第30節(jié)
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“那我今日便回答你,不記得了。” 尚月蓉只覺荒唐,臉上浮起一絲苦笑,側(cè)臉一旁。 俞四不明其理。 “我不記得了?!鄙性氯貜?fù)了一遍。 俞四有些明白過來,瞪大了眼睛,自顧笑起來,樣子有些猙獰。 不記得了。 自然不及得他,也不記得齊靳,如此說來,他二人自負(fù)人物派頭,便皆是自作多情,想到此處,不知哪里來了幾分邪意,心底里除了悲竟還生了些喜,有些報了仇了快意,自覺都有些瘋魔了,只答應(yīng)了兩個“好”子,轉(zhuǎn)頭便去了。 第44章 借糧 臨冬便是這治中之母的生辰,這一年的雪來得早,治中府門外大雪飄飄,因各府的車馬軸子絡(luò)繹,這門前雖飄著雪,卻積不起來,省了掃灑的好些事情,因南邊的戰(zhàn)事吃緊,喜喪等事一律從簡,這平日里頭的傳杯遞盞、低吟淺唱皆須收斂,但為表冬日福壽祥瑞,只在府內(nèi)各處掛上了罩著新制的蝠紋紅紗的大紅燈籠,這廊院里頭未曾掃雪開徑之處積了尺來厚,紅梅半開著,上頭綴著棉絮般的雪團(tuán),映襯著那雪幕里的點點紅亮,這樣子做的壽辰,確有一番祥瑞。 人影幢幢,治中府內(nèi)四進(jìn)廳,大門位于東南角,坐西朝東,各處殿宇也不算大,天漸漸沉下來,因雪色卻不見黑,雖夜?jié)庀聛?,卻越發(fā)顯得亮起來,寶藍(lán)色的天空,便像錦緞一般的一束藍(lán)紗裹下來,人來客至,正廳屋檐底下治中家中的幾個兄弟作陪客,來來往往。 里頭按照官階都落座了。 齊靳是上本應(yīng)坐在上首,只今日帝師老鴻儒周大人也來慶,現(xiàn)如今卸了任,在家讀書下棋,他老人家是泰山北斗,卻不可不重,自然坐在上首。 老帝師從袖子里掏出兩個嬰兒般拳頭大小的核桃,在手心里頭摩挲著,說道:“想南邊的戰(zhàn)事也差不多了,那個長生叛軍叫石翼的,帶著他的隊伍從南京出走了,往江浙一帶去,你們可都聽聞了?” 這是他老人家華發(fā)抽簪,身不在朝堂,心眼神意仍在朝堂的一副表示,要聽的自然不是“知道了”。 治中為其學(xué)生,自然知曉老師的意思,只是今日做主人的,是要四處周旋,忙做得“鯉庭趨”過來,他在這上頭不善,一時也應(yīng)不出話來。 這底下自然有不曉事的,是一副早明白內(nèi)情的做態(tài),只是齊靳先接言了,“老大人遺愛千秋,耳目靈通,果真是下官輩所不及,正好大伙兒都在,還請老大人不吝賜教。” 這是他這一句話都點醒了眾人,是要接這一番話茬了,于是也跟著恭維奉承了一番。 老帝師面上露出了欣喜之色,是那種久違了的被眾人所捧的得意,只笑道,“‘忙處拋人閑處住’,官場之繁劇如今同我無涉了,只是我在前頭的那些學(xué)生,知我關(guān)心國事天下事,特意書信給我,故比大伙兒知道得多些。”這自然是彰顯自己羽翼豐滿,門生遍布要津。 眾人又是一陣附和。 “聽聞尤嗣承尤大人同齊大人是把兄弟,我等不知就罷了,齊大人不知,豈非不尋常?”齊靳臉色微沉,這是當(dāng)明的一槍,不用轉(zhuǎn)頭,便知是府丞的聲音,聽著是笑言,話卻實在厲害。 這是他底下人當(dāng)著眾人面前給他沒臉,以示涇渭。 見治中要說話,齊靳只搖搖頭,也不看府丞,只看著老帝師,笑道,“倒是聞得兄長提起過這個石翼,只是不知現(xiàn)在如何?!?/br> 老帝師這個年紀(jì),只喜的是受捧,其余并不在意,這里頭的人事關(guān)節(jié),自然也是不知曉的,于是欣欣然把自己所知都道了,言語頗為繁瑣,其中這石翼如何同這長生軍的賊首洪岫翻的臉,其人又有幾分仁義,不愿背叛舊主,只帶本部一隊人馬,走出了江寧府。 這里老帝師講得得勁,治中將齊靳拉到后堂,拱拱手,“謝大人周全。” 齊靳誠摯道:“內(nèi)弟之事,未同霈公說明,我自反前言,著實慚愧之至,如何還敢承霈公的謝?!?/br> 見上官如此說來,治中眼里有淚,只是今日做壽,便堅持著,“便是大人內(nèi)弟,論理也無妨,只是……” 說到這里,言語里有批評的意思,齊靳連道了兩聲是。 齊靳因安排了俞四一事,著實“出爾反爾”,內(nèi)心愧疚難當(dāng),雖不至到“為淵驅(qū)魚”的地步,想在治中這里,人品必然有所失了,現(xiàn)下才有機(jī)會同他一道,只是事出己過,再多言語也是借口罷了,只是誠心致歉。 兩人相偕回至前頭,老帝師仍舊滔滔不絕,只那些人有些懶懶的,有些已不聽他所言,攢三聚五的聊起所聞,論到尤嗣承如今炙手可熱,有人調(diào)侃道,“這番天地也不是等閑成就,看圣眷,看天時地利人和,看缺分,看時機(jī),常言,朝中無人莫做官?!?/br> “若論缺分,倒是一樁,就像齊大人,如今委身在順天府內(nèi),據(jù)我知,原本倉場侍郎的缺也是可以頂,這專管漕糧的缺分和我們這順天府官囊羞澀之低比起來,可真是云泥之別啊。” 謾說坐上都在廊廟,章臺之地只消聞過“倉場侍郎”的,便知其監(jiān)管十一個倉監(jiān)督,著實是個好缺。 齊靳有所警覺,雖是私宴,也不能不謹(jǐn)慎,一個字、一個字很清楚的回:“通州掌天下漕糧之重,順天府掌京畿刑名錢谷,皆是要津,何論孰輕孰重?” 府丞話鋒一轉(zhuǎn),“齊大人這話很是,只是若齊大人駐了通州,那尤大人也不會在軍糧上進(jìn)退兩難,求至江蘇找王孚寅王大人借調(diào)軍糧,還碰了一鼻子灰。”府丞是笑著說的,一雙丹鳳眼尾露著皺紋,樣子很溫和,“說到這里,這齊大人還是王大人的佳婿,怎么沒有從中說和說和?” “什么?!”這才是秘聞,眾人只怕沒聽清。 齊靳眼神陡然一變。 后頭女眷房內(nèi),寸長的銀碳,兩個白云銅作的大火盆,燒得紅彤彤的,上面兩席原是有一個王妃,今日未至,下面依次序坐的是公侯命婦,陪客是兩個侯伯誥命,右方下首是她壽星做主人的位置,錢夫人等家中有品的都在后頭侍立,挨著右手有幾把黃花梨木圈椅,還有幾個紫檀木束腰琺瑯面心的方凳,王溪同曾墨讓錢夫人不用招呼,只自顧坐著,從東南側(cè)的垂花門側(cè)建一個廳堂,東西兩各接出一段平頂游廊,前出三間抱廈,可做戲臺之用,天氣太冷,游廊沿著的戲臺自然不能用,外頭廊上吊著的紅燈籠同里頭的火銀碳,映得一片紅火。 治中母親自過來道謝,“夫人饋贈,有勞掛心,總聞得夫人上下內(nèi)外打小,罔不妥悅,方知傳言不虛?!蓖跸m是上官夫人,但著實年輕,忙立起來讓,“些許禽犢,何足掛齒?!?/br> 須臾過后,她家里頭的丫頭捧了戲本單子過來,給了她們家一個頗有體面的仆婦,那仆婦捧過戲單子給錢夫人,錢夫人捧著站在一旁,眾人一番謙讓,都推治中母親先點一出,因外頭太冷,這戲就出在屋內(nèi),便是二簧戲這般一個小旦撐場的小戲,治中母親各中一讓,還命兒媳拿給王溪瞧,王溪自然推了,于是就讓她們挑一個拿手的唱來,那唱戲的知道老人大多不愛聽昆腔,她又恰巧會些豫腔,挑了《五世請纓》里的先王爺封我是個長壽星一段,極為合景。 曾墨見戲已唱起來,拉低了聲同王溪說。 “我今兒原不應(yīng)該來,只為見你一面,好生不容易,聽聞睿兒有些事故,可是真的?!” 這里頭的牽扯可是一兩句能說的明白的,見王溪發(fā)了半天的愣。 “這是,我便又說錯話了,”曾墨搖搖手,“你不便說就不說。我今日也不是來問你的家事,只有一樁事我需同你說。” “尤嗣丞書信到江蘇,找你父親王大人借糧,被尊堂給拒了?!?/br> 王溪耳根一熱,就這幾個字,聽得她心驚rou跳。 “以何由拒他?” 曾墨搖搖頭,“現(xiàn)如今我家老爺怕我婦人太涉其中,不讓家里的相公聽差走漏消息,也未有書信于我,這還是跟著他的一個書辦悄悄同我說,他知我與你交好,他齊二爺又是王大人的女婿,見尤嗣承不愿走你們這兒的關(guān)系,私下偷偷叫人傳信與我,說人心多險,一步走錯不得,尤嗣承如今多少人在算計,他的性子也難免遭人妒忌,京里頭不少人進(jìn)讒,不讓通州的糧過去,只說耗費甚巨,動搖國本,現(xiàn)如今說是調(diào)軍糧,也是難上加難。” 正挨著近說這,后頭突然有一聲做作的嘆氣,“兩位夫人之間情誼真是羨煞旁人!” 抬眼看,竟是孫存勖的夫人由一個丫頭陪著走過來,她今日衣裳外頭有染貂,翠眉搖珠,極是華美,仍舊是一副花嫣柳媚的神情。 曾墨見是孫夫人,陰陽怪氣,自是不大理睬,王溪因聽齊靳言過此人言行計較,于是立起來,行了一個常禮。 曾墨也不看她:“我們是從小的情分,自然是不一般。” 那孫夫人掩嘴一笑,“那既然如此,曾奶奶應(yīng)該陪著王夫人回一趟娘家,或是讓我陪著一道去。” 這話一聽便有些意思,孫家外場之事極通,又因被曾墨頂過幾次,懷恨在心,雖不敢使這明槍,總要在暗里尖酸。 “我常聽老爺說,這人情之間,最靠這關(guān)鍵之時一個扎實的表示,你幫我,我?guī)湍?,這才能長久下去,否則,這再好的情誼也便是泛泛了。可見這話便不妥,兩位夫人之間的情誼,可是純粹的很呢。” 錢夫人知道這孫夫人的脾氣,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見她笑得眼皮子裹著眼睛沒了縫,知是要生事非,少頃便走了過來。 她一手搭在孫夫人袖上,“可談些什么?” 王溪笑道,“孫夫人正羨我二人情分?!?/br> 錢夫人拉扯著她,“那有什么的,可有這一屋子的交情盼煞著你呢?!闭f完拉著袖子就往別處去了?!?/br> 見她走遠(yuǎn),曾墨啐了一口,正要罵,被王溪阻了。 “父親那里,你還有何消息?!?/br> 曾墨有些為難,“那書辦說了,王大人說戰(zhàn)事吃不準(zhǔn),蘇、常、浙紛紛告警,‘江蘇斷沒有糧可以借,百姓自要維持,他齊靳若是跪下來,倒是可以借他兩船周濟(jì)百姓’?!?/br> 王溪深知自己父親的脾氣,以為尤嗣承定是和齊靳通了氣的。 這話也是他老人家的語氣, 多年未見父親,再聞其言,卻是這般情境。 一時脾肺皆熱,萬般酸楚驀地隨著涌上心頭。 第45章 自劾 謾說這前頭雪意沖開了梅花,這臘月間卻是冬日高照。 俞四好歹有了公事,他生的瀟灑,平素里自有擲心賣眼之人,皆未上心,唯心系一人,委心踏地,未曾想她于他竟土苴視之,胸坎貯之,一時難以忘卻,唯到了夜間醉飲,雖不讀書,卻只玩味些戲文里頭遍見的“世間只有情難說,今夜應(yīng)無不醉人”之詞句。 白日里頭便神思不屬,精氣不聚。 這雖說是來學(xué),這刑名錢谷一概無涉,只讓他照管后頭收著積年的卷宗的庫房,案宗浩繁,加之舊藏卷帙,這照磨正籌措著要把積年的案子做個編卷,把一些大案要案歸出來,再審一遍,這賣勞力照管庫房的人卻都是俞四底下,就中行事極為瑣細(xì),忙得他們怨聲載道。 冬日里頭日頭雖高,京里卻是極冷,他照磨要給自己做個“甘棠”名聲,底下人卻在府庫里頭忙活,這卷宗翻多了,手干皴裂,冬日里頭手指都不靈活,這庫內(nèi)外皆不能生火的,這幾個做伙計的也著實可憐。 有個機(jī)靈的已同俞四熟絡(luò)了,知他是府尹內(nèi)弟,稱呼上很是機(jī)敏,他搓著手,“大人,這照磨老人家天天嚷著‘呵融凍筆’,我們這起子便是‘呵融凍手’也要一會兒,這累得還剩下這半口氣,都不夠我們吹的?!?/br> 這是打旋磨子,這些個人慣會給自己個兒辟些“鼪鼯之逕”,那些個平日里齟齬不顧識者也湊過來,口稱大人,“這白日里頭也就罷了,這如今夜里頭庫門上不了鑰,守著著實太冷,求大人讓在后頭墻根底下生個火盆子,這墻根同外墻只兩尺來距,平日里頭沒人逛的,還請大人行行好?!?/br> 俞四久不得人尊重,這奉承之言便像繭子一般把人裹住了,他跟著齊靳從江蘇而來,也曾過過駟馬風(fēng)塵,經(jīng)營八表的日子,想著要干一番大事業(yè),只是事與愿違,且他年輕,所想絡(luò)繹,既覺身負(fù)其任,又覺不能苛待下頭,恍惚不能決,這里一峰是齟齬,一峰又是逢迎,工諛之間,沒了個成算。 眾人見他面上有些松動,便忙補(bǔ)綴。 忙有人拉過他來,在墻根底下比劃。 “若是無事……” “斷無事的。” 頭沉渙散,俞四點了點頭。 這齊府里頭卻又是另一番光景,自從睿兒橫遭禍?zhǔn)?,他做大哥二哥的,公暇便來瞧他,這三月間便好些了,她最喜冬日里頭做汽鍋雞,故在今日做了正好一家子小聚,王溪著了一件紫藍(lán)地八寶紋相團(tuán)花兩色提花面的襖,青緞面的坎肩,齊玫著了一件石青鍛地團(tuán)花紋樣短襖,皆是素色,只有齊敏著了一件黃鍛地球花紋妝花面料的一件棉襖,拋梭得花紋厚重,彩緯沉浮,如此鮮艷的顏色,盤織妝彩,只越發(fā)顯得青春大好,年輕稚嫩,只脖頸處有一塊從底下延上來的紅瘢,實是略不過眼去,但眾人皆只字不提,齊敏自己個兒更是笑呵呵的,像是個沒事兒人一般。 這各人心中皆是胸有塊壘,都是勉強(qiáng)支撐,只是一家子坐著,凄婉之氣自不絕塞,齊母甚覺煩悶,大有悲戚之狀,只是垂眼下去,裹著的眼皮子一松,腫撲撲的已有些泛紅,是不勝之態(tài)。 眾人都是見著的,齊敏曉得是為己之事,原本就是強(qiáng)作笑顏,笑容也淡下來。 齊斯見狀,忙岔開話題,做得一副心潮洶涌的姿態(tài):“我這里有樁喜事要告訴母親,我這‘選館’可有挪動之望,兒子得大哥扶持,或可得太子侍從,現(xiàn)如今有七分消息,三分準(zhǔn)了?!?/br> 說罷看向齊靳,這是尚未允準(zhǔn),他雖是翰林院從這一榜里頭二甲、三甲中,擇年輕而才華出眾者入翰林院任庶吉士,但翰林院里頭典經(jīng)、侍讀更是有才德兼?zhèn)渲耍又馐‖F(xiàn)如今才名在外的鴻儒亦有不少,并未定局,這是哄老夫人高興,齊靳只得道:“翰林院眾人見我總贊他天分才情,我只說不可過獎于他,如今年紀(jì)尚輕,還需歷練,不可膺此重任?!?/br> “如何擔(dān)不得?” “怎么擔(dān)不得?” 只是齊母同齊敏二人一同脫口。 母女二人四目一對,先笑了起來。 王溪立在邊上做規(guī)矩,用小碗涮了一碗guntang的羊rou,給各人布了,笑言:“看把母親睿兒給急的,小叔自然是擔(dān)得的?!?/br> 齊玫掩著帕子也笑了。 這氣氛轉(zhuǎn)瞬活絡(luò)了些,齊母又慮,接道:“你同他們這樣說,他們當(dāng)了真,豈不是耽誤他前程?!?/br> 這是齊靳接著了齊斯的話茬,故意掉花槍,齊靳賠笑道:“翰林院雖然清苦,宦海飄蓬也實艱險,他一番儲才,自然是待施展之日,我想著若能外放倒成全他一番做大事的養(yǎng)望,只是怕母親不舍得?!?/br> 這齊斯也很驚異,他平日里頭把這些心氣兒都收著,只露出個不拘的態(tài)度來,沒想到這“長兄如父”,父親走得早,此時竟有些竟有些“知子莫若父”之感,心中本有不能兩全之事,念著此處,便有些神在身外了。 “母親自然是舍不得,我也舍不得,沒了二哥哥,我還什么趣呢?!?/br> 齊母揉了揉睿兒的鬢角。 這齊府里頭正吃得熱絡(luò),這順天府外頭的一條道上向來靜,今日卻有些不尋常,映在墻上的是一抹暈開的暖紅。這順天府隔著墻便是民宅,還有幾間鋪面,碗口粗的柱子挑出來的屋檐,紅彤彤的,那鋪子里的人當(dāng)是順天府里點了燈籠,只漸漸粘連城一片片的紅,那一片片紅從無邊的黑里頭浮過來,煙槍繚繞的味兒一齊壓了過來,這腿也僵住了,人也僵住了。