薛淺蕪反駁道：“那也未必！還是防范著好！有人雖然貌美，但就愛(ài)憑借這資本，進(jìn)行誘騙！這個(gè)世界上，最愛(ài)說(shuō)謊的，一般都是漂亮女子；最不靠譜的，一般都是貌美男子?！?/br>
    荷花屠聽(tīng)得不樂(lè)意了，反駁道：“這下你就錯(cuò)了！你看我家荷兒，美如天仙，但從來(lái)不撒謊，一騙人就臉紅?！?/br>
    薛淺蕪虛弱笑著，開(kāi)玩笑道：“剛才是誰(shuí)騙退了那些人？”

    荷花屠睜著雙眼，啞口無(wú)言，急得汗都出來(lái)了，可惜也想不出強(qiáng)有力的證據(jù)，來(lái)為嬌妻洗冤。薛淺蕪不忍再逗他，卻又問(wèn)道：“嫂子從來(lái)不撒謊，你竟怎么知道她一騙人就臉紅呢？”

    荷婦人頓然笑了起來(lái)。丈夫真是個(gè)笨口拙舌的，才說(shuō)幾句話，就這么多破綻。這小機(jī)靈鬼的meimei，也是愛(ài)摳死字眼的。

    荷花屠撓耳道：“她有時(shí)想騙我，但我比她聰明，提前被識(shí)破了。比如說(shuō)有一次，我發(fā)高燒，她把被子都給了我，還說(shuō)自己不冷，結(jié)果半夜里一直抖，恰巧被我發(fā)覺(jué)到了，我把她塞進(jìn)被窩里，她才不發(fā)抖了。我對(duì)她說(shuō)，在外面你不冷，這進(jìn)了窩，你就該熱了吧，她的臉頓時(shí)就紅了……”

    荷花屠認(rèn)真道：“你說(shuō)她這謊言，是不是很容易就被我拆穿了？并且還帶臉紅的?！?/br>
    薛淺蕪聽(tīng)了，咯咯笑個(gè)不止。繡姑的臉也泛紅了。荷婦人覺(jué)得很難為情，甜甜黏黏的聲音，如糯米糕那般絲絲粘連道：“你這傻子……”

    荷花屠摸了摸腦袋道：“我怎么又傻了？”

    薛淺蕪覺(jué)得他們夫婦間趣事多，正想再套問(wèn)些呢，荷婦人忽然道：“剛才那位白衣官爺，與我心中某個(gè)人的形象，不謀而合?！?/br>
    薛淺蕪聽(tīng)到白衣二字，耳朵不由豎了起來(lái)，睜眼問(wèn)道：“什么白衣官爺？”

    荷婦人道：“就是剛才被我推脫，拒之于門(mén)外的那位啊。”

    薛淺蕪急忙道：“他是什么樣貌，給我仔細(xì)描述一番！”

    荷婦人搖頭道：“實(shí)在難以描述……他那般的氣度風(fēng)采，與傳說(shuō)中的東方爺很是相像。”

    東方爺那樣的形象，估計(jì)天下也就他一個(gè)了。荷婦人是個(gè)細(xì)膩如發(fā)的，所感差不了哪兒去。薛淺蕪傻看著繡姑，繡姑亦在看她，良久兩人才齊聲問(wèn)：“旁邊還有誰(shuí)跟著沒(méi)？”

    “好幾個(gè)呢！”荷婦人回想道：“幫著白衣男子說(shuō)話的那男兒，體格魁梧，面黑忠厚，別的特征我倒記得不清，只覺(jué)得他腳上的鞋，針?lè)ê蜆邮胶脛e致！”

    薛淺蕪熱血沸騰了。僅憑這句，足以證明，黑面男子是秦延不假了。

    只是仍舊無(wú)法理通，今兒個(gè)東方爺不應(yīng)該呆在洞房嗎？如此出來(lái)招搖，還穿一身白衣，怎么想都覺(jué)得怪異。繡姑心思大約與她是一致的，頓了片刻問(wèn)道：“你打算怎么辦？咱們何時(shí)回去？”

    薛淺蕪頭疼了，最后咬了咬牙，橫眉狠道：“回去那么早做什么？我傷還沒(méi)好呢！”

    繡姑無(wú)語(yǔ)，表示很理解地笑笑。

    丐兒meimei這是在與東方爺賭氣嗎？賭就賭吧，自己也陪進(jìn)來(lái)就是。腦中卻不可抑制地，想起那張忠厚可愛(ài)的黑面龐，不禁心中有些漣漪波動(dòng)。見(jiàn)不到她，他也會(huì)擔(dān)憂甚至發(fā)狂嗎？

    氣氛變得真快，這會(huì)兒輪到荷花屠夫婦犯糊涂了。怎么兩位姑娘的話，前不搭后不著，跳躍脫節(jié)如此之大，讓人聽(tīng)不懂呢？

    正想說(shuō)些什么，薛淺蕪討好地笑道：“嫂嫂，我在這兒住習(xí)慣了，不想回家，你別趕我好嗎？我喜歡聽(tīng)嫂子的聲音，喜歡看嫂子的笑臉，喜歡喝嫂子熬的蓮子粥，喜歡吃嫂子炒的家常菜，尤其喜歡哥嫂倆的情濃斗嘴……”

    這一串子排比下來(lái)，讓荷婦人心喜得幾乎招架不住了。荷花屠道：“都是她的好處……雖然她真有那么好，你就不能發(fā)現(xiàn)些大哥的優(yōu)點(diǎn)，值得你們喜歡和迷戀的？”

    薛淺蕪笑著道：“怎么沒(méi)提起你？最后一句莫不是嗎？”

    荷花屠愣半晌，悶聲傻傻地道：“我怎覺(jué)得是調(diào)侃呢！”

    荷婦人指尖劃過(guò)他鼻梁，嗔笑著道：“meimei沒(méi)說(shuō)出口罷了！其實(shí)她還喜歡，聽(tīng)哥哥的大嗓門(mén)，看哥哥的傻糊涂……”

    荷花屠的表情，又奇異地溫柔起來(lái)。那份戾氣野氣硬氣莽氣，散得幾乎無(wú)有。

    薛淺蕪暗訝而明羨，嘖嘖嘆服的同時(shí)，不禁深深感念緣分的奇妙來(lái)。

    第一三三章同心而離居，冷雨花燭夜（下）

    東方碧仁回到坎平鞋莊，失魂落魄，從碧螺塘轉(zhuǎn)到了淺塢宮，再?gòu)那懊娲髲d徘徊到后花園，惶惶片刻難定。

    此時(shí)的宰相府，因這么久不見(jiàn)東方碧仁，早已亂成一片。所幸的是，婚宴已經(jīng)散場(chǎng)，賓客們都回了，就算動(dòng)靜再大，也不過(guò)是關(guān)起門(mén)來(lái)，自家丑事。

    東方槊雖不插手，卻仍不能完全置身事外，梅老夫人的垂淚哀嘆，各房妾侍幸災(zāi)樂(lè)禍的湊熱鬧，有心無(wú)意冷嘲熱諷，嘁嘁喳喳繁瑣極了。

    到了這般年紀(jì)，只有東方碧仁這一獨(dú)子，梅老夫人或多或少也依仗著兒子，在府中威嚴(yán)冷峻著臉色。諸位妾侍心中雖然不服，也只有哀怨的份兒，誰(shuí)讓自己肚皮不爭(zhēng)氣呢？何況東方碧仁真稱得上優(yōu)秀，又擅長(zhǎng)處關(guān)系，就想尋些毛病找點(diǎn)茬兒，也是極困難的。今天竟出現(xiàn)這種事，怎不趁機(jī)興風(fēng)作浪，讓局勢(shì)更亂更鬧一些？

    女人向來(lái)都是熱鬧的推波助瀾者，天賦所致。特別視為情敵、勾心斗角爭(zhēng)寵的女人間，說(shuō)不上是什么原因，就憋著一股子勁兒要強(qiáng)，只要你不快樂(lè)，我就快樂(lè)。究竟這份快樂(lè)有多大的價(jià)值，那就是次之又次的了。

    在妻妾的多事端中，東方槊還能保持沉穩(wěn)，也當(dāng)真是能撐女人能撐船的好胸襟了。

    他坐在高臺(tái)上，就是作為當(dāng)朝公主的老公公，被兒子媳婦叩頭跪拜的那位置。在正案右側(cè)的短幾前，端然坐著，一杯又一杯的喝著酒，好像有什么煩心事兒，要用酒把它稀釋了去。深沉莫測(cè)，誰(shuí)也不知他在想些什么。

    洞房里的素蔻公主，似乎早預(yù)料到了被冷落的結(jié)局。只是滿心不甘。她的蓋頭，還沒(méi)有掀開(kāi)來(lái)，那是只有她的夫君，才能親手挑起的?？墒亲源虬阉舆M(jìn)府里、拜完天地送入洞房之后，他就沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。

    她的指尖，深深陷進(jìn)柔軟的鴛鴦繡枕里，恨不得把惱人的蠶絲情繭全部摳出，粉碎成為一寸一寸，一節(jié)一節(jié)，化成灰揉成燼，一切也就罷了。

    還有那滿屋里的亮閃閃蝴蝶紅雙喜字，堆砌著的金碧輝煌嫁妝，都在恥笑著她。她拿起了剪刀，想要剪成條條縷縷，才能發(fā)泄此時(shí)心情。然而，下不了手。徒有空殼也好，名副其實(shí)也罷，她終是心不甘，亦放不下。

    若要讓她離開(kāi)東方大哥，在另一個(gè)男子的庇護(hù)下，度過(guò)此生，她便覺(jué)得生而無(wú)趣。所以她承住了所有的尷尬，就是為了離他更近一些。這樣到底值不值得，已經(jīng)沒(méi)有可追究的意義了?，F(xiàn)在她是宰相府的新婦，唯一經(jīng)過(guò)媒人以及雙親認(rèn)定的媳婦兒，她是這兒的半個(gè)女主人，不與梅老夫人發(fā)生沖突的前提下，家內(nèi)事務(wù)一切由她做主。

    外面越來(lái)越暗，本就是個(gè)陰天，終于在這夜幕將來(lái)的時(shí)候，下起雨來(lái)。這算是初秋第一場(chǎng)雨吧，噼噼啪啪，打在窗欞，前兩日的毒熱很快散盡，有些瑟薄之感?？磥?lái)果然不假，立秋后的暑氣，不過(guò)是紙老虎，一天比之一天軟塌，三兩場(chǎng)秋雨下，就足以殺滅了其威風(fēng)。

    屋內(nèi)更暗。丫鬟過(guò)來(lái)，躡手躡腳點(diǎn)了紅燭。素蔻公主抓起一只碗盞，向她身上砸去，罵道：“沒(méi)傳喚你，你進(jìn)來(lái)做什么？看我笑話是嗎？”

    丫鬟嚇得趴在地上，渾身抖如篩糠道：“奴婢只是擔(dān)心公主害怕……”

    素蔻公主一腳踢向她伏下去的肩頭，臉有些扭曲道：“誰(shuí)讓你叫我公主了？以后叫我夫人，聽(tīng)到了沒(méi)？”

    那丫鬟忙不迭地點(diǎn)頭，匆匆跑了出去。剛出門(mén)檻，不慎腳下一滑，就摔倒了。

    “笨手笨腳的，要你干什么用！”素蔻公主的聲音里滿是怨毒道：“關(guān)到茅房里去，明天早上再放出來(lái)！若還是這樣不長(zhǎng)進(jìn)，就關(guān)三天；再不長(zhǎng)進(jìn)，關(guān)成六天……你自己看著辦！”

    丫鬟呆了一呆，哭著去了。或許她在宰相府這么久，就連冷漠苛刻的梅老夫人，都不曾這樣待過(guò)她。

    素蔻公主怒氣并怨氣重，起伏難平?？粗谴绱绲臓T捻兒化成灰，她心卻被一種新生的仇恨力量滿灌著，如種子般膨脹，發(fā)芽壯大，長(zhǎng)成參天樹(shù)木。想要連根拔時(shí)，已那么不容易，或者自己從未想過(guò)去拔。

    梅老夫人心下亦不平靜，她想讓人去找兒子，卻又忽而心虛起來(lái)。她不知道，昨晚策劃失敗了沒(méi)，只從兒子這么久的未歸來(lái)看，她心里就有種極不踏實(shí)之感。眼看雨下得越大了，兒子今晚不回了嗎？他在哪兒？和那僥幸沒(méi)死的乞丐小妖精在一起嗎？

    紛紛雜雜的念頭沖涌著，她步履蹣跚扶著門(mén)，昏昏沉沉的雨簾中，看見(jiàn)丈夫居然還在那兒坐著！她聲音發(fā)厲道：“小珠，怎么不勸老爺回屋？”

    一個(gè)叫彎兒的丫鬟，小心地應(yīng)答道：“小珠……她被公主趕到茅房里過(guò)夜了！”

    “這是怎么一回事兒？”梅老夫人問(wèn)道。

    彎兒察顏觀色，謹(jǐn)慎奏道：“是她犯了錯(cuò)兒，咎由自取……公主的心情似乎很糟糕，中午都沒(méi)吃飯，晚上仍是不肯吃半點(diǎn)兒……”

    梅老夫人嘆一口氣，讓彎兒舉了傘，往新房里走去。

    “蔻兒……”梅老夫人呼喚聲起。素蔻公主聽(tīng)出聲音，起身打開(kāi)了門(mén)，淚水已經(jīng)落了下來(lái)，她的妝容在燭光里顯得有些斑駁。

    梅老夫人讓彎兒出去了，然后摟著素蔻公主，像疼愛(ài)自己的親女兒般：“先吃些飯，千萬(wàn)不要餓壞了啊?！?/br>
    素蔻公主抽噎不住，形容堪憐地道：“東方大哥，他不回來(lái)了嗎？”

    梅老夫人哄勸道：“乖兒，你先吃些飯食進(jìn)肚……今晚是女孩子最重要的一夜，仁兒怎能在外面過(guò)？母親就算是綁，也要綁他回來(lái)！”

    素蔻公主哭得更厲害了：“母親，東方大哥他不喜歡蔻兒，你綁得了今晚，還能綁他一輩子嗎？你就不要讓他再怨恨蔻兒了！”

    梅老夫人聽(tīng)得一凜，忙勸解道：“仁兒也是很喜歡你的，哪有怨恨的道理？”

    素蔻公主淚漣漣道：“那他為何不歸？”

    梅老夫人為她擦著淚，嘆道：“只是喜歡程度的輕重上，比起那叫花子，你少輸了一點(diǎn)罷了?！?/br>
    素蔻公主仰臉問(wèn)道：“那叫花子小蹄子，真比蔻兒好嗎？”

    梅老夫人呸了一口道：“蔻兒比她，簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下，她算什么？來(lái)宰相府做個(gè)侍奉茶水的下賤丫鬟，我都不收留她！”

    素蔻公主喃喃道：“可她不知用了什么妖法，迷惑住了東方大哥！該怎么解除她的妖法呢？”

    梅老夫人眼神生冷，道了一句：“或許她的妖法，昨晚已經(jīng)盡了……”

    “什么意思？”素蔻公主竟沒(méi)聽(tīng)懂。

    梅老夫人咬牙切齒地道：“欲滅其法，必先除其魂！若除其魂，必先取她命！”

    素蔻公主嬌軀一震，這想法兒竟與自己心底的吶喊聲不謀而合，該怎樣表達(dá)那種快意呢？卻低了頭，無(wú)限愁思地道：“東方大哥豈不悲傷死了？會(huì)記恨一輩子的！”

    梅老夫人道：“那就讓他記恨母親好了！反正我都半截身子入土的人了，也不在乎什么，我就不信了，仁兒記恨我，也能記恨到母親離世嗎？”

    素蔻公主心里又驚又亂，叫道：“母親！”

    梅老夫人忽而笑了，看著素蔻公主慈祥地道：“為何從蔻兒口中喊出的稱呼，不管伯母也好，母親也罷，聽(tīng)著都那樣好聽(tīng)呢？”

    素蔻公主笑容浮起，又嬌嬌喊了句：“母親！”好不容易哄公主寶貝媳婦兒吃了些飯，梅老夫人再去看老爺子，不知何時(shí)，他已離開(kāi)了那高臺(tái)。遍屋里沒(méi)尋到人影兒，估計(jì)又去逍遙鄉(xiāng)了。

    遙想當(dāng)初，丈夫未納二房之時(shí)，他每次尋風(fēng)流，梅老夫人就會(huì)翻腸刮肚的痛。自從有了二房、三房，直至七八房后，再聽(tīng)到老爺子逛妓院這消息，梅老夫人習(xí)以為常，早已見(jiàn)怪不怪，心里那片漠然似占據(jù)了一切。

    活到這個(gè)歲月，愛(ài)與不愛(ài)，已沒(méi)那么純粹，也沒(méi)那么的重要了。

    梅老夫人看著暗夜里的雨簾，倏爾升起一抹孤獨(dú)。有丈夫，有兒子，有府邸，有珠寶，如今也有最尊貴而孝順的媳婦了，為何增添了孤獨(dú)感？

    悄悄挽起袖子，摸了摸自己的手臂。亦非昔年彈性光滑，褶皺不經(jīng)意間，在皮膚上停駐。暗嘆年歲不饒人啊。

    她的腕上，戴著一只青梅素鐲。這鐲共有三只，模樣不差分毫，出自同一工匠之手，仿佛姊妹生自同根。然而卻離散了，因?yàn)槊恐欢茧S了主子去。主子命運(yùn)不同，鐲子也就流落。

    這么多年的光景，鐲子未變，人已老了。

    前些時(shí)日，仁兒從煙嵐城央人帶回來(lái)的那只青梅素鐲，曾讓梅老夫人淚流滿面。然而流過(guò)之后，心中仍是歸于陳年耿介淡漠。

    其實(shí)早已原諒，然卻為何，不能徹底忘掉舊事？終于有了姊妹下落，她卻不愿去找，而所找的人，也未必愿見(jiàn)她。不是不思，不是不念。無(wú)法跨過(guò)去的一道轍兒，在時(shí)光里被荒草填滿了，但是仍在。

    夜色越來(lái)越深，透過(guò)窗子，梅老夫人能看到洞房里燭臺(tái)上的蠟燭，已燃去了一半。公主媳婦兒的寥落身影，訴說(shuō)著韶華的悲哀。嚶嚶泣泣，哭聲似乎又響起了，梅老夫人叫來(lái)心腹，傳了幾個(gè)侍衛(wèi)出去，去找不讓人省心的兒子。

    東方碧仁靠在淺塢宮的門(mén)檐下，風(fēng)夾雜雨，打在他的身上，他渾不覺(jué)。這處殿房，丐兒住的次數(shù)并不很多。他守在這兒，只因無(wú)處可去。新府那兒記憶雖多，他只怕錯(cuò)過(guò)了第一時(shí)間見(jiàn)她。

    秦延陪他站著。風(fēng)雨里兩個(gè)男人，一樣的沉默，一樣的擔(dān)憂，一樣的心情。

    幾點(diǎn)火光，映亮了坎平鞋莊的大門(mén)。秦延欣喜地道：“是不是她們回來(lái)了？”

    東方碧仁沒(méi)有言語(yǔ)，不可能是她們。因?yàn)樗幌嘈?，?huì)有多么熱忱的人，冒著風(fēng)雨打著燈籠送兩位嬌俏俏的姑娘回家。人心叵測(cè)，他已看淡。唯能做的，就是保持自身。

    女莊主不在時(shí)，鞋莊種種決策事宜，就落在了荊岢、蓉兒他們身上。如果不是熟識(shí)的人，和緊要的事兒，為了安全，夜里他們絕不會(huì)開(kāi)門(mén)的。

    這次，問(wèn)詢了一會(huì)兒，門(mén)就開(kāi)了。因?yàn)閬?lái)的這些人中，手里全都持著東方府的牌照。既然是東方爺那邊的人，無(wú)論如何得放進(jìn)來(lái)，何況爺在這里住著，有什么好擔(dān)心的？

    東方碧仁往外走去。為首侍衛(wèi)辨出了他，急切地道：“東方爺，小的找您找得好苦?。　?/br>
    東方碧仁站定，淡淡地道：“有什么緊要事嗎？”

    那侍衛(wèi)遲疑了一陣兒，抹抹臉上的雨水道：“要事倒是沒(méi)有……但今天是大喜日子，今晚又是洞房花燭之夜，您不回去，這實(shí)在說(shuō)不過(guò)去??！老爺看您未歸，估計(jì)心里不快，在雨中獨(dú)坐了很久，不知去哪兒了。您又不在府里，老夫人身子不好，氣郁得傷了心，哭個(gè)不??；公主新嫁過(guò)來(lái)，沒(méi)個(gè)陪伴說(shuō)話的人，這陰沉沉的下雨天，也哭得不停歇……現(xiàn)在全府上下，就您一個(gè)指望了啊，無(wú)論如何，您跟小的回去一趟，也好讓小的對(duì)老夫人有個(gè)交代啊……求求您了！”

    這段話說(shuō)下來(lái)，幾個(gè)侍衛(wèi)齊齊跪在了泥水里。燈籠里的燭火，明明暗暗，幾近熄滅。東方碧仁嘆了口氣，眼睛直直看向蒼茫夜色深處。

    秦延低聲勸道：“爺就暫且回府去看看吧，不然萬(wàn)一出了什么事兒，只會(huì)添煩添亂！我在鞋莊呆著，一有倆姑娘的信兒，立馬向您稟告！”

    東方碧仁沒(méi)有作聲，也沒(méi)理會(huì)那些跪著的侍衛(wèi)們，徑自落拓淋雨走了。

    侍衛(wèi)們俱都面呈喜色，從泥水里起身，跟了出去。

    秦延驀然想起一件重要事情。打著燈籠殘燭，找了好久，才從亭臺(tái)石凳旁的草叢之中，找到了東方爺來(lái)時(shí)穿的新郎喜服。追了老遠(yuǎn)，喊住了東方爺，把衣服塞到他手里。

    東方碧仁回到府中，梅老夫人淚都落出來(lái)了，朝素蔻公主的新房道：“蔻兒！仁兒他回來(lái)了！”