“既然令公并沒有把話說實，我們不妨可以順?biāo)浦?，就在這四九里頭，差府里的人，帶一頂軟轎，將菖蒲姑娘先接過去，只說是料理家事，旁的先不論，等過了這一段，再接回來，如果兩下里都有些心思，自然再好不過，否則就當(dāng)作罷，從此不再談這件事，一點痕跡也不留，這樣兩邊都交待得過去，大哥也便不用為難?！?/br>
    這另辟蹊徑的意思一說，齊靳覺得也并無不可，不置可否，他問：“明日業(yè)館里頭可能得閑？”

    “怎么？”

    “我邀了秦酉明日里頭到衙署，你一道過來，也可增些聽聞。”

    到了第二日晌午，菖蒲從外頭回來，她沒有同往常一般服侍，默默無言，額頭上都是虛汗，卻只呆坐在一張杌凳上頭，整個人顯得憔悴支離。

    她推開給自己擦汗的芰荷，無助地垂下頭。

    王溪支開屋里的人，上來相問，只見菖蒲忽然放聲哭了起來。

    “小姐，他說，他竟給我道喜，說好歹今后也是個誥命夫人了?！?/br>
    聽出來他指的是誰，王溪心內(nèi)一凜，忙勸道，“這一聽就是急話，你怎好當(dāng)真？”

    菖蒲撲進王溪的懷里，“小姐，小姐，我十歲就跟在恁身邊，我做丫頭從未見過比小姐更好的人，說我是怕也好，不愿挪動也好，我只想這輩子跟著小姐，我從未想過要和小姐分開，秦大娘托人來問我意思，我想也沒想就答應(yīng)了，我只想著，想著能同小姐長長久久地呆在一處，也好有個照應(yīng)?！?/br>
    這一番話說得王溪心內(nèi)亦有所感，她不聲響，默默地替她撫著背。

    正這當(dāng)口，丁瑞家的悄悄進來。

    見屋內(nèi)情景，她也不多問，只附在王溪耳邊說了幾句話。

    “什么？”

    丁瑞家的退開幾步，見夫人面上起了從未有過的怫然之色，于是很肯定的點了點頭。

    “讓管事的不用備了，我自有道理?！?/br>
    丁瑞家的一愣，但忙應(yīng)承，“是，是，栓子的事，承夫人的情，我們二人如今跟著夫人做事，自然是知道好歹的?！?/br>
    王溪也不多說，讓丁瑞備了車，就直往順天府去。

    沿著青石板鋪成的官道，馬車是急匆匆的趕，車軸子發(fā)出吱吱呀呀的聲音，顛顛蹦蹦，鈍化了殘存的心緒。

    車依舊是停在內(nèi)院門口，天氣悶熱，日頭邊上是一圈白花花的跡子，耀得睜不開眼，王溪身邊沒有帶丫頭，也不立在廊檐下頭，只立在影壁邊上，一張臉照得煞白，半盞茶的功夫，鼻尖上頭都是細(xì)密的汗珠。

    丁瑞也是頭一遭見夫人這樣的情狀，從前頭過來，跪下磕頭，“老爺前頭正有公事，相公們都在廳內(nèi)，一時脫不開身，不過是知會過了，夫人先到里頭避一避，小的擔(dān)待不起啊?！?/br>
    “勞管事的再去回?！?/br>
    馬蹄袖子試了試汗，丁瑞沒法，只得又快步趕了回去。

    齊靳不一會兒便出現(xiàn)在了影壁后頭。

    齊靳顯然有些錯愕，“夫人？”

    從未有過這樣鮮明的恨意，如同利刃割身，烈日當(dāng)頭，竟激靈靈的一抖。

    第34章 頹然

    “老爺，菖蒲的事，我只有一句話，此事就此作罷?！?/br>
    齊靳原以為家中有何事故，沒想是這一樁，他今日晨起就做了些安排，于是索性答道，“原想回府再同夫人合計，現(xiàn)如今有了一個折中的辦法，納寵與否先在其次，讓菖蒲先去他府上管幾日的事，若有什么不服帖的地方，再作打算?！?/br>
    “老爺，你可知道，她一個姑娘家，轎子抬了進去，就說不清了？”

    齊靳很是驚詫，忙抬手，“令公平日里頭宵旰焦勞，勤謹(jǐn)辦事，是君子行事，此事尚未定局，斷不會有那樣故事?！闭f著他又添了一句，“夫人大可放心?！?/br>
    “放心？”王溪冷笑一聲，“老爺，今日我如此來，并不是想同你說這樣的話，這樁事情，你若是硬做主張，就別怪我不答應(yīng)?！褒R靳被她的話一激，不由轉(zhuǎn)頭看了看邊上的丁瑞，他咳了一聲，也端肅了神色，他靠近了兩步，沉著聲帶些按捺地喚了一聲：“夫人！”

    丁瑞何等機警，他已聽得冷汗涔涔，自個兒行了禮，忙貓著身子退了開去。

    靴子帖達(dá)兩聲，忽然絆住。

    就聽丁瑞壓著聲，

    “二爺?！?/br>
    一陣死寂一般的沉默，影壁上頭熱烘烘的，一股子一股子的熱氣沖上去，前后卻都發(fā)懵似的沒有聲息。

    過了一會兒，只聽前頭的人快上兩步，齊斯繞了過來，先就作揖，“嫂子，正要給嫂子賠罪，是愚弟出的主意，不關(guān)大哥的事，愚弟課業(yè)未精，思慮不周，成事不足敗事有余，惹嫂子動了氣，告罪，告罪?！?/br>
    齊斯是見他長兄接了丁瑞的話，匆匆出來，丁瑞管著內(nèi)事，忖度是府內(nèi)情形，不曉得是哪里頭的一樁，于是悄悄跟了出來，只是萬萬沒有想到，碰著兄嫂二人起了齟齬，正巧丁瑞退出來，他躲避不及，方知“慎言”之理，懊悔不迭，雖然尷尬，但禍出己口，于是一應(yīng)攬下。

    王溪雖五內(nèi)俱熱，終究不是無知婦人，見是小叔，并不怪罪。

    她抬頭看看齊靳，見他兩眉相攏，陰翳難明。

    王溪閉下雙目，對著齊斯微微抬手，她沒有施禮，只繞過二人，打道回府。

    回到府上，王溪周身皆疲，仍舊強作常態(tài)，寬慰菖蒲。

    待要擺晚飯，秦業(yè)她娘興沖沖地過來，“今兒二爺過來找老太太，說今兒個是七夕，想老爺夫人要拜天孫，說是要把院子外頭曲橋連著的四角亭子讓出來。老太太聽了這話高興得不得了，她老人家把這個東道做了，讓汪mama在亭子里頭擺了酒菜，香燭瓜果也替你們擺上了，閑人都支了開，剛才在門口攔住了老爺，如今人已經(jīng)在亭子里，我來賣個好，將夫人請過去。”

    這是刻方圖章的日子，王溪竟渾然忘卻，剛想要說話，秦業(yè)他娘已過來攙著。 眼風(fēng)往后一顧，見菖蒲雙眼腫撲撲的，她老人家也很關(guān)切，上來相問，她半帶著笑語，“姑娘怎么了，還不過來，扶著夫人？”

    王溪轉(zhuǎn)頭看看菖蒲，對著秦業(yè)他娘搖了搖頭，“今兒就罷了，讓她留著吧?！?/br>
    秦業(yè)他娘不知頭尾，自將轉(zhuǎn)醒，“是了，這樣的日子，服侍的人多反倒不好了?！?/br>
    來到亭下，月輪稍出，天色尚明，池上瑩瑩，明滅萬點，柳堤蓼渚，只零星幾聲蛙鳴，齊靳身邊也沒帶跟班，一人獨坐在亭子里的石凳上，手里默默地拿了杯盞，自斟自飲。

    秦業(yè)她娘見王溪緩步走過去，想她夫妻二人平日看似淡淡，這樣的日子可以對矚，不必多說，于是含笑著欠身告辭。

    齊靳不說話，也不動菜色，見王溪過來，他立身而起，背著手走到石靠邊上。

    手里緊捏著酒杯，齊靳聲音冷肅，“今日在內(nèi)院，當(dāng)著二弟同底下人，你如何可以拂我面子？”

    “老爺先斬后奏，何時又顧過我的處境？”

    “你！”齊靳冷笑，“沒想我素有賢名的夫人，竟也有這樣的時候！”

    話里有機鋒，王溪聽出來了，只是事情到了這樣地步，誰也不必裝腔作勢，王溪冷笑，：“凡事可一而再，不可再而三，我這些年如何，老爺心里清楚，又何必我表白？老爺是外場里頭走動的人，必然曉得‘人敬我一尺，我敬人一丈’這樣的話?！?/br>
    “夫人這樣能說會道，齊某真是刮目相看，只是這件事情，休戚相關(guān)，其中牽扯，并不在納寵上頭，我適才屢的新任，又怎可憑婦人短見，落下一個說話不算數(shù)的名聲？”

    “呵，”王溪輕笑一聲。

    “婦人短見？”王溪笑看過去，“若論見識長短，自然是比不過老爺?！闭f完，轉(zhuǎn)身就走，撩起裙擺，抬步下階。

    “站住。”

    后頭齊靳忽然出聲，王溪站在階上，微微轉(zhuǎn)頭。

    齊靳含了肅然的語氣，“夫人有何話，還請說清楚了再走?！?/br>
    王溪義憤難平，胸內(nèi)一股子煩悶上來，竟上到眼眶里頭，她是輕易不下淚的人，她停了半晌，微仰了仰頭，熱風(fēng)一撩過，這濕潤就帶了過去，她別過臉去，面上是相當(dāng)?shù)某领o：“老爺見得事明，秦業(yè)日日跟在你身邊，菖蒲過府，你可曾慮過他的態(tài)度？”

    齊靳皺眉，他似乎有些明白過來，卻不聲響。

    王溪她呼了一口氣，直直地盯在他的面上，一字一頓，“你拿我的丫頭，去換她的丫頭回來，你可曾慮過我的態(tài)度？”

    “連丁祥的面上都掩不住的事，你竟說是樁妙緣，要說美婢寵眷，府里又何只菖蒲一人！”王溪想了想，似是難以啟口，她最近諸多掛念家中情景，每月一封家信，多年如同石沉大海，不見只字片語，她恨聲道，“菖蒲是我的丫頭，王府里頭跟出來的丫頭，你當(dāng)年同我父親說的話，……”

    “你都忘了罷？”

    齊靳雙目一睜，杯盞擲地，碰地一聲砸得四碎。

    “住口！”

    王溪不再看他，扭頭就走。

    后頭的人快作兩步，一把拉住她的腕子，腕上有一串翡翠十八子的連珠，被抓著一粒粒的都硌在rou里，是從四面八方扎進來的疼。

    “你在說什么？”

    王溪沒有叫疼，只硬生生地扯著腕子，她轉(zhuǎn)動了幾下，忽然一使力，被她掙脫開來，金點翠的結(jié)牌一松。

    微微地“咚”了一聲。

    那一串罕物，落入了池子里頭。

    兩人停了動作，都呆怔著望了那漣漪。

    “是呢，這樣的日子，它都熬不住了呢?！?/br>
    見王溪面上浮著近似寥落的笑，這話里的意思不吉，又是這樣的日子，齊靳顧不得其他，語氣雖不善，卻軟和了不少，“我再尋一串比它好的。”

    王溪半垂了頭，輕輕搖了一下，卻不像是為了這樁，再多話也是寥落，她從折曲橋上慢慢走了回去。

    要近七月望的日子，夜里突然陰云如晦，風(fēng)滯凝積，漏已三滴，院子里頭忽然有男聲，打簾子的丫頭忙出去看，只見丁祥同秦業(yè)兩個一道扶著一個人往屋里頭回，仔細(xì)一辨，竟是自家老爺，齊靳甚少有這樣的醉態(tài)，眾人七手八腳，不免顯得有些慌亂，只王溪坐在廳上，任幾個丫頭料理。

    過了一炷香的功夫，老太太帶著秦業(yè)他娘過來。

    王溪緩緩坐了起來，低頭行禮。

    老夫人走進來，她先拍了拍媳婦的手，拉著她直入里間。

    菖蒲覷著眼色，忙擰了一條帕子，她向來心里細(xì)密，直覺主子的異樣同她有些干系，于是拿著帕子，奉到王溪面前，見王溪仍舊不接，又往前遞了些，半屈著膝，壓低著聲道，“夫人，叫奴婢如何是好，到底要顧著老夫人?！?/br>
    王溪拿過那條帕子，在床沿邊上坐下。

    齊靳一只手抬在額上，他仍舊像是很清醒，只是身子動彈不得，“勞母親記掛，容兒子失儀，不能起身相迎。”

    “怎會如此？”齊母歪著身看他，正納悶為何一人在涼亭里頭喝成這副模樣，剛要開口問媳婦，只聽齊靳遮著眼，回道：“兒子今日高興，多貪了幾杯，母親不必?fù)?dān)憂，慮歇一歇就好?！?/br>
    齊母點點頭，見他雖醉色頹然，但不至于人事不醒，于是拍了拍媳婦的手背，同秦業(yè)他娘一道出了門。

    下人們穿梭往來，盆罐之聲不絕于耳，忽聽齊靳喚了一聲。

    “都下去?！?/br>
    眾人一愣，菖蒲左右一揮手，忙領(lǐng)著眾人出去，齊靳仰著身子，轉(zhuǎn)過眼去，他一雙眼睛里頭都是腥紅的血沁，里頭斑駁著的卻不像是醉意。

    “母親走了，你也不用做這規(guī)矩。”

    王溪一愣，她依言而起，轉(zhuǎn)身就離了床榻。

    “溪兒，我們畢竟這么些年了……”

    耳里飄進這樣一句話，王溪略一轉(zhuǎn)頭，她不愿思量，腳下又快作兩步。

    正要出屋，后頭窸窣一陣，后脖子被卡在燎熱的虎口里頭，一陣天旋，隨著身后的人踉蹌幾步，就倒在麒麟送子的床圍里頭。

    齊靳看著她，突然用手半捂住她的嘴。

    他開出口卻同他的手一樣發(fā)顫，“王溪?！?/br>
    外頭突然響起一聲滾地的雷鳴，繼而一陣風(fēng)從外頭灌了進來，窗扉一陣亂搖，碰在框子上砸出梆梆的聲響。