谷無涉。請殿下帶上這些寶貝，回去轉(zhuǎn)呈你家父王?！?/br>
    太子申見玉蟬兒一口回絕，急道：“此為父王心意，姑娘執(zhí)意不收，倒叫魏申為難！”

    玉蟬兒冷然道：“請殿下轉(zhuǎn)告你家父王，為君之道，當與民相安。財物取之于民，亦當用之于民。這些金子，這些珠寶，皆為民脂民膏，來之不易，自當用于該用之處，莫要隨意拋灑?！?/br>
    太子申肅然起敬：“姑娘玉言，震聾發(fā)聵，魏申一定轉(zhuǎn)稟父王。魏申還有一事懇請姑娘！”

    “殿下請說?！?/br>
    太子申從袖中摸出魏惠王的詔書和龐涓的書信：“此為父王親寫詔書，煩請姑娘轉(zhuǎn)呈先生。此為龐將軍捎予孫賓的書信，煩請姑娘轉(zhuǎn)呈孫賓。龐將軍還有一些叮囑，魏申須當親口轉(zhuǎn)告孫賓?！?/br>
    玉蟬兒點頭道：“你家父王寫給先生之信，小女子代收了。至于龐涓之信，殿下還是當面交給孫賓吧。”轉(zhuǎn)對童子，“童子，帶殿下去見孫賓?！?/br>
    “好咧！”童子應過，轉(zhuǎn)對太子申微微一揖，“殿下請！”

    太子申還一揖：“童子請！”

    童子領(lǐng)著太子申走到四子草舍前面，大聲叫道：“孫師弟，有人尋你！”

    孫賓應聲從屋中走出，見到太子申等，愣在那兒。

    太子申揖道：“魏申見過孫子！”

    孫賓還禮道：“孫賓見過魏子！”手指草地上的幾只石凳，“魏子請！”

    “孫子請！”

    兩人分別坐下。太子申取出龐涓的書信，雙手呈給孫賓：“龐將軍托魏申捎給孫子書信一封，請孫子惠閱！”

    孫賓雙手接過：“有勞魏子了！”

    孫賓展開龐涓書信，見信中寫道：

    〖孫兄，涓倉促下山，步履艱難，幸蒙陛下厚愛，終得驅(qū)用。弟時刻未忘臨別之言，今立足已穩(wěn)，特薦兄于陛下。陛下聞兄之賢，食不甘味，寢不安枕，特使殿下奉詔入谷，邀兄共赴大業(yè)。此等恩寵，堪比太公渭水之遇。望兄莫失良機，即刻奉詔下山，與弟并肩齊驅(qū)，共輔明主。

    弟涓拜上〗

    孫賓讀畢，方知對面而坐的是魏國殿下，當即叩拜于地：“孫賓不知殿下光臨，失禮之處，還望海涵！”

    太子申趕忙扶起：“孫子不必拘禮！魏申奉父王詔命，千里驅(qū)馳，只為迎聘孫子，望孫子成全父王美意，即刻下山，與魏申同赴大梁，建功立業(yè)?！?/br>
    “陛下美意，殿下盛情，孫賓受之有愧！”

    “孫子不必客氣。時辰已不早了，不知孫子何時可以下山？”

    “茲事體大，孫賓不能自決。山中苦寒，殿下請先下山安歇，待我稟過先生，再去回復太子?！?/br>
    “如此甚好?！碧由挈c頭道，“魏申只在宿胥口恭候?qū)O子，三日之內(nèi)若是不見孫子前來，魏申只好再次進谷懇請?！?/br>
    “三日之內(nèi)，孫賓一定會向殿下明言?！?/br>
    太子申揖道：“魏申告辭！”

    孫賓回揖：“孫賓恭送殿下！”

    是夜，鬼谷草堂里，張儀連點五六根松明子，照得滿堂光亮。張儀、蘇秦、孫賓、玉蟬兒、童子五人齊集于堂。太子申送來的兩個禮箱赫然擺于堂中，童子上前，將兩只禮箱分別打開，蘇秦、張儀伸頭看去，但見一只箱中黃澄澄的滿是金錠，另一箱中現(xiàn)出珠玉和錦緞，碼得甚是齊整。

    童子見過銅幣，也見過小塊金子，卻未曾見過碼成堆的金錠，更未見過珠玉和錦緞，驚異地指著箱中之物望向蘇秦：“蘇師弟，此為何物？”

    蘇秦平生第一次見到如此之多的金子，也是兩眼發(fā)直地怔在那兒，見童子問他，一下子回過神來，趕忙說道：“回師兄的話，這些是金子，那些是珠寶和錦緞。”

    童子大是好奇：“金子？金子好做什么？”

    眾人皆笑起來。

    張儀笑道：“回稟師兄，在這天下，金子所向無敵，沒有它做不成之事。”

    童子更為驚訝，從箱中拿出一只金錠，左看右看，又在手中掂了幾掂，將頭轉(zhuǎn)向玉蟬兒：“蟬兒姐，難道此物比先生還要厲害？”

    眾人又是一番大笑。玉蟬兒止住笑，拉過童子，悄聲道：“別聽張儀瞎扯。在這谷里，此物一無所用，還不如溪水里的卵石呢?！?/br>
    童子聞聽此話，隨手將金錠扔回箱中，撲哧笑道：“什么殿下？真想感謝先生，就該拿些好物什來，拿來這些，吃不能吃，用不能用，掂起來分量卻重?！?/br>
    眾人越發(fā)笑得厲害。孫賓卻是蹲在地上，自始至終未能笑出。見眾人笑得夠了，孫賓起身，朝大家拱手道：“大師兄、師姐、蘇兄、張兄，請諸位莫談金子了。在下千思萬想，是去是留，實無定見，懇請諸位幫在下拿個主意?！?/br>
    張儀應聲叫道：“沒什么好說的，依張儀之見，孫兄只管前去?！?/br>
    孫賓望向張儀：“張兄何說此話？”

    “就憑這堆金子?！睆垉x手指箱子道，“魏王重金求士，殿下親迎，足見魏國重視人才。龐涓那廝算什么玩意兒，可魏王不但封將拜爵，還將寶貝女兒嫁他?？磥?，前番河西一戰(zhàn)，真將那個老昏君打醒了。魏國地處中原，若能振作，或如龐涓那廝所說，真能左右騰挪，是孫兄的用武之地?！?/br>
    蘇秦卻連連搖頭：“以在下之見，魏不可去?！?/br>
    孫賓扭過頭來：“請?zhí)K兄詳言。”

    “也憑這堆金子?！碧K秦眼望金子，“這些年來，魏國大興土木，連年征伐，國庫早空，民不聊生，魏王卻視而不見，出手這般闊綽，依舊揮金如土，可見其不察民情，不恤民生。君不知民，必困。君不恤民，必窘。由此看來，此君不可輔也?！?/br>
    聽聞蘇秦說出此言，玉蟬兒內(nèi)中一動，不由斜他一眼。孫賓點點頭，目光望向玉蟬兒：“師姐可有定見？”

    玉蟬兒笑道：“剛才張士子、蘇士子之言，各有道理。以孫士子之才，無論輔佐何國君主，均會有所成就。只是——”略頓一頓，“孫士子若去魏國，蟬兒唯有一慮?！?/br>
    孫賓急問：“師姐有何憂慮？”

    玉蟬兒遲疑一下，再笑一聲：“也沒什么，蟬兒是說，孫士子過于仁厚，若與龐士子同朝為官，只怕難有出頭之日?！?/br>
    “對對對！”張儀迭聲急道，“師姐此言正中我心。方才在下只顧想大，未曾想小，將龐涓這廝的人品忽略了。龐涓這廝只可共患難，不可共富貴，孫兄還是莫去魏國為好！”

    孫賓笑道：“若是此說，倒不打緊。龐師弟與賓情義甚篤，至于名利，賓向無所爭，相信不會與他為此生隙?！?/br>
    “孫師弟，”童子插道，“說來說去，你究竟是去還是不去？”

    “這……”孫賓遲疑半晌，“回師兄的話，師弟實在無法決斷，請師兄為師弟決之。”

    童子兩手一攤：“這是大人之事，童子如何能斷？”

    眾人皆笑起來。

    童子掃他們一眼，一本正經(jīng)地轉(zhuǎn)對孫賓：“既然諸位皆不能決，師弟也不知何去何從，依師兄之見，可以進洞求問先生?！?/br>
    孫賓應道：“回大師兄的話，方才聽師姐說，先生正在閉關(guān)潛修，師弟不敢打擾?！?/br>
    張儀笑道：“先生此說，必是打發(fā)那個太子的，孫兄只管去問?！?/br>
    孫賓將眼望向玉蟬兒，玉蟬兒點頭道：“張士子說的是，先生沒有閉關(guān)。只是——眼下時辰已晚，先生當是入定了，孫兄若問，可于明日晨起再來?！?/br>
    翌日晨起，孫賓走至草堂，玉蟬兒引他進門，見鬼谷子已在堂中端坐，看那樣子，是在候他。孫賓上前拜過，將龐涓之信雙手呈上。鬼谷子掃過一眼，將信隨手丟在面前幾案上，微笑著望向?qū)O賓。

    孫賓叩道：“師弟下山之時，曾與弟子有約。今日師弟履約，特邀弟子前去，弟子若是不去，當是失信；魏王親派殿下禮聘，待弟子甚誠。弟子若是不去，當是失禮。但魏人于數(shù)年前入侵衛(wèi)境，血洗平陽，父親、叔父全家及數(shù)萬無辜百姓盡皆死于國難，弟子若去仕魏，等于忘卻前仇，當是不孝。今日之事，弟子反復思量，終難決斷，只好煩擾先生?！?/br>
    鬼谷子閉上兩眼，半晌，慢慢說道：“放下信、禮、孝不論，你的真心歸于何處？”

    “弟子愿隨先生幽居鬼谷，修仙煉丹，潛心求道?！?/br>
    鬼谷子凝視孫賓，有頃，點頭說道：“你忠厚質(zhì)樸，心無雜念，有此愿心，必能成就。只是天下紛亂，戰(zhàn)爭頻仍，眾生猶在火海之中。你既習兵學，就當順應天命，止亂解爭，待天命有成，再來遂此愿心。老朽只在林深谷幽之處，候你功成歸來?！?/br>
    孫賓拜道：“弟子唯先生之命是從?！?/br>
    鬼谷子緩緩說道：“你是否赴魏，盡在你心，老朽并無決斷。至于朋友之信、君王之禮、事親之孝，皆為個人恩怨，修道之人理應忘卻，唯以天下大道為念?！?/br>
    鬼谷子一番話如醍醐灌頂，孫賓豁然開朗，納頭叩道：“弟子明白了?！?/br>
    鬼谷子眼望孫賓，臉上現(xiàn)出慈愛的微笑：“你明白什么了？”

    “弟子決定了。弟子這就下山，助師弟一臂之力?！?/br>
    鬼谷子心頭微顫，但隨即定下來，微微點頭：“你既已做出決定，那就去吧?！?/br>
    “弟子此去，是福是禍，還望先生點撥?！?/br>
    鬼谷子看他一眼，吩咐道：“先圣曰，‘禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏?！歉Ｊ堑?，皆由天命，非人力所能扭轉(zhuǎn)。你到山中覓山花一束，老朽為你占之，或可有所警示?！?/br>
    “弟子遵命！”孫賓起身，正欲出門覓花，恰好看到玉蟬兒手提一罐清水進來，走至先生堂前靠墻處。那里擺著一只小型的高腳銅鼎，鼎中插著一束她昨日所折的野菊花。

    玉蟬兒換過鼎中之水，將花重新擺好。

    孫賓看到菊花，心里一動，徑走過去，將之取出，在鬼谷子跟前跪下，雙手呈上，叩道：“先生，弟子就占此花，請先生驗看?！?/br>
    鬼谷子擺擺手，孫賓謝過，起身將菊花復歸入鼎中，回身再至鬼谷子跟前跪下。

    鬼谷子雙目微閉，運神發(fā)功，有頃，睜開眼睛，神色凝重，面呈憂容，兩只老眼凝視孫賓，久久不語。

    孫賓心頭一沉，輕聲道：“先生——”

    又過一時，鬼谷子輕嘆一聲，緩緩說道：“好吧，你既認定此花，老朽就以此花占之。此花長于野谷，開于深秋，不與百花爭艷，喻你心志高遠，與世無爭；此花生于磐石之間，清香怡人，經(jīng)霜不落，喻你品性高潔，神定志堅；此花為玉女所愛，又為玉女所折，備受玉女侍弄，喻你將得美人真心；此花自在長于谷中，卻橫遭殘折，喻你當有飛來劫難；此花雖經(jīng)殘折，卻被供養(yǎng)寶器之中，喻你雖有劫難，卻無大礙；供養(yǎng)之器為青銅之鼎，供養(yǎng)之水為山中清流，喻你將來或受器重，可得善終！”

    孫賓聽到前景如此，一下子傻了，愣怔許久，方才叩道：“弟子謝先生吉言！”

    鬼谷子又嘆一聲：“既占此花，你的名字需改一字?！?/br>