張儀微微閉眼，不再說話。昭陽陡然明白過來，不無興奮地將拳頭砸向幾案：“誘敵深入，斷其糧路，堅壁清野，竭澤而漁！”

    自破昭關(guān)之后，越軍陸師沿江水北側(cè)一路猛進，勢如破竹，所到之處，楚人無不聞風(fēng)而逃。五月剛過，陸師先鋒已破浠水。浠水從大別山中流出，在邾城附近注入江水。邾城守軍不足一千，尚未望見越人的旗子，早已魂飛魄散，倉皇遁去，城中百姓也作鳥獸散，留給越人一座空城。

    江上雖無阻隔，但舟師是溯流而上，加上江水繞道九江，多出數(shù)百里途程，因而竟比陸師遲延數(shù)日。因陸路運輸困難，楚國又無舟師匹對，此番伐楚，無疆改變戰(zhàn)術(shù)，將舟師減去五萬，改為陸師，戰(zhàn)船改為輜重船，滿載糧草等必備物品，與陸路呼應(yīng)。

    眼見前面即是夏口，無疆傳令大軍在邾城休整數(shù)日，一候糧草，二候阮應(yīng)龍。云夢澤近在咫尺，楚都郢伸手可觸，如何克敵制勝，下一步的方略至關(guān)重要。

    休至第五日，阮應(yīng)龍的舟師趕至，近千艘大小船只，萬帆鼓風(fēng)，旌旗展動，將十幾里長的江面點綴得頗為壯觀。

    無疆站在江岸邊臨時搭起來的接迎臺上，遠望浩浩蕩蕩的江景，回視岸上成片成簇的營帳，一股浩然之氣油然而生，長笑數(shù)聲，對侍立于側(cè)的倫奇、賁成、呂棕道：“遙想當年，吳王闔閭僅憑數(shù)萬將士，就將楚人打得如同落花流水，攻破郢都，掘墓鞭尸，寡人今有雄師二十余萬，又有諸位愛卿相輔，想那楚人如何抵敵？”

    “大王，”呂棕亦笑一聲應(yīng)道，“吳王有伍子胥，大王有倫國師，吳王有孫武子，大王有賁將軍。這且不說，大王更有阮將軍的舟師，所向無敵?。　?/br>
    賁成向來以子胥自居，此時聞聽呂棕將倫奇比做伍子胥，心中頗為不快，鼻孔里哼出一聲，輕聲哂道：“如此說來，呂大夫當是自比伯嚭（pi）了！”

    倫奇一向主張伐齊，不贊成掉頭伐楚，因而對始作俑者呂棕心存芥蒂，聽聞此言，亦哂笑一聲：“是啊是啊，伯嚭之位，非呂大夫莫屬了！”

    誰都知道伯嚭是吳國大jian，不僅害死伍子胥，即使吳國也是亡在此人手中。呂棕本欲討好二位，不想反遭奚落，臉上一熱，不無尷尬地強作一笑，將頭轉(zhuǎn)向江邊，正巧瞧見阮應(yīng)龍的帥船，大聲叫道：“看，阮將軍到了！”

    不一會兒，阮應(yīng)龍的帥船靠岸，阮應(yīng)龍快步下船，叩見無疆。眾臣簇擁無疆回到大帳，無疆聽完阮應(yīng)龍稟完舟師情勢，甚是滿意，望賁成道：“賁愛卿，大戰(zhàn)在即，你先說說整個情勢，諸位愛卿議個方略！”

    賁成抱拳道：“微臣遵命！”起身走到形勢圖前。

    眾人也站起來，跟他走去。

    賁成指著夏口：“我大軍距夏口不過百里，夏口有楚軍五千，據(jù)哨探回報，主將早于五日之前將其妻子家小送往郢都，城中百姓，多已逃亡。守軍旗幟散亂，皆無斗志，若是不出所料，夏口唾手可得！”略頓一下，目光落在云夢澤，“過去夏口，就是云夢澤，楚無舟師，幾乎就是無險可守。聞我兵至，楚宮猝不及防，一片混亂，昭陽大軍皆在項城與魏對峙，楚王緊急征調(diào)西北邊軍，上柱國屈武部眾正在陸續(xù)趕往郢都?！?/br>
    無疆樂不可支，斜睨地圖，微笑著對賁成道：“賁愛卿，阮愛卿這也到了，你且說說，如何進擊方為完全之策？”

    “回稟大王，”賁成道，“微臣以為，我可兵分兩路，陸師過夏口，渡溳水，經(jīng)新市，涉漢水，由竟陵襲郢。舟師溯漢水進擊，一則確保糧草無虞，二則協(xié)助陸師涉渡漢水?！?/br>
    賁成的話音未落，阮應(yīng)龍急道：“末將以為不妥！”

    “愛卿請講。”

    “末將以為，舟師可分兩路，一路運送輜重，隨伴陸師，一路溯江水直逼郢都。過去夏口，江寬水闊，又有東南風(fēng)可借，我可全速繞道洞庭，直逼郢都！”

    “國師意下如何？”無疆轉(zhuǎn)向倫奇。

    倫奇捋須道：“微臣以為，阮將軍所言可行！”

    正在此時，一偏將匆匆走進，報道：“稟報大王，據(jù)哨探來報，楚王引軍十萬屯扎于竟陵，正沿漢水設(shè)防，楚王御駕親征，就住在竟陵北側(cè)的內(nèi)方山別宮！”

    “呵呵呵，”無疆連笑數(shù)聲，望倫奇和阮應(yīng)龍道，“熊商連家底都用上了！倫國師、阮將軍，依寡人之見，熊商這廝既在竟陵，我們就不必繞大彎了。舟師從夏口溯漢水直上，助陸師圍攻內(nèi)方山，活擒熊商！”

    眾臣領(lǐng)命而去。

    無疆叫住呂棕：“呂大夫，張子那兒可有音訊？”

    “回稟大王，”呂棕奏道，“聽說張子已受楚王重用，被拜為客卿，賜爵賞金，對他甚是器重！”

    “好！”無疆一拳震幾，“張子得用，滅楚必矣！呂愛卿，你即設(shè)法與張子聯(lián)絡(luò)，聽聽張子是何安排？”

    “微臣領(lǐng)命！”

    眼見楚王聽從張儀和魏爭越，大事將成，陳軫長嘆一聲，草成一書，喊來隨身侍從，讓他火速呈送秦公。

    惠文公接到陳軫的羊皮密函，展開讀之：

    〖君上，楚人已在溳水以西、漢水以東扎下巨袋，堅壁清野，欲鯨吞越人。越人不知是計，長驅(qū)直入，徑入口袋?？v觀整個過程，越人棄齊謀楚，亦步亦趨走向死亡。楚人棄魏謀越，一氣呵成，中無一絲破綻。據(jù)微臣探知，楚、越之爭這局大棋，皆是張儀一人所下。張儀與龐涓、孫臏俱學(xué)于鬼谷，今日觀之，其才當在孫臏之上！

    臣陳軫敬上〗

    惠文公連讀數(shù)遍，眉頭緊鎖，陷入深思，有頃，取過筆墨，伏案寫道：“陳愛卿，不惜一切代價，擠走張儀！贏駟?！睂懲?，招來公子華，吩咐他道，“你到國庫支取千金，再選一批珠寶，從速送往楚地，連同此函一道，交付陳軫！”

    “臣弟遵旨！”

    “張儀？”公子華走后，惠文公再次展開陳軫的密函，凝眉自語，“又是鬼谷！這個鬼谷，怎能盡出此等人物？”

    惠文公輕嘆一聲，緩緩閉上雙目。

    第五章破釜沉舟，蘇秦賣家產(chǎn)夜奔秦國

    話分兩頭，與張儀分手之后，蘇秦邁開大步走向洛陽。沒走多久，蘇秦漸漸放慢腳步。出山之后的第一步尚未邁出，就被張儀忖出，倒是讓他頗費思量。

    欲謀天下，須知天下。此前，自己的眼界只在洛陽，進鬼谷之后，眼界雖開，也多是間接性的，列國情勢或存于想象中，或存于書本中，或來自道聽途說，究竟如何，他真還是一無所知。張儀此去楚國，孫、龐已事魏國，有這幾人在，楚、魏已經(jīng)基本知情。秦國是他的目標，燕國有姬雪在，也可暫時忽略不計。余下的大國中，唯有齊、趙、韓三國，他毫無頭緒。

    沉思良久，蘇秦決定暫不回家，踅身東去。經(jīng)過一月跋涉，蘇秦來到臨淄，在稷下安居下來。天下顯學(xué)皆集稷下，這里可謂人才濟濟，門派如林，眾多稷下先生各執(zhí)一說，互相攻訐，著實讓蘇秦大開眼界。蘇秦在此既不愁吃喝，又有好房子可住，過得倒也逍遙，不知不覺中竟住數(shù)月，期間并無一絲兒張揚，莫說是鬼谷先生，即使龐涓、孫臏之事，他也絕口不提，只是冷眼旁觀列國情勢。先是楚國伐宋，后是魏伐項城，大敗楚人，迫使昭陽撤兵，再后是越人南下謀楚，楚、魏議和，昭陽南下御越。

    列國的一連串熱鬧，看得稷下學(xué)者們瞠目結(jié)舌，唯有蘇秦真正明白。他在會意一笑后，于這年夏日，二十余萬越人完全鉆入楚人布下的巨型口袋之際，背起行囊，前往趙國，在邯鄲又住數(shù)月，于秋葉再落時返回故里——洛陽。

    渡過洛水時，樹葉多已黃落，時令已入初冬。與六年前離家時的狼狽完全不同，蘇秦此時心清氣爽，渡過洛水，卷褲子涉過伊水，躊躇滿志地踏上軒里村北頭那個他自幼攀上攀下不知多少次的土坡。

    蘇秦身背包裹，屹立于坡頂，俯視眼前這個曾經(jīng)生他養(yǎng)他的村落。在這里，他可清楚地看到蘇家院中那棵已落光樹葉的椿樹。坡下是村里的打谷場，場中央是幾堆垛起來的秸稈。幾只狗正在打谷場上追逐，許是過于沉迷于嬉戲，它們竟然忘卻職守，對他這位不速之客視而不見。一群母雞正在秸稈垛下奮爪刨食，一只羽毛閃亮的公雞昂首挺立，不無自豪地審視他的這群妻妾，時不時“咯咯咯”地叫出幾聲。

    軒里村仍然是六年前的樣子，也與他在夜靜更深時無數(shù)次想象中的村子毫無二致。蘇秦似是一下子回到了現(xiàn)實中，搖搖頭，輕嘆一聲，緩步走下土坡。

    土坡西側(cè)，離土坡約兩箭地開外的桑林里，幾個女人手拿剪刀，正在埋頭修剪桑枝。中間一個年歲大的是蘇厲妻子，左邊一個是六年前曾與蘇秦拜過堂的朱小喜兒，右邊一個不認識的女子，腹部微微突出，顯然有了身孕，看樣子是蘇代家的。

    蘇厲妻偶然抬頭，看到已經(jīng)走至坡底的蘇秦，揉揉眼睛，確認是他，不無興奮地沖著小喜兒叫道：“二妹子，快，你家夫君回來了！”

    小喜兒心頭一顫，紅了臉道：“大嫂，你……又來打趣！”

    “這一回是真的！”蘇厲妻手指漸去漸遠的蘇秦背影，“你看，就是那個人，正朝家里走呢！”

    朱小喜兒順著她的手勢望去，果然看到一人挎著包裹，正在一晃一晃地走過麥場，看樣子是朝村子里走。雖說結(jié)婚六年，也拜過大堂，可朱小喜兒心中慌亂，頭上又被紅巾蒙著，因而未曾見過蘇秦一眼。此時見到這個背影，哪肯相信，只是一動不動地站在那兒。

    蘇代妻并未見過這位二叔，此時也催道：“二嫂，快呀，二哥總算回來了，你得快點回去才是！”

    小喜兒只是站在那里，呆呆地望著蘇秦的背影。好半天，她終于怯生生地轉(zhuǎn)頭望向蘇厲妻：“嫂子，那……是……是他嗎？”

    蘇厲妻急道：“哎呀，好妹子呀，都啥時候了，你還在問這個？我跟他在一個屋檐下住有一年多，還能認不出？你得趕緊回去，不然的話，你家那口子說不定又要走了。如果再走幾年，看不急死你？”

    小喜兒依舊未動，依舊兩眼癡癡地怔在桑林里，手中的剪刀掉落于地。不知是激動還是別樣情愫，兩行淚水順著她的面頰悄無聲息地流淌下來，滑落在秋風(fēng)催落的一地桑葉上。

    蘇家院落里，一個約五歲多的男孩正在柴扉前與兩個孩子玩耍。蘇秦走到跟前，繞過他們，正欲進門，男孩子忽地起身攔住他：“喂，你要做啥？這是我家！”

    蘇秦蹲下，微微笑道：“你是誰？”

    男孩子看他一眼：“我叫天順兒！”指著身邊一個約三歲大的男孩子和另外一個小女孩，“這是我弟，地順兒，這是季叔家的妞妞！”

    蘇秦又是一笑：“你阿爹可是蘇厲？”

    男孩子將兩只大眼忽閃幾下，不可置信地望著蘇秦：“咦，你怎么知道？”

    蘇秦呵呵笑道：“我還知道你爺爺、你奶奶、你娘和你季叔呢！”

    男孩子歪頭望著他：“你是誰？”

    蘇秦正欲答話，蘇秦娘蘇姚氏正在灶房里發(fā)面，準備蒸饃，聽到聲音，急步走出，看到蘇秦，揉揉眼睛：“秦兒？”

    “娘！”蘇秦起身急迎上去。

    蘇姚氏驚喜交集，熱淚流出，拿袖子抹淚道：“秦兒，你……想死娘了！”

    蘇秦鼻子一酸，在蘇姚氏跟前跪下：“娘，秦兒不孝，惹娘cao心了！”

    蘇姚氏陡然一怔，顧不上兩手面粉，蹲下拉過蘇秦，驚奇地望著他道：“秦兒，你……你好像是不結(jié)巴了！”

    蘇秦點頭：“嗯，孩兒不結(jié)巴了！”

    蘇姚氏的淚水再度流出，跪在地上，沖天就是三拜，泣謝道：“蒼天在上，老身謝你了！秦兒不結(jié)巴了，嗚——”

    天順兒急撲上來，扯住蘇姚氏道：“奶奶，你咋哭哩？”捏起小拳頭沖蘇秦怒道，“你敢欺負我奶奶？”

    天順兒作勢欲撲上來廝打，被蘇姚氏一把扯?。骸疤祉槂?，不得撒野，他是你仲叔！”

    天順兒止住步，上下打量蘇秦：“奶奶，是不是跛子仲嬸家的仲叔？”

    蘇姚氏責道：“仲嬸就是仲嬸，不許你再叫跛子仲嬸！要是再叫，看奶奶掌嘴！”

    天順兒嘻嘻一笑：“奶奶，天順兒知錯了?！?/br>
    “知錯就好！”蘇姚氏指著村外，“天順兒，你快到田里喊你爺爺，就說你仲叔回來了！”

    天順兒“嗯”出一聲，撒腿跑向村外，一路跑出二里開外，老遠就沖正在田里忙活的蘇虎大叫道：“爺爺——爺爺——”

    蘇虎正與蘇厲、蘇代吆牛耕地，聽到喊聲，喝住牛，慈愛地望向小孫子，大聲叫道：“天順兒，跑慢點兒，別磕著！”

    天順兒跑到蘇虎跟前，上氣不接下氣：“爺爺，家里來人了，奶奶說是我仲叔，要我喊你回去！”

    蘇代興奮道：“阿爹，是我二哥回來了！”

    蘇虎眼中一亮，幾乎馬上又暗淡下去，沉思一會兒，抬頭問天順兒：“天順兒，說給爺爺，只你仲叔一個人嗎？”

    天順兒點頭：“嗯！”

    “他……沒有高車大馬？”

    天順兒搖頭。

    “也沒帶什么物什？”

    “帶了。”天順兒應(yīng)道，“仲叔背個大包囊，有點泛黃，是個舊的?！?/br>
    蘇虎長長吁出一氣，微微點頭，對蘇厲、蘇代嘆道：“唉，這小子在外野這幾年，總算收心了，蒼天有眼哪！蘇代，你到集市上割塊肥rou兒，買個豬頭，叫你娘她們弄幾個好菜，家中有壇酒還沒開封，我們爺兒幾個這要好好喝幾盅！”

    “好咧！”蘇代應(yīng)過，將天順兒一把抱起，放到自己脖頸上，“走，季叔帶你逛集市去，讓你小子過回rou癮！”

    小天順兒開心地連連拍手：“有rou吃嘍，噢，有rou吃嘍——”

    望著小天順的快活樣兒，蘇虎樂不合口，轉(zhuǎn)對蘇厲道：“二小子回來了，你也回去吧，看看他瘦了沒，聽聽他說些啥話。告訴二小子，就說我把剩下的地犁完就回！”

    蘇厲點點頭，彎腰收拾工具。

    這日晚間，蘇家正堂里燈火輝煌。

    正堂的正面墻上懸著那條寫有“天道酬勤”的大匾，匾下擺著一張長條幾案，上供神農(nóng)氏、蘇家列祖列宗的多個牌位。牌位前面放著一只煮熟的豬頭、一只肥鴨和一只燒雞。堂正中處擺著兩只并在一起的幾案，周圍全是席位。蘇虎偕蘇厲、蘇秦、蘇代、天順兒、地順兒魚貫而入。蘇家的所有男人，蘇虎打頭，身后是蘇厲兄弟三人，再后是天順兒兄弟二人，無不跪在幾案前面。

    蘇虎行過三拜九叩大禮，致辭道：“神農(nóng)先祖、列祖列宗在天之靈在上，不肖后人蘇虎偕蘇門子孫叩拜先人，懇求先人聆聽蘇虎祈禱?；⒂胁恍ぷ犹K秦，不思農(nóng)事，于六年前棄家出走，背井離鄉(xiāng)，浪跡天涯，嘗盡離鄉(xiāng)之苦。承蒙列祖列宗在天之靈的感化大功，不肖子蘇秦迷途知返，于今日晡時浪子回頭，返歸家中。蘇虎心底寬慰，特備犧牲，敬獻列祖列宗在天之靈！”

    禱畢，蘇虎將一碗米酒灑于幾案前面的地上，又是數(shù)拜。蘇虎拜完，蘇厲、蘇秦、蘇代三人接著叩拜，然后是天順兒和地順兒。

    見眾人拜畢，蘇虎咳嗽一聲，起身轉(zhuǎn)回來，在廳中主席并膝坐下。蘇厲三人及天順兒兩個也按長幼之序，分別坐定。

    蘇秦起身，朝蘇虎跪下，叩道：“不孝子蘇秦叩拜父親大人！”

    蘇虎聲音慈愛：“起來吧！”

    見蘇秦起來，蘇虎轉(zhuǎn)對天順兒道：“天順兒，這還沒有開席，你先領(lǐng)地順兒到外面玩一小會兒，待會兒一開席，爺就喊你！”

    天順兒、地順兒望著幾案上的美味菜肴，咽下口水，手牽手走出。

    蘇虎輕輕咳嗽一聲，掃視三子一眼：“蘇厲、蘇秦、蘇代，你們聽好！”

    三個兒子兩眼眨也不眨地望著蘇虎。