“好好好！”無疆豎起拇指，連聲贊道，“有張子內(nèi)應(yīng)，楚國何愁不破？”眉頭微揚，“張子此行，可要無疆做點什么？”

    “什么也不要，”張儀再次拱手，“謝大王照顧！”

    “那……”無疆略略一想，“聽聞楚王喜歡珍珠，無疆予你南海珍珠二十顆，也好有個晉身之禮？”

    “謝大王?！?/br>
    無疆叫內(nèi)侍取來南海珍珠二十顆，交予張儀：“張子此來，無疆受益匪淺。張子此去，無疆亦當有所表示才是。請問張子，需要什么盡可說來，只要無疆擁有，必雙手奉送?！?/br>
    張儀想有一時，望向無疆：“愿求大王藏劍一把，留個念想?！?/br>
    “這個容易?！睙o疆起身，“走，劍廳里選去。”

    二人隨司劍吏再進劍廳，無疆指著琳瑯滿目的寶劍，對張儀道：“這里的藏劍，除純鈞為先王所遺，無疆不敢相贈之外，其余藏劍，張子隨便挑選?！?/br>
    張儀拱手道：“謝大王。”

    無疆興致頗高，上前親自介紹：“張子，此劍你已看過了，是文種的配劍，再前面那柄，你道是誰的？是孫武子的。據(jù)說此劍吳王闔閭配過，后來贈予孫武子，孫武子就是用它斬了闔閭的兩位愛妃……”

    張儀挨個看過，卻是一個也未選中。眼看就要走到盡頭，張儀目光陡然一亮，落在一柄裝飾精美的女子佩劍上。

    無疆呵呵笑道：“此劍亦稱美人劍，是吳王夫差贈送美人西施的?！?/br>
    張儀拿過此劍，細審幾眼，轉(zhuǎn)對無疆道：“就是此劍了?！?/br>
    無疆先是一怔，繼而撲哧笑道：“敢問張子，此劍可是贈送美人的？”

    “大王圣明?！睆垉x回以一笑。

    “哈哈哈哈，”無疆越發(fā)大笑起來，“人說無疆是劍癡，張子當是一個情癡了！”

    張儀面上微紅，抱拳道：“讓大王見笑了?！?/br>
    無疆又樂一時，斂笑道：“不說這個了，無疆還有一事請教張子?！?/br>
    “儀知無不言?！?/br>
    無疆望著張儀，目光中不無真誠：“無疆苦思數(shù)日，仍未悟出張子的后發(fā)先至之術(shù)。此處并無他人，無疆懇求張子能出一語點撥?！?/br>
    “點撥不敢?！睆垉x沉思有頃，微微笑道，“儀問大王，出劍之時，劍在何處？”

    無疆隨口應(yīng)道：“既是擊劍，劍當然在手中?！?/br>
    張儀連連搖頭。

    無疆怔了：“劍不在手中，卻在何處？”

    “劍在心中?！?/br>
    “劍在心中？”無疆顯然沒有明白過來，大睜兩眼望著張儀。

    “正是?！睆垉x指向心口，凝氣靜神，“劍在手中，心不動劍動；劍在心中，劍不動心動。”

    無疆凝眉沉思良久，恍然悟道：“張子一語，無疆茅塞頓開！劍動心不動，說的是劍已發(fā)，心未至；劍未動心動，說的是劍未發(fā)，心卻至。心即意念，張子重在劍意合一，劍隨心動?！?/br>
    “大王圣明！”張儀拱手賀道，“天人合一，可成道人。劍意合一，可成劍人。”

    “是哩，是哩，”無疆連連點頭，大是嘆服，“劍再快，也沒有意念快。張子果是天下第一劍士，無疆敬服！”

    “謝大王褒獎?！?/br>
    張儀拜辭無疆，乘王輦回至客棧，就如英雄凱旋一般。

    香女、荊生及貼身仆從迎出店外，無不叩拜。張儀下車，扶起香女，攜其手步入廳中，從腰中解下一劍，遞予她道：“香女，看在下帶回什么來著？”

    香女接過一看，劍鞘鑲滿金玉珠寶，華美無比，拔劍出鞘，失聲驚叫：“天吶，西子劍！”

    張儀呵呵笑道：“請問香女，此劍如何？”

    香女嘆道：“天下寶劍，丈夫之劍首推鈍鈞，女子之劍就是它了！”

    “嗯，”張儀笑問道，“香女既識此劍，喜歡它否？”

    對于自幼嗜劍如命的香女來說，見到如此寶劍，豈有不愛之理，是以連連點頭，一臉癡迷。

    “好吧，”張儀笑道，“你若喜歡，它就歸你了！”

    “歸我？”香女大吃一驚，不可置信地望著張儀，“此劍當是越王的寶貝呢！”

    “昨日是越王的，”張儀鄭重點頭，“今日是香女的了?！?/br>
    香女小心翼翼地將劍插回鞘中，輕聲問道：“是越王贈送夫君的？”

    “不不不！”張儀連連搖頭，“是在下向他討要的！”

    “是專為奴家討的？”香女想了一會兒，歪頭問道。

    “就算是吧！”張儀支應(yīng)一句，似又想起什么，撲哧一笑，“為討此劍，在下還惹無疆那廝一陣好笑呢?！?/br>
    “哦？”香女頗為驚異，“他笑什么？”

    “他笑在下是個情癡?！?/br>
    聽到“情癡”二字，香女兩眼凝視張儀，淚水滿盈，一步一步地挪過來，將頭伏在張儀胸前，聲音哽咽：“夫君——”

    看到香女如此激動，如此知情識趣，張儀兩眼微閉，腦海里浮出玉蟬兒的身影，內(nèi)中一陣悸動，伸手輕撫香女的秀發(fā)，喃聲說道：“蟬兒，張儀無福，只能祝福你了。”

    香女細想此話，竟是云里霧里，抬頭問道：“夫君，蟬兒是誰？”

    張儀兩眼望向廳外，神情恍惚：“蟬兒是誰，你不會知道的?！?/br>
    看到張儀仍在盯著廳外，香女順眼望去，看到院中有棵大樹，恍然悟道：“香女知道了，夫君說的蟬兒想必就是那些伏于樹間以露為食，能歌會唱的蟲兒。不過，我們越人不叫它蟬兒，叫它‘知了’，因它一到夏日，總是日夜不停地歌唱‘知了——知了——’”

    “唉，”張儀依舊望著廳外，若有所思地輕嘆一聲，“這‘知了’不是那‘蟬兒’，你只知‘知了’，哪知蟬兒？”

    香女怔了下，連連點頭：“嗯嗯嗯，香女明白。想那鬼谷里，每到夏秋，必是日日可見蟬飛，夜夜可聞蟬鳴，夫君看到那樹，必是思念鬼谷了?！甭灶D一頓，“眼下尚是暮春，并無蟬兒。不過，夫君放心，待夏日來時，香女定為夫君捉上幾只，讓它們?nèi)杖諡榉蚓璩?。?/br>
    張儀收回目光，苦笑一聲，正欲說話，荊生走進廳中，見二人狀甚親密，趕忙頓住步子。張儀聽到聲音，推開香女，轉(zhuǎn)對荊生：“荊兄，準備車馬，這就上路?！?/br>
    “好的，”荊生應(yīng)道，“姑爺，去哪兒？”

    “郢都。”

    “老奴遵命！”

    楚國郢都南鄰江水，東臨云夢澤，西依巴山，北望武當、桐柏，物產(chǎn)豐富，地理位置優(yōu)越，楚文王時由丹陽徙此，至威王時已歷三百余年，民眾摩肩接踵，甚是繁華。

    在郢都東南約四十里處是一大澤，喚作云夢澤，澤邊有一土陵，二百年前楚靈王在此大興土木，建一離宮，名曰章華宮。章華宮方圓四十里，中有一臺，高三十仞，在瑯琊臺未建之前，是列國的最高建筑。傳聞靈王建成此臺之后，召集宮女、園丁和奴仆三千余人在此居住。靈王崇尚細腰，宮中嬪妃無不節(jié)食束身，弱不禁風，每每登臨此臺，均需休息三次，因而此臺也稱“三休臺”，章華宮亦稱細腰宮。

    同歷代楚王一樣，楚威王熊商亦喜此宮，每年仲春二月都要離開郢都到此賞游，一直住到五月仲夏。在此期間，大小國事俱托于太子。

    這年春末夏初，午后時分，位于三休臺上的觀波亭中，年過五旬的威王正在亭中與幾個宮娥嬉戲。威王黑巾蒙眼，東撲西摸。一位妃子與七八個宮娥四面圍住威王，咯咯嬉笑，東躲西閃。

    正在此時，留守郢都主政的太子熊槐急急惶惶地走上亭子，內(nèi)宰誠惶誠恐地跟在身后。見到此景，太子槐一下子怔了。正在咯咯嬉笑的妃子及眾宮娥見是太子，無不粉面含羞，以袖掩面，急急避往一側(cè)。

    楚威王陡然間聽不到嬉笑聲，一邊仍在摸索，一邊喊道：“愛妃！愛妃——”

    太子緩緩跪下，連拜三拜，沉聲說道：“兒臣叩見父王！”

    楚威王一把扯下黑巾，見太子跪在地上，面色尷尬，狠狠地瞪內(nèi)宰一眼，轉(zhuǎn)對愛妃，厲聲斥道：“還不退下？”

    妃子與眾宮娥急急退下。

    楚威王走至席前，并膝坐下：“平身吧。”

    太子槐謝過，不等起身先自奏道：“啟稟父王，兒臣有緊急軍情奏報！”

    楚威王漸漸恢復威儀：“說吧，可是項城戰(zhàn)事？”

    “是邊關(guān)急報！”

    楚威王眉頭緊皺：“何處邊關(guān)？”

    “東越邊關(guān)！”太子槐從袖中摸出急報，雙手呈上，“鎮(zhèn)守昭關(guān)的卞將軍急報，越國伐齊大軍已于三十日前離開瑯琊，兵分兩路，掉頭南下，大舉犯我！”

    “哦？”楚威王接過急報，不及去看，驚問，“多少人馬？”

    “陸路十五萬，戰(zhàn)車五百乘，已過廣陵，正沿江水北岸逼向昭關(guān)；水路六萬，有大船一百艘，中船兩百艘，小船無數(shù)，多運載兵械糧草，正沿江水上行，不出十日，可至長岸。若不阻擊，三十日后，水路可達云夢澤，逼迫郢都。陸路一旦突破昭關(guān)，必將長驅(qū)直入，與水路呼應(yīng)?！?/br>
    楚威王凝眉沉思，有頃，抬頭問道：“項城可有音訊？”

    太子槐遲疑一下，緩緩說道：“昭陽仍與魏人在長平、召陵一線對峙，前日表奏，若要擊敗魏人，收復陘山，仍需增兵五萬。”

    “哼！”楚威王臉色一沉，鼻孔里哼道，“他已損去六萬精兵，還有臉增兵？”

    “父王，”太子槐急道，“眼下急務(wù)不在項城，而在越人！”

    “是啊，”楚威王點點頭，沉下氣來，安撫他道，“越人一時三刻打不過來，槐兒不必急切。你可回宮穩(wěn)定朝局，讓景舍速來章華！”

    “兒臣遵旨！”

    看到太子槐漸去漸遠，楚威王緩緩閉上眼去，有頃，大叫：“來人！”

    內(nèi)宰急至，跪在地上，叩道：“老奴在！”

    楚威王冷冷說道：“你可知罪？”

    內(nèi)宰再叩，泣道：“老奴知罪！老奴攔住殿下，要殿下稍候片刻，待老奴稟過陛下，可殿下心急如火，只是不聽！”

    “既是如此，寡人權(quán)且饒你一命。自今日始，無論何人再上此臺，必須稟報寡人，違者以抗旨罪論處！”

    內(nèi)宰再叩：“老奴謝陛下不罪之恩！”

    “密召昭陽、屈武兩位柱國，要二人火速返郢，直接覲見寡人！”

    “老奴領(lǐng)旨！”

    郢都，楚宮三水環(huán)繞，從正門不遠處流過的一條名喚麗水，寬約數(shù)丈，水清流緩，岸邊楊柳依依，百花競艷。一排街市臨水而建，靠近宮城的一端立著一家奢華客棧，名喚棲鳳樓。

    將近中午時分，一輛駟馬豪車停在棲鳳樓門前，太子槐的貼身侍衛(wèi)兼男寵靳（jin）尚從車上跳下，大踏步走進。早有幾人迎上，見過禮，將他引至樓上。荊地潮濕，尤其是這種臨河客棧，因而，雅室大多設(shè)在樓上。

    室中端坐一人，正是荊生。

    見靳尚進來，荊生起身揖道：“在下荊生見過靳大人！”

    靳尚回揖：“靳尚見過荊先生?！?/br>
    荊生指著上首席位：“靳大人請坐！”

    靳尚也不客套，走前幾步，并膝坐了。見荊生也于陪位坐下，靳尚方從袖中摸出一份拜帖擺在幾案上，開門見山：“這封拜帖可是荊先生發(fā)的？”

    “正是。”荊生抱拳應(yīng)道，“在下冒昧打擾靳大人，還望大人見諒?！?/br>
    靳尚略略抱拳，算是還禮：“在下與荊先生素昧平生，荊先生面見在下，不知有何見教？”

    “大人可知公孫rou林？”