項(xiàng)雷起身，在旁邊書(shū)案上修好家書(shū)，召來(lái)隨行仆從，吩咐他火速送回自己府上。見(jiàn)他又坐回來(lái)，昭陽(yáng)贊道：“表弟做事，當(dāng)真雷厲風(fēng)行喲！”

    項(xiàng)雷笑笑，端杯啜一口，小品一會(huì)兒：“表兄方才提及蘇秦，愚弟這也想起一事。方才愚弟趕過(guò)來(lái)時(shí)，路遇左徒，聽(tīng)他說(shuō)，蘇子昨日去章華臺(tái)了?！?/br>
    “哦？”昭陽(yáng)大吃一驚，故作鎮(zhèn)靜地端起茶杯，“他怎么去的？”

    “是殿下引他去的，同去的還有左司馬屈武、巴國(guó)使臣諸人。聽(tīng)左徒說(shuō)，蘇子真是異人，一到章華臺(tái)就看穿了蒼梧子的騙術(shù)。陛下一怒之下，將蒼梧子當(dāng)場(chǎng)斬——”

    項(xiàng)雷的“首”字尚未出口，昭陽(yáng)手中的茶具就已“哐當(dāng)”一聲掉落于地。

    “表兄？”項(xiàng)雷不知所措。

    昭陽(yáng)急道：“快，左徒還說(shuō)什么？”

    “說(shuō)是陛下聽(tīng)從蘇子，加入縱親了?！?/br>
    昭陽(yáng)愣怔一會(huì)兒，長(zhǎng)吸一口氣，朝外急叫：“來(lái)人！”

    恰在此時(shí)，邢才走到門口，跨門應(yīng)道：“老奴在！”

    邢才趨進(jìn)，正要跪地見(jiàn)禮，昭陽(yáng)擺手道：“快，有請(qǐng)陳上卿！”

    邢才卻似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，依舊跪下，叩道：“主公——”

    “耳朵聾了嗎？快去，有請(qǐng)陳上卿！”

    “主公，”邢才見(jiàn)項(xiàng)雷在，稍作遲疑，“陳上卿走了！”

    “走了？”昭陽(yáng)哪里肯信，“他走哪兒了？”

    “回秦國(guó)去了！”

    昭陽(yáng)目瞪口呆：“回……回秦國(guó)？這么大的事，竟然不來(lái)辭別？”

    “主公——”邢才瞄一下項(xiàng)雷，頓住話頭。

    項(xiàng)雷看出端倪，拱手道：“表兄，時(shí)辰不早了，愚弟這要去陪姑母說(shuō)話?！蓖顺隹吞茫`堂匆匆走去。

    見(jiàn)他走遠(yuǎn)，邢才方才趨前一步，悄道：“主公，是陛下嚴(yán)旨，殿下使人押送陳大人出郢的，陳大人根本無(wú)法辭行。不過(guò)，陳大人臨行前，暗托下人呈送主公密函一封?！睆男渲忻鰰?shū)信，雙手呈上，“請(qǐng)主公審閱。”

    昭陽(yáng)接過(guò)密函，見(jiàn)依舊封得嚴(yán)實(shí)，拆開(kāi)細(xì)閱有頃，將信函“啪”的一聲摔在地上，從牙縫里擠道：“這條賤狗！”

    邢才心里一揪：“主公，陳……陳大人怎……怎么了？”

    “賤狗！”昭陽(yáng)怒不可遏，震幾喝道，“從今日始，你要叫他賤狗！”

    “敢問(wèn)主公，賤狗怎么了？”

    昭陽(yáng)朝地下一指：“自己看！”見(jiàn)邢才彎腰去拾被他摔在地上的信函，內(nèi)火再也憋不住，連弩般發(fā)作，“自此狗來(lái)使，本公視他為知己，結(jié)果呢？他處心積慮慫恿本公伐魏，無(wú)非是想為他的秦國(guó)出力！本公處處聽(tīng)他，可究竟成過(guò)何事？屢屢害我不說(shuō)，竟敢騙先母吃下仙丹，怪道先母——”陡然意會(huì)到什么，“什么蒼梧子？此狗明知此人是個(gè)假仙，卻拿來(lái)故意坑我，我……我瞎眼呀！母親……母親，是不孝子害了你啊，母親……”

    昭陽(yáng)痛不欲生，捶胸頓足，號(hào)哭起來(lái)。

    邢才一邊聽(tīng)他號(hào)哭一邊閱讀信函。待昭陽(yáng)的聲音低下去，他把信也閱完了，眼珠子轉(zhuǎn)過(guò)幾轉(zhuǎn)，見(jiàn)主子的兩手依舊抱在頭上，兀自痛苦，小聲稟道：“主公，小人有句話，不知當(dāng)不當(dāng)講？”

    “說(shuō)?！?/br>
    “細(xì)讀此信，賤狗所言也有道理。陛下險(xiǎn)些誤食仙丹，必怪罪主公。賤狗讓主公將臟水潑他頭上，也算有種。至于應(yīng)對(duì)合縱，小人以為，賤狗主意或有可取之處。列國(guó)會(huì)同，誰(shuí)主牛耳歷來(lái)必爭(zhēng)。賤狗建議將會(huì)同地點(diǎn)設(shè)在孟津——”

    “哼，此人用心險(xiǎn)惡，故意讓楚魏起爭(zhēng)，好使秦人漁翁得利。”昭陽(yáng)恨道，“這條賤狗，都到這陣兒了，還想咬人！”

    “主公，賤狗咬人倒是不怕，關(guān)鍵得看他咬的究竟是誰(shuí)?！毙喜抨幝晳?yīng)道。

    “哦？”昭陽(yáng)聽(tīng)出話音，看過(guò)來(lái)。

    “依老奴之見(jiàn)，主公可以將計(jì)就計(jì)，欲擒故縱，再聽(tīng)賤狗一次，促使縱親國(guó)于孟津會(huì)同，力勸陛下將執(zhí)牛耳之事讓于魏王，用六國(guó)，尤其是魏人之力，先滅秦國(guó)，然后——”

    不及邢才說(shuō)完，昭陽(yáng)已然明白，一拳擂在幾上：“好！”又想一會(huì)兒，“嗯，好個(gè)邢才，此計(jì)甚妙！待本公打到咸陽(yáng)，逮住此狗，看不剝?nèi)ニ墓菲ぃ笏墓穜ou下酒。再割去他的心，祭奠先母！”

    見(jiàn)主人連出毒語(yǔ)，全然不顧念陳軫助他擠走張儀、成就令尹之功，邢才知他仍在氣頭上，岔開(kāi)話題：“主公，當(dāng)務(wù)之急是——”

    昭陽(yáng)抬頭，緩緩?fù)蛐喜牛骸罢f(shuō)！”

    “聽(tīng)賤狗的小黑狗說(shuō)，陛下昨日已經(jīng)詔命公子如為楚國(guó)副使，與縱親國(guó)商議會(huì)同。事不宜遲，主公須當(dāng)機(jī)立斷！”

    “筆墨伺候！”

    邢才尋來(lái)筆墨、絲帛呈上，拱手哈腰候于一側(cè)。

    昭陽(yáng)擬好一封書(shū)函，折疊后交予邢才：“呈送副使大人！”

    “小人遵命！”

    邢才轉(zhuǎn)身就走，剛到門口，昭陽(yáng)又叫住他：“備車，本公這也走一趟章華臺(tái)！”

    “喏！”

    公子如是威王偏妃所生，生性恬淡，無(wú)意朝政，醉心仙道方術(shù)。威王早年一力振作，怨其無(wú)志，貶他于湘水之西的大山深處。此貶倒也趁了公子如之心，無(wú)怨無(wú)悔地在湘西一待十年。滅越之后，功成名就的威王年紀(jì)漸老，好起仙道來(lái)，這才念及公子如，頒旨將他召回。此番入縱，威王點(diǎn)公子如做副使，一是出于器重，二也是支應(yīng)蘇秦。

    公子如受命次日，蘇秦送來(lái)請(qǐng)柬，邀他于翌日申時(shí)前往列國(guó)驛館與五國(guó)使臣共商縱親、會(huì)同諸事。公子如從未問(wèn)過(guò)政治，更在山中閑散慣了，一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)。回顧身邊，卻無(wú)一個(gè)可以商議政務(wù)的才士。欲去章華臺(tái)請(qǐng)旨，又怕父王責(zé)斥。欲去東宮求問(wèn)，更恐太子恥笑。公子如苦思一宵，竟無(wú)一策救急，正自作難，邢才送來(lái)令尹昭陽(yáng)密函，教他如此這般。

    公子如一向看不慣昭陽(yáng)，對(duì)其信中所言自是疑慮重重，揣摩良久，仍不得其趣，在廳中又踱幾步，眼前陡然一亮，驅(qū)車直奔郢都西郊。

    郢都西郊的麗水河灣有一處沙石丘，丘上住著一個(gè)奇人，名喚酈敧。沙石丘狀如烏龜，酈敧自號(hào)龜丘子，入則數(shù)年不下龜背，出則狂放不羈，招搖過(guò)市，郢人無(wú)不視其為怪，唯公子如視為師友，待之甚恭。

    公子如到時(shí)，衣衫襤褸的酈敧騎在龜背一棵大樹(shù)的枝丫上，正在引吭高歌，歌曰：

    〖鳳兮鳳兮，何德之衰

    來(lái)者不可待，往事不可追

    天下有道，圣人成焉

    天下無(wú)道，圣人生焉

    方今之時(shí)，僅免刑焉

    福輕乎羽，莫之知載

    禍重乎地，莫之知避

    已乎已乎，臨人以德

    殆乎殆乎，畫(huà)地而趨

    迷陽(yáng)迷陽(yáng)，無(wú)傷吾行

    吾行卻曲，無(wú)傷吾足〗

    酈敧興致甚高，唱完復(fù)吟，吟完復(fù)唱，一遍又一遍，似是沒(méi)個(gè)盡止。公子如沿小徑邊走邊聽(tīng)，行至近旁駐足，又聽(tīng)一時(shí)，踱至樹(shù)下，擊掌叫道：“先生好歌吟??！”

    酈敧這也看到公子如，一躍而下，拱手笑道：“何風(fēng)吹來(lái)四公子？”

    “先生狂歌響徹云霄，行云遏止，晚生豈敢不來(lái)！”公子如回揖。

    酈敧爽朗一笑，席地坐下，指著對(duì)面草地：“公子請(qǐng)坐?！?/br>
    公子如坐下，笑問(wèn)：“方才所歌，可是先生新作？”

    “公子高抬了！在下草莽野人，何能作此妙歌？”

    “敢問(wèn)此歌何來(lái)？”

    “此乃宋人莊周所吟，野人聞之喜之而已?！?/br>
    “莊周？”公子如思索一會(huì)兒，搖頭，“晚生未曾聽(tīng)說(shuō)此人?！?/br>
    “你呀，”酈敧笑道，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)真人沒(méi)？”

    “先生是說(shuō)上古真人？”

    酈敧甩動(dòng)一頭蓬發(fā)：“莊周可謂今世真人也！”

    “天哪！”公子如圓睜兩眼，緊盯酈敧，“真人現(xiàn)在何處，晚生可否一見(jiàn)？”

    酈敧閉目，憋公子如一陣，開(kāi)眼笑道：“真人是好見(jiàn)的么？”

    “聽(tīng)先生話音，想是見(jiàn)過(guò)真人了？”

    “當(dāng)然見(jiàn)過(guò)！”酈敧再次閉目，神態(tài)似入仙境，“兩年前，真人南游瀟湘，招搖過(guò)郢，路過(guò)此丘，野人有緣一會(huì)，得此妙歌。”

    公子如驚道：“兩年前真人南游瀟湘，豈不就在晚生的家門口么？”

    “呵呵呵，有緣不在千里，無(wú)緣照面難識(shí)！”酈敧又是一陣?yán)市Α?/br>
    眼睜睜地與真人錯(cuò)失交臂，公子如嗟嘆再三，懊喪不已。

    酈敧盯他一會(huì)兒，撲哧笑道：“公子此來(lái)，不會(huì)是求訪真人的吧？”

    公子如這也回到現(xiàn)實(shí)中，抱拳道：“先生所言甚是。晚生遇到難事，特來(lái)求教！”

    “是何難事？”

    “蘇子合縱六國(guó)，會(huì)同天下。父王昨日詔命晚生為副使，輔助蘇子參知列國(guó)縱親。晚生心中戰(zhàn)栗，惴惴不安?！?/br>
    酈敧呵呵一陣?yán)市Γ骸按说让啦?，他人求還求不上呢，公子何以惴惴不安？”

    公子如眉頭緊鎖，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，記得先生告誡過(guò)晚生，‘人事難謀。所謀不成，則有人事之患。所謀成功，則有陰陽(yáng)之患。謀成又可免患者，惟德才兼具者方能為之?！砩卤〔艤\，何能達(dá)此勝境？不諳此道而謀此政，叫晚生如何心安？不瞞先生，晚生一向清心寡欲，注重飲食，內(nèi)中冷熱也算均衡。昨日卻是不同，晚生申時(shí)受命，子夜飲冰，在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無(wú)眠達(dá)旦，可謂度日如年矣！”

    酈敧手指公子如，呵呵又是一陣?yán)市Γ骸按笳煞蛑\事，想做則做，不想做不做也就是了，何必拿野人的閑言碎語(yǔ)來(lái)做擋箭牌！”

    “先生莫責(zé)怪了，”公子如一臉無(wú)奈，“晚生這是進(jìn)亦憂，退亦憂，冒昧相求，望得先生一語(yǔ)點(diǎn)撥！”

    酈敧斂住笑：“公子既如是說(shuō)，野人只好妄言了?！陛p輕咳嗽一聲，一本正經(jīng)地望著公子如，“公子所求之事，可為人事。善謀人事者，莫過(guò)于魯人仲尼。依仲尼所論，天下可有兩大法戒，其一是命，其一是義。公子身為王之子，不可不事親，此為命也。公子身為王之臣，不可不事上，此為義也。事親之時(shí)，不擇地求安，可達(dá)至孝；事君之時(shí)，不擇事求安，可達(dá)至忠。無(wú)論是事親還是事君，知其無(wú)可奈何而能泰然處之者，可達(dá)至德，可保無(wú)禍。公子身陷兩難，已知無(wú)可奈何，只要做到泰然處之，即可臻于至德矣?！?/br>
    “晚生正是不能泰然處之，求先生教我！”

    “若想泰然處之，公子須知為使之道?！?/br>
    “請(qǐng)先生明言！”

    “依仲尼之論，為使之道在于立信傳言。立信忌妄行，傳言忌溢辭。溢辭而傳則妄，妄則失信，失信則殃?！?/br>
    “何為溢辭？”

    “溢辭有二，一是溢美之詞，二是溢惡之辭。使臣所傳，多為君上所言。君上喜，多出美辭；君上怒，多出惡辭。善使者既不傳美辭，亦不傳惡辭?！?/br>
    “不傳君上溢辭，又傳何辭？”

    “傳以常辭。”

    “何為常辭？”

    “去其矯，卸其飾，即為君上常辭。此其一也?！?/br>
    公子如目詢下文。

    “其二是使臣不溢辭?！?/br>