“昨日后晌，秦使公孫衍前去拜訪?！?/br>
    “還有何人？”

    飛刀鄒搖頭。

    蘇秦又吸一口氣，閉目再入冥思，有頃，抬頭又問：“孫兄的事，可有音訊？”

    “孫先生與幾個乞兒住在南街口的一個破廟里?！?/br>
    蘇秦從袖中摸出一塊絲帛，遞過去：“你設(shè)法引開乞兒，將此信呈予孫兄。待孫兄看過，你就約他今夜三更，悄悄溜到廟門外面?！鞭D(zhuǎn)對樓緩，“樓兄在南街口附近尋處偏靜、無人房舍，待孫兄出來，就由鄒兄背他過去，在下在那兒會他。”

    “孫兄？”樓緩驚道，“他不是瘋了嗎？”

    “有時候不瘋?！碧K秦淡淡說道，“去吧，此事絕對保密?！?/br>
    二人快步出去。

    傍黑時分，依然是商人打扮的公子華見周圍無人，快步閃進秦國館驛，直入公孫衍所住小院。公孫衍聽出腳步是他，急迎出來，呵呵笑道：“真是巧了，在下正在想你，你就到了。”攜其手，將他上下打量一番，連連點頭，“嗯，像個大商人。這趟生意可有進展？”

    “在下正為此事而來?！惫尤A亦笑一聲，跟著他走進廳中，在客位坐下。

    “看這樣子，像是發(fā)財了?！惫珜O衍亦坐下來，斟上一杯茶水，“來，喝杯茶水?！?/br>
    公子華接過茶水，小啜一口：“在下托范廚轉(zhuǎn)呈孫子一道密函，大意是說，龐涓已經(jīng)懈怠，孫子脫離虎口的機緣已至，在下已安排好救他赴秦，最后又將君上切盼之情一并講了。”

    “哦，孫子作何反應？”

    “孫子捎出一句話，‘瓜熟蒂自落，水到渠自成?！犨@話音，孫子顯然認為機緣未到?！惫尤A又啜一口，神色猶疑，“信中已經(jīng)講明，我們有十足把握救他出去，可孫子仍舊這么說，倒叫在下百思不得其解，特來聽聽公孫兄釋疑?！?/br>
    公孫衍低頭沉思有頃，抬頭道：“只有一個解釋，孫子不想去秦國?！?/br>
    “為什么？”

    “這得去問孫子?！惫珜O衍緩緩說道，“按照常理，孫子眼下的境況，只要能脫虎口，莫說是他大可施展抱負的秦國，縱使狼窩，他也不應遲疑?！?/br>
    “嗯，”公子華頻頻點頭，“他眼下已成廢人，活得豬狗不如，裝瘋賣傻不說，還得處處小心龐涓，萬一被那廝得知實情，他就保不住命了?！?/br>
    “近日可曾有人尋過孫子？”公孫衍突然問道。

    公子華搖頭。

    “若是不出在下所料，蘇秦此來，不會不去救他。孫子這么推托，抑或與此有關(guān)?！?/br>
    “是了！”公子華一拍大腿，“蘇子初到那日，當街向他下跪。蘇子眼下聲勢顯赫，又是他的故知，孫子自是信他，也必指望蘇子救他?！?/br>
    “公子快去，日夜盯牢孫子，不可輕舉妄動?！?/br>
    是夜，yin雨雖停，烏云卻未退去，天色黑漆漆的，如倒扣一只鍋蓋。

    三更時分，廟門悄悄閃開一道細縫，不一會兒，孫臏以手撐地，從門內(nèi)出來。早已候在附近暗處的飛刀鄒飛身閃出，將他背在身上，快步而去。

    走有一時，飛刀鄒來到一處院落。周圍并無人家，顯然是座獨院。門開著，樓緩迎出，四顧無人，接他們進去，迅速將院門關(guān)上。

    蘇秦聞聲迎出廳堂，與樓緩一道將孫臏架下來，攙進廳中。飛刀鄒返身退出，在院門外候立。樓緩亦走出去，順手關(guān)上房門。

    屋里亮著火燭，但所有的門窗均被密封，外面一點也看不出來。

    見孫臏已在席上坐好，蘇秦也坐下來。二人相視，誰也沒有說話。有頃，蘇秦首先打破沉默，顫聲道：“孫兄，你……受苦了！”

    孫臏的嘴角淡淡一笑，微微點頭。

    蘇秦搖頭嘆道：“在下是在趕去邯鄲的途中得知此事的，在下……萬未想到，事情會是這樣。”頓了一下，“孫兄，你……恨龐兄嗎？”

    “當然恨！”孫臏笑道，“開始那幾日，恨得咬牙！后來，后來漸漸不恨了。”

    “為何不恨了？”

    “想通了唄?！睂O臏說得很慢，“說到底，師弟也不容易。只是他想得太多了?！背烈饕粫r，又補一句，“為他自己。”

    蘇秦肅然起敬，拱手道：“孫兄修為已至此境，在下嘆服！”

    孫臏苦笑一聲，拱手還禮：“這算什么修為？聽之任之而已?！?/br>
    “唉，人生在世，”蘇秦再次拱手，油然嘆道，“能夠做到隨遇而安才是修為，是真正的大修為啊?！?/br>
    “隨你說吧，”孫臏呵呵笑笑，轉(zhuǎn)過話頭，抱拳道，“幾個乞兒都有夜間出恭的毛病，在下不能待得過久，免得多生枝節(jié)。”

    蘇秦點頭，將合縱方略及近日赴魏的情勢約略講過，抬頭道：“孫兄，按照常理，合縱于魏有百利而無一害，可——魏王、龐涓不消說了，惠施、朱威竟也反應冷漠，實令在下不解?！?/br>
    孫臏思忖有頃，緩緩說道：“從大處看，列國縱親是悲憫之道，既有大愛，也是可行，不失為解決天下糾紛的上上之策。至于魏室反應冷淡，在下以為，原因不難理解。”

    “請孫兄指教?！碧K秦眼中放光，傾身問道。

    “依蘇兄方才所講，”孫臏說道，“合縱旨在謀求三晉合一，與燕結(jié)盟，從而實現(xiàn)以弱抗強，達到勢力制衡，強制和解?！?/br>
    “正是?！碧K秦連連點頭。

    “三晉縱親，旨在對抗齊、楚、秦三個大國。魏國朝臣皆不熱心，必是有所顧慮。他們或許會問，既然三晉可以縱親，齊、楚、秦為何不能橫親？”

    “在下對此也有考慮，”蘇秦解釋道，“在下的步驟是，首先合縱三晉與燕國，然后至楚，邀請楚國入縱，從北冥到江南，皆成縱親，將秦、齊兩國東西分隔，逼其不敢妄動?！?/br>
    “嗯，”孫臏笑道，“這要好多了。不過，在下在想，即使五國合縱，將秦、齊排除在外，也似不妥。南北為縱，東西為橫。南北合縱，如一字長蛇，假使東西連橫，就如攔腰兩截棍子，這在用兵，當是大忌。一旦開戰(zhàn)，長蛇勢必瞻前顧后，稍有不慎，就有可能左支右絀，首尾難顧?！?/br>
    蘇秦身子更是趨前：“孫兄之意是——”

    “善搏擊者，絕不會腹背樹敵，”孫臏侃侃說道，“蘇兄既然合縱五國，何不再加一國，將齊國也納入縱親，六國合一，以秦為敵。六國縱親，內(nèi)可無爭。秦有四塞之固，苛法之威，列國縱有強兵，亦無可加害，天下勢力由此制衡，豈不是好？”

    蘇秦閉目沉思，有頃，拱手道：“聽孫兄之言，如撥云見日矣！”

    孫臏拱手回禮：“蘇兄過譽了?！?/br>
    “哪里是過譽？”蘇秦由衷贊道，“孫兄只此一言，已高在下多矣！”轉(zhuǎn)過話頭，不無關(guān)切地望著孫臏，“孫兄，在下此來，還有一事，就是設(shè)法營救孫兄。假使孫兄逃出此地，欲去何處？”

    “齊國?！睂O臏不假思索。

    “齊國甚好！”蘇秦緩緩點頭，“孫兄若有此意，待三晉縱成，在下就去齊國，一來說服齊國入縱，二來為孫兄做些鋪墊?！?/br>
    “謝蘇兄了?！?/br>
    “只是，”蘇秦略作遲疑，“此事尚需再候一些時日，委屈孫兄了?！?/br>
    “蘇兄過慮了，”孫臏呵呵笑道，“眼下在下最不發(fā)愁的就是時間，談何委屈？”

    “好吧！”蘇秦抱拳道，“時辰不早了，在下也不多留孫兄，待孫兄脫出虎口之日，再行暢談?！?/br>
    孫臏點頭。

    蘇秦擊掌，飛刀鄒聞聲走進，蹲下負起孫臏。蘇秦抱拳，與孫臏依依惜別。

    就要出門時，孫臏扭頭叮囑道：“哦，蘇兄，在下忘了一句：打蛇要打頭，擒賊要擒首?！?/br>
    “擒賊擒首？”蘇秦喃喃重復一聲，豁然開朗，抱拳謝道，“謝孫兄指點！”

    飛刀鄒背負孫臏重新回到小廟，在門外將孫臏放下。孫臏與他別過，轉(zhuǎn)身進門，將門隨手關(guān)上。飛刀鄒閃入陰影中，側(cè)耳傾聽一陣，確證里面并無異動，方才轉(zhuǎn)身離去。

    就在蘇秦、樓緩、飛刀鄒三人離開院子沒入夜色中后，兩個黑影也從暗處閃出，遠遠跟在后面，直到他們隱入館驛。

    回到館驛后，蘇秦坐在廳中，反復思索孫臏所言，越想越覺在理。是的，單是四國合縱，不僅格局小，后遺癥多，且不利于合縱真正目的的實施。從表面上看，合縱是通過制衡減少或制止征伐，但對蘇秦而言，建立天下共治、諸侯相安的全新格局才是其所謀求。如此合縱，東西皆敵，兩面受制，列國應對尚且不易，何來余力去走下一步？

    及至天明，蘇秦對孫臏的建議越發(fā)篤定：六國合縱，共抗暴秦。

    蘇秦上榻稍稍瞇盹一陣，醒來已是辰時。按照常理，魏宮也該退朝了。蘇秦洗梳已畢，駕車直驅(qū)上卿府。

    落座之后，蘇秦直抒來意，提及六國合縱，共抗暴秦之說。

    朱威果然興奮，就六國合縱抗秦一事與他暢聊兩個時辰，問及諸多問題，包括齊、楚入縱的可能性及如何入縱等細節(jié)，末了點頭道：“嗯，六國縱親，共抗暴秦，這個好！只是——”打住話頭，看著蘇秦。

    “上卿有話直說?！?/br>
    “‘抗’字不好，在下建議改為‘制’字?！?/br>
    蘇秦連連抱拳：“好好好，上卿堪為一字之師了！”

    “特使過譽了！”朱威拱手回禮，由衷嘆道，“唉，不瞞蘇子，近日在下反復思慮此事，蘇子倡導三晉合縱，實乃大胸襟，大方略，在下越想越是嘆服。三晉爭斗已久，你死我活，結(jié)果真也應驗了那個說法，就是‘鷸蚌相爭，漁人得利’，讓秦、楚、齊屢屢鉆空子，撿便宜。蘇子合縱，是利益三晉的大業(yè)，在下卻——”苦笑一聲，連連搖頭，似是自責，“卻打小算盤，實在不該，唉，不該呀！”

    “是在下的算盤打得小了！”蘇秦呵呵笑道，“在下四處張揚合縱三晉，對抗秦、齊、楚，其實犯了大忌，是短視，不是遠見。三晉合一，樹敵過多不說，反倒可能促進三個大國聯(lián)合，反于三晉不利。”

    “蘇子所言甚是，”朱威亦笑起來，“不瞞蘇子，在下真就是這么想的。其實不只是在下，多數(shù)朝臣皆有此憂?！?/br>
    蘇秦大笑起來，趁勢引入正題：“是啊是啊，莫說是朝臣了，就連陛下也都躲著在下，好像在下是個瘟神似的?！?/br>
    朱威聽出話音，傾身問道：“請問蘇子，可有在下幫忙之處？”

    蘇秦抱拳道：“在下甚想覲見陛下，促成六國合縱之事，特請上卿引見。”

    朱威面現(xiàn)難色：“陛下臨行之際，特意頒旨，此去梁囿，只為清靜幾日，朝中大小事體，皆由太子所決，任何人不得前往相擾?！?/br>
    蘇秦思忖有頃，再次抱拳：“就請上卿引見太子?！?/br>
    “在下愿效微勞！”

    梁囿在大梁西北，離大梁三百余里，靠近陽武。這兒山小坡緩，水草豐美，野味眾多，是理想的狩獵區(qū)。早在立都安邑之時，魏室就在此處辟出方圓六十里的獵區(qū)。移都大梁之后，這兒更見重要。梁囿旁邊有片水澤，水澤之陽有一大片雜木林子，名喚夾林，甚是奇秀，清幽別致，生長各種奇葩異草。惠王甚是鐘愛，撥出專款，使人沿澤修筑別宮，幾乎每年都要到此小住一時，其地位堪比逢澤邊上的龍山別宮。

    惠王年輕時喜歡狩獵，尤愛獵取鹿、野豬、野馬等大型動物。許是年歲大了，惠王愛靜不愛動，狩獵也漸漸轉(zhuǎn)為垂釣。受此影響，惠王近年修建的別宮大多設(shè)在水澤邊，旁邊無一例外地設(shè)有釣臺。

    釣魚也是惠施的嗜好。自離大梁之后，這對君臣幾乎日日守在澤邊，各自拋鉤，一邊養(yǎng)神，一邊垂釣。二人往往悶坐一日，誰也不說話，連魚兒咬鉤也視若不見。公子卬引人外出射獵，日出而行，日落而歸。幾個嬪妃也得自在，在附近拈花惹草，歡聲笑語不時飛來。

    這日午時，二人正自垂釣，毗人躡手躡腳地走來，小聲稟道：“陛下，殿下來了，在宮外求見?！?/br>
    惠王睜開眼睛，思忖有頃，轉(zhuǎn)向惠施，見他仍在閉目養(yǎng)神，往水中一看，魚兒不知何時已經(jīng)上鉤，浮漂被它拖得團團打轉(zhuǎn)，急忙叫道：“惠愛卿，快起鉤，是條大魚！”

    惠施睜開眼睛，斜一眼水面，呵呵樂道：“陛下，大魚咬的是您的鉤！”

    惠王一看，果是自己的鉤。原來，惠施在下風頭，微風早將他的浮漂吹至惠施前面，惠施的則被吹至岸邊，漂在一堆水草邊上。

    惠王趕忙起鉤，果是一條幾斤重的草魚。那魚兒許是在水中掙扎久了，出水時未做劇烈反抗。在毗人的協(xié)助下，惠王沒費多少周折就將它拖上岸來，扔進水桶。

    惠王樂不合口，對毗人道：“申兒有口福，來得正是時候。你將此魚送入膳房，午宴就吃它了！”

    “陛下，”毗人湊前一步，小聲稟道，“跟殿下一道來的另有一人，是……三國特使蘇秦?！?/br>
    “哦，”惠王似是一怔，有頃，抬頭問道，“關(guān)于合縱，朝臣可有議論？”

    “回稟陛下，”毗人稟道，“武安君避談，上卿、司徒等人初時反對，后又贊同。蘇秦此來，就是上卿引見的?！?/br>
    惠王閉目沉思有頃，緩緩說道：“好吧，既然此人來了，就讓他也吃一口?！?/br>
    “臣領(lǐng)旨！”毗人應過，提上水桶快步走去。

    “惠愛卿，”惠王慢慢轉(zhuǎn)向惠施，“看來，魚是釣不成了?！?/br>
    惠施微微一笑，一語雙關(guān)道：“陛下本為釣魚而來，魚已釣到，行將入鼎，陛下也該收鉤了?！?/br>
    “哦？”惠王掃一眼惠施，順勢問道，“聽你話音，蘇秦此來，愛卿已有應對？”

    “陛下，”惠施斂起笑容，抱拳奏道，“近日微臣一直在琢磨此事，思來想去，感覺蘇秦的合縱方略甚是可行，至少說，對我大魏有百益而無一害?！?/br>