小二瞧他一眼，動(dòng)也未動(dòng)。

    張儀一則擺脫了危機(jī)，二則又有飯吃，心情正好，不以為意地又沖小二大聲叫道：“小二，聽(tīng)好了，來(lái)四碟小菜，一壇老酒——”話(huà)剛出口，似又想起什么，急急改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又會(huì)惹出何事！”

    此言一出，前面幾前的白衣后生忍俊不禁，撲哧一聲笑出聲來(lái)。

    張儀聽(tīng)見(jiàn)，朝對(duì)方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有種氣，你就過(guò)來(lái)，在下與你一人一壇，管叫你服服帖帖！”

    白衣后生原本側(cè)身坐著，聽(tīng)完此話(huà)，干脆斜給他一個(gè)背脊。恰在此時(shí)，一陣微風(fēng)吹過(guò)，張儀突然嗅到一股熟悉的幽香，深吸數(shù)下，自語(yǔ)道：“咦，真是怪了，此地緣何也有那種香味？”摳摳鼻子，“嗯，想是這鼻子受驚了！”

    那后生聽(tīng)得真切，撲哧又是一笑。

    張儀叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭過(guò)來(lái)，在下與你嘮嘮！”

    白衣后生依舊絲紋未動(dòng)，也不睬他。張儀被晾在這兒，正欲發(fā)話(huà)，小二從里面出來(lái)，端著滿(mǎn)滿(mǎn)一托盤(pán)菜肴，一碟又一碟地?cái)[在后生幾案上，轉(zhuǎn)身離去。

    張儀肚中正饑，嗅到香味，咽口唾沫，見(jiàn)小二復(fù)提一壇老酒，再次走到后生跟前，將壇子放下，擺好兩只酒爵，撕開(kāi)壇口封條，斟滿(mǎn)酒，返身復(fù)站于柜臺(tái)邊上。

    又候一時(shí)，張儀見(jiàn)小二依舊不動(dòng)，真正急了，大聲叫道：“小二，快上菜來(lái)！”

    小二依舊站在那兒，呆呆地望著他，似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    張儀急了，震幾大叫：“小二，聾了嗎？快上菜來(lái)！”

    小二依舊沒(méi)有反應(yīng)。

    張儀正自震怒，白衣后生將頭上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，輕聲說(shuō)道：“這位仁兄，還是省點(diǎn)力氣吧，小二是聾子，聽(tīng)不到?！?/br>
    張儀急道：“那……掌柜呢？”

    “掌柜出去了?！?/br>
    小二是個(gè)聾子，掌柜又不在店中，看這樣子，自己的菜肴一時(shí)半晌難以做出。欲待離去，一路上不知何處才有客棧，加之肚中實(shí)在饑餓難耐。

    張儀正自無(wú)奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下請(qǐng)你小酌一爵如何？”

    張儀瞧瞧后生幾案上的滿(mǎn)桌菜肴和老酒，眼珠兒一轉(zhuǎn)，呵呵笑道：“小兄弟，你一人點(diǎn)下這么多菜，想也吃不完。這樣吧，這案酒菜，錢(qián)由我出，算是我請(qǐng)你的！”

    張儀這樣說(shuō)著，心里有了底氣，起身徑走過(guò)來(lái)，在后生對(duì)面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒?jié)M的酒爵：“來(lái)來(lái)來(lái)，小兄弟，在下請(qǐng)你了！”

    那后生亦端起酒爵，抬起頭來(lái)，望著他微微一笑：“仁兄請(qǐng)！”

    張儀舉起的酒爵剎那間懸在空中，表情如同凝結(jié)一般，因?yàn)樽谒麑?duì)面的不是別人，竟是女扮男裝的香女！

    好半天，張儀終于結(jié)巴出來(lái)：“是……是你！”

    香女火一樣的目光直盯著他，小嘴一噘，改用女聲道：“就憑你身上那幾塊銅幣，”撲哧一笑，將酒爵緩緩舉至唇邊，“還是奴家請(qǐng)你吧。夫君，干！”

    張儀哪里干得下去，手中的酒爵“啪”的一聲掉落于地。

    香女從地上揀起酒爵，倒酒沖了沖，再次斟滿(mǎn)，雙手遞予張儀：“夫君，來(lái)，奴家敬你。”

    張儀總算緩過(guò)神來(lái)，盯住她問(wèn)道：“你……你怎么到這兒的？”

    香女笑道：“阿爹說(shuō)過(guò)，按照楚地習(xí)慣，大婚之時(shí)，夫妻在三日之內(nèi)，須臾不可分離。夫君與奴家大婚未過(guò)三日，夫君遠(yuǎn)行，奴家焉敢不從？”

    張儀驚道：“這么說(shuō)來(lái)，你……你一直跟在身后？”

    香女搖頭道：“不是身后，是身前！”

    “身前？”張儀更是詫異，“這……這怎么可能呢？”

    香女微微一笑：“奴家只知不可與夫君有須臾分離，至于身后身前，夫君何必較真？”

    “唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，舉起酒爵，“說(shuō)的也是。來(lái)來(lái)來(lái)，在下服了。干！”

    二人喝過(guò)幾爵，匆匆填飽肚子，香女招手，早有仆從套上一輛駟馬大車(chē)候于店外。二人跳上車(chē)去，御手也不問(wèn)話(huà)，催馬揚(yáng)鞭，疾馳而去。

    走有一程，馬車(chē)拐向南去，及至天晚，馳入一片山地，但見(jiàn)道路崎嶇，峰回路轉(zhuǎn)，只無(wú)一處人煙。

    張儀眼望車(chē)窗外面，越看越是驚異，抬頭問(wèn)道：“香女，你……這是去哪兒？”

    “去夫君想去的地方。”

    張儀揶揄她道：“你知在下欲去何處嗎？”

    香女又是一笑：“夫君欲去越地，說(shuō)確切一點(diǎn)，夫君欲去瑯琊，是嗎？”

    張儀大驚：“你怎么知道？”

    香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，還知道夫君欲見(jiàn)越王，干一番人生大業(yè)！”

    張儀沉思有頃，緩緩問(wèn)道：“是在下酒后所言嗎？”

    香女搖搖頭，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你為何而喜，為何而悲。奴家今日知了，夫君卻又妄加猜測(cè)?！?/br>
    張儀一怔，抬頭望著香女，實(shí)是惶惑，一字一頓：“香女，在下問(wèn)你，你究竟是何人，從實(shí)說(shuō)來(lái)？”

    香女撲哧一笑，歪頭望著張儀，反問(wèn)他道：“你是奴家夫君，你說(shuō)奴家能是何人？”

    張儀張口結(jié)舌，正自無(wú)奈，馬車(chē)已轉(zhuǎn)入一條空谷，一陣疾馳之后，來(lái)到一處山寨。早有人打開(kāi)寨門(mén)，馬車(chē)直馳而入，在一處龐大的院門(mén)前停下。

    香女率先跳下車(chē)子，望著驚疑不定的張儀：“夫君，天色已晚，請(qǐng)于此處留宿一夜，明日再走不遲。”

    張儀四處一望，怔道：“此是何處？”

    “夫君下來(lái)就知道了?！?/br>
    張儀跳下車(chē)子，舉目四顧，在昏暗的天光映襯下，隱約看到院門(mén)的匾額上寫(xiě)著“嵖岈山吳王寨”幾字，正自思忖，香女過(guò)來(lái)，挽上他的胳膊：“夫君，請(qǐng)！”

    張儀別無(wú)選擇，只好跟香女走進(jìn)院門(mén)。連過(guò)幾道門(mén)坎，二人步入一進(jìn)院子，但見(jiàn)里面燈火輝煌，院中豎槍般站著二十幾個(gè)漢子。

    張儀不無(wú)狐疑地跟著香女步入大廳，一進(jìn)廳門(mén)，不禁目瞪口呆，因?yàn)樽趲浊爸魑坏牟皇莿e人，正是香女的阿爹！

    香女跪下叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”

    長(zhǎng)者點(diǎn)點(diǎn)頭，和藹地望著張儀。

    香女扯他一把，張儀回過(guò)神來(lái)，兩手一拱，揖道：“晚生見(jiàn)過(guò)老丈！”

    長(zhǎng)者微微一笑，伸手道：“賢婿請(qǐng)坐！”

    張儀拱手謝過(guò)，走至一邊客位，席地坐下。香女緊跟過(guò)去，跪坐他旁邊。

    長(zhǎng)者望一眼張儀：“聽(tīng)說(shuō)賢婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”

    張儀看看長(zhǎng)者，再看一眼香女，心中忖道，眼下看來(lái)，若是不說(shuō)實(shí)話(huà)，斷難脫身。再說(shuō)，此老既以女兒嫁我，必也無(wú)心加害于我。

    這樣想定，張儀拱手揖道：“晚生姓張名儀，魏國(guó)人氏，師從云夢(mèng)山鬼谷先生。近日出山，是想游說(shuō)越王，促使他成就一樁大業(yè)！”

    長(zhǎng)者呵呵笑道：“小女眼光不錯(cuò)，賢婿果然胸懷大志。只是……老朽有一惑，尚需請(qǐng)教賢婿?！?/br>
    “老丈請(qǐng)講，晚生知無(wú)不言。”

    “鬼谷先生大名，老朽早有耳聞。賢婿既為鬼谷先生高徒，自當(dāng)輔佐天下英主，為何卻要明珠投暗，遠(yuǎn)去蠻夷之邦，游說(shuō)一個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的越王呢？”

    張儀遲疑一下，欲言又止。

    長(zhǎng)者揮手，除香女之外，眾皆退出。

    長(zhǎng)者望向張儀，緩緩說(shuō)道：“這兒沒(méi)有外人，賢婿只管講來(lái)。”

    張儀陡然想到方才看到的吳王寨幾字，忖知長(zhǎng)者必與吳國(guó)有關(guān)，而吳早已滅國(guó)，想必不會(huì)對(duì)他有所阻礙，決定托出實(shí)情，拱手道：“晚生以為，未來(lái)天下，或歸于楚，或歸于秦，必成一統(tǒng)。儀雖不才，有志輔助楚王成此帝業(yè)。就楚國(guó)眼下而言，心腹之患，當(dāng)是越人。越人自吞吳之后，盤(pán)踞東部沿海，漸成勢(shì)力。越人以大山、沼澤為屏障，以大海為背依，神出鬼沒(méi)，屢屢侵?jǐn)_楚地，防不勝防，除之不易。越患不除，楚必后方不穩(wěn)。后方不穩(wěn)，北圖中原之心必懈，大業(yè)難成。儀去越地，實(shí)欲誘虎出山，一舉除之！”

    聽(tīng)聞此言，長(zhǎng)者兩眼放光，但又迅速閉上，兩手因過(guò)分激動(dòng)而微微顫抖。香女也是激動(dòng)萬(wàn)分，摸過(guò)張儀之手，用力捏住。許是香女用力過(guò)大，疼得張儀差一點(diǎn)叫出聲來(lái)。香女覺(jué)出，心疼不已，忙又輕輕搓揉。

    張儀無(wú)法擺脫，正自窘迫，長(zhǎng)者已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)，朝他微微點(diǎn)頭，含笑說(shuō)道：“賢婿所言，高屋建瓴，切中實(shí)際，確為天下大才。老朽仍有一問(wèn)求教賢婿?！?/br>
    “老丈請(qǐng)講?！?/br>
    “此行既為誘虎出山，賢婿可知此虎？”

    “這……”張儀一時(shí)語(yǔ)塞，竟是怔了。

    長(zhǎng)者又道：“賢婿此去，當(dāng)是與虎謀皮。既要與虎謀，賢婿自要知曉此虎，知它來(lái)自何處，長(zhǎng)于何方，年齡幾何，是胖是瘦，是剛是柔，齒有幾顆，齒長(zhǎng)幾許，爪有幾多，爪長(zhǎng)幾許，威于何處，弱于何方——”頓住話(huà)頭，目視張儀。

    張儀大吃一驚，因長(zhǎng)者所言，竟與鬼谷先生近日所授的揣摩之術(shù)暗合。近幾日來(lái)，他的精力大多耗在招親一事上，如何謀越，正是他的下一步盤(pán)算。見(jiàn)長(zhǎng)者目光仍在緊緊盯他，張儀似有所動(dòng)，揖道：“聽(tīng)老丈言語(yǔ)，想必知曉此虎了！”

    “是的，”長(zhǎng)者點(diǎn)頭，“老朽與此虎的確有些瓜葛，觀(guān)他多時(shí)了。賢婿此去謀他，老朽或能施以援手?！?/br>
    “太好了！”張儀連連拱手，“晚生煩請(qǐng)老丈指點(diǎn)！”

    張儀的興致完全被長(zhǎng)者調(diào)動(dòng)起來(lái)，正欲傾身以聽(tīng)，長(zhǎng)者卻扭頭看看滴漏，拱手道：“夜已深了，賢婿昨夜沒(méi)有睡好，今又奔波一日，鞍馬勞頓，想必累了，早點(diǎn)歇息吧！”言訖，緩緩起身，走向內(nèi)室。

    張儀一怔，只好起身揖道：“晚生恭送老丈！”

    看到長(zhǎng)者退出，外面立即有人進(jìn)來(lái)，侍候張儀、香女用餐，洗浴。

    是夜，張儀一則太累，二則有太多的謎團(tuán)待解，再無(wú)心思琢磨逃跑之事，早早就與香女進(jìn)房歇了。

    張儀走至榻前，看到錦緞下面，香女玉體橫陳，滿(mǎn)屋生香，心中大動(dòng)，踟躕有頃，仍舊抱過(guò)一床緞被，將枕頭移至另一端，兀自睡了。

    黎明時(shí)分，張儀夢(mèng)到山花爛漫，遍野芬芳，玉蟬兒翩翩走來(lái)，二人采花追蝶，嬉戲取樂(lè)。玉蟬兒似是熱了，脫去身上白紗，在一片草地上躺下?？吹接裣s兒赤身裸體，張儀轉(zhuǎn)身閉眼，正欲避開(kāi)，忽又聽(tīng)到玉蟬兒顫顫的聲音：“張士子，你又到哪兒去？”

    張儀欲走不能，欲回頭不敢，心兒突突狂跳，口中喃道：“我……我……”

    玉蟬兒微微笑道：“張士子，不會(huì)是嫌棄奴家吧？”

    張儀既不敢說(shuō)話(huà)，又不敢睜眼去看，只好緊閉兩眼，一步步后退。正退之中，張儀突然感到身上一股暖熱，原是玉蟬兒不知何時(shí)已貼上身來(lái)，在他耳邊道：“張士子，你……喜歡蟬兒?jiǎn)?？?/br>
    張儀喃喃道：“喜……喜歡！”

    “既然喜歡，還等什么？”

    張儀再也忍受不住，伸手將玉蟬兒一把抱住，正欲成就好事，玉蟬兒忽地將他一把推開(kāi)，披上白紗，飄然遠(yuǎn)去。張儀急了，追前幾步，將她緊緊摟住，口中喃喃叫道：“蟬兒……蟬兒……”

    正叫之時(shí)，夢(mèng)卻醒了。張儀感覺(jué)有異，打個(gè)驚愣，睜眼看到自己正在緊緊摟抱香女。原來(lái)，香女不知何時(shí)也搬過(guò)枕頭，熟睡在他身邊。看到自己這副模樣，張儀頓覺(jué)羞紅滿(mǎn)面，尷尬不已。許是被他抱得太牢，香女也醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)此情景，臉色緋紅，一頭蹭進(jìn)他的懷里，喃聲顫道：“夫君——”

    張儀欲再抽回胳膊，竟然發(fā)現(xiàn)，自己的肢體已經(jīng)完全不聽(tīng)使喚了。

    春宵苦短。

    翌日晨起，張儀、香女顧自纏綿，竟是起得遲了。洗漱剛畢，二人就被傳至廳堂。長(zhǎng)者端坐幾前，似已候得久了。

    張儀、香女急步趨前。香女一臉甜蜜，跪地叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”扯一把張儀。

    張儀遲疑一下，跪地叩道：“晚生張儀叩見(jiàn)老丈！”

    長(zhǎng)者微微一笑，伸手道：“賢婿請(qǐng)坐！”

    二人坐下，長(zhǎng)者兩眼盯視張儀，甚久，點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩說(shuō)道：“賢婿昨晚言及天下大勢(shì)、此生壯志，老朽嘆服。賢婿胸懷天下，為天下而謀楚，為楚而謀越，更令老朽汗顏?！?/br>
    張儀拱手道：“老丈偏愛(ài)，晚生謝了。老丈褒獎(jiǎng)之言，晚生愧不敢當(dāng)?！?/br>
    長(zhǎng)者呵呵笑出幾聲：“老朽這是愛(ài)才，不是偏愛(ài)！”話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，直入主題，“賢婿此去謀越，當(dāng)須先知越人?！?/br>
    “請(qǐng)老丈教我！”