秦延聽(tīng)得無(wú)語(yǔ)，這說(shuō)法真讓人汗顏了。一路嘮著拌著，回到新府，已經(jīng)快中午了。東方爺胃里空，吐出的除了酒還是酒，薛淺蕪想讓他吃些飯，可是徒勞無(wú)功，他根本難咽下。

    服侍他歇睡了，秦延讓薛淺蕪先吃飯。菜都端上桌了，薛淺蕪被鬧騰得沒(méi)半點(diǎn)兒食欲，也沒(méi)怎動(dòng)筷子。

    約到日暮時(shí)分，宰相府有人來(lái)請(qǐng)東方爺了，說(shuō)是皇上派來(lái)了人，已在府中等候多時(shí)。

    薛淺蕪晃醒了東方碧仁，此時(shí)他的酒意已消，只是頭有點(diǎn)兒脹痛，洗了洗臉，就清醒了。經(jīng)薛淺蕪提點(diǎn)，猛然想起晚膳的事。愁又襲來(lái)，蹙擰著眉，徘徊著走來(lái)走去。

    薛淺蕪不敢亂說(shuō)了，寬慰他道：“不過(guò)是吃頓飯，難不成還能把你壓在那兒，跟嬌公主圓房不成？”

    東方碧仁被她逗得苦笑，笑了一陣，忽然停下來(lái)懇切道：“你和我一起去吧？”

    “什么？”薛淺蕪吸口冷氣道。這是他們兩家人的餐宴，她去湊個(gè)什么熱鬧？

    東方碧仁堅(jiān)定地道：“我不想隱瞞你，想讓一切都明朗化！這樣咱們才能知己知彼，經(jīng)得住可能的誤會(huì)……”

    薛淺蕪想了想，忖思著道：“就算還像上次，扮成你的隨從……但那皇后和皇太后、包括你的母親，都已見(jiàn)過(guò)我了，萬(wàn)一不慎，露餡了怎么辦？”

    東方碧仁點(diǎn)點(diǎn)頭道：“說(shuō)得也是！只帶你一個(gè)人，未免太惹眼了……不如我找一個(gè)身高與你差不多的暗衛(wèi)，你們一左一右，這樣別人就能少些懷疑！反正我身邊的隨從常換，連母親都難以認(rèn)得全！”

    安排妥當(dāng)，薛淺蕪的心里，仍是忐忑。這次前去，與上次不一樣。上次人雜，在諸多俊男靚女中，她一個(gè)小隨從，自然引不起注意。何況上次，皇后和皇太后都還未見(jiàn)過(guò)她。

    今晚座中的每個(gè)人，都見(jiàn)過(guò)她。包括皇上趙淵，也與“她”有淵源。

    就算把她飾得多么像位公公，也僅是像而已。尚未親臨其境，薛淺蕪似乎已看到，在一雙雙老練犀利的眼光下，她被穿透成馬蜂窩的千瘡百孔之慘樣兒。

    為了掩飾瘦削的體型，東方爺特意給她找了件寬敞衣服，雖是宮裝，卻近乎于袍子，穿在身上八面來(lái)風(fēng)，頗為涼快。

    東方爺親手為她易了容，之后讓她攬鏡自照。薛淺蕪終于踏實(shí)了三分，這副丑陋尊容，比上次的還要可怖，就算前廢后薛淺蕪的將軍爹在世，估計(jì)也認(rèn)不出。

    這才放下了心，抱著看好戲的心態(tài)，與東方爺一起，先去了宰相府，與老夫婦會(huì)合。時(shí)近夜幕垂籠，府門外的光線并不很亮，東方槊和梅老夫人，皆沒(méi)注意兒子身后那倆隨從。

    第一貳五章圣上忽指婚，擬雙喜臨門

    薛淺蕪和東方碧仁默不作聲，隨著東方槊夫婦，一路入宮?；噬馅w淵等人已經(jīng)等候多時(shí)。

    君臣之禮不可廢，何況親家還沒(méi)結(jié)呢。東方槊深知其理，不顧高太后、皇后李氏的客套說(shuō)辭，仍是逐個(gè)俯首拜過(guò)。

    趙淵哈哈大笑，開(kāi)篇里自有含義道：“咱們多年的交情，槊兄總是這樣客氣！以后更當(dāng)和睦如一家了，這些繁文縟節(jié)，外人不在，就省去了吧?！?/br>
    東方槊卻恭敬神態(tài)照舊，如置身在朝堂，慷慨陳詞，擺正一番公私理論。雖然有些破壞晚膳輕松融洽氛圍，但從明哲保身的官場(chǎng)學(xué)問(wèn)來(lái)看，這樣做是不會(huì)出差錯(cuò)的。無(wú)論今天還是日后，皆不會(huì)被抓了把柄去。

    嚴(yán)謹(jǐn)恪守，功高不蓋主，位尊恒謙卑，配上東方槊那渾然天成的大氣魄，頗有宰相之風(fēng)，這也是多年來(lái)他穩(wěn)居相位的主要原因。

    卻說(shuō)幾位最尊榮的婦人，也聚在了一起，拉著手兒，jiejiemeimei叫得好是親熱。不需多時(shí)，雞毛蒜皮、兒女長(zhǎng)短、養(yǎng)生美容，絮絮碎碎說(shuō)了一堆。

    素蔻公主望著東方碧仁，心如懷春，面若敷脂，益增嬌美?？赡芸紤]到今晚非比尋常的意義，終是斂起了洶涌的愛(ài)慕相思，以小女兒的嬌羞態(tài)，蹭到梅老夫人跟前，乖巧討喜的小貓樣，口口聲聲叫著“伯母”。并在李皇后的使眼色中，親手為梅老夫人奉了盞茶水。

    梅老夫人喜不自禁，一個(gè)勁兒地夸素蔻公主懂事兒，小祖宗心肝寶貝rou兒，能用上的昵稱好詞都用上了，似乎還不盡意。恨不得立時(shí)就娶進(jìn)了宰相府，讓天下人都知道自己有個(gè)這么尊貴、美貌、孝順的好兒媳。

    所謂物以類聚人以群分，男的女的自動(dòng)分成了兩撥兒，年老的年輕的各湊在一塊兒。他們侃侃相談之時(shí)，趙太子遷、東方碧仁這兩青年才俊，倒被孤立了去。幸甚他們交情深厚，也就樂(lè)得坐在角落，說(shuō)些閑話。

    究竟是男子，又都懷著苦悶心事，聊了一陣子，話題也就盡了。剩下憋悶著的，都是在公眾前說(shuō)不出口的。趙遷端著酒杯，對(duì)東方碧仁道：“咱兄弟倆，對(duì)飲一場(chǎng)如何？”

    旁邊不起眼立著的薛淺蕪一聽(tīng)，好是著急，今天上午，爺已經(jīng)喝了那么多，哪堪再飲？忍不住拉了拉東方爺?shù)囊陆?，言在此意在彼地道：“爺遇到好事了，喝酒方助興嗎？”

    東方碧仁臉色一滯，清醒地推辭道：“多謝遷兄美意，只是今有要事相商，不能醉去。改日定和遷兄痛飲烈酒，不醉不歸?！?/br>
    趙太子遷已注意到丑公公裝扮的薛淺蕪，多打量了幾眼，微妙的怪異感又生。

    輕啜了一口茶，趙遷說(shuō)道：“東方弟身邊的隨從，怎么一個(gè)比一個(gè)有似曾相識(shí)之感？”

    “是么？”東方碧仁微愣，旋即笑道：“那就是緣分了。咱弟兄倆，看人的眼光都是一致的?！?/br>
    薛淺蕪心里突突跳著，她并不是怕被趙遷認(rèn)出，而是擔(dān)心引起其他不必要的麻煩。

    正在此時(shí)，晚膳已經(jīng)傳了上來(lái)。趙淵、高太后招呼二人道：“仁兒、遷兒，坐那么遠(yuǎn)作甚？今晚難得湊得這么齊全，還不坐到一塊兒來(lái)？”

    兩人不再多說(shuō)，坐了過(guò)去。薛淺蕪低頭跟著東方爺，暗暗松了一口氣兒。

    坐畢，拘謹(jǐn)?shù)牡故沁@些晚輩們。東方槊話本來(lái)就不多，趙淵、高太后為了打破僵局，一個(gè)勁兒地招呼著大家。李皇后得體地笑著，偶爾插幾句話，總是恰到好處。她還特別擅長(zhǎng)眼色暗示，一旦瞧準(zhǔn)機(jī)會(huì)，就示意著素蔻公主給未來(lái)可能的公公婆婆夾菜。

    面對(duì)公主的獻(xiàn)殷勤，東方槊很是過(guò)意不去，梅老夫人則樂(lè)呵得合不攏嘴。薛淺蕪從未想過(guò)，梅老夫人那張冰冷淡漠的板臉上，也能露出如是燦爛年輕的笑容來(lái)。

    當(dāng)素蔻公主又為東方槊夾了一塊魚頭時(shí)，趙淵調(diào)侃她道：“蔻兒對(duì)伯父真好啊！從小到大，從未見(jiàn)你對(duì)父皇這么上心過(guò)！”

    素蔻公主也算聽(tīng)得出話兒，趕緊又加了一塊孝敬她父皇，同時(shí)面帶羞赧地道：“父皇可說(shuō)笑了！平時(shí)蔻兒伴在父皇身邊，想盡孝心隨時(shí)都可以，但是伯父伯母卻不常來(lái)……想蔻兒幼年時(shí)，經(jīng)常去府里和東方大哥一起玩耍，伯父伯母待我極好，感情早已深得難以割舍，長(zhǎng)大之后，作為女兒家的不好拋頭露面，相聚的時(shí)間也就少了些！偶然盡些心意，實(shí)在難以傳達(dá)那份子情！”

    “這話倒是合情入理?！壁w淵笑著點(diǎn)頭贊道。

    高太后接過(guò)話，亦笑著道：“話卻也不好說(shuō)！指不定什么時(shí)候，你就永駐宰相府了，見(jiàn)你伯父伯母的面，比見(jiàn)祖母父皇、母后姨娘的面還多呢！那時(shí)你也未必會(huì)對(duì)我們上心！”

    話中之意，饒是傻子也聽(tīng)得出。

    李皇后笑而不語(yǔ)，素蔻公主羞紅了臉，瞟了一眼東方碧仁，期盼而又含混地道：“蔻兒巴不得能服侍在伯父伯母身邊呢！雖然對(duì)于祖母父皇、母后姨娘，蔻兒是一樣的感情，沒(méi)有偏向之說(shuō)……但終歸是，舍不得的……”

    這一通矛盾話下來(lái)，席中的人除了東方碧仁、薛淺蕪?fù)?，俱都笑個(gè)不止。

    薛淺蕪那張被顏料遮涂遍的臉上，唯有一雙眼睛是靈動(dòng)的，從這個(gè)人掃到那個(gè)人，試圖發(fā)掘一些趣來(lái)，奈何無(wú)聊荒涼的感覺(jué)，忽然充滿了心。

    那些人的臉，圖像一般，在她眼前層層疊疊晃啊晃的，讓她惶恐得想逃離。東方碧仁似是有感應(yīng)般，朝她看了一眼，又不便明說(shuō)話，只以好主子的姿態(tài)，體恤著下屬道：“怎不好好吃飯？”

    眾人的目光，聚集了過(guò)來(lái)。薛淺蕪忙坐端正了，低垂著頭，只揀距離自己最近的菜肴，往碗里扒拉著。

    趙太子遷似是不受控制，竟然低聲笑著說(shuō)道：“習(xí)武之人，多吃一些！”

    這句話說(shuō)得輕，除了東方碧仁他們?nèi)?，旁人都沒(méi)注意。薛淺蕪錯(cuò)愕地抬起頭，恰好撞進(jìn)趙遷的眼眸里。目光交匯，兩人都是一驚，這是怎個(gè)狀況？

    趙遷不明白自己為何對(duì)一男子，產(chǎn)生如此關(guān)懷之情。薛淺蕪卻是不確定，他是否認(rèn)出了她。東方碧仁與薛淺蕪的心思一樣，看了趙遷好久，才放了心。相信他也只是有熟悉感，并沒(méi)認(rèn)出丐兒。

    晚膳進(jìn)行到了中場(chǎng)，比起一開(kāi)始的肅穆，氛圍輕松很多。趙淵沉吟了一會(huì)兒，捅破了窗紙道：“上次在蔻兒的慶生宴上，發(fā)生那件意外事兒，也是有目共睹！如今朔兒情況不好，要把蔻兒嫁人沖喜才成。朕忖度了很久，也沒(méi)找出個(gè)合適的駙馬人選來(lái)。想著仁兒蔻兒一并長(zhǎng)大，兩家又是深厚關(guān)系，現(xiàn)在他倆也不小了，該是成婚宜家的人了。不如湊著今晚，大伙兒商量一下，把這事兒定下如何？”

    早有心理準(zhǔn)備，還是難以承受。

    皇上趙淵的這番話，無(wú)疑是給一鍋煮了很久、就等盛出的湯，加入了各種料。酸甜苦辣，品在每人心中，滋味不同罷了。

    君無(wú)戲言，既已說(shuō)出，就無(wú)收回之理。容不得反駁，容不得拒絕。

    素蔻公主粉臉滿是激動(dòng)，差點(diǎn)喜極而泣。幾位婦人甚感寬慰，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，懸著的心終于放了下來(lái)。

    東方槊不表態(tài)，臉色泰然無(wú)波。仿佛這所有的一切，與他關(guān)系不大。宰相府要娶進(jìn)的媳婦，是誰(shuí)倒沒(méi)什么打緊，他只是一個(gè)見(jiàn)證者，輔佐以公公的名義罷了。

    趙太子有些無(wú)奈，看著東方碧仁。那又如何？悲哀的豈只有東方弟？自己不也一樣，對(duì)于婚姻毫無(wú)選擇余地？何況東方弟是meimei的心上人，終究是相熟的，強(qiáng)綁在一起，也不至于太生分了。而自己面臨的則是，全然陌生的兩個(gè)人，有朝一日，忽然睡到一張床上，多么可笑，情何以堪？

    東方碧仁不料想，皇上直接說(shuō)了出來(lái)。連詢問(wèn)都沒(méi)有，就這樣決意了。

    薛淺蕪?fù)高^(guò)濃厚的妝，悲哀地看著他。東方碧仁急得俊臉通紅，張了好幾次嘴，都在婦人們的舉杯慶祝中，岔了過(guò)去。

    她們你一言我一語(yǔ)，很快就把婚期商定在了本月十五。

    扳著手指算算，幾乎沒(méi)有準(zhǔn)備時(shí)間。不過(guò)對(duì)于兩家來(lái)說(shuō)，也沒(méi)什么好準(zhǔn)備的，該置辦的早齊全了，剩余的主要是講講排場(chǎng)，走走禮儀形式。

    東方碧仁苦于插不上話，站起身來(lái)。梅老夫人察覺(jué)兒子意圖，忙過(guò)來(lái)按著他，滿臉含笑地道：“仁兒，還不謝過(guò)皇上賜婚？”

    “這……”東方碧仁額上流著汗道：“我不喜歡……”

    話沒(méi)說(shuō)完，李皇后接話道：“皇上，還有遷兒！”

    柳淑妃一聽(tīng)jiejie開(kāi)了口，也歡喜跟著道：“是啊，遷兒比著仁兒，還大上些許月！哪有哥哥未娶，弟弟先成家的道理？索性來(lái)個(gè)雙喜臨門，兩個(gè)娃兒同日娶妻得了！”

    趙淵愣了一下，哈哈笑道：“你們不說(shuō)，朕還差點(diǎn)沒(méi)想到呢！聽(tīng)說(shuō)那個(gè)……叫做采娉是吧？是個(gè)難得賢惠的好姑娘啊?！?/br>
    這場(chǎng)指婚鬧劇，越發(fā)亂了。此時(shí)焦躁的不僅有東方爺，還多出來(lái)個(gè)趙太子。

    東方碧仁急怒掙扎，尚有緣由，皆因心有所屬。趙太子遷就奇怪了，他沒(méi)心儀女子，立個(gè)像樣的太子妃，來(lái)為皇室傳宗接代，本該是好事啊，為何也是一副便秘表情呢？

    排斥也罷，不喜也罷，反正在長(zhǎng)輩婦人們的cao縱下，他倆沒(méi)了一點(diǎn)兒發(fā)言權(quán)。趙遷尚能勉為其難，澀澀飲了半肚子酒，接受了這事實(shí)。東方碧仁卻不行，終于爆發(fā)，吼了出來(lái)：“能聽(tīng)仁兒說(shuō)一句不！”

    全場(chǎng)被這一喝，震得鴉雀無(wú)聲。

    見(jiàn)過(guò)一向溫和如玉的人，發(fā)起火來(lái)，是怎樣一番場(chǎng)景嗎？就像漫天冰雹，劈頭蓋腦砸進(jìn)了靜潭里，波濤濺起，拍打?yàn)R濕岸邊亂石。

    梅老夫人看著兒子激動(dòng)的臉，生怕他說(shuō)出什么不合時(shí)宜的話來(lái)，捂著胸口悶叫一聲，躺在地上昏了過(guò)去。

    “母親！”“夫人！”“伯母！”“jiejie！”紛雜聲音同時(shí)響起。

    薛淺蕪的心，于剎那間，如墜冰窟。梅老夫人這病真夠及時(shí)，一切皆成定局。

    第一貳六章沙礫磣心間，何以度流年（上）

    梅老夫人忽然昏倒，趙淵急忙傳太醫(yī)來(lái)診看，結(jié)果也沒(méi)驗(yàn)出什么毛病，只說(shuō)苦心勞神，氣血不足，靜泊調(diào)養(yǎng)，歇歇就會(huì)好起來(lái)的。還特意囑托道，半生cao勞，到了這般歲數(shù)，萬(wàn)不能費(fèi)心太重了，不然屢次昏厥下去，恐怕就難治了。

    李皇后深有同感，紅著眼眶兒道：“還不是這些兒女們，凈不讓人省心！但凡事事順著父母的意，懂得長(zhǎng)輩們的良苦用心，哪里會(huì)有這種局面？仁兒相比還是懂事的，我卻更苦了，蔻兒遷兒兩個(gè)，都特別愛(ài)鬧騰，片刻不能讓人安寧，早晚一天，母后的心血都為你們耗盡，你們就遂愿了！”

    這話不僅讓趙太子遷、素蔻公主愧疚汗顏，聽(tīng)在東方碧仁耳中，更是難當(dāng)。

    李皇后口中責(zé)怪的是自己那一雙子女，卻把東方碧仁繞進(jìn)去了?；蛘呤钦f(shuō)，言此及彼。

    趙太子遷說(shuō)什么也不會(huì)再反對(duì)婚事安排了。東方碧仁滿腔塊壘，然在母親病倒當(dāng)頭，也不好說(shuō)出半個(gè)反對(duì)的字眼來(lái)。

    趙淵派人備了舒適的馬車，送東方槊夫婦回府去。梅老夫人未過(guò)多久，就醒來(lái)了，只是看著身子骨虛弱得很，仿佛只要稍微勞累生氣一下，就又舊病復(fù)發(fā)了，連日在病床上躺著。東方碧仁本孝，讓薛淺蕪先獨(dú)自回新府，他留下來(lái)照顧母親。

    孰?yún)s不知的是，梅老夫人一直暗暗與宮里的李皇后、高太后聯(lián)絡(luò)著，準(zhǔn)備著婚嫁事宜。

    東方碧仁看到里里外外打忙的人越來(lái)越多，宰相府一天比一天出落得喜慶，忍不住問(wèn)：“他們這是作甚？”

    梅老夫人答道：“母親心里長(zhǎng)期發(fā)悶，想要看些喜慶顏色，調(diào)整一下?！?/br>
    東方碧仁總覺(jué)得不踏實(shí)，那天皇上忽然指婚，又逢上了母親昏倒這個(gè)變故，不會(huì)就真?zhèn)}促定下了吧？

    湊著空兒，去宮中看趙太子遷。結(jié)果發(fā)現(xiàn)宮中也是一派喜慶忙碌景象，趙遷卻是格格不入，獨(dú)自臥躺在花叢間，半壺殘酒，自暴自飲。

    東方碧仁驚問(wèn)緣由，趙遷愁悶地道：“你竟不知道嗎？這月十五，太子妃就要進(jìn)門了，我卻沒(méi)半點(diǎn)兒當(dāng)新郎官的喜悅感！”

    “竟這么快？”東方碧仁變了臉色道：“那晚的草率決定，怎能當(dāng)真？照你這么說(shuō)來(lái)，咱兄弟倆同日娶妻，也是勢(shì)在必行的了？”

    “虧你向來(lái)聰明！被蒙混到了這地步？”趙遷瞇著眼看他道：“我就不信！宰相府能沒(méi)什么動(dòng)靜！”

    東方碧仁只覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重，措手不及。也顧不得與太子相商了，忙返回宰相府，奏梅老夫人道：“母親，你現(xiàn)在生著病，如何看著仁兒成親？這事絕對(duì)不成！懇請(qǐng)母親托了媒人，暫把婚期緩一緩吧?！?/br>
    梅老夫人聞言知意，無(wú)法瞞到洞房花燭之夜。只流著淚對(duì)兒子道：“皇上當(dāng)眾指婚，金口玉言，怎能更改？你當(dāng)時(shí)不反對(duì)，現(xiàn)在一切都定局了，若再提出悔婚，你把皇上置于何地？你還讓蔻兒活了不？你把母親置于何地？”

    接連問(wèn)了一串兒后，梅老夫人憂心忡忡傷感地道：“兒啊，東方家的擔(dān)子，可都在你身上的??！你若任性，就先別管母親，任我病死算了！”

    東方碧仁進(jìn)退兩難。事情尚未解決之前，又不好去新府見(jiàn)薛淺蕪。接連數(shù)天，他都苦苦守在梅老夫人房中，企圖說(shuō)動(dòng)母親，可是徒勞無(wú)功。

    趙太子遷他倆，真謂同病相憐，聚的日子自然就多了些。別人都在張羅忙得昏天暗地，他們卻在醉中度日。

    這幾次去宮里，竟沒(méi)見(jiàn)到素蔻公主，不然東方碧仁定會(huì)從她著手，推去這門婚事。

    裝作無(wú)意問(wèn)起趙遷，自己都是河里的泥菩薩，難以保全了，趙遷哪有興致理會(huì)這個(gè)？醉得搖頭晃腦地道：“女孩子出嫁前，你見(jiàn)哪個(gè)拋頭露面，出閨房胡亂跑的？”

    東方碧仁越發(fā)坐不住了，心如煎炒烹炸，說(shuō)什么都不能再耽擱下去了，無(wú)論如何得見(jiàn)見(jiàn)薛淺蕪，把這事情告訴于她。