江小樓吩咐人立刻準(zhǔn)備馬車，飛快向閣老府疾馳而去。待下了馬車，楊夫人竟然已經(jīng)在門口等著，瞧見她來了連忙迎上來，難掩眼底焦慮：“來了就好，快去勸勸他吧，這個(gè)老頭子性情如此執(zhí)拗，我怎么說他都不肯聽?！?/br>
    江小樓聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟隨楊夫人入了內(nèi)宅。剛走到閣老臥房門口，就聽見一陣急促的咳嗽聲響起，她心頭打了個(gè)突，快步走了進(jìn)去。

    楊閣老躺臥在椅子上，面色青白，似乎有些喘不過氣來的模樣，呼吸也像深重的風(fēng)箱，呼哧呼哧的響著。

    這位老大人身子骨素來硬朗，從未有過這么虛弱的時(shí)候，江小樓放緩了腳步，行至他的身側(cè)：“小樓見過閣老?！?/br>
    楊閣老看她一眼，也不起身，只是擺了擺手道：“是你呀！唉，都是夫人的不是，我說過多少回了，不過是一點(diǎn)小病，何必大驚小怪的?！?/br>
    楊夫人跟進(jìn)來正巧聽見這一句，立刻嗔怪道：“這數(shù)十年來你哪一天誤過朝會(huì)，如今都七八日上不了朝了，還說是小?。　?/br>
    楊閣老似乎想要開口爭(zhēng)辯，想了想?yún)s又忍住：“既然來了，那就坐下來陪我聊聊吧?！?/br>
    楊夫人親自端了一杯茶送到閣老的手上，他的手卻在不停顫抖，好容易才用左手按著右手將水送進(jìn)口中。哆哆嗦嗦喝完茶，他似是喘了一口大氣，緩和了一下才向江小樓道：“今天找我有什么事嗎？”

    江小樓望著連喝水都費(fèi)勁兒的楊閣老，面上卻浮起一絲溫柔的笑意：“難道一定要有事才能看望閣老嗎？”

    楊閣老看著江小樓滿是狐疑。這些日子以來，楊閣老看得也很清楚，小樓這個(gè)孩子接近自己乃是別有所圖。她一而再再而三，不過是要借助自己的力量站穩(wěn)腳跟罷了。但世上有一種人，不論她說什么做什么，你都不會(huì)覺得她可惡。她不坑你、不騙你，做什么都會(huì)明明白白的告訴你，并且將利益得失分析的清清楚楚，絕不會(huì)故意欺瞞。正是因?yàn)槿绱藯铋w老才會(huì)很喜歡她，把她當(dāng)成自己的學(xué)生一樣看待。

    他呵呵笑了兩聲：“如此說來今日是特地來看望我的？”

    江小樓目光變得更柔和：“母親聽說閣老病了，特意讓我送一只好參來。”

    “替我謝謝王妃的一片好意?！睏铋w老說完這一句，又重重地咳嗽了起來，他的手下意識(shí)地?fù)嵩谛目?，顯然是有些喘不上氣來。

    楊夫人連忙道：“你慢點(diǎn)說！”

    楊閣老喘息了一陣，才緩和下來：“你瞧，年紀(jì)大了就是這樣，不過是受了點(diǎn)風(fēng)寒就爬不起來床了，這兩天稍微好一些，明日我就可以上朝了?！?/br>
    江小樓和楊夫人對(duì)視一眼，看到了對(duì)方眼底的緊張與不安。她深吸一口氣，微笑著道：“閣老，您年紀(jì)也大了，該是到了安享晚年的時(shí)候，每日里上朝處理國(guó)事，容易大動(dòng)肝火，對(duì)你的病情很是不利，依小樓看來——”

    她的話還沒有說完，就突然被楊閣老打斷了：“你也是來勸退的？”

    江小樓眼神清亮亮的，直言不諱：“是，小樓是來勸退的?！?/br>
    楊閣老似乎有點(diǎn)不敢置信：“你怎么跟這老婆子一條心，如果我離開了京城，還有誰(shuí)要護(hù)著你！”

    江小樓緩緩伸出手來，握住了楊閣老的手，神情格外認(rèn)真：“閣老，你我名為師徒，我卻將你當(dāng)做親生父親一樣看待。小樓命途多舛，無依無靠，若非閣老扶持，斷然不會(huì)有今天。得人恩果千年記，小樓永遠(yuǎn)不會(huì)忘記閣老對(duì)我的關(guān)照與愛護(hù)，正因?yàn)槿绱?，我才不能那樣自私?！?/br>
    楊閣老怒瞪著楊夫人道：“你和她又說了什么？”

    楊夫人滿臉委屈：“我能說什么？是小樓聽說你病了，便執(zhí)意要來勸你，她是一片好意??！”

    楊閣老生起氣來，吹胡子瞪眼道：“誰(shuí)說我年紀(jì)大了，我一頓還能吃三碗飯，力氣也大得很——”話音未落，他竟突然咳嗆了起來。楊夫人趕緊上去拍著他的背，心疼地抱怨道：“都這把年紀(jì)了，火氣還那么大！國(guó)家也不是你一個(gè)人撐起來的，沒了誰(shuí)都得照樣過，可是你若有什么三長(zhǎng)兩短，我又該怎么辦，為何就不肯替你這位老妻好好想一想？”

    楊閣老愣住，看著楊夫人一時(shí)無言。

    江小樓看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，勸說道：“大夫七十而致事，您已經(jīng)到了年紀(jì)，如果執(zhí)意抓住官位不放，只怕別人又要以此為借口攻訐了?！?/br>
    大周的官員七十而致事，楊閣老已經(jīng)過了年紀(jì)，但他是三朝元老，只要一日不主動(dòng)提出奏疏，皇帝當(dāng)然不好意思開口趕人。官員致事其實(shí)是仕途生涯的必然歸宿，也是尋找之事。但是身在權(quán)利場(chǎng)中，想要抽身談何容易。楊閣老身份、地位樣樣皆有，還有無數(shù)人的敬重和仰慕，現(xiàn)在要他放棄這一切、卸甲歸田，只怕他心里終究有些放不下，實(shí)屬人之常情。

    當(dāng)今太子與三皇子爭(zhēng)權(quán)，如果引發(fā)兵禍，黎民百姓都將置身于水深火熱，他不是舍不得自己的權(quán)位，而是擔(dān)心自己走后朝廷會(huì)亂成一團(tuán)。楊閣老輕輕嘆了口氣：“我當(dāng)然知道這一點(diǎn)，恐怕朝中也有不少人希望我早點(diǎn)滾蛋。可他們?cè)绞沁@么干，我越是要死撐著，非得看到海清河晏、歌舞升平那一日！”

    江小樓搖頭道：“閣老，誰(shuí)也阻止不了皇子的爭(zhēng)斗，您府上近日很不太平吧，太子和三皇子輪番上門，您還要繼續(xù)留下去嗎？如果將來不幸卷入儲(chǔ)君之爭(zhēng)，您一世清明又該怎么辦？”

    這句話一說，楊閣老愣住。

    他骨子里是清高的人，又是文壇泰斗，如果硬生生被皇子們拉下水，這輩子的清譽(yù)都會(huì)毀于一旦。左思右想，他終于動(dòng)了心：“好，那我就先向陛下告假養(yǎng)病吧。”

    見他話頭有所松動(dòng)，楊夫人這才松了一口氣，向著江小樓感激地一笑。

    送江小樓出來的時(shí)候，楊夫人拉著她的手道：“我們離開京城之后，你一個(gè)人要多加小心?！?/br>
    江小樓只是微笑：“夫人放心，我不會(huì)有事的?！?/br>
    “傻丫頭，你的處境我們?cè)跄芸床怀鰜恚项^子執(zhí)意不肯離開京城，也是因?yàn)閾?dān)心你呀！如今你悖了皇后娘娘的意思，沒發(fā)現(xiàn)別人看你的眼神都變了么？”

    江小樓笑意分外溫柔，手輕輕收緊了：“我明白?！?/br>
    楊夫人嘆息一聲：“你是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)善良的姑娘，我希望你可以一生平安?！?/br>
    江小樓緊了緊楊夫人的手，轉(zhuǎn)身下了臺(tái)階。上馬車之前，她回頭看了一眼，楊夫人還站在臺(tái)階上靜靜地看著自己，眼神中帶著留戀與不舍。

    江小樓向她微微一笑，簾子落下，隔絕了她的目光。

    江小樓比誰(shuí)都清楚，楊閣老這一走，分明是雪上加霜啊。

    傍晚時(shí)分，有華衣隨從送來一張?zhí)?。江小樓打開一瞧，眼中似有一道光芒閃過：“母親，這是紫衣侯的邀約?！?/br>
    慶王妃面上露出驚訝的神情，蕭冠雪從未邀請(qǐng)過慶王妃，此次為何破例？她思忖了片刻，

    江小樓滿面盈著淺淺的笑意：“人家誠(chéng)心誠(chéng)意來請(qǐng)，我們又何必拒人于千里之外。”

    慶王妃看著她，忽而轉(zhuǎn)了口氣道：“也好，聽說那紫衣侯府金碧輝煌，絕不亞于皇宮的精致奢侈，我到要看看究竟是個(gè)什么模樣?！?/br>
    江小樓若有所思道：“不過，蕭冠雪突然如此熱情，還叫我心頭犯疑呢”

    紫衣侯府位于京城東郊，占地?cái)?shù)十頃，環(huán)境格外清幽秀麗。此刻天氣已經(jīng)漸漸熱了，碧波蕩漾的湖心漂浮著青青的荷葉，粉色荷花競(jìng)相向怒放。一彎曲水流觴繞過中庭，水邊上鋪著錦毯，設(shè)上雕漆矮幾。矮幾上擺放著美酒佳肴，賓客們?nèi)齼蓛勺?。席間斟酒的、端菜的全部都是美貌婢女，一個(gè)個(gè)皆穿著精美無雙的錦繡，戴著名貴的珠寶，裝飾打扮完全一樣，乍一瞧甚至分辨不出。

    陣陣簫管吹出悠長(zhǎng)的曲子，美麗的女子輕展舞姿，口中輕輕唱的曲子正是桃夭。

    時(shí)隔這么久，再一次聽到這個(gè)曲子，江小樓不自覺地望向首座上那個(gè)人。

    蕭冠雪穿著一席紫衣，薄薄的唇邊掛著一絲笑意。

    他的笑意很耽很淺，甚至是帶著幾分惡意的期待。

    很顯然，他希望看到江小樓失態(tài)，看到她發(fā)狂。

    回憶如同潮水一般涌入她的腦海，沒有人比江小樓更熟悉這個(gè)府邸。她在這里度過了惡夢(mèng)般的生活，永遠(yuǎn)也無法忘記這里的每一天，每一個(gè)時(shí)辰。剛剛一路走來，她幾乎如踏在針尖上一般，每走一步都感覺到心臟有一種撕裂般的痛苦。如此的清晰而痛苦，叫人難以忍受，可是江小樓依舊站著，笑容也是一如往常，叫人看不出半點(diǎn)端倪。

    蕭冠雪設(shè)宴邀她，本身便是一種挑釁，若她不來便是畏懼，若她來了便必須忍受。

    蕭冠雪嘴角那笑意愈來愈深，抬眼時(shí)，那雙眼睛里仿佛有惡毒的神情閃過。

    江小樓移開目光，只是靜靜地欣賞歌舞，面上無限平靜。

    跳舞的少女們一個(gè)個(gè)皆如出水蓮花般美麗溫柔，慶王妃不由感嘆道：“蕭冠雪奢侈至此，實(shí)在叫人嘆為觀止?！?/br>
    江小樓輕輕閉了一下眼睛，很久之前，她也是這些美貌女子中的一員，要在這么多客人面前拋頭露面、卑躬屈膝。可是現(xiàn)在，她身著華服坐在貴賓席上，受到眾人的仰慕和敬畏，身份地位發(fā)生了巨大的改變。

    可是，江小樓永遠(yuǎn)還是江小樓，她的外表和身份都發(fā)生了變化，但這顆心，從始至終沒有變過。

    睜開眼睛，她回望蕭冠雪挑釁的眼神，唇畔的笑意亦漸漸加深。

    蕭冠雪，咱們?cè)缤硪氵@筆帳！

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    第137章 侯府赴宴

    慶王妃環(huán)顧四周，整座花園都是依著地勢(shì)高低建造，亭臺(tái)樓閣，高下錯(cuò)落，鳥兒鳴叫其間，魚兒躍起河塘，美人、美酒齊備，歡聲笑語(yǔ)高飛，人間仙境也不過如此。

    江小樓輕輕笑道：“母親豈不聞紫衣侯的一件美事？”

    “說來聽聽?！?/br>
    江小樓目光格外寧?kù)o：“蕭冠雪刻玉龍佩，又制作精鳳釵，按照美人們不同的品級(jí)進(jìn)行佩戴。為了控制這些美人，他特地命人打造了一臺(tái)象牙床，上頭灑了沉香屑，讓他寵愛的舞女一一踏過，凡是沒有留下腳印的，賜給珍珠十斛，如果留下里腳印…關(guān)上半月，餓瘦了為止?！?/br>
    慶王妃聽得瞠目結(jié)舌，萬(wàn)沒有想到世上竟真有人的享樂能到這個(gè)地步。

    慶王妃不由感嘆：“此人豪奢至此，陛下竟然無動(dòng)于衷”

    江小樓不動(dòng)聲色：“他越是貪戀美色、縱情聲色，陛下對(duì)他越是放心。如果他這等有爵位的人也跟楊閣老一般過清廉的日子，陛下反倒更忌憚。”

    這話說得別有用意，慶王妃考慮了一會(huì)，笑著點(diǎn)頭道：“此言極是?！?/br>
    席上穿梭的美貌婢女們皆是云鬢釵環(huán)，紅裙醒目，往來穿梭，上菜勸酒。紫衣侯別出心裁，吩咐人把酒杯放在荷葉上浮水而下，賓客們的茶幾便正好圍著溪水，酒杯停在誰(shuí)的面前，誰(shuí)便得自飲一保不消半個(gè)時(shí)辰，賓客們無不是官帽傾斜，酩酊大醉的也不再少數(shù)。

    慶王咳嗽了一聲，似乎喉嚨有發(fā)癢，便招招手，吩咐一名婢女道：“去取痰盒來?！?/br>
    話音剛落，這粉面微紅的婢女竟跪在腳邊，主動(dòng)仰起頭。

    “請(qǐng)王爺吐于口中。”

    慶王吃了一驚，原本的酒也立刻醒了大半。坐在旁邊的獨(dú)孤克笑容淡漠：“王爺不必驚奇，紫衣侯別出心裁，專用美人來做痰盒?！?/br>
    慶王實(shí)在沒有奈何，便將痰吐入那美女口中。美麗的婢女竟然就這樣含在口中，垂頭屏息退了下去。

    慶王妃只覺得心頭一陣陣惡心，立刻別過臉去，安筱韶卻悄悄來到江小樓身側(cè)，忍不住問道：“這是什么講究？”

    江小樓神色自若：“rou唾壺。”

    安筱韶輕輕咬緊了貝齒：“你瞧瞧這像什么樣子，世上竟有如此無理之人。”

    江小樓早習(xí)以為常，當(dāng)下冷笑道：“筱韶不必過于驚奇，蕭冠雪身邊永遠(yuǎn)不乏絕色美女相伴，府上每日所費(fèi)皆在萬(wàn)金。世人皆知他愛美人更喜歡烈酒，唯獨(dú)性情喜怒無常，所以這些美人無不是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，生怕一不小心就丟了命?！?/br>
    安筱韶聽江小樓說的這么恐怖，緊緊蹙起眉頭，小心地用扇子遮面，才低聲道：“我還偶然聽說過一則關(guān)于他的趣事?！?/br>
    “什么趣事？”

    “蕭冠雪從小聰明伶俐、記憶超群，陛下對(duì)他十分喜歡，經(jīng)常讓老侯爺將他帶到內(nèi)廷親自教養(yǎng)，待之如同親生兒子一般。等他長(zhǎng)大成人，陛下對(duì)他更是委以重任，甚至對(duì)他囂張霸道、奢侈無度的生活視若無睹。你說說——這是什么緣故？”

    江小樓手中的茶盞微微一頓，目光看著安筱韶，似笑非笑地道：“你向來不喜歡說人長(zhǎng)短的，怎么今日這么有興致?！?/br>
    安筱韶神色微冷：“剛才我親眼瞧見一個(gè)婢女在替我倒酒之時(shí)露出手臂累累傷痕，可見此人心腸惡毒，我又何必替他遮掩?！?/br>
    江小樓不覺微微一笑。

    蕭冠雪豈只是無道，簡(jiǎn)直是殘忍到令人發(fā)指。

    婢女的性命在這里如同牲畜，只要事后好好處置不讓消息傳揚(yáng)出去，也就沒有什么大埃從前雖然有大臣因?yàn)榕皻㈡九獾接饭ビ?，可蕭冠雪卻絲毫也不畏懼，只因他深受陛下寵愛，又不是那些肱骨大臣。在所有人看來，不過一介聲色犬馬之徒，誰(shuí)會(huì)在他身上下功夫。

    安筱韶低聲道：“跟你說正經(jīng)事，當(dāng)初那位侯爺夫人夏兮天生蛾眉鳳眼，妖媚十足。人家說她及笄之年就夢(mèng)見一個(gè)身高八尺的異人，一身華服羽冠，自稱是天界上仙，特意下凡來教她吸精導(dǎo)氣的方法，有返老還童、青春永駐的采補(bǔ)之效。那時(shí)候陛下還是高陽(yáng)王，偶然見到她之后大為動(dòng)心，本預(yù)備冊(cè)封她為側(cè)妃，可先皇后卻說她狐媚氣太重，實(shí)在不適合做皇子妃，她也不以為意，繼續(xù)出入高陽(yáng)王府。后來她嫁給先任侯爺，不到九個(gè)月便生下了蕭冠雪，侯爺心中懷疑，但是迷戀于她的美貌，也沒有深究。誰(shuí)知后來他壯年而逝，有人就說他是死在夏兮的手上了…夏兮過于妖媚，侯爺死后流言蜚語(yǔ)四起，誰(shuí)知她竟然無意中從高臺(tái)上摔下來死了。有人說她的死不簡(jiǎn)單，是當(dāng)年的老侯爺夫人命人將夏兮騙于七星臺(tái)上，故意要?dú)⑺浪?/br>
    安筱韶是名門千金，這些閑言她素來是不屑傳的，但是剛才看到那婢女滿身都是傷痕，她不經(jīng)對(duì)蕭冠雪深惡痛絕，所以才將這話告訴江小樓。

    江小樓長(zhǎng)長(zhǎng)地哦了一聲：“這么說，蕭冠雪極有可能是陛下的私生子?！?/br>
    安筱韶連忙噓了一聲，四下張望一眼，輕言細(xì)語(yǔ)地道：“你瘋了呀，快噤聲！這件事情大家心里雖然都有懷疑，只是沒有證據(jù)，誰(shuí)也不好亂說。你想想看，陛下如此寵愛紫衣侯，為何不將公主許配給他？對(duì)待寵臣，陛下不是素來喜歡用聯(lián)姻的法子么”

    江小樓聽了此言，目光落在主座的蕭冠雪身上，輕輕彎起唇畔：“這個(gè)流言可真是有趣啊”

    蕭冠雪若果真是皇帝的私生子，年紀(jì)倒也對(duì)得上。仔細(xì)瞧瞧蕭冠雪那張俊美的面孔，確實(shí)也有幾分大周皇帝的影子。

    安筱韶道：“正是如此，這蕭冠雪天生美貌風(fēng)流，過的又是奢侈無度的日子，從前也時(shí)常有一些不好的風(fēng)聲傳到陛下的耳朵里，陛下卻都充耳不聞，若非是私生子，何至于如此放縱”

    如果是私生子，皇帝雖然不能讓他名正言順成為皇子，但偏袒和照拂總是難免的。江小樓勾起唇畔，難怪這么多年來蕭冠雪這樣春風(fēng)得意，原來是有這樣一棵大樹。但是這樣一來，江小樓想要?jiǎng)舆@個(gè)人可就沒那么容易了。私生子…私生子…

    江小樓慢慢琢磨著，安筱韶又道：“原本覺得這事兒不過是謠傳，可后來我發(fā)現(xiàn)…娘娘很厭惡紫衣侯，雖然看在陛下面上不能將他如何，但背地里卻格外鄙夷，如此說來就對(duì)的上了！”