蘇秦將頭埋得更低。

    “回來就好！”蘇虎又嘆一聲。

    蘇秦泣道：“阿大，是兒子不孝……兒子不孝??！”

    兩行老淚從蘇虎的眼中慢慢流出。

    許久，他用一只尚能活動的胳膊抹一把淚水，重復(fù)一句：“回來就好！”

    蘇秦將頭重重地叩于地上，大放悲聲：“阿大——”

    又一陣沉默之后，蘇虎掃他一眼，苦口婆心道：“秦兒，莊戶人就是莊戶人，要認命。你也到了而立之年，再這樣浪蕩下去，何時是個頭呢？”

    蘇秦將頭叩至地上，悶聲不出。不知何時，小喜兒竟也跟進來了，在蘇秦身后悄悄跪著。

    “唉，”蘇虎長嘆一聲，“至于那點地，賣就賣了。只要你肯洗心革面，阿大相信，終歸有一天，你能將它們再盤回來！”看一眼蘇秦，又掃一眼小喜兒，“還有，你這個媳婦兒，是個好女人，你不能這樣待她！”

    聞聽此言，小喜兒再也忍耐不住，“哇”的一聲，號啕大哭：“阿大——”

    蘇秦將頭叩得更低。

    “去吧！”蘇虎別過頭去。

    蘇秦卻不動身，又過一時，喃喃說道：“阿大——”

    蘇虎再度扭過頭來，望著蘇秦：“有啥話，你就說吧！”

    “場邊那個窩棚，我想借用幾日，求阿大恩準?！?/br>
    蘇虎的臉色立時陰沉下來，不無痛楚地閉上眼睛，許久，睜開眼睛：“秦兒，你真的要在一條道上走到黑？”

    蘇秦埋著頭，只不應(yīng)聲。

    “你這脾氣，真是比我那頭老犍牛還犟！”

    蘇秦將頭垂得更低。

    “唉，”蘇虎沉思良久，長嘆一聲，“真要想用，你就用去吧！”

    蘇秦重重叩下頭去：“謝阿大成全！”

    蘇秦再拜幾拜，起身走出堂門，到院中拿過包裹，揣上娘為他熱過的饅頭，拔腳就朝村北的打谷場走去。阿黑不無興奮地跟在身后，跳上跳下，寸步不離。

    蘇秦走到窩棚前，打開棚門，檢查一下房舍，見棚子四面進風，屋頂還有一個斗大的漏洞。一陣風過，屋頂上尚未完全化去的沉雪飄落下來，紛紛揚揚，就像是春日里飄飛的楊絮一般。

    蘇秦當即動手，尋來稻草，三下五除二，不多時就將屋頂上的漏洞塞上，拿繩索、木棍固牢，又將窩棚巡視一圈，凡進風處盡皆塞上草秸，將破門也修理一番。

    及至天黑，蘇秦已將一切整修妥當，查看一遍，頗為滿意，遂扣上房門，回到家中，進屋拿出前次回來時自己睡過的兩床被褥，用小喜兒的草席卷上，復(fù)至窩棚，尋到一個墻角，鋪上干草，攤上草席，鋪出一個被窩。阿黑見了，自覺地臥伏于一邊守護。

    蘇秦躺有一時，忽見阿黑歡叫一聲，搖尾巴跳到門口。不一會兒，房門吱呀一聲洞開，小喜兒推門進來。

    蘇秦忽一下坐起，不無驚愕地望著她。

    小喜兒端著一碗御寒的姜湯，遲疑一下，跛腳走過來，在他身邊跪下，將碗舉過頭頂，聲淚俱下，哽咽道：“家里睡吧。家里有熱炕，這個窩棚——喜——喜兒來睡！”

    蘇秦心中一酸，伸手接過姜湯，定定心神，淡淡說道：“去吧，熱湯留下，熱炕頭你自睡去。記住，這個地方，你今后莫來?！?/br>
    小喜兒半晌無語，愣怔許久，再拜幾拜，噙淚退出，小心翼翼地掩上房門。

    戶外，天寒地凍，萬籟俱寂。

    小喜兒靜靜地佇立在仍未完全融化的雪原上，任凜冽的寒風吹打著。

    這日正值正月十五，元宵之夜。一輪圓圓的明月高懸頭頂，冰冷的月光拋灑下來，寫意地映射在她的蒼白淚臉上。

    第二章假瘋魔，孫臏毀兵書

    孫臏刑后不過旬日，白虎派往衛(wèi)地楚丘的府尉回來復(fù)命，說栗守丞早于一年前受讒免職，攜家拖口，回老家宋國去了。府尉尋到府中一個老差役，說栗將軍在時，身邊不曾有過名叫劉清的侍從。

    一切確證無疑，孫臏是受人陷害了。然而，白虎思來想去，孫臏初來大梁，與他人并無仇怨，何人會去害他？

    白虎決心查個水落石出。白虎斷定，孫臏既是受人所害，害他者必在大梁，于是吩咐府尉，不得將此事泄于任何人，同時組織更多捕卒，秘查那個下巴有疤痕的假劉清。只要尋出此人，一切謎團就可迎刃而解。

    再說茍仔，自打見過孫臏之后，就一直幽居在家宰龐蔥為他安置的一進偏僻小院里。茍仔本是粗人，愛動不愛靜，且又放蕩慣了，哪里幽居得久？初時因有婢女相伴，茍仔頗能守住。過有二十余日，婢女似是被他玩得膩了，茍仔也自心猿意馬起來。

    這日后晌，茍仔摸出孫臏贈予他的十金“辛苦費”，與婢女在院中翻來覆去地倒騰著玩。婢女不曾見過這么多金子，對他撫愛有加，贊不絕口。茍仔對婢女夸口道：“這點金子算個什么，待我拿來百金你看！”婢女自是激他。

    茍仔一則興來，二則手癢，當下取來冠帶遮了疤臉，袖上十金，悄出院門。小院位于后花園處，后花園中有個暗門，原是方便園工出入用的。茍仔早已查得清楚，悄悄打開暗門，溜至街上，徑奔賭館而去。

    賭館、妓院、客棧等公眾場所正是捕卒盯牢的目標。茍仔一到賭館，剛一取下冠帶，現(xiàn)出疤痕，就被守在此處的便衣捕卒一眼認出。捕卒本欲捕他，一則這是賭場，二則此人身體壯實，看樣子是個習武之人，擔心拿他不住，反誤大事。欲待回去稟報，又怕此人走脫，正自計謀，茍仔卻是來得快，輸?shù)靡部?，不消半個時辰，已將袖中十金盡數(shù)輸?shù)?，又因心中有鬼，連聲抱怨也不敢出，一臉黑喪著轉(zhuǎn)身離去。

    捕卒心道：“眼下只我一人，若是拿他，被他走了，反誤大事。待我跟他前去，看他走往哪兒?！?/br>
    捕卒想定，遠遠跟在茍仔后面。茍仔因是在逃之人，不敢在街上多走，徑至一條偏街，沒入一道暗門。捕卒抬眼看那圍墻，但見墻高院大，是大戶人家。急走上前，輕推暗門，卻被那人閂上。正巧有位消閑的老人走過，捕卒一問，陡吃一驚，原來此處暗門里不是別家，竟是武安君府的后花園。

    捕卒謝過老人，急急趕回司徒府，將所見一五一十地稟報白虎。

    白虎驚呆了，目光有點發(fā)怔，良久方問：“你可看得清楚？”

    捕卒不無肯定地說：“大人放心，小人這雙眼睛，亮著呢！”

    白虎又愣一時，緩緩說道：“你先在府中守著，哪兒也不許去，也不可對任何人講起此事！”

    “小人遵命！”

    白虎急步走出府門，見天色迎黑，叫上車馬直馳武安君府。龐蔥迎出，帶他直入客廳，安排他坐下，自去書房稟報龐涓。

    不一會兒，龐涓急步走來，未至客廳，聲音已傳進來：“小弟，許久不見，是哪陣風兒吹你來了？”

    白虎起身，抱拳應(yīng)道：“小弟剛巧路過這里，思念大哥，順道進來看看?！?/br>
    “大哥也是，前日與你嫂子說起你家，你嫂子甚是喜歡小起兒，定要大哥尋個好天氣，說是過去望他?！?/br>
    “謝大嫂了！”白虎略頓一下，轉(zhuǎn)過話題，“孫將軍如何？”

    “唉，”龐涓嘆道，“大哥換過幾個醫(yī)師，日日換藥，外敷內(nèi)用，孫兄傷口上的紅腫只是不消。大哥愁壞了，正尋思再換醫(yī)師呢！”

    白虎不無焦急，點頭道：“嗯，大哥憂的是。刑死之人，多非死于行刑，而是死于刑后膿瘡。好在孫兄有大哥照料，小弟略有所安。孫將軍這陣兒如何？小弟既已來了，也想望望他去?！?/br>
    “孫兄習慣日落而息，這陣兒定是睡下了?！饼嬩附剡^話頭，“小弟若是無事，大哥陪你隨便走走。待會兒酒食上來，咱兄弟喝上幾爵如何？”

    “這敢情好！”白虎笑道。

    龐涓吩咐龐蔥安排酒食，自與白虎信步走去。二人沿著院中小路轉(zhuǎn)有一時，眼見將至后花園處，龐涓卻頓住步子，拐向另一條小徑。

    白虎笑道：“大哥的后花園，小弟也是久未來了，何不進去走走？”

    龐涓當即攔住，笑道：“大冬天的，雪尚未化，滿目蕭殺，花園里最是傷感，小弟還是不要看了。”

    白虎不好再說什么，跟隨龐涓沿另一條小路轉(zhuǎn)回客廳。

    也是冤家路窄。二人走至賬房處，忽見一人興高采烈地走出賬房，后面送出一個聲音：“茍仔，家老說了，只能予你五金，若是再賭，分文沒有！”

    茍仔回頭大叫：“叫喚個啥，爺曉得了！”

    茍仔話音落地，剛走幾步，迎頭碰到龐涓、白虎。

    茍仔見是龐涓，驚惶失措，結(jié)巴道：“大……大將軍！”

    天雖蒼黑，但在西天余光的映射下，茍仔臉上的那道疤痕仍見分明。龐涓、白虎皆是一震，龐涓虎起臉來，沖他罵道：“還不快滾！”

    茍仔屁也不敢放一聲，垂頭沿著白虎他們走過來的小徑急急溜去。

    白虎癡癡地望著他的背影，直到他消失在小徑的盡頭。

    龐涓叫道：“小弟！”

    白虎似是沒有聽見。

    龐涓提高聲音：“小弟！”

    白虎打個激靈：“噢，走神了。大哥，此人是誰？”

    “一個畜生！小弟，走吧，酒食想是備好了！”

    白虎頓住步子，揖道：“小弟想起一事，急需回府一趟，此酒明日再喝如何？”

    龐涓略怔一下，回揖道：“小弟既然有事，大哥就不強留了！”

    龐涓將白虎送至府門，早有車馬候著。

    白虎回身揖道：“大哥留步，小弟改日再來拜訪！”

    龐涓回禮道：“小弟慢走！”

    望著白虎的車馬漸走漸遠，龐涓臉色一沉，急至后花園，來到茍仔的小院，卻已不見茍仔。詢問婢女，婢女也是不知，只說他拿上金子，從后花園的偏門溜出去了。

    龐涓忖思有頃，召來龐蔥：“蔥弟，茍仔哪兒去了？”

    龐蔥撓頭道：“蔥弟不知。迎黑時，賬房找我，說他急支十金。十金是筆大數(shù)，但他是大哥看重的客人，小弟考慮再三，就讓賬房暫先支他五金，待稟過大哥，另外支他五金?！?/br>
    “哼！”龐涓怒道，“這個畜生，還真是活膩味了！”

    “大哥？”龐蔥不解地望著龐涓。

    “蔥弟有所不知，”龐涓解釋道，“此人本是左軍司庫，因癡迷賭博，私賣糧草，犯下不赦死罪。軍中事發(fā)，此人跑至大哥帳下，乞求大哥活命。也是大哥愛惜人才，念他屢立戰(zhàn)功，這才網(wǎng)開一面，放他一條生路，藏他在此思過，欲待軍中風頭過時，另外委他一個差使，使他戴罪立功。誰想這畜生不思悔改，賭病又犯，還敢支錢去賭，叫大哥如何容他！”

    “唉，”龐蔥追悔起來，“都怪蔥弟疏忽，不曾問他一問，這就支錢了！”

    “此事與蔥弟無關(guān)！”龐涓安慰他道，“只是——這畜生如此拋頭露面，卻于大哥不利！”

    “哦？”

    “大哥在軍中享有盛譽，若是三軍將士知曉大哥包庇、窩藏貪犯，憑大哥長一千張口，也是解釋不清。三軍失治，大哥失威，如何再去號令？”

    聽聞此話，龐蔥自也感到事大，急問：“事已至此，如何是好？”

    龐涓對龐蔥耳語一番，龐蔥連連點頭。

    白虎脫身，急急回到司徒府中，召來府尉及眾捕卒，囑道：“畫中之人已現(xiàn)身，若是不出本府所料，此時正在賭館！你們馬上前去，務(wù)必生擒此人！”

    府尉領(lǐng)命，急帶數(shù)十捕卒，一陣風似的卷至那家賭館，將之圍個水泄不通。府尉帶人闖入賭場，場中賭徒不知發(fā)生何事，各尋角落，瑟瑟發(fā)抖。

    府尉尋不到茍仔，叫出掌柜，出示畫像，問道：“你可認識此人？”

    掌柜看一眼畫像，點頭道：“回稟官爺，此人喚作疤臉，館中之人俱認得的。后晌疤臉輸?shù)羰?，方才又持五金來，卻待要賭，被人叫出去了。”

    府尉急問：“何人叫他走的？”

    掌柜略略一想：“好幾個人，站在門外，因天色蒼黑，在下看不清楚?！?/br>
    “幾時走的？”

    “剛剛走的?！闭乒裰钢鴰装干系囊恢徊柰耄肮贍斦埧?，他的茶水尚是溫的?！?/br>
    府尉留下兩人守在館中，急領(lǐng)眾人分路尋去。眼下已到人定時分，大街上杳無一人，黑漆一團。眾捕卒打上火把，四處尋找。