“蔻兒！”李皇后以呵斥的口吻道。太分不清孰輕孰重了，明明很嚴(yán)肅的事兒，竟被她蒙上了爭風(fēng)吃醋的撒嬌味道。

    東方碧仁不管母女二人，蹙眉深思著道：“戒指藏得那樣隱蔽，丐兒竟然能摸得著所在，真是出乎我的意料！”

    素蔻公主有些傻眼，心里暗暗歡喜，東方大哥的言外意，已經(jīng)認(rèn)了小叫花女是賊偷嗎？

    李皇后警告她一眼，暗示不可自露馬腳。素蔻公主忙低了頭。

    李皇后道：“是啊，本宮也是很難置信……初入后宮，人生地不熟的，卻能在極短時間內(nèi)，準(zhǔn)確無誤找出寶藏位置，竊走戒指，實在匪夷所思！如若不是事實擺在眼前，戒指從她兜里搜出，本宮還真不敢相信啊?！?/br>
    東方碧仁翻來覆去，細(xì)細(xì)打量著那匣子，問了一個奇怪問題：“這匣子外面是絳紫色，內(nèi)部經(jīng)了熏染，呈雪白色，是這樣嗎？”

    李皇后和素蔻公主，母女二人同時點了點頭。

    “這就對了……”東方碧仁哈哈笑道：“必是一場誤會！這戒指不是丐兒偷去的！或許是誰腦袋一昏，拿了出來，被追查搜身時，走投無路逼急之下，轉(zhuǎn)贓在了丐兒衣兜之內(nèi)，也有可能！”

    “怎么會呢？”素蔻公主叫道：“她是個死人么？果真有人把個沉甸甸的戒指放她身上，她豈有不知之理？”

    “蔻兒住嘴，聽仁兒說！”李皇后此時，心里有數(shù)。仁兒他這樣說，想必對案情已經(jīng)成竹在胸了。蔻兒說得越多，只怕越容易露餡，不打自招呢。以退為進(jìn)，保持聆聽姿態(tài)，是最好的選擇。

    東方碧仁淡然笑著，捉住了薛淺蕪的手，輕輕展開，只見那白皙的手指頭肚上，赫然有著十個淡淡血砂之印，還帶著模糊的光暈。

    “這是……”李皇后皺起了眉。

    東方碧仁漫不經(jīng)心地解釋道：“其實丐兒太多時候，并非存心偷竊，只是好奇心重，喜歡摸來摸去，拿來用用！但是宮里不比別處，我怕丐兒隨性隨意，卻被捕風(fēng)捉影的人抓住把柄，惹出事端，才不得已想了此策，既可對她造成約束，又可證實她的清白。我在她的十個手指頭上，都涂上了朱砂，怕太顯眼，又弄了一層金粉遮蓋著。如果戒指是丐兒偷去的，這白色的木匣壁上，必然會落下朱砂的顏色，但卻一無所染，足以證明她的無辜。”

    素蔻公主震驚看著薛淺蕪的十指，有些懊惱自己粗心，怎么就沒注意到這個呢？

    李皇后贊許地頷首道：“仁兒果然未雨綢繆，智慧過人！”

    東方碧仁謙然笑道：“實在是丐兒讓人難以放心啊……”

    素蔻公主不服氣道：“還有一種可能！就是她用手帕包了手指，這樣也不會落痕跡！”

    李皇后直嘆氣，蔻兒就是太任性了！都到這一步了，還要自討沒趣！

    東方碧仁問道：“不是已經(jīng)搜過身了么？可曾見到帶朱砂印的手帕了？若是懷疑丐兒把它丟在了別處，可以現(xiàn)在徹查，派人把甘泉宮翻上一遍，看看可有嫌疑帕子？反正是帶著手印的，又不怕誰偽造冒充了去?！?/br>
    素蔻公主的心突突直跳，李皇后忙幫女兒解圍道：“既是誤會，話就好自說了！還不快派人送倆姑娘出宮？看來戒指是為內(nèi)賊所竊，嫁禍給鳳花了！繼續(xù)追查，清理門戶！”

    此事終算平息。東方碧仁帶著繡姑和薛淺蕪，昂首闊步出了后宮。

    想起李皇后叫丐兒鳳花，東方碧仁忍不住笑道：“果然命名成了薛氏鳳花？”

    薛淺蕪甜甜道：“繡姑jiejie還叫薛梨花呢！”

    繡姑不愿再多探討名字，瞟著這對情侶，心有余悸地道：“被侍衛(wèi)們帶往刑部的路上，虧東方爺出現(xiàn)得夠及時！”

    薛淺蕪亦豎起大拇指贊道：“甚幸的是，爺?shù)纳砩?，帶的竟然都是些有用玩意兒！更贊的是，爺竟如此?dāng)機(jī)立斷，問明緣由，即刻給我涂了個十指紅！不然這次怎么死的，都不知道！”

    第一貳四章親家邀晚膳，愁來泡酒館

    高太后也算是好奇心重，才召見了繡姑二人。以后如果不是奉命貢鞋的話，繡姑應(yīng)是安穩(wěn)的了。相比之下，薛淺蕪的命數(shù)，卻就相當(dāng)難預(yù)料了。她和東方爺間，阻隔著的風(fēng)險考驗，層層重重。每每想起，都直叫人焦頭爛額，無望至深。

    薛淺蕪仍自住在新府上，在東方爺忙公務(wù)的時候，有最出色的暗衛(wèi)，守著她的安全。

    然而素蔻公主的婚事一日未定，就有好多人的心里焦躁難安。比如上次李皇后的設(shè)計，可謂有進(jìn)有退。進(jìn)得好了，可以幫助女兒剪除情敵。結(jié)果無奈退了，卻也更看清了，女兒所心儀的，是個穩(wěn)中有度的妥當(dāng)青年，譽(yù)為稀世之秀，并不過分。

    難得的是，癡情重，無野心，又那樣的智慧。比起當(dāng)年李皇后死去的青梅竹馬，在謀略上勝了許多。謀略也許潛意味著城府心機(jī)，但并不招人嫌。沒有一絲謀略的人，是讓人無奈、可憐、失笑而悲嘆的。你不得不承認(rèn)，世有一種謀略，分外能夠打動人心，讓人心生欽佩，而非排斥。這就是小聰明與大智慧的區(qū)別所在。小聰明是膚淺而表層的，大智慧是滲透而撼動的。

    李皇后早對東方碧仁印象不錯，經(jīng)過戒指風(fēng)波，更加賞識。然而之于東方碧仁和薛淺蕪來說，這絕對不是件好事，甚至平添很大壓力。

    宰相老爺子亦被高太后以及皇上多次傳見，不料想東方槊在兒子的婚事上，竟是豁達(dá)開明得很，始終守著他不聞不問的舊諾，與此事撇清了干系。

    民間百姓早已傳言紛紛，流言蜚語各種猜測，如果細(xì)聽一番，頗是有趣極了。有人這么分析，東方槊不支持兒子與公主的婚事，也不反對，自是有顧慮的。不反對是怕得罪了皇室，不支持是怕嬌生慣養(yǎng)的公主嫁進(jìn)來了，他這公公生受悶氣。宰相大人半世浮沉，那么聰明，肯定不像婦人一般淺見，一旦和皇家結(jié)下了姻親，時時處處都得顧慮，試問古今駙馬爺，有幾個飛黃騰達(dá)位極人臣的？

    唯親是用，皇帝也怕落個不好聲望。所以駙馬爺歷數(shù)來，幾乎都是皇上樹立廉政形象的墊腳石。閑職一枚，不上不下，又有依附女人之嫌，極盡尷尬。作為金枝玉葉尊公主的丈夫，意味著自此與官運享通青云平步絕緣不說，還得忍著胸中悶氣，想盡千方百計討公主好，不然一個告狀，只怕這駙馬爺全家都不好過。如此說來，東方宰相才是真正胸有丘壑之人，氣象涵蓋萬千啊。

    聽到梅老夫人氣急敗壞說起這些咸淡，東方槊擺擺手不在意道：“隨他們搬弄吧。如果放在別的事上，他們這樣揣度老夫，自然無可厚非，但在仁兒的婚事上，就大錯特錯了。老夫不管，只因咱們舊約在先?！?/br>
    梅老夫人聞言，很有幾分懊悔。事至而今，她迫切地希望，丈夫能夠出面主持一下大局，恩威并迫，支持仁兒娶了素蔻公主。

    梅老夫人把這些話，隱隱晦晦、遮遮掩掩、恰到好處對高太后和李皇后說了。二人當(dāng)即笑了，摸手寬慰她道：“那些例子中的駙馬爺兒，皆是手無縛雞之力的文官，草包花拳繡腿，不堪重用。而像仁兒，文才武略并舉，天下誰人不知？就算成了駙馬爺，也沒擱置的道理！唯才是舉，有什么值得避嫌的！親事若成，錦上添花，一人之下萬人之上……這次就是要對以往駙馬爺?shù)男蜗螅鰝€徹底顛覆！”

    話已至此，也算許給兒子至高的尊榮了，梅老夫人還有什么好忐忑的？皇上趙淵也保證說，仁兒忠孝兩全，文武兼?zhèn)?，心懷民生，不論如何，作為國之棟梁，都是要重用的，?dāng)然如果能夠結(jié)成皇室宗親，以后就更當(dāng)和美了。

    梅老夫人聽得，自是歡喜到了心坎里去。雖然現(xiàn)在她的地位，足以讓無數(shù)女人艷羨了，但能成為公主婆婆，與皇室血緣更近了，豈不更添光彩？

    東方槊仍是置身事外，忙完朝事，逛逛美食，陪陪紅顏小妾，日子安排密而不繁，相當(dāng)愜意。也許到了這把年齡，他已看穿透了；也許他是為了守諾，或是為了賭氣。只有他自己清楚了。

    事情拖來拖去，沒個眉目結(jié)果，衛(wèi)貴妃的枕頭風(fēng)又吹得猛烈：“仁兒實不歡喜蔻兒，就不要強(qiáng)迫了！兒女婚姻大計，都是父母做主，皇上只消開個口說句話，把蔻兒另外許一戶人家，不就成了？她實在不中意，可以拋繡球啊，那時拋給誰嫁給誰，也就沒得說了！”

    趙淵沉沉嘆氣：“皇室只她這么一個公主，打小嬌生慣養(yǎng)，什么都依著她！她喜歡的是仁兒，明暗一直都是。不管怎么，都得努力撮合他們，幫她圓了這個心愿！”

    衛(wèi)貴妃落淚道：“可是仁兒不愿意啊！朔兒又是這般境況，估計再也耽擱不起了！就算臣妾哀求您了……哪怕逼婚，也快些把蔻兒嫁出去吧！難不成仁兒不娶她，她就終身不嫁了嗎？那豈不是讓天下人笑掉大牙？”

    皇上趙淵煩躁，翻來覆去，猛然直起身道：“明天就找母后、皇后商量，請那宰相夫婦、連同仁兒一并入宮，朕親自來招待他們！”

    衛(wèi)貴妃雖不樂意素蔻公主能找這么一位乘龍夫婿，卻又沒得轍兒，只能強(qiáng)顏附和，表示希望此事好成。

    翌日早朝之后，趙淵派人請東方槊父子，說了一番心意，并邀梅老夫人晚上同來用膳。

    高太后、李皇后以及素蔻公主，看到皇上親自出面，龍威何其之重，心里俱是歡喜。這次不管怎樣，都要有個定論了。

    這群人中，除了東方槊打心底是隱憂的，東方碧仁是完全排斥的，其他都是贊同意見。回往府的路上，東方槊問兒子道：“你有什么打算？”

    東方碧仁沉默不語，良久說道：“隨他們吧。反正是他們要嫁女兒，母親要娶媳婦，一家愿嫁一家愿娶，一切與我無關(guān)?！?/br>
    東方槊為兒子的固執(zhí)，憂心忡忡長嘆一聲：“兒啊，怕是在你的倔強(qiáng)下，東方家族要不得安寧了！就算爹爹在位期間能夠無恙，等到你為東方家的頂梁柱時，勢必會因今天的這一切，招致日后的怨啊……”

    東方碧仁苦惱地嘆口氣，對宰相父親道：“我暫不回府了，想獨自走一走。”

    東方槊心里明。獨自走是瞎話，兒子肯定是往新府去了。

    東方槊料對了七八分。起先東方碧仁確實打算隨便走一走的，可是沒有方向，越走心里越是空虛，頭腦一片空白，走到最后，被一座房子擋著了道兒，才發(fā)現(xiàn)靈魂已然出竅了多時。扶墻站了片刻，順著偏僻街道，往新府宅走去。

    薛淺蕪聽得秦延的提前報信，早已迎了出來，看到東方爺如此個狀態(tài)，嚇了一跳，知道要有什么不好的事發(fā)生，扶他回了房去。還沒細(xì)問緣由，東方碧仁把頭放在她的纖弱肩膀，埋在她的秀發(fā)之間，頹廢道了一句：“我想喝酒，陪我喝酒好嗎？”

    薛淺蕪郁悶了，這才剛起床沒多久，早飯都沒吃呢，怎么能空腹喝酒嘛？他從早朝回來，想必遇到什么不順心的煩瑣事了，開導(dǎo)一番，跨過去一道坎就行，沒必要拿身子糟蹋吧。若是老天體恤，遂了他們感情的愿，她的下半輩子，還得指望他呢！總不能到最后，歷經(jīng)波折在一起了，兩人都是病體孱弱不禁風(fēng)的，那樣可就太傷感了。

    薛淺蕪這樣想著，一邊喚著秦延，讓他備些溫?zé)狃B(yǎng)胃的粥過來。先墊墊肚，就算喝酒，也能少些刺激。東方爺?shù)氖沉肯騺聿淮?，若是再不注意保養(yǎng)，恐會愈加敗壞了去。

    薛淺蕪難得體貼一回，仔細(xì)地喂東方爺喝著粥。一勺一勺，吹得溫度恰好。東方爺估計回返了原始狀態(tài)，往常的大丈夫風(fēng)度全然不見，像個極度撒嬌的孩子，必須薛淺蕪淺嘗了一口后，他才肯把那粥喝下。

    薛淺蕪哭笑不得，眼波越發(fā)溫柔起來，調(diào)侃他道：“不知底細(xì)的人看了，不覺我們是在恩愛，還以為是你生病了，我在喂你藥，你卻防著我，怕我藥里投毒，害了你那般的場景！”

    東方碧仁被她說笑一番，強(qiáng)打精神對道：“那樣我豈饒你？孟婆湯我也不喝了，就守在奈何橋的這頭，堅決不過橋去，單單等著你來，拉你一起跳入河中?！?/br>
    薛淺蕪郁悶著臉道：“哪有你這樣狠心的？好歹我也伺候你了一場！你應(yīng)該來番更感動更催人淚下的！眼看我的魂魄向你飄過來了，近了，更加近了，你的悲喜思念落了滿地，單等我來，圓了這一眼萬年的等待。深情地望著我，無悔的絕念的，一步步向橋邊退去，終于落水自盡，此時我也認(rèn)出了你，哭喊一聲‘夫郎’，亦追隨你投水而去……不求重生就已永恒，這樣多唯美感人啊……”

    東方碧仁早就聽得自持不住，被粥嗆得一陣咳嗽。麥銅色的皮膚，微帶些紅，讓人禁不住的心疼。

    被薛淺蕪岔個樂子，東方碧仁勉強(qiáng)好了一些。他忖思著，該不該把今晚的事，與她講了。終歸都是作難，卻不想她跟著作難了去。

    薛淺蕪看他不那么頹廢了，才問他道：“有什么事兒，就說出來，也好讓郁悶減輕些?！?/br>
    東方碧仁搖頭苦笑，還是不說了吧。薛淺蕪最恨他把苦處，一個人埋心中扛肩上，故作兇神惡煞逼問他道：“你說不說？你若不說，今天你去哪兒，我就跟到哪里！哪怕再受你母親不待見，我憋屈著就是！”

    東方碧仁沒辦法了，只得把皇上趙淵請他們東方家用膳的事說了。薛淺蕪歡喜道：“這是好事啊，你為什么就不開心呢。親家未結(jié)，好生的聚一聚，日后相處得就更融洽了！”

    東方碧仁探究地看著她，很久很久，問了一句：“你說的是真心話？”

    薛淺蕪仍是剛才的那副表情，笑得欠扁而且憨實：“真真假假，假假真真，我既然說出了，還能是假的嗎？”

    東方碧仁不慍不火，平復(fù)著微震的胸腔，又問一句：“再說一遍？”

    薛淺蕪心怯了，她說這話，自己心里就好受嗎？還不是為了他有些退路！

    “親家宴聚，本是好事！”薛淺蕪硬著頭皮，換湯不換藥地，又重述了一遍。

    “這可是你說的……”東方碧仁有些搖晃地站起身，頭也不回，徑自走了。

    薛淺蕪追也不是，留也不是，呆呆站在那兒，不知所措。過了片刻，秦延進(jìn)屋里來，著急問道：“你對爺說了些什么？他怎頹廢成了那樣？我見他往一家酒樓去了，爺很少喝酒的，這一喝怕是要誤事！”

    薛淺蕪睜著眼，委屈無辜地道：“我沒說什么啊！他說皇上宴請他們一家，我祝他們親家暢歡罷了！”

    秦延急得直搓手道：“你還不知爺?shù)男囊鈫幔繛榱松厦姹苹榈氖?，他夠煩悶的了！你不幫著想想辦法，還挖他心里的苦痛，你這女人，究竟長心了沒？”

    薛淺蕪聽得愕然，怎么把錯都堆到她頭上來了？一時急紅了臉分辯：“他們涉及到了江山社稷，關(guān)乎兩大家族，我能有什么好辦法？我能做些什么？”

    秦延嘆口氣道：“不說些打擊人的話，這就行了！站在東方爺?shù)纳砗?，給他力量，讓他感覺他不孤單，你們是一起的！”

    薛淺蕪怔忪著，僵著腳步走了出去。

    秦延追著問她作甚，薛淺蕪呆頭道，去看東方爺啊。秦延忙隨了她一起，穿過幾條街巷，來到一家酒館。酒館既不簡陋也不奢華，就是隨處可見的那種。沒跟店家招呼，薛淺蕪奔進(jìn)去，一眼看到了角落處，那個白衣頹然的男子。

    顯然酒不醉人人自醉了，他一向整齊的束發(fā)，凌亂散下幾縷，分外地落拓了。他身邊的酒壇子，桌子上的，座位下的，已滾了好幾個。強(qiáng)烈的濁酒味，讓薛淺蕪幾乎承受不住。在她的想象中，像東方爺這樣的男子，應(yīng)該是來一杯金樽清酒，優(yōu)雅地淺飲的，而今卻如此的酩酊大醉，讓她心驚而又心疼。

    薛淺蕪走過去，雙手奪過了他的酒壇子，從后背抱住了他的肩膀，心酸心痛地道：“何苦來著？”

    東方碧仁的身子一僵，含混不清地道了句：“你別管我！我要喝酒！”

    薛淺蕪把頭湊到他的臉前，警告地道：“跟我回家，好好休息！你不回家，我就再也不理你了?！?/br>
    聽得“回家”二字，東方碧仁的臉色，瞬間變得溫柔迷醉起來，他搖晃晃站起了身，抓著薛淺蕪的手，笑道：“回家，我要回家……跟你回家……”

    薛淺蕪沒想到，簡單的兩個字，竟讓醉得糊涂的一個人，變得如此的乖。她想攙他，奈何力氣不夠，秦延趕緊過來幫忙，跟著說道：“爺，來……小的背您回家……”

    哪知東方碧仁一腳踢在他的屁股上面，用勁不大不小，卻讓猝不設(shè)防的秦延，趔趄了好幾步遠(yuǎn)。

    “誰要跟你回家？”東方爺迷離著溫和的美目道。

    秦延穩(wěn)住腳步，苦著臉道：“我重復(fù)嫂子的一句話，都不行嗎？”

    東方碧仁搖著頭道：“不行……從你嘴里說出，實在是不好聽……”

    都說酒后還童，果然不假，就像是東方爺這樣！雖是醉話，仍讓薛淺蕪心比蜜甜，喜上眉梢，對東方碧仁道：“你讓他扶著行嗎？我站在你左側(cè)，距離你心跳最近的位置，咱們一起回家……”

    東方碧仁這才不反抗秦延了，醉意朦朦瞟他一眼：“什么時候找個弟妹，也帶你回家吧！別整天跟我混在一塊的，你都有嫂子了，省得別人閑話……”

    秦延巨睜雙眼，結(jié)巴著不甘道：“爺您怎么可以……趕我出門……有了嫂子，忘了兄弟……”

    薛淺蕪有些同情秦延，促狹笑笑，對東方碧仁道：“他啊，已有心儀的對象了！只不過兩人都是很難放開的，怕是要進(jìn)行一場史無前例的愛情馬拉松長跑了。”

    東方碧仁用手指點著秦延的鼻梁道：“這些時來，我早察覺到了他的不對勁兒，沒問過他，原來竟有心上人了……”

    秦延黑黑的臉臊紅，吱唔著道：“哪有的事？你就別聽嫂子編排我了。”

    薛淺蕪大拇指朝下，鄙視他道：“你別再裝蒜了！且看看你腳上，心心相印的情侶鞋，一對男女被愛情箭同時穿過了心，哪里還有掙扎余地？”

    秦延聽了，急忙收腳，可惜那兩顆粉色心，此時顯得分外惹眼，似在譏笑著一個大男人的虛榮面皮。

    東方碧仁覷著眼，問薛淺蕪道：“你不是說……讓我和你穿一樣的情侶鞋嗎？怎么讓他占了先機(jī)？”

    薛淺蕪撓撓頭，為難地道：“這個……誰讓人家對象，是個善使針線會做鞋的！近水樓臺先得月，賴上繡姑有鞋穿，就是這個道理！”