長(zhǎng)者侃侃言道：“勾踐滅吳之后，領(lǐng)大兵北上入淮，與晉、齊三戰(zhàn)而勝之，周王使人賜勾踐胙rou，命其為伯（bà，通霸）。勾踐屢勝，野心膨脹，欲霸天下，遂兵臨泗上，與齊人復(fù)戰(zhàn)于徐州，大勝之。勾踐乘勝追入齊地，大兵攻至臨淄，卻遭慘敗。勾踐引兵退據(jù)瑯琊，以大海為依托，與齊人對(duì)峙。勾踐本欲復(fù)仇，不想?yún)s生病身死，越國(guó)亦因之勢(shì)衰。其子與夷引兵南回，傳位數(shù)世，偏安東南，再無(wú)北上爭(zhēng)霸之心。諸咎之亂后，越人三弒其君，太子搜不敢為君，躲于丹坑，越人點(diǎn)燃艾蒿薰他，逼他出來(lái)做王，是謂越王無(wú)顓（zhuān）。無(wú)顓為王，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，未過(guò)幾年，憂懼交加而死，其弟繼位，是謂無(wú)疆。無(wú)疆繼位二十二年，勵(lì)精圖治，越國(guó)大治。數(shù)年前，楚大夫賁成因家族瑣事得罪昭氏，滿門(mén)遭誅，賁成奔越。賁成才華橫溢，劍術(shù)高超，甚受無(wú)疆寵愛(ài)，用為上將軍。賁成得志，自比子胥，欲佐無(wú)疆成就大業(yè)。無(wú)疆自得賁成，野心勃起，欲圖先王勾踐未竟之業(yè)，稱(chēng)霸中原——”

    聽(tīng)到此處，張儀撲哧一笑：“嗬，這對(duì)君臣，一個(gè)追比勾踐，一個(gè)自比子胥，倒也成趣！”略頓一頓，似又想起什么，恍然有悟，“難怪越人陳兵瑯琊，原來(lái)如此！”

    “是的，”長(zhǎng)者點(diǎn)頭道，“除賁成之外，無(wú)疆身邊另有二人也很了得，一是倫奇，二是阮應(yīng)龍。倫奇是越國(guó)高士，博古通今，謀事周全，無(wú)疆拜他為國(guó)師，對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，大小國(guó)策，皆由他出。阮應(yīng)龍出身于甬東漁家，外號(hào)海蛟，極通水性，精于舟戰(zhàn)，無(wú)疆拜他為甬東舟師主帥。賁成本欲引越兵伐楚，倫奇、阮應(yīng)龍卻力主伐齊，無(wú)疆最終聽(tīng)從二人之見(jiàn)，決定先行伐齊，以踐先王之志。賁成拗不過(guò)眾人，方與越王一道引兵伐齊。”

    張儀怦然心動(dòng)，閉目陷入深思，有頃，抬頭問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，無(wú)疆威于何處？”

    “無(wú)疆與其兄長(zhǎng)無(wú)顓判若兩人。在內(nèi)，天賦異秉，少有雄心，讀書(shū)甚多，智勇兼具，知人善任，體恤部眾，自繼位以來(lái)，越人莫不服他。即使賁成、倫奇諸人，也對(duì)他深懷敬意，愿意為他效忠。在外，天生神力，精通劍術(shù)，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇！”

    “他又弱于何處？”

    “在內(nèi)，不識(shí)時(shí)務(wù)；在外，天生劍癡?！?/br>
    張儀大睜兩眼：“請(qǐng)老丈詳解！”

    長(zhǎng)者侃侃言道：“中原已入戰(zhàn)國(guó)，此人仍做春秋爭(zhēng)霸之夢(mèng)，當(dāng)是刻舟求劍，不識(shí)時(shí)務(wù)。此人視劍如命，精通劍術(shù)，癡迷技擊。無(wú)論何術(shù)，一旦入癡，耳目必為所障?！?/br>
    聽(tīng)至此處，張儀不可置信地望著長(zhǎng)者，半晌方道：“老丈所言，晚生嘆服。依老丈見(jiàn)識(shí)，定是世間高人。晚生冒昧，敢問(wèn)老丈是何方高士？”

    長(zhǎng)者笑道：“‘高士’二字，老朽愧不敢當(dāng)。”緩緩起身，“賢婿若想知曉老朽，請(qǐng)隨我來(lái)！”言訖，頭前走去。

    張儀略略一怔，與香女一并起身，緊隨于后。

    二人跟著長(zhǎng)者，左拐右轉(zhuǎn)，不一時(shí)，來(lái)到一處院落。張儀打眼一看，知是家廟。三人走進(jìn)廟堂，見(jiàn)堂中擺著一排幾案，案上供著一排靈位。張儀的目光一下子落在最中間的靈牌上，上面赫然寫(xiě)著“公孫雄”三字。

    看到這個(gè)名字，張儀頓有所悟，再目視香女，見(jiàn)她已在牌位前緩緩跪下。

    “賢婿，”長(zhǎng)者跨前一步，跪于中間，對(duì)張儀道，“你也跪下吧！”

    張儀怔了下，也走上前，在長(zhǎng)者另一側(cè)跪下。三人各拜幾拜，長(zhǎng)者抬頭望著靈位，緩緩說(shuō)道：“賢婿可知公孫雄否？”

    張儀點(diǎn)頭應(yīng)道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。當(dāng)年越王勾踐將吳王夫差困于姑蘇臺(tái)，吳國(guó)大夫公孫雄rou袒膝行，到越王面前為吳王求和?！?/br>
    “是的，”長(zhǎng)者淚水流出，“老朽名叫公孫蛭，牌上之人是老朽先祖。先祖自辱己身，rou袒膝行三百丈，鮮血滴染重重石階，見(jiàn)者莫不淚出。先祖一路跪至越王面前，勾踐視而不見(jiàn)，斷然不從。先祖不忍再見(jiàn)吳王，徑至太湖邊上，剖腹自殺。吳王自焚于姑蘇臺(tái)后，先祖長(zhǎng)子、次子，就是旁邊兩位，公孫贊、公孫策，為報(bào)國(guó)恨家仇，密謀行刺越王，不想越王防護(hù)甚密，二人壯志未酬，舉家受誅。再邊上一位，就是先祖第三子，也即老朽曾祖，聞?dòng)崅}(cāng)皇出逃。曾祖隱姓埋名，以屠狗為業(yè)，經(jīng)營(yíng)幾代，在楚治下產(chǎn)業(yè)。及至老朽，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，尋至此山，秘密營(yíng)建此寨，招賢納士，結(jié)交豪杰，圖謀雪恥復(fù)國(guó)。只是——幾十年來(lái)，始終未得機(jī)緣。今遇賢婿，實(shí)乃蒼天有眼吶！”

    聽(tīng)聞此話，張儀納頭拜道：“晚生不知前輩是英雄后人，失禮之處，還望恕罪！”

    “賢婿莫要自責(zé)。老朽不問(wèn)賢婿是否情愿，即按吳人習(xí)俗，強(qiáng)擇為婿，已是失禮在先。老朽膝下并無(wú)子嗣，唯此一女，名喚公孫燕，乳名燕子，因生來(lái)體香，老朽喚她香女，還望賢婿不棄?！?/br>
    張儀臉上一熱，垂下頭去。

    公孫蛭抬頭望向公孫雄的靈位，沉聲禱告：“先祖在上，不孝玄孫蛭自知人事，家恨國(guó)仇，不敢有一日忘卻。之所以夙愿未償，皆因機(jī)緣未到。今得賢婿，又聞賢婿大志，蛭知復(fù)國(guó)雪恥之日，近在咫尺了！”伸出兩手，一手撫摸張儀，一手撫摸香女，“賢婿，香女，來(lái)，你們行將圖謀大事，在此一并叩拜，祈求列祖列宗護(hù)佑你們壯志得酬，夫妻和合！”

    言訖，公孫蛭后退一步。香女扯一下張儀，二人互相靠攏，面對(duì)一長(zhǎng)排靈位，從公孫雄開(kāi)始，挨個(gè)叩拜。

    叩拜已畢，公孫蛭又道：“賢婿，請(qǐng)至前廳敘話?！庇质穷^前走去。

    三人來(lái)到前廳，公孫蛭又在主位坐下。張儀進(jìn)來(lái)，正自遲疑，香女扯他一把，雙雙跪下。

    香女叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”

    張儀亦叩道：“晚生叩見(jiàn)前輩！”

    香女以肘頂他，小聲道：“叫岳丈！”

    張儀臉上一熱，再拜三拜，垂頭道：“晚生張儀叩見(jiàn)岳……岳丈大人！”

    公孫蛭微微一笑：“賢婿請(qǐng)起?！?/br>
    二人坐下，公孫蛭緩緩說(shuō)道：“老朽在楚多少經(jīng)營(yíng)一些產(chǎn)業(yè)。賢婿欲謀大事，老朽別無(wú)他物，唯有薄財(cái)千金，或?qū)t婿有用。”

    “千金？”張儀不無(wú)驚異地望向香女，似乎不敢相信自己的耳朵。

    公孫蛭卻似沒(méi)有看見(jiàn)，語(yǔ)速依舊不緊不慢：“另有勇士百名，俱習(xí)公孫劍法，皆能以一敵百，堪稱(chēng)一流高手，老朽也一并予你?！?/br>
    張儀陡然想起香女所舞之劍，奇道：“何為公孫劍法？”

    “就是同歸于盡之術(shù)。公孫后人為報(bào)國(guó)仇，特創(chuàng)此種劍術(shù)，伺機(jī)刺殺越王。凡習(xí)此劍者，俱是死國(guó)之士，賢婿即使讓他們赴湯履刃，他們也必不眨一眼！”

    張儀倒吸一口冷氣，拱手揖道：“小婿謝岳丈大人！”

    “賢婿不忙致謝，”公孫蛭擺手，“此去越地，另有一人你不可不帶?！?/br>
    張儀急道：“何人？”

    公孫蛭微微一笑：“你認(rèn)識(shí)他呢?！陛p輕擊掌。不一會(huì)兒，門(mén)外走進(jìn)一人，張儀抬頭一看，頓時(shí)目瞪口呆，因?yàn)閬?lái)人不是別個(gè)，卻是荊生！

    荊生走到公孫蛭跟前，跪地三拜：“老奴荊生叩見(jiàn)先生！”

    公孫蛭指向張儀：“你的朋友來(lái)了。”

    荊生轉(zhuǎn)向張儀，亦拜三拜：“荊生叩見(jiàn)姑爺！”

    張儀打個(gè)驚愣，前面發(fā)生的一切，也都在這瞬間明朗過(guò)來(lái)。

    “唉，”回想起這些日來(lái)的種種奇遇，張儀長(zhǎng)嘆一聲，不無(wú)嘆服地朝荊生拱手揖道，“荊掌柜設(shè)得好局，一環(huán)接一環(huán)，環(huán)環(huán)相扣，在下服了！”

    荊生不無(wú)尷尬地回一揖道：“荊生若有得罪處，還望姑爺多多包涵?！?/br>
    張儀搖搖頭，拱手再揖：“荊掌柜何來(lái)得罪之說(shuō)？荊掌柜大恩，在下早已銘刻于心，就在昨夜，還在睡夢(mèng)中念叨如何報(bào)恩呢?！?/br>
    聽(tīng)聞此言，荊生伏身叩道：“姑爺莫要取笑，荊生已知罪了！”

    “好了，好了，”公孫蛭呵呵笑出兩聲，“一切都已過(guò)去。荊生，你準(zhǔn)備一下，帶人跟從姑爺、小燕子前往瑯琊，凡事唯聽(tīng)姑爺吩咐?！?/br>
    “荊生領(lǐng)命！”

    “賢婿，”公孫蛭轉(zhuǎn)對(duì)張儀，“老朽老了，不堪驅(qū)馳。荊生跟從老朽多年，甚是可靠。他雖生長(zhǎng)于荊，卻是越人，熟悉越國(guó)，當(dāng)可助你一臂之力?！?/br>
    張儀揖道：“謝岳丈大人！”

    眼見(jiàn)越國(guó)大軍如螻蟻般越聚越多，瑯琊臺(tái)周?chē)綀A十幾里處，幾乎全是越人營(yíng)帳，齊威王極是震恐，一面征集各邑守軍、蒼頭約十萬(wàn)眾前往南長(zhǎng)城一線守防，一面擺駕田忌府，求拜田忌掛帥出征。

    自蒙羞于龐涓之后，田忌顏面盡失，辭去一切軍職，賦閑在家，日日種菜釣魚(yú)。齊威王苦求多時(shí)，田忌只是不肯，最終表示他可出任副將，但須太子辟疆做主將，上大夫田嬰負(fù)責(zé)輜重，齊威王當(dāng)下準(zhǔn)允。

    田忌剛一上任，主將辟疆、上大夫田嬰就急不可待地陪他巡視長(zhǎng)城防務(wù)。

    初春的海邊，乍暖還寒。離瑯琊山不遠(yuǎn)處，高約數(shù)丈、寬約丈許的齊長(zhǎng)城自此向西，綿延一百余里，每隔一丈，就有一個(gè)垛口，每個(gè)垛口后面各伏五名齊兵。

    烽火臺(tái)上，一個(gè)軍尉正引十幾個(gè)兵士在一個(gè)垛口上趕裝機(jī)械連弩。連弩剛剛裝好，眾人正自測(cè)試，主將辟疆、副將田忌、上大夫田嬰及幾位參將巡視過(guò)來(lái)。軍尉瞥見(jiàn)，忙領(lǐng)眾軍卒跪候于一側(cè)。辟疆等在烽火臺(tái)上停下腳步，田忌看到連弩，走前一步，轉(zhuǎn)問(wèn)軍尉：“此弩可發(fā)矢多少？”

    軍尉應(yīng)道：“回稟將軍，此弩可連發(fā)十矢，百步透物！”

    田忌走近連弩，細(xì)審一番，回身從一個(gè)兵卒手中取出一只盾牌，遞給軍尉，手指墻下一百步處：“將此盾牌插于一百步處，試試此弩！”

    軍尉接過(guò)盾牌，交給一名兵士。兵士系條繩索，飛身下墻，將盾牌插于田忌所指之地。軍尉見(jiàn)那個(gè)兵士尋處躲了，指揮cao弩兵士將連弩裝滿長(zhǎng)矢，瞄準(zhǔn)盾牌，只聽(tīng)嗖嗖一連十響，十矢于眨眼間先后射出，唯一矢脫靶，余下九矢盡扎于盾牌之上。兵士急跑過(guò)去，取過(guò)盾牌，吊上墻城。田忌接過(guò)，觀那盾牌，竟如刺猬一般，九塊利箭均是沒(méi)矢而入。

    眾人無(wú)不驚嘆。

    辟疆連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)身邊參將：“好！吩咐工匠趕造連弩，每一垛口可配連弩一只，利矢二百支！”

    田嬰亦道：“嗯，越人精于技擊，勇蠻敢死，因而袒胸露臂，少有盔甲。我有強(qiáng)弓勁弩，據(jù)守長(zhǎng)城，居高臨下，以逸待勞，縱使他有千軍萬(wàn)馬，也是枉死！”

    參將應(yīng)道：“末將遵命！”

    田忌微微一笑，轉(zhuǎn)對(duì)辟疆：“殿下，越人未必這么傻，人人光膀挺胸，等候我們射死！”

    辟疆、田嬰俱是一怔。

    田忌望著不遠(yuǎn)處的瑯琊，緩緩說(shuō)道：“據(jù)微臣所知，越人真正厲害的是其舟師。舟師游弋于大海之上，可隨時(shí)隨處登陸。如果我們只在此處守備，就與守株待兔一般無(wú)二?！笔种复蠛?，“我東臨大海，海岸綿長(zhǎng)，越人舟師若是船載陸師由他處登陸，而我卻將重兵空守于此，越人豈不長(zhǎng)驅(qū)直入？”

    辟疆、田嬰聞言大驚，面面相覷。

    田忌又道：“越人不比三晉，皆勇蠻善戰(zhàn)，輕生樂(lè)死，極難對(duì)付。昔日勾踐三戰(zhàn)晉師，三敗之，天下震恐，周室送胙，勾踐遂霸天下。后來(lái)勾踐伐我失利，霸業(yè)受阻，齊、越芥蒂由此而始。勾踐盛怒之下移都瑯琊，欲雪此恥。不想天不假年，勾踐因病歸天，越勢(shì)方衰。無(wú)疆總結(jié)勾踐失利教訓(xùn)，近年來(lái)大力擴(kuò)建甬東水師，目的唯有一個(gè)，就是由海路伐我。據(jù)微臣所知，無(wú)疆此番伐我，共引大軍二十一萬(wàn)，其中甬東水師就占十萬(wàn)！”略頓一頓，“越人若是水陸并進(jìn)，我將陷入一場(chǎng)苦戰(zhàn)，防不勝防啊?！?/br>
    辟疆震驚：“若是如此，如何是好？”

    田忌搖搖頭，半晌方道：“眼下尚無(wú)良策，唯有奏報(bào)陛下，詔告臣民，各城邑協(xié)防，全民皆戰(zhàn)，并于沿海緊要處設(shè)置哨探，越人從哪兒登陸，就從哪兒截?fù)?！?/br>
    “這……”辟疆急道，“要是這么打仗，豈不是讓他們耗垮了嗎？”

    田忌點(diǎn)頭道：“這也正是微臣憂慮之處！不過(guò)，我是在家門(mén)口耗，越人是在海上耗，不定誰(shuí)先耗垮呢！”

    瑯琊半島狀如guitou，緊靠齊國(guó)南長(zhǎng)城腳下。百年之前，越王勾踐伐齊失利，引兵東下，屯大兵于guitou，在此興建陪都，名喚瑯琊，另遷越人十萬(wàn)移居于此，準(zhǔn)備伐齊。齊公不敢怠慢，亦引大兵數(shù)萬(wàn)與他對(duì)壘，并在瑯琊城北三十里處構(gòu)筑長(zhǎng)城。勾踐大業(yè)未成身先死，幾任越王圖謀伐齊復(fù)仇，均將此城定為越國(guó)正都。諸咎之亂后，越勢(shì)大衰，都城南移會(huì)稽，此處重新淪為陪都，日漸沒(méi)落，直至無(wú)疆繼位。

    經(jīng)過(guò)十幾年治理，無(wú)疆看到國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，復(fù)將都城回遷瑯琊，借助guitou的突起地勢(shì)，用巨石修筑一個(gè)高三十二仞、周邊各五百仞的巨型方臺(tái)，名之曰瑯琊臺(tái)。此臺(tái)落成之后，無(wú)疆甚是喜愛(ài)，旋即從瑯琊宮中搬出，日夜住在臺(tái)上，早晚俯瞰大海，聽(tīng)風(fēng)聲濤聲，觀潮起潮落。與他朝夕相伴的，除去幾名如夫人、宮娥之外，就是數(shù)十名超一流的劍士。

    這日上午，與往常一樣，越王無(wú)疆端坐于能夠俯瞰大海的擊劍廳中，觀摩眾劍士擊劍。陪坐的是國(guó)師倫奇、上將軍賁成、上大夫呂棕三位重臣。

    最先上場(chǎng)的是位黑衣劍士。他走到臺(tái)上，擺出一個(gè)姿勢(shì)。音樂(lè)聲起，黑衣劍士緩緩舞動(dòng)手中寶劍。音樂(lè)由慢而快，劍士手中的寶劍亦由慢而快，不一時(shí)，但見(jiàn)劍光，不見(jiàn)人影。眾人齊聲喝彩。

    黑衣劍士舞完一曲，亮相。

    無(wú)疆緩緩鼓掌：“好好好，舞得好??！”眼睛瞄向眾劍士，“諸位劍士，誰(shuí)可勝之？”

    話音剛落，一名藍(lán)衣劍士應(yīng)聲而出。

    二人見(jiàn)過(guò)禮，擺勢(shì)互繞幾圈，各顯手段，你一招，我一式，乒乒乓乓，叮叮當(dāng)當(dāng)，殺得不可開(kāi)交。兩人斗有數(shù)十回合，藍(lán)衣劍士尋個(gè)破綻，一劍刺中黑衣劍士胸部，黑衣劍士連一聲慘叫也未發(fā)出，一個(gè)翻身，倒地而死。

    藍(lán)衣劍士作勢(shì)亮相，眾劍士齊出一聲喝彩，無(wú)疆震幾大叫：“好劍，好劍！”

    倫奇擺手，候于一側(cè)的幾名軍卒跑步過(guò)去，將黑衣劍士的尸體拖走，另有兵士拿過(guò)拖把，將地上的污血擦凈。

    無(wú)疆又望一眼眾劍士：“誰(shuí)可勝之？”

    一名皂衣劍士應(yīng)聲而出，只三回合，就將藍(lán)衣劍士刺倒于地。一番更大的喝彩之后，藍(lán)衣劍士被拖走，皂衣劍士得勝亮相。接著挑戰(zhàn)的是紫衣劍士，不過(guò)兩回合，竟被皂衣劍士削斷拿劍的胳膊。紫衣劍士用左手拾起寶劍，大叫一聲，插入自己腹部，倒地而死。

    皂衣劍士連勝二人，再次擺勢(shì)亮相。

    又有一名青衣劍士忽地站起，正欲出戰(zhàn)，無(wú)疆卻是看得興起，抽出寶劍，用手指略彈幾彈，呵呵笑出幾聲。

    眾劍士知道越王要出戰(zhàn)了，無(wú)不面面相覷。皂衣劍士跪于地上，朝無(wú)疆連拜三拜。無(wú)疆將劍插回鞘中，緩緩站起，抬手示意，但聽(tīng)嗖嗖兩聲，他身后飄出兩位侍服美女，于眨眼間脫去王袍，摘下王冠，現(xiàn)出一身緊身劍服。

    越王微微一笑，撩腿邁入廳中，大手一揮，樂(lè)手再次奏起劍樂(lè)。

    越王走至皂衣劍士前面：“壯士請(qǐng)起！”

    皂衣劍士再拜謝過(guò)，起身拿劍，擺出姿勢(shì)。

    無(wú)疆扭頭轉(zhuǎn)向眾劍士，連點(diǎn)三人，面對(duì)那位青衣劍士，笑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，還有你們?nèi)耍忌蟻?lái)，寡人陪你們練練！”

    三位劍士不敢怠慢，一齊站起身來(lái)，朝越王連拜數(shù)拜，各自抽劍。

    無(wú)疆笑道：“你們四人，就一起上吧！”

    四人圍著無(wú)疆，開(kāi)始轉(zhuǎn)圈。無(wú)疆兩眼瞇起，手按劍柄，目光微閉，兩腳微微移動(dòng)，在音樂(lè)奏至酣暢之處時(shí)，陡然出劍，但見(jiàn)白光幾閃，只聽(tīng)嘭嘭嚓嚓幾聲，四只寶劍全被削斷，四位劍士卻是安然無(wú)恙。

    音樂(lè)戛然而止。眾劍士驚異之余，無(wú)不喝彩。

    四劍士納地拜道：“謝大王劍下留情！”

    無(wú)疆哈哈大笑，親手將四人扶起：“壯士請(qǐng)起！”走回幾案，轉(zhuǎn)對(duì)候立于側(cè)的司劍吏，“四位壯士各賞三十金，其他壯士各賞十金！”略頓一下，“方才三位殉身劍士，仍循常例，以烈士之禮厚葬，有家室者撫恤五十金，免三十年賦役！”

    眾劍士正在叩地謝恩，一名軍尉急奔上臺(tái)，跪地叩道：“報(bào)，阮將軍覲見(jiàn)！”

    無(wú)疆大喜，急道：“快請(qǐng)！”轉(zhuǎn)對(duì)眾劍士，“你們退下！”