司馬錯大驚，急令鳴金收兵。

    與此同時，晉陽東門開啟，兩騎沖出，快馬加鞭，徑朝邯鄲馳去。

    中大夫樓緩得到急報，急稟安陽君：“稟報太師，晉陽急報！”

    安陽君匆匆看過，急道：“快，備車，洪波臺！”

    子之朝濁鹿秘密駐防的事，迅速為武成君所知。

    子魚急召季青：“子之陡然增兵濁鹿，季子可知此事？”

    季青點頭。

    “你可速將此事告知趙人，要他們暫——”

    “回稟主公，已經(jīng)晚了！”

    “季子，你……此話何意？”

    “主公，”季青緩緩說道，“微臣早已使人通報公子范，他要的糧秣已備妥當，沒準這陣兒趙軍已在奔襲濁鹿的途中了?！?/br>
    “這如何能成？”武成君大驚失色，“趙人不知防備，必吃大虧，萬一問罪，叫本公如何解釋？”

    “微臣要的就是這個！”季青陰笑一聲，“公子范若吃大虧，自然不肯罷休。趙、燕交兵，必有一場熱鬧，主公若在此時起兵，大事必成！”

    武成君正欲再問，果有探馬來報：“報，趙人夜襲濁鹿，被子之將軍打退！”

    武成君急問：“情勢如何？”

    “趙人折兵三千，退兵三十里下寨，子之將軍也退守濁鹿?！?/br>
    “趙人共來多少兵馬？”季青問道。

    “一萬。”

    “再探！”

    探馬應喏而退。

    季青微微一笑，轉對武成君道：“主公，可以起兵了！”

    “季子？”

    “公子范原以為濁鹿唾手可得，僅使一萬人來取，萬未料到遭此痛擊。依公子范性情，必起大軍復仇，主公此時不起兵，更待何時？”

    “這——”

    “主公，機不可失，時不再來?。　?/br>
    武成君沉思有頃，面色漸漸堅毅：“好吧，你去傳令！”

    明光宮里，姬雪緩緩走至文公榻前，將手撫在文公額頭，輕聲問道：“君上，今日感覺如何？”

    文公苦笑一聲，輕輕搖頭：“心頭就如壓著一個鉛塊，頭也疼得厲害?！?/br>
    “君上勿憂，”姬雪微微一笑，聲音更柔，“臣妾在太廟求得一卦，乃上上之簽。聽卜師解釋，君上之疾，不日將愈。”

    “唉，”文公長嘆一聲，“夫人，你不要寬慰寡人了。寡人之病，寡人自知，一時三刻是好不了的。”

    姬雪撲哧一笑。

    文公怔道：“夫人因何而笑？”

    姬雪又笑一聲，方才止住，說道：“臣妾前往太廟，途中遇到一樁奇事，方才想起，一時忍俊不禁，竟就笑出來了。”

    “哦？”文公的好奇心全被勾起，心情也好起來，歪頭望著她，“是何奇事，能惹夫人如此發(fā)笑？”

    “臣妾剛出宮城，就有一人沖至街心攔駕。”

    文公驚道：“何人攔駕？可否驚到夫人？”

    “哪能呢？”姬雪笑道，“臣妾又不是三歲孩童。”略頓一下，“那人跪在地上，說是求見殿下。殿下見他沖撞臣妾，就要拿他問罪。也是臣妾好奇，召他問之，此人自稱是云夢山鬼谷子弟子，魏國大將軍龐涓、楚國客卿張儀皆是他的師弟。臣妾上下打量，見他貌不驚人，衣冠陳舊，形容舉止似也看不出是胸有大才之人。龐涓、張儀何等人物，此人竟然自稱與他們同門，豈不是妄言托大嗎？君上，現(xiàn)在這世道，就如一片大林子，什么樣的鳥兒都有。君上見多識廣，可曾遇到此等可笑之事？”

    “嗯，”文公見她言語輕松，也放下心來，“此事聽來倒也好笑。后來如何？”

    “也是臣妾好奇心起，一來欲試此人才華，二來也想打壓一下此人氣勢，就以燕國之事問之。不料此人出口說道，‘燕有大疾?！兼詾椋淆報w欠安之事，燕人皆知，此人說出此語，也算平常，隨口應道，‘先生所指可是君上龍體欠安之事？’此人應聲回道，‘非也，君上無疾，有疾者，燕也?！厦髅饔屑?，此人卻說君上無疾，豈不是亂言誑語么？臣妾本欲責罰此人，因其所言也還吉利，后又占下吉卦，一時高興，也就打發(fā)他去了?，F(xiàn)在回想此事，特在君前學舌?！?/br>
    文公忽地一聲從榻上坐起：“此人姓啥名誰？現(xiàn)在何處？”

    “君上萬不可驚動身子?！奔а┓鏊上拢俺兼褑柮靼?，此人姓蘇名秦，是臣妾娘家洛陽人，現(xiàn)在宮城外面的老燕人客棧居住?！?/br>
    “蘇秦？”文公眼睛大睜，“可是那個向秦公獻帝策欲一統(tǒng)天下的蘇秦？”

    “君上真是神了！”姬雪佯吃一驚，“臣妾問過了，正是此人?！?/br>
    文公再次起身，身上之病似已全然不見：“愛妃，速召此人入宮！嗯，不可走漏風聲，讓他前去——”略略一頓，老眼珠子一轉，“前去寡人書齋！”

    姬雪笑著提示道：“君上這龍體——”

    “哦，”文公也笑起來，“是了，寡人這還病著呢。這樣吧，傳他前來明光宮，就在榻前覲見！”

    “臣妾領旨！”

    姬雪扶文公重新躺下，款款退至門口，轉身走出，剛至前面客廳，猛然看到太子蘇正在廳里來回轉悠，見她出來，急趨過來，撲通一聲跪地叩道：“母后——”

    姬雪欲躲不及，只好頓住步子，眉頭緊皺：“殿下？”

    “母后，”太子蘇急道，“出大事了！”

    姬雪緩緩走到席前坐下，擺手道：“殿下請起，是何大事，你說吧?！?/br>
    太子蘇起身，也在席前坐下，拱手道：“啟稟母后，兒臣得報，趙軍一萬昨日襲我邊邑重鎮(zhèn)濁鹿，被子之將軍擊退。趙軍主將趙范大怒，命令大軍連夜拔營，向我邊境移動七十里，子之將軍也令燕軍將士兵不卸甲，馬不離鞍，晝夜戒備，兩國大戰(zhàn)一觸即發(fā)！武成君見時機成熟，在武陽殺豬宰牛，誓師伐薊，檄文已擬好了，說是朝有jian賊，欲清君側！這且不說，據(jù)兒臣所知，薊城里面有他許多內(nèi)應，即使宮中，也有他的耳目，兒臣一舉一動，皆在他的監(jiān)視之中！”

    “殿下是何打算？”

    “母后，”太子蘇急道，“眼下已是緊要關頭，母后必須奏請君上，討要虎符，調(diào)子之大軍回守薊城，剿滅亂臣賊子！”

    姬雪心頭一怔：“若是調(diào)回子之大軍，何人迎擊趙人？”

    “母后，”太子蘇隨口應道，“趙人若打過來，我們大不了割城獻地；子魚若打過來，君上、母后還有兒臣，我們……我們是必死無疑啊，母后！”

    面對祖宗留下來的江山社稷，殿下竟然說出如此不疼不癢之語，實讓姬雪心寒。姬雪忽又聯(lián)想到文公所說的選人非賢一句，不無鄙夷地斜他一眼，冷冷說道：“殿下，君上病情剛有好轉，不可驚動！虎符之事，你也不必再說了！”

    太子蘇一急，故伎重演，起身倒地而拜，兩手扯住她的裙帶，聲淚俱下：“母后——”

    姬雪面色慍怒，猛然站起身子，用力扯回裙帶，厲聲喝道：“來人！”

    太子蘇完全被姬雪的威嚴震懾了，跪在地上不知所措。

    老內(nèi)臣聞聲急進：“老奴在！”

    “殿下累了，送他回東宮歇息！”姬雪冷冷說道。

    老內(nèi)臣上前一步，轉對太子蘇揖道，“夫人有旨，請殿下回東宮歇息。殿下，請！”

    太子蘇抹把淚，爬起來悻悻走出。

    見他走遠，姬雪轉對老內(nèi)臣道：“你速去老燕人客棧，請?zhí)K子馬上入宮！”

    “老奴遵命！”

    從太廟回來，蘇秦不知姬雪何時捎來音訊，哪兒也不敢去，一直守在店中。將近午時，一人拉著一匹黑馬急走過來，看到門楣上的“老燕人”三字，那人拿袖子擦把汗水，見老丈正在院里磨礪一支矛頭，拱手道：“請問老丈，此店可否有位姓蘇的先生？”

    老丈放下矛頭，起身拱手：“客官要尋的可叫蘇秦？”

    那人喜道：“正是。”

    老丈打量他幾眼，返身回店，走至蘇秦房前，敲門叫道：“蘇子，有人尋你！”

    蘇秦聞聲走出，見是一個陌生壯漢，拱手道：“在下蘇秦見過壯士?！?/br>
    那人打揖回禮，也無多話，從袖中摸出一封密函，遞于蘇秦：“在下從邯鄲來，有位姓賈的先生有急信托在下捎與先生?！?/br>
    蘇秦接信揖道：“壯士辛苦了！”

    蘇秦正在看信，街上再次傳來馬蹄聲，一輛車馬急馳而至，停在店門外。

    老丈迎上。

    老內(nèi)臣從車上走下，揖道：“請問老丈，從洛陽來的蘇子可在此處？”

    老丈不無興奮地沖蘇秦叫道：“蘇子，宮中來人尋你！”

    蘇秦也早看出是內(nèi)宰，迎上揖道：“洛陽人蘇秦見過內(nèi)宰。”

    老內(nèi)臣還過一揖：“蘇子，夫人有請?！?/br>
    蘇秦轉對壯漢：“壯士稍坐，在下有點急事，需進宮一趟，回來再與壯士說話！”轉對老丈，“煩請老丈做幾道好菜，為壯士洗塵?！?/br>
    見老丈應下，蘇秦迅即登上軺車，隨老內(nèi)臣急入宮中。

    姬雪面色焦灼，正在宮中來回走動。

    老內(nèi)臣趨步進來，小聲奏道：“啟稟夫人，蘇子來了。”

    姬雪長出一口氣，穩(wěn)定一下慌亂的情緒，款步走至席位，緩緩坐下：“有請?zhí)K子?！?/br>
    蘇秦趨進，叩拜于地：“蘇秦叩見燕國夫人?！?/br>
    “蘇子免禮！看茶。”

    蘇秦謝過，起身坐于客位，宮女端上香茶。

    姬雪凝視蘇秦，有頃，拱手說道：“國有大事，君上今又龍體欠安，本宮一個弱女子，實在無力應對，情急之下，只好冒昧打擾蘇子，還望蘇子不吝賜教?！?/br>
    因有老內(nèi)臣在場，蘇秦只好一語雙關：“蘇秦是特意為燕國來的，蘇秦愿為燕國，愿為夫人，鞠躬盡瘁，死而后已?！?/br>
    姬雪微微點頭，顫聲應道：“姬雪謝蘇子了！”

    “聽夫人說國有大事，請問夫人，大事何在？”

    姬雪將趙燕交兵、子魚引軍殺奔薊城一事約略講述一遍，不無憂慮地望著蘇秦：“蘇子，大體就是這些，眼下事急，子魚大軍恐怕離薊城已經(jīng)不遠了?！?/br>
    蘇秦問道：“請問夫人，子魚之事，君上可有旨意？”

    “唉，”姬雪搖頭嘆道，“子魚、子蘇都是君上骨血，今日勢成水火，君上左右為難。不瞞蘇子，君上之病，因的也是這事。假使叛亂的不是子魚，君上斷不會讓情勢發(fā)展到這個地步?！?/br>
    蘇秦再問：“夫人可有旨意？”

    “唉，”姬雪復嘆一聲，“本宮一個弱女子，能有什么旨意？蘇子，燕國本是弱國，東有胡人，北有戎狄，南有強齊，西……蘇子這也看到了，眼下趙國八萬大軍已經(jīng)壓境。蘇子，燕國勢弱，不能自亂哪！”

    聽聞此言，蘇秦甚是感動，起身叩道：“蘇秦謹遵夫人旨意?！?/br>
    姬雪窘道：“蘇子，本宮哪……哪……哪來旨意？”

    蘇秦再拜：“夫人方才說，燕國不能亂，就是旨意。”