丁祥家的自知失言，也想兩邊不得罪，怕尚月蓉說出什么話來，于是搶道，“夫人那日……”

    齊靳一聽，忙打斷，“多說無益，”他轉頭對丁祥說，“明日將壽方請來，讓他瞧一瞧?！?/br>
    丁祥連連稱是，他見尚月蓉面色沉重，站在一邊，竟沒有半分表示，委實覺她不識抬舉，他是這么多年的跟班，聽候應答自然在行，更是老于提點，于是賠笑道，“姑娘不必憂心，荊老爺?shù)尼t(yī)術姑娘是知道的?！?/br>
    尚月蓉不接口，只一雙霧蒙蒙的眼睛瞧著鶯如，似是有了期望。

    丁祥見她這副模樣，突然想到手里那條奇貨可居的消息，他知道老爺脾性，于是換了一番丑表功的說法，“姑娘放寬心些，我們老爺在圣上面前為老大人說了話，老大人如今已往貴州去了，這樣一來，往后就有了指望?！?/br>
    尚月蓉這時才略略回了神，轉過臉來，卻絲毫沒有驚喜之態(tài)，但總算是有了些反應，襝衽為禮，“多謝老爺?！?/br>
    齊靳點了點頭，不著意間暼見小幾上有一個藍底白釉的小瓷瓶，似乎是大內“御藥房”的東西，那些領頭的監(jiān)來出來打秋風，常常就用此物，雖覺疑惑，卻未及多言，領著丁祥一道出來。

    一路哈著腰，見快到了怡墨院，丁祥逮了個間隙回頭問，“這荊老爺不比旁人，明兒少不得我要到他府上去請，只是不知會不會有所驚動？”

    丁祥圓滑老練，齊靳聽出來他的意思，他沉吟半晌，“不，明日你回明了夫人，看她的意思，我親自寫了帖子讓你兄弟去請，自然要先去看過母親?！?/br>
    至于說辭當然不用老爺再關照，燈籠照進院子，就有人來接應，院里頭同往常一般靜，那些意態(tài)浮沉，只如隔夜一夢。

    從廊道里頭過，前些日子她搬出養(yǎng)病的窗戶下頭一燈如豆，門扉半掩著，里頭透出窸窸窣窣的動靜，門腳底下卻是半暗的。

    齊靳心里“刺啦”一聲輕響，見著正屋里頭打簾的丫頭，沉聲：“夫人呢？”

    “回老爺，在，在里頭呢。”

    跨進屋，丫頭跟了進來，齊靳擺手示意她們出去，菖蒲映月的身影皆不見，廳里頭只有一片素光。

    越過隔間，往西里間走，似乎聽得有人聲，燭火閃閃折折跳動一番，隔著一架香色綢夾軟簾，里頭的東西都瞧出個輪廓。

    齊靳在簾前停了半晌，微微推起，“夫人？”

    里頭的人沒有聲響，夏暮天氣，齊靳面上突然覺得發(fā)涼，推簾而入，端著平素的架子，直直地看著床沿邊上的人。

    王溪放下手中針線，并未抬眼，就這么膠著著，齊靳忽又喚了一聲，“夫人”，這一聲卻極為肅然。

    王溪緩緩起身，行了一個常禮，她著了一件青色的紗制襯衣，卻能下擺不動，欲從邊上走了開去，“我讓丫頭進來服侍老爺?！?/br>
    齊靳抬起手擋了一擋，花梨幾腿案上一件白地的青花瓷瓶，險些被碰倒了下去。

    這一擋很突然，王溪微微側頭，目不相接，暫留寂靜，片刻后，只見他解下腰間的常服帶，遞到她面前。

    這行動間的意思很是明了，王溪眼下一瞬，卻不怒不嗔，從他手中接過，背身去懸在衣架上。

    齊靳雙手微垂，深棕的紗制馬褂，直盤扣子及肩，王溪懸著臂，低垂著眼簾。

    齊靳盯在她的面上，她那日的眼里頭似有一粒燃著的火星子，此時此刻，竟情愿那火種復熾，都不要眼前般漠然的態(tài)度。

    他沉下手去，握住那正在解扣的手，只淡淡道，“罷了?！?/br>
    “夫人好生歇息，也不用讓人收拾側屋，你既不愿見我，我在衙署里頭也是一樣的。”

    王溪抬眼時，軟簾已將兩人隔去了，她聽見門口打簾的丫頭略帶倉皇的應聲與暗暗的欷歔。

    菖蒲進來的時候顯得有些喘，她手里抱著的是舊年一些女孩家的玩意兒，都是南邊帶過來，這北地兒不常見的東西，菖蒲的一張小臉皺成一團，即便是她這樣的顏色，皺成一團也不甚耐瞧，“夫人，你讓我找的玩意兒我找出來，恁挑哪一件給大小姐……夫人，老爺他？”

    “他有公事出去了，拿過來給我瞧瞧?！蓖跸骖佉恍?，是一副常態(tài)。

    齊大小姐生在七月望之后，老夫人因為日子上頭的事，心內總有些不爽快，但日子雖不好，辦得辦出了個熱鬧樣子，今年她大哥因衙署里頭有公事不能到陪，故而事先叫了人到錦華館子訂了一桌席，待晚間讓人挑一席送來，這里頭固然有他大哥肴饌相賠的意思，但老夫人那里終是有兩句閑話，當然也是點到即止。順天府尹的席單他們自然不趕怠慢，早早讓人過府瞧了菜色，這上頭既然有人代為殷勤，廚房里頭的差事就少了許多，也落得清閑。

    這樣的日子晚間依舊熱得有些發(fā)酥，雖席面少，北邊涼亭四周也不算朗闊，丁瑞從外頭回來，親自照料，方才不顯半點局促。

    甫一聽到夫人消息，丁瑞就趕了過來，見著王溪，磕頭行禮，“席面上都預備妥當了，小的從荊府過來，他家下人也沒讓進去，只說荊老爺自己病了，嘶……他家下人今日聲音不怎么好聽，倒讓我在那一丈多的長條凳上白白坐了一個時辰?！?/br>
    這各府門外置的條凳原是供那些老爺們隨帶的跟班和轎夫歇腳用的，丁瑞這樣的身份，最不濟也應該有下人陪著在門房里頭吃茶，這著實有些沒道理，但王溪不作那無謂口舌，只相寬道，“人各有事，不可相強，想來也有難處，勞二爺辛苦一趟，睿兒的生辰要緊，旁的先放一放?！?/br>
    南邊糧餉吃緊，聽說福建一帶米麥雜糧，連著藥材等物都爭相搶食，近日里頭京城南貨供得少，但這館子里頭仍舊能做出一桌精致珍品，果然是名不虛傳。齊大小姐原不著緊她大哥在不在，在了反倒拘束，現(xiàn)下這里只有她大哥的好處，她自然大為受用，眼珠子從金橘餅到酥油雞，再到那擺得同棕竹面扇畫一般的魚翅，更是有些按捺不住了。

    齊斯散館未滿，卻還清閑，早早到席，陪母妹同座，府內人口本就不多，孩童自然也少，齊玨的一個五歲多的小兒子來往席間，卻也添了許多稚子童趣。

    席罷擺了瓜果，天色也沉下來，星月稀疏，只留同墨汁化成的天幕懸于頭頂。藻夏蘭宵，齊敏這個壽星捧出一桿長笛，齊斯拗不過，笑著搖了搖頭，站在曲橋邊上，臨水而樂。

    五音繁會，笛聲隨水而走，眾人皆默默靜聽。

    忽聞得水間“咚”地一聲，齊老夫人唬了一跳，忙問，“什么聲兒？”

    后頭繞過一個小丫頭，過來磕頭，“小的適才走了神，小爺拿小石塊投了水，小的該死?！?/br>
    齊老夫人拂一拂胸間，舒了一口氣。

    王溪正要過去，后頭菖蒲忽然拉住了她，低低在耳邊說了幾句話。

    王溪略一皺眉，“可已穩(wěn)住她”

    菖蒲點了點頭，王溪朝齊母那里使了個眼色，映月會意退了開去。

    亭畔若有異響，素疑鬼魅，又是這樣的日子，好在原是一個誤會，齊母數(shù)落了兩句，也就放過，看見媳婦領了丫頭往遠處去，剛要相問，就聽見齊斯過來，賠笑道，“適才瀉月過來回，外頭一個近身的小廝領了同年過來看我，我去瞧一瞧他?！?/br>
    第37章 欺辱

    東院里頭鮮少踏足，老遠就瞧見汪mama母女倆在廊下頭拉拉扯扯，似有嘀咕，因循半晌，芰荷眼尖，忙拉了拉她娘的袖子，提高了聲音道：“夫人來了?！?/br>
    汪mama抬頭一瞧，舒了口氣，就糾著一張臉控身迎過來，“夫人，夫人恁來了就好，萬萬沒想到的……”

    王溪擺了擺手，“可奪下來了？”

    汪mama拭了試汗，“奪下來了，奪下來了。”

    底下婆子托出一個茶盤，秉燈一照，上頭擱著一把鶴頭薄背的剪子，銀光蹭亮，剪軸四張，只剪尖帶了些殷紅絲碎子。

    “傷得怎樣？”

    汪mama朝里頭乜邪一眼，賠笑道，“奪的時候帶了點皮rou，沒怎么傷著，只是這姑娘瞧著形容不太好?！彼齼裳壑樽訉χ畠阂活?，忙撇清道，“老夫人今日不知從哪里得得消息，讓我到這院里瞧瞧情形，我瞧這丫頭是出氣兒多，進氣兒少，眼看就是磨功夫的光景，大小姐的生辰里頭，若有什么不吉利的，也不能出在府里，我估量著一個丫頭騰挪出去，頂多費一張條凳的功夫，就同李mama說了一聲，一道過來了，沒想這里頭的姑娘動了性子?！?/br>
    她平日里頭自詡是齊母的人，分寸上頭向來沒有拿捏，這頭一句就將老夫人搬在了前頭，成為失言，只是王溪從不形諸顏色，聽完口中漫道，“凡事事緩則圓，想來是有些cao之過急?！?/br>
    “對，對，”汪mama忙掩飾了神色，做出聽話的態(tài)度，“夫人說的是，小的也是如此想的?！?/br>
    這話轉得快了些，但原本就無須多表，汪mama作勢來攙，菖蒲見她動作，自己就先上來扶住。

    一行人到了里頭，汪mama話里半帶玩笑著，“別怪這丁嫂子推三阻四的，原是我沒預備妥當?！闭f罷就殷勤示意，“夫人來，別過去，小心沾了病氣，這樣天氣，這么個病丫頭，我瞧屋里的氣味也是腌臜。”

    榻上的人神昏譫語，骨瘦形銷，尚月蓉的袖上有斑斑血跡，挨在榻邊，只是她緊攥著袖口，不理會一旁給她料理的丫頭。

    尚月蓉略過眾人，在王溪身上停留一會，轉而又看向丁祥家的，“荊大夫何時過來？”

    “這……”丁祥家的適才被汪mama暗擺了一道，見這樣情景，瞅了瞅夫人，于是特意重復了一遍，“夫人已讓他哥去請了，荊大夫家中有事，暫且過不來?！?/br>
    尚月蓉默然泫然，眼圈泛紅，是束手無策的神情，她膝下一動，跪在屋中，王溪覺她態(tài)度似有所不同，見她伏身下去，“鶯如命懸一線，還請夫人開恩?！?/br>
    王溪睇她一眼，淡道，“想必丁嫂子的話，姑娘也聽見了?！?/br>
    尚月蓉直起了背，直視半晌，方才緩緩開口：“老爺親口答應，還請夫人開恩?！?/br>
    這話一出，屋里的人俱是一驚，這里頭的蹊蹺，滿府里頭心知肚明，當著眾人說出這樣的話來，有些咄咄逼人的意味，于是都拿眼悄悄瞟著夫人。

    王溪微微抬目，兩人相視不動。

    王溪覺得臂上一松，只見菖蒲走上兩步，“啪”地一聲，一個巴掌摑在她面上，這巴掌聲脆得很，力道卻不大，菖蒲的袖子像未抬過似的，那面上也沒有半點痕跡，只是菖蒲猛然呼吸了幾下，雙肩攏縮著，顯得有些義憤難抑。

    她是前塵諸事一道憶起來，又見她這等態(tài)度，她向來愛重主子，一時恨上心間，咬牙切齒地指著她道，“夫人面前，瘋言瘋語的，我奈何你從前是誰，只是現(xiàn)在這般，豈是你想如何就能如何的！”

    尚月蓉不避不躲，唇角竟勾起一絲淡薄的笑意，慢慢仰起頭，“我想要如何？我但凡想要如何，也落不得這般被人欺辱，只是我不想要罷了?！?/br>
    菖蒲面上閃過一絲驚愕，她落下的手又抬起來，卻聽王溪輕喝一聲：“菖蒲！”

    汪mama望望這個，又望望那個，冷道，“這是哪里的話，別說你一個丫頭，就是老爺上頭，還有老夫人在，今日是老夫人要將她送出府去，哪里容得你這樣張狂？再說荊大夫是照看老夫人的，這丫頭是什么身份？人家治病行醫(yī)的人，又不是神仙道士，吊了半口氣的人，立馬就能保全了？我瞧你還是省省勁兒罷?！?/br>
    “這荊兄倒指不定有這樣的能耐。”

    眾人聽到是個男音，不免一愣，猛然轉回頭去，卻見齊斯?jié)M面含笑的走了進來，他先退開兩步，對著王溪一揖到底。

    王溪趕忙抬手，“小叔怎的在這里？”

    齊斯微微側頭，卻是慢慢起身，眼神一動，并未仔細答她的話，只笑道，“那日愚弟荒唐行事，險些釀成大罪，還未同嫂子賠禮?！彼D而對著邊上的mama笑著搖搖頭，“我適才聽見mama的話，恁老人家話里頭誠然都是敬意，可是除了母親大哥，嫂子我也是不得不重的，倘若這廂里出了什么誤會，弄得大哥嫂子之間有什么不痛快，豈不是不周到？”

    汪mama面色一變，是受驚的神氣，但她善于應變，立馬拍了拍嘴角，做出恍然大悟的神態(tài)，“虧得二爺提醒，不然我今兒也犯了糊涂，”她朝門外頭兩個抬條凳的招招手，自己往外讓了幾步，“瞧我愣頭愣腦的，老夫人的意思我也傳到了，現(xiàn)下夫人過來料理，還只管亂著要多事，還請夫人看在我這個歲數(shù)，腦筋不中用的份上，多擔待著些，老夫人那里還有吩咐，我且先過去?！彼幻尜r笑著點頭施禮，一面就往屋外頭走了。

    說到有吩咐的話顯然是遁詞，這明擺著是她老人家不愿意趟這渾水，于是急急走了，齊斯整了整袖口，聲音放得比往常鄭重，面上仍舊是三分笑意，對著王溪執(zhí)禮道，“適才聽聞在尋壽方兄，說到‘待朋友’這三個字，壽方兄卻是沒有話說的，他們館里頭如今設了一個‘問心堂’，她一個丫頭，又漸沉疴，母親既然有避諱，那也不用擺府里頭的架子，著人送去，嫂子恁看如何？”

    這意思干凈明白，王溪覺得他今日的殷勤有所不同，卻也沒什么痕跡可循，淡道，“只怕有些唐突。”

    齊斯搖了搖頭，“壽方如今專心醫(yī)道，這病來如山倒，他們從不講究個時辰，若說唐突，自然我來料理，上回在兄嫂面前失了體統(tǒng)，這回好不容易逮著個機會，嫂子可要讓我這個散館閑人好好描補描補?！?/br>
    這番話說得很是動聽，這誤會不誤會的話，當著人面，多說無益，于是王溪干脆順水推舟，點了點頭。齊斯打發(fā)跟著他的兩個小廝和兩個抬條凳的進來，眾人一彎腰桿子，人就騰了地兒，木頭杠子一提，就一溜道兒抬了出去。

    尚月蓉適才發(fā)醒，她使力站起來，跟了兩步，跪了長久，腳下虛浮，搖搖晃晃的，在門檻處倏然一軟，被邊上的人撈住了。

    齊斯只作順手一扶，側過身將她穩(wěn)住了，他面上顯得很冷淡，轉而對王溪拱拱手，“事情雖小，既然關乎兄嫂，愚弟不會兒戲。”

    方一散，屋內好似悶在壇子里般，各人面上都有些倦怠，王溪朝菖蒲招了招手，示意要回去。丁祥家的因為汪mama在老夫人面前說得上話，今日是相當收斂，現(xiàn)在看到事已定局，趕忙將尚月蓉拉過來，“夫人好走?！背读顺端滦洌娚性氯夭o反應，于是索性將她往后頭掩了掩。

    這個腔調未免有些過分，菖蒲顯得有些忿忿不平，剛要上前理論，卻被王溪攔住，她瞧了尚月蓉一眼，話雖是淡淡出口，卻自有一股氣韻，“姑娘這些年的遭際，我也是聽聞的，念著往日之情，禮數(shù)上的事我也不多計較。說到欺辱上頭的話，實是姑娘思慮過重了，我借姑娘一言，如今姑娘身在府中，我若想使些什么手段，姑娘要想現(xiàn)在這般使性子擺臉色，恐怕也是不能夠了，姑娘飽讀詩書，這府里頭不是只有寥寥數(shù)人，‘宜從權變’這樣的道理想必不用我來教罷。”

    尚月蓉的臉色聽得泛了白，她咬著唇，愣了半晌，方從后頭走上來，屈膝行禮。

    這動作不像是很甘愿，王溪也不再多看她一眼，抬步而去。

    第二日巳正，秦業(yè)他娘就到怡墨院里頭來請，王溪知道這是齊母有話同她說，于是揀了幾樁要緊的事料理完，就領著菖蒲映月二人到后院里請安。

    到了院里，劈面碰到剛從屋里出來的汪mama，見她一面赸赸，一面快步而去，又知她慣會添油加醋的脾性，于是已經猜著了七八分。

    進了屋，屋里頭鴉雀無聞，齊母略微帶喘地坐在廳中，面上是怒氣未消的神情，見了王溪就道，“好端端的一個小姐，進了那種地方，居然說出那樣沒有廉恥的話來，難為你都聽了進去?！?/br>
    王溪快作兩步，在下首安慰道，“母親不必為了她動氣?！?/br>
    齊母兩眼直瞪，氣噎喉賭，說出來的話有些嘶啞，“我不是為了她動氣，我是為了兩個好兒子！一個偏偏要把這樣的人弄進來，一個平日里頭嘴里抹了蜜，現(xiàn)如今點了翰林，竟自作主張到這樣的地步！”

    秦業(yè)他娘見狀，忙添了一杯茶，王溪接過，遞了上去，“昨日之事，原是因為人多，有些鬧哄哄的，想來他弟弟過來瞧瞧，怕因她傷了我們二人之間的和氣，故而有此舉動，他向來是體貼母親的?！?/br>
    齊母就了一口茶，口氣稍緩，“這是他猴兒精，鸚哥兒的嘴巴，你不知道，前些年他做大哥的在冬苑里頭設局，我就不同意，雖說都是做官的老爺，但成日里聚在一起，小門里頭抬些鶯鶯燕燕，作些下流事情，我也是知道的，不然也沒有尤家姑奶奶同你姨家兄弟那樁事，齊斯面上尊敬，暗底下也是同他大哥一條藤上，瞞著，助著，我瞧這會兒子是他大哥不在，他這個做弟弟幫他看顧著，都是我肚子里頭出來的，我還看不清他們葫蘆里頭賣的什么藥？只是我向來疼他，心里頭這口氣順不下?！?/br>
    王溪不便多說，故意挑中了一句話，笑道，“母親果真是疼他的?！?/br>
    齊母冷哼一聲，“都是白疼了，越發(fā)不把我的話放在眼里?！彼戳艘谎弁跸坪跞粲兴?，她的目光也跟著冷下來，這個歲數(shù)的人，像蒙了一層屏障，叫人模模糊糊地看不清真意，她沉聲道：“當年玫兒她娘也是個多事的，動剪子撒嬌也不是一遭兩遭，我不比你好性情，慢慢也就給我做服帖了?！罢恢撊绾位卮?，就聽見外面有人進來回：“尤家大奶奶過府來，聽聞夫人在老夫人這里，要進來請老夫人的安?！?/br>
    王溪忙站起來，“如今帖子也不來了，倒沒個準備。”

    齊母是歷經人情的，收拾面孔自然不在話下，這一來一往之間，面中已半透笑色，“快請。”

    那領著的丫頭捧著兩盒子方匣進來，都是銅扣雙屜的形制，一瞧里頭就不是普通的禮，曾墨輕描淡寫，也未說是什么，兩個丫頭端著奉上，秦業(yè)他娘就招呼丫頭上前接過。

    曾墨方請過安，齊母就對著王溪笑道，“你這jiejie雖沒有帖子，卻是最周到的?！?/br>