公子如眼睛大睜：“哦？”

    酈敧似是沒有聽到他的驚訝之聲，顧自瞇眼，侃侃而言：“使臣巧言花語，即為溢辭。善使者不斗巧，不勸成，此之謂也。以巧斗力者，始于陽，終于陰；以禮飲酒者，始于敬，終于亂；以溢辭傳言者，始于諒，終于仇。是以善使者既不傳溢辭，亦不以溢辭傳言，否則必釀禍端，此所謂禍從口出?！?/br>
    “晚生記住了！”公子如恍然有悟，默念一會兒，追著問道，“先生所言雖妙，卻是過于曠遠，難解眼前急務(wù)。敢問先生，眼下之事可有應(yīng)對良方？”

    “你且說說，眼前是何急務(wù)？”

    “蘇子邀晚生前往館驛商討會同諸事，可晚生對合縱、會同一無所知，父王亦無明旨，晚生是以惶惑。不過，就在晚生出門之際，令尹使人送來密函一封，為晚生出謀籌策。晚生吃不準此人用意，不敢擅斷，特請先生指引！”公子如從袖中摸出昭陽的密函，遞予酈敧。

    “孟津？”酈敧看過密函，眉頭凝起，思忖一時，搖頭笑道，“昭陽此謀，非正術(shù)也！”

    “非正術(shù)？”公子如一臉惘然，“這……能行嗎？”

    “呵呵呵，”酈敧遞回密函，“野人送公子一策，與列國使臣商討會同諸事時，公子少說多聽。至于昭陽所謀，公子照貓畫虎，只管行去?！?/br>
    不是正術(shù)，即為邪術(shù)。酈敧非但不反對，反要他照貓畫虎，公子如不解，盯他征詢。酈敧神色祥和，微笑回視。

    公子如見他目光篤定，只好點頭允道：“先生既有此說，晚生照章行事就是?！?/br>
    “去吧！”酈敧翻身站起，走到大樹前，作勢欲爬上去。

    公子如攔道：“先生且慢！”

    “公子還有何事？”酈敧沒睬他，顧自朝樹上爬，邊爬邊說。

    “敢問先生，莊真人現(xiàn)在何處？”

    酈敧倚在樹杈上，回首一笑：“宋國蒙邑?！?/br>
    公子如深揖：“謝先生指引！”

    公子如一身輕松地回到郢都。

    公子如剛進府邸，家臣報說縱親館驛已來人催促數(shù)次。公子如細看滴漏，見早過申時，也就顧不上洗梳，換好官服，驅(qū)車直奔館驛，遠遠望見趙國副使樓緩候于門外，說是蘇秦與諸位公子、公孫恭候多時了。

    眾人聽到聲響，俱迎出來。

    見過禮，蘇秦跨前一步，攜公子如之手越過兩進院子，走進一處清幽、雅致的廳堂。廳中不見一兵一卒，亦無仆從侍女，唯有花草果木點綴其間，整體布局祥和安泰，中間擺著七個茶幾，圍成一個大圓，每張幾后各鋪一塊絨毯。

    蘇秦走至跟前，指著席位道：“諸位，今日是縱親會同，大家同主同次，隨便坐！”話音落處，自己跨前幾步，就近坐了。

    眾人掃視圓席，俱是一怔。列國會同，禮儀尤重，主次之位更是馬虎不得，座次如同行祭時執(zhí)牛耳一樣，與會者無不看重，稍有不慎，輕則邦交失和，重則兵戎相加。此番會談，蘇秦既是召集者，又是六國主使，理當坐于主位。其他諸人皆是副使，當坐陪位。然而，即使陪位，也有上下遠近之分。蘇秦設(shè)此圓席，自行放棄主位，別開生面不說，無疑也是對位次之爭的精妙化解。此舉雖小，卻見了蘇秦的氣量與睿智。六國副使恍過神來，盡皆嘆服，各尋席位坐了。

    侍者端上茶水，蘇秦品啜一口，目光落在斜對面的樓緩身上，示意他主持儀式。列國副使或出身王室，或出身公門，唯有趙國副使樓緩身為人臣，是理想不過的主持人選。另外，趙是合縱發(fā)起國，蘇秦要他主持，自也有報答趙侯之意。

    樓緩講完套話，從旁拿過幾卷竹簡，是六國縱親綱要，每人傳發(fā)一冊后，逐句宣讀。綱要內(nèi)容無外乎五通、三同、協(xié)力制秦之類，是大家早就熟知了的，樓緩在此宣讀，無非是走個程序。

    宣讀完畢，樓緩邀請?zhí)K秦發(fā)言。

    蘇秦也不推辭，不緊不慢地述起天下大勢、合縱緣起及其過程。幾個副使中，唯公子如首次傾聽蘇秦縱論天下，暢議國計民生，任他多么不知政事，不諳民情，也是血脈賁張，大有感悟。

    接下來才是正題，商討如何會同。綱要等列國早已認可，無須爭議，諸人關(guān)注焦點只在會同的規(guī)格、盟辭、儀禮、時間、地點等具體事務(wù)上。燕國公孫噲、韓國公子章、楚國公子如三人本性不爭，齊國田文年紀雖輕，城府卻深，趙國樓緩與蘇秦早有默契，只有魏國公子卬不計里表，事無巨細，皆要過問一番。

    沒費多少周折，大家就在會同規(guī)格、盟辭、儀禮、時日等方面達成一致，只在選址上起了爭執(zhí)。公孫噲?zhí)嶙h于洛陽會同，請周天子主盟，遭公子卬、田文合力譏諷。樓緩建言會同地點設(shè)于魏國崤關(guān)澠池，正對函谷關(guān)，借此向秦展示六國縱親聲威，公子卬震幾叫好，熱切的目光瞄向田文，希望得到他的支持。

    田文卻把目光轉(zhuǎn)向公子如。

    自進門后，公子如一直正襟端坐，二目微閉，像是仍在深山老林入定，而不是在開一個事關(guān)天下大局的列國特使級縱親籌備大會。

    在鬼谷里有過此等經(jīng)驗的蘇秦微微一笑，目光也投過來。其他特使的目光緊跟著紛紛射來。

    公子如顯然感受到了，二目微啟，因是首次在此等場合發(fā)言，聲音稍稍打戰(zhàn)，吐字卻是清晰：“楚國建議，會同地點設(shè)于孟津?！毖杂?，再次閉目。

    公子如不用“在下”而用“楚國”，眾人無不感受到這兩個字的分量。幾年前魏惠王號令天下于孟津朝王，今日，在自家地盤上的公子如既是實質(zhì)上的東道主，又是縱親六國中最大一國的副使，竟然重提孟津，顯然是在釋放一個信號，就是楚國有意讓魏再做東道主，再執(zhí)牛耳。在座諸人皆知公子如不善政務(wù)，不諳辭令，因而此言斷不是信口而出，而是有人授意。

    大家面面相覷。即使總要質(zhì)問的公子卬，也是愣怔，沒有即刻表態(tài)。

    場上靜寂，滴漏清晰可聞。

    齊國田文卻似看出玄機，半開玩笑地率先贊同：“呵呵，孟津的確是會同佳址，連會同臺也省得再建，稍作修繕即可?！?/br>
    公子卬這也反應(yīng)過來，震幾叫道：“魏國贊同！昔日八百諸侯會盟孟津，共討商紂，今日六國英雄再會孟津，共討暴秦，何其快哉！”

    田文笑笑，半是揶揄：“還有魏王陛下孟津朝王之事，大將軍怎就忘了？”

    眾人皆笑起來。

    見公子卬面色尷尬，公子章笑轉(zhuǎn)話題：“魏兄將秦公比作商紂，豈不是高抬他了？”

    眾人又笑起來。

    樓緩斂住笑，目光移向蘇秦，意思是再明確不過的。蘇秦將目光依次掃過眾使，依舊微笑，沒有說話。

    樓緩微怔，小聲叫道：“蘇子？”

    蘇秦望向樓緩，朗聲說道：“趙國副使，有話請講！”

    樓緩本想要蘇秦表態(tài)，沒想到蘇秦反要他說，囁嚅道：“在下——”見眾人目光紛紛射來，只好將牙關(guān)一咬，“在下以為，會同地點設(shè)在孟津不妥！”

    公子卬變過臉色：“請問趙國使臣，有何不妥？”

    “武王會盟八百諸侯于孟津，旨在伐紂。魏侯會盟列國于孟津，旨在尊周。今日蘇子倡導六國會同，意在結(jié)束紛爭，共制暴秦。韓公子所言甚是，秦公既不能等同于商紂，也不能等同于周天子，因而不宜再將會同臺設(shè)于孟津?！?/br>
    公子卬探身道：“請問趙使，依你之言，會同地點設(shè)于何處合宜？”

    樓緩語塞：“這——”

    “別不是設(shè)在貴國邯鄲吧？”公子卬身子朝后一仰，放聲長笑。

    樓緩臉上漲紅，再次將目光移向蘇秦。

    蘇秦輕咳一聲，斂神說道：“諸位特使，我等在此商談天下會同，是使命，更是職分。我等一言一行，無不關(guān)系天下大事，黎民安危，不可輕言戲辭，傷及和氣！”目光掃向公子卬，然后依次掃過諸位使臣，見大家紛紛正襟斂神，再次出聲，“六國會同，應(yīng)以互相尊重、互相諒解為前提，凡事皆應(yīng)求同存異，共商合議。關(guān)于會同地點，燕國特使提議設(shè)于洛陽，趙國特使提議設(shè)于澠池，楚國特使、魏國特使提議設(shè)于孟津，諸位誰有其他提議，盡可在此表述?！?/br>
    眾人盡皆搖頭。

    “既然沒有其他提議，”蘇秦以指輕扣幾案，“我們就在上述三地選取一個。我們共是七人，超過四人同意者，方為定址。先說洛陽，同意者伸出二指，就像這樣——”伸出二指，然后放下，目光掃過眾人。

    只有公孫噲舉手，依樣伸出兩個指頭。

    蘇秦候一會兒：“其次是澠池，同意者舉指?！?/br>
    樓緩、公子章緩緩將手舉起。

    蘇秦再道：“再次是孟津，同意者舉指?！?/br>
    公子卬、田文、公子如盡皆舉指。蘇秦略作思忖，伸出二指。公孫噲見蘇秦舉手，亦改過來。公子章一見，也忙舉手。唯有樓緩遲疑半晌，方將兩個指頭緩緩伸出。

    “既然諸位盡皆同意，”蘇秦收回手指，“會同地點就定于孟津，吉期為秋分日，卯時起禮，午時執(zhí)牛耳。其他相關(guān)事宜，均以今日議定的為準，請諸位特使各自回奏君上，求同存異，共成合縱大業(yè)！”

    “敬受命！”

    眾人走后，樓緩湊到蘇秦跟前：“蘇子，您……真的認同孟津？”

    蘇秦眉頭皺起，久久沒有說話。

    樓緩小聲嘟噥：“您是特使，隨便說個地點，有誰能說二話？”

    “唉，”蘇秦長嘆一聲，“如果天下諸事在下都能定下，我等又何必四處奔波、合縱會同？既然是列國會同合縱，在下又怎能隨便說個地點？”

    樓緩急道：“方才，您若不舉手指，他們也湊不夠四人?！?/br>
    “縱親六國，齊、楚、魏三家最具實力。三家俱薦孟津，在下若是不舉手，你說定在何處？會盟地址定不下來，如何會同？我們總不能將精力一直耗在這樁事上吧?！?/br>
    “會同地址再放孟津，又不能去邀周天子，叫天下如何看待？再說，魏得惠子、龐子，勢力復強，六國皆去孟津，魏王會不會——”樓緩打住話頭。

    “你說的是，在下憂心的正是此事。但事已至此，即使會同地點不在孟津，該發(fā)生的照舊發(fā)生?！?/br>
    樓緩默然。

    公子如回到府中，沉思良久，起身徑投太子府，將這日議定的合縱諸事細細稟過。

    送走公子如，太子槐吩咐靳尚召請左司馬屈武、右司馬景翠及屈丐、屈平等七八個得力近臣謀議。眾人也都知道了合縱成功的事，群情振奮。屈武長子、一直鎮(zhèn)守襄陽的裨將軍屈丐按捺不住，率先說道：“殿下，天賜良機，末將請命伐秦，光復我商於失地！”

    “屈將軍所言極是！”太子槐也是情緒高昂，“商於之恥一日不雪，本宮之心一日不寧！今機緣已至，本宮召請諸位，只為商定一個萬全之策?！蹦抗庵鹨粧哌^眾人，“諸位皆是本宮膀臂，也都熟知秦人，有何良策，這就說出來?！?/br>
    幾個年輕人七嘴八舌，各自說出伐秦方略，漸漸形成合議，就是趁列國合縱、秦人無力南顧之時，兵分三路，一路出宛城，由涅陽西進；一路出穰，由湍水河谷北上；一路出均陵，沿丹水河谷北上，鉗擊淅、於，而后三路大軍由東而西，直搗於中，奪取武關(guān)，進而掃平整個谷地。

    幾個年輕人熱情洋溢地獻計獻策，唯有左司馬屈武閉目端坐，自始至終未出一言。

    太子槐憋不住了，目光轉(zhuǎn)向他：“老將軍，您與秦人對陣多年，熟知商於，想必已有破敵良策，可否賜教本宮？”

    “回稟殿下，”屈武應(yīng)道，“商於谷地形勢險惡，關(guān)隘眾多，原本易守難攻。自商鞅始，已歷四任郡守，無不謹小慎微，尤其是現(xiàn)任郡守孟邵，智勇兼具，是秦公親選將才，膝下四子皆飽讀兵書，精通武藝，各有萬夫之勇。孟邵上任六年，借地勢筑關(guān)設(shè)壘，層層布防，并將谷地之民施以秦法，勸農(nóng)耕織，教民死戰(zhàn)，是我勁敵。微臣以為，收復失地，萬不可倉促圖之！”

    屈武出言即長秦人志氣，大出眾人意外。

    太子槐長吸一口氣，二目緊盯屈武：“以老愛卿之意，我當如何圖之？”

    “兵不出奇，難有勝算！”

    “如何出奇？”

    屈武從袖中摸出一卷羊皮，鋪開來，是一張軍用形勢草圖，上面密密麻麻布滿符號。太子槐看有一時，抬頭問道：“本宮愚昧，請老將軍教我！”

    “微臣不敢！”屈武手指草圖，詳細解道，“殿下請看，從這兒到這兒，總長逾六百里，俗稱商於谷地。這條黑線叫商於道，也叫商山道，西至藍田，中經(jīng)商州，東至淅、於，兩側(cè)皆是大山，峰高谷深，無路可通。我若以勢壓之，與秦逐城逐壘爭奪，或可取勝，犧牲必大。以微臣之見，我當借六國合縱、秦人無暇他顧之際，以方才所議三路為佯攻，主力悄出漢中，沿沔水北上，越少習山入丹水上源，直攻商城。商城若得，武關(guān)自破，於中、於東、淅等七邑，皆如甕中之鱉，商於谷地不戰(zhàn)可下！”

    屈武一番話說完，在座諸人皆是驚喜，屈平更是瞪大眼睛，不無欽敬地凝視這位久經(jīng)沙場的堂伯。顯然，對于如何光復商於、報復前仇，屈武早已成竹在胸。

    “好方略！”太子槐思慮有頃，朝屈武抱拳致敬，“屈將軍不愧我大楚柱國??！”

    屈武叩首：“末將不才，愧對殿下褒獎！”

    “屈將軍，快快請起！”太子槐離席，親手將他拉起，扶他坐下，長嘆一聲，“唉，當年公孫鞅乘我與巴、越交戰(zhàn)，襲占商於谷地，父王為此夜不成寐，勵精圖治，終使我大楚百廢俱興，如旭日勁升，翠筍破土，前年更得越地千里，人口百萬，盛況空前。本宮有意借合縱之機光復失地，雪我前恥。屈將軍，今日指靠您了！”

    屈武哽咽道：“殿下放心，末將即使肝腦涂地，也要擊敗秦人，光復失地，不負陛下、殿下知遇之恩！”

    太子槐壓低聲音，目光銳利：“諸位愛卿，今日所議，乃我絕密，任何人不得外泄！屈將軍！”

    屈武抱拳：“末將在！”

    “精密籌劃，確保此戰(zhàn)萬無一失，一舉破秦！”

    “末將遵旨！”

    太子槐轉(zhuǎn)向景翠、屈丐及幾位將軍：“諸位將軍，你等各自備戰(zhàn)，協(xié)助老將軍成此大功！本宮前去章華臺，奏報父王！”

    諸將振奮：“末將得令！”

    “還有你——”太子槐的目光緩緩落在屈平身上。

    屈平抱拳：“屈平候旨！”

    “本宮觀你言辭得當，舉止從容，文章燦爛，有意委你一份重差?！?/br>
    屈平朗聲應(yīng)道：“屈平赴湯蹈火，在所不懼！”

    “公子如一意修身，不善應(yīng)酬。你可跟隨左右，輔其支應(yīng)列國事務(wù)，振我大楚威儀！”