“百益！”惠王驚道，“愛(ài)卿別是浮夸了吧？”

    惠施微微一笑：“陛下，別的不說(shuō)，單是與趙、韓睦鄰，就可省去多少麻煩。三晉邊界早已約定俗成，若再爭(zhēng)斗，益處何在？”

    惠王思忖有頃，抬頭說(shuō)道：“三晉無(wú)爭(zhēng)自是好事，可……前時(shí)據(jù)龐愛(ài)卿奏報(bào)，衛(wèi)室內(nèi)爭(zhēng)，衛(wèi)公子篡政，衛(wèi)太子憲向寡人求救，寡人若是無(wú)動(dòng)于衷，于義不合。寡人若是助他，趙、韓必起聒噪，有?？v親之約?！?/br>
    “陛下，”惠施侃侃說(shuō)道，“圣人謀事，謀大不謀小。衛(wèi)國(guó)乃彈丸之地，且在眼皮底下，就如囊中之物，取之是陛下的，不取也是陛下的。陛下一道詔書(shū)，衛(wèi)公立即自貶為侯，乖乖割地，列國(guó)亦無(wú)異議，皆因于此。眼下衛(wèi)室內(nèi)爭(zhēng)，陛下根本無(wú)須用兵，只需再發(fā)一道詔書(shū)，安撫其主，全其宗祠，諒他不敢不聽(tīng)！至于是太子主政還是公子主政，是其家事，陛下何必為之傷神？”

    “嗯，”惠王連連點(diǎn)頭，“愛(ài)卿所言也是。衛(wèi)國(guó)既為謀小，何為謀大？”

    “微臣以為，”惠施對(duì)道，“陛下大敵，非趙非韓，非齊非楚，唯秦一國(guó)。秦已擁有河水、函谷之險(xiǎn)，易守難攻，僅憑我一國(guó)之力，難以與之匹敵。陛下若入縱親，三晉合力，或可制秦，或可收復(fù)河西，復(fù)興文公盛世。”

    惠王閉目有頃，抬頭說(shuō)道：“愛(ài)卿所言，寡人不是沒(méi)有考慮過(guò)。然而，蘇秦的敵人似乎不單是秦國(guó)一國(guó)，還有齊國(guó)和楚國(guó)。寡人即使愿意縱親，伐秦一事，恐也難謀?！?/br>
    “陛下，”惠施緩緩說(shuō)道，“今日晨起，微臣接到上卿快報(bào)，說(shuō)是蘇秦已改初衷，謀求合縱六國(guó)，共制暴秦。眼下蘇秦既至，他的敵人究竟是誰(shuí)，陛下不妨聽(tīng)他說(shuō)說(shuō)。”

    “哦？”惠王打個(gè)驚怔，思忖有頃，以手撐地，站起來(lái)，拍拍屁股，“既如此說(shuō)，這就走吧。蘇子遠(yuǎn)道而來(lái)，讓人家候得久了，似也不是待客之道。”

    惠施呵呵一笑，緩緩站起。君臣一前一后，晃晃悠悠地走回宮里。

    三日之后，惠王結(jié)束狩獵，從梁囿返回大梁。讓所有大梁人感到震驚的是，三國(guó)特使蘇秦與魏王同輦而行，招搖過(guò)市，朝中眾臣盡皆迎至城外，與他初進(jìn)大梁時(shí)僅有一個(gè)孤臣引路的待遇截然不同。

    翌日晨起，魏宮大朝。朝堂上沒(méi)有任何懸念，惠王未加廷議，直接頒詔，晉封蘇秦為客卿，合縱特使，詔令公子卬為合縱副使，策動(dòng)六國(guó)縱親；賜蘇秦客卿府一座，黃金百鎰，錦緞五十匹，臣仆三十名。眾臣未及回過(guò)神來(lái)，惠王已宣布退朝，前后過(guò)程干凈利索，不足半個(gè)時(shí)辰。

    惠王先一步退朝，眾臣這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛向蘇秦祝賀。龐涓見(jiàn)狀，心里五味翻騰，略怔一下，亦走過(guò)來(lái)，朝蘇秦微微拱手：“蘇特使，在下賀喜了！”

    蘇秦還禮：“謝武安君鼎持！”

    龐涓微微一笑，伸手在蘇秦肩頭重重一拍：“鼎持，鼎持，蘇兄之事，在下自要鼎持！”轉(zhuǎn)對(duì)公子卬，“副使大人，在下也賀喜您了！”

    龐涓在“副使”二字上加重語(yǔ)氣，弦外有音。公子卬不贊同合縱，亦未料到父王會(huì)當(dāng)廷任命他為合縱副使，讓他這個(gè)赫赫有名的安國(guó)君與兩個(gè)毛頭公子和一個(gè)無(wú)名大夫并駕齊驅(qū)，受制于一夜暴發(fā)的市井士子，面子上本就過(guò)不去，此時(shí)又受龐涓一激，頓時(shí)臉色漲紅，狠狠剜蘇秦一眼，從鼻孔里哼出一聲，大踏步走出朝堂。

    蘇秦甚是尷尬，但迅速回過(guò)神來(lái)，對(duì)諸臣揖禮一圈，真誠(chéng)說(shuō)道：“諸位大人，自春秋以降，天下失道，列國(guó)相伐，生靈涂炭，民不聊生。在下謀求縱親，一在制秦，二在尋覓一條天下和解之道，以期早日結(jié)束戰(zhàn)亂，回歸太平盛世。就在下而言，六國(guó)縱親只是起步，天下縱親才是終極?！笨人砸幌?，見(jiàn)眾臣皆在傾聽(tīng)，緩緩又道，“諸位大人，在下以為，天下唯有縱親，唯有求同存異，克制私欲，才能結(jié)束征伐，回歸太平。天下縱親，百姓安居樂(lè)業(yè)，既是蘇秦一人所愿，也是諸位大人所愿，更是天下人所愿。今日陛下圣恩浩蕩，降旨縱親，實(shí)乃天下萬(wàn)民之福。在下不才，特此懇請(qǐng)諸位共施援手，鼎持合縱，在下先自叩謝了！”

    言訖，蘇秦再次拱手，鞠躬至膝。

    眾人許是首次聽(tīng)到蘇秦如此這般地表白心跡，闡明合縱大義，初時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，面面相覷，繼而深受觸動(dòng)，紛紛拱手應(yīng)道：“今有陛下詔命，又有蘇子勇為，我等一定竭盡全力，鼎持合縱！”

    蘇秦在朝堂上大搶風(fēng)頭，龐涓心里自不是味，又見(jiàn)無(wú)人睬他，也如公子卬般從鼻子里輕輕哼出一聲，扭身走出人群，步出殿外，大踏步跨下臺(tái)階，走出宮門，見(jiàn)車夫驅(qū)車過(guò)來(lái)，猛地躥身上去，一腳將車夫踢下，揚(yáng)手一鞭，狂馳而去。

    龐涓飛馳一陣，不知不覺(jué)中來(lái)到南街口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那座小廟。

    龐涓心中一動(dòng)，收住韁繩，在廟前停車，推開(kāi)廟門，信步走進(jìn)。

    乞兒出去乞食了。廟中無(wú)人，唯有孫臏坐在草地上，兩眼微閉，懶洋洋地曬太陽(yáng)。聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái)，孫臏微微睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)是龐涓站在門口，立即呵呵地沖他傻笑。龐涓看有一時(shí)，一步步走近孫臏，在離他兩步遠(yuǎn)的地方蹲下。

    孫臏兩眼傻傻地望著他，有頃，似是發(fā)現(xiàn)什么，手指龐涓，咯咯咯咯又是一陣傻笑。龐涓一怔，下意識(shí)地看看自己，見(jiàn)無(wú)異常，回看孫臏，卻是仍舊傻笑不止。

    龐涓陡然意識(shí)到孫臏?zhǔn)莻€(gè)瘋子，是在傻笑，頓時(shí)寬下心來(lái)，緩緩地吁出一口長(zhǎng)氣。許是久未洗澡了，孫臏身上散發(fā)出刺鼻的氣味，龐涓下意識(shí)地捂下鼻子，但迅即放開(kāi)了。

    孫臏癡癡地盯著龐涓，傻笑著，好像他面對(duì)的是一個(gè)怪物。

    龐涓也在凝視孫臏，心里說(shuō)不出是何滋味。

    二人互視一陣，孫臏似是身上癢了，做個(gè)鬼臉，將手伸進(jìn)衣服，摳摸一陣，捉出一只虱子。孫臏如獲至寶，將那虱子放在掌心，撥過(guò)來(lái)挑過(guò)去，反復(fù)查看，呵呵傻笑。

    龐涓緊皺眉頭，正自厭惡，猛見(jiàn)孫臏陡然將虱子放進(jìn)口中，如山中猴子一樣，上下牙齒不無(wú)夸張地咬嚼起來(lái)。咬嚼一陣，孫臏將之一口咽下，沖龐涓呵呵再次傻笑，像是一個(gè)天真的孩子。

    龐涓百感交集，心里一酸，撲通一聲跪下，淚水奪眶而出，顫聲叫道：“孫兄！”

    孫臏似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，也似沒(méi)有看見(jiàn)，依舊沖他呵呵傻笑。

    笑過(guò)一陣，孫臏再次將手伸入衣服，又摸出一只虱子。這只虱子更大，孫臏睜大眼睛盯住它，面現(xiàn)驚喜之色。龐涓不忍再看下去，哽咽一陣，拿袖子抹去淚水，朝孫臏連拜三拜，低聲訴道：“孫兄，在下……對(duì)不住你！在下不想這樣，可……孫兄啊，在下不得不這樣！在下……實(shí)意為你救治，可……孫兄，在下……”哽咽一時(shí)，又拜三拜，“孫兄，去者不可追，若有來(lái)世，在下情愿做牛做馬，加倍補(bǔ)償予你……”

    龐涓自說(shuō)自話，孫臏卻如沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，只在那兒全神貫注地左右把玩虱子，好像虱子就是一切。看到孫臏的專注勁兒，龐涓長(zhǎng)嘆一聲，緩緩站起，朝孫臏深深一揖，轉(zhuǎn)身走向廟門。

    看到廟門再度關(guān)上，孫臏這也扔掉虱子，流出淚水，喃喃泣道：“龐兄——”

    龐涓縱馬奔馳一程，勒住馬頭，回頭朝小廟方向又看一眼，面色恢復(fù)如初，自語(yǔ)道：“孫兄，不是在下狠毒，而是情勢(shì)所迫。譬如今日吧，朝堂之上，蘇秦那廝獨(dú)占鰲頭，盡得風(fēng)光，叫在下如何不氣悶？再說(shuō)，在下早已允諾鼎持他，只是未及引薦，他卻等不及了，自投朱威，自投殿下，自去梁囿覲見(jiàn)陛下，置在下于何地？”越說(shuō)越氣，咬牙切齒，“合縱，合縱，合個(gè)鳥(niǎo)縱！”

    第三章收買人心，惠文公智服張儀

    蘇秦回到館驛，意外發(fā)現(xiàn)門口候著一人，一身士子打扮。

    蘇秦定睛一看，竟是秦使公孫衍，忙從車上跳下，抱拳揖道：“在下見(jiàn)過(guò)大良造！”

    公孫衍拱手回揖，呵呵笑道：“不速之客公孫衍見(jiàn)過(guò)蘇子。”

    “不速之客也是客么?！碧K秦大笑起來(lái)，指指大門，“此處不是待客之地，大良造，請(qǐng)！”

    公孫衍拱手讓道：“蘇子先請(qǐng)！”

    二人攜手步入廳中，分賓主坐定。

    公孫衍望著蘇秦，不無(wú)感慨：“蘇子，咸陽(yáng)一別，竟是一年多了！”

    “是啊，”蘇秦也是感嘆，“在咸陽(yáng)之時(shí)，承蒙大良造錯(cuò)愛(ài)，在下每每思之，不勝感激！”

    “慚愧，慚愧！”公孫衍連連搖頭，“都是在下無(wú)能，屈待蘇子了！”

    “說(shuō)起這個(gè)，”蘇秦呵呵笑道，“在下萬(wàn)謝也不及呢?！?/br>
    “哦？”公孫衍驚道，“蘇子歷盡委屈，還要萬(wàn)謝？”

    “在下謝的正是這個(gè)?！碧K秦侃侃言道，“不瞞公孫兄，若是在秦得志，在下就不會(huì)反思，也悟不出合縱之道?！?/br>
    “說(shuō)起合縱，在下倒有一慮，不知蘇子愿聽(tīng)否？”

    “公孫兄請(qǐng)講?！?/br>
    “蘇子倡導(dǎo)合縱，用心良苦，在下甚是嘆服。蘇子從高處著眼，低處入手，處處可見(jiàn)過(guò)人魄力，亦令在下嘆服。只是，蘇子忽略一事，就是人心不一。在下琢磨過(guò)蘇子的合縱方略，所論無(wú)非是勢(shì)力制衡。蘇子反對(duì)秦人，因其以法治眾，以力服人?？商K子所為，不也是以勢(shì)壓人嗎？”

    蘇秦呵呵笑道：“公孫兄這是誤解在下了。在下倡導(dǎo)合縱，并不重于以力服人，而重于以理服人。在下所講，只求勢(shì)力制衡，不求勢(shì)力壓倒，因而不能說(shuō)是以勢(shì)壓人?！?/br>
    公孫衍回以一笑，駁道：“蘇子倡導(dǎo)三晉合一也就罷了，這又發(fā)展為六國(guó)縱親，只以秦國(guó)為敵，難道不是以眾欺寡、以勢(shì)凌人嗎？”

    “在下此舉，對(duì)秦有百利而無(wú)一害，如何能是以眾欺寡、以勢(shì)凌人呢？”

    公孫衍苦笑一聲：“嗬，蘇子合天下以制孤秦，竟能說(shuō)是對(duì)秦有百利而無(wú)一害，當(dāng)真有趣！”

    “公孫兄這是假作糊涂了?！碧K秦呵呵笑道，“六國(guó)縱親，是六條心，秦國(guó)上下同欲，是一條心，六條心對(duì)一條心，若是打起架來(lái)，請(qǐng)問(wèn)公孫兄，哪一方更勝一籌？”

    “如果六心合一，當(dāng)然更勝一籌?！?/br>
    “公孫兄，兩軍陣前，能講如果嗎？”蘇秦反問(wèn)一句，接上剛才的話頭，“六國(guó)雖合，卻如一盤散沙；秦雖一國(guó)，卻如一只秤砣。一盤散沙對(duì)一只秤砣，孰優(yōu)孰劣，不消在下去說(shuō)。再說(shuō)，秦為四塞之國(guó)，山河之固，勝過(guò)百萬(wàn)雄兵。莫說(shuō)六國(guó)六心，即使六國(guó)協(xié)力攻秦，勝負(fù)也在伯仲之間，此其一也；秦有六敵，必上下同欲，厲兵秣馬，勵(lì)精圖治，除弊興利，以保持活力，對(duì)抗大敵，此其二也。合縱于秦有大利如此，卻無(wú)一害，難道不是好事嗎？”

    “這——”公孫衍倒是張口結(jié)舌了。

    “還有，”蘇秦似是余興未盡，侃侃又道，“合縱旨在制秦，而不是滅秦。在下此前訴求帝策，圖謀以秦國(guó)之力兼并天下，所幸未付實(shí)施，否則，天下或?qū)⒀鞒珊?，有悖在下初衷。在下今求合縱，旨在建樹(shù)一個(gè)諸侯相安、列國(guó)和解、天下共治的全新格局，非以兵刃加天下。六國(guó)合縱只是在下謀求的第一步棋，下一步就是與秦對(duì)話，尋求天下和解之道。不過(guò)，此為遠(yuǎn)謀，眼下第一步尚未走定，第二步自也無(wú)從說(shuō)起。在下訴諸公孫兄，還望公孫兄體諒?！?/br>
    “唉，”公孫衍長(zhǎng)嘆一聲，抱拳道，“蘇子遠(yuǎn)圖大義，在下看低了。在下不才，不知能為蘇子做點(diǎn)什么？”

    “輔助秦公，使秦強(qiáng)大起來(lái)?！?/br>
    公孫衍先是一怔，繼而明白過(guò)來(lái)，手指蘇秦，呵呵笑道：“好啊蘇子，真有你的！”又笑一陣，起身告辭。

    蘇秦送至門外，拱手笑問(wèn)：“在下想起一事，甚想請(qǐng)教公孫兄?！?/br>
    公孫衍頓住步子：“蘇子請(qǐng)講?！?/br>
    “是個(gè)私事。”蘇秦湊前一步，故作神秘兮兮的樣子，小聲道，“敢問(wèn)公孫兄，那日你去武安君府，都對(duì)龐涓說(shuō)過(guò)什么？”

    公孫衍也湊前一步，貼近蘇秦耳邊，以同樣神秘的語(yǔ)氣悄聲說(shuō)道：“在下沒(méi)說(shuō)別的，只不過(guò)詳細(xì)講了蘇兄在列國(guó)的威名、合縱的招搖和排場(chǎng)?！?/br>
    待公孫衍說(shuō)完，二人即手指對(duì)方，會(huì)心大笑起來(lái)。

    秦國(guó)使館位于蘇秦的館驛旁邊，相隔不過(guò)百步。公孫衍回至館驛，坐下來(lái)，冥思有頃，使人召來(lái)公子華，問(wèn)道：“孫子那里可有動(dòng)靜？”

    “自那夜之后，沒(méi)有人尋過(guò)孫臏。不過(guò)，在下方才得報(bào)，龐涓于今日退朝之后驅(qū)車至南街口，在廟前停車，進(jìn)廟造訪孫子?！?/br>
    “龐涓？”公孫衍驚問(wèn)，“他做什么去了？”

    “在下不知，”公子華應(yīng)道，“為防意外，黑雕不敢近前，是以未曾得知細(xì)情?！?/br>
    公孫衍思忖有頃，吩咐他道：“眼下三晉縱成，蘇子正在謀求齊、楚入縱。一旦六國(guó)縱成，秦國(guó)危矣！險(xiǎn)關(guān)要隘可解一時(shí)之急，卻非長(zhǎng)策。用兵在帥才，眼下能否得到孫子，至關(guān)重要。在下先走一步，稟報(bào)君上，謀求應(yīng)策，你繼續(xù)留守此處，盯緊孫子，既要小心龐涓加害，又不能讓蘇秦得手。六國(guó)有龐涓，已成大害，再得孫子，禍莫大焉！”

    公子華點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。

    因邯鄲之西是綿延不絕的大形山和王屋山，道路崎嶇，賈舍人與張儀議定，選走南線，借道魏、韓，出朝歌、宿胥口，沿河水至洛陽(yáng)，再入崤關(guān)、函谷關(guān)入秦。

    賈舍人駕了駟馬之車，采購(gòu)一批趙、燕特產(chǎn)，多是名貴藥材，如麝香、參茸等物，裝滿兩只箱子壓在車底，載著張儀、香女，不急不緩地駛離邯鄲，前往朝歌。

    就在賈舍人動(dòng)身后的第二日，樗里疾的使趙人馬也班師回朝，選走的正好也是南線。走沒(méi)幾日，就已趕上他們。賈舍人見(jiàn)是他們，假作不識(shí)，將車馬讓于道旁。自此之后，雙方或錯(cuò)前或錯(cuò)后，一路上雖無(wú)一語(yǔ)，卻是同行，有時(shí)還會(huì)宿于同一客棧。

    三十余日后，兩班人馬一前一后，于同一日到達(dá)咸陽(yáng)。

    樗里疾直接趕至秦宮，覲見(jiàn)惠文公，將蘇秦如何設(shè)套羞辱張儀、如何又在張儀走后痛不欲生等情形詳細(xì)講了。

    惠文公聽(tīng)畢，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，寡人一念之差，痛失蘇秦。雖得張儀，不足喜也！”

    “君上，”樗里疾急道，“據(jù)蘇子所薦，張儀之才斷不在蘇子之下?！?/br>
    惠文公苦笑一聲：“連蘇子自謙之辭，你也信了？”

    樗里疾辯道：“君上，微臣以為，張儀之才確如蘇子所言。別的不說(shuō)，單是助楚滅越之事，可見(jiàn)一斑。越國(guó)百年不振，只在無(wú)疆治下崛起，能臣云集，士民樂(lè)死，鋒芒直逼中原。張儀入楚不足兩年，卻助楚王一舉滅之，此等功業(yè)，亙古未有?。　?/br>
    “愛(ài)卿不必說(shuō)了。”惠文公甚是武斷地?cái)[手打斷他，“此人若有大才，就不會(huì)在楚受陷，在趙受辱。由此可見(jiàn)，在楚，他不如陳軫；在趙，他不如蘇秦?！?/br>
    “這……”樗里疾被惠文公的幾句話徹底搞蒙了，張口結(jié)舌，愣怔有頃，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，跪地叩道，“君上，往事不可追。蘇子已不可得，我不可再失張子啊！”

    “好了，好了，寡人知道了?！被菸墓珤咚谎郏F(xiàn)出不耐煩的語(yǔ)氣，“你也起來(lái)吧，此番使趙數(shù)月，愛(ài)卿鞍馬勞頓，必也辛苦了，回去將養(yǎng)幾日，再來(lái)上朝。”

    樗里疾無(wú)奈，只好告退。

    見(jiàn)他退出，惠文公咳嗽一聲，內(nèi)臣閃出，哈腰候在一邊。惠文公頭也不抬，閉眼吩咐：“賈先生若是到了，速請(qǐng)他來(lái)！”

    內(nèi)臣應(yīng)過(guò)，急步退出。

    賈舍人將張儀夫婦載至士子街上，在蘇秦曾經(jīng)住過(guò)的客棧前停下。

    自蘇秦走后，樗里疾奉旨整頓士子街，將運(yùn)來(lái)客棧的老板罰沒(méi)財(cái)產(chǎn)，充配商郡，竹遠(yuǎn)亦回終南山，英雄居的論政壇再也沒(méi)有舉辦，士子街的生意一落千丈。運(yùn)來(lái)客棧幾易其主，新主人是個(gè)離役軍士，河西之戰(zhàn)時(shí)一只手被砍斷，退役后用撫恤金盤下了這個(gè)客棧。

    幾乎沒(méi)有任何猶豫，張儀一眼就看中了蘇秦曾經(jīng)住過(guò)的院子。

    賈舍人暗生感嘆，也自選了一套房舍，一并付過(guò)押金。張儀吩咐小二燒好熱水，關(guān)牢院門，留香女在浴室洗澡，自與舍人趕至前廳，叫小二安排酒菜，正欲暢飲，有軺車在門外停下，尋問(wèn)舍人。

    舍人出去，不一會(huì)兒急急返回，對(duì)張儀苦笑一聲，打揖嘆道：“唉，生意上的事，真也煩人。在下……這得出去一下，實(shí)在對(duì)不住了！”

    張儀笑笑，回過(guò)一揖：“賈兄盡可去忙，這些酒菜先放這兒，待會(huì)兒賈兄回來(lái)，你我暢飲不遲?！?/br>
    賈舍人別過(guò)，搭乘來(lái)人的軺車轔轔而去。張儀呆坐一陣，吩咐小二收去酒菜，回至小院。

    香女已經(jīng)出浴，正在對(duì)鏡梳頭，見(jiàn)他回來(lái)，笑問(wèn)道：“賈先生呢？”

    “出去了?！睆垉x應(yīng)了一句，坐下，微微閉上眼去。

    香女想了一想，小聲問(wèn)道：“賈先生該不會(huì)又把我們?nèi)酉虏还芰税?？?/br>