眾人笑也不妥，責(zé)也不妥，面面相覷，誰也不好做聲。倒是田文灑脫，呵呵笑出幾聲，朝他又是一揖：“聽聞上將軍言語幽默，今日信了！”

    公子卬不好再說什么，亦笑一聲，拱手揖道：“見笑了?！?/br>
    田文轉(zhuǎn)對蘇秦揖道：“家父未能躬迎，甚是抱歉，特別囑托在下，一定要妥善安排蘇子及眾位公子、公孫。臨淄狹小，容不下諸多人馬，只好委屈他們暫住郭外。至于諸位特使及隨員，在下已安置在驛館。不便之處，還請諸位見諒?！?/br>
    蘇秦亦拱手道：“安置甚當(dāng)，謝大人了。”

    田文朝蘇秦及眾人拱手揖道：“蘇子、諸位，請?！毖杂?，田文轉(zhuǎn)過身去，緩緩走至自己車前，吩咐御手頭前馳去。

    大隊車馬跟在后面，轔轔馳向臨淄。

    是夜，四國使臣在國驛館住下。從大梁到臨淄，眾人連走十?dāng)?shù)日，皆是勞頓，早早歇了。

    蘇秦召來樓緩，議至夜半。樓緩將稷宮之變細(xì)說一遍，蘇秦嘆道：“大前年在稷下時，在下曾聽過彭先生教誨，受益匪淺。此番復(fù)來，在下原還打算再向先生討教，不想他竟先一步去了！唉，天地悠悠，生命卻是短暫，時不我待??！”

    樓緩也是唏噓。二人又議一時，樓緩見蘇秦太累，辭別去了。

    翌日晨起，田文復(fù)至。蘇秦問及上朝面君之事，田文道：“彭祭酒仙逝，陛下感傷，特別詔命，近日不朝。至于何時上朝，需候陛下旨意。”

    蘇秦拱手道：“既是如此，在下向田兄打探一事?！?/br>
    “蘇子請講。”

    “仲尼至齊，聞《韶》三月，不知rou味。請問田兄，可知仲尼昔日聞《韶》處？”

    田文點頭道：“知道，離此不遠(yuǎn)，原是太師高昭子府宅，高氏落敗，此宅轉(zhuǎn)手三家，眼下被一個古怪的老樂師買下，改作樂坊了?！?/br>
    “如此甚好，”蘇秦喜道，“煩請?zhí)镄忠谙虑叭?，一來緬懷仲尼，二來也順便聽聽你們齊國的雅樂?！?/br>
    “在下愿效微勞?！碧镂男?yīng)道。

    二人起身，蘇秦脫去官服，換上一身干凈素雅的士子衣冠穿上，剛要走出廳堂，正在附近溜達(dá)的公孫噲看到，急走過來：“二位欲去何處？”

    “仲尼聞《韶》處?！碧K秦頓住步子。

    “哦！”公孫噲大喜，急道，“可否捎帶在下？”

    “公孫既愛《韶》音，就一同去吧！”

    公孫噲急回房中，換過一身素衣，三人有說有笑地走出驛館。

    高昭子府宅不過數(shù)百步遠(yuǎn)，談笑間已是到了。田文報過家門，門人進(jìn)去稟報，一個須發(fā)皆白的老樂師迎出來，見是田文，臉色微沉，略一拱手：“老朽見過大人?！?/br>
    田文回過禮，指蘇秦、公孫噲道：“老先生，晚生引見兩位貴客。這位是四國特使蘇秦，這位是燕國公孫姬噲，聽聞此處是仲尼聞《韶》處，特來祭拜?！?/br>
    老樂師微微抬頭，掃二人一眼，略一拱手：“二位稀客，請?！辈患疤K秦、公孫噲回禮，顧自轉(zhuǎn)過身去，頭前走了。

    兩人皆是一怔，因田文前有介紹，也就見怪不怪了。

    老樂師引領(lǐng)三人徑直來到孔子聞《韶》處，指著前面一個破舊的樂壇：“兩位稀客，這就是仲尼聞《韶》處，你們祭拜吧！”

    蘇秦上前，朝樂壇緩緩跪下，行三拜九叩大禮。公孫噲看到，亦走過去跪拜。

    二人禮畢，蘇秦轉(zhuǎn)對老樂師，深揖一禮：“晚生蘇秦敢問前輩，此處既為仲尼聞《韶》處，可有《韶》音？”

    老樂師陡然二目如炬，將他凝視片刻，收回目光，緩緩說道：“既為仲尼聞《韶》處，自有《韶》音?！?/br>
    蘇秦再揖道：“晚生不才，可否一聽？”

    老樂師遲疑有頃，抬頭問道：“老朽敢問蘇子，緣何欲聽？”

    “晚生聽說，仲尼至齊，聞此曲三月不知rou味。晚生既來齊地，若是錯過如此好曲，豈不引為終身之憾？”

    老樂師拱手揖道：“此曲陳朽，早不時興了。自仲尼之后，鮮有人聽。蘇子既然有此雅興，可隨我來?！?/br>
    老樂師頭前走去，蘇秦三人跟在身后，不一時，來到一個龐大樂廳。老樂師指指觀賞席位，蘇秦三人見過禮，席地坐了。

    樂廳呈穹形，地上鋪著紅色地毯，樂壇上擺著編鐘、鼓、琴、瑟、磬、簫、方響、塤、竽、箏、骨笛等十余種樂器，氛圍甚是典雅。

    更奇特的是，老樂師只輕輕擊掌，廳中即起回鳴。旁側(cè)轉(zhuǎn)出十余名樂手，各就各位。老樂師走到眾樂師中央，拿起一管洞簫，微微啟唇，廳中立時余音繚繞。老樂師又出一聲，眾樂師一齊跟進(jìn)，一場規(guī)模宏大的交響樂《韶》正式起奏。剎那間，金、石、土、木、竹、絲、匏、革八樂齊鳴，余音回蕩。

    蘇秦三人全被此曲所挾帶的巨大聲勢震撼了。

    蘇秦緊閉雙目，全身心地沉浸于《韶》里，整個身體隨著音樂的節(jié)奏而起伏有致。

    《韶》為舜時所作，也叫《大韶》，共分九奏，也叫九歌或九章，主要包括祭天、竽舞、射獵、會同、祈雨、祭火、關(guān)雎、缶韻、中和等，鳳凰來儀是其高潮。每章均以洞簫起奏，分別展現(xiàn)前古先王，尤其是帝堯的豐功偉績。

    九曲奏畢，在樂聲戛然而止時，蘇秦竟無一絲察覺。

    “蘇子！蘇子！”公孫噲見老樂師已經(jīng)揮退眾樂手，緩步朝他們走來，輕聲叫道。

    蘇秦仍無知覺，依舊微閉眼睛，搖動身子，似是那優(yōu)美的樂音已經(jīng)匯入他的體液，與他的靈魂融為一體。

    公孫噲急了，伸手就要推他，老樂師止住，在他對面坐下。

    蘇秦從恍惚中醒來，睜眼一看，樂音早畢，老樂師坐在自己對面，急拱手道：“前輩雅樂，晚生受教了！”

    “非老朽雅樂，蘇子言大了。”老樂師緩緩說道。

    見出口即失言，蘇秦苦笑一聲，不無抱歉地抱拳說道：“謝前輩教誨！是晚生聽得傻了，竟是連話也說不齊整?！?/br>
    老樂師顏色大懈，呵呵笑出幾聲：“看得出來，蘇子知音了?！?/br>
    “知音不敢，晚生只是聽進(jìn)去而已。”

    “蘇子既聽進(jìn)去，敢問此曲如何？”

    “仲尼曾說，君子為學(xué)，‘興于詩，立于禮，成于樂’，晚生今日悟矣！”

    老樂師拱手道：“蘇子能出此語，堪為知音矣！老朽聊備薄茶一壺，欲請?zhí)K子品啜，不知蘇子能賞光否？”

    蘇秦拱手揖道：“能飲前輩香茗，晚生幸莫大焉！”

    老樂師眉開眼笑，起身攜了蘇秦之手，置田文、公孫噲于不顧，徑朝后院走去。

    田文、公孫噲大窘。尷尬有頃，田文聳聳肩道：“看來，香茗是喝不上了，我們還是走吧?！?/br>
    公孫噲長嘆一聲，望著老樂師和蘇秦遠(yuǎn)去的方向，緩緩起身，與田文一道，不無遺憾地走出樂坊。

    御書房里，上大夫田嬰將蘇秦幾日來的動靜扼要稟過。

    “哦！”齊威王朝前傾傾身子，“愛卿是說，蘇子日日去那樂坊，與人談樂？”

    “是的，”田嬰點頭，“一連三日，每日都去?！?/br>
    “是何樂坊？”

    “是私家樂坊。原是高昭子舊宅，昔日仲尼聞《韶》處，本已敗落不堪，三年前，忽然被一個老樂師買下。老樂師甚是有錢，從列國聘來許多樂師，在府中演《韶》。”

    “哦？”威王怔道，“有此大師，寡人竟是不知！”

    田嬰應(yīng)道：“據(jù)犬子所說，樂師來路不明，起初在雍門，浪跡街頭，鼓琴為生，人稱雍門周。后來，雍門周不知何故得到一筆橫財，買下那處宅子，開設(shè)樂坊。雍門周為人古怪，雖然開設(shè)樂坊，卻從不奏他曲，只演《韶》樂，且三日才演一次，一次只演三刻鐘。此曲陳朽，早已過時，齊人無人愛聽，因而他的樂坊門可羅雀，整個臨淄，除去鄰人，幾乎無人知他。若不是此番蘇秦前去聽《韶》，微臣也是不知?！?/br>
    “唉，”威王長嘆一聲，“羞殺寡人矣！能演《韶》者，方為大師。寡人自幼好樂，恨不與伯牙同世，常夢大樂師光顧，后得鄒子演琴，即引為知己，用以為相。今有大師光臨數(shù)載，寡人卻是一絲不知，堪比楚地那個好龍的葉公了！”唏噓再三，連連搖頭。

    田嬰趕忙起身，跪地叩道：“此事罪在微臣，請陛下降罪。”

    “起來吧！”威王再嘆一聲，“這事兒怎能怪你呢？今日臨淄，靡靡之音不絕于耳，即使伯牙再世，亦足以湮沒矣！”略略一頓，“不說其他，單此一點，蘇子就不一般哪！”

    田嬰遲疑一下：“微臣可否知會蘇子，讓他覲見陛下？”

    “不不不，”威王擺手道，“讓他去稷下！稷宮何時為彭子送殯？”

    “后日。”

    “就后日吧！可在稷宮為彭子舉辦一場送別論壇，邀蘇子同去。”

    “微臣領(lǐng)旨！”

    翌日傍黑，蘇秦從雍門周處聽樂歸來，忽然感覺館中異樣，廳中燈火輝煌，眾人皆是一本正經(jīng)地端坐于席，似是有重要客人到訪。

    公子章眼尖，最先望到蘇秦，笑道：“看，蘇子回來了！”

    眾人起身迎候，走在前面的是田文和田嬰。

    田嬰急走幾步，朝蘇秦深鞠一躬，連連拱手道：“在下來遲了，請?zhí)K子恕罪！”

    蘇秦亦回一禮，呵呵笑道：“上大夫客氣了！在下此來，一切都是上大夫安置的，在下謝猶不及，何能怪罪？上大夫，請！”

    二人攜手同至廳里，按賓主之位坐了。

    田嬰長嘆一聲，搖頭道：“唉，蘇子想必也都知道了，這幾日稷宮里大事不斷，先是彭祭酒仙去，后是淳于子光臨，在下身兼稷宮令，里外是忙，累得腰都直不起來了?！?/br>
    “上大夫可得當(dāng)心貴體?！碧K秦笑道，“上大夫若是累倒了，在下再來臨淄，別是連個落腳之處也尋不到了?！?/br>
    田嬰尷尬一笑，朝眾人拱手致歉道：“蘇子及諸位公子、公孫光臨，在下有所怠慢，還望蘇子及諸位公子、公孫多多擔(dān)待！”

    “呵呵呵呵！”蘇秦也回一揖，連聲笑道，“上大夫一心要請罪，看來在下連個玩笑也開不得嘍！好好好，我們不說這個。請問上大夫，稷宮之事進(jìn)展如何？仲尼聞《韶》不知rou味，在下不及仲尼，聞《韶》數(shù)日，嗅到rou味仍是香的，不過，外面諸事倒是一概不知了。”

    眾人皆笑起來。

    田嬰頓住笑，應(yīng)道：“謝蘇子念記！彭祭酒明日入殮，陛下頒旨，明日申時為彭祭酒舉辦一場特別的送行儀式，在下剛剛安排妥當(dāng)，急趕過來看望諸位?！?/br>
    “哦，請問上大夫，是何特別儀式？”公子卬問道。

    “回公子的話，”田嬰應(yīng)道，“彭祭酒一生致學(xué)，倡導(dǎo)學(xué)術(shù)爭鳴，開辟一代新風(fēng)，為今日之昌盛稷下立下蓋世奇功。陛下恩旨，以上卿之禮安葬彭先生，同時在稷宮舉辦一場空前規(guī)模的學(xué)術(shù)論壇，以天下學(xué)子的真知灼見為彭祭酒送行?！?/br>
    田嬰說完，掃視眾人，目光落在蘇秦身上。

    蘇秦忖知其意，慨然嘆道：“以此方式送別彭先生，可謂是前無古人了。陛下惜才如此，真乃賢君矣！在下雖說學(xué)識淺薄，卻有感彭先生教化之功，有心前去為先生送行，不知上大夫能恩準(zhǔn)否？”

    “恭迎，恭迎！”田嬰連連拱手，“聽聞蘇子學(xué)識淵博，口若懸河，若能光臨稷宮，非但稷下生輝，眾學(xué)子得益，九泉之下，彭先生的英靈，亦必寬慰?！?/br>
    “上大夫美言了?！碧K秦亦拱手道。

    田嬰朝在場諸位拱手一圈，轉(zhuǎn)對蘇秦道：“諸位，此事就這么定下，在下告辭，明日申時，稷宮見！”

    稷宮位于臨淄之內(nèi)，宮城西門之外，與宮城僅一墻之隔，有專用的林蔭道與宮城相通。齊王只要走出西門，就可直達(dá)稷宮。西門亦稱稷門，稷宮位于稷門之外，因而亦稱稷下。

    稷宮占地數(shù)千畝，起自西門，延至南門，綿延數(shù)里，被縱橫阡陌、花園草坪、荷塘魚池等切割成許多方塊，每個方塊構(gòu)成一個院落，院中亭臺樓閣櫛比鱗次，果木花卉相映成趣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛若一個巨大的后花園。

    凡是投奔稷下的士子，只要學(xué)有所長，皆有所居，亦皆有所養(yǎng)。稷宮以學(xué)問為上，若是學(xué)問得到眾士子的認(rèn)可，即可由祭酒推薦，通過學(xué)宮令轉(zhuǎn)奏齊宮，由齊王詔命為稷下先生。無論何人，只要被聘為稷下先生，就可在稷宮起蓋一座院落，得到朝中大夫的薪俸，開宗立派，擇徒授藝。

    稷宮中心是一處大宅院，坐北面南稍偏，由祭酒居住。院門前面是一個方形廣場，鋪滿地磚，周邊大樹參天，樹下草坪連綿，最多可容數(shù)千人。凡大型論壇，即在此場舉辦。

    申時，蘇秦一行趕到時，喪禮行將開始，廣場上一片靜穆。正對院門處，擺著彭祭酒的楠木棺材，漆得烏黑油亮，棺頭上是個巨大的“奠”字，奠字之上是“大宗師”三字，皆是齊王親筆所題。棺木前面由木板新搭一個論壇，高約三尺，上面鋪一層黑色麻毯。論壇兩側(cè)，擺著數(shù)十個花圈，顯然是朝中諸臣及稷宮諸先生送的。

    磚地上鋪一層席子，席上站著稷下士子，皆著麻服。眾士子分成若干隊，每隊前面突兀一人，無不氣宇軒昂，表情靜穆。無須再問，即知他們是稷下先生。身后之人，當(dāng)是門下弟子。新來士子、未及拜師或不愿拜師者，則分站兩側(cè)，自成縱隊。廣場中央空出約一大步寬的空地，可站兩行，顯然是留給蘇秦他們的。

    果然，他們剛一抵達(dá)，就有人導(dǎo)引他們步入這塊空場。蘇秦打頭，后面依序站著公子卬、公子章、公孫噲、樓緩，再后面是飛刀鄒等隨行諸人，在各自席位前站定。

    看到客人皆到，主持喪禮的田嬰在一聲鑼響之后步入論壇，朝棺材及眾士子各鞠一躬，聲音略顯沙?。骸爸T位先生，諸位嘉賓，諸位士子，辛丑日子時三刻，一代宗師、稷下祭酒彭蒙先生乘鶴仙去。今日申時，我們齊集此處，深切哀悼先生，緬懷先生！”頓了一下，咳嗽一聲，掃視眾人一眼，“諸位朋友，祭禮開始，向彭先生英靈叩拜！”轉(zhuǎn)過身去，在壇上跪下，朝棺材行祭拜大禮。

    場上近兩千人皆屈膝而跪，行祭拜大禮。與此同時，跪在棺材兩側(cè)的樂手奏起哀樂。

    有頃，哀樂停止。